張魯占漢中十幾年，得位不正不受朝廷承認(rèn)，但漢中四面環(huán)山易守難攻，漢沔平原土地肥沃，卻是個(gè)割據(jù)自守的好地方。
漢末諸侯爭(zhēng)霸中原，沒(méi)人花費(fèi)精力來(lái)奪漢中，加上關(guān)中戰(zhàn)亂、災(zāi)荒不斷，三輔流民大批南遷，讓張魯可以收攏流民、用教義控制百姓。
十幾年相對(duì)穩(wěn)定的外部環(huán)境，造就了漢中郡內(nèi)府庫(kù)充盈、人口增長(zhǎng)的良好局面。
劉備看了戶冊(cè)、府庫(kù)非常吃驚，無(wú)論是最開始接手的徐州，還是拿下不久的關(guān)中三郡，錢糧、人口都比不上漢中。
心說(shuō)難怪諸葛亮定計(jì)先取漢中、后拿涼州，敢情這里是個(gè)藏在大山深處的倉(cāng)庫(kù)。
劉備是漢室宗親、天子承認(rèn)皇叔，他的身份更容易得到百姓認(rèn)可，漢中的權(quán)力交接出奇順利。
那些原本忠于張魯?shù)男磐?，多是三輔遷徙來(lái)的流民，他們認(rèn)可張魯不是因?yàn)榻塘x好，而是漢中有田耕種能活下去，至于漢中太守是誰(shuí)都無(wú)所謂。
由于張魯十分配合，劉備沒(méi)有為難他與族人。
但張魯繼續(xù)留在漢中不利施政，他與張衛(wèi)自己也覺(jué)得尷尬。
劉備咨詢劉曄問(wèn)計(jì)，將張魯全家遷至長(zhǎng)安居住，并承諾在城中修建道觀，允許張魯繼續(xù)傳教。
關(guān)中民稀物薄，正好被漢中反哺。
劉琦已為荊州刺史，漢中太守再次懸空。
劉備遂讓功曹劉曄接任，并委任甘寧為郡都尉，協(xié)助其穩(wěn)定局勢(shì)。
建安十二年（207年）三月，劉備厚賜張魯一家財(cái)物二十車，跟隨大軍一起返回長(zhǎng)安。
劉備四月抵達(dá)長(zhǎng)安，才知道自己去漢中這半年，涼州已經(jīng)亂成了一鍋粥。
州牧韋端一家為亂軍所殺，冀縣也被馬騰等人劫掠一空。
馬騰五將起初聯(lián)合復(fù)仇，卻被韓遂以利相誘分化瓦解，馬騰也因程銀、馬玩的背叛而殞命，而程銀、馬玩又為馬超所殺。
僅僅半年時(shí)間，入侵關(guān)中的涼州十將，只剩下韓遂、楊秋、侯選、成宜四人，其中又以金城韓遂實(shí)力最強(qiáng)。
因?yàn)轳R超武藝超群，又將涼州諸將視為仇人，韓遂便聯(lián)合其余三將圍剿。
馬超缺兵少糧、兵甲不足，在狄道、鄣縣、臨洮多地兵敗，然后逃往武都沒(méi)了音訊。
劉備不在關(guān)中這期間，除了涼州軍閥混戰(zhàn)大亂，夏侯惇也趁荊州空虛而入侵，結(jié)果再次被徐庶用計(jì)擊敗。
聽到夏侯惇偷襲荊州，劉備拍案而起，怒道：“二弟和元直不但兵少，現(xiàn)在還要同時(shí)防守樊城、宛城兩地，要備放任不管實(shí)難心安。”
“主公稍安勿躁?！?br/>
諸葛亮扶住劉備，語(yǔ)重心長(zhǎng)勸慰：“云長(zhǎng)、元直皆已退敵，關(guān)坦之也帶兵退回樊城，荊州此時(shí)應(yīng)無(wú)危險(xiǎn)，我們還是先取涼州，沒(méi)有后顧之憂再下荊州；
韓遂、楊秋、侯選、成宜雖結(jié)盟，但根據(jù)他們以往的習(xí)性，反目成仇是早晚的事。
我推測(cè)不會(huì)超過(guò)今年，所以咱們要時(shí)刻準(zhǔn)備著，涼州再亂就是出兵之時(shí)?！?br/>
劉備蹙眉追問(wèn)：“軍師為何如此篤定？韓遂四將吞并他人地盤，實(shí)力都有了較大提升，實(shí)力越大就越打不起來(lái)，想要發(fā)生之前的混戰(zhàn)，只怕沒(méi)那么容易吧？可別錯(cuò)誤判斷、虛度光陰?！?br/>
“主公所言不差，實(shí)力越強(qiáng)戰(zhàn)爭(zhēng)越少，一旦打起來(lái)都是大戰(zhàn)，但涼州幾人的情況不一樣.”
