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陸徵穿著車(chē)夫的衣服，靠坐在車(chē)轅上饒有興趣地四處亂看，就在這時(shí)候，他看到迎面走來(lái)的兩個(gè)捕快，頓時(shí)眼前一亮，卻又苦于對(duì)方與他并沒(méi)有交換名字，只能迎面不停地招手：“這位捕爺！”
包錚抬頭一看，正好看見(jiàn)一個(gè)瘦小的車(chē)夫直起半身興奮地同他打招呼，他還在納悶，常山已經(jīng)停了馬車(chē)，陸徵利落地跳下來(lái)，跑了過(guò)來(lái)，“上次匆匆一別，我都忘記問(wèn)你的名字了?！?br/>
包錚這才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是你！”
另一名捕快見(jiàn)他們似乎是舊識(shí)，便笑道：“既然是熟人，你們有事先聊著，包老弟，我去前面了?！?br/>
包錚回過(guò)神來(lái)，向陸徵一拱手：“陸少爺，上次沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，多有得罪?！?br/>
陸徵臉色淡了淡，他搖搖手：“沒(méi)事，在下陸徵，不知閣下姓名？”
“在下包錚?！?br/>
“包……包……咳咳咳……”
包錚被他驚天動(dòng)地的咳嗽聲嚇了一跳，卻不知說(shuō)錯(cuò)了什么，只能無(wú)措地看著陸徵。
陸徵搖著手：“沒(méi)……咳咳……沒(méi)事?！彼皇潜煌昱枷竦拿纸o震撼到了。
好不容易弄清楚包錚的名字，陸徵止住了咳嗽，經(jīng)過(guò)這一遭，兩人之間的生疏感也去了不少。
兩人并肩走在街上，陸徵才問(wèn)道：“包兄是在做什么？”捕快是沒(méi)有巡城任務(wù)的，但看包錚他們的樣子，好似在城中走了許久了，卻像是有任務(wù)的樣子。
包錚嘆了口氣，想到陸徵是陸侍郎的弟弟，倒也沒(méi)瞞什么，就道：“還不是最近的剝皮案鬧得?！?br/>
陸徵立刻露出感興趣的樣子：“我在大哥那兒見(jiàn)過(guò)案卷，看著挺離奇的，不過(guò)不是已經(jīng)抓到犯人了？”
包錚搖搖頭：“哪里這么容易，從昨晚找到現(xiàn)在，連個(gè)鬼影都看不到?！?br/>
“你們是怎么確定兇手身份的？”陸徵仿佛好奇一般地問(wèn)。
包錚老實(shí)回答：“是趙書(shū)令說(shuō)的?！?br/>
“趙書(shū)令？”
包錚點(diǎn)點(diǎn)頭：“他原本是進(jìn)士出身，但一直未等到實(shí)缺，因著寫(xiě)的一手好字，于刑律又有研究，所以暫時(shí)在刑部當(dāng)一個(gè)書(shū)令。”
“他怎么能夠確定簡(jiǎn)余是兇手？”
包錚咳了一聲，壓低聲音道：“趙書(shū)令那日曾經(jīng)見(jiàn)到簡(jiǎn)公子進(jìn)了水妙庵。后來(lái)我們也查出來(lái)，簡(jiǎn)公子的母親就是在水妙庵過(guò)世的，他每逢忌日都會(huì)來(lái)水妙庵，那日，正是他母親的忌日?！?br/>
“等一下，怎么能夠因?yàn)樗M(jìn)入了案發(fā)……咳咳，水妙庵，就認(rèn)為他殺了人？”陸徵滿(mǎn)腹懷疑，“那趙書(shū)令也很奇怪，他堂堂一個(gè)進(jìn)士，想拜佛不應(yīng)該去寺廟嗎？怎么會(huì)去庵堂？”
包錚將聲音壓得更低：“這水妙庵……不是拜佛的……”
陸徵還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“不拜佛？那這庵堂是做什么的？”
包錚尷尬地解釋道：“這水妙庵是一些世家的庶女或者姨娘犯了錯(cuò)，才會(huì)送過(guò)來(lái)的，趙書(shū)令是庶子，他的親生母親就被關(guān)在水妙庵里，便是他中了進(jìn)士，都不曾被放出來(lái)?！?br/>
