沈重平靜地給王老爺續(xù)了茶水，眼光掃了掃劉爺爺他們。劉爺爺仍是一副殷勤小心的模樣，胡木匠和王鐵匠滿臉愁容，大柱和栓子卻是強(qiáng)忍著憤怒和不平，渾身發(fā)抖。

    沈重笑了，對(duì)著王老爺說(shuō)道：“小子冒昧問(wèn)一句，王老爺和吳家可有親？”王老爺仿佛對(duì)沈重很有興趣，對(duì)劉老頭兒雖是一副呼來(lái)罵去的態(tài)度，對(duì)沈重卻是極有耐心。見(jiàn)沈重詢問(wèn)，便搖頭道：“倒是沒(méi)親，只是尋常往來(lái)罷了?！?br/>
    沈重點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“即是無(wú)親，那他們吳家總不好白白請(qǐng)托了王老爺，須有孝敬才是。良鄉(xiāng)村既也求到您老身上，也不敢讓您兩手空空地推了吳家的請(qǐng)托。只是良鄉(xiāng)村實(shí)在沒(méi)甚錢財(cái)，那吳家的園子還是按劉爺爺?shù)膬r(jià)格，良鄉(xiāng)村只收本錢，利錢當(dāng)做孝敬如何？”王老爺聽(tīng)了笑道：“你這小哥倒是有幾分機(jī)靈，難怪劉老頭兒要找你幫襯。只是老夫和吳家也是好幾年的交情，即是應(yīng)了他們家又怎會(huì)為了些許銀兩反悔。”

    沈重也不堅(jiān)持，繼續(xù)問(wèn)道：“即是王老爺為難，良鄉(xiāng)村再難也不敢推諉，就是一百兩接了。只是這夏收快了，耽誤了朝廷的賦稅當(dāng)是大事，請(qǐng)王老爺慈悲，夏收后再修園子如何？”王老爺微怒道：“你這小哥好不懂事，吳家若不是為了苦夏，何苦要修園子，不行?！?br/>
    沈重仍不生氣，繼續(xù)說(shuō)道：“即是如此，良鄉(xiāng)村不敢違了王老爺?shù)囊馑?，只是求王老爺也慈心體諒良鄉(xiāng)村的難處，今年的加餉和徭役可否通融？”王老爺冷笑道：“老夫既然當(dāng)了朝廷的差，就當(dāng)以朝廷大局為重。如今遼東叛亂，正是吾等報(bào)效之時(shí)，豈能拿著國(guó)事私相授受?？茨阋彩亲x書的，連這點(diǎn)道理都不懂，你這書怕也是讀到狗肚子里去了?！?br/>
    沈重點(diǎn)頭稱是，頓首受教，似乎仍不死心地問(wèn)道：“劉爺爺他們愚昧無(wú)知，小子年少不知世事，恐怕聽(tīng)不出王老爺?shù)谋疽?，小子就莽撞直接?wèn)了，可還有第三條路？”王老爺聽(tīng)了哈哈大笑，指著沈重笑道：“小小年紀(jì)，倒是個(gè)老城縝密的性格，真是難得?！比缓笊袂橐焕?，說(shuō)道：“老夫興趣盡了，沒(méi)工夫陪你繞圈。我不知道什么三條路四條路，我這里只有兩條路。”

    沈重哈哈一笑，回頭沖著劉爺爺他們說(shuō)道：“你們都聽(tīng)真了，要么修園子，要么服徭役，沒(méi)得選，如何？”劉爺爺臉色灰敗，只是流著老淚絕望地自語(yǔ)：“這下可完了，良鄉(xiāng)村可活不下去了，怕是賣兒賣女也難挺過(guò)去?！焙窘炒曛謱?duì)沈重道：“重哥，你再幫我們求求王老爺，要不良鄉(xiāng)村老少可就活不下去了。”沈重冷冰冰地說(shuō)道：“王老爺態(tài)度你們也見(jiàn)了，若是覺(jué)得求他有用，不妨自己去求?！焙窘炒袅艘幌?，還是拉著王鐵匠一起跪了下去，沖著王老爺苦苦哀求著，王老爺則仿佛聽(tīng)不見(jiàn)一樣，指著沈重示意續(xù)茶。

