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“呀，這是要干啥？”一屋子的人除了何蓮兒，都嚇了一大跳。李氏干脆從長(zhǎng)板凳上起來，就要來拉何桂兒。
何瑞旺的嘴皮子動(dòng)了動(dòng)，半晌，依舊抿著唇不發(fā)一言。
“大伯娘，您就讓我跪著給花兒妹子懺悔吧，我對(duì)不起她！”何桂兒卻不肯起來，低垂著頭，一張美麗的臉上梨花帶淚，“今兒要是我花兒妹子不肯原諒我，我就長(zhǎng)跪不起！”
何花兒雖然恨極了何桂兒曾經(jīng)加諸在自己身上的所作所為，這時(shí)見她竟肯跪在自己身前，頓時(shí)慌了神，就要起身。
何蓮兒一雙手穩(wěn)穩(wěn)拉住了她，帶著不容置喙的堅(jiān)決。她側(cè)首，神色凝重地望著何花兒，又給她使了個(gè)眼色。
何花兒本就六神無主，見自家二妹這般，越發(fā)沒了主意，只能渾渾噩噩坐在椅子上，只覺如坐針氈。
“桂兒，有啥事都先起來再說！哪兒有同宗的堂姐給堂妹跪下的理兒，你先給俺起來！”何老頭兒就沉著臉叱道。
他自來偏心何瑞旺慣了，難免對(duì)何瑞旺的幾個(gè)兒女也高看幾分。又因不喜何瑞仁和李氏，更是恨不得把兩人的三個(gè)閨女踩進(jìn)泥里。從前沒分家時(shí)，他就在家里將人清清楚楚分了三六九等。老大一家子五口人好似丫鬟仆役，伺候主子似的伺候著他自己和何瑞旺一家?，F(xiàn)如今眼見何桂兒和何花兒跪下，這就好比是主人給丫鬟跪下，連帶著他也覺著面上無光，他哪里肯咽下這口氣。
不論旁人如何勸說，何桂兒只搖搖頭，依舊穩(wěn)如泰山地跪在地上不肯起來。
何老頭兒就急了，親自下炕要去拉她起來。何瑞旺一把拉住他，又朝他搖搖頭，那神色怏怏的，又帶些不甘、惱怒和懼怕。
錢氏聽到了外頭的動(dòng)靜，也跟著張頭探腦地來探望。見何桂兒跪在何花兒腳下，那神色變了幾變。剛才何桂兒囑咐過她幾句話，又拿得罪了何蓮兒等于得罪吳家這樣的話來嚇唬過她，她一時(shí)之間也不敢過去勸解，扯了扯喉嚨，就拍著大腿撒潑哭鬧起來，“哎呦…我這苦命的閨女，就是心眼兒實(shí)誠(chéng)吶……！誰家家里頭的姐妹沒個(gè)拌嘴兒吵架的時(shí)候？便是那牙齒和舌頭不還得磕碰著？但凡妹子大度一些，就該立馬把大姐拉扯起來，哪兒能讓人就跪在自己個(gè)兒腳下吶？這不糟蹋人嗎？自己家閨女讓人這般糟蹋，這是打我臉吶！花兒丫頭啊，二嬸我也給你跪下了，求求你饒過咱們吧…！”
她不敢惹何蓮兒，就挑何花兒這個(gè)軟柿子來拿捏。
何花兒被她編排得面上一陣青一陣白，又見她竟真的作勢(shì)要朝自己跪倒，嚇得“噌”一聲就站了起來。
何蓮兒幽幽道：“尋常人家家里頭姐妹吵架，大姐能跟外人合起伙兒來把自家妹子推到池子里差點(diǎn)淹死？要說有這樣的道理，那俺倒要上外頭去打聽打聽，看看那家的妹子是咋對(duì)付這姐姐的，順道讓人給評(píng)評(píng)理?！?br/>
