很快便到了七月十八，八公主趙綺羅的生辰，一大早施寧玉就被碧月喚起去了前廳聽(tīng)施盛安囑咐進(jìn)宮要注意的事項(xiàng)。施寧玉半睡半醒中終于熬完施盛安一大堆的關(guān)心囑咐。
現(xiàn)今，蕭旬已領(lǐng)兵出征，這個(gè)宴會(huì)沒(méi)有他的影子，她只覺(jué)得情緒低落無(wú)精打采，感覺(jué)是一場(chǎng)麻煩的應(yīng)酬。再有他的兩位哥哥再三叮囑，此次進(jìn)宮要千萬(wàn)小心，這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的宴會(huì)。
看著兩位哥哥眉心緊皺，她才想起當(dāng)日聽(tīng)了二哥帶給她的這消息時(shí)，一夜惶恐是因?yàn)榘斯魉闫饋?lái)是薛蘭心的表姐，八公主可會(huì)利用這個(gè)機(jī)會(huì)替自己表妹出氣施寧玉想到這層而心生懼意，感覺(jué)這個(gè)生辰宴像是鴻門(mén)宴。
但她又想到前兩日進(jìn)宮習(xí)禮儀中，從那些大家閨秀口中得到了一絲絲訊息。覺(jué)得這個(gè)宴會(huì)八公主不會(huì)把目標(biāo)放在她身上。
那就是這次八公主生辰宴，表面上皇帝是為了慶祝，實(shí)際上是想為綺羅挑選駙馬。所以那些王公貴胄，趁著這難得的機(jī)會(huì)盡展才華，為能博得公主一笑，取得美人歸，又可賜封駙馬。當(dāng)然啦！駙馬只有一位，那些適婚的男子若能在眾千金里尋得一位意中人，也是一段佳緣。
知道這場(chǎng)宴會(huì)的實(shí)質(zhì)目的，施寧玉又為此次蕭旬的出征，而長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣，蕭旬沒(méi)有在此次宴會(huì)出現(xiàn)，就減少被封為駙馬的機(jī)率。
這場(chǎng)生辰宴，各家小姐準(zhǔn)備好琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，為能在眾人面前留一好印象，為了終身，大家都拼了。
施寧玉垂頭喪氣的回到玉簾苑，妙言見(jiàn)了關(guān)切的問(wèn)：“怎么了？”
“今天就像一場(chǎng)大考一樣，我該拿什么出來(lái)見(jiàn)人呢”話說(shuō)她六歲去絕塵谷學(xué)醫(yī)，雖然她那古怪的師傅琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，五行八卦，無(wú)一樣不精。但更更精的卻是醫(yī)術(shù)，絕塵谷的醫(yī)術(shù)博大精深，精湛到起死回生地步。至于這是真的假的，沒(méi)有人去考究，因?yàn)闊o(wú)人知道絕塵谷在哪？它的起源，發(fā)展，現(xiàn)狀，更是無(wú)人能知，就連怪老頭的關(guān)門(mén)弟子施寧玉也只知道絕塵谷的地理位置，其它的一概不知。
施寧玉在谷中七年那是樣樣都學(xué)，卻無(wú)一可精。就拿令世上的醫(yī)者稱(chēng)羨的醫(yī)術(shù)來(lái)說(shuō)，她只學(xué)會(huì)了配置毒藥和解藥，至于救人，只會(huì)些基礎(chǔ)。
施寧玉想到了最令己滿意的毒術(shù)，眼睛一亮，掏出一白色瓷瓶樂(lè)呵呵的笑著：“要不，我先把人毒死，再把人救活，這不失為一項(xiàng)好技藝”。
碧月聽(tīng)了滿臉恐慌，勸道：“千萬(wàn)不可�！备皆谑⿲幱穸叺吐曊f(shuō)，“生辰乃是喜事，不能出現(xiàn)關(guān)于死的事，這是殺頭，誅九族之罪�！�
施寧玉哈哈笑著，道：“我這是嚇唬你們的。”
不說(shuō)這項(xiàng)技藝是這生辰宴的忌諱，就算可行，她也不會(huì)去做的，因?yàn)槭挻蟾绮幌矚g，她不會(huì)做他不喜歡的事。
眾丫鬟聽(tīng)她這么說(shuō)都輕松吐出口氣來(lái)，這小姐還沒(méi)什么事做不出來(lái)，到時(shí)候不要有什么事才好。
待什么都準(zhǔn)備好已經(jīng)巳時(shí)，施寧玉帶著碧月上了馬車(chē)馳向皇城。
進(jìn)了宮門(mén)出來(lái)一位藍(lán)衣表情陰冷的太監(jiān)，碧月上前和太監(jiān)說(shuō)著什么，然后把手中一個(gè)繡囊塞入他手中，太監(jiān)點(diǎn)著光潔的下巴笑了。
碧月留在宮外的馬車(chē)?yán)锏群�，太監(jiān)帶領(lǐng)施寧玉，穿過(guò)一排排巍峨瓊樓宮殿，看著一片片綠瓦紅墻。走上明玉階，又穿過(guò)群芳爭(zhēng)艷的花園。一路上太監(jiān)跟施寧玉說(shuō)著待會(huì)的注意事項(xiàng)，語(yǔ)氣陰柔，音拖的長(zhǎng)長(zhǎng)的。
