此為防盜章桓凌深深垂下頭,恭順地答道：“是。孫兒見祖父有過而不能勸,見元娘違父母之志入宮而不能阻，實為不孝——”

    “你確實不孝！”桓侍郎終于壓抑不住怒氣,重重地在官椅上拍了一把：“你這一走，還有誰肯跟你這全無前途的小官成親！你父親只你一個兒子，還指望著你傳宗接代,光耀門楣，自你出孝以來，祖父又給你挑了多少好人家姑娘……可人家要嫁的是都察院的少年御史，不是個前途未卜的六品外官！”

    桓凌道：“宋三弟不也未曾成親？他還不像我這樣有祖父籌劃，而是安心等著咱們元娘,等了這些年，卻等成了個被退過親的人�！�

    說到這里，他下意識皺了皺眉,決絕地說：“祖父也不必替我謀什么婚事了。咱們桓家壞了宋三弟的婚事在前,四弟又去武平壞他的名聲,只怕他往后婚事要有些艱難。他受害如此，我有何面目先結(jié)鸞儔？哪一日宋家先傳喜訊，哪一日我才會考慮成親之事——”

    “反正祖父看重的人家,也都看不中我這六品濁流小官�！�

    桓侍郎唇角抽動,神色竟有些猙獰,緊抓著官椅扶手罵道：“你莫非瘋魔了！你倒不怕自己死在外頭,父母無人供奉香火！”

    他隨手抓起茶盞,向這個不孝孫兒兜頭砸去。桓凌側(cè)身躲開,應(yīng)聲答道：“若孫兒命薄，還望祖父主持，將哪位堂弟之子過繼與我，使二房香火祭祀不絕吧。”

    他不去看祖父惱怒的神色，行禮拜別祖父，轉(zhuǎn)身出去，叫管家安排醫(yī)官替桓侍郎切脈。

    他自己催著人收拾了行李，備下車馬，悄無聲息地安排好了出京事宜。臨行前他遍辭了京中親友，只因待選秀女都住在宮中，他沒法當(dāng)面和妹妹道別，便只寫了封信留給祖父，請祖父找機(jī)會代他轉(zhuǎn)交。

    信中不便寫宋家的婚事，他就只交待了一下自己要外放做官的事，又勸元娘在宮里安分守己，恪盡臣妾之禮，不可再把自己自己當(dāng)成侍郎府的千金小姐，以家世驕人。

    ——能包容她任性的男子已遠(yuǎn)放福建，她進(jìn)宮去是以臣侍君，服侍周王的，雖有祖父在朝上遙為支撐，宮里的日子卻只能由她自己走下去。

    他也憐惜元娘，但他們兄妹心性、志向終究都不同，他這個哥哥能做的也就只到這里了。

    桓凌拋卻家人前程，兩袖清風(fēng)地下了福建�；甘汤晒懿粍铀�，便把火氣發(fā)在桓文身上，叫人捆了他重重責(zé)打四十杖。他怒沖沖地數(shù)落這個孫子大膽妄為，私下違背自己的意思，將兩家之間的關(guān)系鬧到幾至不可收拾的地步。

    還害得他堂哥要自貶官職，替他謝罪。

    桓文自幼在翰林府上嬌生慣養(yǎng)，哪里吃得起這樣的苦，哭叫著說：“祖父因何只怪我？我也是為了咱們家好，那宋時在外頭鬧得人人都知道他有個侍郎府孫女做未婚妻，這話傳到京里，人家能不議論咱家么！”

    桓侍郎恨道：“宋家也只是和治下的鄉(xiāng)宦、書生說這些話，至今也沒有風(fēng)言風(fēng)語傳進(jìn)京，哪里比得上你與生員打架，還叫學(xué)政抓住，只怕都察院不知道咱們家！

    “前朝也不是沒有離婚再嫁的皇后，不是沒有寡居再醮的皇后，若桓宋兩家只是和和氣氣退了親，別人也說不出什么話。只你這孽障惹禍，要跟宋家結(jié)怨，害得你堂兄要為此自貶出京，以挽回桓家聲譽……”

    桓文滿面眼淚鼻涕，卻掙出一個苦笑：“宋家給元娘守了四年，咱們家卻轉(zhuǎn)手退親，將女兒另攀高門。事都做了，祖父還以為能叫宋家不恨咱們么？我正是為了家里好，才想禍水東引，叫他將來不能爬到高位來與咱們家作對……”

    他苦苦捱著疼痛說：“幸好他已經(jīng)不是從前那個宋時，成天就在他父親的衙門里擺弄權(quán)柄，聽說還捐了監(jiān)生，將來也沒什么大出息。只消把他父親遠(yuǎn)遠(yuǎn)地按在南邊兒，再掐住他兄長們的選任，就是得罪狠了他家又能如何？”

