賈方成聽(tīng)從了玉夫人的建議，他在第二日的一早，就來(lái)到威遠(yuǎn)鏢局，早早等候著段鵬。而對(duì)于賈方成此人，段鵬本是寄予厚望的，希望他能幫助自己，協(xié)助段興來(lái)完成這財(cái)物上的事情，但事情的進(jìn)展卻非其所愿，賈方成對(duì)貨物的進(jìn)出，如何與其他商家打交道，這些他比較的在行，也喜歡去做，但對(duì)于一些沉穩(wěn)的，可能在短期內(nèi)并不會(huì)產(chǎn)生多大收益的事，他就很不在意了。像此次與段鵬返回騰沖衛(wèi)城，段鵬的本意是希望他能理順錢(qián)鋪的事，并對(duì)銀票的印制這些做些深入的了解，要盡快的把錢(qián)鋪的日常事務(wù)走上正軌，可他迄今一無(wú)所獲，這讓段鵬很是不安，但又無(wú)奈，手中這方面的人奇缺，暫時(shí)也只能去用此人。

    簡(jiǎn)單洗漱后，段鵬與賈方成離城匯集驛站里的騎兵，往鐵壁關(guān)而去。兩日后，騎兵隊(duì)伍與先期而行的賈家馬幫會(huì)合，他們本提前連夜趕路的，卻被前面緩慢行走的人員堵住了路，不得已，也只能跟在后面慢行。段鵬還是前行到前面才發(fā)覺(jué)，那是恭猛率領(lǐng)的第四批隴川多氏的隊(duì)伍，但他們的人員明顯超出了五百人。于是，段鵬拍馬上前，問(wèn)詢著恭猛。

    “恭把總，這是怎么回事？你們的人員有如此之多？”段鵬有些不解。

    “段大人！”恭猛有些無(wú)奈的說(shuō)道，“還有些是前面擅自離隊(duì)的人?！?br/>
    段鵬聞之，思考了許久，缺人是事實(shí)，但如果來(lái)的人都是些無(wú)意之徒，難免會(huì)影響到整個(gè)群體的，于是，他說(shuō)道，“既然如此，恭把總，你放他們走吧?！?br/>
    “大人！”恭猛有些不甘心，人員的流失，對(duì)其今后也會(huì)有影響的。

    “天要下雨，娘要嫁人，隨他們?nèi)グ?。?br/>
    見(jiàn)段鵬如此堅(jiān)決，恭猛只好下令隊(duì)伍先歇息，把那些個(gè)堅(jiān)定要回去的人員剔后，隊(duì)伍方才開(kāi)始繼續(xù)前行，但行走的速度明顯加快了許多，這件事給段鵬提了個(gè)醒，關(guān)隘今后組成人員將開(kāi)始復(fù)雜起來(lái)了，如何行之有效的統(tǒng)領(lǐng)他們，這對(duì)自己將開(kāi)始是個(gè)新的考驗(yàn)了。

    五日后，所有人員均已抵達(dá)鐵壁關(guān)，此時(shí)，段興已接到了最先趕回關(guān)隘的王新榮消息，率領(lǐng)全體軍士們?cè)诖笈d土木，給新來(lái)的人員建造住的地方，全部為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，結(jié)合韋勝提的建議，架空底部，防止蚊蟲(chóng)騷擾，通風(fēng)防潮，雖然很簡(jiǎn)陋，但也能住的。最為高興的是關(guān)隘周?chē)纳碳?，眼?jiàn)來(lái)了如此之多的人，很多短缺的物品都是臨時(shí)從他們那里購(gòu)買(mǎi)回來(lái)的，一些關(guān)隘所缺的，更是他們連夜差人從蠻莫運(yùn)來(lái)的。

    經(jīng)過(guò)清點(diǎn)人數(shù)，多氏的人馬僅抵達(dá)了一千七百人，有三百人逃走了，段鵬對(duì)此并不在意，他需要的是沉穩(wěn)之士，而不是那種三心二意，心浮氣躁的人，如此一來(lái)，整個(gè)鐵壁關(guān)的人馬已經(jīng)三千一百人，儼已成了一個(gè)小型的集鎮(zhèn)了。在建造方面，段鵬并沒(méi)有安排他們停息，關(guān)隘的范圍繼續(xù)擴(kuò)大，營(yíng)房也持續(xù)在建，物品也在緊張的籌集當(dāng)中，段鵬很明白，緊接著，可能有更多的人馬到來(lái)。

