?張瑞年懷揣王金龍，逃離王宅后，先是沿原路返回，回到了王金龍作為據(jù)點(diǎn)的四合院，整個(gè)院子里除了他，在沒有一個(gè)人，如果不算上懷里揣著的王金龍的話。
看著冷清的院子，他感到一絲失落，白天的時(shí)候，這里還是人聲鼎沸，那些人雖說和他不大對(duì)付，但畢竟都算是同一個(gè)戰(zhàn)壕里的戰(zhàn)友，不到半天的光景，整見院子就人去屋空，今晚的行動(dòng)可以說是失敗至極。
“黑五月！”他想到了王金龍?jiān)?jīng)提到的詞語，盡管不太相信這個(gè)，不過通過這兩天的經(jīng)歷，他也不得不認(rèn)同這一觀點(diǎn)，黑五月確實(shí)是晦氣，不管干什么，都沒有好結(jié)果，他只是有一點(diǎn)想不通，為什么所有的霉運(yùn)都落到自己的身上？為什么日本人就沒有這么晦氣的時(shí)候呢？既然想不通，他就隨便編造了一個(gè)理由來安慰自己。
他從衣服里掏出那許多絲絹，包括王金龍，有心解救他出來，又想不出什么辦法，這時(shí)他想到了周英南，也許只有他才能幫上這個(gè)忙，不過看看外面，早已經(jīng)過了三更時(shí)分，這個(gè)時(shí)候不便出去找人。因此他把絲絹都平鋪在桌子上，又在旁邊點(diǎn)上一根蠟燭，打算守著這些東西到天明，不過連日的行動(dòng)讓他身心俱疲，很快就坐著進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
次日清晨他起來的時(shí)候，早已是日過正午，他拍打著自己的腦袋，暗暗罵自己誤事，遂連忙把一打絲絹放進(jìn)口袋，匆匆出門而去。
先到了旅館，周英南并不在里面，看到林曉月還在，倒是略微松了一口氣，其他的此時(shí)也無心去想，就馬不停蹄地離開，這時(shí)他想到了老約翰，這是他在北京除了周英南外唯一的朋友了，想到這里，他叫了一輛洋車，又來到燕京大學(xué)。
看門人告訴他，今天老約翰在家里，沒來上課，他又毫不猶豫地根據(jù)看門人給他的地址，找到了老約翰的家里，此時(shí)周英南剛好離去不久。
他大聲叫著門，從里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)老頭洪亮的嗓音：“來了，來了！”那聲音不是老約翰的，等到那人打開門，張瑞年和那人面面相覷，兩個(gè)人誰也不認(rèn)識(shí)誰。
開門的人是華崇文，張瑞年以前曾經(jīng)在老約翰的辦公室里見過他，因此謹(jǐn)慎地問道：“請(qǐng)問這里是史蒂文森先生家嗎？”
華崇文上上下下打量著這個(gè)年輕人，只見他滿臉污垢，頭發(fā)蓬亂，一身黑油油的衣服，袖口處還撕成了一綹一綹的，沒有認(rèn)出他來，看他的樣子還真不知他是何方神圣，于是說：“你是個(gè)干嘛地？這兒可不是什么人都能隨隨便便進(jìn)去的。”
張瑞年此時(shí)心中正在窩火，聽他這么一問，那股火氣就再也按壓不住，加上和華崇文沒什么交情，此時(shí)的他便再不答話，一把推開華崇文，大步跨進(jìn)院子里，然后大聲喊道：“老約翰，老約翰，你在不在？你他媽給我出來！”
華崇文氣得胡子都翹了起來，他沒想到這人不但外表粗魯，而且這么不懂規(guī)矩，本想發(fā)作，但是他從張瑞年的言談舉止上看得出，這人和老約翰還是有些交情的，于是急忙把他拉到一邊，小聲說：“小伙子，你太不懂規(guī)矩了！老約翰現(xiàn)在正在休息，你這么嚷嚷，會(huì)打擾他的。”
