書(shū)接上回。
魏國(guó)公府北園，逐月樓。
卻說(shuō)，這本是一座二層樓閣。頂層乃是徐達(dá)下妻孫氏的閨房，下層為堂屋，且堂屋左右各設(shè)一暖閣。
此時(shí)，徐達(dá)長(zhǎng)子徐允恭、次子徐膺緒、次女徐妙清、三子徐增壽四人正圍坐于堂屋的花梨木圓桌四周，品嘗長(zhǎng)姐燕王妃打?qū)m里帶來(lái)的點(diǎn)心。
堂門(mén)東側(cè)，鳶兒和一個(gè)滿臉褶子的老媽子正在一旁看護(hù)。那老媽子喚作賴嬤嬤，本是謝氏房里的管事婆子。此人生得膘肥體胖，一臉橫肉，下巴頦上的老皮顫顫悠悠，已耷拉到嗉子那兒去了。
其實(shí)這會(huì)兒，有鳶兒在場(chǎng)看護(hù)妙清即可，本顯不著她的。然其在此，必有因由。
堂門(mén)西側(cè)，同樣候著一老一少兩個(gè)侍婢。單說(shuō)那老的，生得蝦身蟹骨王八頭，癟腮勾鼻三角眼。因其五官都小得太過(guò)精致，故而顯得鼻子邊上一顆蠶豆大個(gè)黑痣格外扎眼。
此人本是孫氏的乳娘，人喚周嬤嬤。八年前，孫氏嫁與徐達(dá)，她便隨之入府，自然也就成了孫氏房里的管事婆子。
乍朝堂門(mén)瞧去，這一左一右兩個(gè)婆子倒也算別有一番景致。莫說(shuō)此門(mén)有這二人把守，小鬼兒見(jiàn)了定會(huì)嚇得屁滾尿流，只怕連那尉遲恭和秦叔寶，也都會(huì)驚得魂飛魄散翻白眼。
又說(shuō)此刻，東邊的香閣里，燕王妃與孫姨娘正在說(shuō)話。
但見(jiàn)孫氏輕拭眼角淚花，嚶嚶道來(lái)：“想來(lái)那謝姐姐也是個(gè)苦命之人，故而素日里我才處處謙就于她。竟不想時(shí)隔這二年未見(jiàn)，她那性子壞得這般厲害……”說(shuō)著，更顯悲屈不已。
燕王妃深舒一口氣，望著她安慰：“姨娘有孕在身，切莫泣壞了身子。那人本就是個(gè)有嘴無(wú)心的破落戶，何必跟她一般見(jiàn)識(shí)？”
孫氏本以為燕王妃剛與謝氏弄個(gè)炭烤炊餅半紅臉，這會(huì)兒再經(jīng)她澆上幾滴油，定會(huì)使眼前這人恨火騰心。卻不想，自個(gè)兒擱這兒哭了半晌，竟換來(lái)對(duì)方這一席似罵非罵、似惱非惱、似兩立又中立的回應(yīng)。于是，便緩緩點(diǎn)頭應(yīng)了“嗯”字，轉(zhuǎn)而深深嘆出一口氣，隔著桌子在燕王妃手上輕拍兩下，滿臉苦色頃刻化作兩眼釋然，“姨娘這些年都習(xí)慣了，這會(huì)子跟你說(shuō)說(shuō)，心里也就亮堂多了。而今眼見(jiàn)著你們這些孩子漸漸大了，個(gè)個(gè)通明事理，就算姨娘再是如何委屈，細(xì)想也值了。”
聽(tīng)孫氏那話，燕王妃回以感動(dòng)之色，勾著孫氏的手安慰道：“自母親去世，姨娘待我和允恭一直視同己出。來(lái)日之事，姨娘大可放心，自有我們姐弟為您做主?！?br/>
孫氏聽(tīng)此一說(shuō)，倍顯欣慰，點(diǎn)頭笑說(shuō)：“有這份心，姨娘就知足了?！闭f(shuō)著又朝燕王妃小腹打量而去，“咱娘倆不說(shuō)這個(gè)，姨娘聽(tīng)說(shuō)你也懷上了？”燕王妃點(diǎn)頭笑應(yīng)，孫氏更顯滿目喜色，“姨娘早就說(shuō)過(guò)，你生來(lái)就是個(gè)美人胚子，又這般賢良淑德，將來(lái)定是多子多福的命！”隨即，又湊得更近些，“幾個(gè)月了？”
