回到京城的頭一個(gè)晚上，張廷玉躺在自家的暖炕上，卻怎么也睡不著。夫人王氏身子不適，這晚是二奶奶紫桐侍候著入寢。紫桐做了三品淑人，卻仍是個(gè)二十郎當(dāng)歲的年輕少婦。況且入納也多年了，也沒(méi)見(jiàn)懷個(gè)張家的一星半點(diǎn)瓜蒂，她恨不得老爺一回府，就跟她痛痛快快作愛(ài)一場(chǎng)。她不相信自己不能生育，而是懷疑老爺每次都是疲勞體乏匆匆應(yīng)付了事，沒(méi)認(rèn)真來(lái)過(guò)一回。紫桐這一夜又落空了，老爺離家一去兩三個(gè)月，幫他脫了袍褂躺到床上，竟像抽出了精血的空皮囊，懶洋洋愁眉苦臉，一會(huì)兒瞪著眼，一會(huì)兒佯閉著眼，抽聲嘆氣。她百般溫柔地?fù)崦?，挑逗他。他倒像個(gè)泥塑木雕，冷冷冰冰一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有。紫桐偷偷拭淚，心想，是不是老爺在皇上身邊陪駕，皇上賞了他一個(gè)什么美女，在外頭作愛(ài)風(fēng)流夠了？家花沒(méi)有野花香，回來(lái)連她年輕貌美的二奶也沒(méi)興致動(dòng)一動(dòng)了？

    “老爺，您陪駕皇上辛苦了。”

    “嗯……”

    “皇上這次都帶去些什么人？”

    “皇子阿哥、后宮嬪妃全去了……”他不安地轉(zhuǎn)動(dòng)一下身子，把背對(duì)著她說(shuō)，“后來(lái)發(fā)生了一些事，萬(wàn)歲把嬪妃全都打發(fā)回京了?！?br/>
    “發(fā)生了什么事？”她想到的是嬪妃中的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，“是不是有某個(gè)美人出了事？皇帝嬪妃那么多，美女如云，他顧得上這個(gè)，顧不上那個(gè)，一個(gè)宮妃一年半載也輪不上一回，也難免不出事……”

    “哦，哦……你說(shuō)什么？”張廷玉突然昂起頭來(lái)。自從康熙在承德降旨，要廢黜太子胤礽，他就一直在思考這樣一個(gè)問(wèn)題：究竟太子出了什么事，惹得皇上動(dòng)了天怒！要說(shuō)所謂“太子手諭”調(diào)兵進(jìn)園子，康熙明明知道不是胤礽干的，那皇上為什么還要移駕布爾哈蘇臺(tái)那種荒無(wú)人煙的地方呢？真怕皇子造反，演出逼宮戲嗎？真有皇子逼宮，在布爾哈蘇臺(tái)這種上不著天，下不著地的地方不是更容易得手嗎？那皇上為何還要選擇去那種地方？他也曾想過(guò)，是不是后宮發(fā)生了某種秘不可見(jiàn)天的事，康熙震怒之余把侍駕人等帶往荒漠，既可使丑聞秘而不宣，又可讓他有足夠時(shí)間考慮到底如何處置胤礽。

    紫桐無(wú)意中一句話突然使他茅塞頓開(kāi)：康熙叫他代擬廢黜太子的詔書(shū)、制誥中，都有萬(wàn)歲親自授意的“暴戾**”、“暴虐慆淫”之詞，他也曾想到可能胤礽生活糜爛、放蕩，但做夢(mèng)也沒(méi)想過(guò)與皇上的某個(gè)寵妃——他的母妃作天倫之亂。紫桐非常奇怪，老爺從來(lái)沒(méi)有對(duì)她說(shuō)的話重視過(guò)，她又復(fù)述了一遍，并別有用心地發(fā)揮說(shuō)：

    “我說(shuō)皇上那么多妃子，輪不上寵幸，那還不想到外面尋野食？找個(gè)什么阿哥啦，大臣啦，甚至太監(jiān)，嘻嘻，太監(jiān)……沒(méi)那個(gè)東西，有心無(wú)力，隔靴抓癢……”