何桂兒嚇了一跳，忙就橫了自家娘親一眼。錢氏一頓，連哭鬧也忘了，苦著臉僵著身子，跪也不是，不跪也不是。
一屋子的人，何瑞旺垂著頭不知道在想些啥，何老頭兒吧嗒吧嗒抽著旱煙。何瑞仁、李氏、孫氏、顧彩鳳和何梅兒卻都被何蓮兒的話嚇了一大跳。
李氏蒼白著臉，抖著唇問：“蓮兒，你剛才說啥？桂兒把花兒推進(jìn)了水池子，害她差點(diǎn)喪了命？”
“你們別聽蓮兒丫頭瞎說！她這是撞客著了！”錢氏就忙打斷她的話頭，道。又轉(zhuǎn)頭沖著李氏開火：“你花兒不是好好在這兒坐著？啥時(shí)候就被我家桂兒給推到水池子里頭去了？小孩子家家的，你可別不學(xué)那好的，含血噴人！小姐妹家打打鬧鬧的，誰家不是這樣過來的？是花兒丫頭自己個(gè)兒不當(dāng)心，跌進(jìn)了池子里，倒來誣賴我家桂兒推她！真真是顛倒黑白，是非不分了！”
何蓮兒瞥了何桂兒一眼，見她仍舊安安靜靜跪著，既不申辯，也不阻止她娘錢氏替她申辯，一副事不關(guān)己的模樣，就知道錢氏這么鬧騰，何桂兒事先就是知情的。或者可以這么說，是何桂兒慫恿錢氏來跟她們鬧。錢氏蠻不講理，又慣會(huì)撒潑耍賴，李氏和何瑞仁自然不是她的對(duì)手。讓她這樣鬧上一場(chǎng)，沒準(zhǔn)倒還顯得自家理虧、先欺負(fù)人。
她這樣一頓搶白，李氏果然就愣住了，吶吶地不知道說啥。何瑞仁更是張著嘴，半天吐不出一個(gè)字來。
何花兒辯又辯不過，有苦說不出，咬著下唇，那一張唰得就變得慘白慘白。
何蓮兒就冷冷地笑了，何桂兒從來就不是個(gè)肯老老實(shí)實(shí)低頭認(rèn)錯(cuò)的人。不管做了啥樣的事，她都不認(rèn)為自己有錯(cuò)，只會(huì)在別人身上找原因。今兒這么一鬧，她肯定會(huì)更加恨上自己一家子。因?yàn)樗齻兌纪扑?、脅迫她、甚至欺辱她。
“桂兒姐，你以為這樣就能糊弄過去？”何蓮兒不去理會(huì)錢氏，只對(duì)著何桂兒輕輕道：“那件事兒，除了你知俺知，難道就沒第三人知曉？那方六，想必已經(jīng)跟你撕破臉了吧，你在鎮(zhèn)上鬧的那些個(gè)事兒，恐怕跟方六也脫不了干系。為啥？因?yàn)樗J(rèn)定了你跟咱們是一伙的，合起來坑她吶！你害她不能嫁進(jìn)蘇家，你以為她能眼睜睜看著你風(fēng)風(fēng)光光嫁進(jìn)吳家，日后高她一頭？俺這兒要找個(gè)人證，證明你推了俺姐進(jìn)池子，有啥難的？只要放出一點(diǎn)風(fēng)聲，吳家家大業(yè)大，吳老夫人又是個(gè)多疑多思的，俺再跟謝管事指點(diǎn)指點(diǎn)，她自然會(huì)去跟方六求證。人家方六可不管你那時(shí)是真心要推俺姐下池子的，還是在她面前聯(lián)手演了一出苦肉計(jì)，她只會(huì)將事情往壞里說、往對(duì)你不利的方向上說，狠狠地編排你、打擊你。到那時(shí)，恐怕你的婚事，也會(huì)跟著竹籃打水一場(chǎng)空……”
