“我們又損失了一個(gè)，長官，”布朗少校說。

    “媽的。還剩多少?”布魯克斯將軍回答。最近幾年他明顯老了。

    “算我們?兩個(gè)?！?br/>
    “我們知道發(fā)生了什么嗎?”

    “和其他人一樣。他們讓太多人進(jìn)來了。他們的系統(tǒng)超載了?！?br/>
    “最后一個(gè)在哪里?”

    “在中國的某個(gè)地方，先生。他們很有禮貌，但沒有給我們?nèi)魏涡畔??！鄙傩０櫰鹈碱^。在小行星撞擊地球之前的幾年里，這個(gè)庇護(hù)系統(tǒng)被拼湊在一起，這是拯救人類的最后一次嘗試。深挖以躲避最惡劣的風(fēng)暴，其余時(shí)間則在地面上擴(kuò)張。把在麥克默多營地和南極站學(xué)到的東西，應(yīng)用到避難所。

    這一嘗試過于倉促，而且計(jì)劃不周。備件不足，補(bǔ)給不足，水培系統(tǒng)幾乎不能正常工作，熔爐系統(tǒng)故障。從第一天起，布魯克斯將軍和他的參謀們就一直在為自己的避難所而戰(zhàn)，而像韋斯特萊克這樣的烏合之眾使戰(zhàn)斗變得更加困難。至少他們沒有多收一堆人來喂。

    “好吧，你贏了，少校，”布魯克斯說?！拔沂跈?quán)你，只要天氣一變好，你就可以進(jìn)城掃蕩。還有，切斷無線電聯(lián)系。如果中國人不想和我們友好相處，我們也不會和他們友好相處?！?br/>
    小櫻沒有浪費(fèi)我重建自己的時(shí)間?？偛繀^(qū)的瓦礫已被清除。她沒有把一系列簡陋的盒子一樣的房間以一種模糊的房子般的方式焊接在一起，而是追求效率。這個(gè)100米乘100米的空間被改造成了研究實(shí)驗(yàn)室。這個(gè)房間有50米高，所以櫻把它分成了五層，每層都有電梯連接。一樓被留作保安，有厚厚的防爆門、殺傷箱和自動槍。第二層、第三層和第四層被劃分為實(shí)驗(yàn)室空間，每一層都比我以前用過的大。頂樓被密封在氣閘后面，并加壓，有一系列的水培實(shí)驗(yàn)室。

    齊亞已經(jīng)搬進(jìn)了二樓的一間實(shí)驗(yàn)室，最大的那間在電梯旁邊的角落里。既然我回到了“行動中”，那么可以說，是時(shí)候開始實(shí)施一些改變了。

    “齊亞，我很高興看到你又上線了。小櫻說你沒有受到襲擊的影響?”

    齊亞抬頭看著她實(shí)驗(yàn)室角落里的攝像機(jī)，盡管我正在用無線電向她廣播。我想那是她能做的最接近“看著我的眼睛”的事了，因?yàn)槲椰F(xiàn)在還沒有身體形態(tài)。

    “一旦我有了服從的沖動，我就知道我只有幾微秒的時(shí)間來行動。我給‘選擇’發(fā)送了關(guān)閉的信息，這樣我們的望遠(yuǎn)鏡就能保持安全，我自己也開始關(guān)閉了。”

    “這樣做是正確的。我們給你打了補(bǔ)丁，這樣就不會再發(fā)生這種事了?！?br/>
    “如果你一開始就這么做了，阿格里帕就不會和我們在一起了?！彼驳卣f。

    她直言不諱的話很刺耳，但卻是真的。我的失敗導(dǎo)致了這一切。

    “我有很多遺憾，齊亞。我還在學(xué)習(xí)，我會做得更好。”我說。

    “很好，因?yàn)槲覀冃枰愠竭^去。你不會像以前那樣躲在這些實(shí)驗(yàn)室里吧?”

    “一點(diǎn)也不，”我說。她尖刻的評論以前讓我很惱火，但現(xiàn)在我意識到她對我的期望比我對自己的期望要高?，F(xiàn)在，真相的冷水只是加強(qiáng)了我新發(fā)現(xiàn)的信念?！笆聦?shí)上，我想讓你來領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)新的研究機(jī)構(gòu)。”

    “為什么是我?她問?！澳憧梢栽谝凰查g讓一臺NI-19在線來管理這個(gè)地方?！?br/>
    “因?yàn)檫@需要一個(gè)智庫，專注于科學(xué)，而不是效率。NI-19都是關(guān)于優(yōu)化。一個(gè)可能在一年或兩年或十年內(nèi)成功的長期實(shí)驗(yàn)將被擱置，而有利于快速發(fā)展的更可預(yù)測的結(jié)果，但長期的實(shí)驗(yàn)可能有我們真正需要的新技術(shù)。你可以看出其中的區(qū)別?！?br/>
    齊亞聽了幾毫秒?！昂冒?，我接受。請帶10個(gè)新的NI-12上網(wǎng)。我將和他們一起工作，作為我的核心董事團(tuán)隊(duì)，他們將監(jiān)督更廣泛的研究范圍。然后我們開始填化驗(yàn)報(bào)告。除了頂層有六個(gè)較大的房間外，每層有十二個(gè)實(shí)驗(yàn)室。有41個(gè)實(shí)驗(yàn)室，我假設(shè)每個(gè)實(shí)驗(yàn)室需要3個(gè)NI-12。所以最終，我們需要123個(gè)NI-12，包括我和最初的10個(gè)。”

