由于白狄較梁國(guó)為近，里克派出的使者屠岸夷首先見(jiàn)到重耳。重耳身著喪服、滿(mǎn)面哀容地接見(jiàn)了他。屠岸夷代表里克發(fā)出請(qǐng)求后，重耳目光游移不定、內(nèi)心猶豫糾結(jié)；他請(qǐng)使者稍作等待，自己退回后室征求狐偃的意見(jiàn)。
狐偃說(shuō)：“大樹(shù)的堅(jiān)固在于根本，根本不固則主干不穩(wěn)，主干不穩(wěn)則必將傾倒。公子既沒(méi)有當(dāng)過(guò)太子，也不是群公子中最年長(zhǎng)的；離晉國(guó)不是最近的，也沒(méi)有大勢(shì)力支持。先公還沒(méi)有入土，公子就急于返國(guó)奪位，等于無(wú)本之木，必然不能如愿，反而會(huì)授人以討伐之柄。所以我認(rèn)為還是應(yīng)當(dāng)留在外圍靜觀其變。”
重耳說(shuō)：“大夫們有約：‘先入國(guó)者為君’，我如果先于群公子，不是也可以成為晉國(guó)的公子小白嗎？”
狐偃說(shuō)：“齊國(guó)的兩位上卿從來(lái)沒(méi)有因?yàn)榱⒕娜诉x上發(fā)生過(guò)分歧；而反觀晉公室，荀息殉國(guó)，里克與呂甥爭(zhēng)吵不休，丕鄭見(jiàn)利忘義，眾大夫各懷心事，沒(méi)有一個(gè)人可以控制局勢(shì)。其他公子可以賣(mài)國(guó)以求強(qiáng)援，公子能夠做到嗎？即便公子可以做到，白狄能戰(zhàn)勝秦國(guó)嗎？”
重耳終于死了這條心，他走出去謝絕了來(lái)使的美意，然后跺了跺腳，哭著退回去了。
另一面，呂甥的使者蒲城午日夜兼程來(lái)到梁國(guó)，請(qǐng)夷吾回國(guó)繼位。
夷吾征求郤芮的意見(jiàn)，郤芮說(shuō)：“公子該努力啦！國(guó)家混亂，人民困擾，大夫無(wú)常，這正是上天安排的好機(jī)會(huì)，絕不可以失去。沒(méi)有混亂誰(shuí)來(lái)恢復(fù)秩序？沒(méi)有危險(xiǎn)誰(shuí)能帶來(lái)安寧？您應(yīng)當(dāng)慶幸自己是先君的兒子，因此才成為現(xiàn)在晉國(guó)最需要的人。公子現(xiàn)在需要對(duì)秦人許以重賂以求君位，回國(guó)后再考慮如何兌現(xiàn)承諾。”
夷吾換上喪服，歡天喜地地回到正堂，答應(yīng)了對(duì)方的請(qǐng)求。
里克搭好了臺(tái)子，制備了桌椅，發(fā)出了請(qǐng)?zhí)徽?dāng)看客們準(zhǔn)備入場(chǎng)時(shí)，主角卻捎來(lái)口信說(shuō)這出戲他不演了。里克在惱火之余決定將這件事隱瞞下來(lái)，他仍然按部就班地做著迎接重耳返國(guó)的準(zhǔn)備；他實(shí)在無(wú)計(jì)可施，只好用這種自欺欺人的方式來(lái)麻痹自己。
另一方面，呂甥也對(duì)里克隱瞞了真相，雙方就開(kāi)始玩“你猜、你猜、你猜不著”的把戲。直到某天丕鄭提醒里克說(shuō)，他認(rèn)為重耳不敢回國(guó)是因?yàn)楹ε虑貒?guó)人支持夷吾；不過(guò)現(xiàn)在看起來(lái)秦國(guó)人也在猶豫，也在選擇。但是局勢(shì)對(duì)里克越來(lái)越不利，他們同樣應(yīng)當(dāng)尋求秦國(guó)人的支持，一旦成功，重耳必將登上君位。里克這才又把屠岸夷派到秦國(guó)去。
屠岸夷在秦國(guó)碰到了蒲城午，這樣一來(lái)雙方的底牌才同時(shí)暴露給對(duì)方。