走入聚鑫殿，來(lái)到后花園，那里坐著或站著好些環(huán)肥燕瘦，盛裝打扮的妙齡女子。花園中的上首左右都坐滿各色女子，坐上首的是一位十五六歲模樣的少女，渾身散發(fā)出清麗雋秀之氣，她身穿云緞梅紅底色白靈花色紋相間的廣袖流仙裙，鵝臉玉白，細(xì)眉委婉，回眸鎮(zhèn)靜，輕抿粉色唇瓣，額間又施有梅花鈿。她只是這么靜靜的坐望著施寧玉，嘴角含笑，而這么一簡(jiǎn)單姿勢(shì)形象在萬(wàn)千女子顯得那么矚目。
施寧玉忘記了看周遭女子，在這位八公主面前，那些少女就如簇?fù)淼木G葉，而公主是紅花。綠葉襯紅花是千古的自然法則。
施寧玉上前行禮：“常候府施寧玉見(jiàn)過(guò)八公主�！�
“施侯府的小姐？”這是一句意味聲長(zhǎng)的疑惑句，聽(tīng)著好像又有點(diǎn)在回憶的意味。
接著，八公主那不乏威嚴(yán)的聲音，輕輕的，幽幽的響起：“起吧，去和姐妹們說(shuō)說(shuō)話吧！”
施寧玉笑著道謝，坐到旁邊的椅子上，旁邊的千金小姐看施寧，幾人竊竊私語(yǔ)，不愛(ài)和施寧玉聊在一起。
這種異樣的排斥感，施寧玉心里莫名的感到奇怪，她好像沒(méi)有得罪過(guò)這些姑娘們吧！
她也不管她們，身子端正的坐著喝著宮女端上來(lái)的茶點(diǎn)，可又感覺(jué)怪怪的，好像有一股奇異的目光盯著她瞧。她尋著這異樣視線瞧去，在八公主右邊坐著一位年紀(jì)與她相仿，一身紅色羅紗裙趁得她嬌媚十足，那不屑傲慢的目光籠罩她的身上，使得她渾身不是滋味。
她不是被禁足了？怎么在這？想到她與八公主的關(guān)系，不禁失笑，那禁足只是做做樣子的吧！與皇族中的人沾上關(guān)系，就是不一樣。
她看著施寧玉嘴角挑起，笑得意味深長(zhǎng)，好像是說(shuō)老友見(jiàn)面，有你好看的。施寧玉能被這挑釁嚇著嗎？回她一記不屑的目光。那人也不氣，對(duì)著施寧玉的笑越發(fā)得意。這笑讓施寧玉渾身不自在，薛蘭心準(zhǔn)備在皇宮里對(duì)她進(jìn)行報(bào)復(fù)嗎？可她那張揚(yáng)傲慢，滿含不屑的表情，她更加肯定了自己的猜測(cè)。
謹(jǐn)慎謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，她一遍遍在心里告訴自己。
少女們聚在一起無(wú)非聊些衣衫羅裙，胭脂水粉，王公子弟。但施寧玉對(duì)這些沒(méi)多少興趣，也不想被那古怪的視線籠罩著，就起身隨便走走。
這站起來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這花園里綠樹(shù)成蔭，百花齊放，粉蝶紛飛。也許是天公做媒，也許是這花園位置得當(dāng)，也許人力作用，此時(shí)一大片的草地都是陰涼的地方，公子和小姐們玩的正盡興。
這花園里此時(shí)已來(lái)了不少的異性，有胖的瘦的，高的矮的，各式各樣的都有。他們或三四五一群的走在一起說(shuō)話或呤詩(shī)作對(duì)，或使玩出各項(xiàng)看家本領(lǐng)。
那邊空曠的草地上就有幾位公子彎弓射箭，而他們的靶子就是那些可憐的太監(jiān)，當(dāng)然還沒(méi)要射殺太監(jiān)，草菅人命的地步。而是太監(jiān)頭上的蘋(píng)果，只是技藝不到家，倒霉的是太監(jiān)。
施寧玉經(jīng)過(guò)一棵老樹(shù)，樹(shù)上掛滿好多字條，樹(shù)下聚滿好些貴公子和千金小姐，她上前看去，原來(lái)是猜字謎。她為難的皺眉，因?yàn)檫@些字謎她一個(gè)也猜不出來(lái)。她無(wú)奈的搖搖頭只好走開(kāi)。
面前出現(xiàn)一條卵石小道，小道蜿蜒，雅亭孤寂，坐落在湖中間。空氣里飄來(lái)淡淡的花香，她踮腳一看，興奮不已，湖里的蓮花開(kāi)的正嬌。她跑上前去，湖水清清，柳枝搖搖，蓮葉田田，蓮花閃閃，鯉魚(yú)游戲間。
“哇！好美！”她忍不住喊出聲來(lái)，也許覺(jué)得自己太大聲了，連忙捂著嘴，笑著四周望望�，F(xiàn)在大家都聚集在聚鑫閣的花園里，這里也就沒(méi)什么人了。
正在她以為沒(méi)人準(zhǔn)備脫了鞋子戲水時(shí)，卻聽(tīng)到斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，她四處張望也不見(jiàn)有人，可那哭聲卻又是存在的，聽(tīng)著像是孩童的聲音。她尋聲找去