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赫連定從來不知道自家的妹妹有這么倔.
“你確定你要這樣?佛貍也許并沒有看上那么寬厚,也許這是他和其他大臣一起設(shè)的陷阱,一個軟一個硬,就等著你往下跳呢.“
赫連定安撫著妹妹的情緒.
“若要帶兵從西秦攻打姑臧,我是最適合的對象,北涼一旦真有異動,我肯定是要被起用的,你又何必這樣犧牲?“
“因為花木蘭也許等不了這么久了.萬一他真是落在北涼的手里,至少阿兄還能把他救回來.“
赫連明珠臉色說不出的蒼白,“他那樣的英雄,絕不會隨便死了,可要是陰謀詭計,他卻不一定防得住.其他人我不放心……“
“說到底,還是為了花木蘭.“
赫連定長嘆連連,“你這樣花木蘭不會知道的,我其實向他提過親,但他一點娶你的意思都沒有.如果你和佛貍有了婚約,他更不敢戀慕你了.你這是完全絕了自己的情路.“
“我就是要徹底放開啊,阿兄.“赫連明珠嘴角含笑,“其實我喜歡陛下那樣的男兒,可我卻不喜歡他的后宮.我對花木蘭不同,是因為他和其他的男人都不同.見識過這樣的男兒,世上的男人都已經(jīng)看不進我的眼里了.如果委屈嫁了,那還不如不嫁,做自己覺得有意義的事.“
她放過來安撫兄長,“陛下既然說是權(quán)宜之計,那就一定一言九鼎,我不過是去宮中住幾天.反正我以前和賀夫人作伴已經(jīng)習(xí)慣了,你不必擔心我.若花木蘭沒事最好,如果花木蘭真的出了事,您讓我怎么辦呢?余生都在悔恨自己什么都幫不上忙而痛苦嗎?“
“你確定?“
“我確定.“
其實以這個時代的價值觀來看,拓跋燾確實是所有貴族女人的良配.這個時代的鮮卑貴族確實有很多一夫一妻,但赫連明珠并非鮮卑人,而是夏國公主,這就決定了她除非嫁給鮮卑宗室,否則就只能嫁給皇帝.
魏國的大臣是不可能讓一位胞兄有軍權(quán)的公主嫁給其他人的,她一輩子要么不婚,要么嫁皇帝,沒有第三條路走.
成為人上之人,是很多女人的愿望,比如說北涼的興平公主,當年北燕的樂浪公主等等.
但正如赫連明珠所說,當她見識了當世可能最武勇,最正直的兩個優(yōu)秀男人之后,其他的人已經(jīng)看不進去了,可她又不能接受拓跋燾亂七八糟的后宮,那么單身一輩子,和進宮里履行一段婚約沒什么區(qū)別.
何況拓跋燾還答應(yīng)之后讓寇謙之占卜兩人不和,攪黃了這場婚事.
赫連明珠無法接受那位英雄,自己的恩人就這么凄慘的客死異鄉(xiāng),哪怕一點點可能都不能承受,所以她只能賭一把.
‘這世上有無數(shù)女子愛慕花木蘭……’
赫連明珠嘴角含笑.
‘我也許不是最純粹的那個,但我卻是最豁的出去的那個.’
“什么?赫連明珠答應(yīng)入宮了?“拓跋燾聽到素和君傳來的回話時,還以為自己聽錯了,他此時正在批閱奏折,聽到消息筆桿一震,好好的朱批劃出一道長長的筆劃,將落款給毀了.
拓跋燾也是任性,隨手把那畫錯的用朱砂徹底掩蓋掉,將筆一丟,低頭問殿下的素和君.
“是要嫁我了?“
總算是磨下來了！
她果然還是關(guān)心自己哥哥的前途的！
素和君同情地看了一眼拓跋燾,“她答應(yīng)先訂下婚約,進宮待嫁.赫連公的意思是,等陛下親征回來,再請寇天師占卜.“
這就是做戲的意思.
“此外,赫連止水作為送嫁的家人,會在京中,也住在西宮里.“
連人質(zhì)都留下來了,赫連定誠意十足.
“我就不懂了,我難道長得其丑無比?還是性格古怪?又或者言語可憎?“拓跋燾摸了摸自己的臉.
“為什么赫連明珠不愿意入宮呢?“
素和君原本想說人家就是不喜歡你,可是他覺得這么說自己的腦袋大概要被打破,只好撇了撇嘴,想了個不會讓拓跋燾生氣的說法:“我覺得,赫連公主愿意入宮,怕不是為了赫連公的前程,而是擔心音訊全無的花木蘭會出事.“
“你是說……“
拓跋燾感覺自己要瘋了.