    沈重順從地給王老爺續(xù)了水，就聽(tīng)見(jiàn)大柱憤憤不平地叫道：“這吳家的園子要三個(gè)月的工期，卻只給了一個(gè)月和一百兩銀子，分到全村五六十戶才一兩多紋銀，若是誤了工期還要扣罰。這馬上又是夏收，接了吳家的活計(jì)就絕了收，這朝廷的賦稅和全村二百多人的口糧如何能夠，我不服。”栓子聽(tīng)了也是一旁喊道：“若是不接，便要我們良鄉(xiāng)村負(fù)責(zé)全部徭役，哪年不是全縣均攤，如何只盯著我們一個(gè)村。今年徭役這么重，我們?nèi)宥言僮詡淇诩Z和銀錢，非得賣地賣人才夠。你這黑了心的老東西，明明是幫著吳家壓我們，我去縣里告你?！?br/>
    沈重插話道：“告，不說(shuō)你的訴狀能不能到了縣老爺手里，就是縣老爺看了，會(huì)為了你這個(gè)小民惡了全縣胥吏不成，尤其是夏稅在即。就算縣老爺是個(gè)青天，肯為小民做主，可王老爺他們都是經(jīng)辦老手，隨便給你安個(gè)罪名，說(shuō)你抗稅，擾亂遼東大事，縣老爺高高在上如何分得清楚，到時(shí)候還是你倒霉?！彼ㄗ恿r(shí)啞口無(wú)言，大柱怒道：“你到底是幫哪邊的，不想你竟是如此勢(shì)利眼?！蓖趵蠣敳恍嫉仄沉舜笾ㄗ右谎?，冷聲道：“告我，信不信明天就讓你吃牢飯，先關(guān)個(gè)一年半載的收收性子?！比缓筠D(zhuǎn)頭對(duì)沈重笑道：“你這小子倒是清楚縣里的門道?！?br/>
    沈重卻是無(wú)奈地長(zhǎng)嘆口氣：“小子知道的更多，給您老講講如何？”王老爺笑道：“人不大，口氣卻不小，老夫倒有興趣聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)準(zhǔn)還能長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！鄙蛑刂钢鴦敔?shù)热耍瑢?duì)著王老爺說(shuō)道：“你給了他們兩條路，卻都是死路。接了吳家的活，沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)，等著的只有賣地賣女餓死。不接吳家的活，添了出項(xiàng)，等著的還是賣地賣女餓死。他們都是小民，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)還沒(méi)見(jiàn)識(shí)，在您眼里如螻蟻一般，他們能怎么辦？我雖然沒(méi)有見(jiàn)著，但想來(lái)必是先憤憤不平地同您講理，接著低三下氣地向您祈求哀告，然后求著您來(lái)見(jiàn)我希望我能主持公道，最后再麻木絕望地接受，怨自己命苦?！蓖趵蠣斝Φ溃骸澳愕故钦f(shuō)了個(gè)明白，可不就是這么回事兒?！?br/>
