第六章
崇禎十六年十二月間，李自成的先頭部隊(duì)開始由韓城渡過黃河。入晉不久，崇禎就得到山西封疆大吏的十萬火急奏報(bào)。近幾年他常有亡國的預(yù)感，而自從李自成人馬開始渡河的消息來到之后，一種國亡家破、宗族滅絕的慘痛結(jié)局已經(jīng)來到眼前。
他吃不下飯，睡不好覺，在乾清宮中除召對(duì)大臣之外，便是坐立不安，有時(shí)繞著柱子彷徨，仰天嘆息，滾下熱淚。夜間他常常被噩夢(mèng)驚醒。有一次他在夢(mèng)中驚叫：
“朕非亡國之君！十七載宵衣旰食，慘淡經(jīng)營，不敢懈怠。天地鬼神，做亡國之君我不甘心！”
隨即在枕上痛哭失聲。乾清宮管家婆魏清慧慌忙奔到他的御榻旁邊，叫道：
“皇爺醒醒！皇爺醒醒！”
崇禎乍一醒來，知道自己是做了噩夢(mèng)，并在夢(mèng)中痛哭。他淚眼望望魏清慧，問如今是什么時(shí)候。魏清慧告他說，是三更三點(diǎn)，勸他安心睡覺，不要為國事傷了御體。崇禎感到養(yǎng)德齋中十分寒冷，聽一聽外邊，風(fēng)卷著雪，撲打窗欞；樹枝在風(fēng)中搖晃，發(fā)出嗚嗚悲聲。他說：
“我起來吧。叫內(nèi)臣侍候，隨朕到奉先殿去?！?br/>
魏宮人勸阻他，說如今正是半夜子時(shí)，風(fēng)雪交加，十分寒冷，易受風(fēng)寒，不如等天明以后再往奉先殿不遲。崇禎心急如焚，哪里肯依，很快地就在魏清慧的照料下穿好了衣服，來到乾清宮正殿，等候太監(jiān)們將步輦抬到乾清宮的丹墀上邊。
他在風(fēng)雪中走出乾清宮正殿，坐上步輦，在十幾個(gè)太監(jiān)和宮女的簇?fù)碇谐隽巳站T，往奉先殿去。夜色漆黑，幾盞宮燈在黑暗中飄動(dòng)，光色昏黃。永巷中也有稀疏路燈，同樣光色昏黃。整個(gè)紫禁城沉沉入睡，巍峨的宮殿影子黑森森十分瘆人。魏清慧等宮女還沒有在這樣的風(fēng)雪之夜隨皇帝往奉先殿去過。腳下又滑，身上又冷，特別是風(fēng)雪刮來，使她們臉上的皮肉好像被刀割一般疼痛。魏清慧是第一次遇到這樣的事，在心里說道：
“皇上心神已經(jīng)亂了，難道果真要亡國么？我的天啊！”
她暗中差一個(gè)宮女速往坤寧宮啟奏皇后。
奉先殿中今夜特別地寒冷，陰氣逼人，竹影搖晃。近幾個(gè)月來，宮中傳說，更深夜靜時(shí)候，奉先殿中常有腳步聲輕輕走動(dòng)，并且有嘆息聲，有時(shí)還有哭泣聲。宮中一向害怕鬧鬼，近來好像奉先殿中確實(shí)又鬧鬼了。此刻太監(jiān)們和宮女們既冷又怕，不敢向黑暗處看。
崇禎跪在太祖朱元璋的神主前默默祈禱，有時(shí)也不由地發(fā)出悲痛的聲音。魏清慧因是服侍皇上的貼身宮女，又是乾清宮的管家婆，準(zhǔn)許她進(jìn)入殿門，跪在門后的地上。地上沒有為她準(zhǔn)備的拜墊，磚頭冰得她的兩條小腿和膝蓋疼痛麻木。她屏息地聽皇上如何禱告，忽然仿佛聽出來皇上哽咽的聲音，說是萬一江山不守，他一定“身殉社稷”，宮眷們也都不能落入“賊手”，以免有辱祖宗，有損國體。魏清慧聽到“身殉社稷”四個(gè)字，猛然間臉色如土，渾身顫栗，幾乎不能支持。崇禎在太祖的神主前禱告之后，又跪到成祖的神主前作了同樣的禱告。他站起來時(shí)，誤踏著龍袍的一角，打個(gè)趔趄。魏清慧趕快站起，去攙扶皇上?；噬弦呀?jīng)站穩(wěn)了，轉(zhuǎn)過身來看她一眼，揮手讓她退后。崇禎走出殿門，輕輕吩咐：“回宮。”又瞟了魏清慧一眼。魏清慧這時(shí)才看清楚皇上悲愁的臉孔上帶有淚痕，不禁在心中叫道：
“啊，皇爺哭了！皇爺?shù)哪樕l(fā)青！”
魏清慧打個(gè)冷顫，眼前出現(xiàn)了幻覺：皇上披散頭發(fā)，脖子上帶著自盡時(shí)的繩子……她恐怖得幾乎要大叫出聲。但隨即幻覺消失，她隨著一群太監(jiān)和宮女踏著碎雪，在步輦后邊奔跑。
周皇后被值夜班的宮女叫醒，知道皇上心情很壞，在風(fēng)雪中往奉先殿去了。她匆匆地起床，在宮女的侍候下凈了臉，穿好了衣服，并吩咐宮女們?yōu)榛噬蠝?zhǔn)備了消夜的食物，便步行往乾清宮來。因?yàn)轱L(fēng)雪很大，又來不及乘輦，只好由宮女?dāng)v扶著。她的腳纏得小，路上的雪雖是干的，地也很平，到底行走還是艱難。但是她一點(diǎn)也沒有考慮到風(fēng)雪寒冷，只是想著皇上的心情，想著國家的局勢，心中十分害怕和絕望。
崇禎剛回到乾清宮，皇后就帶著吳婉容等一群宮女來到乾清宮東暖閣。一個(gè)宮女捧著一個(gè)雕漆食盒，內(nèi)有一碗銀耳燕窩湯。另一個(gè)宮女打開食盒，將銀耳燕窩湯擺在御案上。還有一個(gè)宮女捧著一個(gè)食盒，內(nèi)里有一盤皇上平日喜歡吃的虎眼窩絲糖，也擺在御案上。崇禎對(duì)皇后的突然來到，心中很不忍，嘆口氣說：
“朕因?yàn)樗恢X，到奉先殿向祖宗祈禱。雪夜天寒，你何必起來？”
“皇上因?yàn)閲虏缓?，如此憂心，妾何能睡得安穩(wěn)?！?br/>
“朕已經(jīng)傳旨：明年元旦，命婦們都免去進(jìn)宮朝賀。你母親也不能來了?！?br/>
皇后不覺落淚，說道：“國事如此不幸，皇上夜不成寐，還朝賀什么正旦！”
