少年衣著卻不怎的出挑，只隨便穿著件雨過天青色窄袖長(zhǎng)衫，外罩著一件銀灰色兔皮短褂，身披著一件玄色長(zhǎng)披風(fēng)，頭上束著獸皮冠。

    若不是身旁傳來：“見過世子。”的行禮聲，甄英無論如何想不到，這放人堆里都不怎么扎眼的男人，竟是自己的大哥。

    見甄英點(diǎn)了點(diǎn)頭，姜茂才露出笑意：“我就說這般面善，果真是前世夙緣?！闭f著便把甄英半護(hù)在懷里，問她如今住在哪兒，可還習(xí)慣？探雪一一都回了。又沿路介紹家中花鳥、彩燈等玩意兒，到了內(nèi)門，才戀戀不舍的分開。姜茂去前頭應(yīng)酬，甄英到后頭交友。

    轉(zhuǎn)身行過又一道游廊，昨日又補(bǔ)了一場(chǎng)小雪，道路早被打掃干凈，只留園中梅花、山石上有薄薄一層添些顏色。

    河燈早被盡數(shù)撈起，連著院子里的綢緞花燈都撤了，換在了廊下。

    不多時(shí)又聽見幾聲笑語，見是幾個(gè)小姐站在一處空地上投壺，一名紫衣少女方才投了個(gè)貫耳，得了幾聲彩，笑容滿面地抬頭，不是時(shí)久卻是哪個(gè)？

    甄英帶著人見了禮，時(shí)久笑瞇瞇地把她拉了來，介紹身后幾名姑娘。

    前兩個(gè)一樣的妝飾，正是蘇敏秀、蘇敏青姐妹。蘇敏秀容貌平平，只右眼角一顆淡紅色胭脂痣，非得近身才能看見，蘇敏青則是削肩細(xì)腰，神態(tài)與甄蓮有幾分相似。

    昨日聽太妃說她傲氣清高，還以為是個(gè)難相處的，如今見了，卻是讓甄英想起舊日家中品性高潔的蓮姐姐，當(dāng)即露出一個(gè)甜甜的笑意，互相行了福身禮。

    后一個(gè)姑娘身上一股子藥草香氣，身材豐滿，眉目大氣。

    甄英只聞了藥香，就猜出是紀(jì)家的女兒。果不其然，那女孩兒大大方方上前，卻不是行福身禮，而是一手把住甄英脈門：“你本就身子弱，昨日熬夜又那般晚，若是還想順順利利長(zhǎng)大成人，以后決不可再碰綠茶、西瓜這些寒涼的東西。我與你開幾道藥膳方子，都讓下人去做，平日里還得多吃些魚、肉、蛋等物事?！?br/>
    噼里啪啦說了許多，突然面色一紅，把甄英放開。眾人一陣哄笑：“紀(jì)太醫(yī)可是老毛病犯了。”蘇敏秀上前替她解釋：“寶兒是紀(jì)家這一代里頭醫(yī)術(shù)最好的，在咱們吳中郡，還沒見過她處理不了的毛病。”

    最后一個(gè)姑娘衣飾簡(jiǎn)單，容色間帶著些甄英熟悉的瑟縮，到是長(zhǎng)得眉眼清秀，楚楚動(dòng)人，身周一股子撲鼻異香。等前面幾人都見過了，這才怯生生上前行禮：“小女是安陽縣丞家的安靈兒?！?br/>
    幾人互相認(rèn)過，又繼續(xù)剛才的投壺。甄英在甄家遭受苛待，從未接觸過這等物事，待到她時(shí)，只連連擺手，不肯參與。

    幾個(gè)閨秀中，只時(shí)久交游廣闊，知道些內(nèi)情。紀(jì)寶兒還當(dāng)她是害羞，又過來推搡。時(shí)久只得替她說：“咱們中了，都得喊幾聲彩，英姑娘說不了話，自然覺得沒趣。今兒她是主，咱們是客，都說要賓主盡歡，哪兒有客人玩兒得開心，把主人拋了的道理？”

    眾人紛紛說是。紀(jì)寶兒也是個(gè)少交游的，也想不出什么好玩兒，干脆問一旁侍候的探雪、聽霜：“英兒平日里喜歡做什么？你們說出來，我們才好想法子?！?br/>
    說來也好笑，一路上舟車勞頓，大多時(shí)候是吃了睡、睡了吃，再不然就是看風(fēng)景，或是在地方上應(yīng)酬。探雪掰著指頭，思索了半晌：“我家小姐平日里喜歡睡覺，再就是吃東西，看風(fēng)景。閑暇時(shí)間不愛繡花，倒是被侯爺逼著練了不少字帖。”