    捐了監(jiān)生就是放棄舉業(yè)？他怎么不說自己考上秀才之后不即刻中舉就是放棄舉業(yè)了呢！那分明是怕福建生員難考，耽擱他取功名，故此先捐個監(jiān)生，等后年秋試之年直接進(jìn)京應(yīng)試！

    桓侍郎對這個孫子實在心灰意懶，扔下他回部里值班。到得部里，儀制司又呈上了今年各省生員花名冊，來呈冊的郎中含笑對他說：“大人可知今年福建省童試中出了個新鮮事——汀州府中試生員中，竟有一個北方出身的考生占得了院試前三的位置�！�

    哦？往常都是南方考生占優(yōu)，如今竟有北方考生在南方考了前三？

    桓侍郎也是個惜才之人，不禁笑問：“是哪里的考生？好個才子，將來他入京應(yīng)秋闈時倒要看看他有什么不凡之處�！�

    那郎中從花名冊中挑出福建的，翻著前頭名錄看了一眼，笑道：“叫作宋時，是北直隸保定府人，父名新民，任知縣……”

    桓侍郎聽得“宋時”二字，耳中就再也聽不進(jìn)別的聲音了。

    ======================

    汀州府雖不臨海，但每年臺風(fēng)登岸，帶來的暴雨每年也要席卷整個州府。武平縣治下單有名的溪水就有十條，潭、湖、濕地也有十余處，大雨灌下來山溪泛濫，湖水溢出堤岸的情形都不少�？h內(nèi)、縣外各村鎮(zhèn)清淺的砂溪在大水中也會暴漲成湍急深流，淹沒兩田地人家。

    宋時詳讀災(zāi)異志，拉了縣里幾個陰陽生給他算歷年暴雨災(zāi)害的時間表，統(tǒng)計易受災(zāi)地區(qū)，提前做起了抗洪救災(zāi)備戰(zhàn)工作。

    單憑他們一縣官員、書吏、衙役，就是都累死在河攤上也不夠用，但好在武平縣地接山區(qū)，曾是匪患橫行之地，縣令有征發(fā)五百民壯的權(quán)力，可以叫民夫抗洪搶險。

    這些民壯就像現(xiàn)代的民兵一樣，無事時在家里務(wù)農(nóng)，有事時征發(fā)起來剿匪。不過這時節(jié)也正是早稻抽穗灌漿、晚稻育苗插秧的關(guān)鍵，宋時不敢征用農(nóng)夫，就在城里先征覓漢，集中起來供飲食、提升體力，訓(xùn)練水中救人的技術(shù)。

    剩下的等哪里發(fā)了水，再就地征發(fā)漁民。

    可惜他前些日子一直沒空給晉江網(wǎng)投論文，又為考試下載了幾篇明清經(jīng)學(xué)學(xué)位論文，帳戶余額花得毛干爪凈，只能靠這些年看新聞聯(lián)播的經(jīng)驗搞了。

    縣里多年飽受暴雨之苦，自來也有抗洪救災(zāi)的經(jīng)驗�？h丞、主簿等是在任上干了多年的，給他父親也獻(xiàn)了不少征發(fā)漁夫漁船、向鄉(xiāng)宦和商戶們勸募、修筑浮橋、檢修堤岸的經(jīng)驗。

    合縣上下官員們按步就班地準(zhǔn)備，宋時則按著自己的經(jīng)驗叫人連夜燒水泥、編竹籠，就地收購麻繩、麻袋、粗大的毛竹、油布與羊皮、狗皮等皮張：麻繩能當(dāng)安全繩，毛竹可以綁竹筏、搭帳篷、劈成筒燒水作飯，甚至能做簡易救生浮板，皮子則拿去先縫他幾十套救生衣備著——

    縣領(lǐng)導(dǎo)班子和工作人員上堤視察時，一人一套羊皮救生衣，多有安全感！

    他叫了幾個在班的皮匠一塊兒趕工，買的皮子不夠用了就直接買羊。剝下來的皮抓緊硝制，做成救生衣，羊肉留兩頭給民壯補身，剩下的配上五壇本地特產(chǎn)象洞酒，直接送去了城西二十五里外的汀州衛(wèi)指揮所。

    現(xiàn)代社會，抗洪搶險都靠兵哥哥，有什么事見著軍裝就安心了。如今這時代，士兵不管抗洪，可是管捕盜殺賊，也管鎮(zhèn)壓流民。他們跟當(dāng)?shù)厥貍滠姽�、士兵打好關(guān)系，萬一發(fā)洪水時有賊寇趁機(jī)作亂，也好請人家來幫忙坐鎮(zhèn)，免得有人趁勢搶掠，甚至沖擊縣城。

