?宴長寧垂下頭，醞釀了一會兒情緒才說道：“我母親是西域東安國人，你也知道，西域禮教沒有中原嚴(yán)格，.我娘親當(dāng)年看中到東安國販賣茶葉和絲綢的商人，也就是我父親，我娘親生得美貌，他們一見鐘情，后來有了我。不過我父親因為生意關(guān)系就離開了我母親，說他回中原后稟告父母后，就會回來接我娘親。但直到她過世，父親也沒回來。娘親過世后，我和娘舅生活在一起，他們嫌棄我是個私生女，又見我生的好看，就要把我嫁給當(dāng)?shù)氐囊粋€霸王，我不愿意，就偷了他們的錢逃了出來，準(zhǔn)備到中原來找爹。因為沒有我爹的音信，我只能大海撈針的找，鄴國找遍了也沒找到，只能來楚國看看。如果楚國沒找到，我就去北邊的秦國?！?br/>
    “是嗎？”艷娘不相信的看著宴長寧。

    宴長寧已練就眼淚收放自如和臨危不亂的本事，就算艷娘一直盯著她，她仍是一副被娘舅欺負(fù)又堅定不移的模樣。艷娘心想，自己這些年什么人沒見過，誰撒謊還能逃過她的眼睛？這姑娘的模樣的確不像說謊，姑且就信她一次。又問道：“你叫什么名字？”

    “我娘親說，她只記得我父親姓吳，他臨走前又沒給我起名字，所以娘親就給我起了個中原名字吳銘。如果老板你不信的話，可以去福來客棧問那里的錢掌柜，我之前在那里討過活路，也被士兵盤查過幾次。”宴長寧抹干臉上的淚水，一臉坦然的對艷娘說。

    “好，我姑且相信你，你要是給我惹了麻煩，第一個扒了你的皮。”艷娘一手叉腰，一手比劃著威脅宴長寧說。

    宴長寧忙揮手表示自己很安分，不會添麻煩，“老板，我只為求財，不為別的。再說您看，我長得這么老實，怎會惹麻煩？”

    艷娘心里嘀咕，這姑娘倒是長得一點都不老實，美貌總讓女人成為男人爭搶的獵物?！澳阏f你會跳天竺舞，也會吹笛子，我艷娘做的是實在買賣，只說空話可不行。”

    宴長寧不懼怕艷娘考驗，說：“老板，請你出題?！?br/>
    艷娘仍是雙手叉腰的模樣，在宴長寧面前走來走去，時不時的把驕傲漂亮頭顱轉(zhuǎn)向她：“你既然來艷月樓求活路，想必也打聽清楚了，我這里從不養(yǎng)閑人。你說你是西域來的，那就跳一段吧，如果合了我的眼，我就留下你。來人，去把壓在箱底的那套西域舞女的行頭搬出來?！逼G月樓從前也有舞女跳西域舞，但舞藝不精，.不過當(dāng)時置辦的行頭還在，這會兒搬出來還是嶄新的。

    宴長寧識貨，艷月樓不愧是銷金窟，這套大紅紗麗全是綢緞制成，還用金線滾了邊，繡了華麗復(fù)雜的花紋，緊身的喬麗用絲線繡了紅蓮花，寬松的百褶長襯裙邊上也鑲了珍珠和金片。

    “怎么樣？比起你從前見過的又如何？”艷娘見吳銘眼睛都看直了，心中鄙夷，果真是沒見過好東西的野蠻丫頭。不過這樣的女子才好控制，只要她見慣了滔天的富貴和更好的東西，還能離了這些不成？到時候還不是讓她拿捏。

    “老板你果然有錢，這套紗麗比我從前見過的都華貴，只是還有些區(qū)別。西域的紗麗比中原的樣式多，做工更精細(xì)。”宴長寧老實說道。她直白才不會引人懷疑，刻意奉承就顯得居心不良。

