康熙盼天晴，有人卻在詛咒天晴。他就是康熙十二年臘月在京師聚眾謀反，事敗逃亡出來的假朱三太子楊起隆。他在邯鄲城北叢冢鎮(zhèn)的天王廟已隱藏了五年。二百多條性命換得他孤身出京，原指望能再整旗鼓與朝廷周旋，不料至今夙愿難償，心中的苦、氣、恨，像火一樣燒得他禿了頂，便索性用重金購買度牒出了家。

    東邊與叢冢遙遙相對(duì)的便是有名的黃粱夢(mèng)鎮(zhèn)，每當(dāng)日出，在廟階上便能瞧見黃粱夢(mèng)廟宇危樓重檐間的靄靄霧氣。無論叢冢還是黃粱夢(mèng)，兩個(gè)名字對(duì)他來說都極不吉利，但楊起隆并不在乎。一來在直隸、山東所經(jīng)營的各處香堂已殄滅殆盡，他又不愿進(jìn)微山湖投靠水匪劉鐵成；二來他覺得這地名兒能時(shí)常提醒自己，有點(diǎn)像帶刺兒的花，只要一伸手去撫摸便扎得出血，勾起他對(duì)悲酸往事的回憶。他上個(gè)月才“云游”了天山，從準(zhǔn)葛爾萬里跋涉歸來，渾身的疲憊已漸漸消失。在這中原人煙稠密之地，人們都稱他“金和尚”，任誰也想不到這個(gè)其貌不揚(yáng)的和尚曾做過擁有二百萬徒眾、叱咤一時(shí)的“鐘三郎”香堂總領(lǐng)，至今仍是朝廷嚴(yán)旨緝拿的“偽朱三太子”。

    此刻，已經(jīng)入更，金和尚坐在廟前石階上，呆呆地望著雨后新霽的夜空，暗恨：為什么不晝夜不停地再連降三年暴雨，重來個(gè)洪水世界，九州陸沉，天地翻轉(zhuǎn)？即使連自己淹死也甘之如飴！他有的是銀錢，就埋在廟西二百步遠(yuǎn)近，現(xiàn)在圈進(jìn)當(dāng)?shù)赜忻哪芷抛禹n劉氏后園的老桑樹下面。那是當(dāng)年湖南解往北京的六十萬兩軍餉，原封兒劫下，埋了足有丈八深。他也有武器，階下便是一間石庫，除了上千件刀矛劍戟，還有一枝制作精良的火槍，是這次在準(zhǔn)葛爾由羅剎國特使扎哈羅夫所贈(zèng)。原來為他守庫的兩個(gè)沙彌，為了讓他們永不泄密，兩年前已經(jīng)讓他們漸漸“病死”了。

    金和尚有點(diǎn)茫然地盯著“紫微”星座：真是大千世界無奇不有啊！以吳三桂為首的“三藩”有百萬之眾，曾橫行十一省，五年之內(nèi)便土崩瓦解，眼看著變成灰燼，玄燁（康熙名）這個(gè)小兒用什么法術(shù)這么快就收攏了人心？他撫著冰冷的石階，又想起石庫中的火槍，五個(gè)月前在西北與葛爾丹密談的情形又活脫脫地出現(xiàn)在眼前……

    “葛爾丹汗，”水桶一樣的扎哈羅夫上校穿著一身筆挺的軍裝，腳下馬刺在木板地上嘰叮嘰叮地響著，白皙的面孔上一撮哥薩克小髭須神氣地一翹一翹，灰眼珠放著幽幽的光，“正如您所知道的，在您面前，是貴國大明尊貴的太子殿下。我和戈賴尼勛爵曾在察哈爾榮幸地認(rèn)識(shí)了他——我再次提醒您。機(jī)會(huì)，唔，機(jī)會(huì)對(duì)于任何人都是公正和殘酷無情的。中國的南方現(xiàn)在仍在混亂之中。朱殿下代表大明，您代表大元，揮兵南進(jìn)，你們的恥辱都將煙消云散，這是惟一的機(jī)會(huì)——惟一的，懂嗎？”他的漢語、蒙語都說得極漂亮，根本不用翻譯。