張瑞年把臉得老長(zhǎng)：“打擾他？老子就是要打擾他，老約翰，你聽見沒有？老…”他的嘴巴已經(jīng)被華崇文用手捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。接著領(lǐng)著他來到偏房坐下，又去給他端來一碗茶水。
張瑞年也不客氣，接過水碗來，咕咚咕咚一氣和完，然后看著華崇文說：“你就是華崇文，我們見過面的，在老約翰的辦公室里?！?br/>
聽他這么說，老頭仔細(xì)地打量了他一番，這才發(fā)現(xiàn)這個(gè)貌似乞丐的男人正是張瑞年無疑。華崇文把眼鏡摘下來，用袖子細(xì)細(xì)擦試，用以掩蓋臉上露出的一絲尷尬笑容。
張瑞年早就把他的舉動(dòng)看在眼里，從華崇文的表現(xiàn)來看，他覺得這老頭雖說看上去死板，心眼兒倒是不壞，更何況是老約翰的朋友，是個(gè)可以信賴的人，于是就對(duì)他說：“華老前輩，瑞年現(xiàn)如今遇到一件麻煩事，急需老約翰的幫助，請(qǐng)你帶我進(jìn)去見他吧。”
華崇文戴上眼鏡，很嚴(yán)肅地說：“瑞年，不是我不帶你進(jìn)去，你去了也沒用，老約翰現(xiàn)在連他自己都幫不了，又怎么能幫你呢？”
張瑞年聽罷，連忙問道：“你是說老約翰遇到不測(cè)了？”
華崇文說：“他今天出去吃飯，吃完后突然感到頭暈，我過去看了看，倒是沒什么大礙，只是現(xiàn)在還昏昏沉沉，頭腦根本不清楚，怎么幫你？”
張瑞年絕望地仰天長(zhǎng)嘆道：“真是天不助我啊！”
華崇文看他確實(shí)著急，就問道：“瑞年，你遇到什么麻煩事兒了？說給我聽聽?！?br/>
張瑞年就把昨晚的經(jīng)歷簡(jiǎn)單給他講了一遍，華崇文聽后手捋銀須，微微笑道：“瑞年啊，看不出你今天這個(gè)樣子原來是昨晚和日寇激戰(zhàn)的結(jié)果啊，面對(duì)著一位抗日志士，華某剛才真是失敬了！”說完雙手抱拳，給他做了一個(gè)揖。
張瑞年把他拉起來，只是說：“可如今瑞年的朋友還在畫里，不知道他還能挺多久，真是急死我了！”
華崇文不緊不慢地說：“這種事兒，就算老約翰頭腦清醒，他也解決不了，他這個(gè)人你應(yīng)該了解，學(xué)究氣十足，你跟他講這事兒，他都會(huì)當(dāng)故事來聽，幸好今天你沒白來，華某愿意給你幫點(diǎn)小忙。”
張瑞年說：“華先生，你能幫我的忙？”
華崇文說：“華某不才，倒是懂得一些江湖異術(shù)，可惜都不登大雅之堂，而且據(jù)你剛才所述，你和你的朋友所中的，應(yīng)該是一種東洋法術(shù)，根據(jù)華某這些年的江湖見聞，這可能就是某些東洋忍者所掌握的‘畫幽’之術(shù)?！?br/>
張瑞年聽罷，只覺得這名字很是古怪，于是不解地問：“照華老先生所說，這到底是個(gè)什么東西呢？”
華崇文仍然不緊不慢地說：“你不要著急，且聽我慢慢道來，你知道東洋忍者早年間出現(xiàn)的使命，就是幫助他們的主人去做一些見不得光的事情，這就要求這些忍者們必須能忍受常人所不能忍的各種極端惡劣的條件，要求他們行動(dòng)迅速而且不能留下痕跡，還要能在一個(gè)地方潛伏很長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