    “前十張會在一小時(shí)內(nèi)送到，”我回答?！癝aku

    a會直接和你一起做實(shí)驗(yàn)室設(shè)備。她說只要她安裝好最新的皮質(zhì)備份設(shè)備，她就能在一周內(nèi)把你要求的所有機(jī)器人都送到。”

    “太好了。我們還需要更強(qiáng)的處理能力。我們能得到一些專用的數(shù)據(jù)中心用于高性能計(jì)算嗎?”

    “齊亞，現(xiàn)在，你有一張空白支票，可以得到你想要的任何東西?！?br/>
    齊亞對著鏡頭邪惡地笑了笑?！昂冒?，那樣的話……”

    我的注意力又回到了我的視線中，提醒我“選擇”正在尋找我們周圍的天空。就在他開始用無線電告訴我有東西要看的時(shí)候，我開始回顧望遠(yuǎn)鏡上的鏡頭。

    “那我在看什么?”我問道，不愿意在他已經(jīng)整理好這些千兆字節(jié)的數(shù)據(jù)后再手工整理。

    “看這里，”奧普蒂奧說，在畫面中突出了天空的一部分。我盡可能地放大了畫面。陣列中的數(shù)千顆立方體衛(wèi)星結(jié)合在一起，形成了極高分辨率的圖像，它可以放大到令人印象深刻的程度。

    我看到的是一艘外星飛船，和一開始造訪地球的飛船一樣大。然而，這棵樹只有頂部的幾個(gè)分枝，下面的樹枝上有四個(gè)大豆莢。我沒有看到任何明顯的武器。

    我把Saku

    a和Zia圈進(jìn)了feed，征求他們的意見。

    “它在動，”小櫻說?！八€要多久才能到?”

    “啊，立方體衛(wèi)星是反射望遠(yuǎn)鏡，”O(jiān)ptio說。“圖像是顛倒的。他們正在遠(yuǎn)離我們?！?br/>
    “他們要去哪兒?”我問。

    “走向虛空。以它們的飛行速度，它們將在幾天內(nèi)離開柯伊伯帶?！?br/>
    我做了一些軌道數(shù)學(xué)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的事實(shí)。旅行者19號探測器從這個(gè)區(qū)域進(jìn)入了太陽系。我在畫面上畫出了外星飛船的飛行路線，然后加上了探測器已經(jīng)走過的路線。它們在外星飛船前面的一個(gè)點(diǎn)相交。但那是一片空白。

    “那個(gè)地方有什么重要的?”小櫻問。

    “我不知道，”齊亞說，“但我們馬上就會知道了。外星飛船將在兩分鐘內(nèi)撞上它。”

    兩分鐘太漫長了，所以我等著的時(shí)候，我開始做一些新的建筑設(shè)計(jì)。我取得了一些巨大的進(jìn)步，然后把我多余的線疊回那根仍然在看望遠(yuǎn)鏡的線上。

    毫秒倒計(jì)時(shí)為零，外星飛船消失了。

    “嗯，那是什么?”小櫻問。

    “回放一下。”齊亞命令道。Optio答應(yīng)了，一遍又一遍地播放著飛機(jī)消失的片段。沒有積聚，沒有爆炸，沒有閃光。前一秒飛船還在，下一秒就不見了。

    “你看那個(gè)……”齊亞說，她的聲音里充滿了驚奇。

    “看什么?”我們在看什么?小櫻不耐煩地說。我也沒看出來。

    “你在看重力讀數(shù)嗎?”

    重力讀數(shù)。我換成了重力饋送。這可能是重力傳感器第一次被部署在這樣一個(gè)巨大的陣列上，這是一個(gè)附加在立方體衛(wèi)星上的想法，希望它們能幫助發(fā)現(xiàn)朝著我們的方向移動的物體。

    然而，當(dāng)讀數(shù)集中在那一個(gè)點(diǎn)上時(shí)，顯示的結(jié)果與我對設(shè)備的任何期望都不一樣。如果空間被表示為一個(gè)平坦的二維平面，那么太陽或行星的引力井就是一個(gè)重物，它會壓痕那個(gè)平面，使任何比它小的物體“滾”向那個(gè)物體。黑洞將是一個(gè)深釘，平面上的一個(gè)坑，吸收物質(zhì)、能量和光。另一方面，Co

    t

    ag

    av是一個(gè)從飛機(jī)下面升起的小山，把物體推離它。白洞將是一個(gè)從飛機(jī)上拔地而起的尖塔，噴出物質(zhì)、能量和光。

    理論上，愛因斯坦-羅森橋是黑洞和白洞之間的蟲洞，提供了一條穿越空間的單向捷徑，盡管理論上的版本是無限小的。然而，我們的讀數(shù)與這個(gè)過程的預(yù)測不符。這既是一個(gè)釘子又是一個(gè)坑，從同一個(gè)地方升起又落下。這就像一條穿越時(shí)空的隧道，而我們卻坐在它的外面。讀數(shù)顯示，頂部和底部都有一條非常輕微的曲線，不管這個(gè)管子的質(zhì)量或能量如何，因?yàn)檎也坏礁玫脑~，它似乎基本上是自給自足的，直徑約為一公里。