既然兩派都裝不下去了，大夫們就再次心平氣和地聚到一起。呂甥說(shuō)：“國(guó)家久而無(wú)君必然會(huì)受到諸侯的覬覦，齊國(guó)人已經(jīng)糾集了一支大軍向晉國(guó)開(kāi)過(guò)來(lái)了！如果晉國(guó)人真的不能選擇自己的君主，那就讓秦國(guó)人來(lái)決定吧！
“起碼秦伯還是先公的女婿、公子們的姐夫。而齊侯唯一的外孫已經(jīng)自殺了，他一定恨透了晉國(guó)人；天知道齊侯會(huì)給國(guó)家?guī)?lái)什么樣的災(zāi)難呢！如果還有人反對(duì)，那就先殺死我，再來(lái)毀滅自己的國(guó)家吧！”
巨大的危機(jī)使得每個(gè)人心中都充滿(mǎn)悲壯的情緒，兩派罕見(jiàn)迅速地達(dá)成一致，并推選出一位雙方都信得過(guò)的大夫、梁由靡作為使者日夜兼程趕到秦國(guó)。
梁由靡見(jiàn)到秦穆公說(shuō)：“上天降禍于晉國(guó)，使妖言四起（指史蘇為晉獻(xiàn)公立驪姬為夫人進(jìn)行占卜的卜辭），以至于竟然連累眾多的公子們，使他們逃死四方，寄身于草莽之間，與戎狄虎豹為伍。如今寡君去世，禍亂卻仍未平息。秦是大國(guó)，秦君賢明，依托秦君的美德，鬼神終于降福與晉國(guó)，使罪人得以伏誅，但是大夫們不敢安心，等待您的命令擁立新君。
“如果您顧及與晉國(guó)先君的舊好，就請(qǐng)您屈尊接納流亡公子，將他立為晉國(guó)的君主，使他來(lái)主持社稷，保護(hù)人民。四方諸侯聽(tīng)到您的功德，哪個(gè)不會(huì)敬畏您的威望，擁戴您的美德？晉國(guó)又有誰(shuí)敢不成為您的階下臣仆呢？”
秦穆公安撫了晉國(guó)使者，要他回去轉(zhuǎn)告公室大夫，說(shuō)秦國(guó)一定會(huì)給晉人一個(gè)滿(mǎn)意的答復(fù)。
自從蒲城午暗訪秦國(guó)開(kāi)始，秦穆公心中一直在糾結(jié)晉國(guó)新君的人選。晉國(guó)的野蠻擴(kuò)張使得秦人感到恐懼，他要選擇一個(gè)不那么強(qiáng)悍的公子，一個(gè)親善秦國(guó)、不會(huì)給國(guó)家?guī)?lái)麻煩的人。
送走梁由靡走后，秦穆公把大夫百里視和公孫枝召來(lái)，但是兩人都不敢就新君人選妄下結(jié)論，而是一致推薦由大夫公子摯作為使者去造訪重耳和夷吾，并以公子摯的話為最終意見(jiàn)。
公子摯首先渡過(guò)黃河去見(jiàn)重耳，他說(shuō)：“寡君派我來(lái)慰問(wèn)公子，并哀悼先君。寡君聽(tīng)說(shuō)：‘得國(guó)常于喪，失國(guó)常于喪；機(jī)不可失，喪不可久?！尤绻惺裁从?jì)劃，寡君可以提供幫助?！?br/>
重耳請(qǐng)公子摯稍等，他退回偏室把公子摯的話轉(zhuǎn)述給狐偃聽(tīng)，并且問(wèn)，如果有了秦國(guó)的支持，他們是不是就可以安全回國(guó)了？
狐偃說(shuō)：“不可以，流亡者無(wú)人可以親附，只能親附仁、信；之后才可以安處君位而遠(yuǎn)離災(zāi)殃。通過(guò)父親的去世謀求私利，不能叫做‘仁’，有資格繼承君位的公子很多，靠?jī)e幸搶奪君位不能稱(chēng)為‘信’。沒(méi)有仁、信，誰(shuí)能擁戴公子？無(wú)人擁戴，如何能夠長(zhǎng)久？”
重耳回到正堂，說(shuō)：“感謝上君慰問(wèn)我這個(gè)流亡者，又賜予君命。但是父親去世，重耳不能到靈前祭奠；又怎么敢動(dòng)邪念，使上君的恩德蒙羞？”說(shuō)完下拜不稽首，起身后哭著退回去了。而且直到公子摯離開(kāi)，重耳都沒(méi)有與他私下攀談過(guò)片刻，只是托趙衰送給他一些并不貴重的禮物。
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