崇禎低下頭去嘆氣，心中刺痛，不覺落淚。往年他總是對(duì)皇后說，等到天下太平，要給你熱熱鬧鬧地做一次千秋節(jié)?；蛘哒f，倘若明年局勢見好，命婦們到正月入宮朝賀，你又可以見到你的母親了?？墒乾F(xiàn)在一切好聽的話都不能再提了。誰知道明年正旦怎么過法？正旦以后的日子是什么樣子？北京的情形到底如何？
崇禎與周后相對(duì)落淚，魏清慧與吳婉容等也陪著落淚。過了一陣，皇后看著皇上吃下去銀耳燕窩湯，虎眼窩絲糖卻沒有動(dòng)一動(dòng)。她也沒有勸皇上吃糖，只是勸他回養(yǎng)德齋躺下去再休息一陣。
崇禎說：“你也回坤寧宮休息去吧。”
周后知道崇禎因國事揪心，很久沒有到坤寧宮住宿了，沒有“臨幸”袁妃和別的妃嬪宮中，也沒有任何女子奉召前來養(yǎng)德齋中。她想著做一名皇帝，真是夠苦。她望望皇上的淚眼，想著她十六歲選為信王妃，結(jié)發(fā)夫妻十八年恩愛，又想著幾十萬“流賊”已經(jīng)過了黃河往北京而來，她在心中動(dòng)念：誰知道夫妻間還能夠廝守幾日？她很想陪皇上到養(yǎng)德齋去，今夜不回坤寧宮了?？墒寝D(zhuǎn)念一想，她是皇后身份，從來沒有在養(yǎng)德齋中陪宿的道理，不僅她沒有，連田妃、袁妃也沒有到養(yǎng)德齋中陪宿過。這樣辦法，只對(duì)那些名號(hào)低的或還沒有名號(hào)的女子才能使用。所以對(duì)于她自己想留在這里陪伴丈夫，也只是動(dòng)了下念頭就不去想了。她站起身來告辭，回頭看看魏清慧說：
“魏清慧，宮中雖有不少值夜的太監(jiān)和都人，可是我無法信任。魏清慧啊，你是皇上身邊最得力的都人，一向做事又細(xì)心又謹(jǐn)慎，所以才命你做乾清宮的管家婆。今夜皇上的心情很不好，你要格外小心服侍，有什么事兒你明日一早親自去坤寧宮向我稟奏。”
皇后離開不久，崇禎也回養(yǎng)德齋了。他在魏清慧和另一個(gè)宮女的服侍下，脫掉外邊衣服，重新睡下，也叫宮女們都去休息，不必侍候。魏清慧知道宮女們都很困倦，叫她們都退下去，自己留下值夜。這是皇后娘娘的吩咐，她必須遵從。另外也只有她自己能夠更好地體察皇上的心情，侍候皇上睡覺，所以她就留下了。
崇禎的心思很亂，沒法入睡。往日像這樣不眠之夜，他會(huì)命值夜的宮女去將乾清宮御案上的許多文書取來，靠在枕上借省閱文書打發(fā)掉不眠之夜?？墒墙褚顾麩o心再看那一封封令他焦急絕望和心驚膽戰(zhàn)的緊急文書。他認(rèn)為看也無用，今夜索性拋下不管了。
他閉上眼睛很久很久，仍然睡不著，于是重新睜開眼睛，望望魏清慧，看見她用皇后賞賜的那件紅緞貉絨被裹著全身，坐在一把矮椅子上，靠著柱子睡熟了。他不想驚動(dòng)魏清慧，自己從被窩中探出身來，從茶幾上取了一本《資治通鑒》，隨意翻看，恰好翻到第二百一十八卷，而且恰好無意中看到唐玄宗出延秋門離開長安的一段。他連著看了幾頁，心中一煩，將書拋下，閉起眼睛胡思亂想一陣。忽然想到萬不得已的時(shí)候他是否也可以離開北京。想到這里，仿佛心中一亮，隨即又想到南京是當(dāng)年太祖爺建都的地方，號(hào)稱“龍?bào)椿⒕帷?，且有長江之險(xiǎn)；到了成祖爺遷都北京，將南京改稱陪都，仍保留著中央各衙門、國子監(jiān)、錦衣衛(wèi)等。如此這般安排，必有深意，此刻他才似乎有些明白。他又想到，雖然中原和北方糜爛不堪，可是江南仍然安定，物阜民殷。趕快到江南去，豈不是一條國家中興之路么……
他反復(fù)想了很久，越想越認(rèn)為此計(jì)可行，只可惜大臣們還沒有一個(gè)人想到這一步好棋。他想著到南京去的困難確實(shí)很多，不由地心中冷了半截。過了一陣，又想到非去不可，如今差不多已經(jīng)到了山窮水盡的地步，留在北京只是死棋。倘若遷往南京，一著棋走對(duì)，全盤棋都活了。他又想著自從登極以來，十七年中總是一方面要應(yīng)付滿洲人的侵犯，一方面要應(yīng)付各地“流賊”，內(nèi)外作戰(zhàn)，窮于應(yīng)付，才有今日這種局面。倘若到了南京，再也不會(huì)兩面作戰(zhàn)了。如今兩淮地區(qū)，仍然為朝廷固守；中原和北方的許多地方也仍然是大明的土地。他到了南京，利用江南的財(cái)富和兵源，整軍經(jīng)武，不用多久，派一重臣，譬如像史可法這樣的人，督師北上，勢必平定中原和北方，撲滅大小“流賊”。十年之后，再派兵北伐遼東，根除滿洲的禍患，恢復(fù)二祖經(jīng)營的天下，這并不是不可能辦到的事。
他又想起來去年冬天，當(dāng)李自成進(jìn)入西安不久，有一個(gè)名叫梁以樟的人，原是商丘知縣，從刑部獄中上了一封密疏，請(qǐng)求速派太子撫軍南京，以維系天下人心，同時(shí)將二王（永王、定王）分封浙、閩。當(dāng)時(shí)因輔臣們都不同意，這件事就不再提了?？墒沁^了沒多久，大臣中禮部尚書倪元璐也上了一封密疏，作了大體相同的建議。崇禎將密疏留在宮中，沒有發(fā)出去。后來在單獨(dú)召對(duì)倪元璐時(shí)，他囑咐說，要秘密，不可泄露一字。倪元璐也明白此議關(guān)系很大，不敢再提，回家后隨即將疏稿燒了。如今崇禎想道，那時(shí)候把太子派往南京也許太早，可是而今若再因循下去，事情就遲了。想著想著，他眼前仿佛出現(xiàn)滾滾東流的長江天塹、“龍?bào)椿⒕帷钡哪暇┏?、太祖孝陵所在的巍峨鐘山、十分富裕的江南……他越想心情越激?dòng)，不由地叫出聲來：