這種背后八卦別人家世的行為不止包錚尷尬，陸徵也尷尬，他干笑了兩聲，忽然想起先前他在陸徹的書(shū)桌上看到的那份案卷，似乎撰寫(xiě)人就是姓趙，便問(wèn)道：“白泉山的案子，可是這位趙書(shū)令寫(xiě)的案卷？”
包錚點(diǎn)點(diǎn)頭：“不止白泉山的案子，水妙庵的案卷也是趙書(shū)令寫(xiě)的?！?br/>
陸徵點(diǎn)了點(diǎn)頭，將這個(gè)記在心里。
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包錚本是要搜尋犯人的，可聽(tīng)到陸徵說(shuō)要去義莊，他頓時(shí)就犯了難，讓這樣的小少爺去義莊那般晦氣的地方，若是被上司知道了，只怕要受罰，他想要?jiǎng)穹?duì)方，最后卻被忽悠著坐上了馬車(chē)，乖乖地給常山在前頭指路。
義莊在郊外一個(gè)很偏僻的地方，四周都是光禿禿的，只有義莊挑起的白燈籠在風(fēng)中搖晃不已。
義莊守門(mén)的是個(gè)瘸腿的老頭，外人稱(chēng)他瘸腿鄭。見(jiàn)了他們來(lái)連忙將椅子擦干凈，怕不干凈，又用袖子拭了一遍。
陸徵于心不忍：“老人家不必忙了，我們就進(jìn)去看看?！?br/>
瘸腿鄭守了這么多年義莊，旁人因著晦氣都是對(duì)他一臉嫌惡，他是第一次見(jiàn)到這么和氣的人，又是這般乖巧漂亮的小少爺，瘸腿鄭咧嘴笑了一下，想說(shuō)什么又閉上了。
倒是包錚，對(duì)于陸徵的作為卻是暗暗吃了一驚的，心中原本對(duì)他身份的一絲隔閡，竟不知不覺(jué)去了。
四人走進(jìn)義莊，頓時(shí)就覺(jué)得陰冷，更別提那若有若無(wú)的尸臭味了，古代對(duì)尸體的保管方式是很粗糙的，尤其是義莊這種地方，也得虧現(xiàn)在天氣涼了，不然那味道才酸爽。
義莊大概有兩三百平方米，中間還有一些草席隔開(kāi)，更顯得里面黑黝黝的，陸徵和包錚一路向里面，尸體都被白布蒙著，隨著風(fēng)吹動(dòng)油燈，落下影影瞳瞳的影子。
陸徵一向覺(jué)得自己膽子大，不然也不會(huì)去學(xué)那個(gè)專(zhuān)業(yè)，可真到了這種環(huán)境，他也不禁驚出一身冷汗。
包錚習(xí)慣了，也沒(méi)意識(shí)到他的害怕，只是在前頭帶路，然而走著走著，他的身影忽然消失在了眼前。
陸徵一愣，頓時(shí)止住了腳步，他左右看了看，周遭是一片昏暗，包錚就像是憑空消失一般。
一陣涼風(fēng)吹過(guò)，陸徵頓時(shí)覺(jué)得手臂上密密麻麻地起了一陣雞皮疙瘩。
不止陸徵，連常山常水也仿佛察覺(jué)到不對(duì)一般，常山從后方走出來(lái)，站在他的身側(cè)，只有常水依舊隱在暗處。
有了護(hù)衛(wèi)，陸徵仿佛有了底氣一般，接著往前走。
還未等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)前方竟似黑夜中撕開(kāi)了一道口子一般，泄出些許光亮，緊接著前方忽然亮起一盞燈火，包錚的臉就在燈火上方，十分自然道：“這里頭太暗了，你們小心些?！?br/>
他話(huà)音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)他身后幽幽的傳來(lái)一聲。
“今天這兒真是熱鬧啊?！?br/>
“……”
“?。。。?！”
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等到誤會(huì)解除，幾人坐下來(lái)時(shí)已經(jīng)是一刻鐘以后的事情了。
陸徵撓了撓微紅的臉，剛剛他那一聲尖叫，只怕方圓幾里都能聽(tīng)見(jiàn)，頓時(shí)有些不好意思，看著躲在包錚身后那人，連忙道歉：“方才是我的錯(cuò)，你沒(méi)有被嚇到吧?！?br/>