    指揮使黃大人白得了五壇酒、十幾頭羊，當(dāng)晚就給衛(wèi)所士兵們都加了餐。黃指揮不耐煩寫信，便叫人給宋縣令送了口信，告訴他不必?fù)?dān)心城外匪患，有衛(wèi)所鎮(zhèn)守在此，什么山匪流寇，只要敢冒出來，他們自必第一時間帶人清剿。

    絕不教武平縣受半點損失。

    ——武平縣收上來的賦稅中，要截留一部分作他們駐軍的軍費。若是那重文輕武、不好相處的縣令，他們也不會管對方的事，只等索要軍費時看對方為難；碰上宋縣令這樣知情識趣的，黃指揮自然也愿意投桃報李。

    宋時收了口信，又以宋縣令的名義給黃指揮本人送了些銀兩，另有母親和哥哥們從家捎來的玩器擺件。

    他這“賑災(zāi)辦”盡力準(zhǔn)備，洪水卻還是來得叫人措手不及。

    先時是縣城與城外各墟有積水，但水最多還只到大腿深，叫征發(fā)來的民壯劃著船救援住在低地的百姓，搶出泡在水里的財物，將人放在山中寺廟里救治即可�？蛇M(jìn)了八月，海邊不知哪個臺風(fēng)登陸，雨下得就像天捅破了個窟窿，水線落下來得幾乎像手電筒的光線，又粗又亮。

    城北魚溪、禾豐溪一同漲水，溪下方淤積的泥砂太多，下游溪水沖斷堤岸，淹了一片村莊。

    宋時的救生衣終于派上了用場。他叫人拿了給氣球打氣的鼓風(fēng)機(jī)，裝了一麻袋救生衣，叫班頭尋來民壯，跟他上堤救災(zāi)。宋縣令豈能看著兒子獨自跑去那么危險的地方，當(dāng)下也叫人備了車，把縣政通交給�？h丞，領(lǐng)著三班皂隸直奔兩條溪水交匯之地。

    宋時是騎馬去的，他卻是乘車去，途中道路泥濘不堪，幾度陷了車輪，光是抬車就抬了幾回。后來雖然趕到發(fā)水處，卻也找不到宋時了。

    他急得直撲向滾滾溪水，身后給他打傘的衙役都險些按不住他。隨行眾人連忙攔住他，勸他保重自己的身子，莫叫大雨澆病了，衙內(nèi)看見了擔(dān)心。前面又有從岸邊過來的村老，眾人連忙攔下他來問了那邊的情形——

    宋時已經(jīng)帶著民壯去巡堤了，還從附近一間庫里取了事先存好的水泥，正從兩邊投水泥、石塊，慢慢合籠堤岸豁口。

    宋縣令聽得心驚膽戰(zhàn)，哪里還待得住，拼命朝河邊闖，叫人攔著過不去，竟急得高喊：“我兒子還在堤上！時官兒至今還不曾成親，萬一有個三長兩短，可叫我老兒怎么活！”

    他的聲音又高又急，穿透了沉沉雨幕，卻有個比他更急的聲音從后頭壓過來，連人也不知怎么闖進(jìn)了差役圈里，扯住宋縣令喊道：“宋世伯，時官兒到哪里去了？”

    他在信里安排好了書生們的用處，叫家人飛馬回去報信，又代他父親寫迎候提臺的稟啟。

    這東西慣來都是他寫的，套路極熟，仿著宋大人的筆跡，提筆就是依韻合律的駢驪俳語：“伏以玉燭調(diào)和五色，轉(zhuǎn)灰葭之管；璇臺布澤三陽，回谷黍之春……恭惟臺臺，金啟精英、玉融風(fēng)雅……共仰元功之調(diào)燮。某樸樕微材、章縫賤品，綰銅有懼茂弘、結(jié)綰常慚叔度……伏冀臺慈、俯垂鑒采�！�

    這稟啟里用的都是官場套話，下面寫得千篇一律，上官其實也不細(xì)看，大體上用詞尊敬、格式不錯就行。他刷刷幾筆寫好，便叫人到街上買了大紅稟函、白棉套封，將稟啟連同武平縣快馬送來的土儀裝好，上給方學(xué)政。

    方大人也不甚用心看，叫人收起稟帖和宋縣令讓人送來的蜂蜜、茶、蠟、竹絲漆枕等物，倒是取了一柄柔嫩如絹的竹掌扇，自己搖扇借風(fēng)，滿意地說：“宋令有心了。五日后本官就到武平，你叫人送信，令他清早出縣相迎便是�！�

    長汀、武平兩縣間只隔三百里，乘馬車只要兩天就能到。方提學(xué)特意帶宋時跟著自己回去，進(jìn)城前還在城外驛館歇宿了一宿，換上簇新衣袍，趁早上涼爽，乘車進(jìn)城。