    葛爾丹看上去只有三十多歲，皮帽子下是一張有棱有角的長方臉。他靜靜地聽著，半晌方字斟句酌地說道：“感謝上校再次提醒。您這樣聰明睿智，我相信彼得陛下定有更榮耀的勛章賞賜給閣下。但我不能理解的是，貴軍在木城一役受挫之后，為什么竟接受了奉天提督周培公的要挾，把本來答應(yīng)供應(yīng)給我的七百枝火槍又截了回去？實(shí)言相告，我相信貴國朝廷并不相信您。我也無意南一下與大清逐鹿中原，只想恢復(fù)我蒙古故土。車臣三部之亂雖然平定，但我的實(shí)力也大受損失：西藏的桑吉仁錯(cuò)喇嘛猶豫不決，不肯合作，向中原進(jìn)兵便只能是奢望?！痹_夫平靜地等他說完，瞪著眼想了想，忽然“噗嗤”一笑，說道：“大汗，真人面前不說假話。既然你不想征服中原，為什么派了那么多人假扮難民在陜西、山西、直隸等地搜集軍事情報(bào)？恢復(fù)故土怕倒是實(shí)話，北京原來的名字不叫‘元大都’嗎？至于火槍的事，在外交上我們不能不敷衍一下，而且您知道，那是七月中旬的事，我國當(dāng)政的現(xiàn)在已是偉大的彼得了……”說到此，葛爾丹福晉親自用銀盤端著三杯奶茶過來，一邊安置敬客，一邊對(duì)葛爾丹笑道：“鷹一也有吃飽的時(shí)候？我聽上校說得對(duì)，這位太子——”她迷人地朝金和尚笑笑，“有他給您作向?qū)В菰男埴検遣粫?huì)在黃河上空迷路的?！?br/>
    “多謝福晉。”金和尚欠身回禮，端起奶茶，雖覺腥膻，還是一氣喝干了，清清嗓子說道，“和大汗談的不少了，大汗不肯冒險(xiǎn)，這是沒法子的事。我不過是為了報(bào)君父之仇來此。我自己早就不想當(dāng)皇上了。昨日大汗說給我錢，說句孟浪的話，鄙人并不缺銀子。既然如此，明日我就啟程回去了?！?br/>
    葛爾丹笑道：“三太子，我雖是你們說的夷狄之人，其實(shí)我是極愛漢學(xué)的。漢人有話說‘欲速則不達(dá)’，我揣摩著和‘過猶不及’是一回事——何必性急呢？在我這里住下，慢慢商量?！?br/>
    “慢慢商量？”扎哈羅夫雙手一攤，聳肩笑道，“你們東方字典里沒有‘偉大’這個(gè)詞。但我要說，中國現(xiàn)在這個(gè)年輕的皇帝倒真是個(gè)偉大人物。他輕而易舉地就擒拿了鰲拜公爵；目前又將平息吳三桂王爺?shù)呐褋y，戰(zhàn)火未息，便又準(zhǔn)備向臺(tái)灣進(jìn)軍。我敢肯定，他已經(jīng)在打你的主意！如此拖延下去，將來是他進(jìn)攻您，而不是您去打他！”他說得又快又重，嗓音中帶著刺耳的嘶嘶聲，大廳上幾個(gè)人禁不住打了個(gè)寒顫。金和尚合掌說道：“足下未免對(duì)中國的事過于操心了吧？大汗，目下您既然不肯東下，聽說又修表和康熙稱臣求和，我在這里實(shí)在已無用處，明日我必得啟程回去了?！?br/>
    葛爾丹和金和尚相處數(shù)日，很欣賞他的漢學(xué)，進(jìn)兵中原是他的宗旨，帳下也真需要有這樣一個(gè)向?qū)?。聽金和尚這樣說，葛爾丹陰鷙地笑笑，說道：“三太子，我真的是拿你當(dāng)莫逆之交看的。你講的‘遠(yuǎn)交近攻’道理雖很深?yuàn)W，但很實(shí)用，我很愿意留下你。我們蒙古有的是金子、名馬和美人——我的女兒鐘小珍素來喜歡漢人，起的名字就是漢名，三太子要不嫌棄，你們何不結(jié)為伉儷？”說完，便審視金和尚的臉色。