“快兩月了。”
“雖是二胎，卻也當(dāng)留心著點(diǎn)兒才是。”
燕王妃點(diǎn)頭笑應(yīng)，又問(wèn)：“姨娘應(yīng)該快生了吧？”
“快了?！睂O氏撫起肚子，越發(fā)顯得喜氣盈盈，“也就月余的事了?！?br/>
燕王妃細(xì)細(xì)叮囑：“定要好生調(diào)理。如有何需要，定要遣人知會(huì)與我。對(duì)了，父親是否給了名諱了？”
“嗯?！睂O氏點(diǎn)頭，笑得越發(fā)燦然，“你父親說(shuō)若是男兒就叫‘安邦’，如是女兒就叫‘妙薔’。”
“妙薔？”
“正是。”孫氏一面回應(yīng)，一面細(xì)解，“你可知姨娘閨名本是一個(gè)‘薇’字？”
燕王妃點(diǎn)頭，笑說(shuō)：“父親說(shuō)過(guò)，姨娘這名諱太過(guò)柔弱，必致性子也如其名?！?br/>
孫氏拈著帕子，掩嘴一笑，道：“這些年了，這事你竟然還記得？”
“當(dāng)然記得。當(dāng)時(shí)姨娘還笑說(shuō)‘女兒本就是水做的骨肉’，要恁強(qiáng)勢(shì)的性子有何用？”燕王妃說(shuō)著便笑出了聲來(lái)。
孫氏笑得越發(fā)歡暢，笑聲漸息時(shí)又道：“你父親一來(lái)不想這孩子像我這般的柔弱，二來(lái)又愿其是個(gè)‘薔薇’一般的美人兒，因而便取了這‘薔’字為名，希望這孩子比我這‘薇娘’強(qiáng)。”至此，孫氏已然笑紅了眸子，“我呀，還真盼她是個(gè)女兒。一來(lái)別像你父親似的長(zhǎng)年征戰(zhàn)在外，讓人揪著心肝兒地惦記；二來(lái)也能像你這長(zhǎng)姐一般，知書(shū)達(dá)理，還知道疼人兒?！?br/>
燕王妃羞赧一笑：“姨娘就會(huì)說(shuō)笑?！?br/>
孫氏又拍拍她的手，一本正經(jīng)地說(shuō)：“如是個(gè)女孩兒，就由你這做王妃的長(zhǎng)姐賜個(gè)乳名如何？”
燕王妃一聽(tīng)，連忙推辭：“這怎可使得？自古名諱都由父母與之，妙云萬(wàn)不敢輕下拙見(jiàn)?！?br/>
孫氏忙拉攏說(shuō)：“無(wú)妨的。你父親都說(shuō)了，若是女孩兒，乳名就由你來(lái)取，這也算是她的福份不是？”
“這……”燕王妃猶豫片刻，“好吧?！彪S之又是一番琢磨，“那‘薔薇’本屬攀援之花，更是向上之木，我看就叫‘蔓兒(1)’如何？”
“蔓兒？”孫氏頓顯驚喜，“好！好名字！我就說(shuō)嘛，她這長(zhǎng)姐就是有才學(xué)！”說(shuō)著，便撫肚子問(wèn)起話來(lái)，“蔓兒，蔓兒……這名字好聽(tīng)吧？”
燕王妃望之一笑，眨眼之間又似忽然想起何事來(lái)，因此便掉轉(zhuǎn)話頭問(wèn)道：“且不知那位四姨娘出身何門(mén)？”
聽(tīng)她這一問(wèn)，孫氏當(dāng)即一怔，忽而又眨巴烏珠，投來(lái)兩眼淺笑：“你那四姨娘本是個(gè)西域女子，父姓‘霍加’，聽(tīng)說(shuō)是原西域察合臺(tái)國(guó)王儲(chǔ)，叫什么‘也里牙思霍加’的。十七年前，因?yàn)閷m變，他父親和十八位王子都被賊人謀害。萬(wàn)幸的是她被其娘親和一嬤嬤護(hù)著逃出了西域，隨后便跟隨一支商隊(duì)來(lái)到我大明。說(shuō)來(lái)也巧，十年前你父親奉命收復(fù)漢中，在一個(gè)叫盤(pán)蛇堰的地界兒偶遇那商隊(duì)被一伙強(qiáng)人劫殺，便施援手救了她們?nèi)?，還給了她們一些銀兩叫其安身度日?！?br/>
