法會(huì)過后,二人休憩一日,便就離開了普渡寺。
才下山口,就見有小販挑著扁擔(dān)在山腳下倒賣春茶。見此,常人見怪不怪,更有上前問價(jià)者。卻周如水神色一凝,直是怔了一瞬,不由就紅了眼眶。
須臾,待馬車走遠(yuǎn),她才平復(fù)心緒,朝一旁的王玉溪柔聲說道:“他做商販也是了得,竟能手掂斤兩,分毫不差。旁人若要騙他,少不得反被他剝?nèi)ヒ粚悠ぁ.?dāng)年我查鹽務(wù),他實(shí)在幫了不少。“說著,她直是忍了忍眼眶中的淚,才又對(duì)王玉溪道:“若有來世,他當(dāng)生在一個(gè)好人家,無憂無慮便是最好?!闭Z落,又不安問他道:“三郎,會(huì)有來世對(duì)么?”
她這一問,倒叫王玉溪不由的想起了一樁往事來。
前歲,他與馮樘清談,曾談及人生在世,命運(yùn)之玄妙莫測(cè)。彼時(shí),他無欲無求,看淡生死人情,無甚依戀。遂見窗外有清風(fēng)拂過,桃花片片飛落飄遠(yuǎn),便就指著飄落的桃花辯駁馮樘道:“人生在世,便就好比這離枝的瓣葉,有的落入污穢之所,有的飛過墻頭落在華美軟席之上。遂命運(yùn)無常,無所謂之來世,全不過眼下爾爾。更況眾生皆苦,不歸沉寂,便是長(zhǎng)生,復(fù)奚較此波長(zhǎng)波短耶?”
彼時(shí),他不信來生,不信因果。只覺世事看盡,不過眼下,不過此生。卻哪想病入膏肓,黃粱一夢(mèng)。待再醒來,許多事都不同了,他有了他的小公主,有了可期可喜。這發(fā)自肺腑的一瞬之歡,全叫他明知生之苦,亦愿苦中求作樂。
遂此時(shí)此刻,他深深看住她,認(rèn)真道:“或是有的,有來生,有重逢,便如你我?!毖灾链?,他又道:“我與他初入師門之時(shí),倒無不睦。彼時(shí)我與他比箭,我得了十二籌,他得了十籌,他愿賭服輸,便將銀弓銀箭都贈(zèng)給了我。只是我與他所學(xué)均是縱橫謀略,師傅常將我與他做敵手,更況立場(chǎng)本就不同,自然就各奔東西。如今幡然回首,真乃恍若隔世。“
寧川雖亡,淺樓雖敗,他卻打心底認(rèn)他這師弟是個(gè)英雄。只可惜,他們雖英雄識(shí)英雄,卻是惶惶相惜又相戎。
更況……
他轉(zhuǎn)過臉去,掀開車帷,幽深的目光望向了車窗外。
窗外,春色熠熠,日頭正盛,街邊走卒高聲叫嚷,來往民眾神采奕奕。新君即位以來,勵(lì)精圖治,斷除痹政,減免稅收,確是讓長(zhǎng)期受壓的周民們都大大地喘上/口/活/氣,日子一好了,這喜悅便就都現(xiàn)在了面上。
直是望了一會(huì),他才放下車帷,扭過臉來再看向周如水,緩緩問她道:“小公主以為,若你為夏錦端,如今夏忌身死,重權(quán)在手,該當(dāng)如何?”
“傳聞夏太子忌身亡的消息傳回夏國,夏君便病倒了。夏國上下對(duì)夏忌之死也是頗為微辭,更有傳聞道是夏忌之死,全是因夏錦端借機(jī)殺害了親兄長(zhǎng)。遂如今,往日里如是攔路虎一般擋在她面前的夏忌雖是一命歸西了,卻悠悠眾口實(shí)比猛虎更甚。為平內(nèi)訌,她少不得多琢磨一些,借事導(dǎo)勢(shì)堵住這悠悠眾口?!?br/>
“更人苦無足,既得寧川,復(fù)欲得何處實(shí)是難言。如今夏軍氣勢(shì)正是最盛,若是一鼓作氣征伐旁國,她自可解困境。自古遭外毀則人心齊,夏軍若繼續(xù)征戰(zhàn),得勝惠民,她那處風(fēng)波自平。”
“征伐?”周如水略頓一頓,恢復(fù)常態(tài),雙目晶亮的望住王玉溪,問他:“征伐何處?是魯?是魏?還是吾周?”