    張廷玉猛然醒悟：在承德行宮，康熙最寵的柳貴人忽地消逝，有太監(jiān)說(shuō)柳貴人病了，被送回京師；佟國(guó)維卻說(shuō)柳貴人被關(guān)進(jìn)了辛者庫(kù)。是啊，太子胤礽一定是跟柳貴人**，被康熙逮了個(gè)正著，才遭如此下場(chǎng)。

    張廷玉以他愈來(lái)愈成熟的政治家的眼光，當(dāng)然知道廢棄太子這事，將在朝野引發(fā)一場(chǎng)多么大的震撼，乃至流血的拼殺！這不光是幾十個(gè)皇子為爭(zhēng)奪國(guó)儲(chǔ)，將進(jìn)行一場(chǎng)你死我活的爭(zhēng)斗，而且，每一個(gè)皇子后面，又都牽涉多少派系臣工、生育他的后宮嬪妃、外戚，以及外省的封疆大吏啊！這是一場(chǎng)權(quán)力和國(guó)柄的重新分配。幾乎牽涉朝廷內(nèi)外每一個(gè)人的切身利益、前途命運(yùn)和未來(lái)！

    張廷玉怎么能睡著呢？他應(yīng)付式地稍稍安撫了紫桐一回，紫桐得到滿足以后甜甜地睡過(guò)去了?？墒菑埻⒂衲X子越來(lái)越亢奮，眼前總是浮現(xiàn)著稽古以來(lái)歷朝歷代，弒君篡位，兄弟鬩墻，血標(biāo)宮幃的可怕情景……

    胤礽被殺，太子妃石氏倒在血肉模糊的丈夫身邊，太子太傅王掞一頭撞死在金鑾殿的龍柱上，**迸裂，血流丹墀。他可憐的兄長(zhǎng)、太子府少詹事張廷瓚，口噴鮮血，憂郁而死；他的大嫂、侄子們抱著大哥的尸體，撞天觸地地嚎哭，呼叫……康熙又被某個(gè)皇子剌殺，父親張英瘦骨伶仃從天而來(lái)——他是從九天被摔了下來(lái)，摔在皇上的尸體身旁，他的心被摔碎了，血涌如噴……

    “父親——”他大叫一聲，被紫桐緊緊抱住。

    “老爺，老爺！您醒醒……”

    “啊！”

    “老爺，怎么了？”

    他睜開(kāi)眼睛，原來(lái)是一場(chǎng)惡夢(mèng)。他狠狠拍了拍麻木生痛的額角，他知道，眼前朝廷的這場(chǎng)爭(zhēng)斗，也許比夢(mèng)中所見(jiàn)還要兇險(xiǎn)。他暗暗拿定主意：以靜制動(dòng)，以不變應(yīng)萬(wàn)變，暫作壁上觀！

    噩夢(mèng)醒來(lái)，天已大亮。紫桐服侍老爺重新躺下，她穿上旗袍悄悄溜下床，給老爺把被角掖好。她知道老爺昨晚一夜都沒(méi)睡好，在他額角一吻了一吻，就親母親寵愛(ài)孩子一般說(shuō)了句：

    “您再好好睡一覺(jué)吧！”

    她貓一樣輕悄悄出房了。

    張廷玉瞪著眼睛在床上，身體十分疲乏，可是怎么睡得著呢？想起昨晚的噩夢(mèng)，想起眼前波譎云詭的朝廷，他心內(nèi)如油煎火燎。突然他想起夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)的父親和兄長(zhǎng)，渾身驚出一身冷汗，不自禁坐了起來(lái)。一想那不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)，又倒了下去……

    “老爺，老爺！”紫桐慌慌張張走了進(jìn)來(lái)，一臉驚憂和悲傷。

    “什么事？”張廷玉又坐了起來(lái)。

    “大爺家報(bào)訊的來(lái)了！”

    “報(bào)什么訊？”

    “大，大爺他——”

    “廷瓚哥怎么了？”