燕王妃已聽(tīng)得入神，見(jiàn)孫氏忽然停止述說(shuō)，便追問(wèn)：“后來(lái)如何？”
“后來(lái)？后來(lái)她們拜別了你父親，從此就一直杳無(wú)音信了。直到前年，她娘親去了世，臨終時(shí)囑咐她定要許身報(bào)恩，這才歷盡周折尋到你父親這兒了?！?br/>
孫氏述說(shuō)至此，燕王妃已聽(tīng)得淚眼朦朧。
又聞孫氏一聲嘆息：“噯……想來(lái)她也是個(gè)苦命的女子，不過(guò)幸得你父憐愛(ài)……”
“如此說(shuō)來(lái)，那位四姨娘年紀(jì)應(yīng)是不大了？”
“比你才大兩歲，芳齡二十有二?！?br/>
“霍加……胡人的姓氏倒挺奇的?！被匚吨切帐?，燕王妃不免一番自語(yǔ)。
“可不是嗎？‘霍加’，‘禍家’，聽(tīng)著倒是……”孫氏那話說(shuō)了一半又留一半，“幸得皇上今日為其賜了漢家姓氏?！?br/>
“所賜何姓？”
“賈?！睂O氏回說(shuō)，隨之又是一番回味，“你瞧這姓氏多好??？還有些富貴之意呢?！?br/>
“可為何此行她未隨你們一同回京？”
“前陣子送她娘親骨灰還鄉(xiāng)去了。昨日使人來(lái)信說(shuō)是兩月后回京。聽(tīng)說(shuō)她剛產(chǎn)下個(gè)女兒呢。”孫氏再次撫鼓隆的肚子，“這回好了，我肚里這個(gè)又多了一個(gè)姐姐?！?br/>
孫氏與燕王妃攀談得越發(fā)投機(jī)，一時(shí)間，家長(zhǎng)里短無(wú)所不言；南北見(jiàn)聞互道新奇。因而，說(shuō)及開(kāi)心處，自然笑語(yǔ)盈閣。
那笑聲傳至堂屋時(shí)，自然要進(jìn)旁人耳朵。
卻說(shuō)這會(huì)兒，堂門(mén)左右那兩個(gè)婆子眼睛雖盯著幾位公子小姐，可腦殼里卻轉(zhuǎn)悠著別的事。就在閣子里笑聲又起時(shí)，那周嬤嬤便將眼珠子轉(zhuǎn)向了賴婆子。那賴婆子打眼角的余光里察覺(jué)有人望她，便也就此相望而去。
二人四目相交時(shí)，這頭的周嬤嬤對(duì)其暗施了眼色，其間又不聲不響地將臉子朝門(mén)外一甩，那頭的賴婆子便似是心領(lǐng)神會(huì)一般，回頭又在鳶兒袖上輕扯兩下，隨后便裝作一副內(nèi)急模樣捂著肚子朝外指去。
“你個(gè)老膿包，總有放不完的壞水兒?！兵S兒一面低聲笑罵，一面朝外一擺手，“快去吧，別臟了褲子，壞了新宅風(fēng)水?！?br/>
賴婆子朝鳶兒胳膊暗擰一把，低聲罵了句“死丫頭”隨即溜溜去了。
此刻，竹林院中一座臨水的廳堂里燈火異樣明亮。檐角下錦燈搖映，門(mén)窗里燈花搖影，直映得門(mén)前石欄下的池水燈輝搖漾。
此堂名喚“靜妙”，地處碧水清幽之境，自是名副其實(shí)。
堂內(nèi)，徐達(dá)與朱棣正隔著一張以整塊的金絲楠木根雕成的七星嵌寶茶海相對(duì)而坐。
一側(cè)，朱元璋下賜宮婢洪嫣正為他二人侍茶。