她如畫的雙眸中蕩著水意,純粹,干凈,叫王玉溪雙目一瞇,不知不覺,伸出修長(zhǎng)的雙手徐徐托住她的下巴,輕輕撫了撫她的面頰才道:“暫不去臨沂?!?br/>
周如水耳根微紅,依戀地蹭了蹭他略涼的手心,十分信賴地問他:“去何處?”
王玉溪眸中光芒閃動(dòng),靜靜地盯了她半晌,直是將她摟入懷中,才扣著車中的小幾,也是徐徐問道:“大風(fēng)起于青萍之末,西疆,北疆,南疆,西與夏鄰,北有蠻夷魏敵,南有鄭國虎視眈眈,該往何處去?“
該往何處去?無需多想,世事已推著人向前。
出人意料自為時(shí)勢(shì),幾乎是一夜之間,夏魏兩國便達(dá)成了聯(lián)盟,兩國為一,攻打周國。
同年,有彗星西掛,彗尾橫掃長(zhǎng)庚,直沖周境。一時(shí)間,周國上下人心惶惶,便是鄴都之中,亦是民心不穩(wěn)。
更夏錦端打著一手好盤算,若是夏國攻周,便是恃強(qiáng)凌弱,無故興伐。然與魏國同盟,便成了同仇敵愾,與魏同進(jìn)退。遂,一個(gè)兵強(qiáng)民富,一個(gè)血海深仇,合作一股真是天衣無縫。周國本就在借機(jī)休養(yǎng),調(diào)整生息。如今這一口氣尚未緩過,便就又迎來了這撲面而來的腥風(fēng)血雨。
因是師出有名,夏魏二國可謂是猖獗無比,他們殺邊民,欺婦孺,毀田宅,掠黍米,燒城池,暴戾無比,毫無緩和。
便是蕭望死守天水城,也終是寡不敵眾,與眾城民血灑邊疆。不多時(shí),天水城陷,緊接著便是鵬城被困。
早見天水城處大火如炬,濃煙滾滾,鵬城上下便已知不好,城中民眾無不淚流,無不悲泣,無不有兔死狐悲之感。再待夏魏盟軍虎視眈眈在城門前勸降,鵬城軍民更是怒不可竭。
但悲泣也罷,悲憤也好,哪怕宋幾開了內(nèi)城門,放婦孺小兒往鄴都逃去。鵬城之中,卻無誰有奔逃之意的。便是四五歲的小童,也跟著爹娘一道修筑城防,深知昨日天水城,今日鵬城,這城池一座座立在這兒,若是他們紛紛逃竄,便是言降,便會(huì)寸土難保。
天水城民誓死守城是為了他們,他們亦當(dāng)如此,守護(hù)后來人。
這時(shí)刻,油滑老練如宋幾也是面色如鐵,他就站在城門之上,聲音低沉,字字如鐵,他將頭緩緩低下,望住城中的兵卒百姓,望著他們飽含堅(jiān)毅,血紅的雙目,朗聲說道:“吾周雖弱,卻志不能屈!咱們祖祖輩輩都活在這塊土地上,咱們的祖宗神明都在這地下休養(yǎng)生息,遂,夏魏雖強(qiáng),鵬城亦不言?。”銥橛袼?,不為瓦全!無論過往或是來日,鵬城上下,絕不言降!”
他這話音一落,也是叫城下軍民百感交集,他們不由想起了歷年來戰(zhàn)死的親朋,想起了護(hù)城而亡的少城主桓沖,想起了強(qiáng)忍喪子之痛仍是死守城池的老城主桓淞,想起了如今就在城外二十里咄咄逼人的夏魏聯(lián)軍。念及此,城中軍民無不百感交集,皆是不約而同,忿忿喊道:“無論過往或是來日,鵬城上下,絕不言降!
無論過往或是來日,鵬城上下,絕不言降!
