?“何事喧嘩造次？皇后娘娘前來(lái)，還不見(jiàn)禮么！”

    清越高揚(yáng)的一嗓女聲，將眼下這劍拔弩張的氣氛冷不丁剪破。

    我倏然回頭，見(jiàn)一女官迎前斥聲，其后又有兩個(gè)宮娥一左一右將著了紫云紋裙、梳鳳冠戴翡翠簡(jiǎn)約牡丹步搖的皇后圍在中間。

    “怎么回事?！被屎笪⒋寡鄄€淺淺一開(kāi)言，是極沉著坦緩的語(yǔ)氣，并非問(wèn)句。天風(fēng)忽起、一樹(shù)樹(shù)楓影競(jìng)相搖曳，將這人兒烘托的于雍容中添了清麗。

    不期然會(huì)在這小花苑楓林里遇到皇后鳳駕，我微恍神。

    是時(shí)，倩美人已迎前而去，忙一個(gè)落身行禮：“崇華宮倩美人給皇后娘娘請(qǐng)安，皇后娘娘金安！”

    我與兮云也在這時(shí)回了神智，忙微微迎前，也將雙手往前一拘、落身跪下。

    那典麗風(fēng)華的皇后卻不緩不急，足髁裊裊，微向這邊踱了幾步過(guò)來(lái)，慵懶中滲著威儀的目光越過(guò)了我們，徑自落在倩美人身上：“金安？本宮可不這么覺(jué)得。”于此有所指的微向我們身上轉(zhuǎn)了一下神光，在兮云微顯紅潤(rùn)的左臉上停留很久。

    倩美人甫一抬首，心下也是發(fā)急：“娘娘……”囁嚅一應(yīng)，復(fù)凝了眸子接口不迭，“這新晉秀女不知規(guī)矩，失禮于我。故我才……”

    “故你就大失體統(tǒng)，與她作難起來(lái)了？”一語(yǔ)未完，被皇后從中打斷。

    威嚴(yán)的氣場(chǎng)使倩美人渾然一顫，又很明顯的，皇后并不曾站在她那一邊。倩美人一時(shí)啞言，目色與面色具是慌亂不迭，真真一改方才那般跋扈蠻橫。

    卻見(jiàn)皇后轉(zhuǎn)了眼波將目光錯(cuò)開(kāi)，閑閑然復(fù)一啟唇，似帶著一泓笑意：“本宮當(dāng)什么事兒呢……”抬眸在楓樹(shù)林間淺掃一圈，“元寶楓五月正值花期，本宮原是來(lái)這楓林里散散心，順道看看秀女們規(guī)矩學(xué)得怎樣了。不想一來(lái)……”說(shuō)話時(shí)兩道眸光又不動(dòng)聲色的落在倩美人身上，唇畔淺笑氤出，“便看見(jiàn)倩美人你在這里好大的威風(fēng)！”尾聲又揚(yáng)。

    “皇后娘娘恕罪！”震得倩美人復(fù)一匍匐見(jiàn)禮，旋即又下意識(shí)抬起頭來(lái)，額前、耳畔發(fā)絲萎靡，顯出凌亂之態(tài)，已是有些口不擇言，“娘娘，實(shí)在是那秀女不知規(guī)矩……皇后娘娘恕罪！”復(fù)又一叩首。

    皇后閑然抬手，慢慢兒撫平袖角一道褶皺，輕姿慢態(tài)：“諸位秀女初次入宮，規(guī)矩不懂也是自然的。不懂便教，何苦來(lái)著？”一抬眸子，對(duì)我們這邊頷首微微，“起了吧?！?br/>
    我與兮云道了謝后應(yīng)聲起身。

    倩美人亦起身，向皇后低眉垂首應(yīng)了聲：“是?！奔炊陨詡?cè)目，惡狠狠地剜了云姐姐一眼，語(yǔ)氣壓低，“皇后娘娘請(qǐng)放心，妾身自然會(huì)將這規(guī)矩毫無(wú)疏落的，一點(diǎn)一點(diǎn)，全部都教給這位秀女的。”

    這番話聽(tīng)來(lái)尤是刺耳，撩撥的我心底難免不適。也是皇后娘娘時(shí)今在這兒，算為我壯了膽子，我走出半步，對(duì)倩美人斂襟垂眸：“美人好意。只是論道起來(lái)，規(guī)矩到底該是嬤嬤教授、皇后娘娘點(diǎn)撥，怎能勞煩美人……則個(gè)?！闭Z(yǔ)盡慢悠悠抬了眸子，面露為難神色。

    便見(jiàn)倩美人一張臉猶如潑了彩墨，忽紅忽青、忽紫又白。被我冷不丁這一堵，著實(shí)想怒，又礙于皇后在這里，登時(shí)便發(fā)不出。

    皇后微掃她一眼，啟口淡淡：“若要教人規(guī)矩，也該先給本宮學(xué)好了自己的規(guī)矩才是！”

