茶棚里頭氣壓極低，一位身穿緋紅暗紋繡球花錦襖的女子靠在一位丫鬟裝扮的女子懷里，低聲啜泣。
由于半張臉掩在丫鬟懷里，萬寧看不清她的長相，只覺這一身衣服穿在一待嫁姑娘身上有些過于成熟。
茶棚內(nèi)還有一位穿著青色襖袍的青年男子坐在茶棚的竹椅上，耷拉著腦袋唉聲嘆氣。
再有一位老者，立于青年男子身邊，低聲說著什么。
萬寧定睛一看，正是猜謎時出題的那位老丈。
原來出題人就是余府的老管家。
老者也看到了萬寧。
他先是一愣，隨即上前行禮與萬寧打招呼。
萬寧回了一禮，說道：“老丈貴姓？”
老者回道：“免貴隨主家姓余。”
萬寧道：“余管家，我想問你些事，可否到一邊說話？”
老者疑惑地盯著萬寧看了一會，這位郎君之前和奪得頭魁的那位郎君是一起的，且當時說是一家的，那也就是外鄉(xiāng)人。
既是外鄉(xiāng)人，那他有什么資格來問話？
萬寧見余管家站定不動，知他有疑問，正躊躇著如何重新介紹自己，就聽身后傳來岑平的聲音。
“余管家，這位郎君可代表本官問話，他問什么你如實作答就是?！贬秸f道。
余管家聽了，忙不迭說好，眼睛又多看了萬寧幾眼。
這位郎君雖然看著年紀小，但氣度也是不凡，想必是個有本事的。
再想想萬寧那一行人，個個長得都仙姿俊逸，說不準來自京城哪個豪門大戶，甚至有可能是王公貴族。
這樣一想，余管家再不敢怠慢，快走上前來到萬寧跟前，討好著說道：“郎君有話問小老兒便是?！?br/>
萬寧看了看坐在竹椅上的余小三郎，再瞄了一眼悲痛欲絕的余大姑娘，想了想，伸手引著余管家到了茶棚外頭。
余管家乖乖地跟著走了出去。
萬寧問道：“余管家，請問今日燈會舉辦為何你和余大郎都到此處，家中其他人又來了哪些？”
之所以這樣問，是因為萬寧覺得很奇怪，此次燈會雖然隆重，但余家因為是人口繁盛之家，余大郎親自來也就罷了，竟把管家也帶來主持燈謎賽，這就有點耐人尋味了。
管家更應該在府中管理好家中諸事，跑到這念河上來，終歸是大材小用了。
且余家似乎也沒有傾巢出動，只來了兩三人，那其他人為何不來湊熱鬧看燈會？
余管家回道：“回稟郎君，事情是這樣的。原先主家眾主都是要來看燈會，且原先安排的是主家二叔來主持這燈謎會。
但不湊巧正月十二主家二房的老太君病危，這位老太君今年已九十高壽，是主家最德高望重的老人，故而大郎便讓其他眾人先行動身去老家為老太君侍疾，他辦完這事后是準備明天一早立即動身也趕去老家的。
因府中各主都去了老家，所以人手不夠，老奴便幫著大郎先將燈會辦了。
至于今日來的其他人，也只有主家大姐兒，三哥兒，即大郎的長女和三子。”
萬寧聽了越發(fā)有些糊涂了，這老太君病危，按理應該是為首的主君、主母去才合乎禮儀孝道，而一個燈會，請府中其他兄弟，甚至成年的小輩主持也就可以了。
看著萬寧疑惑的雙眸，余管家明白萬寧還是不解余大郎的安排，便解釋道：“原本這也是主家的家事，老奴不該往外說，但今日大郎遭此慘禍，郎君您既然代表官府，老奴不得不實話實說。
大郎之所以親自來此燈會主要還是為了我家大姐兒。
大姐兒她……年紀已近而立，卻尚未婚配，大郎著急啊。
所以這次才會借此機會想為她覓得一郎君。
這事誰辦大郎都不會放心，這才親自留了下來在船上看這參與之人?！?br/>
萬寧抬眼再次望了望那仍在丫鬟懷里啜泣的姑娘，若說已經(jīng)這般年紀，那那身衣裳反倒合乎年紀了。
雖說心里還有些想法，但她沒再繼續(xù)就此問下去，轉(zhuǎn)而問道：“余管家，可否與我說說三郎？”
余管家咽了咽口水，有些為難地說道：“三哥兒是大郎庶出的孩子，從小由大郎帶大，平日里都是寸步不離大郎的，所以這次也是跟在身邊?！?br/>
萬寧眸光微動，她聽著老管家這話似乎另有深意。
余管家抬眸就對上了萬寧探究的目光，眼中閃過一絲慌亂，垂下眼瞼，沒有說話。
萬寧知道，這里頭還有事，可是今日要是繼續(xù)往下問，估計老管家會顧及主家聲譽不會多說。
她可通過其他途徑再調(diào)查調(diào)查。
想及此，萬寧也沒逼問老管家，又問了旁的問題。
“余管家，今晚余大郎與我?guī)兹讼嗾労?，他便去了畫舫后面的小船，那小船上可是有人？?br/>
余管家點頭：“是大姐兒在船上。
因大姐兒不好露面，大郎便讓她在后面的小船上等消息，若是大郎為她相中了某個郎君，就帶給她一瞧?！?br/>
萬寧道：“那今晚余大郎與我們并未達成一致，所以他獨自去了小船向余大姑娘報個信是嗎？”
余管家點頭說是。
萬寧再問：“那大郎是何時回畫舫的？”
余管家吃驚地看著萬寧， 道：“大郎并未回畫舫，要是大郎回了畫舫，他怎會被燒死在小船上?！?br/>
萬寧雙眸瞇起，目光帶著質(zhì)詢：“你確定？”
余管家想了想，道：“大郎去了小船后，老奴就沒再見過他，按理他應該就在小船上，不然最后為何他會在小船上遭此橫禍？”
萬寧沉默了一會，又問道：“那為什么余大姑娘不在小船上？你不是說她一直在小船上等候嗎？”
余管家嘆口氣道：“幸好是不在那條船上，不然這下子就是兩條人命?！?br/>
萬寧這下真被他說糊涂了。
余管家趕緊解釋道：“大姐兒是在另一條小船上，著火后那條小船趕緊劃到岸邊，故而大姐兒才平安無事?！?br/>
萬寧一驚，問道：“在另一條小船上？那為何余大郎要去那條小船？”
余管家再次嘆氣：“也是大郎命該如此，他上錯船了?！?br/>
(本章完)