張瀾聞言了然。
武宗皇帝在位時(shí)，哈密衛(wèi)再次失陷，許多大齊的官員和百姓亦被高昌王趁機(jī)拘系、驅(qū)使。
看來，這姑娘一家便是那時(shí)成了“高昌國人”的。
難怪別人都不愿意搭理他這個(gè)敵國將領(lǐng)，只有她愿意冒頭應(yīng)聲了。
先是被迫成了高昌國的俘虜，現(xiàn)在又做了大齊的俘虜，這樣不幸的人，又哪里只是這姑娘一家呢？
張瀾暗自感慨，面上卻仍舊一派冷肅，吩咐獄吏開牢門放人。
待那姑娘出來了，張瀾故意揚(yáng)聲道：“只要你好好地種植長絨棉，本將可酌情減罪。若是表現(xiàn)優(yōu)異，便可重獲自由?！?br/>
監(jiān)牢里的其他俘虜聽了這話，頓時(shí)心思浮動。
對于囚犯來說，什么最重要？
當(dāng)然是自由啊！
張瀾將那些人閃爍的神情看在眼里，不再多言。
誰知那姑娘聽了他的話，非但沒有感激，反而“撲通”一聲跪在地上，哀聲懇求道：“小女子愿意一輩子種棉花，不要賞賜、不要自由，只求能換得父兄一條活命！”
西北軍是沒有屠戮俘虜?shù)牧?xí)慣，但這其中并不包括“叛降”高昌的大齊舊官故吏和曾經(jīng)出仕異族之人。不論是主動叛降，還是被俘屈服；也不論失陷后是主動奉承巴結(jié)，還是被迫為官，一旦被西北軍抓獲，他們就只有死路一條。
“你父兄是誰？”張瀾問。
那姑娘慌忙答道：“家父姓柳諱梓，曾繼家祖任哈密衛(wèi)小吏，家兄名望鄉(xiāng)，如今都被羈押在虎牢監(jiān)?！?br/>
虎牢監(jiān)，是專門羈押重犯的地方。
“望鄉(xiāng)？”張瀾心頭一動。
望何鄉(xiāng)？
那姑娘抹著眼淚，哽咽道：“哈密衛(wèi)失陷后，家祖被捕，為保全家人，不得不出仕異族，卻心懷故鄉(xiāng)，故而給家父改名為‘梓’，取桑梓之意。
“后來遲遲不見朝廷派兵來收復(fù)，家祖思念舊鄉(xiāng)情甚，故而在家家兄出生之后，為其取名為望鄉(xiāng)?？墒侵钡饺ナ溃易娑紱]有等到哈密衛(wèi)廣福的那一天……”
其實(shí)不止她家，邊地失陷的百姓，每一個(gè)都盼著朝廷早日派兵收復(fù)失地，重做大齊子民，可一年又一年過去了，卻只是“遺民淚盡胡塵里，東望王師又一年”。
張瀾聽罷，大為觸動，思索片刻，允諾道：“此事并非本將說了算。不過，若你父兄未曾助紂為虐且真心悔改的話，本將會向上奏明，爭取留他們一命?！?br/>
那姑娘慌忙叩首答謝：“多謝將軍！多謝將軍！”
張瀾的允諾將俘虜們同仇敵愾的防線撕開了一口子，不少人再也按捺不住，紛紛自薦。
“將軍，小人也種過長絨棉。”
“還有我。”
“小人家中世代務(wù)農(nóng)，年年都要種長絨棉?！?br/>
……
張瀾對此十分滿意，命獄吏問明真?zhèn)?，再行稟報(bào)。
現(xiàn)在是萬事俱備，就等著看試種的結(jié)果了。
……
嘉峪關(guān)內(nèi)，張宏等人在熱火朝天地種棉花。
乾清宮內(nèi)，卻是劍拔弩張。
“朕按照慣例，對皇后之父予以封爵，并不沒有什么不妥，不知內(nèi)閣為何封詔退還？”祁鈺壓抑著心中的不滿，客氣地請教道。