    沈重冷冷笑道：“您再看看這良鄉(xiāng)村老中少三代，年輕的魯莽耿直要和您理論，碰個(gè)頭碰血流后就會(huì)學(xué)乖變成他們的父親；中年的這兩個(gè)只會(huì)祈求您發(fā)發(fā)慈悲，盼著您瞧他們可憐給留一條活路，可像您這樣的貴人怎會(huì)在意他們的死活，于是在屢屢受挫后就會(huì)習(xí)慣，變成那個(gè)最老的一樣，聽(tīng)天由命?？伤麄兺?，他們明明沒(méi)有錯(cuò)，是他們受了你和吳家的欺負(fù)，你們才是罪人，跟他們的命運(yùn)和老天爺沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。他們明明有理，他們明明人多，自己卻不敢站出來(lái)抗?fàn)?，總希望別人替他們出頭，于是他們就忘了是非對(duì)錯(cuò)學(xué)會(huì)了順從、習(xí)慣了順從。即使有一天有個(gè)看不下去的為他們出了頭，他們也只敢在心里叫幾聲好漢，卻不肯上前相助，等那個(gè)人死了，他們就會(huì)更加順從。給你們講個(gè)故事，有一個(gè)朝代，首都讓敵人占領(lǐng)了，幾十萬(wàn)敢拼命的軍隊(duì)或死或逃，留下幾十萬(wàn)聽(tīng)天由命的百姓被幾萬(wàn)人俘虜。這幾萬(wàn)人押著幾十萬(wàn)人一批批宰殺，可這幾十萬(wàn)人明明知道要死，卻大多不敢反抗，順從得被殺，你們說(shuō)可不可笑。幾十萬(wàn)上百萬(wàn)對(duì)幾萬(wàn)啊，反正都是死，十個(gè)拼一個(gè)，一百個(gè)拼一個(gè)都不去做，他們都聽(tīng)天由命，等著有人出頭，可是沒(méi)有，于是就都老老實(shí)實(shí)得死了?！?br/>
    王老爺聽(tīng)沈重說(shuō)得難聽(tīng)，臉色冷了下來(lái)，哼道：“這就是你們的賤命，改不了的。你說(shuō)這些什么意思，相當(dāng)那個(gè)出頭的人嗎。”沈重笑道：“改得了的，正義需要人多才有用，等大多數(shù)順從的人都忍不下去了，也就改了。在這之前，我可不想當(dāng)死了的好漢?！比缓筠D(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)良鄉(xiāng)村幾人問(wèn)道：“王老爺給了你們條死路，你們準(zhǔn)備順從還是反抗？”大柱喊道：“兩條路都不選，我和他拼了?！闭f(shuō)著就要沖上去找王老爺拼命。胡木匠死死拉住大柱，對(duì)沈重怒道：“重哥，你想害死我們么，讓你同王老爺說(shuō)說(shuō)情，談什么反不反抗?！鄙蛑匦Φ溃骸扒檎f(shuō)不下來(lái)，胡叔你是準(zhǔn)備先賣地還是先賣小翠兒？”胡木匠立刻呆滯了，然后抱頭痛苦地蹲下，哭道：“都是沒(méi)有法子的事情，這就是命?！鄙蛑匦Φ溃骸坝蟹ㄗ拥?，看你選不選，敢不敢?！蓖趵蠣敶蠛鹊溃骸澳氵@小崽子胡說(shuō)八道些什么，不要命了么，老夫懶得和你們廢話，等著衙門的差票，老實(shí)服徭役去吧?！闭f(shuō)完雙手扶著桌子就要起身離開(kāi)，卻看到了沈重冰冷平靜的目光。

