白云城戒備 森嚴(yán)，雖然還沒有到封城的地步，但是官道上總是有三三兩兩的原住民在遷離這座寸土寸金之城。朝堂上更是流言四起。武將覺得很憋屈，文官卻在賣弄文字，老皇帝在王座上冷冷地看著下邊的朝臣。
他的手輕輕抬起來(lái)，在空氣中一壓，嘈雜的聲音漸漸停止。
“這次朝會(huì)，朕專門請(qǐng)了百曉生來(lái)做朝會(huì)記錄，今日所議，今日所斷，很快就會(huì)傳遍星云帝國(guó)的每一寸土地?！?br/>
“自我楚家先祖兩百多年前統(tǒng)一星云帝國(guó) ，白云城便是帝國(guó)國(guó)都。子孫不肖，號(hào)稱‘不落之城’的朔方城被蠻族占領(lǐng)。而三天前，東望海的主力東進(jìn)軍的統(tǒng)帥宇明秀八百里加急送到這兒，說是商盟背叛了星云帝國(guó)，東望海被商盟奪走?！?br/>
“楚天雄??！”老皇帝忽然轉(zhuǎn)頭向右側(cè)的一個(gè)角落，聲音陡然提高一節(jié)。
“兒~兒臣在?！倍首佑仓^皮往前一跪。
“朔方城淪陷了，你大哥呢？”皇帝的聲音變得冷靜了些，但卻醞釀著更大的風(fēng)暴。
“大哥~大哥生死不明。”
“呵~呵呵，生死不明，何必自欺欺人。老大的性子咱們都知道。罷了，咱們不管這個(gè)，我且問你，現(xiàn)在東望海淪陷了，你怎么在這里？”老皇帝的話像一把利劍將二皇子緊緊逼到絕路，二皇子的手緊緊握著。
大殿上的 氣氛幾乎凝固。良久，老皇帝才繼續(xù)說道：“朔方城淪陷之后，蠻族三十萬(wàn)大軍稍作休整，便直奔天賜平原卷來(lái)?！?br/>
“有人和我說恒河總兵陸節(jié)畏敵怯戰(zhàn)，導(dǎo)致風(fēng)陵渡失守，然后戰(zhàn)時(shí)指揮部把陸節(jié)的官職給撤了。”
“陸節(jié)可是當(dāng)年的武狀元，我記得開過皇帝留下過一條規(guī)矩，不知道殿上有誰(shuí)能知道我指的是哪條規(guī)矩？”
大殿上待著的百曉生是一個(gè)年進(jìn)花甲的老者，身穿一襲白袍，皇帝雖然震怒，百官戰(zhàn)栗，但這個(gè)老者淡然自處，聲音清越，“每一屆的文武狀元的提拔調(diào)用權(quán)僅限于陛下，再無(wú)一人可動(dòng)?！?br/>
“沒錯(cuò)。陸節(jié)性子倔，我知道，那年殿試我就看出來(lái)了?？墒菫槭裁此米锬敲炊鄼?quán)貴，恒河總兵這么要害的職位依然沒有換人？就是因?yàn)楫?dāng)年開國(guó)皇帝的這條規(guī)矩。”
“先祖圣明。文魁武首哪個(gè)不是帝國(guó)基石。戰(zhàn)時(shí)指揮部的幾位，我想問問你們不知道這條規(guī)矩嗎？”
不待下邊的人回答，老皇帝又一句跟過來(lái)了，“我聽你們說蠻族軍隊(duì)過河二十萬(wàn)之眾已經(jīng)朝白云城殺來(lái)，也就三五天功夫了。我想問，不是三十萬(wàn)來(lái)著嗎，那十萬(wàn)哪去了？”
“朕老糊涂了嗎？你們欺上瞞下到這個(gè)地步，陸節(jié)是丟了風(fēng)陵渡，可是他足足斬殺十萬(wàn)蠻族，怎么沒有人為他請(qǐng)功？”
“徐子陵、張煥然、吳前！你們戰(zhàn)時(shí)指揮部怎么說？”
“報(bào)——！有蠻族使者前來(lái)。”關(guān)鍵時(shí)刻傳令官的出現(xiàn)阻止了火山的爆發(fā)。
殿下有人悄悄擦擦冷汗。
老皇帝一皺眉，“宣?！?br/>
一個(gè)又高又壯的蠻族使者抱著一個(gè)盒子走進(jìn)大殿。
