?在自流井忽然傳出來的消息之中,鹽場那邊隱隱約約說又要有恢復(fù)的趨勢。
無數(shù)鹽商翹首以盼,只想著把自流井這邊的鹽事搞定了好回去辦事,哪里想到事情根本就沒有他們想象的那么簡單。
尤其是薛瓚那邊的一幫人,打聽到消息,知道章老他們?nèi)チ松虻录野菰L,以為最近他們會有動靜,哪里想到,這過了七八天了,不管是那幫鹽商,還是鹽場那邊,竟然都穩(wěn)著沒動。這可讓薛瓚納悶兒了,也不知道那邊到底時(shí)候打的什么鬼主意。問鹽場的那些個(gè)鹽工,個(gè)個(gè)都說不知道,不清楚。
反正薛瓚眼看著是要在自流井混不下去了,這個(gè)時(shí)候終于傳來了一個(gè)好消息——
林如海要來了!
這消息,可把薛瓚給振奮得,不管怎么說,他們薛家跟林如海這還是沾親帶故的,林如海是奉了皇上的命來這里當(dāng)欽差辦鹽事,這一下什么都好辦了。林如海是個(gè)有辦法的人,只要等林如海到了,他找人去說道幾分,便是什么都好。
現(xiàn)在薛瓚可以說是已經(jīng)放下心來了。
殊不知,沈德他們這邊更是放心。沈無鹽在揚(yáng)州那邊的時(shí)候聽說過林如海的威名,她因?yàn)橐恍┨厥獾脑?,也跟宮里某位貴人交好,對林如海的底細(xì)也算是清楚。這人是康熙的心腹,薛瓚之流根本無法收買。所以,現(xiàn)在自流井的局面,頓時(shí)進(jìn)入了一個(gè)異常平穩(wěn)的時(shí)期。
在林鈺的眼里,這是暴風(fēng)雨前的平靜。
在章老等人拜會過沈德的第九天,林如海終于來了。
他也是乘船來的。自打接了手下人送來的信,知道林鈺沒事的消息,林如海這連日來的擔(dān)心也都消減了下去,小病了一場之后,身體倒是又開始恢復(fù)過來。不過大夫倒是提醒他說要注意一些,可是林如海這里有這么多的事情要操心,又怎么閑得下來?即便是知道醫(yī)者父母心,也無法遵從了。
方一接了四皇子那邊遞下來的圣旨,林如海就馬不停蹄地來了。
他也知道這一次的事情并不簡單。
來之前,四阿哥胤禛正好在治理水災(zāi)之事,到了長江江郵那一段,便跟他說了,這件事情的牽扯很大。
四川自流井跟貢井,乃是并稱“自貢”雙井,每年出鹽量很大,三分之二的鹽稅要從這兩井出,甚至也是內(nèi)務(wù)府庫這邊很要緊的收入來源?,F(xiàn)在內(nèi)務(wù)府是什么人掌管?太子他老舅。太子在東宮之位也是多年了,早已經(jīng)將這件事握在手中,自流井這邊但凡是有一點(diǎn)油水,都孝敬給了太子。
現(xiàn)在的富順知縣便是太子下面的黨羽,林如海這一去,可以說是關(guān)系重大。
一則,薛家依附于太子,二則結(jié)嚴(yán)重,三則……這里面還有個(gè)要緊的人物也摻雜進(jìn)來的。
走的時(shí)候,四阿哥提點(diǎn)過了,要當(dāng)心著,這件事不是林如海一個(gè)人能解決的。他只要把事情辦好,又把自己摘出來就好了。
可這卻是讓林如海犯了難,哪里是那么容易的?