“江南！江南！”
魏清慧猛然抬起頭來，睜開睡眼，從矮椅上跳起來，走到御榻旁邊，驚慌地叫道：
“皇爺！皇爺！你醒一醒，醒一醒！”
崇禎回答：“朕在醒著?！?br/>
“不，皇爺，你在做夢(mèng)，在夢(mèng)中大叫兩聲?！?br/>
“是叫了兩聲，難道是做夢(mèng)么？”
“是，皇爺，你確實(shí)在做夢(mèng)。我聽見你在夢(mèng)中叫道：‘江南！江南！’皇爺，近處的事，你還操不完的圣心，天天寢食不安，兩頰都清瘦多了，請(qǐng)不要再操心江南的事吧。皇爺，你且安心地睡一陣吧?！?br/>
在這萬籟俱寂的深宮寒夜，燭光熒熒，爐中香煙裊裊，銅火盆中偶爾發(fā)出來木炭炸裂的微聲。崇禎聽著魏清慧十分溫柔的低聲勸解，又看見她的一雙明亮的大眼睛似乎含著淚水，不由地受了感動(dòng)。他對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出一只手，看著她的眼睛，又似乎在端詳著她的臉孔。魏清慧以為崇禎想坐起身子，要她拉他一把，便伸出右手，讓皇上抓住?？墒浅绲澆]有坐起來的意思，將她的手緊緊握著，輕輕往自己的身邊拉去，仍然目不轉(zhuǎn)睛地注視著她的眼睛。魏清慧被看得不好意思，只好探身向前，心想：莫非皇上有體己話告我知道么？
崇禎面露微笑，輕聲說：“坐下去，坐在榻上?！?br/>
“奴婢不敢。”魏清慧在腳踏板上跪下，小聲問道，“皇上有什么話吩咐奴婢？”
崇禎本來想訴說他是世界上最孤獨(dú)的人，只有魏清慧對(duì)他有一顆真正的忠心，可是話到口邊，他不說了。他沒有忘記他是皇上，不應(yīng)該隨便將真心話說出口來。他看見魏清慧平日那端莊、聰慧而溫柔的面孔此刻流露出緊張、膽怯和不安的神色，分明想回避他的眼睛，反而更增加了她的可愛。她臉上散發(fā)出淡淡的脂粉香，撩逗得他幾乎不能自持?？墒窃谶@剎那之間他突然心中感傷地自問：
“誰知道幾個(gè)月之后，她會(huì)到哪兒去呢？到那時(shí)天地慘變，她是死是活？”
魏清慧看見皇上的神色突然起了變化：若有若無的微笑消失了，臉上掠過了一片悲慘的陰云，隨即有兩行清淚從眼中流出。她小聲驚叫：
“皇爺！皇爺！”
她因?yàn)橛沂秩匀晃赵诨噬鲜种?，便伸出左手，揩去崇禎頰上的淚珠，傷心地說道：
“皇爺，你要寬心！”
崇禎摟住魏清慧的雙肩，忽然從枕上抬起頭來，在她的頰上重重地吻了一下。魏清慧雙頰緋紅，心頭狂跳，正在不知如何是好，崇禎忽然將她放開，長嘆了一聲。恰在這時(shí)，玄武門城樓上敲響了更聲。崇禎無可奈何地說：
“五更了，朕該起床了，該拜天了，又該上早朝了?！?br/>
魏清慧從腳踏板上站起來，溫柔地說：“但愿今天朝廷上有好的消息。請(qǐng)皇爺再睡片刻，奴婢去喚都人們來侍候皇爺梳洗穿戴?！?br/>
當(dāng)魏清慧正要走出養(yǎng)德齋時(shí)，被皇上叫回，囑咐她不要將夜間無意中叫出“江南”的話，說給別人知道。魏清慧問道：
“要是皇后娘娘問起來，也不許向她稟奏么？”
“對(duì)誰都不許說出！”
魏清慧暗暗吃驚，不明白皇上為何如此嚴(yán)禁泄露。但她知道皇上遇事多疑，不許后妃娘娘們多問國事，于是不敢再說二話，膽怯地躬身說道：
“奴婢遵旨，對(duì)誰也不敢說出‘江南’二字?！?br/>
崇禎十七年元旦，大風(fēng)揚(yáng)沙，天氣陰霾，日色無光。大白天，大街上十丈遠(yuǎn)看不見人的面孔。北京的人心本來就十分灰暗，人人都有大明將要亡國之感。恰好元旦佳節(jié)，遇到這樣天氣，更叫人心頭沉重，無心過年。崇禎因?yàn)榫褚呀?jīng)亂了，昨夜幾乎整夜不能入睡，四更剛過不久就急著起床，由宮女們侍候梳洗，吃了點(diǎn)心和燕窩湯，然后換上大朝賀的服飾，乘輦到了交泰殿。依照往例，他應(yīng)該坐在交泰殿，等候文武百官在皇極殿丹墀上排班完畢，靜鞭三響之后，有四位御史官前來導(dǎo)駕，他再重新上輦往皇極殿受朝賀。然而今天早晨他心情混亂已極，只是著急，不肯等待，離五更還有兩刻鐘，他便吩咐起駕往皇極殿去。太監(jiān)們雖都知道時(shí)間不到，但是大家提心吊膽，無人諫阻。果然皇極殿前除有一些太監(jiān)前來侍候外，丹墀下的寒風(fēng)中肅立著擔(dān)任儀仗的錦衣力士，還有兩對(duì)仗馬相對(duì)站在內(nèi)金水橋邊。皇極殿前的院子本來很大，四周都有高大的建筑。如今因?yàn)檫M(jìn)來的人很少，夜色濃重，天空陰暗，更顯得空虛和陰森。
因?yàn)槿撼忌形催M(jìn)來，午門上也沒有敲鐘，丹墀上也沒有響靜鞭，沒有鴻臚官贊禮、御史糾儀，當(dāng)然也沒有人吩咐奏樂。崇禎冷清清地進(jìn)了皇極殿，步入寶座。這情況是從來不曾有的。誰也沒有想到在這亡國前的最后一個(gè)元旦，卻出現(xiàn)了這樣從來沒有過的怪事。
午門上的太監(jiān)知道皇上已經(jīng)升殿，雖然離五更還有兩刻，卻不能不趕快提前鳴鐘。鐘聲響后，仍無百官進(jìn)入午門。皇極殿前除侍衛(wèi)外沒有人影。崇禎向左右問道：
