羅馬城，巴拉丁山皇宮。帝國(guó)皇帝卡拉卡拉正坐在餐廳靠近窗口的位置，享用著他的午餐。
開(kāi)胃菜橄欖和卷心菜過(guò)后，女仆端上了正菜烤羊排和奶酪?？ɡɡ贿吘捉乐嘀难蛉庖贿吀╊巴獾呐_(tái)伯河谷地的美景。就在此時(shí)，他的第六感告訴他身邊多了一個(gè)人。
卡拉卡拉扭頭望去，果然一個(gè)膚色黝黑，鼻梁挺直，身強(qiáng)體壯，身披甲胄，全副武裝的羅馬軍官站在兩仗外的地方。他手中端著自己的頭盔，默不作聲的一動(dòng)不動(dòng)的筆挺站著，顯然是在等待卡拉卡拉將餐用完。卡拉卡拉放下刀叉，問(wèn)道：“馬克里努斯，現(xiàn)在是午餐的時(shí)候，你來(lái)這必定是有要事要說(shuō)吧?！?br/>
馬克里努斯是他的親衛(wèi)軍團(tuán)執(zhí)政官兼衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，但卻不是正統(tǒng)的羅馬人，而是來(lái)自偏遠(yuǎn)的非洲毛利塔利亞行省，而且出身還是以一名奴隸。
馬克里努斯立刻回應(yīng)道：“報(bào)告陛下，外務(wù)省的官員說(shuō)，昨日來(lái)了幾名自稱梁國(guó)來(lái)使的東方人。他們要求見(jiàn)陛下，而且說(shuō)事情非常緊急，甚至涉及到帝國(guó)在地中海東岸的根本利益?！?br/>
地中海東岸？卡拉卡拉心中一動(dòng)。帝國(guó)敘利亞行省幾年前被波斯人占去了一部分。那個(gè)新的波斯王朝叫什么來(lái)著?對(duì)，就是薩珊王朝。但當(dāng)時(shí)，羅馬帝國(guó)內(nèi)部幾股勢(shì)力正在較勁，沒(méi)有誰(shuí)有精力去對(duì)付它。
而現(xiàn)在，自己終于結(jié)束了二帝共治的局面，被元老院承認(rèn)為獨(dú)一無(wú)二的羅馬皇帝。是該解決這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候了。畢竟地中海是羅馬帝國(guó)的內(nèi)海，過(guò)去是，現(xiàn)在和未來(lái)也應(yīng)該是。但現(xiàn)在卻被薩珊人占去了一塊，雖然是非常小的一塊，但卻讓地中海在嚴(yán)格意義上不再是帝國(guó)的內(nèi)海，而且實(shí)際切斷了帝國(guó)的陸上通道。這就是帝國(guó)臉面上的一塊污垢，必須要處理了。
想到這，卡拉卡拉對(duì)馬克里努斯說(shuō)道：“那就安排個(gè)時(shí)間，讓他們來(lái)宮里和我見(jiàn)上一面。我看看他們究竟有什么話要說(shuō)?！?br/>
馬克里努斯立刻應(yīng)諾了一聲，而后又兩腿并攏立正，對(duì)卡拉卡拉行了個(gè)舉手禮，方才退了出去。
當(dāng)天傍晚時(shí)分，卡拉卡拉就在自己的宮殿中見(jiàn)到了這幾名從遙遠(yuǎn)東方來(lái)的梁國(guó)使節(jié)。其中為首的一名自稱姓陳名調(diào)。馮宇派陳調(diào)來(lái)到羅馬，除了讓他出使，自然還有讓他在羅馬境內(nèi)建立情報(bào)網(wǎng)點(diǎn)的用意。此前，大梁的情報(bào)網(wǎng)最遠(yuǎn)的節(jié)點(diǎn)也就到達(dá)了波西斯。再西，馮宇已經(jīng)認(rèn)為沒(méi)有必要了，憑借普通商隊(duì)帶回的消息就足夠了。但今時(shí)不比往日，在羅馬帝國(guó)境內(nèi)建立情報(bào)網(wǎng)絡(luò)已是非常有所必要。
陳調(diào)等人進(jìn)了宮室內(nèi)，向卡拉卡拉以東方禮儀拱手微鞠后，卻有點(diǎn)手足無(wú)措。因?yàn)樗麄儾恢劳恼尽?br/>