諸葛亮先肯定劉備，緊接著調(diào)轉(zhuǎn)話鋒開始解釋：
“涼州一地、半農(nóng)半牧，糧食儲(chǔ)備遠(yuǎn)趕不上中原，那馬騰、韓遂等涼州十將，從去年夏天入侵關(guān)中、自相攻殺到現(xiàn)在，整整一年都在消耗存糧；
他們相互廝殺掠奪百姓、牲畜，致使土地荒蕪、牛羊減產(chǎn)，等到了今年冬天，各部必會(huì)因缺糧而爭(zhēng)斗，地盤大人口多在豐年是優(yōu)勢(shì)，遇上戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)荒那都是災(zāi)難，不是每個(gè)人都有主公氣運(yùn)的?！?br/>
“我之前也沒(méi)想到，漢中竟如此富庶?！?br/>
劉備尷尬笑了笑，心說(shuō)韓遂搶地盤人口是累贅，自己得到的漢中卻是個(gè)寶庫(kù)，心中又對(duì)張魯生出幾分好感，打算盡快履行承諾修建道觀。
“對(duì)了，按照軍師之意，似乎要用漢中的物資，來(lái)充作收取涼州軍資，但褒斜道狹窄難行，若從褒水走船運(yùn)輸，山澗河道狹窄難行，且部分地方水流湍急，只怕事倍功半；
若從西邊的陳倉(cāng)道轉(zhuǎn)運(yùn)，武都郡又不在我們掌控，那邊羌、氐等異族眾多，需用軍隊(duì)來(lái)護(hù)送錢糧，這樣也得不償失.”
諸葛亮聽后表情從容，反問(wèn)劉備曰：“所以主公怎么想？”
“我的意思.”
劉備想了想，回答道：“漢中與樊城一水能達(dá)，用漢中錢糧兵源取荊州，是不是更為穩(wěn)妥一些？
我臨行前曾囑咐多造戰(zhàn)船，將來(lái)順江而下與二弟匯合，便縮短了樊城的造船時(shí)間，一旦蔡瑁失去水上優(yōu)勢(shì)，襄陽(yáng)豈不唾手可得？”
“嗯，主公所謀的確持重，不過(guò)”
諸葛亮神秘一笑，補(bǔ)充道：“主公若發(fā)兵攻打襄陽(yáng)，曹操必不會(huì)袖手旁邊，若那時(shí)韓遂等再來(lái)關(guān)中劫掠，我們豈不又是多面受敵？所以最好先解除后顧之憂，至于主公擔(dān)憂的運(yùn)輸問(wèn)題，亮已經(jīng)有辦法解決。”
“是什么.”
劉備話音未落，諸葛亮從懷里取出一張絹帛，上面畫了一個(gè)似船非船的圖案。
正準(zhǔn)備詢問(wèn)何物，諸葛亮主動(dòng)解釋：“此物名為流馬，可穿行湍急、狹窄的河流，是亮躬耕隆中期間，通過(guò)翻閱墨家古籍，結(jié)合奇門數(shù)術(shù)而繪，曾做玩物小船檢驗(yàn)可行，此時(shí)用來(lái)軍用正合適。”
“流馬？真奇思妙想，軍師之才不可量也”
流馬外邊正常船形，不同是內(nèi)含用于穩(wěn)定的機(jī)括，劉備看得頻頻點(diǎn)頭，溢美之詞隨之而出。
諸葛亮也不謙虛，跟著捋須補(bǔ)充：“我已命人去斜谷造船，等到夏季褒水水位上漲，則可駕流馬南下漢中搬運(yùn)；
以此物運(yùn)輸必然事半功倍，正好趕上冬季涼州再亂，屆時(shí)率大軍攜帶救濟(jì)糧食，涼州百姓豈不簞食壺漿，以迎將軍乎？”
“哈哈哈，好好好”
劉備放下圖紙，拉著諸葛亮手自嘲曰：“軍師高臥隆中之時(shí)，就能根據(jù)局勢(shì)為備謀劃，現(xiàn)在關(guān)中、漢中盡入我手，涼州又怎么會(huì)遠(yuǎn)呢？備真不該有所顧慮”
(本章完)