朱棣細(xì)細(xì)打量她的模樣，凝眉之中若有所思。而這一神色卻被坐在對(duì)面的徐達(dá)看得絲毫未落。于是他笑問(wèn)：“燕王可是覺(jué)著此女眼熟？”
朱棣訝然，問(wèn)道：“可是母后身邊的侍婢？”他拍起腦門(mén)苦想，“名喚……洪……”
“回王爺，小的名喚洪嫣?！边@侍婢欠身，婉然笑答，眉眼兒里卻含幾分羞澀。
“對(duì)，你瞧本王這腦子，真是塊爛坷垃?！敝扉σ幻嫱苑票?，一面捏起茶盞滋溜一口茶湯。
徐達(dá)眼睛瞄著朱棣，心中卻暗作思量。旋即拉起長(zhǎng)腔道：“皇上與皇后娘娘體恤下臣，不僅賜與老夫這等豪宅府邸，就連娘娘可心的仕女都……”他刻意留了半截子話兒，引朱棣自行回味。隨即又抱拳舉目頭上三尺，“我徐家唯能世代盡忠以報(bào)天恩吶……”
朱棣聽(tīng)聞，則順?biāo)浦郏瑨街窃捳f(shuō)道：“常聽(tīng)父皇念道，當(dāng)年盟誓之臣，唯岳父最為忠義，因而最得父皇置信。而今還看，滿朝舊臣，獨(dú)岳父圣恩日隆，此中自有道理?！?br/>
“滿朝舊臣，獨(dú)岳父圣恩日隆。”這話倒頗耐人尋味，說(shuō)得再通透些：當(dāng)年那些舊臣，除您老之外還剩幾人？舊部之人多半不得好死——一個(gè)泥窩里的魚(yú)，大都成了浮尸爛骨，僅存的幾條，后福難料啊?！?br/>
此中深意，徐達(dá)已然參透八九。于是當(dāng)即一笑，順彼言而表此意，干脆明作敲打：“說(shuō)到底，正應(yīng)了那句老話，木不斜生心自直，斜生自有倒頭時(shí)。別個(gè)不說(shuō)，就說(shuō)那胡惟庸，他若坐得端正，何來(lái)倒臺(tái)？這君王待臣子，好比老父對(duì)兒子，只辨忠孝?！彼f(shuō)著，竟朝洪嫣一笑，“洪焉姑娘，可是這個(gè)理？”
突來(lái)一問(wèn)，頓使洪嫣一怔，旋即莞爾一笑道：“國(guó)公之言譬如洪鐘，力道入心?！?br/>
此言一出，直引得徐達(dá)和朱棣相繼放聲大笑。
朱棣明白，徐達(dá)那席話分明是在告誡他：老夫立場(chǎng)，絕對(duì)鮮明。此心所向，堅(jiān)貞不移。無(wú)論你此來(lái)是何目的，心中有何盤(pán)算，都應(yīng)就此打住。否則，他又豈會(huì)從一開(kāi)始就借侍茶為由拿洪嫣來(lái)“擋道兒”？
這姜果真還是老的辣——辣得嗆肺，更嗆心。
至此，朱棣漸知：來(lái)日若想借徐達(dá)之力得道，恐多半是條絕路。然，迎頭碰壁便作退縮又豈能是王者骨氣？因而又想：對(duì)于眼前這塊磐石，仍需勤下滴水之功。至于那被徐達(dá)拿來(lái)作障的洪嫣……兩家院子一堵墻，終歸誰(shuí)家還兩說(shuō)吶。他這般謀算著。腦子里漸漸生出一套“雙管齊下”的路數(shù)來(lái)。
可無(wú)論如何，眼下這出戲還是得唱個(gè)圓滿不是？于是，便順勢(shì)再飲一口茶，并刻意細(xì)細(xì)回味一番，轉(zhuǎn)而笑贊說(shuō)：“這茶經(jīng)洪嫣姑娘著手一煮，其中的滋味倒是越發(fā)香醇了?！闭f(shuō)著又望向徐達(dá)。
徐達(dá)笑而未語(yǔ)，自顧慢飲，閉目回味。
洪嫣目露一絲淺笑，欠身施禮道：“王爺謬贊，洪嫣好生侍候便是了。”
……
花開(kāi)三朵，再表一枝。
