宇文秋頁和慕容釗一起去問口供時，柳芽正在房中寫著驗尸的初檢報告，剛剛整理好，想吩咐丫鬟關門補個覺，便見胡清晰和明更秀欲言又止地來了。
柳芽給自己倒了杯濃茶，又順手給他們倒了一杯，無奈地道：“又發(fā)生什么事了嗎？”
“這會兒倒是安靜下來了?！眱扇嗽谒龑γ娴奈恢米拢S即明更秀作代表地道，“我們此番特意前來，只是想問問柳檢驗，為什么不懷疑慕容大公子呢？”
聞言，柳芽一愣，似是而非地道，“那你們又為何覺得我應該要懷疑他？”
“眾所周知，我們和濃羨是同一個學堂里出來的，平日里與他關系也十分不錯，昨夜宴席時他被慕容閣老灌得最多酒，醉得不成樣子，是我們兩和護衛(wèi)將他抬回廂房的，而后一直在照料他，直到丫鬟嚷著喊著慕容閣老的院子走水了，我們才離開他的廂房，趕去看看怎么了。”
胡清晰接著道，“昨夜發(fā)生了什么事，柳檢驗也都知道，那不就是慕容大公子最好的作案動機之一嗎，而且最重要的一點是，夜半我們從濃羨的廂房里出來時，見到他從屋頂掠過，朝著七星湖的方向而去，兩個案子又都是他先發(fā)現(xiàn)的，他有足夠的時間清除證據(jù)！”
看著他們一本正經(jīng)的模樣，柳芽差點兒沒噴笑出來，“要想指控成立，需動機時間證據(jù)齊全，再結合周遭情況而定，像慕容釗這樣的人，他若真的動了殺機，不會選在我和宇文秋頁都在的時候，再說他要殺的難道不應該是洪氏才對嗎，可這些年，即使被苛待，他也從未在面子上與洪氏起過沖突，而且他又不蠢?！?br/>
“慕容閣老和慕容絳還要他護著呢，底下還有個不受待見的慕容進要保著，他自個兒要是有個萬一，那才是真的玩完了。”她淺笑道，“這些年，不能忍的，他都忍過來了，洪氏鬧了這么個天理不容的事，即使慕容爺子念在夫妻情分不要她的命，她也是不能再留在桃花源的，如此他又何必動手害了自己？”
明更秀不著痕跡地與胡清晰相視一眼，拱手道：“柳檢驗果真心思玲瓏，那你認為我倆人是清白的嗎？”
柳芽好整以暇地翹著二郎腿，睨著他們，“怎么的，你倆來，不是為了保護我么？”她忽而勾唇笑得極是明媚，“秀兒，清兒?！?br/>
明更秀和胡清晰欲要揚起來的笑臉瞬時垮下去，抽著嘴角不滿地道，“這名字就不能離我們遠點兒嗎？！”兩個一米八的漢子齊聲從肺腑里掏出了這話。
柳芽笑意盈盈地看著他們，可目光卻有些飄渺，像是想起了很久遠以前的事，恍惚回神，就見明更秀將一個紅色的香囊遞給她，“這是星原離京前，拜托我倆交給你的，因為始終不相信他就這樣走了，便遲遲沒能送到你手上?！?br/>
她接過，緩了好久，才壓下千翻萬騰的涌起的思緒，打開香囊，里面是一條別致的琉璃珠項鏈，那琉璃珠鍍著淺淺的藍色，里面全都是細小的金色星星，若認真看去，那些星星上面皆刻有她的名字，一搖曳仿若燦爛星辰；底下還有一封卷起來的信，白色的宣紙上，只有短短一行再熟悉不過的小字：
“此生有你，星原甚是高興，卻是對不起，無法再保護小芽兒了?！?br/>
淚，肆無忌憚地落在好看的黑字上，柳芽一想到他揣著明白裝糊涂地前去送死，心就疼得好像被無數(shù)只紅火蟻啃咬，她將東西都收進香囊里，抹淚道：“二哥哥還與你們說過什么？”
胡清晰和明更秀堅定地看著她，“小垂！”