“咳咳,也許公主看上的是花將軍……“
素和君捂了捂嘴,假裝要咳嗽,其實笑的嘴角都咧起來了.
“這都什么亂七八糟的事！“拓跋燾又生氣又好笑,“我還比不上花木蘭?“
他拍了拍自己的胸脯.
“至少我長得比她英俊,體格也比她威武的多！“
我還是皇帝呢！
陛下,你跟一個女人比英俊,比體格,真的正常嗎?
一想到我大魏就是靠著您這樣的君主南征北戰(zhàn)的,我就很為那些將士們擔憂啊……
素和君低下頭,不想再打(搭)擊(理)拓跋燾了.
“這些閑話到不必說.說到花木蘭.[,！],有件更好笑的事.“拓跋燾從書案上抽出一封信函.
“這是李順出事之前送來的書信,因為走的不是軍報,所以來的晚了些,是他在欽汗城時所留……“
素和君上前接過書信.
拓跋燾有自己的一套渠道,這個書信沒從白鷺官那里走,恐怕是李順的密信.
打開一看,素和君頓時噴了.
“噗！參花木蘭‘不敬陰陽,亂性背德’?唔,花木蘭慕男色,有佞幸之嫌……“素和君快要樂瘋了,“就她那個‘色’,當佞幸有人信嗎?她要是愛慕女色,那才叫不敬陰陽！“
“不過是一個樂子罷了.“
拓跋燾擺了擺手,“既然抓到了李順貪污的把柄,回頭把李家抄一抄吧,說不定還能抄出北涼送的金銀來,沮渠牧犍在平城可待了不少時間啊.“
“恐怕現(xiàn)在動李家不妥,李順剛?cè)ァ八睾途行僖?“目前北涼還沒有反,附屬之國給孝敬很正常,不是北涼,就算北燕也有孝敬不少朝臣,算不得什么罪.“
“這么說,李順死還死便宜了.“
拓跋燾聽見不妥,也沒放在心上.
兩人說到花木蘭,都有些提不上力氣.拓跋燾雖然沒有說什么,但西北和東北同時不妥,他直奔東北,說明在他心目中,拓跋提這個兄弟更重要一些.
但愿意為了花木蘭將赫連定放出去,又派兵前往馳援,他這個做主君的,也算是對臣子仁至義盡了.
素和君一直處理白鷺官來往的事務(wù),對賀穆蘭那邊的情況也有所了解,出使北涼并不算危險的差事,像她這樣行的一波三折的也算是出了鬼了,后來甚至折騰出大行驛之死,讓他的心上一直像壓了塊大石.
兩人都在擔心花木蘭的情況,可兩人都鞭長莫及,所以說到花木蘭的事情,都有些小心翼翼.
就在這個時候,外面突然有近衛(wèi)通報,說是高車虎賁司馬狄葉飛求見.
狄葉飛總領(lǐng)了高車虎賁之后,就有了隨時入宮面圣的權(quán)利,他大部分時間在外練兵或保護冶鐵之地,但每隔幾天就會入宮匯報一番,如今離他離開平城不過兩天的時間,根本沒到回來的時候,外面的近衛(wèi)通報狄葉飛來了,素和君和拓跋燾都是一愣.
“他怎么回來了?宣！“
狄葉飛乍得高位,得了崔浩的提點,一直低調(diào)做人.
他知道自己還沒有花木蘭的本事,但學(xué)著花木蘭行事的風格卻肯定是沒錯的,所以這一段時間以來,拓跋燾和他相處的還算融洽,加上狄葉飛確實是個沒有什么壞心眼的人,拓跋燾也敢放心用他.
平步青云,春風得意的狄葉飛如今在平城也有了自己的宅子,但平時還是經(jīng)常去看看住在花府的二老和花木托.
花木托如今在游雅那里學(xué)文識字,雖然蒙晚了點,可游雅很喜歡他純良的性格,對待他和自家子侄并無什么區(qū)別.
北涼使團出事,瞞得過別人,卻瞞不過古弼身邊的若干人,他原本就是替古弼處理各方文書的,一見北涼使團的大行驛死了,立刻知道大事不妙,這北涼肯定有什么后手,一邊匆匆忙忙去給狄葉飛送信,一邊急著打探宮中的消息.
這一打探心中涼了半截,陛下御駕親征走了,赫連定可能要被派往西秦領(lǐng)南方的兵馬震懾北涼,而京中只是準備派出一支軍隊到欽汗城打探消息而已.