“朝臣們?yōu)楹芜€不進(jìn)來？”
沒有人敢說他不應(yīng)該上朝過早。錦衣衛(wèi)使吳孟明跪下啟奏：
“朝臣沒有聽見鐘鼓聲。因?yàn)槭ヱ{早出，加上風(fēng)霾天暗，來得更遲。如今可以再次鳴鐘，遠(yuǎn)近聞之，自然會(huì)趕快入朝。”
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭。他心中十分著急，但是明白了，原因在于自己提前上朝，所以他沒有生氣，只是心中感慨：
“唉，大年節(jié)，上朝就這么不順！”
過了片刻，午門上再次敲響了鐘聲。按照常例，第一次鳴鐘之后，百官進(jìn)入午門。第二次鳴鐘之后，午門關(guān)閉。遲到的文武官員不許進(jìn)來。如今鐘聲一直不停，午門一直大開，完全反常。
又等候許久，百官仍然無人來到。崇禎越發(fā)焦急，忽然生出一個(gè)主意，決定先去拜廟，回來再受朝賀?？墒峭甓际窍仁艹R，休息之后再去拜廟，所以鹵簿和鑾輿在昨天都準(zhǔn)備好了，放在午門外邊，卻沒有牽來馬匹。臨時(shí)去御馬監(jiān)牽馬匹得耽擱很多時(shí)間。吳孟明怕皇上震怒，知道有許多官員已經(jīng)到了東西長安門外，急中生智，命錦衣旗校趕快去將百官的馬匹牽來使用。錦衣旗校奔到東西長安門外，借口皇上有用，不管三七二十一，見馬就搶，將一二百匹好壞不等的馬牽進(jìn)了端門。后來的官員僥幸免了。端門里邊頓時(shí)馬匹紛亂，有的馬翹起尾巴拉屎，有的在御道旁近處撒尿，有的牡馬踢別的牡馬，全無秩序。錦衣旗校挑選一匹高大的馬為皇上的鑾輿駕轅，又挑選了左驂和右驂。其余的馬備作仗馬，供錦衣力士乘騎。但是這些馬匹不僅肥瘦高低很不一律，而且鞍韉轡頭新舊不齊，又不是一樣顏色。吳孟明一看害怕了，將司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化引來看看。王德化駭了一跳，說：
“這可不是鬧著玩的。圣上怪罪，你我都吃罪不起?！?br/>
王德化趕緊走進(jìn)皇極殿。崇禎正在催促趕快駕好鑾輿，王承恩跪下奏道：
“皇爺，奴婢前去看了，從外邊臨時(shí)拉來的馬匹，沒有經(jīng)過教練，并不馴順，恐怕有時(shí)會(huì)驚跳狂奔，不適合駕鑾輿。眼下文武朝臣已經(jīng)趕到，還是請(qǐng)皇爺先受朝賀，然后再去拜廟為好?！?br/>
他剛剛說完，從玄武門上傳來了五更鼓聲。崇禎心中恍然，是自己來得太早了，于是他點(diǎn)點(diǎn)頭：
“傳百官進(jìn)來朝賀?！?br/>
晚明時(shí)候，文官多住在西城，武官多住在東城?？墒浅R的時(shí)候，文官跪在丹墀上的東邊，武官跪在丹墀上的西邊，文武班不相混亂。今天皇上上朝過早，從皇極門、午門、端門到承天門，全都打開，一部分住在東邊的武官和住在西邊的文臣都不能橫過中間御道，走入班中。因?yàn)樵诨噬厦媲?，不管離得多遠(yuǎn)，如果東西亂走，就叫做“不敬”，有礙“天顏正視”。橫過中間的御道，要被御史彈劾，受到懲罰。平日因在午門未開前到達(dá)，文武班已經(jīng)分開，文臣從闕左門進(jìn)，武臣從闕右門進(jìn)，各不相犯?？墒墙裉靵y了，一直到丹陛前面，文武臣才有機(jī)會(huì)從螭頭下邊蹲伏著各歸各班，登上丹墀。
朝賀完畢，錦衣衛(wèi)已經(jīng)將需要的馬匹準(zhǔn)備好了。隨即崇禎乘步輦出午門，換乘鑾輿。鹵簿前導(dǎo)，六品以上百官扈從，往太廟行拜廟禮。這是崇禎所過的最后一個(gè)元旦，他自己感到很不順心，而文武百官也認(rèn)為這天“大風(fēng)霾”和朝賀的混亂是大大的不祥之兆，竟有人在心中壓著可怕的亡國預(yù)感。
眼下，山西的消息一天緊似一天。崇禎天天上朝，有時(shí)在宮中召見大臣，詢問救國之計(jì)，可是沒有人能說出一個(gè)好的辦法。曾有人建議，聯(lián)絡(luò)西北地方的蒙古人和回人，從河套一帶起兵牽制李自成，使李自成不能全師向東。又有人說，官軍不管用，遇賊即潰，不如趕快征調(diào)云貴和湖南西部的苗族丁壯，組成勤王之師，使他們與李自成作戰(zhàn)。這些建議在崇禎聽來都是些莫名其妙的話。他不禁很想念楊嗣昌，也想念陳新甲，很傷心地對(duì)自己嘆息說：
“這班文臣，盡是庸碌無用之輩。假若楊嗣昌、陳新甲有一人活著，何至于像今日舉朝上下，坐等亡國，束手無策！”
他常常在上朝的時(shí)候嗚咽落淚，在召對(duì)大臣的時(shí)候痛哭失聲，但他對(duì)于是否往南京去的主意仍然沒有打定。有人從收縮兵力著眼，建議他趕快將大同、陽和、宣化等處的步兵調(diào)回，一部分守北京，一部分守居庸關(guān)、倒馬關(guān)、紫荊關(guān)和固關(guān)。崇禎想了想，沒有采納。因?yàn)檫@就要把全晉讓給李自成，使李自成毫無阻攔地長驅(qū)進(jìn)兵。萬一居庸關(guān)、倒馬關(guān)、紫荊關(guān)、固關(guān)有一處失守，敵人就到了北京城下。他希望太原能夠固守一兩個(gè)月。只要太原堅(jiān)守一兩個(gè)月，北京就可以等到勤王之師了。于是他答應(yīng)了蔡茂德的請(qǐng)求，下旨從陽和抽調(diào)三千精兵，星夜馳援太原。又將山西副總兵周遇吉升為總兵，加都督銜，希望他守住寧武，作為大同的屏障。然而他對(duì)于太原的固守并沒有多少信心。在束手無策的日子里他并不甘心亡國，要不要趁早逃往南京的問題更加頻繁地纏繞著他的心頭。