聽得這倆字，柳芽止不住疼的心就涌進一股暖流，“你們大可不必如此?！彼谒麄z附和她提出的游戲之時，就猜到他們是杜星原曾在信中與她提起過的人了，再加上她不小心落水之際，她也注意到他們欲沖來救她的動作，及她上岸之后，透過慶王看到他們過分擔憂的視線。
“我倆是星原救回來的，沒他，我和更秀早在閻羅王那吃元寶蠟燭了，哪還能成為世子，既已答應，便不會食言，定在力所能及的范圍內護你周全，保你安康，讓你無憂！”胡清晰果斷道，“此次前來，也是想告訴柳檢驗我們無意間聽到的事情?！?br/>
在柳芽疑惑的目光中，明更秀道：“招待宴那晚，你走了我們才剛到，隨意吃了點東西，夜里頭餓得慌，想說去廚房找找有沒有什么吃的，路過一個花園子時，聽得有聲音，悄悄靠近見到慕容颯正與一個丫鬟打扮的女孩說話，那女孩剛好背對我們，所以我們也不知她是誰?！?br/>
“他要挾這個女孩定要辦妥他吩咐的事情，還說待慕容恬成為慶王妃后，定替她報當年受辱之仇?！焙逦又?，“這個女孩什么都沒說就走了，我們也認不出她的聲音，待慶王出事后，才明白過來是怎么一回事，但不知為何另外一個主角卻變成慕容芙了?！?br/>
也就是說，這套是慕容颯下給慶王的，以此叫慕容恬嫁進慶王府，柳芽被震驚到無語了，這般齷齪到極致的手段，不知道的還以為這兄妹倆有仇，以為洪氏謀害慕容閣老沒腦子罷，萬萬沒想到她生出來的兒子也是個智障。
不說慕容恬好歹是繼室所生的嫡出之女，就說她當真如此委身了，慕容颯與洪氏借故一鬧騰吧，那絕對討不到慶王府半分好，也肯定成不了正妃，便是側妃的頭銜皇后看在慕容閣老的份上都不愿意給她，往狠里說，不將他們殺了，已經(jīng)算是給了很大的面子慕容閣老了。
畢竟事情鬧騰至京，慶王的聲譽就會盡數(shù)掃地，滿城的勛貴明里暗里都會笑他糊涂愚蠢，竟著了慕容颯如此低級的道，慶王丟臉，變相叫皇后難堪，若慕容恬終日在京招搖，那不是無時無刻都提醒著皇后，她兒子丟的這個臉嗎？
柳芽一杯濃茶下肚，把這事消化了，“你們描述一下那個丫鬟的身形?！?br/>
“身材不瘦但也不胖，看起來比較勻稱，身高約莫一米六，當時我們都沒有想太多，不曾刻意關注她，其余的已記不清楚?！泵鞲惚傅氐馈?br/>
“這足夠成為新線索了?！绷恳蛔忠痪涞赜涗浵聛恚兄x地笑道。
這時，荔枝拎著精美的原木色食盒站在門外道，“柳檢驗，二小姐遣人給您送了姜湯。”
“拿進來吧。”柳芽知慕容絳是好意，雖覺得沒有必要服用，但還是喝了一碗，隨后狀若不經(jīng)意地道，“荔枝，平日在府里，你可曾見過慕容颯和誰走得比較近？”
荔枝是慕容釗的近身侍女，得過慕容釗叮囑，對柳芽自然知無不言言無不盡，想了想道：“與四少親近的，除了夫人那一房人，就只有五小姐和七小姐她們了，也就是您問起，奴婢才如此講，五小姐與七小姐都是被四少和三小姐欺負著過的，連帶邱姨娘都要看夫人的臉色。”
“半年前，四少還硬要將邱姨娘身邊的丫鬟枇杷納成通房，但才懷孕便病逝了?！彼?，“爺子念在她好歹懷了四少的孩子，許她在后山安墳，枇杷素來良善，不小心弄臟三小姐的絲帕，才會被塞去填補邱姨娘那邊的空缺?！?br/>
“夫人是什么性子您也知道，她跟在邱姨娘身邊哪會有安生日子過，以后懷了孕便會飛上枝頭吧，怎料到頭來，還是一場空。”