    一言威懾，慌得倩美人誠(chéng)惶誠(chéng)恐應(yīng)下不迭。

    一來(lái)二去看在眼里，我沉下心緒默默忖思。方才聽(tīng)倩美人說(shuō)，她是崇華宮的。這崇華主妃乃是與皇后不合的梅貴妃，皇后難免看倩美人不順眼……不過(guò)宮中局勢(shì)也不好說(shuō)，與梅妃一宮，未見(jiàn)得就與她一派。但觀倩美人舉止行事，縱是并非梅貴妃一派，也著實(shí)蠢鈍不堪，精明利落程度連沈兮云都比不及，這么顆廢子，想來(lái)皇后看著也是有氣的。

    皇后不曾再理會(huì)她，示意倩美人自去退下。又看向我們這邊兒，遞了一個(gè)示意的眼神。

    我會(huì)意在心，與姐姐跟在皇后娘娘身后，步出楓林，一并向秀女宮的方向走去。

    小花苑的格局很是清奇秀美，天風(fēng)在其間連綿迂回，吹鼓的花卉草木瑟瑟打響。

    皇后緩然停步，慢慢回身，噙一抹恰到好處的笑意，將柔軟目光在我們身上流轉(zhuǎn)一圈：“你叫什么名字？”兮云在哪里都是一顆奪目的明珠，自是先發(fā)問(wèn)于她。

    兮云柔然頷首，淺一言語(yǔ)：“回皇后娘娘話，沈氏兮云，年十六，從二品翰林院掌院學(xué)士之女?！倍Y儀談吐、無(wú)一不佳。

    便見(jiàn)皇后眸中流露一抹贊許神色，兀自啟口喃喃：“沈氏，翰林院掌院學(xué)士……”旋即目色一亮，唇畔笑意清潤(rùn)，“那便是鎮(zhèn)國(guó)輔政遼王的表妹了？”聲音輕輕的，聽(tīng)來(lái)很可喜。

    兮云莞爾：“娘娘慧目?！?br/>
    皇后回之一笑，旋即側(cè)首看向我：“那你呢？”

    我出身局促，還是周成的行禮頷首：“回娘娘，霍氏扶搖，通州末品亭長(zhǎng)之女?！?br/>
    卻見(jiàn)皇后須臾沉默，似是記在了心里：“倒是乖憨?！毙煺Z(yǔ)柔和。

    我方平了平身。

    “沈兮云、霍扶搖……”皇后唇齒低呢，復(fù)一側(cè)目，吩咐主事女官記下這兩個(gè)名字，去取兩根牡丹纏枝步搖賞于我們，是以賞識(shí)及安撫。

    牡丹纏枝步搖，牡丹……我心思輾轉(zhuǎn)，實(shí)覺(jué)里邊兒別有味道。

    梅貴妃不喜牡丹，皇后卻愛(ài)極牡丹。好比當(dāng)下這打賞，步搖身上看似平淡無(wú)奇的一通花飾，實(shí)是皇后暗中彰顯自己動(dòng)輒不移權(quán)利的手段。

    不管皇后娘娘對(duì)我與兮云是真賞識(shí)、還是因倩美人一事的假安撫，橫豎都是緣法一段。只是這兩根賞賜下來(lái)的牡丹步搖，日后只得擺在香案上供起來(lái)，是委實(shí)不能戴出去的。

    我與兮云又一行禮，謝了皇后娘娘這賞賜不提。

    。

    皇后前來(lái)秀女宮，原也不過(guò)走個(gè)形式過(guò)場(chǎng)罷了，前后不曾逗留過(guò)一炷香的時(shí)間。

    暮晚回房歇下，我半開(kāi)軒窗，讓迂回清風(fēng)為這廂房?jī)?nèi)添一些清爽氣息，即而轉(zhuǎn)身低聲問(wèn)兮云：“云姐姐為何要觸怒倩美人？”蓮步行過(guò)她身邊坐下，斂了一下眸子，“就是不喜她為人，也沒(méi)必要得罪她吧！”怎不是這么個(gè)道理呢！依著沈兮云的冰雪聰明，又豈會(huì)不懂？還是她也是個(gè)意氣之人？我邊思量著。

    只見(jiàn)兮云頷首抬眸，語(yǔ)氣沉淀：“妹妹你要知道，御花園假山小景一事說(shuō)來(lái)也誠(chéng)然不是小事，倩美人一直結(jié)了這個(gè)心結(jié)，她心里對(duì)我的疑慮不曾打消，故特來(lái)拉攏我?！庇诖宋⑼?，起身倒了兩盞茶，遞于我一盞之后，兀自飲下另外一盞，穩(wěn)聲悠悠，“秀女大選將于不日進(jìn)行，倘使我被留用，若此時(shí)便與她達(dá)成共識(shí)，將我放到她的身邊，便可時(shí)刻看住我。我若應(yīng)下，怕落入她的圈套。而我回絕了她，表明心與她不在一處，以她傲慢素性，便不會(huì)動(dòng)這個(gè)腦子、再自討個(gè)沒(méi)趣兒了?！?br/>
    我邊聽(tīng)邊忖，兮云的擔(dān)憂并非多余。這倩美人份位雖低，可畢竟她是梅貴妃宮里的。梅貴妃素來(lái)苛刻狠戾，若讓兮云消失，也未見(jiàn)做不到……