正月上旬的一天，左中允李明睿上了一封密疏，請(qǐng)求單獨(dú)召見。崇禎通過東廠和錦衣衛(wèi)兩條渠道已經(jīng)風(fēng)聞朝臣中有人在私議南遷的事，但是誰都不敢首先建議。他聽說李明睿就是一個(gè)力主南遷的人。李明睿是江西南昌人，原是一介布衣，頗有操守，去年由左都御史李邦華和江西總督呂大器推薦，來到北京，授為左中允的官職，他是一個(gè)對(duì)國事熱衷敢言的人。去年夏天他曾建議皇帝親自到西安去鼓舞士氣，號(hào)召西北軍民與李自成作戰(zhàn)，使李自成不能進(jìn)入潼關(guān)。崇禎認(rèn)為他不明軍旅事情，不曾理會(huì)，但是對(duì)于他敢說話、有進(jìn)取心這些優(yōu)點(diǎn)，心中大為欣賞。如今看了他的密奏，知道必為南遷的事，于是在感傷與絕望中覺得心中一喜：這件大事到底由文臣中首先提出來了。
第二天上朝，崇禎照例向群臣問計(jì)，照例沒有人說出一個(gè)有用的主張。崇禎也看出來大臣中如左都御史李邦華等分明想說話，但終究沒有說出。也看出來李明睿也有所顧慮，不敢在朝堂上說出來要說的話。下朝以后，他命太監(jiān)傳旨左中允李明睿于即日上午巳時(shí)三刻在文華殿單獨(dú)召對(duì)。
李明睿由太監(jiān)引至文華殿后殿東暖閣，皇上已經(jīng)在那里等候。等李明睿行禮之后，崇禎命李明睿在他的對(duì)面坐下，心事沉重地問道：
“卿請(qǐng)求單獨(dú)召見，有何重要面奏？”
李明睿起立說：“此事重大，請(qǐng)屏退左右，容臣為皇上細(xì)奏?！?br/>
崇禎輕輕揮手，使在旁侍候的幾個(gè)太監(jiān)退出去，又將下頰輕輕一點(diǎn)，示意李明睿坐下，并且坐近一點(diǎn)。李明睿小心地將椅子略為移動(dòng)，挨近御案。他的朝服的寬大下擺幾乎擦著皇帝龍袍的下擺。臣下如此接近皇上，歷來是極少有的。李明睿認(rèn)為這是難得的“殊恩”，用微微打顫的聲音說道：
“陛下，據(jù)聞賊已入山西，眼看逼近京畿，此誠危急存亡之秋，不可不速作準(zhǔn)備，以防萬一。依臣愚見，只有南遷一策，可以緩目前之急，徐圖征剿之功。陛下可曾思之？”
崇禎輕輕嘆了一口氣，說道：“此事重大，說來并不容易！”沉默片刻，他用右手食指向頭頂上指了一指，問道：“如此大事，誰知道上天的意思如何？”
李明?；卮鹫f：“陛下，惟命不于常，善者得之，不善者失之。天命幾微，全在人事。人定勝天。皇上此舉，正合天心。差之毫厘，謬以千里。知幾其神！況時(shí)勢已至此極，詎可輕忽因循。一不速?zèng)Q，異日有噬臍之憂，悔之何及！當(dāng)局者迷，旁觀者清。望陛下內(nèi)斷圣心，外度時(shí)勢，不可一刻遲延。若不斷自圣衷，與群臣討論，猶如道旁筑舍，不能速?zèng)Q，以后雖欲有為，恐怕也來不及了！”
李明睿很清楚，亡國之禍已在眼前，所以他說這些話的時(shí)候幾乎要流出眼淚，口氣十分痛切。
皇帝很受感動(dòng)，看看文華殿確實(shí)無人，窗外也沒有人竊聽，低聲說道：“你奏的這件事，朕早就想過，只因無人贊襄，拖至今日。你的意見與朕相合，朕意決矣！”稍停片刻，又不免躊躇，輕輕問道：“倘若諸臣不從，奈何？爾且秘之！秘之！”
李明睿說：“此等事，臣不敢泄露一字。請(qǐng)皇上斷自圣心，萬不可因循誤國！”
崇禎問道：“途中如何接濟(jì)？”
李明睿說：“沿途接濟(jì)當(dāng)然不可少。依臣愚見，莫若四路設(shè)兵，以策萬全?！?br/>
“哪四路？”
“東一路是山東，為皇上必經(jīng)之地。西一路是河南，使‘流賊’不能肆意東下。這是旱路。另外，在登萊準(zhǔn)備開船，在通州也準(zhǔn)備船只。這是水路。水旱共為四路，所以說需要四路設(shè)兵。然而皇上離京以后，卻應(yīng)從山東小路走，輕車南行，沿途不停，二十日可到淮安。文王柔順，孔子微服，此之謂也。”
皇帝點(diǎn)頭說：“說的是。然而此事重大，不可輕易泄露；泄露出去，就要坐罪你了?！?br/>
李明睿說：“是臣謀劃，臣豈敢自己泄露。但求皇上圣斷！皇上一出國門，便可龍騰虎躍，一切自由，不旋踵而天下云集掌上。若是兀坐北京，困守危城，于國何益！”
崇禎點(diǎn)頭說：“朕知道了?！?br/>
這次談話，暫時(shí)告一段落。崇禎因?yàn)橥蝗蛔隽酥卮蟮臎Q策，心中很不平靜。他需要一個(gè)人冷靜地多想一想，就命太監(jiān)將李明睿帶到文昭閣休息，不要出宮。中午在文昭閣賜宴，等候再次召對(duì)。吩咐畢他便乘輦回乾清宮去了。
