三月初七。
清明時(shí)節(jié)。
路上行人的衣衫上浮著一層濕漉漉的雨水，腳下步子卻不緊不慢。
或許是今日本就特殊，而青石鎮(zhèn)這偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)更是禁忌雜多，大多商鋪直至晌午方才開(kāi)門(mén)迎客。
一條深不見(jiàn)底的巷子里，約莫十五六歲的麻衣少年卻趕了個(gè)大早，手腳更是勤快得緊。
擦拭完店里的幾副棺材，這才搭著梯子，小心翼翼地清理著門(mén)口牌匾上的積灰。
黃泉白事鋪。
這五個(gè)字與這靜謐安詳?shù)男℃?zhèn)顯得格格不入。
可畢竟整個(gè)青石鎮(zhèn)承辦白事的僅此一家，今日又是清明，想來(lái)鋪?zhàn)永锏脑獙毤堝X(qián)這些玩意兒要比往日好賣(mài)得多。
“今日賺他個(gè)三五兩碎銀應(yīng)該不成問(wèn)題，趕在入伏之前再多賣(mài)幾副棺材，應(yīng)該就能將老曹生前所欠二十兩債銀償清了吧？”
心里一盤(pán)算，手腳頓感輕快。
對(duì)門(mén)兒的裁縫鋪里，圍坐了幾個(gè)老娘兒們看到自己的棺材鋪開(kāi)門(mén)，一雙雙白眼里盡是晦氣二字，隨即便磕著瓜子繼續(xù)閑聊起來(lái)。
這傳說(shuō)中的‘神秘情報(bào)組織’口中的字字句句，都是從牙縫里生生擠出來(lái)的，哪里還需要少年豎起耳朵。
“隔壁白河鎮(zhèn)的沈家千金死了！”
“前兩日我便聽(tīng)說(shuō)了，尸身至今還沒(méi)被打撈上來(lái)……”
“誰(shuí)不知道那白河是三江匯流，九水相撞的地方，水流湍急，暗河無(wú)數(shù)，號(hào)稱龍王府邸，也叫人間忘川！”
“白河鎮(zhèn)倒是有三五個(gè)撈尸的好手，可去了都是非死即瘋！”
少年聽(tīng)到白河沈家之時(shí)，眼神明顯一頓，隨即回過(guò)神來(lái)繼續(xù)著手中的活計(jì)。
不曾想，裁縫鋪里一個(gè)徐姓老娘兒突然倚在門(mén)口，沖少年陰陽(yáng)怪氣道：“哎呦，說(shuō)到這兒我怎么把咱們白事鋪的小掌柜給忘了！我說(shuō)林湛吶！待沈家千金尸身打撈上來(lái)，你這又能賣(mài)掉一副棺木呀！”
另一個(gè)董姓老娘們也走過(guò)來(lái)搭起了話，但眉眼之間全是怨氣：“老曹生前欠我那四兩二錢(qián)，我看是有著落了！”
林湛停下了手中的活計(jì)，一個(gè)騰身便從梯子上落到了裁縫鋪的門(mén)口，看著幾人晦氣的眼神笑了笑：“兩位嬸嬸說(shuō)笑了，那白河鎮(zhèn)有自己地頭的白事鋪，這樁生意哪里能輪到我的頭上？”
董姓老娘們吐了一口嘴里的瓜子皮，一副恨不成才地指著林湛教訓(xùn)道：“你趁尸身未打撈上來(lái)便守在白河鎮(zhèn)，這樁生意如何做不得？難不成你整日就等著生意上門(mén)？！”
那徐姓老娘們接著茬繼續(xù)說(shuō)道：“俗話說(shuō)得好，銀子不向你走來(lái)，你便向銀子走去！”
接下來(lái)便是林湛與三個(gè)老娘兒一番爭(zhēng)論，大抵的意思便是跑不了和尚跑不了廟。
“嬸嬸且放寬心，掙到銀兩我自會(huì)奉上?！?br/>
爭(zhēng)論過(guò)后林湛略顯疲憊，說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身朝鋪?zhàn)永镒呷ァ?br/>
