一時(shí)間，賀六甚至懷疑，自己這個(gè)當(dāng)年惡名冠絕京華的賀瘋狗、賀屠夫是不是真的老了，老到糊涂透頂。竟然鬼使神差的放走了陸紈。

    片刻后，他便打消了這個(gè)想法。陸紈并不是刺殺案的罪魁禍?zhǔn)?，他也只不過(guò)是被張?chǎng)L利用了的工具而已。

    萬(wàn)歷帝問(wèn)賀六：“現(xiàn)在后悔么？”

    賀六道：“放走陸紈，老臣并不后悔。水有源，樹(shù)有根。我賀六之所以能成為大明的太子少保，朝廷的鎮(zhèn)山侯，全靠陸老指揮使當(dāng)年的提攜。飲水思源，老指揮使的恩情，我是一定要報(bào)的。再說(shuō)老指揮使、陸四兩代人，為國(guó)鞠躬盡瘁。我不能坐視陸家絕后。”

    萬(wàn)歷帝道：“可這么做，會(huì)把自己置于不測(cè)之地?！?br/>
    賀六苦笑一聲：“皇上，臣已經(jīng)活了七十六歲了。老而不死是為賊也。您知道我現(xiàn)在最希望發(fā)生的事是什么嘛？”

    萬(wàn)歷帝問(wèn)：“是什么？”

    賀六道：“我想哪天悶頭大睡一覺(jué)，第二天一大早，就再也醒不過(guò)來(lái)。”

    萬(wàn)歷帝突然話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)了一個(gè)與刺殺案毫不相干的問(wèn)題：“知不知道，嘉靖爺當(dāng)年對(duì)徐階說(shuō)過(guò)一句話：做皇帝，一定要學(xué)會(huì)一件事，那邊是舍?！?br/>
    賀六磕了個(gè)頭：“臣知道，皇上一心想扶持皇三子做太子。而皇長(zhǎng)子背后，站著老臣。老臣虛名太盛，站在皇長(zhǎng)子這一方，讓皇長(zhǎng)子的地位穩(wěn)若磐石。所以，皇上打算借著臣私放陸紈這個(gè)由頭，舍掉臣，成全皇三子。”

    萬(wàn)歷帝一聲嘆息：“賀六，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是了。朕也是逼不得已。言官、內(nèi)閣抱成了團(tuán)，逼朕立皇長(zhǎng)子為儲(chǔ)君。再加上一個(gè)，朕恐怕只能遂了臣子們的心愿。呵，嘉靖爺殯天前，曾跟隆慶爺有一番深談。朕成為太子的那天，隆慶爺又將嘉靖爺對(duì)他說(shuō)的那番話，告訴了朕。朕當(dāng)時(shí)只是個(gè)孩子，聽(tīng)不懂。現(xiàn)在朕懂了。賀六，知道嘉靖爺對(duì)隆慶爺說(shuō)了什么嘛？”

    賀六叩首道：“臣不知。”

    萬(wàn)歷帝道：“嘉靖爺說(shuō)：‘做皇帝，絕不能事事遂臣子的心愿’！朕如果連立儲(chǔ)的事都說(shuō)了不算，朕的權(quán)威何在？一個(gè)沒(méi)有權(quán)威的皇帝，怎么坐得穩(wěn)龍椅？”

    賀六沉默不言，陷入了沉思。

    他為朱家三位皇帝，效力了五十六年。到頭來(lái)卻發(fā)現(xiàn)，皇帝們最關(guān)心的不是天下蒼生的福祉，而是自己屁股底下的龍椅坐不坐得穩(wěn)！

    歷代皇帝，人人都將民為貴，社稷次之，君為輕掛在嘴邊?？傻筋^來(lái)，他們還是將自己的權(quán)力看得比天還大。

    在皇帝們眼里，跟至高無(wú)上的權(quán)力相比，江山社稷的長(zhǎng)治久安、黎民百姓的福祉，恐怕一文不值！

    賀六開(kāi)口：“皇上。君讓臣死，臣不得不死。若殺了老臣，能夠成全皇上?；噬想S時(shí)都可以取老臣的命。但有一事，臣要稟報(bào)皇上，請(qǐng)皇上乾綱獨(dú)斷，懲治罪魁。若如此，老臣死也能瞑目了。”

    萬(wàn)歷帝道：“讓死倒是不至于。朕至多剝奪的一切權(quán)力，將軟禁在家，向那些支持皇長(zhǎng)子做儲(chǔ)君的人表明一個(gè)態(tài)度也就罷了?！?br/>
    萬(wàn)歷帝想要表明的態(tài)度很明顯，那就是：誰(shuí)敢支持皇長(zhǎng)子，朕便要誰(shuí)身敗名裂！即便是賀六這樣功勛卓著的三朝老臣也不例外！

    萬(wàn)歷帝又道：“說(shuō)吧，要稟報(bào)什么事？”