午膳剛畢，崇禎便將李明睿叫到乾清宮的便殿也就是宏德殿中。李明睿見皇上如此焦急，越發(fā)心中感動(dòng)，巴不得皇上能立刻下定決心，乘李自成未過太原，就離開北京，急去南京。他沒有料到皇上竟然沒有再問往南京去的事，卻問他如何任用輔臣和大考的利弊。李明睿感到意外。他素知皇上多疑善變，擔(dān)心他的建議不被采納，不禁心中一涼。他想道：“國亡無日，皇上還不能拿定主意，竟然垂詢這些不急之務(wù)！”但他畢竟是一個(gè)正直敢言的忠臣，趁此機(jī)會(huì)，不避個(gè)人利害，痛陳用枚卜的辦法決定輔臣和用考選的辦法決定官吏升遷這兩件事的種種積弊。他請(qǐng)皇上另行新法，建議大臣不立邊功，不許參與枚卜，州縣官不立邊功，不許參與考選。崇禎認(rèn)為這建議是行不通的，但是他沒有說話，只是輕輕地嘆了口氣。李明睿趁此機(jī)會(huì)問道：
“區(qū)區(qū)枚卜、考選之事，皇上為何嘆氣？”
崇禎憂愁地說：“我是想到兵餉無著，離開北京將寸步難行?！?br/>
李明睿說：“皇上離開北京，必有人馬扈從。目前兵餉缺乏，民窮財(cái)盡。一時(shí)間別無籌措良策，只有速發(fā)內(nèi)帑，以救燃眉之急?！?br/>
崇禎含著眼淚說：“內(nèi)帑如洗，一分錢也沒法措辦?！?br/>
李明睿說：“祖宗三百年的積蓄，想來不至于到此地步?！?br/>
崇禎臉色慘然，說：“其實(shí)無有！”隨即滾出眼淚，嗚咽出聲。
李明睿低下頭去，不知說什么話好。想著國家將亡而國庫如洗，心中十分焦急和難過，但是一時(shí)間想不出有什么救急之策，回心又想，大庫中內(nèi)庫中斷不會(huì)如此空虛，怎么說呢？
過了片刻，崇禎命李明睿暫去文昭閣休息，賜茶，但囑他不必出宮，等候再一次召見。
李明睿叩頭退出之后，崇禎坐在椅子上想了很久，忽然恨恨地在御案上捶了一拳，一躍而起，繞柱彷徨。過了很久，他命一個(gè)太監(jiān)去文昭閣傳旨：
“李明睿可以暫回家中休息，但今晚仍將召對(duì)。所談主事，不許泄露一字。”
一更時(shí)候，崇禎又在乾清宮的偏殿中召見李明睿，命他挨近御案坐下。這是崇禎一天之內(nèi)第三次召見一個(gè)文臣。自從他登極以來，十七年中還沒有第二例。對(duì)于遷往南京的事，他已反反復(fù)復(fù)地想了千百遍，所以李明睿坐下以后，他就說道：
“所奏的事，就打算照行了。一路上誰可接濟(jì)？用什么官員領(lǐng)兵、措餉？駐扎在何等地方？”
李明?；卮鹫f：“濟(jì)寧、淮安，俱是緊要地方，不可不特為此事設(shè)官。務(wù)須選擇重臣領(lǐng)兵接應(yīng)。皇上雖是間道微行，但二處十分扼要，務(wù)要預(yù)防?！?br/>
“需要用何等官銜？”
“需要戶、兵二部堂上官?！?br/>
“此時(shí)兵馬俱在關(guān)門，大將俱在各邊，調(diào)遣甚難，奈何？”
李明睿想了一下，說道：“近京八府，尚可招募?；噬洗诵?，京城仍然需人料理，關(guān)門兵不可盡撤，各邊大將不可輕調(diào)。唯在內(nèi)公、侯、伯及閣部文武大臣，皇上不妨召至御前，面試其才能，推轂而遣之?！?br/>
“對(duì)，對(duì)。”
李明睿又說：“內(nèi)帑不可不發(fā)。如今一離京城，皇上除必須用的衣物之外，一毫俱是長物，應(yīng)當(dāng)發(fā)出來犒賞軍士。萬一行至中途時(shí)賞賜不足，區(qū)處甚難。留之大內(nèi)，不過是朽蠹。先事發(fā)出，一錢可當(dāng)二錢之用；急時(shí)予人，萬錢不抵一錢之費(fèi)?！?br/>
崇禎不再聲明內(nèi)庫實(shí)際空虛，只是說：“然而戶部也應(yīng)該措置才是。”
李明睿說：“如今三空四盡，戶部決難湊手。皇上自為宗廟社稷計(jì)，決計(jì)而行之，萬勿拖延。路途賞錢，也望從速準(zhǔn)備，無待臨渴掘井！”
崇禎無可奈何，只好點(diǎn)頭，接著長嘆一聲。又密談一陣，已經(jīng)交了二更。李明睿叩頭辭出之后，崇禎回到養(yǎng)德齋，本想休息，卻再也睡不著覺。他又想起來李明睿所說的話，“皇上一出國門，便可龍騰虎躍”，覺得國事大有可為，渾身有勁。但是想著后妃們和宮眷們既不能留在北京，帶走也有很大風(fēng)險(xiǎn)和困難；又想到太廟、祖宗的神主和昌平十二陵都要拋給“流賊”，他的心頓時(shí)沉重了。這一夜他幾乎不曾睡覺。值夜的宮女幾次聽見他在枕上嘆氣，也有一次聽見他呼喚：
“江南啊，江南！”
第二天，李明睿擔(dān)心皇上的決心不堅(jiān)固，補(bǔ)了一封密疏，重申他的迫切建議。
其實(shí)敢于面對(duì)現(xiàn)實(shí)、對(duì)時(shí)局較有識(shí)見的朝臣不止李明睿一個(gè)。有的人早就在私下議論，有的人也開始忍不住上密疏作大膽的建議。所有建議崇禎逃往南京的奏疏，都被崇禎“留中”，不向朝臣泄露。他害怕的是三件事：第一，他害怕一旦泄露，北京城馬上會(huì)人心瓦解，不待李自成人馬到來就亂了起來。第二，他知道李自成的細(xì)作遍布京師，害怕李自成一旦得到這個(gè)消息必會(huì)派出一支精銳騎兵向山東星夜進(jìn)兵，截?cái)嗨哪舷轮贰５谌?，他料想朝廷上必?huì)有人為著各種自己的打算，反對(duì)這一決策，進(jìn)行阻撓，使他欲行不能，反而鬧得滿城風(fēng)雨，臣民離心。崇禎雖然很快就要成為亡國之君，但他決不是一個(gè)昏庸糊涂的人。所以他一再告誡李明睿，不可泄露一字，又將諸臣的密疏“留中”，都是他應(yīng)有的考慮。然而這事情太大了，他雖然貴為皇帝，仍然一個(gè)人決定不了。當(dāng)他接到左都御史李邦華的密疏之后，竟然由他自己將這個(gè)問題泄露了。