    “大爺昨晚……他走了……”紫桐掩面嚎哭。這時(shí)，夫人王氏和幾個(gè)老家人，全都抽抽咽咽擁了進(jìn)來(lái)。

    張廷玉身子一挺，滑下床來(lái)，腳上鞋都沒(méi)趿。嘴里喃喃自語(yǔ)道：

    “要發(fā)生的事，真的就發(fā)生了……噩夢(mèng)！噩夢(mèng)……”

    張廷玉把大哥廷瓚的喪事辦完，把大嫂接到府上，跟王氏夫人妯娌相伴。他又派一位心腹老家人和大哥家兩位家人回桐城，去向父親報(bào)喪。

    臨行時(shí)，他一再叮囑：

    “你們回到老家，視父親大人身體狀況而定，要機(jī)靈點(diǎn)兒。如果老人家身子骨健旺，你們就委宛地把大爺去世的事告訴老人家，并多多安慰老人節(jié)哀；如果，如果——”他想起夢(mèng)中所見(jiàn)父親的模樣，禁不住顫聲道，“如果老太爺身子骨有恙，你們暫且就不說(shuō)了。只說(shuō)是大老爺、二老爺派你們回去，向老太爺請(qǐng)安，你們就留在六尺巷侍奉老太爺，不必急于回京，隨時(shí)派人把訊傳回來(lái)?！?br/>
    “是，老爺！”

    “都明白了？”

    “明白了。”

    家人走后，張廷玉仍憂戚不安。這天上過(guò)朝，康熙把他叫到乾清宮，辦過(guò)各省督撫的幾件奏折后，君臣在暖閣一起喝茶，康熙毫不經(jīng)意地問(wèn)：

    “衡臣，聽(tīng)說(shuō)你長(zhǎng)兄廷瓚去世了？”

    “是，謝圣上垂詢?！?br/>
    “得的什么病？”

    “長(zhǎng)兄一直身子瘦弱，”張廷玉小心翼翼回道，“稍感風(fēng)寒，就引發(fā)肺瘰久咳，不料這次倒要了他命。”

    “咳——”康熙嘆道，“你們張門(mén)父子，都是忠厚誠(chéng)信之人。朕記得張廷瓚是康熙十八年進(jìn)士，那次殿試朕還有些印象，廷瓚中的三甲。開(kāi)始授弘文院編修，后來(lái)東宮太子府要人，就讓他去做了少詹士……”

    “皇上對(duì)他恩重如山?！?br/>
    “是朕害了他?！笨滴跻荒樒萑菡f(shuō)，“他忠信誠(chéng)篤，明珠暗投，讓他跟了一個(gè)不爭(zhēng)氣的太子！聽(tīng)說(shuō)在布爾哈蘇臺(tái)，宣諭廢黜太子時(shí)，平時(shí)如哈巴狗一般跟著太子轉(zhuǎn)，搖尾乞憐想分一杯羹的臣工，沒(méi)一個(gè)敢吭一聲。惟張廷瓚一人哭暈在雪地上……其情可哀，其德可嘆！”

    張廷玉想起大哥之死，無(wú)言以對(duì)。

    “廷瓚留有子嗣沒(méi)有？”康熙體恤地問(wèn)。

    “回皇上，”張廷玉叩首說(shuō)，“大哥只娶一正室，生有兩個(gè)女兒；未納側(cè)室，所以無(wú)傳香火之嗣?！?br/>
    “廷瓚，正人君子也！”康熙感嘆一句，“來(lái)人呀！”

    李德全應(yīng)聲而出?？滴跽f(shuō)道：

    “傳旨！著內(nèi)務(wù)府賜張廷瓚遺霜——”他轉(zhuǎn)問(wèn)廷玉，“有誥封沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！睆埻⒂駬u搖頭，“許氏沒(méi)有誥封?！?br/>
    康熙想了想，沖李德全道：“著封張?jiān)S氏四品恭人，賜白金五十兩，蘇綢五匹。至于張廷瓚嘛，人已走了，就不必封了?！?br/>
    張廷玉立即跪下，含淚磕頭說(shuō)：

    “奴才代兄長(zhǎng)叩謝皇恩！”

    康熙抬了抬手道：

    “你若府上有事，暫且不必天天上值。有事朕著人傳喚，跪安吧！”