    紀(jì)寶兒撫掌大笑：“這便是了，正值元宵佳節(jié)，大家攢圓子豈不應(yīng)景兒？”

    蘇敏青卻是不愿：“你在家里搓慣了圓子，自然拿手，我卻是不會(huì)的?！?br/>
    蘇敏秀把她推了推：“你是嫌棄灶上油煙氣重了，從來不肯踏足。咱們只在院子里鋪一桌兒，一邊賞雪賞梅，一邊玩兒，豈不方便？”

    因是來赴宴，眾人都穿著時(shí)下里應(yīng)景的大紅猩猩氈并緞子斗篷，甄英路上披著姜澈的白狐裘，后頭見了人，只覺太招搖，也換了身猩猩氈。獨(dú)獨(dú)安家女兒荊釵布裙，沒什么御寒衣料，方才投壺時(shí)起身熱鬧，又有帳子火盆圍了尚不覺冷，可若是要久坐下去，真就要凍成個(gè)鵪鶉。

    甄英與她同病相憐，方才見了禮，就拉著在一起坐?，F(xiàn)下摸過去，一雙小手冰涼紅腫，與自己不逞多讓，有心替她解圍，干脆指了指一旁花燈，又做了個(gè)運(yùn)筆姿勢(shì)，探雪見了，便笑著說：“外頭天寒，玩鬧可以，要搓丸子，就不必了。昨日燈會(huì)，我們小姐緊趕慢趕，卻只顧賞燈，不曾猜過燈謎，在座各位皆是有文采的，不如，大伙兒出燈謎如何？”

    安靈兒因家境貧寒，本就與城中貴女少有往來，今日見了甄英，一般凍蘿卜似的通紅小手，知道和自己一般是苦命人，行動(dòng)之中更顯親近，現(xiàn)下看到她替自己解圍，心中更是歡喜。

    眾人早先看過了滿園滿谷的花燈，心中也著實(shí)喜歡，昨日雖在街上玩鬧了一會(huì)兒，到底都是官家小姐，不曾逗留的晚了，一個(gè)個(gè)都沒能盡興，這一提議卻是正中下懷。

    紀(jì)寶兒當(dāng)先說：“外頭猜燈謎，可是都有彩頭。王府中這些花燈可各個(gè)貴重，不知英兒可還舍得？”

    甄英一怔，這些花燈貴重不說，又是世子親自置辦，加上大哥還因置辦花燈摔傷了，若是自己輕易許人，怕是辜負(fù)了一番心意。

    卻是探雪笑道：“個(gè)人不許猜個(gè)人的，旁的，與外頭規(guī)矩一樣?！甭犓缴恚缬⒏蕉^去：“王爺早前就說了，王府都是小姐掌家，不過是區(qū)區(qū)幾個(gè)花燈，小姐還不敢做主嗎？莫要讓旁人覺得咱們小氣?！边@才點(diǎn)頭應(yīng)了。

    幾人正往房里走，迎面一個(gè)笑盈盈的大丫鬟，梳著低髻，斜簪了兩支梅花，卻是太妃屋里的夕霧，見了眾人就笑：“太妃方才起來，說夢(mèng)里得了個(gè)好謎，讓大伙兒去猜呢。”

    紀(jì)寶兒和蘇敏秀聽了，一起說好：“方才還要猜謎呢，這兒正是趕巧了?！薄疤抢镔p的定然豐厚，到便宜了我們幾個(gè)。”

    到了太妃屋里，卻見一旁并侍著八個(gè)小太監(jiān)，手中都提著一盞花燈，各個(gè)精美非凡，每個(gè)燈下用撒金紙記了燈謎。

    眾女問了安，時(shí)久就把方才幾人猜謎的打算說了。

    太妃道：“當(dāng)真是趕巧，你們路上可擬了謎面兒？把我這些換了，我只一個(gè)好謎，剩下的都是往年舊的，卻是不好玩?！?br/>
    蘇敏秀卻說：“太妃且不慌著撤，舊謎才好呢，猜得容易，我們拿賞也容易?！?br/>
    “你這猢猻。”一邊笑著依了，又叫人拿來幾盞燈來：“你們猜著了，都不許說，只寫了條子遞上去，看有幾個(gè)中了?！?br/>
    一語未罷，外頭有人來報(bào)，說是方校尉家小姐來了。不多時(shí)，進(jìn)來一名束冠少年，一身鴉青色直綴，配玄色披風(fēng)，進(jìn)來就抱拳行了個(gè)軍禮：“末將救駕來遲，還望主公贖罪。”

    眾人先是一冷，以為是外男闖入，正要避開，卻見那么少年抬頭，雖然英氣勃勃，脖子上卻沒有喉結(jié)，再定睛一看，哪兒是個(gè)男兒郎？分明是女嬌娥！