萬(wàn)家人口不多，可是擠在一塊便顯得熱鬧了。
萬(wàn)臨寶上了香，轉(zhuǎn)身一拱手，對(duì)著眾人說(shuō)：“各位族人，今有族中不仁不義之徒。包庇外姓人氏，無(wú)端傷我族人。我們提出正當(dāng)補(bǔ)償，可是他卻置之不理！各位說(shuō)，該怎么辦？”
萬(wàn)有良堂弟萬(wàn)有才拱手問(wèn)：“不知道族長(zhǎng)提出的補(bǔ)償金額是多少？”
“這�！辈粦�(yīng)該是群情激憤，然后逼萬(wàn)有良拿錢出來(lái)重修祠堂嗎？
“八千四百兩！”不知道是誰(shuí)爆了料。
“這么多！”一時(shí)間人聲鼎沸，卻討論的都不是萬(wàn)臨寶想聽的。
“誰(shuí)說(shuō)八千四了？明明是八千四百四，你可別小看這四十兩。買兩個(gè)聽話的小廝一點(diǎn)問(wèn)題沒有！”
“我聽說(shuō)在主家意外死了也不過(guò)賠一百來(lái)兩。”
“可不是么，咱們什么時(shí)候見過(guò)那么多銀子！”
“靜一靜！”萬(wàn)臨寶氣呼呼地說(shuō)，“這錢不是給我的，是給族中的。重修祠堂用的！”
“啥？”萬(wàn)臨寶族弟萬(wàn)臨石搖著頭道，“重修祠堂也用不了這么多。再說(shuō)這前年有良才剛剛出錢修過(guò)，咱們這祠堂，整個(gè)鎮(zhèn)上也找不到第二個(gè)了。還修！上次修的時(shí)候，有良你一共拿了多少錢子來(lái)著？”
“上次是上次�！比f(wàn)臨寶心虛地截?cái)嘣掝^。
“我就想知道憑什么要賠八千多兩。不知道的還以為是兩國(guó)外交呢！銀子都大風(fēng)刮來(lái)的？”當(dāng)事人萬(wàn)有良當(dāng)場(chǎng)發(fā)話了。
萬(wàn)臨寶不徐不急地說(shuō)：“剛開始的一千兩，是你自己答應(yīng)的。后面又說(shuō)不要來(lái)福干了，那一月二十兩，三十一年該多少兩？你這么大的家業(yè)，不可能算賬都不會(huì)吧！”
“胡鬧！”萬(wàn)臨寶族兄萬(wàn)臨山，拍案而起。
“賠一千兩，已經(jīng)很荒謬了。死了也賠不到這么多，有良是看在你這族長(zhǎng)的面子上息事寧人。你卻得寸進(jìn)尺，這干活，活干不好，鬧騰得滿莊都知道。還不讓人辭退了？這是請(qǐng)了管家還是請(qǐng)了祖宗？一個(gè)月二十兩！”
“二十兩！”一眾族人都張大了嘴巴。
萬(wàn)有為梗著脖子說(shuō)：“我們來(lái)�？墒亲x書人，二十兩怎么了？”
“嗤！”有人笑出聲來(lái)。
“吳公子還是正牌秀才，一個(gè)月才五兩。這讀書人也得分等吧，總不能拿著本書，就叫讀書人吧！”
萬(wàn)來(lái)福被戳穿老底，頓時(shí)急了。
“你們到底還是不是姓萬(wàn)的？一筆寫不出兩個(gè)萬(wàn)字，怎么凈幫著外人說(shuō)話？”
“唉�！比f(wàn)臨山拖長(zhǎng)了聲音說(shuō)，“怎么能是外人呢？吳秀才考中了，咱們整個(gè)村都跟著沾光。再說(shuō)了，吳秀才和咱們紫菡要是成了，以后再中個(gè)舉甚至進(jìn)士，咱們?nèi)f氏一門，少不得沾光吧！”
“你怎么知道他還能考上，腦子都摔壞了！以前理都不理那丫頭，這會(huì)倒是上趕著討好，不是傻了是什么？”
本來(lái)萬(wàn)來(lái)福很是為自己的這個(gè)理由得意，可是今天風(fēng)向不出，出門沒打卦。
萬(wàn)有才站出來(lái)說(shuō)：“別的不敢保證，反正人家一個(gè)秀才是板上釘釘?shù)氖聦?shí)是吧�？偙瘸商炷弥f(wàn)家開的二十兩請(qǐng)外人吃吃喝喝好吧！吳秀才前兩天還教我家小子識(shí)了好幾個(gè)字。你除了成天眼長(zhǎng)在頭頂上，可教過(guò)我們誰(shuí)識(shí)一個(gè)字？”
“就是，就是！一天到晚吃喝，當(dāng)萬(wàn)家的銀子是風(fēng)刮來(lái)的呢！”
“你們今天什么意思？”萬(wàn)臨寶真生氣了。