魏國(guó)公府東園，鳳游閣。
此處乃是徐達(dá)偏房謝氏住處，西鄰府主書(shū)房“一覽閣”，南接隨行小憩之所“老樹(shù)齋”。今日喬遷之時(shí)，謝氏首選此院。原因有三：一者，此院距離徐達(dá)書(shū)房最近；二者，院中種植了一株名喚“絳紗籠玉”的絕品牡丹花王，且聞皇后宮中盆栽之株本出于此；三者，滿園房舍此閣最大，且名“鳳游”，當(dāng)有“有鳳來(lái)儀”之意。
謝氏，名喚謝翠娥，是個(gè)出了名的狂傲善妒之輩。其父謝再興早年不僅為朱元璋麾下大將，而且為其親家。當(dāng)時(shí)，朱元璋亡兄之子朱文正已娶謝氏長(zhǎng)姐謝翠嫦為妻。為攀高附上以固家族地位，曾有意將謝氏配與當(dāng)時(shí)身為吳王的朱元璋。為此，本就自詡女中鳳種的謝氏也一直對(duì)此心心念念，巴望有朝一日能尊享顯貴。誰(shuí)料，十七年前，朱元璋竟于謝再興出征之時(shí)，將謝氏許與時(shí)任中書(shū)省左相的徐達(dá)為偏妻。此番舉動(dòng)著實(shí)惹惱了勞苦功高且又脾氣火暴的謝再興，于是其一怒之下倒戈叛降了朱元璋的勁敵張士誠(chéng)，并一再領(lǐng)兵來(lái)犯，結(jié)果兵敗被斬。隨后，謝再興五個(gè)兒子以及其弟謝五均被生擒，慘遭活剮。謝氏一族，終被屠門(mén)。獨(dú)翠嫦與翠娥姐妹賴夫君情面，茍全活命。
故此，打那時(shí)起，謝氏便對(duì)朱元璋懷恨在心。直至八年前，她偶然截了劉伯溫暗中寫(xiě)與徐達(dá)的一封密信，據(jù)此相挾，性子便越發(fā)乖戾起來(lái)。終致一日，徐府大亂，其子胎死腹中、徐達(dá)正妻張氏身中巨毒暴斃，便更憑可憐之身鉆了可趁之機(jī)一躍成為府上女主，至此更是飛揚(yáng)跋扈。
此時(shí)，鳳游閣內(nèi)堂里，正是遍地狼藉。謝氏正朝一個(gè)跪在座墩旁的丫頭身上抬腳蹬去。
那丫頭伏地嗚咽時(shí)，又見(jiàn)她抓過(guò)桌上一只杯盞，徑將里頭茶水潑向?qū)Ψ矫骈T(mén)。頓時(shí)，茶湯淚雨混流成河，使人不覺(jué)心生憐憫，倍感嫉惡如仇。
“啊！”丫頭再度凄聲驚叫，謝氏手中的茶杯已然在其腳邊摔個(gè)瓷片四射。于是她趕忙爬向其腳邊哀求，“夫人饒命，都是小的不好……””
謝氏猛朝她一啐，指其眉眼兒大罵：“你們這些小娼婦！沒(méi)一個(gè)順坑屙溺的種兒?！碧钟炙浪篮菥灸茄绢^發(fā)髻猛地?fù)u撼，唾沫星子肆意飛濺，“驢交馬媾的賤金溝！”一時(shí)間，邪火兒臟詞兒潑灑一地。甩手時(shí)，直把那丫頭個(gè)仰面朝天，“撲通”悶響。
那丫頭實(shí)在屈辱難堪，故而又扒騰起身子沖她聲淚交加道：“夫人擱外面招了邪魔，便拿著軟砸絞棍。當(dāng)真是娘兒們里的好漢，大可再尋那鹽咸醋酸的本主兒去死磕，犯不著拿我個(gè)下人作賤！”接著，又是一通嗚咽。
對(duì)方一席話，正中謝氏心門(mén)。直激得她兩眼怒火，憤然起身欲朝其撲去：“反了你個(gè)死丫頭！看我不撕爛你的嘴！”
“夫人！夫人！”這節(jié)骨眼兒上，賴婆子鉆進(jìn)屋來(lái)，忙將她死死抱住，“夫人，您這般金貴之人，犯不著被這小蹄子臟了手腳。我來(lái)……”說(shuō)著，回手便掄向那丫頭一巴掌，當(dāng)即便是一聲脆響。
“姑母！”丫頭捂著碳灼一般的臉面哀號(hào)。