    賀六道：“啟稟皇上，臣已查明，六年前，殺害賀世忠、刺殺楊萬(wàn)的幕后罪魁，是司禮監(jiān)掌印張?chǎng)L！”

    萬(wàn)歷帝眉頭一皺：“是他？賀六，可有證據(jù)？”

    賀六答道：“有人證。人證是新任銀作局管事牌子黃世襄?！?br/>
    萬(wàn)歷帝朝著殿外的王之禎喊：“帶黃世襄到大殿來(lái)！”

    與此同時(shí)，司禮監(jiān)值房邊的一間臥房?jī)?nèi)。

    張?chǎng)L假惺惺的給滿身傷痕的干兒子黃世襄喂著參茶。忽然，他屏退左右。

    張?chǎng)L壓低聲音道：“襄兒，看到了吧。賀六已經(jīng)犯了重罪失勢(shì)。干爹現(xiàn)在碾死他，如碾死一只螞蟻?！?br/>
    黃世襄連忙道：“干爹英明睿智，賀六那廝怎么會(huì)是干爹的對(duì)手？”

    張?chǎng)L道：“如果我所料不錯(cuò)，一會(huì)兒皇上會(huì)召見(jiàn)?！?br/>
    黃世襄倒是個(gè)聰明人，他連忙道：“干爹，我懂！一會(huì)兒去了永壽宮大殿，我就一口咬定，賀六派人綁架了我，嚴(yán)刑逼供，讓我承認(rèn)當(dāng)初殺賀世忠的，是干爹您！他之所以嚴(yán)刑逼供，是因?yàn)樗朐在E干爹這個(gè)大忠臣！”

    張?chǎng)L笑道：“呵，不枉我調(diào)教這么多年。”

    黃世襄道：“兒子不是蠢人。如果對(duì)皇上說(shuō)出實(shí)情，不僅干爹的人頭不保，兒子的人頭亦要不保的。如果隱瞞實(shí)情，兒子的性命不但可以保全，干爹今后還會(huì)照顧兒子，對(duì)兒子大加提拔?！?br/>
    黃世襄說(shuō)出“大加提拔”四個(gè)字時(shí)，明顯加重了語(yǔ)氣。張?chǎng)L從這四個(gè)字中，聽(tīng)出了要挾的味道。

    張?chǎng)L道：“呵，是我的好兒子。我當(dāng)然要好好提拔了！先在銀作局管事牌子的位子上待個(gè)一年半載。干爹會(huì)找機(jī)會(huì)讓到皇上身邊伺候。再過(guò)幾年，干爹還會(huì)捧進(jìn)司禮監(jiān)。等干爹死了，這司禮監(jiān)掌印的位子就是的?！?br/>
    就在此時(shí)，王之禎走了進(jìn)來(lái)：“張公公，皇上要見(jiàn)黃世襄?！?br/>
    兩柱香功夫后。永壽宮大殿。

    黃世襄跟張?chǎng)L跪在地上。張?chǎng)L抹著眼淚。黃世襄則哽咽著說(shuō)道：“皇上，奴婢本來(lái)還奇怪。奴婢在運(yùn)河山東段監(jiān)管太監(jiān)的位置上做的好好的，怎么會(huì)突然被調(diào)入京城？現(xiàn)在想，一定是賀六做的手腳！”

    “奴婢一進(jìn)京，便被賀六的手下綁了。賀六讓他們對(duì)我嚴(yán)刑逼供。讓我編造謊言！說(shuō)六年前賀世忠被殺、楊萬(wàn)遇刺的幕后指使者是張公公！奴婢實(shí)在受不住錦衣衛(wèi)的諸般大刑。就只好招認(rèn)了?！?br/>
    張?chǎng)L在一旁哭訴道：“皇上要為奴婢做主?。≠R六這是處心積慮想要栽贓奴婢！”

    賀六瞪了張?chǎng)L一眼：“張公公，倒是挺會(huì)跟黃世襄唱雙簧的?！?br/>
    萬(wàn)歷帝道：“罷了。張?chǎng)L、黃世襄，別在永壽宮大殿里嚎喪了！滾出去吧?！?br/>
    張?chǎng)L跟黃世襄領(lǐng)旨退下。

    大殿之中，又只剩下萬(wàn)歷帝、賀六君臣二人。

    萬(wàn)歷帝指了指面前的龍椅，對(duì)賀六說(shuō)道：“為了這個(gè)位子。做皇帝的，有時(shí)候要學(xué)會(huì)舍忠臣，有時(shí)候又要學(xué)會(huì)保奸臣?！?br/>
    賀六叩首：“臣明白。那群只知道聒噪的清流言官，讓皇上寢食難安。要對(duì)付那些人，張?chǎng)L是再合適不過(guò)的工具?！?br/>
    萬(wàn)歷帝苦笑一聲：“若換了別人窺破朕的心中所想，朕定不會(huì)留他。賀六卻不同。朕若殺，一來(lái)對(duì)不起列祖列宗。二來(lái)，對(duì)不起我自己。”