“雖是慣例，然前朝濫封流毒無窮，陛下又何必規(guī)行矩步、不另作良圖？”張圭辯駁道。
祁鈺心中怒氣更盛。
既是慣例，為何別人封賞得，到他這里就不行了？
祁鈺深吸一口氣，盡量平靜地爭辯道：“本朝十?dāng)?shù)至數(shù)十年才冊立一位皇后，國庫充盈，難道就少了黃國丈那一份爵祿了嗎？只是個(gè)領(lǐng)俸祿的虛銜而已，如何就流毒無窮了？”
張圭毫不退讓，甚至大不敬地搬出了太祖皇帝：“陛下只看到一時(shí)一人，自然覺得封爵無妨。然而從長遠(yuǎn)看，這必將成為國家的負(fù)累。
“當(dāng)初太祖皇帝封賞祈姓子弟以及他們的后代時(shí)，也不覺得區(qū)區(qū)幾個(gè)爵位會給國庫帶來重負(fù)?？杀菹氯缃裨儆^，每年撥給他們后人的祿米，可謂是當(dāng)初的數(shù)百上千倍，給國庫帶來了極大的負(fù)擔(dān)。
“因此為長遠(yuǎn)計(jì)，還請陛下收回封爵的詔書。此非臣一人之諫，內(nèi)閣諸員均持此議。”
言下之意，皇帝您若是不同意，就盡管下詔書好了，反正不論你下幾道詔書，內(nèi)閣都會行使職權(quán)，封還詔敕的。
祁鈺聞言大怒。
內(nèi)閣一向唯首輔馬首是瞻，所謂均持此議，說白了，不過是首輔一人堅(jiān)執(zhí)反對罷了。
“元輔為國為民殫精竭慮，今日之事便先議到這里，他日再論。”祁鈺吸氣平心，暫時(shí)退讓。
內(nèi)閣，或者說是首輔張圭的職權(quán)擺在那里，雖然他是皇帝，也無法越過內(nèi)閣直接給國丈封爵。眼下兩人各執(zhí)一詞，均不退讓，再這么辯駁下去，也不會有結(jié)果的。倒不如暫且收兵，別作良圖。
張圭見皇帝雖然暫時(shí)退讓，卻并沒有同意他的主張，不禁眉頭微皺。
他堅(jiān)決反對給皇后的父親封爵，難道是想把那點(diǎn)祿米占為己有嗎？
他還不是為了皇帝、為了大齊的江山社稷！
張圭不退，上前進(jìn)言道：“既然前日陛下能因體恤西北將士舍命守關(guān)不易，不依照祖制點(diǎn)選二妃，以示天下克己勤政、與將士同甘共苦之意；那為何今日不能為避免濫封爵位流毒無窮，而更改對國丈的封爵祖制呢？
“還望陛下三思！”
皇帝不依照祖制點(diǎn)選二妃，除了體恤邊疆將士，只怕更是擔(dān)憂李太后借此再次插手，將來他的后宮全都是李太后的人罷了。
然而眼下卻給了他進(jìn)言勸諫的好借口。
只是，皇帝看起來并不十分反感黃氏女成為皇后，而且還執(zhí)意為其父晉封爵位，這是怎么一回事？
皇帝喜歡的不是鄭玉煙嗎？那他對李太后選中的黃氏女不應(yīng)該是冷淡以待嗎？為何如今有了機(jī)會下黃家的面子，皇帝卻執(zhí)意不肯？
張圭這招“以子之矛攻子之盾”，讓祁鈺一時(shí)無法招架。
更兼張圭那探究的目光讓他心驚，祁鈺只得再退一步，道：“元輔的建議，朕會認(rèn)真斟酌的。今日天色已晚，此事且容后再議吧?！?br/>
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