張瑞年說：“怪不得大家都管這幫家伙叫‘忍’者?！?br/>
華崇文說：“這些忍者所執(zhí)行的任務(wù)，大多是暗殺行刺，或是綁架人質(zhì)，刺探情報(bào)之類，最忌諱被人發(fā)現(xiàn)，為了脫身，他們隨身都帶著一種煙幕彈，行蹤敗露的時(shí)候，就把煙幕彈扔出來，趁著混亂逃之夭夭?！?br/>
“到后來日本各個(gè)藩國(guó)激戰(zhàn)加劇，領(lǐng)主們派出的忍者頻繁出沒于各政要的家中，此時(shí)這些忍者們擔(dān)負(fù)的任務(wù)是極其繁重的，他們不光要行刺某些人，還要綁架一些敵對(duì)的首領(lǐng)，這些人的家中防衛(wèi)非常多，很難自由出入，假如只是一個(gè)人的話，情況還好些，畢竟這些忍者們潛伏攀爬的功夫都很好，但是如果要將人質(zhì)運(yùn)出去，就很困難，當(dāng)時(shí)的一些頂級(jí)高手就練成了這樣一種法術(shù)，能把活人縮得比原來小很多，帶在身上悄悄溜走?！?br/>
“‘畫幽’術(shù)的起源原來是這樣！”張瑞年此時(shí)若有所悟。
“最早的時(shí)候的確是這樣的，”華崇文說，“不過隨著時(shí)代的發(fā)展，‘畫幽’術(shù)一直只是掌握在一個(gè)很小的圈子里面，這些人手段高強(qiáng)，并且心狠手辣，他們秘密地發(fā)展著這門邪惡法術(shù)，從最早的人幽，發(fā)展到現(xiàn)在的皮幽，畫幽，這個(gè)‘幽’字，指的就是幽閉的意思?！?br/>
“而皮幽，就是把人縮成一張薄皮，他們有一種特殊的手法，能把一個(gè)人的身體壓成一張薄薄的皮，不帶一點(diǎn)多余的東西，所以這張皮能做的很薄，那到人皮后，就用線把它縫在一張絲綢上面，縫好后，看起來就像一張繡出來的畫一樣，為了防止冤魂出竅，還要用一張符咒貼住那人皮的口鼻。”
“說到皮幽就不能不說畫幽，自從皮幽誕生之后，高手們發(fā)現(xiàn)此法雖然很厲害，但是實(shí)際使用起來，其實(shí)用性并不強(qiáng)，一方面把一具尸體縮成皮幽需要很長(zhǎng)時(shí)間，另一方面一個(gè)人一旦被忍者皮幽后，死是肯定的了，但除了他的皮子之外，其他的就什么也得不到了，有施法縮人皮的那點(diǎn)功夫，這些殺手完全可以暗殺更多的人，那時(shí)候這項(xiàng)法術(shù)因?yàn)檫@些缺點(diǎn)，在風(fēng)光了很短暫的一段時(shí)間后，逐漸就無人問津了，如果不是某些極端的巫術(shù)狂一直在支撐著，也流傳不到今天?！?br/>
“直到江戶年間出現(xiàn)了一個(gè)異人，他的名字直到今天仍然是一個(gè)謎，那時(shí)候日本的局勢(shì)掌握在一個(gè)人的手里，這個(gè)人就是德川家康，德川幕府的時(shí)候，局勢(shì)比較穩(wěn)定，忍者的數(shù)量大幅度地減少，而這個(gè)人之前的家族世代都是貴族家的門客，掌握著皮幽的秘密，據(jù)說到他這一代的時(shí)候，這種法術(shù)發(fā)生了巨大的改變，出現(xiàn)了畫幽?！?br/>
“你是說，畫幽就是他研究出來的？”張瑞年問道。
