“閃閃，快點(diǎn)閃開?！?br/>
春明門大街，崇仁坊外，馬蹄隆隆，一隊(duì)十余人的騎士嚷嚷著喝避車馬行人，擁簇一位年逾五旬的紫袍將軍從東面的興慶宮奔來。
紫袍將軍濃眉緊蹙，面沉如水，眼神卻有如鷹一般凌厲逼人，正是龍武大將軍陳玄禮。
陳玄禮馳至啟夏門和春明門的十字交叉路口，勒住坐騎，凝注著近身的左將軍呼延豹和另一名親信陳離達(dá)分別下令道：
“呼延將軍，你趕回大營(yíng)籌辦比試事宜，要抓緊。”
“陳副尉，你速去京兆府找王少尹，全城張貼布告?！?br/>
“謹(jǐn)遵大將軍令?！?br/>
兩將領(lǐng)命后，在十字路口分開，陳離達(dá)直行向西馳向光德坊，呼延豹轉(zhuǎn)行向北馳往西內(nèi)玄武門外的龍武軍大營(yíng)。
陳玄禮扭頭，看著隨行的侄兒陳滄，銳利的目光變得柔和，溫言道：
“滄兒，你不用陪叔父去豳國(guó)公府探望牛相了，早點(diǎn)回去準(zhǔn)備后天的比試吧。”
“是，叔父?！标悳媛曇舫劣簟?br/>
陳滄是松漠營(yíng)陣亡主將陳清的二弟，奚人使團(tuán)救回了中使袁孝，同時(shí)也送回了他長(zhǎng)兄陳清身首分離的尸骨。
“此番募兵比試相當(dāng)于一次武舉，屆時(shí)圣駕會(huì)親臨觀摩。滄兒，叔父也不瞞你，龍武軍松漠營(yíng)三千將士罹難蒙羞，陛下對(duì)叔父舉薦清兒擔(dān)任主將已生悔意。這次摒棄舉薦，便是想征募強(qiáng)兵悍將，甚至公開選拔幾位像李瑯那樣能給陛下帶來驚喜的將領(lǐng)。在御前表現(xiàn)出色，將對(duì)你以后大有裨益?！?br/>
陳玄禮拍了拍陳滄的肩膀，目送陳滄離去后，撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著余下的騎士疾行馳進(jìn)崇仁坊，直奔左相牛仙客府第。
……
李瑯策馬行抵崇仁坊豳國(guó)公府，請(qǐng)門房通傳牛相小兒子牛延。說起來，牛延曾幫過他的大忙，他卻從未登門道謝。
牛仙客有三個(gè)兒子，俱為正妻張氏所生。大郎牛得表已年近五十，二郎牛得權(quán)也是四十許人，俱都就職于工部虞部司，負(fù)責(zé)工部織造這一塊。
三郎牛延生得最晚，今年二十四，門蔭出仕后如今已官居右威衛(wèi)長(zhǎng)史。
“李兄，想不到竟然是你，你最近到哪去了？”
牛延出府看到李瑯時(shí)非常意外和驚喜，伸手要將李瑯讓進(jìn)府內(nèi)。
“說來話長(zhǎng)……”
兩手空空的李瑯站在府門外的槐樹下?lián)u頭滯步。
牛府人來人往，前來探病的親友官員甚多，車馬簇簇，李瑯不想進(jìn)府打擾，見牛延的神色卻頗為輕快，不由略感訝異道，
“相國(guó)病情如何，聽說……不太好?！?br/>
“前幾天甚是危急，身子抖索著進(jìn)不了食；今天好多了，晌午還喝下一碗羊肉粥。多虧了孫御史的摯誠(chéng)祈福。”
“能進(jìn)食就好，你盡量多陪在相國(guó)身邊悉心照顧?！?br/>
歷史上，牛仙客病逝于七月?，F(xiàn)在這種狀況只怕是回光返照，自稱能通鬼道預(yù)禍福的侍御史孫閎為牛仙客祈福是別有用心的，對(duì)牛仙客的病情好轉(zhuǎn)沒多大影響，
“除了祈福，名醫(yī)也不可或缺?！?br/>
“長(zhǎng)安城的民間名醫(yī)差不多全部來過，太醫(yī)署的醫(yī)生也請(qǐng)來不少，陛下還專門派來了尚藥局的奉御國(guó)手，可診脈之后大都搖頭而去?！?br/>
“有一個(gè)人你請(qǐng)過沒有？”
“哪位名醫(yī)？”
“不是醫(yī)生，是一名道士，道號(hào)嵩陽。”
“是為圣上煉丹的嵩陽真人么，他會(huì)用仙丹瞧病么？孫思邈孫道長(zhǎng)在世還差不多?！?br/>