李邦華今年七十一歲，萬歷三十二年中了進(jìn)士，開始做官，由于他為人耿直，敢于說話，多次遭到排斥和打擊。在魏忠賢亂政時(shí)候，他被誣為東林黨人，幾乎丟掉性命。從開始走入仕途至今四十年，卻有二十年被迫離官住在家鄉(xiāng)。他越是受挫折，聲望越高，越受朝野敬重。連崇禎也對(duì)他很敬重，所以在前年劉宗周回紹興原籍之后，崇禎便將他召來北京，接任都察院左都御史。李明睿是他推薦的，性格上有共同的地方。李明睿對(duì)他十分尊敬，而他對(duì)李明睿也十分器重，他們都有一顆對(duì)明朝無限忠誠的心。近來他們時(shí)常密商救明朝不要亡國的辦法，意見卻很不相同。李明睿主張請(qǐng)皇上迅速離開北京，從山東逃往南京。李邦華主張皇帝應(yīng)該死守北京，反對(duì)皇上做周平王和宋高宗那樣的人。他認(rèn)為目前需要的是趕快派最可靠的大臣送太子往南京，同時(shí)將永王和定王也分封到南方。萬一北京不守，皇上殉了社稷，太子可以在南方維持大明的江山。他們各持己見，不能統(tǒng)一。李明睿害怕耽誤了皇上逃往南方的機(jī)會(huì)，上密疏請(qǐng)求召對(duì)。李邦華知道李明睿已蒙皇上召對(duì)，生怕李明睿的意見會(huì)誤了皇上，誤了救亡大計(jì)，第二天也趕快上一密疏。
崇禎皇帝讀了李邦華的密疏。疏中的口氣與李明睿的口氣完全不同，所提的建議幾乎相反。一天多來，崇禎要逃往南方的好夢(mèng)突然被打碎了。到底應(yīng)該怎么辦，他沒有主意了。李邦華的白須飄胸、剛正果斷的影子出現(xiàn)在密疏上，也仿佛就跪在他的面前。崇禎將密疏讀了一遍，再讀一遍，不覺從御座上站起來，將奏本放在袖中，在乾清宮暖閣中走來走去，有時(shí)發(fā)出沉重的嘆息。走了一陣，他突然站住，從袖中取出奏疏，重讀一遍，不覺說道：
“說的是！說的好！很有道理！”
但是未過片刻，他回心一想，忽然搖頭，對(duì)自己問道：“到底應(yīng)該怎么辦？就按照李邦華的建議行么？難??！難啊！我實(shí)在拿不定一個(gè)主意！”
乾清宮的太監(jiān)們縱然是那些較有面子的，看見皇上的反常情況，都嚇得不敢走進(jìn)殿中，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。乾清宮管家婆魏清慧被皇后叫到坤寧宮中問話，剛剛回來，得到一個(gè)前來乾清宮添香的宮女報(bào)告，知道皇上臉色陰暗，精神反常，已經(jīng)在殿中走動(dòng)了很久，有時(shí)嘆氣，有時(shí)自言自語，她趕快輕腳輕手地走進(jìn)乾清宮，提心吊膽地走到崇禎身邊跪下說道：
“皇爺，你昨晚就不曾睡好覺，請(qǐng)到后邊御榻上躺下休息一陣吧，國事還要靠皇爺一人支撐！”
崇禎停止走動(dòng)，回頭看了魏清慧一眼，說道：“退下，不要跪在朕身邊?！?br/>
魏清慧含淚說：“是，奴婢遵旨，可是請(qǐng)皇爺為國家愛惜圣躬！”
魏清慧叩頭退出以后，崇禎回到他日常批閱文書的御案旁邊，頹然坐下，竭力使自己的心情冷靜下來。他想了一陣，將李邦華的密疏重讀一遍，仍然沒有主意，立刻命太監(jiān)去內(nèi)閣傳諭首輔陳演即來文華殿召對(duì)。隨即他在宮女們的服侍下迅速換了袍服，乘輦?cè)ノ娜A殿了。臨坐上步輦時(shí)候，他的心中萬分沉重和焦急，暗暗地悲聲嘆道：
“皇明國運(yùn)，必須立刻決定！”
第七章
陳演雖然身為首輔，處此國事不能支撐之日，卻是一籌莫展，只是每日上朝下朝，到內(nèi)閣辦公，在私宅接受賄賂而已。來到文華殿東暖閣向崇禎叩頭以后，崇禎命他坐下，從袖中取出李邦華的奏疏，交給他看，說道：
“卿是首輔，在此國家危亡之際，請(qǐng)卿為朕拿定主意?！?br/>
陳演近兩三天也知道群臣紛紛在私下議論皇上是否應(yīng)該趕快往南京去，也有人主張將太子送往南京。大臣中有人悄悄地征詢他的意見，他都不置可否。他曾經(jīng)暗中盤算，不管是皇上親往南京，或是送太子往南京，路途遙遠(yuǎn)，“流賊”囂張，難免沒有風(fēng)險(xiǎn)。他作為首輔，只要說出贊同的話，一遇風(fēng)險(xiǎn)，就有罪責(zé)，也要受朝野責(zé)罵。何況他受賄甚多，所積蓄的金銀寶物數(shù)量可觀，全在北京。不管是他扈從皇帝出京，或者輔佐太子南行，這積蓄如何處置？……出于以上種種顧慮，他在奉旨進(jìn)宮的時(shí)候已經(jīng)打定主意，如果皇上是為這件事詢問他的主張，他決不作明確回答。
將李邦華的奏疏看完，陳演明白了李邦華是建議立即將太子送往南京而皇上留在北京，語氣十分堅(jiān)決。他眉頭深鎖，對(duì)著奏疏思慮，不敢馬上說話。崇禎不愿等候，問道：
“先生有何主張？”
陳演抬起頭說：“此事關(guān)乎國家根本，十分重大。陛下親去江南，或者太子撫軍陪都，各有利弊，最好與朝臣共同討論，以策萬全。”
崇禎臉色不快，說：“這樣事如何可以在朝堂上公然議論？”
