“趙三，我問(wèn)你，軍械庫(kù)爆炸當(dāng)晚，你在做什么？”
東廠督辦司大獄，漆黑一片，被強(qiáng)行從家中綁來(lái)的倉(cāng)庫(kù)周?chē)用裰?，名喚做趙三的，正在受到番子們的拷問(wèn)。
一名檔頭坐在桌上，兩個(gè)身著白衣的番子則侍立兩側(cè)，腰間盡跨兩柄東廠官較特制的雙刀。
東廠大獄，向是民間談之色變的地方。
無(wú)論你是當(dāng)朝的六部九卿，還是一個(gè)小小的農(nóng)夫百姓，只要被押入此地，都是實(shí)難再走出去。
趙三的渾身不斷發(fā)抖，“我、我說(shuō)了就能放我回家嗎？”
那檔頭聞言瞇起眼睛，隱藏在黑影中的面容更顯得詭譎，良久，方才嗓音沙啞道：
“你在和東廠講條件？”
同一時(shí)間，同樣是固原東廠督辦司大獄。
“說(shuō)！”另外的檔頭手執(zhí)馬鞭，狠狠抽打在眼前這人的身上，“你胳膊上這塊印記，從何而來(lái)？”
“是什么人告訴你的？”
此人也是居住在被發(fā)現(xiàn)曾囤積石脂水倉(cāng)庫(kù)周邊的幾戶百姓之一，不過(guò)在搜身時(shí)，被番子無(wú)意間發(fā)現(xiàn)有藏東西的小動(dòng)作。
番子們一擁而上，在他胳膊上發(fā)現(xiàn)了與行刺司禮太監(jiān)王承恩刺客身上相同的印記。
固原督辦司早已查到，白蓮教徒傳教甚廣，但其內(nèi)部盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，分支眾多，且等級(jí)森嚴(yán)，并非是人人都有這種紅色的白蓮印記。
白蓮印記，只有他們的核心成員才有。
剛剛?cè)虢?，或是僅僅受到蠱惑就跟著大喊“無(wú)生老母，普度世人”這番話的流民都只是炮灰，根本沒(méi)有。
白蓮教自有宋以來(lái)創(chuàng)教，歷朝歷代皆視為邪黨，全力清剿，但其屢屢發(fā)動(dòng)叛亂，卻至今無(wú)法根除。
他們的大部分教眾都是這種炮灰，可能昨天還在喊口號(hào)，今天發(fā)覺(jué)朝廷管制便絕口不言了。
再加上其核心成員有如后世傳銷(xiāo)組織洗腦一樣的森嚴(yán)制度，想要抓到一個(gè)活人都是極難。
查辦白蓮教，就像是在地洞抓地鼠，你能發(fā)現(xiàn)他們無(wú)數(shù)的漏洞，也總能取得重大進(jìn)展，打擊掉他們的某處老巢。
但是，線索永遠(yuǎn)會(huì)在你覺(jué)得最有可能的時(shí)候忽然中斷。
沒(méi)有人會(huì)無(wú)故刻印這種印記，這幾乎就說(shuō)明，眼前這個(gè)人畜無(wú)害的老實(shí)巴交的農(nóng)民，就是白蓮教的核心成員。
自天啟元年，朱由校重用魏氏以來(lái)，魏忠賢在朝政上可謂“只手遮天”。
而隨著東林黨在天啟五年科舉逆黨案徹底倒臺(tái)，閹黨的勢(shì)力也因此達(dá)到了言官筆中所謂空前絕后的地步。
此后，督辦司相繼在全國(guó)設(shè)立，東廠十二科大批擴(kuò)充，番役們“橫行”于南北各地，簡(jiǎn)直是無(wú)孔不入。
但就是這樣令人聞之色變的東廠番子們，居然也拿白蓮教沒(méi)有任何的辦法，雙方你來(lái)我往的爭(zhēng)斗多年，也只是起到了壓制的效果。
要說(shuō)達(dá)到完全肅清，那還差得遠(yuǎn)。
白蓮教隱藏之深、分布之廣，即便是以東廠如今的體量，想要徹底查辦，也是捉襟見(jiàn)肘。
被綁著的那老農(nóng)民，也不再隱藏了，臉上的淳樸一下子消散殆盡，雖然是被打的皮開(kāi)肉綻，眼神中依舊沒(méi)有半點(diǎn)的懼怕。
“你們東廠，就這點(diǎn)能耐嗎？”
“怪不得我們能在你們的眼皮子底下，組織了天啟二年的山東大起義，哈哈哈！”