“她在府中有親人嗎？”柳芽問道。
“沒有，進府當差的婢仆大多都是孤兒，枇杷與奴婢同期來的，奴婢才知她家鄉(xiāng)鬧災，賣身牙婆葬了父母親后就被送進來了?！?br/>
柳芽沉吟道，“后山立了多少個墳，都葬著誰，平日你們有人專門作祭拜嗎？”
“只有對桃花源有過巨大貢獻的婢仆隨從，才有資格葬在后山墳地，尋常的婢仆隨從都會送出谷再行安葬事宜，至于葬有誰，這恐怕要問汪叔了，他是府內的總管事，祭拜的事宜，亦由他主理，不過為了不惹麻煩，不給主子添晦氣，我們這些當奴婢的，也不會隨意作祭拜?！?br/>
柳芽邊聽邊記錄在紙，忽然有丫鬟匆匆前來道，“柳檢驗，燁王請您去七星湖！”
她和明更秀還有胡清晰去到七星湖后，就見宇文秋頁和慕容釗站在湖邊，指揮護衛(wèi)在湖里打撈著什么，而慶王與張翊耿及張鶯鶯竟然也在，只是張鶯鶯的神色瞧著有些難掩的疲憊感，盡管妝容與打扮挑不出一絲毛病，才見到她，張鶯鶯便道：
“柳姐姐，范世子他，不見了——”
范達統(tǒng)可是鎮(zhèn)國公府唯一的繼（珍）承（貴）血脈，皇后的侄子，慶王的表弟，他出事，難怪慶王此刻也在，柳芽腹誹時，就聽沉著臉的慶王幽幽地道：
“丫鬟說他昨夜出去后，一直沒有回來?！?br/>
柳芽未語，湖邊傳來驚喜的聲音，接著慕容釗道：“你們過來看看！”
眾人循聲湊過去，慕容釗拿著護衛(wèi)順手在湖里洗干凈的玉佩道，“這是范世子的吧？”
那是一塊橢圓形的青翠玉佩，平?？偸菕煸诜哆_統(tǒng)腰間，乃皇后所贈的護身符，便是柳芽對這個玉佩也有些印象，當初在道臺牢房時，他曾將它扔給衙差去找鎮(zhèn)國公，就聽慶王應道：“確是他的。”
自知道范達統(tǒng)不見了后，慕容釗已經(jīng)派出大量護衛(wèi)仆從去找了，但半天過去了，依舊沒有一丁點消息回來，氣氛突然陷入凝重的沉默里時，卻聽柳芽道：
“我想去你們后山的墳地看看。”
聞言，慕容釗雖感奇怪，但還是看著夕陽西下的天色道，“這時候去不太好。”
一旁的張鶯鶯臉都已經(jīng)白了，下意識地點了點頭，可柳芽問：“為何？”
“墳地位于與這邊氣候盡然不同的后山，白天不覺，但入了夜溫度便宛如寒冬，周遭又未經(jīng)整理開發(fā)，極容易迷路，若有意外，有武功的尚可勉強應對，你一個不會武，身上還有傷的姑娘家，怎能冒險，待到明日了，再去也不遲?！?br/>
柳芽也沒有固執(zhí)，“那回去吃飯吧，我都餓了?！?br/>
能將案子與吃毫無嫌隙地綁在一起的，也就只有她了，宇文秋頁隱下唇邊的笑意，不容置疑地道，“接下來是六扇門內部開會的時間，你們自便，我與芽兒先走一步。”他理所當然地牽起她的手而走。
柳芽下意識想要甩開他，卻聽低低的聲音壓著微涼的風癢癢地鉆入她耳朵，“為何哭？”
“你怎知——”她不敢置信地看著他，轉瞬又倔強道，“我沒哭?！?br/>
在轉角的廊道里，宇文秋頁輕巧地將她抓進懷里，抵在墻壁，抬起她的下巴端詳著她道，“芽兒的眼睛漂亮又干凈，像被雨洗刷過后的碧空，我很喜歡，可現(xiàn)在卻有一些紅血絲?！?br/>