要是再換上個不靠譜的主帥,一路游山玩水,行軍慢悠悠的,真出了什么事,到了地方真是尸骨都涼了.
可憐的若干人這次被安排跟古弼一起隨機前往北燕,完全插手不了西邊的事情,他在京中能求助的只有若干狼頭和狄葉飛,兩邊一求之后,若干狼頭答應(yīng)隨時給他傳達京中的消息,而狄葉飛則是直接飛馬趕了回來.
若干人知道狄葉飛和自己一般,根本不放心其他人去接應(yīng)花木蘭,那趕回來是為了什么,也就不言而喻.
所以狄葉飛一入殿立刻跪下請命.
“臣請領(lǐng)軍,前往欽汗城！“
拓跋燾和素和君對視一眼,素和君倒是不意外,拓跋燾卻沒想到狄葉飛能為了花木蘭放棄隨君前往北燕的機會.
人人都知道此次前往北燕肯定是要大破而回的,高車人缺乏站的住腳的戰(zhàn)功,此時正是立功的最好時候.
“你這么做,高車虎賁的其他將士也愿意?“
拓跋燾有些不信高車人各個都愿意和他一樣去救花木蘭,畢竟眼前的軍功是現(xiàn)成的,去欽汗城很可能只是白跑一趟.
如果高車人陰奉陽違,很可能就耽誤了他的大事,他原本是準備派素和君去跑這一趟的.
誰料狄葉飛十分肯定地點了點頭.
“高車虎賁軍之前和虎賁軍并肩作戰(zhàn),兩軍感情深厚,加之使團之事事關(guān)重大,花將軍又與我們高車人有恩,我等均愿意前往！“
煤礦之事是賀穆蘭提點,狄葉飛從沒有瞞著族長長老,而且高車虎賁和虎賁之前為了陳郡袁家之事曾一起行軍一起操練,情誼不比京中其他軍隊.
.[,！]是以高車虎賁聽到花木蘭和虎賁軍可能有危險,各個義憤填膺,愿意跟著狄葉飛一起馳援.
有恩?
難道是金山解圍之恩?
拓跋燾沒想到高車人如此信義,意外地看了眼素和君.
素和君思咐了一會兒,開口說道:“我看此事可行.高車虎賁如今已經(jīng)全部換了武備,雖然人數(shù)不多,但武器和鎧甲都十分精良,絕非烏合之眾.且這次又并非作戰(zhàn),長途跋涉,人數(shù)不多反倒容易行軍,高車虎賁也倒合適……“
素和君看著露出喜色的狄葉飛,話鋒一轉(zhuǎn):“只是狄將軍畢竟不通路徑,經(jīng)驗也有所不足,赫連公是前往西秦的,和他一南一北,并不順路,要是消息不通,狄將軍又關(guān)心則亂,就不妥了.“
狄葉飛心中大急,納頭便拜:“末將愿意充當副將,隨有經(jīng)驗的宿將一起前往欽汗城！望陛下給我們一次機會！“
素和君和拓跋燾正等著狄葉飛自己提出這點,狄葉飛表明了態(tài)度,拓跋燾立刻點了點頭.
“那很好,素和君性子沉穩(wěn),又精通武藝,便由他領(lǐng)著高車虎賁前往欽汗城.你雖武勇過人,但缺乏經(jīng)驗,凡事多聽從素和君的意見,不可擅自行動.“
狄葉飛知道素和君和花木蘭私交很好,絕不會怠慢此事,頓時更加驚喜,立刻感謝君恩.
“北涼之事,朕就托付給你們了.“
拓跋燾對著素和君和狄葉飛拱了拱手.
“于公于私,花木蘭都不可有失,希望你們能幫我把她帶回來.“
“是,陛下.“
“末將萬死不辭！“
北燕的戰(zhàn)事吃緊,平城又有一套自己的應(yīng)急辦法,拓跋燾御駕親征不是一次兩次了,京中不過做了三天的準備,拓跋燾就已經(jīng)領(lǐng)了平城的羽林軍出北上.
臨走之前,拓跋燾祭告了天地,立長子拓跋晃為太子,命他監(jiān)國.
人人關(guān)注的賀夫人因為腹中懷有龍脈而逃過一劫,如果拓跋燾這次出了事,那賀夫人可能是唯一一個身為太子的親母,卻沒有因此事而死,坐上了太后寶座的女人.
平城周圍二十四座軍殿里,一下子只剩了不到一萬的精兵,這次拓跋燾為了戰(zhàn)決,可以說是舉平城之力,城中的武將們?yōu)榱私o家中子侄爭取戰(zhàn)功,一個個也披掛上陣,帶著私軍和糧草隨駕前往.