    面對(duì)蜂擁而來(lái)的這些人，段鵬與段興合計(jì)后，馬上對(duì)他們進(jìn)行打散，重新劃分到各哨各營(yíng)，懂漢文的，會(huì)寫(xiě)點(diǎn)什么又機(jī)靈的，去炮營(yíng)，有一百人；看起來(lái)比較勇猛的人，去了鳥(niǎo)銃營(yíng)，有六百人；而這批隴川來(lái)的人，去的最多的地方是王新榮和召拔的叢林山地營(yíng)，整整去了七百人，剩下三百人沒(méi)有什么喜好，被安置在了輜重營(yíng)。而對(duì)于恭猛及所來(lái)的軍官，按照各自的想法，去了相應(yīng)的營(yíng)屬，其中，恭猛被任命為關(guān)隘鳥(niǎo)銃營(yíng)的把總。

    這期間，最令所有人都感到興奮的是，楊明遠(yuǎn)所率的衛(wèi)軍器所分部眾人員，經(jīng)過(guò)連續(xù)的奮戰(zhàn)多日，終于把段鵬要求的那種小火炮給定型了，這意味著關(guān)隘火炮從此將很快進(jìn)入快車(chē)道的制造。

    這種火炮重四百五十斤，可由一輛馬車(chē)牽引，或四個(gè)強(qiáng)壯的軍士抬行，炮身都安置在一個(gè)兩輪的炮架上，可以拆卸和拖曳，有炮耳等裝置，發(fā)射三斤重的實(shí)心彈丸，有效射程一百五十丈，這是段鵬專門(mén)為騰沖衛(wèi)這種山區(qū)叢林地帶所想出來(lái)的。不僅如此，段鵬還要求楊明遠(yuǎn)在以后每臺(tái)炮的炮身上，要刻制下炮的不同初速度，這樣方便炮手的計(jì)算。為了今后的長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，段鵬還給楊明遠(yuǎn)提出了今后的思路，即造八斤和十一斤重的彈丸炮，彈丸越重，動(dòng)能越大，射程自然也就要遠(yuǎn)些，這樣方能全方位的覆蓋一個(gè)很大的火力區(qū)出來(lái)，這種十一斤彈丸炮，應(yīng)該可以打出有效射程二百七十丈的有效距離，段鵬這么以為。

    不僅如此，段鵬還與孫瑞杰對(duì)未來(lái)的炮營(yíng)裝備物，也有新的想法，即炮刷，頂端包裹羊毛，蘸水后用來(lái)熄滅炮膛內(nèi)殘留的火星；****刷，洗干前面步驟留下的水分；渦狀的鉤子是用來(lái)清除炮膛內(nèi)可能殘余物；裝填桿；點(diǎn)火棒等等。但對(duì)炮手訓(xùn)練這個(gè)大問(wèn)題，段鵬可就甩手不干了，全交孫瑞杰負(fù)責(zé)。

    關(guān)隘新開(kāi)辟的區(qū)域，主要用于實(shí)彈訓(xùn)練的，像鳥(niǎo)銃營(yíng)的軍士，每周都會(huì)有一天是留給他們訓(xùn)練和總結(jié)的，而炮場(chǎng)的規(guī)模更大，這讓不少人感到吃驚，因?yàn)檫@損耗不是一般的大了。平時(shí)練得多，戰(zhàn)時(shí)少死人，這是段鵬的一貫說(shuō)法。

    對(duì)于托雷斯提出的解救一事，經(jīng)段鵬召集了心腹們商議，包括召拔和恭猛都參加了，最后的結(jié)論是，救！但有條件的，順帶解救幾百號(hào)人，越境行動(dòng)，回來(lái)后還得吃住，不花大代價(jià)是不可能的，關(guān)隘的最低要求是五萬(wàn)斤硝和五萬(wàn)斤銅，貨到齊后開(kāi)始營(yíng)救，這兩樣?xùn)|西都是迫切需要而難以弄到的，而具體的談判則交與賈方成和孫瑞杰負(fù)責(zé)。這場(chǎng)談判經(jīng)過(guò)了兩天兩夜后，方達(dá)成一致，賈方成把硝談到了六萬(wàn)斤，銅五萬(wàn)五千斤，這談生意的事，是賈方成的強(qiáng)項(xiàng)，之后連孫瑞杰都連聲贊嘆的。