小心翼翼藏在心底的脆弱，終究被翻了出來，柳芽望著他微微彎起來，好看極了的眼眸，他湊得很近，她甚至能就著夕光看見他無瑕肌膚上的細碎絨毛兒，忽而她抓住他的衣領，將唇貼上去。
他怔愣之際，她已熟練地撬開他的齒，以舌糾纏他，隨即他化被動為主動，細膩地疼惜地帶著她飛天遁地落于水深火熱中，至她喘不過氣來，宇文秋頁才放開柳芽，但又忍不住輕啄她紅艷艷得極誘人的唇，滿足的笑意似乎快要從他心里漫溢出來。
世間怎會有如此招人疼的小姑娘呢。
柳芽挨在他懷里聽著他有節(jié)奏有規(guī)律的心跳聲，悶悶地道：“我想二哥哥了。”
宇文秋頁的笑意一僵，“所以，你是把我當成他——”
“不許你這樣侮辱二哥哥?！?br/>
“……”
宇文秋頁艱難地平了平衡自己心里翻騰的醋意，重新牽起她的手，“帶你去吃好吃的?！?br/>
他帶著柳芽七繞八拐地走了許久，待夜幕悄然降臨時，才來到桃花源古舊的獵場，不遠處還有幾片開墾出來的，占地甚廣，分布均勻，栽種著各種各樣果蔬的田園，旁側另有一座帶著煙囪的平房。
宇文秋頁卻帶著她，去到獵場的馬廄，抱著她騎上里頭唯一的棗紅寶馬驅進幽深的野林，待聽得野獸沉沉的嘶鳴低吼時，他利落地抽起掛在馬上的弓箭，朝著看不清的黑暗射去，“芽兒會射箭么？”
“小時候世子哥哥和二哥哥教過，卻始終學不會?！绷繎醒笱蟮馗C在他懷里。
“芽兒反應極佳，看著不像是個笨姑娘?！庇钗那镯撜f著，抓起她的手，把手把地教她。
柳芽只感覺他炙熱的呼吸撲簌簌地灑在耳畔，手便任由他擺弄，箭架在弦上待發(fā)時，就聽他道，“將所有的不開心，都放在箭上，使勁地射出去?！痹捯魟倓偮湎?，尖銳的箭頭便破開風，穩(wěn)穩(wěn)地插在前方的樹干上。
“從小就有許多的心事需深藏，雖有時也很想置之不顧，放任自我作罷，但又無法真的拋諸腦后，所以每當煩躁郁悶，就是如此發(fā)泄的，一箭不夠便再一箭，直到輕松了為止。”宇文秋頁又抓著她的手，架好一支箭射出去。
一抹溫暖霸道地穿過她的防備，不顧抵觸之意，強行在她心里扎了根，卻被她故意忽略，看著再次架于弦上的箭，在他握住的她的手下，迅猛地飛出去，哚地插在樹干上，便又縮進他懷里，“我餓了?！?br/>
又軟又糯的三個字像極了撒嬌，宇文秋頁心花怒放地帶著她獵了幾只兔子后便去那平房，先是在空地上架了火堆，搬來凳子叫她坐著，再是進廚房處理兔子，完了還拎著一堆調味料和幾壺桃子酒出來，“要喝熱的么？”
柳芽搖搖頭接過一壺便喝，瞧著他忙忙碌碌地烤兔子，“只吃這個嗎？”
“芽兒還想吃什么？”他笑盈盈地轉過頭來。
“燕窩雞絲粥?！绷肯乱庾R道。
“有，不過要等會兒?！?br/>
柳芽表示很懷疑，“你會下廚的嗎？”
“他烤的東西能放進嘴巴，吞進喉嚨后，擺在胃里自然地消化，便已經(jīng)很了不起了。”
這時，一把滿是戲虐的聲音響起，柳芽轉臉就見慕容釗拎著兩個大食盒，從黑暗中走來，順手搬來矮桌，將食盒里還熱著的粥和小菜一一拿出。
柳芽也不與他們客氣，接過碗筷便吃，而慕容釗也道，“驗尸房已照你吩咐準備妥當，你讓明世子傳的話，我亦命人去打聽了，還從管事那拿了幾本記錄冊?！彼麑⑺{皮封的冊子擱在桌上繼續(xù)：