這是鮮卑部落制的殘留,大可汗親征,各地部落主和族長都隨著大可汗一起撿便宜,雖然糧草和自己的部隊自己養(yǎng)活,可得到的戰(zhàn)利品和好處也是實打?qū)嵉?一旦家中有子侄十分勇武,迅就能通過這種辦法晉身.
崔浩被留下來輔助監(jiān)國的太子,赫連明珠因為拓跋燾臨走之前定下的婚約而住進了后宮,只等著“問名“,赫連定帶著三百羽林軍和三百親兵秘密出城,急行軍直奔西秦而去.
人人都以為才五歲的太子拓跋晃,肯定是坐在御座上沒一會兒就打瞌睡,誰料他雖然才五歲,性格卻十分沉穩(wěn),在御座上一坐就是一上午,聽下面的百官議政也是有模有樣,有時候百官為了什么事爭議起來,太子甚至能借口“我要歇息一會兒“立刻中止朝議,然后等百官冷靜后再繼續(xù).
拓跋燾十二歲才當上太子,之前只是個武勇點的王子,五歲時肯定都沒有拓跋晃表現(xiàn)好.
而俗話說“三歲看終身“,這位太子方才五歲,就已經(jīng)有了為人君的風范,連之前對拓跋晃并沒有太高看的崔浩都驚為天人,開始盡心盡力的教導(dǎo)他,夸他有“其父之風“.
人人都知道這位太子是拓跋燾和竇太后親自教導(dǎo)的,又有瑯琊王家出身的女官近身伺候,再見他的氣度如此不凡,就忍不住有了“名師出高徒“之感,以至于原本無人問津的王慕云家都有了不少人提親,想要提前定下婚事,等她一到二十五歲放出宮就成親.
此時世人重視女子的德行,最大的還是看重教導(dǎo)后代的能力.
竇太后之所以那么讓人尊敬,便是因為她以女子之身教導(dǎo)出了拓跋燾這樣豁達有為的君主.
一旦王慕云訂了親,哪怕拓跋燾回了平城也不可能將她立為保母,許多人家有著自己的想法,也都去王家求親.
這樣的情況導(dǎo)致宇文家直接派兵封了王家在京外的宅子,才避免了王慕云的父母被絡(luò)繹不絕的求親之人以及不懷好意之人煩死.
就在拓跋燾走后的第七天,一封來自欽汗城的信函震驚了朝野.
使團在沙漠里誤入風城,遭遇極大的風暴,北涼世子沮渠菩提,和親公主興平公主,以及使團的主使花木蘭全部在風暴中失去了蹤影.
除此之外,送嫁將軍孟玉龍身受重傷,虎賁軍五千人有一千人左右下落不明,六百多人確定已死,魏國使團四十六人失蹤十二人,死了十九人,可謂傷亡慘重,北涼使團送嫁的大臣或死或傷了一大半,活下來的幾乎都是無足輕重之人.
剩下來的人在花木蘭的左衛(wèi)率那羅渾和主簿袁放的帶領(lǐng)下,總算是活著找到了最近的綠洲,但因為失去了大量補給,又有許多珍貴的財.[,！]物被風沙掩埋,所以全軍不敢離開風城太遠,如今被困綠洲.
只有一小部分人突破沙漠,到了欽汗城報訊.
綠洲有水,虎賁軍的糧草和麥粉大概能支撐他們一個月左右,如果半個月后欽汗城的補給不到,他們只能放棄綠洲,停止搜索興平公主,菩提世子和花木蘭,丟棄掉被埋葬在風城的財物,前往欽汗城.
消息走的是軍中的急報,但即使如此,這封信至少也是兩個多月前寄來的了.北涼那邊的局勢如何,魏國使團有沒有等到欽汗城的救援,失蹤的人到底是生是死,已經(jīng)成謎.
這件事攸關(guān)內(nèi)政和接下來的“平?jīng)霾摺?監(jiān)國的太子立刻下令侯官令素和君帶領(lǐng)白鷺官前往北涼徹查此事,狄葉飛率領(lǐng)高車虎賁護送前往,就在接到欽汗城信函的第二天,大軍離開了平城.
僅有五歲的太子拓跋晃剛剛監(jiān)國,就遇見外患連連,一時之間,舉國內(nèi)外都感慨萬千,等著看拓跋晃能如何應(yīng)變.
而這個時候,狄葉飛和素和君的人馬完全拋棄輜重,星夜兼程的朝著欽汗城急行而去.