今日方到富順,那知縣便列了隊(duì)出來迎接,端的是種種大排場,只讓林如海厭惡。
鹽商們在街道兩邊,做出一副喜氣洋洋的表情,內(nèi)里卻都是憂郁。
林如海將這一切看在眼底,卻苦于沒有一個(gè)知道富順情況的熟人眼線,正在苦惱,已經(jīng)跟那知縣說著話進(jìn)了府衙,又坐了片刻,說些客套話,便傳是薛瓚來見。
林如海一沉吟,道:“薛老爺客氣了,本官初到富順,還不了解情況。為保持此一事的公正,還請薛二老爺回吧,我這里不見客?!?br/>
那富順知縣眼神閃了一下,便賠了個(gè)笑,使眼色讓下面人走了。
等他再想要問林如海一些情況,林如海卻推說舟車勞頓,準(zhǔn)備去歇。知縣這邊早就已經(jīng)準(zhǔn)備好了地方給林如海休息,讓人帶林如海去。
這邊薛瓚其實(shí)還沒走,等到林如海去了,竟然才從后堂出來。
“這林老爺怎么……”知縣的臉色有點(diǎn)難看。
薛瓚的臉色,自然也好不到哪里去,他生硬道:“林如海這不對勁,我總覺得這眼皮子老跳,你最近當(dāng)心著些,看著林如海,我回頭想想辦法套套他的話?!?br/>
“這行,那我們就……等您的好消息?”
薛瓚道:“都是太子的人,說再多倒是咱們見外了。只是不知道林如?!?br/>
這才多少年呢,下面的阿哥們就已經(jīng)爭斗成這樣了。
林如海心里也是夠感慨的。
剛剛坐下來,打量了一下周圍的環(huán)境,他便叫林忠歇著了,外面卻有個(gè)丫鬟進(jìn)來報(bào),說是外面有個(gè)人找。這里的丫鬟自然不是林府里的一批,都是知縣那邊換上來的人。
林如海心里還惦記著之前林鈺寫回來的一封信,當(dāng)初他遇險(xiǎn),當(dāng)真差點(diǎn)急壞了一府的人,這消息都沒敢告訴在榮國府的黛玉,生怕是觸動了什么。所有的提心吊膽也都是林如海一個(gè)人擔(dān)著。好歹林鈺安頓下來之后立刻寫信回來,說了近日遇到的事情。
不是之前那生不見人死不見尸的狀態(tài),便是比什么都好。
腦子里念頭剛剛轉(zhuǎn)過去,隨口便道:“不見人?!?br/>
那丫鬟領(lǐng)命去了,不一會兒又回來說,那人說自己叫“林鈺”,林如海這邊正想著呢,差點(diǎn)打翻手邊的茶盞,忙道叫人進(jìn)來。
這一來,父子二人才算是見了面。
林鈺心底是復(fù)雜極了,見了林如海,才覺他又老了幾分。只可憐這天下父母心,時(shí)光催人老。他不忍心說出自己這身體的事實(shí)來,最后也只能陪著林如海說話,將信上來不及寫明的事情說個(gè)清楚。
說到后面,卻是已經(jīng)開始涉及鹽事了。
到這一段自流井鹽事的時(shí)候,林鈺其實(shí)很小心,畢竟當(dāng)初兩個(gè)人在林鈺要當(dāng)鹽商這件事上有過很大的爭執(zhí),最終還是林鈺與林如海各自妥協(xié)一步,先科舉,后行商,兩個(gè)人可以說是各有各的打算,到底最后發(fā)展成什么樣子,誰也不清楚。
其實(shí)這樣的擔(dān)心,對林鈺來說卻是多余了。
林如?,F(xiàn)在缺的是什么?缺的就是一個(gè)對自流井事情很了解的人,轉(zhuǎn)眼林鈺竟然將這自流井鹽事說得頭頭是道,林如海沒注意,便已經(jīng)聽得入了神。
這幾天的時(shí)間,在林鈺這里自然沒有白費(fèi)。他仔細(xì)地通過姜復(fù)那邊的渠道,了解了很多的事情。比如自流井鹽場這邊的數(shù)目,出鹽量,相關(guān)的私鹽和官鹽的情況,鹽工們現(xiàn)在的生存狀況,自然也包括——前些月傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的炸井事情。
沈德是其中的一個(gè)重要角色,在林鈺的敘述之中如此,事實(shí)也同樣如此。
只是林鈺說的時(shí)候,很奇怪地略去了與沈無鹽有關(guān)的部分不講。
這姑娘,出不出現(xiàn)其實(shí)也不是很要緊,因?yàn)樵诖竺嫔?,她的確不是那么為人所知。
林鈺只是下意識地對自己知道的信息做了一個(gè)處理之后,再進(jìn)行敘述。
“也就是說,這炸井之事,其實(shí)還跟這個(gè)師傅沈德有那么幾分關(guān)系?”林如海暗自思忖,卻問了林鈺一個(gè)看似八竿子打不著的問題,“我知道你薛家叔叔在這里,你最近可有跟他接觸?”