“你個(gè)死丫頭，還不快向夫人認(rèn)錯(cuò)？”賴婆子一面朝小丫頭擠眉喝斥，一面推著謝氏落座周旋，“夫人消消氣兒，您大人不記小人過(guò)。鷸兒她年幼不懂事，自落胎包就爹死娘亡的，自然缺少教養(yǎng)，夫人您大人有大量，莫要跟她計(jì)較……”言至于此，這婆子頓時(shí)老淚縱橫，可那腳跟兒卻暗朝鷸兒磕去，示意她趕緊賠罪告饒。
可鷸兒聽(tīng)賴婆子提及其爹娘來(lái)，只顧著捂臉哭喪，聲淚越發(fā)凄愴。
“我早就瞧她是個(gè)虼蚤耙子掃把星，不想今日，竟跟那些賤貨一道兒拔鍋攮灶地嗆我呀……”謝氏橫著膀子指其怒泄?jié)M腔怒氣。
賴婆子忙挽其臂，巧言虛乎：“鷸兒本是咱自家蹄子，怎敢胳膊肘子朝外擰？她素日里常跟我說(shuō)，打進(jìn)府來(lái)，全府上下數(shù)夫人待咱娘兒們最親，這輩子就算當(dāng)牛做馬，也要報(bào)夫人恩情呢?！?br/>
謝氏聽(tīng)她這般說(shuō)辭，便也信以為真。當(dāng)即打鼻孔里傾瀉出一股氣來(lái)，指著鷸兒罵道：“死丫頭，還算你那良心沒(méi)被狼吞狗食嘍。”說(shuō)著，一屁股拍在坐墩上，朝向賴婆子甩甩手。
賴婆子會(huì)意，忙朝鷸兒卜楞一腳，“死丫頭，還不快去拿帚子來(lái)拾掇拾掇？”見(jiàn)鷸兒坐在地上哽咽，又是一聲大喝，“快去！犯寧的東西。”
這一喝，直驚得謝氏頓撫心窩，罵道：“你個(gè)死老鴰，嚇?biāo)牢伊耍 ?br/>
“都是老身不好，夫人莫驚，夫人莫驚……”賴婆子一邊撫弄其背，一面回頭又向鷸兒拋去兩眼厲色。鷸兒見(jiàn)她那般嘴臉，便爬起身來(lái)，怨恨相加地去了。
謝氏橫著眼，直至盯她步出門(mén)去，方轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“那賤貨可是去了逐月樓？”
賴婆子忙拍馬答對(duì)：“夫人真是料事如神，這會(huì)子尚與三夫人說(shuō)得熱乎呢?！?br/>
“可曾聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)了什么？”
賴婆子抖開(kāi)一臉褶子回道：“一見(jiàn)王妃進(jìn)門(mén)，那三夫人就哭得跟個(gè)淚人兒似的，一個(gè)勁兒地訴苦叫屈呢?！?br/>
謝氏一摜桌子，咬著后牙槽罵說(shuō)：“這個(gè)賤貨，我就猜她沒(méi)憋好屁。打她進(jìn)門(mén)那天起，就揣著鬼胎呢。”
賴婆子逢迎：“就是。老身還記得八年前，添福少爺剛夭亡，她就鼓動(dòng)老爺給她那四公子取了‘增壽’這名字。這明擺著就是想把夫人氣死，她好來(lái)個(gè)鳩占鵲巢不是？”
別說(shuō)，這婆子倒也會(huì)咬文嚼字?？墒撬齾s沒(méi)想道，正是這“鳩占鵲巢”竟使謝氏腦子里忽地閃出燕王妃那句“山雞效鳳，反成麻雀”。因而，乍一聽(tīng)那個(gè)“鵲”字，頓覺(jué)被戳了煙灶，當(dāng)即連聲斥罵，“呸呸呸！狗嘴里亂吐渾屁！什么‘鵲巢’？我這兒明明是鳳閣！”
賴婆子一聽(tīng)那話，趕忙賠上老臉自罵道：“是是是，都怪老身這臭嘴誤吃了麻雀屎，麻翻了舌頭……”
這婆子本想自貶身價(jià)換個(gè)主子樂(lè)呵，卻不想這馬屁竟然拍到了馬蹄子，反招謝氏一記耳光。