    王老爺在沈重冰冷平靜的目光下，渾身感到一陣陣恐懼的寒意。自從他子承父業(yè)，又一步步混成戶房主事，已經(jīng)多少年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的草民。本縣的大戶見(jiàn)了他，都得客客氣氣親熱稱呼一聲王主事，即使在縣尊面前，自己也有三分體面。對(duì)面的少年面色平靜，并沒(méi)有任何無(wú)禮，可王老爺就是能夠感覺(jué)到，這個(gè)少年根本沒(méi)有把他放在眼里，那是一種俯瞰螻蟻的目光。王老爺憤怒了，你這小子憑什么，你知不知道我一根手指就能碾死你。于是就想起身離開(kāi)，卻見(jiàn)沈重拿起桌上的竹筷，揮手就刺入自己的左肩，血紅紅的沒(méi)有噴灑，只是順著竹筷浸濕了衣服，很快便圓圓得濕了一片，卻是感覺(jué)不到疼痛，只是深深的恐懼。

    沈重平靜地看著王老爺，搖頭說(shuō)道：“我和你講哲學(xué)，你跟我玩實(shí)際；我和他們講實(shí)際，你卻一邊耍無(wú)賴；你跟我耍無(wú)賴，我就跟你耍流氓。湯家和吳家什么關(guān)系，說(shuō)說(shuō)吧。”王老爺捂著肩膀嘶聲道：“小子，我是本縣胥吏，戶房主事，你敢亂來(lái)，不得好死?！鄙蛑芈?tīng)了嘆口氣，拿起另一支竹筷，又狠狠地刺進(jìn)他的右肩，王老爺慘呼道：“服了，服了，沒(méi)想到你還是個(gè)潑皮。湯家三少爺是吳家的女婿，吳家的二小子和湯老三交好，說(shuō)了湯老喪事上你惡心了他家，吳老二便幫著出氣。因湯家聲名壞了不敢明著對(duì)你下手，打聽(tīng)你和良鄉(xiāng)村和睦，他們還幫你建了園子，吳老二就許了好處托我為難他們好逼你舍了這園子。你放了我，吳老二就在外面等著，我出去交代他們，雙方罷手如何。你若是不聽(tīng)，吳老二就是人證，到時(shí)候讓你吃了官司，雙方都不好看?！?br/>
    沈重說(shuō)道：“我就說(shuō)么，都是一縣鄉(xiāng)親，怎會(huì)如此不留手，直接逼人走絕路，果然是湯家的人?！比缓髥?wèn)劉爺爺：“吳老二真在外面，你們?cè)诤翁幣龅降??！眲⒗项^兒哆哆嗦嗦地說(shuō)道：“我們幾人下地回來(lái)，想著你這里還有些首尾沒(méi)做完，便想著天色還早，過(guò)來(lái)干完，順便看看鮮兒她們。只是你門口有貴客要走，就等了一會(huì)兒，卻碰到王老爺和吳家二少爺吃了酒過(guò)來(lái)，說(shuō)了事情就進(jìn)來(lái)尋你。吳家二少爺因酒多了，不愿走動(dòng)，碾子桿子在外面陪著?！鄙蛑匦Φ溃骸巴趵蠣?，那就是沒(méi)人看見(jiàn)了，你瞧老天都看不過(guò)去，不愿意幫你啊。大柱、栓子，把吳老二弄進(jìn)來(lái)，不要讓人瞧見(jiàn)?！贝笾ㄗ痈吲d地點(diǎn)頭出去了。

    王老爺見(jiàn)不是事兒，原以為沈重只是年少?zèng)_動(dòng)，現(xiàn)在隱隱覺(jué)得危險(xiǎn)，忙顫顫巍巍地求道：“沈公子，息怒，是我們的不是，起了貪心，喪了良心，您大人有大量，放了我，日后縣里有個(gè)雞毛蒜皮的小事兒，小人也能幫襯一二。就是良鄉(xiāng)村也好說(shuō)，往后的徭役都免了，再不敢滋事。”沈重笑道：“劉爺爺，瞧見(jiàn)沒(méi)，這就是法子，民不畏死，奈我若何。只是他的話，您信么？”劉爺爺和胡木匠幾人互相對(duì)望了幾眼，一齊搖頭，劉爺爺說(shuō)道：“老頭子再糊涂，也知道這事情大了，重哥聽(tīng)你的意思吧，大不了把老命搭上?！闭f(shuō)話間，大柱四人綁了吳老二回來(lái)了，大柱將吳老二扔在地上，對(duì)沈重說(shuō)道：“重哥，才綁了在園子里問(wèn)清楚了，吳老二剛剛請(qǐng)托了這姓王的，要幫著湯家出氣，奪了你的園子做好處許給這老東西。他們倆在城里喝了酒，這老東西本想先瞧瞧園子，就直接過(guò)來(lái)了，不想正碰上我們。重哥，怎么辦，你就說(shuō)吧，今天的鳥(niǎo)氣，我是受夠了?！闭f(shuō)完一把扯過(guò)王老爺，和栓子兩人把他綁了。

    王老爺掙不脫，嚇得臉色慘白，不停求著：“沈大爺，是我錯(cuò)了，你高抬貴手，放了我，我保證事后不追究，以后幫著您和良鄉(xiāng)村做事兒?！闭f(shuō)完連連磕頭。