何桂兒渾身一震，抖著唇，面色發(fā)白地望著何蓮兒。
“桂兒姐，該說的不該說的，俺都跟你說盡了。俺們一家子不要沾你的光，只要給俺姐討回一個(gè)公道。從此后你過你的富貴日子、咱們過咱們的日子，彼此相安無事，可好？”
何蓮兒一番話說得又快又狠，何桂兒垂下了頭，不知道在想些什么。等她忽地又抬起頭時(shí)，眸子里銳光一閃，就沖還在不依不饒大鬧的錢氏大聲道：“娘！別說了！是我推花兒妹子下池子的！我那時(shí)豬油蒙了心，一味想討好方六，就做了對(duì)不起花兒妹子的事，我罪該萬死！”她說著，咚咚咚就在地上給何花兒磕了三個(gè)響頭。
錢氏頓時(shí)止了聲，焦急地去看何桂兒。何桂兒看也不看她，沖著何花兒道：“花兒妹子，做姐姐的對(duì)不住了。你大人有大量，就原諒我這一回。我往后給你做牛做馬贖罪！若還有下次，就讓我爛臉爛舌，下十八層地獄去！”
“桂兒…！”聽自家閨女發(fā)這樣重的誓，何瑞旺就坐不住了，忙喊了她一聲。
何桂兒不理他，膝行至何花兒跟前，抓著她的手苦苦哀求。
李氏蒼白了臉上，腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)跌倒在地。好在何蓮兒穩(wěn)穩(wěn)得扶住了她。
李氏就側(cè)頭看了何蓮兒一眼，抖著唇問：“蓮兒，你告訴娘，這到底是咋回事？”
何蓮兒不說話，只朝何桂兒看了一眼。
何桂兒哭得涕淚縱橫，原先的體面光鮮蕩然無存，看來竟有些楚楚可憐。她抽抽噎噎地就將事情的來龍去脈都詳細(xì)說了一遍，又加重說了這件事過后自己個(gè)兒心中的后悔和愧疚，以及自己個(gè)兒是受了方六的脅迫，不得不聽她的。又指天劃地地發(fā)了好幾遍毒誓，保證再不作惡，請(qǐng)求何花兒一家原諒她。
何瑞仁白著臉，抱著頭蹲到一邊，痛苦地使勁撕扯自己的頭發(fā)。
顧彩鳳和何梅兒紅著眼，抱住了何花兒。饒是孫氏自來不聲不響的，也握住了何花兒的手。
一想到要不是有裴東籬相救，自家大閨女差點(diǎn)就命喪黃泉，李氏咬著牙，身子不停發(fā)顫，就要腿下一軟，坐倒在地。她狠命掐著自己的大腿，才讓自己支持下去、為自己的閨女討回公道。
她抬起手指，指著還在哭訴的何桂兒，驀地爆發(fā)出一陣哭喊：“你這是為啥呀！俺花兒沒啥對(duì)不起你的，你竟然要害死她！她可是你嫡親的堂妹啊…！你那心肝都是黑的你…！”
一屋子的人都被她那聲嘶力竭的哭喊聲嚇了一跳，何瑞旺就求救似的看向何老頭兒。他怕李氏氣急了，做出對(duì)何桂兒不利的事情來。
“爹…您老倒是說句話…桂兒年紀(jì)還小，她知道錯(cuò)了…！”。
“老大媳婦，你還有點(diǎn)做長(zhǎng)輩的樣子沒有？”何老頭兒將手里的旱煙袋吧嗒一聲重重往炕上的案幾邊一扣，拍著桌子就叫起來：“小輩兒之間打打鬧鬧的，你一個(gè)做長(zhǎng)輩的在里頭瞎摻和，你寒磣不寒磣？還有臉沖自家侄女嚷嚷叫喚，你那年紀(jì)都長(zhǎng)到狗肚子里去了你！”