“參見星云帝國(guó)皇帝！”蠻族使者說話甕聲甕氣。
“平身?！?br/>
“我是來(lái)勸降的。我家可汗為免百姓遭殃，愿意接受你們的投降?！?br/>
老皇帝看著高大的蠻族使者卻像是在看一個(gè)小丑，“做夢(mèng)?！彼淅渫鲁鰞蓚€(gè)字眼。
“我給陛下看一樣?xùn)|西，陛下也許會(huì)改變主意?！笔拐呔共灰詾橐?。
有人把盒子遞了上去。
“啊！！”老皇帝驚叫一聲，直挺挺倒在王座之上?；诺秒S從都圍了上來(lái)。
盒子中間盛放著大皇子楚天英的頭，眼角眉梢還沾著血污，一如朔方城城墻上的破損傷痕。
————————手足相殘—————————
小公主楚天靈覺得最近發(fā)生的變故像是夢(mèng)一樣。災(zāi)難接二連三砸到她的身上，她才十五歲。大哥的死亡和父皇的重病讓她愁眉不展。胡學(xué)士看著往日活潑伶俐的學(xué)生這個(gè)樣子也很是心疼。
“殿下。你要保重身體。”
“嗯。咱們今天不講學(xué)了吧，我心思很亂，靜不下來(lái)?！?br/>
“嗯，不做學(xué)問，就是聊聊生死?！崩戏蜃与y得主動(dòng)找小公主攀談。
可惜楚天靈卻是一點(diǎn)都開心不起來(lái)，“生死？你說大哥嗎？我好想他~嗚嗚~”
老夫子卻沒有安慰小公主，而是一本正經(jīng)地說道：“非也，我要說的是殿下、陛下還有這白云城中數(shù)十萬(wàn)百姓的生死。”
“我~我能怎么樣??？我才十五歲。難道讓我上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵嗎？”楚天靈的情緒現(xiàn)在還很敏感。
“沖陣、掌兵那是為將之責(zé)。殿下需要做的是維持王權(quán)的安定。”
楚天靈兩眼迷?？粗鷮W(xué)士。
“當(dāng)今陛下有五個(gè)孩子，三男兩女。而我星云帝國(guó)五大主城，每個(gè)繼承人都鎮(zhèn)守一方。殿下年幼，所以留在了陛下身邊。現(xiàn)在東望海丟了，二皇子卻回來(lái)了——”胡學(xué)士的話忽然被小公主打斷。
“誰(shuí)？”小公主從身后抽出一把短劍，一步向前，將胡學(xué)士護(hù)在身后。
幾個(gè)黑衣人從走廊的柱子后閃出。不答話拔出武器便攻了過來(lái)。
小公主楚天靈雖然喜歡有事沒事兒纏著胡學(xué)士，但是她的學(xué)問算不上多好，要是論單打獨(dú)斗，兄妹中怕是只有老大楚天英可以說穩(wěn)贏。
幾名刺客顯然沒有料到小公主竟然有絕技傍身。剛一交手就有個(gè)沖的靠前的被小公主一劍刺死。一番打斗下來(lái)，小公主竟然只是掛了幾處彩。說來(lái)奇怪，這都好一會(huì)兒了，也沒見禁軍侍衛(wèi)來(lái)救駕。
胡學(xué)士不知從哪里弄來(lái)了響箭，一道紅色的火焰拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴劃上夜空。
“走。”剩下的三名黑衣人要溜了。
胡學(xué)士拉住了要追上去的小公主，遞給她一塊腰牌。
“這是相府的人?！?br/>
“徐子陵是要謀反嗎？”小公主恨恨不平，她的傷口需要包扎一下。
“這也是你二哥的人。”老夫子的聲音很輕，但在楚天靈耳中卻仿若霹靂，她終于明白了胡學(xué)士一直在提醒她什么，她總是不愿意承認(rèn)，不愿意面對(duì)，最后卻不得不迎來(lái)這一時(shí)刻。
“先生。我們有信的過的人嗎？時(shí)間不多了?！背祆`仿佛一下子成熟很多。
“嚴(yán)烈將軍在我家里，我這就叫他來(lái)面見殿下?！?