    張廷玉出了宮門(mén)，在車(chē)輿上禁不住淚流滿面。康熙為了鞏固和延續(xù)大清皇統(tǒng)，心硬如鐵，誰(shuí)敢向他挑釁，誅殺絕不手軟；但是作為一個(gè)普通人，他又心地仁慈，極富同情心和人情味。兄長(zhǎng)為廢太子哭暈在雪地上，這本是觸犯龍顏，康熙不以為過(guò)，反有嘉許。足見(jiàn)他廢太子也是萬(wàn)不得已，其實(shí)內(nèi)心仍充滿濃濃的父子之情。不過(guò)他不能像普通人那樣享用這種“情”罷了。因?yàn)樵谒哪恐?，皇?quán)始終重于兒女情長(zhǎng)。

    他為兄長(zhǎng)悲酸的是，正于皇上所說(shuō)“明珠暗投”，他跟錯(cuò)了主子。兄長(zhǎng)才學(xué)不在自己之下，可是兄弟二人天壤之別：一個(gè)位居一人之下萬(wàn)人之上的宰相，一個(gè)卻是郁郁一生，死于絕望的少詹士任上。自古以來(lái)，為政者，從來(lái)沒(méi)有自己選擇的余地，根本不能把握自己的命運(yùn)前途。不是你的才德如何，而是看人君把你放在什么樣位置，把你交給怎樣一個(gè)上司，你將與他一榮俱榮，一毀俱毀。胤礽的不幸正是廷瓚不幸的根源，假如胤礽有幸繼承了大統(tǒng)，廷瓚就將是輔首大臣，位居弟之上。

    康熙是深諳此道的，所以他能對(duì)事不對(duì)人，寬宏大量對(duì)待不危及他皇權(quán)者?？滴醯膶捄袢蕫?ài)，更多表現(xiàn)在他對(duì)庶民百姓的關(guān)愛(ài)。水可載舟，亦可覆舟，他愛(ài)民也正是為鞏固國(guó)運(yùn)，不使大清的御艟在民眾之水下傾覆。他微服私訪，體恤民情，發(fā)現(xiàn)災(zāi)情，傾廒賑濟(jì)；嚴(yán)禁始于前朝八旗的“圈地”，使農(nóng)牧民有地可耕有草可牧；嚴(yán)厲懲治貪官污吏，使黎民少受搜刮之害；特別疏河治水，不遺余力，數(shù)十次冒著夏暑冬寒，南巡閱河，足跡踏遍黃河上下，長(zhǎng)江南北，與臣工共商治河方略，終于使黃河清，長(zhǎng)江中、下游連年豐收，出現(xiàn)康熙盛世。

    張廷玉從內(nèi)心欽佩當(dāng)今圣上的，正是這一點(diǎn)。數(shù)典閱祖，要找一個(gè)嚴(yán)刑峻法的明君易，而要選一個(gè)愛(ài)民護(hù)民的仁君難?？滴跤腥绱穗y能可貴之處，從小受到仁民愛(ài)君儒學(xué)熏陶的張廷玉，對(duì)為當(dāng)今當(dāng)牛作馬，言聽(tīng)計(jì)從一點(diǎn)也不后悔。他倒真希望，上天能給康熙添壽，讓盛世國(guó)祚綿延下去。至于皇子中到底誰(shuí)能奪得皇位，他現(xiàn)在還無(wú)法猜測(cè)也不想猜測(cè)。他不會(huì)為討好未來(lái)的“諸君”，而做出對(duì)當(dāng)今不利之事。

    這是他的為官之道！

    冬十月，康熙終于查清皇八子胤禩，偽造皇太子“手諭”，調(diào)凌普進(jìn)禁苑亂政，陷害胤礽的罪行，命張廷玉擬旨搋奪了胤禩郡王、貝勒的爵位。

    十一月初，上察皇長(zhǎng)子胤褆幸災(zāi)樂(lè)禍，對(duì)廢太子胤礽落井下石，毫無(wú)兄弟情誼，一怒之下奪胤褆直郡王爵，并打入宗人府幽禁。