    正說著，葛爾丹的女兒小珍從后廳旋風(fēng)般沖出來，大聲說道：“我不愿！我雖然傾慕大漢，因?yàn)槲覀冏怨啪褪且患?。我不喜歡你們這些白臉人來挑撥！我和小穆薩爾早已訂過親，憑什么叫我嫁這個(gè)和尚？”說著，眼中已是飽含淚水，冷冷瞥一眼福晉，沖著里邊喊道：“**，帶上你的馬頭琴，跟我到牧場(chǎng)去！”

    一個(gè)五十多歲的老人穿著蒙古長袍出來，略有點(diǎn)遲緩地向葛爾丹和福晉行了個(gè)禮，說道：“王爺，郡主叫我去呢！”“你不要只是跟著小珍學(xué)漢字，”福晉一旁坐著，因見小珍沒理會(huì)自己，心里不高興，剔著眉毛申斥**道，“也得管著她懂點(diǎn)規(guī)矩！她母親死了，我現(xiàn)是福晉，連個(gè)見面禮都沒有！”葛爾丹知她們母女一向不和，心里煩亂，擺著手道：“去吧，去吧！”

    “王爺、福晉的美意，我心領(lǐng)了?！苯鸷蜕星飞碚f道，“我已是兩世為人，早已無心娶妻。滅國之恨、君父之仇不雪，我活不下去。聽王爺?shù)囊馑?，要?qiáng)留我，我是難以從命的！”說著，從火盆里抽出燒得通紅的火箸，像擎著一枝火紅的樹枝，眼中放出仇恨的光芒，若無其事地掂了掂火箸，照自己的臉頰便烙了下去，一串白煙絲絲升起，人肉焦煳味立時(shí)充滿了大廳。大廳里頓時(shí)一片死寂，扎哈羅夫、葛爾丹驚得面色慘白，福晉合掌念了一聲“佛爺”，竟昏了過去。

    “我為泣秦庭而來。”金和尚忍著巨痛，徐徐放下火箸，苦笑道，“請(qǐng)兵不能遂愿，并不怨恨什么人。我這里毀容，只為訴說我的心，和這火一樣。這團(tuán)火今日燒了我，愿將來有一日，我能用同樣的火與康熙同歸于盡！”

    葛爾丹從未見過這樣的硬漢子，撲過來激動(dòng)地扳著金和尚的肩頭，顫聲道：“好兄弟！你——你就……等著瞧吧！”扎哈羅夫是戈賴尼派到亞北來策動(dòng)葛爾丹內(nèi)侵的特使，中國人的死活，對(duì)他無關(guān)痛癢，見此情景，心頭也是一震。他來回疾走幾步，頭也不回地說道：“朱先生，我知道你在江南有二十幾處秘密據(jù)點(diǎn)，并且掌握著微山湖劉鐵成三百人的武裝，但單憑這些除掉康熙是不可能的——人少勢(shì)微——完全不可能?！?br/>
    “知其不可為而為之?！苯鸷蜕邢氩坏皆_夫如此熟悉自己的內(nèi)幕，驚訝地看了一眼扎哈羅夫，不動(dòng)聲色地說道：“我只能勉從其命。不過閣下只知其一，未知其二，我有我的辦法！”

    “唔？”扎哈羅夫倏然轉(zhuǎn)身，彎下腰湊近了金和尚的臉，一字一板地說道，“——那么，可否見告一下呢？”