    果然艷娘就道這孩子性子直不會說話，什么情緒都寫在臉上。就是這樣簡單的姑娘，才有可塑性，這塊璞玉，經(jīng)過她的雕琢一定會成為一塊傳世美玉?！爸灰阏嬗斜臼?，我以后會給你置辦更多行頭?！?br/>
    宴長寧將所有人都趕了出去，自己動手換衣裳。艷娘等在舞臺之下，問監(jiān)視宴長寧的丫鬟：“那邊怎樣了？”

    “我看過了，她梳妝打扮十分順手，比您從前請的師傅還弄得好。且化的裝束也是西域那邊的，打扮好后，活脫脫一個西域美人?！毙⊙诀哒f。

    艷娘說：“你下去吧?！比绱怂头判牧恕?br/>
    宴長寧裝扮好后走上臺，艷娘見了驚嘆不已，這樣的美人才是世間難求。這一身紅色紗麗的確襯她，讓她的好身材一覽無余，艷娘驚嘆她身姿曼妙的同時，也確信她跳舞多年，因她往那里一站，似會隨時翩躚起舞。著裝后，她的確有西域美人的模樣和風(fēng)情，一舉一動都勾人魂魄，但卻不顯得輕浮和輕佻，連女人也會喜歡上她。

    艷娘未讓任何琴師和樂手伴奏，只給了她一面大鼓，說：“相傳漢時趙飛燕能鼓上起舞，不知你可會？另外，我不知你會跳哪一支舞，就不讓樂師為你伴樂，你隨心所欲的發(fā)揮就好?！?br/>
    宴長寧向四周看了一圈，取下婢女做配飾的鈴鐺，套在腳腕上做腳鈴，說：“借你的鈴鐺一用?！辨九娧玳L寧突然走向她，又取走她腰間的鈴鐺，傻傻的點了點頭。

    宴長寧漫步走到大鼓旁，憑借當(dāng)年羅陀教她的技法，輕躍上鼓面，在鼓上舞動四肢，踩出悲壯的樂點。她本就身體柔軟，四肢靈活，練武讓她身體輕盈有力，每一聲鼓響和鈴聲都傳遍整個大廳。

    天竺舞用舞姿、手勢、眼神和面部變化，傳達(dá)人的七情六欲。只見鼓上的宴長寧笑靨如花，踩出歡快的鼓聲，仿佛是花間一只翩然起舞的紅蝴蝶，低頭回眸間，見其婉轉(zhuǎn)嬌羞；忽然鼓聲突變，時而低沉，時而起伏，整個大廳內(nèi)彌漫著離愁別緒，她的人忽而哀愁無限，忽而語笑嫣然。

    忽然間，鼓聲變得如雷鳴般暴虐肆意，離愁別緒變成肅殺，顯得劍拔弩張。只見鼓上的人怒目嗔視，紅紗和紅裙飛揚，她的舞姿有毀滅天地的氣勢，原本細(xì)碎的鈴聲卻像催命的響鈴。正在高·潮之間，鼓聲停了，四周變得安靜無比。

    臺上那人褪去憤怒之后，變得輕柔溫婉，像對鏡梳妝的閨中少女，又像是和情人低語互訴衷腸的怨婦。她提著紅色的裙擺，一步一步走向大鼓中央，好似一只驕傲美麗又受傷的孔雀，肆意舒展身姿，展現(xiàn)自己的絕色容顏。她在鼓上旋轉(zhuǎn)，由慢到快，直到看不清她的人，只有盛怒的鼓聲和刺目的紅色，似要把一切燃燒殆盡。一聲重響后，一切變得安靜下來，宴長寧倒在鼓中間，這場復(fù)仇之舞結(jié)束。

    艷娘從未見過如此美人和如此舞蹈，一時驚嘆得說不出話來。她大半輩子都在潭州，還未見過有誰把一支舞跳得如此淋漓盡致驚心動魄。宴長寧跳完后，她許久才緩過神來，拍手贊道：“的確與眾不同。”

    但她話鋒一轉(zhuǎn)，用嚴(yán)厲的語氣壓下心中的狂喜，說：“你的舞固然跳得好，但我這艷月樓是歌舞坊，是尋歡作樂的地方，只怕你的舞不適合我這地方。要每天都劍拔弩張的，誰會來？”