    正當(dāng)張廷玉侍駕康熙在南苑行圍，夜以繼日處理各方復(fù)立皇太子奏折，忙得又是一個(gè)多月沒(méi)有回府，未曾與家人團(tuán)聚之時(shí)。這天，張府總管騎馬直奔南苑，通過(guò)太監(jiān)遞話進(jìn)來(lái)，說(shuō)張?jiān)紫嗬霞彝┏怯屑眻?bào)。當(dāng)時(shí)，張相正跟皇上議事，康熙聽(tīng)了，關(guān)切地說(shuō)：

    “快傳家人進(jìn)來(lái)?！?br/>
    張廷玉已木然呆在一邊，他知道老家急報(bào)，決不會(huì)有好事：要么父親重病，要么——他擔(dān)心兄長(zhǎng)之死，白發(fā)人送黑發(fā)人，父親受不了這一打擊。

    果然，家人送進(jìn)來(lái)的是老家的報(bào)喪帖子：

    十一月己亥，致仕大學(xué)士張英公敦復(fù)，不幸謝世，闔家悲泣。急待

    廷玉、廷璐、廷瑑兄弟回鄉(xiāng)治喪，并呈請(qǐng)皇上謚封。

    張廷玉看過(guò)喪帖，已是悲從中來(lái)，淚流滿面。想不到前后不到兩個(gè)月，兄長(zhǎng)與父親竟相繼仙逝。如他所料，父親遽逝，皆因大哥之亡引發(fā)老人之病。他捧著喪帖走進(jìn)乾清宮，康熙要過(guò)喪帖看了一眼，默默無(wú)語(yǔ)枯坐了一會(huì)兒，突然對(duì)侍立一旁的李德全說(shuō)道：

    “傳朕旨意，謚封致仕大學(xué)士張英為文端，著皇三子誠(chéng)郡王、領(lǐng)侍衛(wèi)皇子胤祉，代朕前往桐城致祭。張家一門(mén)清官，著內(nèi)務(wù)府發(fā)悼銀白金五百兩、表里緞二十匹。著善撲營(yíng)將軍鄂倫岱率五十騎，護(hù)衛(wèi)皇三子、張中堂回桐城奔喪，沿途府衙、驛站迎送不誤。欽此！”

    張廷玉跪伏于地，謝過(guò)皇恩，李德全傳旨去了?？滴鯀s似乎意猶未盡，在殿內(nèi)踱了幾步，回顧張廷玉道：

    “衡臣，朕與令尊，不光是君臣，還是詩(shī)友。他的詩(shī)典雅，閑散，雖不及王士禎，但也詩(shī)如其人。如今他也走了，朕給他送兩句話，聊表挽意吧！”

    “謝皇上！”張廷玉又要叩首。

    康熙止住他道：“勉了，回家有你叩的。”轉(zhuǎn)對(duì)代李德全候傳的邢年喊道：“絹、筆侍候！”

    一會(huì)兒，康熙濡墨揮筆，在黃絹上寫(xiě)下兩行大字。張廷玉淚眼模糊中，只見(jiàn)那兩行字，活脫脫是他父親一生的寫(xiě)照，這也足見(jiàn)皇帝對(duì)父親相知之深。

    康熙寫(xiě)的挽聯(lián)是：

    奠文端公張英大學(xué)士

    執(zhí)笏無(wú)慚真宰相，

    蓋棺還是老書(shū)生。

    四十七年十一月甲辰日  玄燁識(shí)

    張廷玉跪接過(guò)康熙御賜的挽聯(lián)，真是萬(wàn)分感激“皇恩浩蕩”，康熙對(duì)父親一生“蓋棺論定”的評(píng)介，這是多少金銀都換不來(lái)的。先父在天有靈，亦可含笑九泉了。他向萬(wàn)歲爺磕了三個(gè)響頭，康熙伸手扶住他說(shuō)：

    “衡臣，快回家準(zhǔn)備起程吧！一般臣工父丁憂最多可準(zhǔn)三年，但朕只能給你三月，你一定能體察朕之用心。上書(shū)房和朝廷都離不開(kāi)你呀。”

    張廷玉深感康熙知遇之恩，拜別道：

    “皇上放心，三月內(nèi)我一定回京?！?