牛延有些懷疑，雖然有人說孫思邈煉出了長(zhǎng)生不老丹，現(xiàn)在還活在世上，但仙丹之事實(shí)在太過虛無。
“巧了，嵩陽老道也姓孫，或許是一個(gè)深藏不露輕易不會(huì)出手的名醫(yī)，甚至可能就是孫思邈的傳人。”
嵩陽老道名叫孫太沖，一次，唐玄宗身染重病，久治不愈，后來吃了老道的仙丹，竟奇跡般地被治好了，唐玄宗為此立碑銘志，后世猶存。
沒有金剛鉆，別攬瓷器活，嵩陽老道絕對(duì)是有兩把刷子的。
“既然李兄認(rèn)為嵩陽真人醫(yī)術(shù)高明，牛某可去相請(qǐng)?！?br/>
父親病重，藥石、祈福都用上了，再多個(gè)吃丹的法子又無妨。
“恐怕得奉上名畫才能請(qǐng)得來，省得他找托詞?！?br/>
“沒問題，如他所愿，家父倒是有一幅閻立本的山水畫?！?br/>
牛延看得出李瑯突然現(xiàn)身必是另有他事，他也正好有一個(gè)剛得到的消息要告訴李瑯，轉(zhuǎn)口道，
“龍武大將軍正在府中探望家父，剛剛道出了一個(gè)好消息，陛下有意重建松漠營(yíng)。奚人使團(tuán)今晨已經(jīng)離京返回，遼東戰(zhàn)事最遲奚人返程的十?dāng)?shù)日后就要開始，新松漠營(yíng)或許有加入北伐契丹建功立業(yè)的機(jī)會(huì)；就算沒有征戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，加入龍武軍也是一件所有人夢(mèng)寐以求的好事，平日里有多少人擠破腦袋想入龍武軍而不可得。”
“你想加入新松漠營(yíng)？”
“正是，想必李兄也有所了解，府兵崩壞以后，京城十二衛(wèi)就是個(gè)空殼子，牛某這個(gè)右威衛(wèi)長(zhǎng)史有名無實(shí)，下面沒有兵。京師的兵都集中在北衙羽林、龍武兩軍，這次是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，說不定就此進(jìn)入龍武軍。陳大將軍透露，龍武軍將擴(kuò)編，進(jìn)入龍武軍的前景非常光明。”
牛延沉吟了一下又道，“比戶部司的勸農(nóng)判官強(qiáng)多了?！?br/>
牛延不明白李瑯為什么會(huì)選擇歸隱田園，但他性情豪爽，并不諱言。
李瑯明白牛延的意思，笑道：
“我棄官不做，坊市間說什么的都有，有說傻愣的，也有說沽名釣譽(yù)的，不一而足。在牛公子面前，我就實(shí)話實(shí)說，真實(shí)原因是，我不想做勸農(nóng)判官，因此不惜棄官，其實(shí)我更樂于繼續(xù)呆在軍旅。”
“好，現(xiàn)在就有一個(gè)機(jī)會(huì)，甚至有可能讓李兄重掌松漠營(yíng)。”
牛延為李瑯向他坦誠(chéng)肺腑拊掌叫好，高聲言道，
“陛下擯棄薦舉，諭令陳大將軍在玄武門外設(shè)立募兵點(diǎn)，面向民間征募龍武軍，待遇優(yōu)渥，并專門置辦比試場(chǎng)地，丁壯優(yōu)勝者可直接授予火長(zhǎng)，原火長(zhǎng)軍階的優(yōu)勝者直接授予隊(duì)副，依此類推。”
“主將呢，松漠營(yíng)主將是選拔還是舉薦？”
“主將是要循資格，看官品的，這個(gè)比較復(fù)雜，爭(zhēng)搶的人應(yīng)該也不比那些前來募兵的人少，以前沒有當(dāng)過將軍的都沒戲，連牛某也只能望洋興嘆。
李兄你的優(yōu)勢(shì)卻就在這里，你是前松漠營(yíng)的主將，并立下名揚(yáng)京師的赫赫功勛，擁有他人無可比擬的優(yōu)勢(shì)?！?br/>
牛延豪爽，不多拐彎抹角，想說什么就說什么，
“只要你能夠募入龍武軍，安祿山的人根本就不足為慮，楊家也只有偃旗息鼓，你應(yīng)該把握這個(gè)不會(huì)再出現(xiàn)第二次的機(jī)會(huì)，過了這個(gè)村就沒那個(gè)店了?！?