“與枇杷同期進來的侍從，有八名，爺爺身邊的護衛(wèi)小趙，父親身邊的丫鬟香橙，洪氏身邊的丫鬟楊梅及小廝小錢，我身邊的丫鬟荔枝，絳兒身邊的丫鬟石榴，還有陳大夫及他女兒陳瀅?！?br/>
他嘆著聲道，“當年枇杷之死，是洪氏自以為瞞住所有人所為，若非我與爺爺從中善后，這事不可能密不透風，慕容颯強行收下枇杷，也是洪氏默認的給邱姨娘的下馬威，原來像她這樣的通房，懷了孕亦可升為姨娘，可洪氏不希望慕容颯先有庶出，就找來洪晨銳商量?！?br/>
“洪晨銳起了色心，占有了枇杷，初孕的姑娘哪兒經(jīng)得住折騰，便身亡了?！蹦饺葆摰?，“原來洪氏只打算隨意埋了作罷，是爺爺叫父親于明面上找了理由稱急病，在后山立下墳，這始終是份孽，爺爺亦希望她能安息，逢年過節(jié)生死兩忌，祭拜皆由管事派人去負責。”
柳芽喝完一碗粥，抽出空很是疑惑地道，“我實在想不明白，你父親為何會看上洪氏？”怎么瞧，洪氏都是個禍害呀～
“父親與她自幼相識，半個青梅竹馬，從前奶奶本也想成全他們，但爺爺執(zhí)意將她拒之門外，她在父親娶妻生子之后依然待字閨中心心念念等待，娘親病逝沒多久，奶奶亦臥病不起，爺爺受不住父親的叨念，才肯了她進門，也是從那時，二叔患了瘋病，我們便舉家搬回來，谷中事情再鬧騰，好歹還有我與爺爺一一善后，倘若真的回了京，那才是真的不敢想?！?br/>
柳芽憐憫地拍拍他的肩，“今晚復檢完尸，明日得空，我輪流去看看他們?！?br/>
“有勞柳檢驗了?！?br/>
宇文秋頁把烤好的兔子切好后遞給柳芽，斜睨慕容釗道，“若范達統(tǒng)當真出事了，皇后定然把責任都算在慕容家身上，其時即使陛下仍想慕容閣老回朝坐鎮(zhèn)亦不容易，你大可放心?！?br/>
“只是，不知為何，總感覺事情沒完沒了了?！蹦饺葆摽嘈Φ馈?br/>
柳芽邊吃烤兔肉，邊翻著記錄冊。
“根據(jù)酒窖的小廝講，湖邊的那個酒壺是壽宴前一晚就不見了的，顯然有人精心預謀。”宇文秋頁道，“芽兒還記得我們掉下湖的事嗎，我后來又去查看過那片泥地，在草上發(fā)現(xiàn)了一些粘液，估計慕容颯就是踩到它失足的?！?br/>
“慕容颯，洪晨銳，他們兩遇害暫且算是找到共通點，但范達統(tǒng)呢?！绷恳苫蟮?。
“這些年被范達統(tǒng)摧殘過的女孩子也不少。”慕容釗道。
宇文秋頁道，“要想知道具體的，可能要問慶王，素來是他幫著鎮(zhèn)國公替范達統(tǒng)善后?！彼龆D臉，對著某處黑暗笑，“對嗎？”
柳芽與慕容釗齊齊回頭，便見慶王慢慢走來，嘲弄道：“善后也并非事無巨細都清楚?！?br/>
“如今范達統(tǒng)尚不知蹤跡，慶王若能提供些有用的東西，指不定有助破案?！蹦饺葆摰?。
“本王雖有份善后，但多數(shù)時候并不清楚來龍去脈，只是印象中，對他們三在一件事上，算是稍有記憶。”而他便是為了這件事來的，“你們應該也聽過到處表演，出自杭州的‘幸福戲班’。”
“年前他們曾在這附近的鎮(zhèn)上表演，慕名而去的范達統(tǒng)他們三，將登臺花旦的侍女輪了，那女孩只得十歲而已，她的父母報官卻被鎮(zhèn)國公壓了下來，賠了錢也就揭過去了?！?br/>
慕容釗猛然想起什么，“這場表演我和絳兒也去了，的確遇到過范達統(tǒng)和洪晨銳?！?