“那次沒(méi)成功，但我們總有一次會(huì)成功?！?br/>
“天啟一朝不行，就等下一朝，下下一朝！總有一天，無(wú)生老母會(huì)被我們迎接，下凡降世，為世人帶來(lái)真正的盛世！”
“明朝氣數(shù)已盡了！”
那檔頭居然是動(dòng)了怒，拍案而起：
“殺才，你說(shuō)什么？”
“給我把他吊起來(lái)，往死里打！”
一旁番子趕緊說(shuō)道：“鄭爺，他是我們手里唯一還活著的白蓮教徒，若是拷死了，那錦衣衛(wèi)的掌使怕不會(huì)高興?！?br/>
檔頭眼睛一瞇，隨即作罷。
見(jiàn)狀，那白蓮教的教徒目的達(dá)到，更加猖狂，好似身上的皮開(kāi)肉綻對(duì)他沒(méi)有任何影響，反而是笑得更厲害了。
“哈哈哈哈！”
“真空家鄉(xiāng)，無(wú)生老母。”
“白蓮下凡，萬(wàn)民翻身。”
“淤泥源自混沌啟，白蓮一現(xiàn)盛世舉?！?br/>
“真空家鄉(xiāng)，無(wú)生父母?！?br/>
“圣女降臨，白蓮重生!”
“紅陽(yáng)劫盡，白陽(yáng)當(dāng)興！”
......
在倉(cāng)庫(kù)周?chē)幼〉陌傩找还灿形寮?，督辦司這時(shí)候已經(jīng)顧不得什么民間影響了，為了盡快破案，只能將他們強(qiáng)行鎖拿到大獄，嚴(yán)加拷問(wèn)。
五家中只發(fā)現(xiàn)一人身有白蓮印記，為白蓮逆黨的真實(shí)證據(jù)，其余四人不僅沒(méi)有證據(jù)，所說(shuō)供詞反而大相徑庭。
一時(shí)間，軍械庫(kù)爆炸一案再次陷入僵局。
這天，許顯純正坐在督辦司衙門(mén)中，苦思皺眉，他心中知道，倉(cāng)庫(kù)便是唯一的線索。
但記載倉(cāng)庫(kù)庫(kù)主的文冊(cè)已經(jīng)被燒毀，而單獨(dú)拷問(wèn)周?chē)傩?，又查不出什么?br/>
尤其是那個(gè)白蓮教的教徒，嘴巴和鐵桶一樣，打得皮開(kāi)肉綻、不成人樣了，也還是滿口譏諷，想讓他說(shuō)出什么來(lái)，根本不可能。
許顯純對(duì)眼前的督辦司檔頭說(shuō)道：“算了，你們想殺，就殺了吧，反正他也不會(huì)再說(shuō)什么?！?br/>
那檔頭點(diǎn)頭，隨后快步離開(kāi)，看得出來(lái)，他的臉上有些興奮，可能是早就想動(dòng)手砍了這個(gè)邪黨。
他才走不久，許顯純長(zhǎng)嘆口氣。
朝廷出了這么大的事，白蓮教在地方勢(shì)力已然如此，甚至達(dá)到了足以發(fā)動(dòng)造反的地步。
自己若是不能查到什么，豈不白做了錦衣衛(wèi)的都指揮，枉費(fèi)圣恩。
他遂而起身，決定出去散心，才剛出門(mén)，便見(jiàn)到王承恩快步趕來(lái)，見(jiàn)了他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)喜道：
“都指揮，好消息，天大的好消息啊！”
“那間倉(cāng)庫(kù)的房主找到了，原是一名錢(qián)姓商人，前些日子去江南運(yùn)貨，這才沒(méi)有遭了白蓮教的毒手。”
許顯純有些不敢相信，“你說(shuō)什么，人找到了？確定嗎！”
王承恩點(diǎn)頭，“不確定，但目下也只有這個(gè)辦法了，不如去試一試，萬(wàn)一說(shuō)的能和口供對(duì)得上，便是為真?！?br/>
“公公說(shuō)的在理！”許顯純點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么似的，說(shuō)道：
“這倒多虧了督辦司的人手，日夜盯著倉(cāng)庫(kù)，還望能向陛下明言東廠的功勞。”
王承恩笑道，“這是自然，我們快去看看吧！”