三個(gè)老娘兒們此時(shí)皆是面紅耳赤，眼看林湛沒(méi)了身影，這才坐下長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“這小子也算是我看著長(zhǎng)大的，何時(shí)變得這般執(zhí)拗？！”
“咱們不就是盼著他有個(gè)好前途嘛！”
“之前我就勸他將鋪?zhàn)拥至藗y，十六歲的年紀(jì)總不能一輩子毀在這白事鋪上吧？”
“我都半截身子埋進(jìn)黃土的人，真以為我為了那四兩二錢(qián)傷神費(fèi)力！怎……怎么說(shuō)我跟老曹……那都是過(guò)命的交情！”
“過(guò)命？！”
“怎么個(gè)過(guò)命法兒？”
“我嫁人之前，還懷過(guò)老曹的孩子呢……后來(lái)孩子沒(méi)了……這可不就是過(guò)命的交情嘛！”
“?。?！咱們都二十多年交情了，這事我怎么不知道？！你且仔細(xì)說(shuō)說(shuō)……”
……
林湛進(jìn)了白事鋪后，徑直去了后院。
整個(gè)后院空蕩蕩的，唯獨(dú)墻角立著一副不過(guò)三尺的小棺材。
與其說(shuō)是棺材，倒更像一副劍匣。
棺木上的紅漆泛著光澤，林湛此時(shí)就端端地站在那里，用手輕輕撫摸著上面刻著四行難以辨別的文字。
“哎……”
林湛略微低了低頭，喃喃自語(yǔ)：“沒(méi)想到還是被老曹給算準(zhǔn)了，你們姐妹也真是命苦……”
“掌柜的！”
“掌柜的在嗎？！”
后院離門(mén)外雖有些距離，但畢竟門(mén)是開(kāi)著的，門(mén)口那人兩聲急呼自然顯得更加清晰可辨。
林湛拍了拍眼前的小棺材，這才轉(zhuǎn)身邁著步子朝門(mén)口走去。
不過(guò)二十余步，林湛便看清了剛才呼喊的面容。
“阿七？”
林湛看著自小便認(rèn)識(shí)的阿七，多少還是有些意外。
阿七看著林湛不緊不慢，先是掃視一眼身后的裁縫鋪，然后趕忙朝前走去，將林湛推進(jìn)了白事鋪。
找了個(gè)角落，這才急道：“沈家二小姐出事了，你知道吧？”
林湛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛剛聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
阿七瞪了他一眼：“那你怎么跟個(gè)沒(méi)事人一樣！好歹你和沈家之前還有婚約！”
林湛暗嘆了一口氣：“婚約之事，早在十年前沈家大小姐歿了之后便不作數(shù)了?！?br/>
阿七急得眉毛都快燒起來(lái)了：“可不管……不管怎么說(shuō)，現(xiàn)如今沈家二小姐溺水之后，尸身始終無(wú)法打撈上來(lái)，你就當(dāng)幫幫忙……
三叔公說(shuō)了，那沈家大小姐當(dāng)年也是你從水里背上來(lái)的，如今也只有你……或許可以……”
林湛聽(tīng)到這兒，當(dāng)即便要攆人出門(mén)。
或許阿七是聽(tīng)三叔公說(shuō)，請(qǐng)不來(lái)林湛就打斷腿之類(lèi)的話，竟直接坐在地上抱著林湛的腿一個(gè)勁兒的不撒手。
林湛在聽(tīng)到十年前的舊事本就頭暈?zāi)垦?，阿七這一出直接讓林湛思緒萬(wàn)千倒在了地上。
這下阿七也傻了，上來(lái)就要扶林湛起來(lái)，卻被林湛給制止住，接著問(wèn)道：“三叔公沒(méi)說(shuō)若是我將尸身背上來(lái)，與我多少銀兩？”
阿七趕忙回答道：“紋銀二十兩?！?br/>
林湛屏住呼吸，罵罵咧咧道：“告訴那個(gè)老東西，我要五十兩！”