    又聽(tīng)兮云繼續(xù)：“況且那日她來(lái)秀女宮，我主動(dòng)站了出來(lái)，已讓她察覺(jué)到我的膽魄，只恐令眾人覺(jué)我是個(gè)心機(jī)深沉之人?！备σ惠笭?，眸光流轉(zhuǎn)在我身上，“我今日頂撞于她，此舉反倒顯得魯莽，也便斂了我許多鋒芒，便不會(huì)成為眾人介懷與防范的對(duì)象了。”

    我原也想到了這一層，與沈兮云也是不謀而合。思緒隨之一轉(zhuǎn)，念起今日皇后娘娘前來(lái)秀女宮訓(xùn)話，復(fù)抬目對(duì)兮云道：“且不論倩美人，還有更大幾樁事情在后邊兒等著我們?！币嗍敲蛄丝谫庠茮_泡的清茶。

    兮云的泡茶手法很是精巧，具體也說(shuō)不出，只是自有著她自己的一通套路。即便是再普通的茶色，經(jīng)她妙手一泡，也于瞬息便活色生香，入口絲絲微苦伴著清涼氣息，綿軟低回、又不失幽然勁爽，頓然便使人怡怡然微醉起來(lái)。

    “卻是什么大事情？”兮云含笑淺聲。

    我穩(wěn)言接口：“算著日子，這幾日各宮主位會(huì)依次來(lái)秀女宮查考秀女禮儀。”于此稍停，“今日是皇后娘娘，明日理該就是那崇華的梅貴妃了，我們應(yīng)萬(wàn)分小心才是?！?br/>
    “難為你這丫頭也有如此心細(xì)的時(shí)候！”兮云開(kāi)起玩笑，抬手沒(méi)使力的戳了下我的腦門(mén)兒，嫣然道，“宮里頭最最要緊的，也就是皇后跟梅貴妃這么兩位主兒。這些自是得萬(wàn)分上心，決計(jì)不可有疏落之處?！?br/>
    我“噗嗤”一笑，將茶盞放于小幾，話鋒隨思緒一轉(zhuǎn)，笑言道：“不過(guò)姐姐方才那心思也是白忙活，對(duì)那倩美人防這防那的，看來(lái)也決計(jì)是沒(méi)得必要！”抬眸又道，“因?yàn)樗揪蜎](méi)這么深的心思！”幾番交集，觀察下來(lái)，還不知她倩美人是個(gè)怎般的人？

    兮云且聽(tīng)且頷首，抿唇微笑、淺一搖頭：“小心行得萬(wàn)年船。扶搖?！彼执钌衔业募绨?，又沉聲道，“畢竟這個(gè)后宮，人人都會(huì)戴面具。面具戴得久了，便都會(huì)成為一個(gè)樣子，再也沒(méi)了自我?！表幸荒伾茻θ?、又不完全，“你永遠(yuǎn)不知面具后面，究竟藏著一張?jiān)鯓拥哪?。看到的，可能并不是真?shí)的東西?！?br/>
    入宮多時(shí)，這些個(gè)道理我也自是懂得。又聽(tīng)兮云提及起來(lái)，免不了借著這題將情緒發(fā)泄一通：“這深宮可真是發(fā)滲！一步行差踏錯(cuò)，便是要丟了命去?！笨此品比A美麗，宮外人人得以向往、得以起了聯(lián)翩美輪美奐浮想的碧瓦紅墻，實(shí)則是一張張洞開(kāi)悉張的血盆大口，不聲不響便將一個(gè)個(gè)光鮮明艷的人兒吞噬其中，不見(jiàn)余血、不吐骨頭！

    兮云盈盈的眸色里沉淀了深秋靜水，抬首幽幽的：“所以，我們?nèi)蘸蟊阋o抓一切契機(jī)謀得圣寵?！毕X銀牙瑟瑟咬緊，極堅(jiān)定韌性，“只有像大樹(shù)一樣將根基深扎地底，方可以無(wú)所畏懼、人人敬仰的活！”

    末尾突而揚(yáng)起的高昂，錚地將我?guī)У奖藭r(shí)一個(gè)十分熟稔的場(chǎng)景中去。我眼前登時(shí)閃過(guò)當(dāng)日偶遇安侍衛(wèi)，云姐姐說(shuō)安侍衛(wèi)是皇上的紅人，爾后眼底轉(zhuǎn)瞬即逝的那一縷若有若無(wú)的光暈。

    緊抓一切契機(jī)謀得圣寵……

    念及此，安侍衛(wèi)的身影又開(kāi)始在我腦里心里浮想聯(lián)翩，一任怎樣壓抑，都是揮之不去。

    卻與利用無(wú)關(guān)，只是一種強(qiáng)烈的渴望……我也說(shuō)不清究竟是一種怎樣的感覺(jué)，很是奇怪、很是期待、又很是悸動(dòng)。

    這樣的渴望，突然讓我害怕……