    “阿彌陀佛！”金和尚閉目搖頭。

    扎哈羅夫咯咯笑道：“如果我猜的不錯(cuò)，你在朝里還有人！”他那如同鬼魅的怪笑竟使金和尚起了一陣寒栗：他只和江南總督葛禮有交往，隱隱約約聽說索額圖和葛禮因?yàn)榛侍拥氖屡c明珠鬧糾紛。

    “朱先生，你感動(dòng)了我——不，感動(dòng)了上帝！”扎哈羅夫嘆息一聲，眼中放著綠幽幽的光，“不同的利益，卻有同一個(gè)目標(biāo)。我可以助你一臂之力，東正教使羅馬什卡先生——一個(gè)混血兒——已在金陵潛伏了二十年——為了你，我決定起用他來配合你的計(jì)劃。我再送你一枝手槍，全世界都找不出比這再好的武器了。你大概不會(huì)像拒絕黃金一樣不肯接受吧？”金和尚舉手一拱，說道：“謝謝閣下，我隔河作揖，承情不過了！”

    ……一陣風(fēng)吹過來，金和尚打了個(gè)寒噤，才意識(shí)到自己坐在邯鄲古道旁叢冢鎮(zhèn)東的天王廟前。朦朧的月光給周圍的景物鍍了一層水銀。那些不久前發(fā)生的事一下子變得非常遙遠(yuǎn)。他聽聽四周動(dòng)靜，東廂房里一個(gè)人睡得正酣，在打呼嚕。這人姓高，是個(gè)進(jìn)京應(yīng)試的窮舉人。西廂房還住著一個(gè)，是金和尚三年前收的沙彌，俗名于一士，有一身鐵布衫硬功，高可縱身過屋，遠(yuǎn)可隔岸穿河，因殺了人，官府緝拿，剃發(fā)當(dāng)了金和尚的徒弟。金和尚在江南布的二十幾個(gè)黑店，伙計(jì)們多是他的黑道朋友。金和尚正想起身回精舍，西廂屋門吱呀一聲開了。于一士斜披著夾袍出來，蹣跚著來到殿后，倒了呂梁瓶似的嘩嘩一陣，趿著鞋回房，一扭臉見金和尚坐在階前，揉了揉惺忪的眼，含糊不清地問道：“堂頭和尚，后半夜了，還打坐？”

    “倒不是打坐，”金和尚笑道，“今晚不知怎的錯(cuò)過了困頭，再也睡不著了。先是那邊韓劉氏哭得凄惻，后來又見她去黃粱夢(mèng)給呂祖上香。這早晚不見回來，別是出了什么事吧？”

    這個(gè)韓劉氏是個(gè)有名的能婆子，跟前有一個(gè)小兒子，得了重病，什么好郎中都瞧過，什么精貴藥全用過，只是不中用。這位精明強(qiáng)干的老太太也亂了方寸，每夜子時(shí)都到黃粱夢(mèng)祈神。

    “癆病，請(qǐng)下九天蕩魔祖師也不中用！”于一士說著便推門進(jìn)去歇息了。金和尚因銀子埋在韓家后園，幾次上門化齋想進(jìn)去瞧瞧，都被擋在門外，想命于一士去黃粱夢(mèng)探望一下，趁便套套近乎，正待說話，東屋書生早被他們驚醒了，隔著窗子問道：“大和尚，是誰病了？”接著便是一陣窸窸窣窣，已是穿衣起身出來。金和尚忙迎過來，合掌道：“驚動(dòng)了居士，阿彌陀佛，罪過！”

    出來的這個(gè)人叫高士奇，是錢塘的窮舉人，自幼聰穎異常，詩詞歌賦、琴棋書畫、插科打諢都來得兩手。聽說有病人，高士奇走了出來，正了正頭上六合一統(tǒng)氈包帽，將開了花的棉絮往袍子里掖了掖，又將一條破爛流丟的長腰帶緊了緊，呵呵笑道：“正愁手頭無酒資，忽報(bào)有人送錢來！快說，是誰病了，帶爺去瞧瞧！”