“爹！桂兒這丫頭小小年紀(jì)好歹毒的心腸，她差點(diǎn)害死俺家花兒了啊…！”李氏就大哭了起來。
“啥害死不害死的？人不是好好在這兒？你瞎咧咧啥吶！”何老頭兒就耿著脖子斥道。
錢氏一見有人給壯膽，也來了底氣，又是自來就欺負(fù)慣了李氏的，方才被她的氣勢(shì)嚇散了的勁頭又重新冒上來，蠻不講理地沖李氏道：“我桂兒這么做，不還是為了老何家出人頭地嗎？她要不討好了那些個(gè)權(quán)貴家的小姐，哪里能尋著機(jī)會(huì)嫁進(jìn)大戶人家去！她這進(jìn)了大戶人家，也不是那忘恩的，還不得提攜著自己的兄弟姐妹、爺奶長(zhǎng)輩的？到時(shí)候也少不了你們家一份好！你看咱爹咱娘，這都多大年紀(jì)了，成天地跟個(gè)木樁子似的杵在地里頭，一天福都還沒享過，我桂兒這不就讓吳家瞧上了嗎？到時(shí)候去城里做了大少奶奶，給她爺奶穿不盡的靈羅綢緞、吃不完的山珍海味，這大家伙兒不都跟著沾光嗎？”
她這一番話，句句都說到了何老頭兒的心坎里。何老頭兒就在一邊暗暗點(diǎn)頭。
錢氏見了，越發(fā)說得起勁起來：“況且鄉(xiāng)下小閨女能值幾個(gè)錢？那生下來沒兩日就沒了的也不少，哪里能為了她一個(gè)小丫頭，就得罪人家方家的大小姐？也是花兒這丫頭沒個(gè)眼里勁兒的，得罪了人，我桂兒要不順著那方小姐，保不齊咱們?nèi)叶家▋貉绢^吃掛落。人家是啥樣的家事？那是咱們能得罪得起的嗎？人家一根小拇指頭都能捏死咱們吶……！”
何梅兒氣得小臉都漲紅了，小拳頭緊緊拽著。她站的位置離錢氏近，就忍不住推了錢氏一把。
“哎喲…！小丫頭也要?dú)⑷死病?！”錢氏不設(shè)防，竟被她推得一個(gè)趔趄，就殺豬似的嚎了起來。
想趕巧何大郎聽見了屋里的大動(dòng)靜，匆匆忙忙從院子里跑進(jìn)來。
“敢打我娘…！”何大郎大叫了聲，一個(gè)箭步?jīng)_上來，揮舞著拳頭就要往何梅兒身上招呼。
何蓮兒眼疾手快，拿腳絆了他一下。
“哎呦…！”何大郎怪叫著，摔了個(gè)屁股蹲兒。
“娘…！”何梅兒如蒙大赦，帶著哭腔就往李氏懷里鉆，“他們要打人！”
李氏就忙抱住了何梅兒，又將何花兒、何蓮兒連同顧彩鳳都往自己個(gè)兒身后拉，又朝蹲在一邊的何瑞仁喊：“孩子她爹，你是要眼睜睜看著咱們一家子被人欺負(fù)死嗎？”
何瑞仁渾身一震，仿佛如夢(mèng)初醒，霍地站了起來，就沖到何老頭兒跟前道：“爹…！你瞧見沒？桂兒她承認(rèn)了！是她差點(diǎn)害死了俺家大閨女。爹！俺家花兒也是您嫡親的孫女，您要給咱們做主啊爹！”他說著，又痛哭流涕起來，一把揪住何瑞旺的衣領(lǐng)，紅著眼斥道：“老二，你害得咱們一家子還不夠，現(xiàn)在你家閨女又來害俺閨女，你們這是要逼死咱們啦…！咱們索性不活了，一塊兒同歸于盡了倒干凈…！”
何瑞仁素來不善言辭，對(duì)何老頭兒和何瑞旺又極是忍讓縱容，如今這般狀若瘋狂的模樣還是第一回瞧見，何老頭兒就有些嚇著了，居然破天荒說起了好話：“老大…你冷靜點(diǎn)兒，咱總得給你們商量出個(gè)解決的辦法…”