那是一個(gè)看著十分瘦小的少年，五官十分寡淡，唯有一雙眸子黑黝黝的，看著人的時(shí)候仿佛會(huì)把人的靈魂給吸進(jìn)去。他聽(tīng)了陸徵的道歉，從包錚身后探出半個(gè)頭，抿著唇小幅度地?fù)u了搖頭，又縮回去。
陸徵無(wú)奈地看著包錚。
正巧這會(huì)瘸腿鄭端著兩盞油燈進(jìn)來(lái)，搓了搓手：“這位公子，石斛向來(lái)膽小，您不要見(jiàn)怪?！?br/>
陸徵搖搖頭，問(wèn)道：“他叫石斛？”
似乎是看到了親人，石斛一溜煙地從包錚身后跑出來(lái)，躲到了瘸腿鄭身后。
瘸腿鄭慈愛(ài)地摸了摸他的頭發(fā)，對(duì)陸徵道：“對(duì)，他是我在一叢石斛里撿來(lái)的孩子，自幼就十分乖巧，許是在這種地方呆久了，他有些怕生?！?br/>
包錚攤了攤手：“您別看他這個(gè)樣子，這恐怕是整個(gè)燕京城最好的仵作了?！?br/>
陸徵吃了一驚。
原來(lái)石斛被瘸腿鄭給撿回來(lái)之后，就一直跟著他在義莊生活，仵作驗(yàn)尸的時(shí)候，他就跟在一旁打下手，久而久之也就學(xué)會(huì)了如何驗(yàn)尸，又加上他十分聰慧，那仵作無(wú)后，干脆就將一身所學(xué)都教給他，后來(lái)這仵作去世，石斛便接了他的班。
或許因?yàn)榻?jīng)常和尸體打交道，又加上吃穿也不大好，所以雖然已經(jīng)二十好幾了，石斛還是一副少年的模樣，個(gè)子還不如陸徵高，也難怪陸徵吃驚。
這義莊最里面就是石斛用以解剖的地方，因此懸掛著黑布，也因?yàn)榱x莊里頭昏暗，他們又沒(méi)有拿燈火，這才引發(fā)了先前的誤會(huì)。
幾人移步到了里面，白泉山的死者已經(jīng)下葬了，如今只剩下水妙庵的死者靜塵。
因?yàn)樗罓詈軕K，瘸腿鄭也不敢隨意打開(kāi)尸體上的白布，只是把油燈點(diǎn)燃，就默默地離開(kāi)了。
石斛卻沒(méi)有想這么多，直接掀開(kāi)尸體上的白布，哪怕陸徵早就做好了心理準(zhǔn)備，依然被眼前的畫(huà)面沖擊地倒退了幾步，胸口一陣翻涌，幾乎要吐出來(lái)。
包錚撐著刀柄，圍著尸體繞了兩圈，此時(shí)距離發(fā)現(xiàn)尸體已經(jīng)有三四天了，雖說(shuō)義莊陰冷，但尸體上還是爬了不少蚊蠅。
石斛此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有先前怯生生的樣子，十分冷靜地指著尸體的脖子道：“死者是被人勒死的，勒死之后，才被剝皮，兇手的手法十分利索，因此尸體上血肉還算比較完整。小人從尸體損壞的程度，猜測(cè)他應(yīng)當(dāng)是從脖頸之處下刀，刀子很鋒利，且刀刃并不長(zhǎng)，有可能是匕首之類(lèi)的?！?br/>
蒼術(shù)和姜片點(diǎn)燃的煙裊裊地漂浮著，模糊了他的五官，反倒讓那雙眸子越發(fā)明亮。
“除此之外，死者被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候是跪在地上的，血跡也幾乎都在那周?chē)?，因此小人猜測(cè)，死者被剝皮的時(shí)候就是跪著的。”
“跪著？”陸徵皺起眉。
石斛想了想，又補(bǔ)充道：“還有一點(diǎn)，不論是先前白泉山的死者，還是這名死者，都已經(jīng)不是處子了?！?br/>
“誰(shuí)？！”
兩人都緊張起來(lái)，包錚舉著刀朝發(fā)聲處慢慢接近，繞過(guò)觀音像，“咕咚”一聲，一個(gè)人影從觀音像中滾了出來(lái)。
包錚刀下意識(shí)地往下砍去，卻因刀面反映月光而看清了這人的面容，慌忙住了手，失聲叫出了他的身份。
“陸少爺??！”
還未等他想出陸徵怎么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方，身后的石斛傳來(lái)一聲小小的驚呼，他連忙回過(guò)頭去，正發(fā)現(xiàn)一道黑影從破廟的廢墟中爬出來(lái)，飛快地朝外跑去。