    談判結(jié)束后，段鵬馬上安排段偉誠(chéng)，簡(jiǎn)坤民等人對(duì)威遠(yuǎn)營(yíng)周?chē)牡匦?，路況，包括營(yíng)內(nèi)的情況進(jìn)行打探。救人是需要一個(gè)過(guò)程的，而且貨物也需要一個(gè)時(shí)間來(lái)運(yùn)送，但先期的了解是必然的。

    段俊馳和段燁磊這倆兄弟的募兵情況，是七日后由段智淵差人送達(dá)的，后經(jīng)段興領(lǐng)隊(duì)去施甸司甄選時(shí)才發(fā)現(xiàn)，他們整整募集了近兩千五百人，有軍屯子弟，也有其他的人，甚至還有流民，但更多的是山寨里的奴隸娃子，最后按段鵬的標(biāo)準(zhǔn)，段興等人選了兩千多一點(diǎn)的人并帶回了鐵壁關(guān)。在回來(lái)的路上，還碰上了錢(qián)文浩倆兄弟，據(jù)兄弟倆說(shuō)，朝廷對(duì)他們的世襲，一直沒(méi)有下來(lái)，故此聽(tīng)從了刀巖的建議，來(lái)投鐵壁關(guān)，段興也就把這倆人也捎了回來(lái)。段鵬履行了其早前的承諾，先把段俊馳和段燁磊提升為軍官，再把他們的把總名字報(bào)到了騰沖指揮使司，經(jīng)過(guò)段智淵在幕后的運(yùn)作，二人的官銜這才得以確定下來(lái)，而千總的官銜就讓段鵬有些無(wú)奈，只能答應(yīng)先把二位的戰(zhàn)功記下，待以后再去解決。

    如此一來(lái)，鐵壁關(guān)關(guān)隘的將士人數(shù)達(dá)到了一個(gè)前所未有的高度，整整五千一百人了，再度打散后的組成，帶兵之人就成了首要的問(wèn)題，經(jīng)商議后，老的軍官方式為“伍人為伍，二伍為什，三什為隊(duì)，三隊(duì)為哨，五哨為總?！爆F(xiàn)改為“十五人為伍，三十人為什，一百人為隊(duì)，三百人為哨，一千五百人為總，均設(shè)副職?！比耸嵌嗔?，但每日的吃飯等等損耗已經(jīng)是甚為龐大了。唯一寬慰點(diǎn)的是，王新社在回到鐵壁關(guān)時(shí)，交給了段鵬一些銀票，總計(jì)八萬(wàn)兩銀子，這是他叔叔王定義和刀巖作為支付多家兵士們餉銀用的。

    這種煎熬的日子一直持續(xù)了半年，直到孫挺的銀礦開(kāi)始出銀才得到部分的緩解。其間，隴巴守備袁士辰曾來(lái)過(guò)一次鐵壁關(guān)，被段鵬擋在了關(guān)外，理由是，關(guān)內(nèi)有很多東西是錦衣衛(wèi)的，他們不允許非錦衣衛(wèi)人員進(jìn)來(lái)，這一點(diǎn)，是段鵬經(jīng)書(shū)信與楊倩兒協(xié)商好了的，楊倩兒也在楊鎮(zhèn)宇那里死纏爛打，拿到批文了的；火炮，也經(jīng)楊明遠(yuǎn)及衛(wèi)軍器所分部的眾人員日夜輪作，制造了幾十門(mén)的小炮和幾門(mén)十一斤重的彈丸炮；托雷斯的貨也悉數(shù)到齊了，他已經(jīng)開(kāi)始在關(guān)隘等待了；燧石鳥(niǎo)銃的運(yùn)輸也告一段落，船只由最初的兩艘發(fā)展到最后的五艘，而關(guān)隘長(zhǎng)銃的數(shù)量也在最后達(dá)到了近五千支，鳥(niǎo)銃營(yíng)的軍士基本上是人手兩支的地步了，火石更是囤積了幾萬(wàn)塊。

    最令段鵬揪心的是，隴川的情況在持續(xù)惡化中，從日益增多派遣而來(lái)的多氏人馬就能感觸的到，那邊的臉皮也即將撕破了。