謝氏怒指那葫蘆腦袋：“我看你們今天是合著伙地氣我！存心拿麻雀來(lái)惡心我不成！”
賴婆子自知嘴賤，慌忙跪地抽起了自個(gè)兒嘴巴賠情。
見(jiàn)她不住央求，謝氏眉頭一擰，頓吐滿口燥氣：“別廢話！起來(lái)答話?！辟嚻抛勇榱锏仄鹆松恚膊活櫲嗳嗄且荒樆鹄钡馁樔?，只是一個(gè)勁地點(diǎn)頭哈腰，暗咽恨氣。
“那兩個(gè)賤人還說(shuō)了何事？”
賴婆子似是被那一記耳光抽渾了腦仁兒，一面思忖，一面作答：“她們……哦，她們還提到了四夫人，說(shuō)是個(gè)西域貨。還說(shuō)是她此行并未回京，是因送她老娘的尸骨還鄉(xiāng)去了，估摸著兩月后就會(huì)返回京來(lái)?！彼@般回稟著，刻意湊近謝氏耳根，“聽(tīng)說(shuō)……她已生下了個(gè)丫頭?！?br/>
謝氏咬著牙罵道：“這府中的娘們已然夠我受的了，這一下，又弄進(jìn)來(lái)兩個(gè)！老天開(kāi)眼，讓她們死在道上算了?！彼@廂剛咒完，又朝那廂追問(wèn)，“老爺那頭正在做甚？”
“這會(huì)子正在竹林院招呼著燕王喝茶呢?！辟嚻抛诱f(shuō)著，話里漸顯出獻(xiàn)媚的笑氣兒來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)燕王進(jìn)府前打馬上跌下來(lái)，把袍子都摔破了?！?br/>
謝氏一聽(tīng)這話，倒是解氣地笑了。忖度道：“好好的，竟能從馬上掉下來(lái)——這也算是老天有眼吶！哪日再?gòu)哪邱R上掉下來(lái)，摔個(gè)一命嗚呼，那小賤人沒(méi)了仗腰眼兒的，看她還如何猖狂？”
……
言轉(zhuǎn)竹林院，再說(shuō)靜妙堂。
且說(shuō)這會(huì)兒，朱棣好端端的竟平空里一個(gè)噴嚏，這動(dòng)靜來(lái)得實(shí)在突然，驚得洪嫣手中茶器差點(diǎn)掉落下來(lái)。
朱棣側(cè)目見(jiàn)了洪嫣的反應(yīng)，腦子里噌地鉆出一個(gè)念頭：剛才心中謀劃的第二套路數(shù)應(yīng)是時(shí)候?qū)嵤┝恕?br/>
于是，他借著這股子神來(lái)之氣，又故意連打兩聲。
這時(shí)，只見(jiàn)洪嫣忙在桌上捏了茶巾，遞到朱棣面前。朱棣抬起頭，深情相望，目中漸溢秋波，慢慢顯現(xiàn)出一絲如同少年時(shí)的萌動(dòng)之色。
四目相望時(shí)，洪嫣的手打半空里懸了半晌，才見(jiàn)那朱棣緩緩接過(guò)帕子，連同她的手一并納入掌中，頓致其頰上緋云，面展紅暈。
朱棣深知：這套路數(shù)開(kāi)始奏效了。前文里，未盡述此女容貌。且看此時(shí)，作者一首《夢(mèng)橫塘·情婢春心》細(xì)話其百轉(zhuǎn)風(fēng)情：
『面展紅香，心轉(zhuǎn)韓香(2)，都作袖底沉香。惟遣茶香，期那廂、嬌客憐香。
霞滿天門(mén)(3)，意滿天倉(cāng)(4)，情滿神光(5)。仆從(6)與妓堂(7)，嬌羞漸溢，更無(wú)須、上紅妝。
纖纖玉手微涼，暗牽有情郎，驟暖心腸。卻忘那人，早已是、他人東床。
倘是醒，又有何妨？寧把春心渡橫塘(。今生到底，如夢(mèng)一場(chǎng)，莫失眼前王！』