萬(wàn)臨山，萬(wàn)臨石，萬(wàn)有贊，萬(wàn)有良，萬(wàn)有才，萬(wàn)有富。六人同時(shí)站了出來(lái)，拱手說(shuō)道：“各位族人，做人做事，但憑良心。這年頭，別說(shuō)鄉(xiāng)下，就算是府城，又哪去找二十兩一個(gè)月的活計(jì)。綢緞莊的賬房，一個(gè)月不過(guò)八兩！”
“可是有的人，明明被人辭退了，還要人被他輩子的銀子。這樣吧，我們都去給萬(wàn)臨寶家做工，一天十文就行。做一天不做了，然后讓他培我們十年就行了，不多，一人才三十五兩，要做工的都走吧！”
“走，走，隨便做一天，拿一輩子的工錢。走走，趕緊的。。�！�
“不知羞恥！”萬(wàn)臨寶吼道，“雇工也要你情我愿！”
“是嗎？”萬(wàn)有良冷笑著說(shuō)，“當(dāng)初我不要，是你非要硬塞到我家去的。羞恥？有契約這銀子我一分不少賠給你，沒有契約一兩也別想要！”
“混賬，我怎么也說(shuō)也是族長(zhǎng)，是你長(zhǎng)輩。你敢這么和我說(shuō)話！來(lái)人，仗二十再說(shuō)�！�
見人一動(dòng)不動(dòng)便更加高聲吼道：“你們死了嗎？還不動(dòng)手！”
兩個(gè)小伙把萬(wàn)臨寶提起來(lái)，往祠堂外一送，順手把門關(guān)了。
“萬(wàn)臨寶任族長(zhǎng)期間，處事不公，偏袒自己家，打壓小宗也就罷了。前番修祠堂，有良撥付二千四百兩，他竟然私吞六百兩�！�
“六百兩！”有人驚訝，“胃口不小。”
更勁爆的還在后頭。
“他私吞公中銀兩也就算了，竟然還和鎮(zhèn)上的王寡婦勾搭不清。那王寡婦，你們也是知道的，要是個(gè)好的，只勾著他一個(gè)也就算了。他這是拿族里公中的錢去貼給別的寡婦養(yǎng)漢子。這樣的人，你們說(shuō)還能做族長(zhǎng)嗎？”
“不能，絕對(duì)不能！”有人高叫，“去年還硬用二兩一畝的價(jià)格買了我家八分地，這就算了，到現(xiàn)在還沒給錢。合著錢都去了寡婦床下了！”
“重選族長(zhǎng)，這樣的人當(dāng)族長(zhǎng)，難怪我們?nèi)f氏一門除了有良有些機(jī)遇，其他人連個(gè)出路都沒有！”
萬(wàn)臨寶拍著大門朝里面叫：“我家當(dāng)了六十年族長(zhǎng)了，我爺爺就是族長(zhǎng)。你們憑什么換？”
“憑什么？那你曾祖是族長(zhǎng)嗎？不還是選出來(lái)的！大總統(tǒng)都是選出來(lái)的，族長(zhǎng)怎么就不能換了！”
“對(duì)，我們推有良當(dāng)族長(zhǎng)！”
“我推臨山叔當(dāng)族長(zhǎng)！”
。。。
最后，陰差陽(yáng)錯(cuò)地，萬(wàn)有良以微弱優(yōu)勢(shì)當(dāng)選族長(zhǎng)，他卻推辭不做。
“諸位，不是我不識(shí)相。實(shí)在是有良資歷還淺。臨山叔歲數(shù)大，操勞不過(guò)來(lái)。我們不如這樣，以后族中大事。每房出一個(gè)人，哪怕是三歲娃娃，只要在理，咱都認(rèn)！平時(shí)，我看不如就請(qǐng)臨石叔勞累些�！�
“對(duì)，對(duì)，臨石叔處事地道，我贊同。。�！�
萬(wàn)有良又表態(tài)：“我在溝西的那塊地，以后就給族里人種，除了稅，另交一成給族學(xué)。我就只收一成！”
“呼，誰(shuí)說(shuō)人家?guī)屯馊肆�。這大手筆，咱萬(wàn)家又是村里頭一份�！�
“就是，他挖個(gè)坑別人就得往里跳。想什么呢！”
最終，換了族長(zhǎng)，除了萬(wàn)有寶一家，沒有一個(gè)人不服�，F(xiàn)在租地動(dòng)不動(dòng)就是六成租子，稅兩成，一成給族學(xué)，一成租子，那一共也才四成租子。而且進(jìn)族學(xué)的沒有人不愿意，誰(shuí)家不愿意，那就是等于承認(rèn)自己家出不了人？
“好了，終于和這幫人扯清楚了！”一回家，萬(wàn)有良就滿面紅光地說(shuō)。
甩掉萬(wàn)來(lái)福，一年的開銷比那四百畝地的一成租子還多了。