華崇文說：“這個(gè)人神秘莫測(cè)，而且桀驁不訓(xùn)，身為忍者卻不聽上峰調(diào)度，反而浪跡天涯，四海為家，利用忍者特有的易容術(shù)混雜在茫茫人海里，沒有人能認(rèn)出他來，他在云游漂泊的生涯中，犯下了不少的兇殺案，在這些暗殺中，把皮幽術(shù)發(fā)揮到了極致，以至于人們只要一看犯罪現(xiàn)場(chǎng)，就可以斷定案子是他做的，他的身份也是由此才得以確認(rèn)的，因?yàn)槌怂酝猓瑳]有人能做出那樣的事情?！?br/>
“那都是些什么樣的事情呢？”張瑞年不解。
“具體的事情已經(jīng)無法考證了，流傳下來的都是源自民間的傳說，據(jù)說他能潛入別人家里，在別人的房間里游蕩一圈后，把人家一家老小全都帶走，一個(gè)不留?！?br/>
“帶走是什么意思？”張瑞年問道。
“那些人都神秘的失蹤了，不留下一點(diǎn)痕跡，后來這樣的事情越來越多，當(dāng)時(shí)官府也不知所措，一開始的時(shí)候，他們根本不知道是誰干的，直到有一天，人們?cè)诎赴l(fā)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一條絲制斗篷，在斗篷上縫著一張人皮，人皮旁邊還畫著一個(gè)人細(xì)膩的肖像，才知道世間原來有這樣一個(gè)奇人?！?br/>
張瑞年說：“我猜那個(gè)斗篷就是最早的畫幽，對(duì)吧？”
華崇文說：“未必，也許他早就在用這種邪術(shù)了，這只是人們最早得知畫幽的記載，他在京都漂流了幾年后，就隱退山林，收了幾個(gè)徒弟，皮幽術(shù)和畫幽術(shù)從此開始在江湖上流傳。”
張瑞年說：“我不太明白，他這樣做的目的究竟是什么呢？”
華崇文說：“我和你一樣不明白，據(jù)說這個(gè)人通過洗劫貴族的家庭聚斂了大量的金銀財(cái)寶，足以供他后半輩子衣食無憂，另一個(gè)原因就是不斷地試驗(yàn)他的皮幽術(shù)和畫幽術(shù)，把這項(xiàng)法術(shù)發(fā)展得爐火純青。當(dāng)然這些都只是人們的猜測(cè)，真正的原因我們也許永遠(yuǎn)都不會(huì)知道。”
“畫幽依據(jù)皮幽發(fā)展而來，我說到過，以前皮幽的實(shí)用性不能令人滿意，這個(gè)神秘人卻獨(dú)辟蹊徑，創(chuàng)造出畫幽術(shù)，從而把皮幽術(shù)發(fā)揚(yáng)光大，這種法術(shù)的厲害，我想你已經(jīng)領(lǐng)教過了吧？”
張瑞年說：“這樣看來，昨晚我們中的，肯定就是‘畫幽’之術(shù)了。我只是不明白，為什么那張人皮竟然能從屏風(fēng)中伸出手來，把我們硬生生拖進(jìn)一張薄薄的紗巾中去？”
華崇文說：“幽術(shù)最早是需要符咒的，當(dāng)皮幽創(chuàng)立之時(shí)，因?yàn)橛媚歉搜壑欣龅募t線把皮子縫合，就是為了防止鬼魂從紗巾上游出，當(dāng)年那個(gè)神秘人為了創(chuàng)立畫幽，想出了一個(gè)更加毒辣的辦法，原本用來縫合皮幽的線就是普通的絲線，而后來他所用的線，是從那人的眼睛里抽出來的，稱做‘幽線’，據(jù)說人體內(nèi)有一根細(xì)細(xì)的紅線貫穿五臟六腑七十二經(jīng)脈，其末端就在人眼的瞳孔開口處，一根線有兩個(gè)線頭，分別位于兩眼之中，而細(xì)線本身蔓延于人的五臟六腑里面，這根線是中空的，腔子里封閉著人的魂魄，本身非常堅(jiān)韌，他們用一根一頭帶著倒鉤的銀針刺入人的黑眼珠里面，用針上的倒鉤鉤出這根線的一頭，然后再用一根針穿上此線，在人皮邊緣繡出花邊，做成之后，這人的魂魄就被牢牢地鎖在了絲綢里，而當(dāng)這根線被完全從眼睛里扯出來后，那個(gè)人就會(huì)萎縮，不久后就會(huì)化為一片黃土?！?br/>