    “篾片相公！”西屋里于一士吃吃笑道，“你是華佗、扁鵲、張仲景，還是李時(shí)珍？”“清虛不要取笑！”金和尚正容沖西廂屋說道，又轉(zhuǎn)臉對(duì)高士奇道，“居士既精岐黃之術(shù)，貧僧帶你到韓家，韓少爺?shù)幸痪€生機(jī)，也是我佛門善事，善哉！”說著便去掌了燈帶路。

    韓府就在鎮(zhèn)東向北拐的驛道邊上，一霎工夫兩人就到了。但門上管家卻不肯放他們進(jìn)去，雙手叉著，仰臉說道：“你這金和尚忒沒眼色，三更半夜的，是化緣的時(shí)候么？明兒來吧！”

    “這位是郎中?！苯鸷蜕匈r笑道，“知道府上人丁不安，我薦來給少爺瞧病的。”“那也不行?！惫芗翼烁呤科嬉谎?，斬釘截鐵地說道，“——那不是我家老太太回來了？你們自個(gè)和她老人家說去?！?br/>
    二人回頭一看，果見東邊道上亮著一溜燈籠，走近了瞧時(shí)，才見是十幾頭毛驢上騎著長隨，簇?fù)碇粋€(gè)白發(fā)老太婆徐徐而來。老太太兩腿搭在一邊，到門口身子一偏，很麻利地下來，隨手把韁繩扔給一個(gè)仆人，只瞥了一眼高士奇，問道：“馬貴，這是怎么了？”

    “阿彌陀佛，老施主納福！”金和尚忙趨前稽首，說道，“一向有失問候了！和尚夤夜造訪，不為化齋，知道少公子欠安，特薦這位高先生來診疾……”

    “馬貴，天兒太冷，叫人陪兩個(gè)丫頭去黃粱夢(mèng)，給那個(gè)女要飯的送件棉襖。凍得可憐巴巴的——就在廟后大池子旁那間破亭子里，聽著了？”說著，又看了高士奇一眼，慢慢說道，“今兒后響邯鄲城里的方先生看了，人已不中用了，做道場(chǎng)時(shí)再請(qǐng)和尚吧！”說著竟徑自上了臺(tái)階。

    “哈哈哈哈……”高士奇突然縱聲大笑。

    韓老太太止了步，身子不動(dòng)，轉(zhuǎn)臉問道：“有什么可笑的？”

    “我自笑可笑之人，我自笑可憐之人！”高士奇仰臉朝天，冷冷說道，“天下不孝之子多矣，不慈之母我學(xué)生倒少見，今日也算開眼！”

    韓劉氏大約還是頭一次遇上這樣的人，只略一怔，臉上已帶了笑容，剎那間眼中放出希望的光，變得親切起來：“興許是我老婆子眼花走了神兒，我瞧著你不像個(gè)郎中，倒似個(gè)趕考舉人似的——你是哪方人，讀過醫(yī)書么？”

    “三墳五典、八索九丘、諸子百家，我學(xué)生無不通曉！醫(yī)道，末技耳！”高士奇雙手筒在破袖子里，哂道，“病人但有氣息存于體，皆可救治，成與不成在天在命，治與不治在人在事。你連這個(gè)理兒也不曉得，不但沒有慈母之心，即為人之道也是說不過去的?！闭f著便要拂袖而去。