陳調(diào)按平生所見(jiàn)所聞，無(wú)論是南洋上的那些曾為朱羅屬國(guó)的婆羅門小國(guó)，中南半島的扶南國(guó)，還是身毒貴霜諸王國(guó)侯國(guó)，會(huì)見(jiàn)他們君王時(shí)即使和中原有些不同，但也大同小異。君主在上首端坐，使節(jié)，臣子在下首站立。即使北方草原上的胡人部落，南方蠻人部落也是如此。即使某些地方，如當(dāng)年?yáng)|瀛的邪馬臺(tái)，雖然君長(zhǎng)和臣子都是盤腿坐著，卻也分上下首。
但現(xiàn)在，這不太大的屋室內(nèi)只放著一張案幾，案幾周圍擺著一圈長(zhǎng)短不一帶皮墊的椅子。也不知道哪把椅子算首座。所以陳調(diào)等人不知現(xiàn)在是該站好還是該坐好，若坐也不知道該坐到哪張椅子上符合當(dāng)?shù)囟Y儀。
卡拉卡拉此時(shí)卻大咧咧的往一把單椅子上一坐一靠。看對(duì)方還不入座，將手一揮嘰里咕嚕的說(shuō)了幾句。陳調(diào)雖然不懂拉丁語(yǔ)，但知道是要他入坐。他也不管那么多了，就隨便找了張椅子坐下。他的那些副使見(jiàn)此，也都跟著坐下。
此時(shí)，陳調(diào)心中暗想：“這羅馬國(guó)雖然看上去強(qiáng)盛富饒，但畢竟是遠(yuǎn)離中原的地方，缺少禮教，連我們那的北方狄夷和南方蠻族都比不上，后者起碼還知道君臣有別，主次有分呢。難道他們平日君臣朝會(huì)也是如此無(wú)禮無(wú)節(jié)的？”
陳調(diào)正在東想西想時(shí)，卡拉卡拉又開(kāi)口嘰哩哇啦的說(shuō)了一番話。旁邊的通譯已即時(shí)將話翻譯了過(guò)來(lái)。開(kāi)門見(jiàn)山的問(wèn)陳調(diào)等人此次出使羅馬有何貴干。
陳調(diào)一看對(duì)方倒也痛苦，便也不繞彎子，直鋪陳述的說(shuō)道：“我等奉我大梁天子之命出使大秦國(guó)，一是愿與大秦世代修好，二是我們大梁的西境，也就是你們大秦東境的薩珊國(guó)飛揚(yáng)跋扈，頻頻攻侵我大梁疆土。而當(dāng)下，我們的天子已決心與薩珊全面開(kāi)戰(zhàn)，已在貴霜地集結(jié)雄兵十萬(wàn)。來(lái)年春天就將全面攻入波斯高原。我們的陛下希望大秦國(guó)也在西線反擊薩珊國(guó)。兩國(guó)齊心合力，夾擊薩珊，便可事半功倍?！?br/>
卡拉卡拉靠在椅子的熊皮墊上，眼睛半閉著聽(tīng)完翻譯的轉(zhuǎn)述，又用手指敲著案幾的桌面幾下后說(shuō)道：“可這是你們和波斯人的戰(zhàn)爭(zhēng)，本與我們羅馬無(wú)關(guān)。我們有何必要去與薩珊人結(jié)仇呢？不錯(cuò)，那薩珊人是幾年前奪占了帝國(guó)敘利亞行省的部分領(lǐng)土?？赡屈c(diǎn)領(lǐng)土對(duì)我們羅馬帝國(guó)來(lái)說(shuō)微不足道。帝國(guó)從上到下，包括元老院當(dāng)時(shí)都未對(duì)此事做出反應(yīng)，更何況這事過(guò)去了好幾年，這幾年終我們一直與波斯人在邊界上和平相處。所以現(xiàn)在毫無(wú)理由與你們梁國(guó)一起去攻打他們。真要我們出兵，你得給我一個(gè)理由去說(shuō)服元老院。”
陳調(diào)雖然事前做了不少功課，但顯然對(duì)羅馬的了解還是不夠充分，聽(tīng)完卡拉卡拉一席話，心中更是疑惑了，暗道。什么鬼？你不是大秦國(guó)的皇帝嗎？你想出兵就出兵了，還什么要說(shuō)服元老院？這元老院想必就是中書省之內(nèi)的機(jī)構(gòu)了。但只有臣子說(shuō)服君長(zhǎng)的說(shuō)法，哪有當(dāng)君長(zhǎng)的還要考慮去怎么說(shuō)服臣子？
陳調(diào)雖然對(duì)羅馬的政體不甚了解，但卻準(zhǔn)備好了羅馬為何應(yīng)對(duì)薩珊開(kāi)戰(zhàn)的理由說(shuō)辭。