“大哥，你…你你這是要干啥…？”何瑞旺嚇得都有些結(jié)巴了，拼命去掰何瑞仁的手，卻怎么也掰不開。
“都是俺…是俺沒用，連自家閨女和婆娘都護(hù)不住，俺枉為男人、枉為一家之主！今天，不論咋地，俺都要給俺閨女討回公道！就算天王老子來了，也不作數(shù)！”何瑞旺紅著眼道。
何蓮兒在心里暗暗替他叫了一聲好。
這邊廂何大郎又想爬起來作惡，何蓮兒乘他還沒站起來，干脆一屁股坐在他背上，揪著他的頭發(fā)就開打。
“媽呀…疼死我啦…”何大郎大喊大叫起來。
何老頭兒眼見寶貝孫子被打，有心想過去勸架，又喊了好幾聲，無奈大家伙都在氣頭上，誰也不肯聽他的，就只能在一邊干瞪眼。
何瑞旺想去拉自家小子起來，卻被何瑞仁一把拉住了，不停撕扯，遠(yuǎn)水解不了近渴。
何梅兒見自家二姐神勇，也有樣學(xué)樣，沖上去跨坐在何大郎的腿上，狠狠擰他肉。
“哎呦…小丫頭瘋了！可打死人了…！”何大郎越發(fā)大聲慘叫起來。
何桂兒仍舊一動(dòng)不動(dòng)跪在那里，錢氏見自家小子被圍攻，哪里咽得下這口氣，就要上前去車何蓮兒。
那步子剛邁出去，就被李氏一把扯住了，劈頭蓋臉一巴掌就往錢氏臉上招呼下來。
“啪…！”清脆的一聲響，一屋子的人都呆住了，連帶著李氏，也是吶吶看著自己的手掌，說不出話來。
“打得好！”何蓮兒又忍不住在心里為自家娘親喝彩。面對(duì)惡人，就要是拼盡全力捍衛(wèi)自己的權(quán)益，以牙還牙地報(bào)復(fù)，對(duì)方才會(huì)敬畏你，不敢再欺負(fù)你。
何桂兒眼見自家娘被人打了，饒是她城府深，也再不能無動(dòng)于衷，起身就扶起了錢氏，豁出去一般要給她娘報(bào)仇。
“你居然敢打我娘…！”何桂兒氣得臉都有些扭曲了，原先的楚楚可憐也不裝了，直接就要對(duì)李氏動(dòng)手。
她的手還沒碰到李氏的衣襟，一個(gè)巴掌先一步就往她臉上招呼。
“啊…！”她簡(jiǎn)短而尖利地喊了聲，就捂住了半邊臉。這回打她的，是氣得漲紅了臉的何花兒。
“打地就是你…！”何花兒的怯懦不見了，那雙眸子清醒而冷靜，直直瞪著何桂兒，又啪啪啪朝她臉上連打了三下，“讓你見利忘義，讓你欺辱同宗、讓你心腸歹毒！”
何桂兒被她打懵了，兼之有些心虛，居然完全不是何花兒的對(duì)手，臉上挨了那幾下狠的，瞬間就腫了。
一屋子的人鬧得不可開交。因?yàn)楹位▋旱氖拢稳鹑室患易佣茧y得發(fā)了狠，衣服拼命的架勢(shì)，何老頭兒和何瑞旺一家子就漸漸落了下風(fēng)。
想打這群極品很久了好嗎！此時(shí)最高興的人莫過于何蓮兒，她在心里歡快地歡呼著，繼續(xù)毫不留情地往何大郎身上招呼。
最后，錢氏的臉被抓破了、何桂兒的衣服也在拉扯中被撕裂了，頭發(fā)也被揪下來好幾把，何大郎更是躺在地上哼哼著直不起身來，這場(chǎng)混戰(zhàn)以何蓮兒一家子的完勝收?qǐng)?。貓撲中?br/>