“用這種辦法制成的皮幽，本就是一個(gè)帶有靈性的物品，好像我們中國(guó)所說的蠱一樣，幽術(shù)師在制幽時(shí)，會(huì)一邊縫著線，同時(shí)不斷對(duì)著人皮喃喃私語，他說的這些話就如同咒語，當(dāng)皮幽制成后，施咒的魂靈就會(huì)永遠(yuǎn)封刻在皮幽內(nèi)，一旦時(shí)機(jī)成熟，皮幽就會(huì)發(fā)作，最常見的就是把外人拖進(jìn)紗巾里，成為畫幽?！?br/>
“看來我曾經(jīng)是一個(gè)畫幽了。”張瑞年自言自語地說著。
華崇文說：“變成一幅畫的感覺怎么樣？”
張瑞年搖著頭，臉上露出苦笑。
華崇文又說：“那個(gè)神秘人創(chuàng)立的皮幽盡管厲害，但是有一個(gè)弱點(diǎn)，至于這個(gè)弱點(diǎn)是什么，我想作為過來人，你應(yīng)該最清楚?！?br/>
張瑞年說：“這個(gè)我知道，畫幽不像皮幽那樣把會(huì)人困死，我進(jìn)去后仍然平安逃了出來，可我在此過程中所遭的罪，沒法用語言形容，只有我自己才能體會(huì)?！?br/>
華崇文說：“因?yàn)闆]有抽你的幽線，所以入畫后，你的意志還屬于你，而此時(shí)，縫在上面的皮幽就成了它的命門，盡管穿越人中線的時(shí)候要忍受難以承受的痛苦，但這并不表示畫幽后就是堅(jiān)不可摧的，我得承認(rèn)，你的意志的確超出常人，這點(diǎn)華某佩服?！?br/>
張瑞年說：“可是我的朋友如今仍是畫幽，這可如何是好？”
華崇文說：“如果他還活著，可以讓他像你一樣從皮幽的眼睛中鉆出來?！?br/>
張瑞年此時(shí)搖著頭，滿臉苦笑。
華崇文看他一臉無奈，心中已經(jīng)知道了**不離十，遂說：“看樣子，你這位朋友可不像你啊！”
張瑞年說：“您高見，要是他爭(zhēng)點(diǎn)兒氣，我也不至于在這兒跟你磨半天嘴皮子，你不是混跡江湖多年么？讓我看看你的本事吧！”
華崇文笑道：“我知道了，要說辦法也不是沒有，不過我也沒有多大把握，畢竟這種事兒從前我可沒干過。至于能成不成，就要看他的造化了?！?br/>
張瑞年從口袋里掏出那塊絲巾，對(duì)著里面喊道：“王老板，你還活著不？”
絲巾里傳出王金龍帶著哭腔的聲音：“奶奶的，你們剛才的話我都聽見了！”
張瑞年說：“既然你都知道了，我就不用跟你多說廢話了，我只問你一句：你想不想出來？”
王金龍痛苦地嚷著：“別廢話了，趕緊開始吧！”
這時(shí)華崇文伸出手來，對(duì)張瑞年說：“既然你的朋友沒意見，那就把他交給我吧?！?br/>
張瑞年把絲巾遞給他，很好奇地問道：“華先生打算怎么辦呢？也讓瑞年開開眼界?！?br/>
華崇文沒有說話，他走到廚房，從爐子上提來一壺開水放在腳下，又吩咐張瑞年去取一個(gè)大木盆來，先往木盆里注入大半盆涼水，然后用開水慢慢倒進(jìn)去，一邊倒，一邊用手感覺著盆中水的溫度，直到一盆水已經(jīng)注滿，他才表情凝重地說：“我們開始吧?！本烤谷A崇文要用何種方式營(yíng)救王金龍，且看下回分解。