這聲聲陣陣,叫原有幾分膽怯的宋幾都有了視死如歸之感。一切來的太突然了,他雖已向鄴都求援,但賊軍勢(shì)如破竹,如此之快便攻下了天水城,壓在鵬城陣前,遂鵬城怕是已等不來援兵了,他們唯有拼死一搏。哪怕他深知,這一搏敵強(qiáng)我寡,怕真是有去無回了。
然他終是舉起了桴槌,重重敲在了戰(zhàn)鼓之上,他豁然開口,放聲高喝道:”人在城在!誓與賊人血戰(zhàn)到底!“
人在城在!誓與賊人血戰(zhàn)到底!
人在城在!
人在城在!
一陣陣叫喊聲過后,往日繁華的鵬城終成了一片尸山血海,他們奮勇無前,哪怕身魂俱滅。
周如水與王玉溪趕至丘縣之時(shí),已是晚了。鵬城已被夏魏聯(lián)軍齊齊攻下,放眼望去,塵土滾滾,火海一片,百年鵬城全成了灰燼。
待到日落時(shí)分,王玉溪與周如水匆匆走入空無一人已成廢墟的鵬城,皆是神色凝重,沉下了眉頭。
周如水只見,滿城死寂,往日里繁華的街道之中,煙柱沖天,尸首異處。有男有女,有老有少,無一幸免,慘不忍睹。四處都是血跡,四處都是灰燼,她被王玉溪牽著手自尸山血海中走過,待見一溜躺在廢墟前衣/衫不整全身/赤/裸的女尸時(shí),終覺喉頭辛辣的疼,險(xiǎn)些嘔吐出聲。
不久前,她曾眼見轟然倒塌的寧川城,彼時(shí),她還有憐憫之情,她還覺世間遺憾許多。卻如今,她卻連憐憫之情都已淡漠,她的心中升起了滔天的怒火,她恨不得也一把火將夏國,將魏國燒了個(gè)一干二凈。然而,她的母國積貧已久,岌岌可危。遂受如此/凌/辱,遂難免今日之禍。
在她身前,王玉溪的手掌更是冰涼至極,卻他牽著她,每一步都是無比的穩(wěn)重,他們一步步登上已是坍塌了大半的城樓。她就跟著他,在諸多尸首中徘徊許久。終于,他們停在了一具手握桴槌,因被火灼,焦黑無比面目全非的男尸面前。
她忍著恐懼去看,便見王玉溪慢慢放開了她的手,須臾,就朝著這面目全非的尸首深深一揖。
見她疑惑,才道:”這是宋幾?!把灾链颂帲庞致f道:“據(jù)我所知,宋府上下,本可退居丘縣。然宋府中人,無一逃遁,皆是壯烈殉國?!?br/>
”連同他那六歲小兒?“
“然也。”王玉溪點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色悲憫。
誰也不知,大戰(zhàn)來臨前,鵬城之中上演了多少的悲歡離合。誰也不知,在那奮死抵抗之時(shí),他們?cè)谙胄┦裁矗麄兛稍袘峙?,他們?huì)否擔(dān)憂自個(gè)的父母妻兒,他們是否會(huì)懷念家門前綻放的花樹,想起那屋檐下新筑起的鵲巢。
曾經(jīng)的鵬城,生機(jī)勃勃,興興向榮。卻如今,花兒敗了,城成墟了,他們都死了。百年鵬城被夏魏聯(lián)軍生生屠盡,宗祠被毀,軍民死盡,天上地下都亡魂,夏魏的旗幟高高飛揚(yáng)在殘破的城墻之上,如是得意洋洋的賊人們一般,虎視眈眈滿是蔑視居高臨下地望著這炙熱的周土,望著這滿地的忠魂。
許久過后,王玉溪才直起身來,春風(fēng)吹拂著他已是沾了污血的衣衫,他就站在殘破的城門之上,遙望著遠(yuǎn)方,背對(duì)著眾人。
他慢慢走上前去,親手拔起了城門之上那礙眼的敵旗,他將它們重重丟擲在地,才隱忍著心中翻涌的情緒,對(duì)著身后的周如水,對(duì)著左衛(wèi)軍,對(duì)著王氏家軍一字一頓,沉沉地說道:“天下方亂,群雄虎爭(zhēng)。然,鵬城雖弱,男女老少,無人歸降,無
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