待阿七忐忑離開(kāi)，本就躺在地上的林湛此時(shí)也徹底放松了身體，萬(wàn)千思緒一股腦全都涌了出來(lái)。
林湛只知道從記事起，自己便一直跟在老曹身邊。
而對(duì)老曹的稱呼，從來(lái)不是師傅亦或是義父之類(lèi)的尊稱。
永遠(yuǎn)都是老曹二字，這是老曹自己特意囑咐的。
十年前，老曹那時(shí)候還是這十里八鄉(xiāng)有名的算命先生。
也不知道因何緣故，他對(duì)外宣稱封卦，從此開(kāi)了這間黃泉白事鋪維持生計(jì)。
也就是在那時(shí)，老曹替自己和沈家定了一門(mén)親事。
就在老曹和沈家老爺商談婚事之時(shí)，林湛和沈家大小姐沈柔偷跑出去在白河玩水。
那時(shí)候兩人都年紀(jì)小，玩性一起便下了水。
沈柔鬧著趴在林湛的背上，而林湛只能將她從水中背了出來(lái)。
上了岸之后才發(fā)現(xiàn)，沈柔的腹部猶如被剖開(kāi)了一般，五臟六腑早已不翼而飛。
回頭再看向河里，一道蜿蜒彌漫的血水在其中翻涌滾動(dòng)，好似魚(yú)群在爭(zhēng)相搶食。
可林湛明明記得，自己背沈柔之時(shí)還好好的。
除非是在背她上岸之前，有什么東西貼著后背劃開(kāi)了她的腹部。
事發(fā)之后，林湛便如同丟了魂一般，被老曹帶回家中足足高燒了三月有余。
也正是在那之后，林湛六歲便能入水背尸，水龍王嘴里奪食的名號(hào)算是流傳開(kāi)來(lái)了。
入水背尸古已有之。
白河鎮(zhèn)的白河是三江匯流，九水相撞的地方。
水流湍急，暗河無(wú)數(shù)。
號(hào)稱龍王府邸，也叫人間忘川。
所以經(jīng)常有人溺死水中。
而有些尸身可以隨便打撈，有些尸身則是普通人碰都碰不得的。
能尋來(lái)?yè)剖藥兔Φ氖恚际前l(fā)現(xiàn)之后有人去打撈尸身，結(jié)果尸身沒(méi)撈出來(lái)，還把自己給搭進(jìn)去了。
其中最為兇險(xiǎn)的幾種便是斷頭尸、倒漂流、子母尸、未嫁女、絕子男。
這時(shí)候就需要撈尸人將把尸身?yè)瞥鰜?lái)，按照流派不同，又分為背尸，引水，喚歸三種，其中最兇險(xiǎn)的就是背尸。
因?yàn)槌吮呈?，其他兩個(gè)流派的人是不敢和尸身有身體接觸的。
這些東西也是十年前沈柔溺亡之后，老曹講給自己聽(tīng)的。
九水相撞，撈尸無(wú)數(shù)。
據(jù)林湛所知，白河鎮(zhèn)有手段的撈尸人還是有幾家的，此時(shí)來(lái)尋自己，就說(shuō)明他們要么不敢接，要么都折了。
尸身在水中泡的越久就會(huì)越兇，所以林湛不敢耽誤片刻，將后院那立著的三尺紅棺背在身后，關(guān)了鋪?zhàn)颖慵贝掖业爻缀渔?zhèn)趕去。
裁縫鋪里那三個(gè)老娘們兒，這些年可是頭一回見(jiàn)林湛這般的有勁兒，臉上露出久違的欣慰。
“看樣子是想通了，背著棺材去白河鎮(zhèn)找生意去了！”
“不過(guò)我怎么看著那棺木不大，那沈家二小姐我聽(tīng)說(shuō)應(yīng)該十三歲的年紀(jì)，能放的下嗎？”
“管他呢！”
“自從老曹沒(méi)了之后，林湛這孩子整個(gè)人像是沒(méi)了精氣神，如今好不容易這般，咱就別多說(shuō)什么了?！?br/>
“就是說(shuō)嘛！我看要不這樣，咱三姐妹湊湊手上的積蓄，看著給林湛在衙門(mén)里謀個(gè)差事怎么樣？我看他從小跟著老曹倒也學(xué)了些粗淺功夫?！?br/>
“事倒是個(gè)好事，但我說(shuō)清?。∥覀z可跟老曹沒(méi)有過(guò)命的交情，所以你得出大頭兒！”