    沈重在王老爺身邊蹲下，用手拍了拍他的肩膀，平靜地說(shuō)道：“你不是要和我學(xué)學(xué)好長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)嗎，我就教給你三個(gè)道理。第一，這人啊什么都怕，怕?lián)p失，怕麻煩，怕惡名，怕疼，怕死，反正怕得越多越有顧忌，顧忌越多，輸?shù)脑蕉?。而我，沒(méi)有顧忌，你若是要對(duì)付我，我就先掀翻桌子，至于掀翻桌子以后會(huì)有什么損失，要承擔(dān)什么后果，我根本不在意。第二，我這個(gè)人，要么不做，做就做絕。你剛才說(shuō)事后不追究我，可能是真的，也可能是假的，我根本不在意。第三，你我兩人今天聊得很好，雖然你沒(méi)有全部理解我的話和用意，但最起碼你應(yīng)當(dāng)記得，我從沒(méi)有問(wèn)過(guò)你為什么、憑什么、怎么可以這樣之類的話。所以輸了就要認(rèn)，若是今天你們贏了，我立刻把園子給你，然后走人，絕不會(huì)糾纏或惡言相向。我說(shuō)完了，你這就去吧。”說(shuō)完，沈重就將王老爺扯到門口，扔進(jìn)了魚池。大柱栓子也不甘人后，提起吳老二也扔了下去。

    劉爺爺提心吊膽地說(shuō)道：“還有湯家老三的首尾，重哥小心?！鄙蛑匦Φ溃骸拔伊私馑?，他即使猜到也不敢亂說(shuō)。就算有個(gè)萬(wàn)一，我是湖州溫家的血脈，沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的，哪個(gè)知縣敢斷我的案子。大柱，你們幾個(gè)要連夜辛苦了，用干毛竹裹了他們，坐船去東白山深處僻靜之處，挖了深坑澆了菜油把尸體燒了，再掩埋打掃干凈。怎么樣，敢不敢。”大柱點(diǎn)頭，領(lǐng)了栓子他們?nèi)チ恕?br/>
    沈重又對(duì)劉爺爺說(shuō)：“劉爺爺，即是做了，就不要后悔，明日安排人將湖州溫家和我的淵源，以及溫家大姑奶奶今日要接了我回去認(rèn)祖歸宗的事兒，找?guī)讉€(gè)大嫂將消息放出去，弄得縣里人人皆知，但不要太刻意了。”劉老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，一副唯沈重馬首是瞻的態(tài)度，隨后又傻傻地問(wèn)道：“湖州溫家是誰(shuí)，哪個(gè)溫家，有縣老爺大么？”

    沈重氣道：“掌著當(dāng)朝南京翰林院的溫體仁大人，未來(lái)的宰相！”

    翠兒和小芝端著水盆，臉色發(fā)白地走了過(guò)來(lái)，一邊偷偷打量沈重，一邊忍著害怕幫他清洗手上的血跡。沈重看著她們笑道：“不用害怕，來(lái)這里十四年，雖然受了些苦，可還是在象牙塔里躲避著風(fēng)雨，可風(fēng)雨終是要來(lái)的，日后的爭(zhēng)斗也是少不了的?！?br/>
    翠兒想了想，說(shuō)道：“重哥要是好好讀書，有個(gè)功名就不怕他們了?！?br/>
    沈重笑道：“不是說(shuō)了么，我身世不清白，走不了科舉。那也沒(méi)什么，當(dāng)個(gè)名聞天下交游廣闊的名士，也能讓這些小人顧忌。原來(lái)還想著三步曲，如今家都有了，干脆明天就進(jìn)軍大明朝的文學(xué)界，用書征服這世界的人心吧?！毙≈?wèn)道：“什么書這么厲害，比得上四書五經(jīng)嗎？”

    沈重瞅著小芝壞壞地笑道：“倒也想了幾次，沒(méi)拿定主意先抄……先寫哪本，即是今天見(jiàn)了血，就先走武俠路線，第一本書就是《射雕英雄傳》吧。”