    “高先生！”韓劉氏忽然叫道。她眼中淚水不住地打轉(zhuǎn)兒，卻忍住了不讓淌出來，“做娘的哪有個(gè)不疼兒的？自打春上我這傻兒子得了這個(gè)癥候，請(qǐng)了不知多少有名的郎中，藥似潑到沙灘上，只不中用。今兒人快斷氣了，求呂祖的簽又說什么‘天貴星在太歲，忌沖犯’……不是我老婆子不懂理，這有什么法兒？”她哽咽著擦了一把淚，又道，“先生既這么說，您又是個(gè)舉人，許是您就是貴星，那我兒子的災(zāi)星該退……”說著手一讓，請(qǐng)高士奇進(jìn)去，卻又吩咐馬貴：“到賬房支二兩銀子，取一匹絹布施和尚，好生送他回廟?！?br/>
    高士奇也怕耽誤久了，病人咽了氣，不敢再拿大，一手提了破袍角便跟了劉氏進(jìn)來。把個(gè)金和尚閃在門外，怔怔接了銀子掃興而去。

    韓劉氏的兒子韓春和早已痰厥了過去，直挺挺仰在床上，臉色像灰一樣青中帶白，肚脹如鼓，把被窩頂?shù)寐∑鹄细?。高士奇顧不得看茶敘話，先翻開病人眼皮看了看，朝人中穴狠掐一指，又掀開被子照病人膝下輕捶了兩下，俱都毫無反應(yīng)。沉吟片刻，便坐在病床邊蹺起二郎腿，扯了韓春和瘦得柴棒一樣的胳膊閉目診脈，移時(shí)方站起身來，舒了一口氣道：“請(qǐng)外頭說話?！?br/>
    眾人出了前庭坐定，韓老太太撫膝嘆道：“人都這模樣了，哪里說話還不一樣！”

    “不一樣?！备呤科娴溃拔覀兝镱^說話，令郎都能聽見?！?br/>
    “真的！”韓劉氏興奮得身子一動(dòng)，眼睛霍然一跳，“這么說他心里還明白著！”

    “令郎的病為庸醫(yī)所誤，你知道么？”高士奇語氣很重，“觀此脈象，左三部細(xì)若游絲，右關(guān)霍霍跳動(dòng)，乃病在陰闕損及太陰之故。他的病本不重，不過是液枯氣結(jié)——不知生了什么氣，還是什么事急的——結(jié)果東木火旺乘了中土，重傷了胃，想必吃不下飯，連喝水都要嘔出來——你不要忙，聽我說。不用瞧前頭太醫(yī)的方子，便知他們都用辛香之類的藥，足證他們是按氣聚癥療治，殊不知此乃棄本攻末，竟都成了虎狼之藥。陰液日涸，以至于肝腸不暢，陽明之氣更加受困。這愈比愈劫，愈劫愈比……”他搖頭晃腦地還要說，韓劉氏早急得止住了：“先生說的何嘗不是？都對(duì)的！說后頭這些個(gè)我也不懂，你只說可治不可治吧！”

    高士奇沉思了一下，答道：“人到這分兒上，大話我也不敢說。病是還有三分可治的——”他立起身來，拖著破鞋片子叭嗒叭嗒走了兩步，自言自語地說道：“我用甘緩之劑試投。嗯，夫陰土喜柔，甘能緩急。對(duì)，先治肝再救胃！”韓劉氏見他如此學(xué)問，又這樣審慎，喜得臉上放光，因見丫頭送了參湯，忙親自捧過，說道：“先生盡管大膽用藥——天這么冷，快給高先生拿手爐來，叫人備席！”高士奇又尋思半晌，方至桌前提筆寫了方子。

    韓劉氏接過看時(shí)，卻是：

    小柴胡二錢甘草四錢白芍一兩二花五錢銀翹三錢

    通草一錢銅絲草一錢豌豆一錢紅糠五錢

    急火煎煮加陳酒半兩為引

    俱都是家中常備之藥，不禁一怔。抬頭看高士奇，卻見他只微笑不語。韓劉氏忙一迭連聲叫人“煎藥”，這邊高士奇早已在席前枵腹大嚼起來，韓劉氏輕嘆一聲坐在一邊守著，靜等消息。

    天色微明時(shí)，高士奇已吃得醺醺然。一個(gè)仆人從里頭跑出來，高興得大叫道：“老太太，少爺打了個(gè)嗝兒，放了一串兒屁，醒過來了！”