卻說(shuō)，就在這二人蜜意正濃時(shí)，便聽(tīng)堂外傳一聲咳嗽。直驚得洪嫣慌忙抽了手，羞赧地退至一旁。
朱棣抬眼望時(shí)，只見(jiàn)軒窗外，徐達(dá)一邊拭手，一邊朝這廂行來(lái)。借這片刻時(shí)機(jī)，朱棣就像吃定了獵物一般，目光里蕩出些許醉意，暗對(duì)洪嫣癡癡地笑了。
待聽(tīng)聞徐達(dá)步子已近堂門(mén)，他才刻意提整衣衫，含笑坐定。而打那余光中，他分明看見(jiàn)，洪嫣也在偷偷瞥看與他。
徐達(dá)落了座，笑說(shuō)道：“這丫頭的茶藝果然了得，這香茗經(jīng)她親手一泡，竟使老夫不覺(jué)貪了杯呀?！彼槵槂陕曀Γ直阍谂赃叺腻\盒里提起那本《茶經(jīng)》，笑望朱棣一眼，“我看這寶貝還是物盡其用，贈(zèng)與洪嫣姑娘如何？”
朱棣聽(tīng)聞，忙賠笑說(shuō)：“岳父安排，隨心就好?！?br/>
……
下言再轉(zhuǎn)，東園鳳游閣。
卻說(shuō)這會(huì)兒，金釗剛剛跨出門(mén)去。此時(shí)瞧去，只見(jiàn)謝氏身旁的條案上多了個(gè)見(jiàn)方一尺有余的榆木官皮箱，上頭還上了鎖，鑰匙就擱在她的肘邊。
“你若中意，就賞給你罷。”謝氏瞧著那官皮箱哼出一聲冷笑道。
賴婆子忙作推卻：“夫人莫要折煞老身，如此貴重之物老身豈敢笑納？”
謝氏不屑一顧地笑了，攥著鑰匙在箱蓋上敲敲打打地說(shuō)：“沒(méi)瞧見(jiàn)嗎？不過(guò)一個(gè)榆木箱子，里頭能擱著什么好玩意兒？”
賴婆子躬身提醒：“再怎么著也是宮里賞的，夫人還是看看好。這箱子固然俗氣了些，也不見(jiàn)著里頭的物件兒就俗套啊?！?br/>
謝氏抬手將鑰匙丟給了她，甩了個(gè)臉子示意說(shuō)：“那就打開(kāi)瞧瞧吧?！闭f(shuō)完，自顧端起一杯新茶來(lái)，慢慢悠悠地呷上一口，對(duì)那箱中之物連看都不惜得看上一眼。
賴婆子急不可奈地啟了箱蓋，望向細(xì)瞧時(shí)，不覺(jué)一陣唏噓。旋即，瞪起斗大的眼珠子朝謝氏叫道：“夫人，您快瞧瞧！”
“瞧什么瞧……”她說(shuō)著回頭一瞥，當(dāng)即也是一陣錯(cuò)愕，“啊？……”此時(shí)再看，她那嘴巴竟已闊得見(jiàn)了喉嚨。
但說(shuō)那箱子里裝的本是一頂寶冠。珠花躍金，翠云墜玉，珍珠生輝，博鬢流光。冠頂九龍銜著瑪瑙墜，額前四鳳振翅欲飛天——更令人叫絕的是：冠額上，一顆隨珠正發(fā)出盈盈的藍(lán)光來(lái)。直喜得謝氏口生涎水，忙不迭探進(jìn)手去將那寶冠捧了出來(lái)。
這景象，看得婆子也隨之滿懷興奮，一個(gè)勁兒贊嘆：“真是世上少有的寶貝??！”轉(zhuǎn)而又連聲催促，“夫人，快戴上，讓老身開(kāi)開(kāi)眼。”
謝氏美得已如那冠上的鳳凰，搖搖擺擺，情難自禁。
須臾，這主仆二人一個(gè)手捧金冠，一個(gè)懷抱榆木盒子，一溜煙地溜向了梳妝臺(tái)。
謝氏屁股剛著凳兒，就立馬對(duì)著銅鏡將那寶冠扣上頭頂，再瞧其臉盤(pán)已然美得跟朵花似的。
這般形狀，也引得賴婆子頓綻滿臉褶子，連連奉承：“此冠戴在夫人頭上，真是絕配呀！”
謝氏自對(duì)鏡子將身子扭了又扭，又是一席得了便宜賣(mài)著乖的品頭論足：“這寶冠倒是極好，只是大了點(diǎn)……”
欲知后來(lái)何事，且待下文詳解。