    宴長寧知道艷娘在存心考驗和刁難，說：“我會跳的不止是這一種?！?br/>
    艷娘放下心來，坐回椅子上準(zhǔn)備繼續(xù)觀看，說：“那就把你會跳的，都跳一點。如果跳得好的話自會讓你留下，我艷娘還沒有付不起的工錢?！?br/>
    宴長寧隨后跳了幾支節(jié)奏歡快的舞，艷娘看得十分滿意，心想如果她不登臺只做舞女的老師，著實太可惜，必須說服她登臺獻(xiàn)舞才可以。但現(xiàn)在還不能忤逆她的意思，萬一人沒留住，一切都是空談?！罢f吧，你還有什么條件？”

    艷娘對艷娘看她的眼神十分不喜，但現(xiàn)在是她有求于人，不得不小心應(yīng)付?！皸l件就是我拿你的錢，幫你調(diào)·教舞女。但你得遵守規(guī)定，給我足夠的傭金，且不得在我離開之時為難我?！?br/>
    艷娘現(xiàn)在當(dāng)宴長寧是搖錢樹，什么都答應(yīng)，說：“好好好，我答應(yīng)?！?br/>
    宴長寧留了個心眼，說：“口說無憑，得立字據(jù)。在西域時我就聽說中原人狡猾，尤其是做生意的人。”

    艷娘還當(dāng)宴長寧好騙，聽她這話只怕還得費些功夫，連忙說道：“好好好，先立字據(jù)。”

    艷娘讓人拿來筆墨，宴長寧看著她一字一句的寫，不由得開口說：“老板，可別欺負(fù)我看不懂漢字。我家在東安國，雖說不是大富大貴之家，但請一個漢語老師還是綽綽有余的。我從小就學(xué)漢文，讀寫可難不倒我。”

    艷娘干笑兩聲，她原想宴長寧只是漢話說得流利，不一定能寫能認(rèn)，在楚國認(rèn)得字的女子除了世家貴女和請得起教書先生的富貴之家之外并不多。

    宴長寧見艷娘一動不動，建議說：“如果老板寫不出來的話，我可以代寫。”

    艷娘又是一陣干笑，忙撕了剛才那張紙，從新拿了一張出來寫下契約。宴長寧拿起來看了看，指著契約上的有歧義的一個詞，說：“老板，這個詞只怕用得不當(dāng)，我是按契約教你的人跳天竺舞，可不是終生留在這里教。還有，我只是舞蹈老師，只做分內(nèi)的事，并沒有義務(wù)為你攬客賺錢。如果舞女調(diào)·教得不好，我會承擔(dān)一切后果，但其他的我不會管。我坦誠來求活路，希望老板也坦誠做人。商人雖然重利，但沒有誠信二字在，這生意也是做不成的?！?br/>
    宴長寧敢說這話，自然有底氣，她看得出來她對艷娘還有利用價值，艷娘絕不會輕易放她走。并且她越堅持，就越能打消艷娘的疑心。

    艷娘被宴長寧說得臉色難看，她雖不是顯貴，但也見慣了大場面，下至平民百姓，上至皇子皇帝她都見過，更兼背后有孟玄撐腰，平日也是趾高氣揚之人，今日被一個西域來的小女子說得顏面無存，當(dāng)即大怒，說：“你別敬酒不吃吃罰酒，只要我動動手指，就能讓你在整個潭州城無容身之地?！?br/>
    “既然如此，那就告辭了?！毖玳L寧果斷說道。她倒不怕艷娘，惹不起總躲得起。

    艷娘朝兩側(cè)的人使眼色，身強體壯的龜公將宴長寧強按下跪倒在地。宴長寧掂量片刻，現(xiàn)在不是顯露武功的時候，艷娘的艷月樓能在短時間內(nèi)開張，又橫行潭州這么多年，背后定與皇家有關(guān)聯(lián)，如果漏了馬腳，只怕還沒成功就被殺了，只得跪在地上哼哼兩聲，罵艷娘不講道義。