薛瓚?
林如海忽然之間問起薛瓚的事情來,倒是奇怪了。
林鈺好好地衡量了一番,卻也不過是一轉(zhuǎn)瞬的事情,他跟薛家沒有利益牽扯,即便是他在林如海面前抹黑薛家人,這兩方也都不會懷疑到他的身上。更何況,林鈺現(xiàn)在說的都是事實(shí),是他在酒樓那邊見到的情況。至于知道這一切的林如海怎么判斷,那就是林如海的事情了。
林鈺已經(jīng)將一切準(zhǔn)備工作都做足了——他意識到這是一個(gè)絕好的機(jī)會,現(xiàn)在薛家遇到了危難,覆滅幾乎是朝夕之事!
從林如海屋里退出來的時(shí)候,他手指掐緊了自己的掌心,等到過了回廊,才松了一口氣。
這個(gè)時(shí)候,便忽然想起之前沈無鹽拿出來的賬冊了。
對林鈺來說,最麻煩的是不知道沈無鹽到底是要干什么,這個(gè)姑娘,心機(jī)似乎不淺,雖然識得大體,但總給林鈺一種難言的格格不入的感覺,而且——太危險(xiǎn)。
男人不喜歡太聰明的女人。
林鈺也不知道那種感覺是什么,他喜歡一切盡在掌握,而沈無鹽成為他這一場自流井之行最大的意外因素。
說到底,那賬冊的事情,還是要去詢問一下。
若是能派上用場……
林鈺想著,便走出了這一座新宅院。
倒是出門的時(shí)候,那知縣的師爺瞧見林鈺,老覺得面熟,回頭一想才覺得事情可能要糟,連忙回去稟告給知縣了。
只可惜,已經(jīng)是遲了。
林鈺早已經(jīng)把該說的不該說的都說了個(gè)完全,只等著林如海那邊的處理了。
剛出門,他便看見前面停了一頂青色的小轎,但是沒有出來人,里面似乎有人坐著。
林鈺心里存了個(gè)疑影兒,卻是裝作無事走遠(yuǎn)了,到一旁的酒樓上看著。
沒一會兒,便瞧見有人到那轎邊晃了一圈,似乎得了什么令,接著那驕子就走了,倒是那得令之人去敲了林如海歇腳處的門,進(jìn)去了。
林如海來這富順的第一日,便叫了鹽場的鹽商來,問了鹽工的事情。
沈德等人被林如海找去,一群人坐在一起商談事情,沈德自己不是給那些個(gè)鹽商面子,是為了給林如海面子,知道他是個(gè)清廉好官,定然能為無數(shù)的鹽工討回公道,所以鹽場那邊先行開工。
轉(zhuǎn)眼,整個(gè)富順自流井地區(qū)的大街上,都放起了鞭炮,不管是內(nèi)地還是外地的商人們,都是喜笑顏開。只要鹽場開始出鹽,一切都好說。
看著現(xiàn)在富順發(fā)生的一切,林鈺的心思,也開始動起來了。
他必須,去找找沈無鹽。
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