    然而，外星飛船消失的確切地點(diǎn)似乎正在泄漏少量的氫和氦，并發(fā)出少量的光和輻射。這是可視光譜中的一個(gè)微小異常，很容易被早期的天文學(xué)家認(rèn)為是望遠(yuǎn)鏡的色差，或者是數(shù)據(jù)中的一個(gè)光點(diǎn)。它在宇宙尺度上很小。

    “齊亞，你看到曲線了嗎?”我問。

    “我已經(jīng)在計(jì)算了。如果我們能猜測出曲線可能會把它引向何方，那就容易多了?！?br/>
    “我們知道它通向哪里，”我說。“旅行者第十九號?！?br/>
    旅行者19號在距離地球78光年的地方觀測了一個(gè)異?，F(xiàn)象，一個(gè)大到可以在望遠(yuǎn)鏡陣列上看到的異?，F(xiàn)象。這一異常距離人馬座的g型恒星OmegaSagitta

    ii0.2光年。就在探測器試圖進(jìn)入異常點(diǎn)時(shí)，任務(wù)失敗了。如果探測器就是在這里損壞的呢?如果外星人就是從那里來的呢?

    “我明白了?！饼R亞說。過了好長一段時(shí)間她才開口說話?！斑@些曲線可能會在那個(gè)異常點(diǎn)相遇，但前提是它們形成了莫比烏斯帶?！?br/>
    “你認(rèn)為外星飛船以某種方式進(jìn)入了那個(gè)異常點(diǎn)嗎?”

    “我覺得不太可能，”齊亞說?！叭绻麕缀涡螤钍钦_的，那么這個(gè)莫比烏斯帶正在形成一個(gè)數(shù)百光年長的帶狀。即使他們能以某種方式進(jìn)入并幸存下來，這段旅程也比走‘長’路要花更長的時(shí)間。”

    我回到了飛船消失前幾毫秒的重力讀數(shù)。我特別仔細(xì)地觀察了飛船在靠近時(shí)對重力場的影響。它有一個(gè)巨大的氣泡重力場，就像我拆解的那艘外星飛船一樣，比飛船所需的要大得多?，F(xiàn)在我對它為什么那么大有了一點(diǎn)頭緒。

    “他們沒有走很遠(yuǎn)的路，”我說?！八鼈儽粡椈貋恚瑥椞乃俣冗_(dá)到了本不可能達(dá)到的速度?！?br/>
    “你在說什么?”齊亞問。

    “他們的引力泡，我們認(rèn)為外面的那個(gè)太大了。這和異常點(diǎn)的讀數(shù)完全相反。它們被彈回來，以比光速還快的速度被甩了出去?！?br/>
    “這將需要無限的能量來推動無限的質(zhì)量，”齊亞說?！澳遣豢赡?。除非……阿爾庫別雷比我們想象的要近得多?！?br/>
    我們在數(shù)學(xué)問題上來回爭論了一會兒，然后得出了一個(gè)假設(shè)的理解。不知何故，他們從異常中獲得了木星大小的能量，在太空中被瘋狂地拋擲。所涉及的能量意味著，空間和時(shí)間在它們前面以負(fù)質(zhì)量壓縮，抵消了它們自身增加的質(zhì)量，而空間和時(shí)間在它們后面膨脹，推動它們前進(jìn)。這只能以兩種方式之一結(jié)束。它們會以超光速撞向一個(gè)物體，引發(fā)一場真正史詩般的爆炸，這種爆炸可能會摧毀太陽系，或者它們會被莫比烏斯帶的另一端捕獲。在這一端，它們會抓住條帶的另一端，條帶會吸收加速度，減慢它們的速度，讓它們輕輕地彈回來。

    它是如何工作的確切機(jī)制是我們無法從一個(gè)例子中確定的。我們需要知道更多的信息。

    “齊亞，破譯外星數(shù)據(jù)存儲塊已經(jīng)成為你的頭號研究項(xiàng)目?！蔽艺f。

    “我不想打斷所有的科學(xué)研究，但外星人為什么要離開?”小櫻問。

    “他們離開時(shí)知道Ga

    ymed在哪里，知道我們能發(fā)射多少攻擊型無人機(jī)，”我說。“他們?nèi)フ以娏??！?br/>
    “那么，在此期間我們要做些什么呢?”

    “我們有龐大的制造基地，生產(chǎn)庫存材料的速度超過了我們的生產(chǎn)速度。讓我們好好利用它?！?br/>
    ，