“至少也應(yīng)該與幾位輔臣共同密商?！?br/>
“好吧，你下去與輔臣們共同商量，但不準(zhǔn)泄露出去?！?br/>
陳演辭出以后，崇禎在心中罵道：“伴食宰相！”
崇禎立刻命內(nèi)臣傳李明睿進(jìn)宮，等李明睿叩頭以后，他焦急地向李明睿問道：
“你同李邦華商量過么？”
“微臣與李邦華是江西同鄉(xiāng)，臣又為李邦華所薦，且平日敬佩李邦華憂國憂君，忠貞無私，學(xué)問道德俱為臣工楷模，所以數(shù)日前臣與邦華曾數(shù)次密議此事，各有主張。前日蒙陛下召對(duì)之后，因遵旨不敢泄露一字，并未與邦華晤面?！?br/>
崇禎說：“李邦華不同意卿的主張，他另有建議，言辭懇切。你與邦華的建議，究竟何者為便，朕難決斷，你看看他的密疏吧?！?br/>
李明睿跪在地上，捧起皇上交給他的密疏，讀過之后，抬起頭來說道：
“邦華三朝老臣，世受國恩，這封密疏，情辭懇切，足見謀國忠心，讀之令人感動(dòng)。他建議皇上死守北京……”
崇禎說：“是呀，他的疏上說：‘方今逆賊猖獗，國勢危急，臣以為根本大計(jì)，皇上唯有堅(jiān)持勿去之意。為中國主，當(dāng)守中國；為兆民主，當(dāng)守兆民；為陵廟主，當(dāng)守陵廟。周平、宋高之陋計(jì)，非所宜聞?！此目跉舛嗝磮?jiān)決，毫不猶疑。他擔(dān)心平王東遷和康王南渡的偏安局面再見于今日！卿與邦華都是出于謀國忠心，可是主張如此不同，各有道理。唉！使朕無所適從。平心而論，你對(duì)邦華的這幾句話，如何評(píng)說？”
李明睿明白李邦華的這幾句話是擔(dān)心皇上移到南方，北方會(huì)落入滿洲人之手，南方變成了偏安之局，所以用了“守中國”和“守兆民”的話，并且用了周平王、宋高宗的典故，斥為“陋計(jì)”，這都是對(duì)他的建議的斥責(zé)。但他并不介意，只是認(rèn)為事到如今，李邦華只知經(jīng)而不知權(quán)。他堅(jiān)信只有皇上趕快遷到南京，才不至于亡國，中原的恢復(fù)才有指望。崇禎見李明睿沉思不語，并不催促回答。他自己又將李邦華關(guān)于送太子往南京去的幾句話看了一遍，說道：
“李邦華主張速送太子往南京，你看他疏中說：‘東南曠遠(yuǎn)，賊氛漸延齊魯，南北聲息中斷，殫慮東南渙散，收拾無人，而神京孤注，變起不測。臣窺見太子仁敏英武，正宜蒞視江南，躬親戎事，請(qǐng)即仿仁廟故事，撫軍陪都。即日臨遣，親簡親信大臣，忠誠智勇者，扈從輔導(dǎo)，特許便宜行事，勿從中制。太子一到南京，必能振國威，通聲援，安祖陵，鞏固江淮。此宗社安危所系，萬不能頃刻緩者。’邦華的這幾句話，卿以為如何？”
李明?；卮鹫f：“太子年少，值此天下擾攘之時(shí)，遇事稟命而行則不威，專命而行則不孝。以臣愚見，不如皇上親行！”
崇禎注目看了李明睿一眼。當(dāng)李明睿以為觸了圣怒，正在暗中準(zhǔn)備受責(zé)備時(shí)，崇禎卻低下頭去不說話了。他原來對(duì)李邦華的建議已經(jīng)動(dòng)心，想著如果東宮到了南京，號(hào)召江南義士，北向豫魯，就可以牽制“流賊”，使“流賊”不能全力圍困京師。但李明睿的話像一瓢冷水將他的希望澆滅了。他想著太子是一個(gè)十六歲的孩子，懂什么治國安邦？多年來朝廷上門戶紛爭，使他一籌莫展，致有今日之禍。太子縱然能夠平安到了南京，也只能被玩弄于奸臣宦寺之手，決無好的結(jié)果。想了片刻，還是覺得他自己往南京去，才能救今日之危。然而困難如此之多，讓他不能立刻決定，于是在片刻沉默之后，抬起頭來說：
“卿先下去，待朕再仔細(xì)想想。”
自從崇禎召對(duì)李明睿和首輔陳演之后，關(guān)于皇上是否親往南京或護(hù)送太子往南京去的事已經(jīng)不再能保守秘密。朝廷上繼續(xù)有人上疏，或者勸皇上親行，或者贊成太子南行。李邦華又上一疏，除建議送太子往南京去外，又建議將永王、定王分封浙江和江西，以為南京羽翼。朝臣中還有人建議將太子送往天津撫軍。也有人彈劾李明睿，認(rèn)為勸皇上南遷是犯了可斬之罪。崇禎心中很希望逃往南京，借江南的財(cái)富和兵源振作一番，收拾中原和北方的糜爛之局。于是他在正月初八日上午，召見一部分文臣開御前商議。
崇禎經(jīng)?；騿为?dú)或成群地召見臣工，地點(diǎn)多在平臺(tái)、文華殿、乾清宮的便殿即宏德殿，或乾清宮的東西暖閣，偶爾也在武英殿。但今天卻是在乾清宮的正殿。雖然他未必有特別用意，但是不能不使參加召對(duì)的群臣有一種特別嚴(yán)重的感覺。
崇禎坐在正中、離地面大約有三尺高的寶座上，群臣分批向他叩頭之后，分左右兩班肅立無聲，大家心中七上八下，等候問話。崇禎向群臣掃了一眼，神情憂慮地說道：
“近接山西塘報(bào)，‘流賊’數(shù)十萬已經(jīng)過了黃河，聲言東犯京師。太原空虛，晉王與山西巡撫蔡茂德連續(xù)告急。山西為北京的右臂，太原尤為重要，朕不得已只得命宣府巡撫衛(wèi)景瑗火速抽調(diào)三千精兵，星夜增援太原。萬一太原不能固守，敵人或出固關(guān)，或走大同、陽和東來，畿輔不堪設(shè)想。近日朝臣們議論紛紛，或建議護(hù)送太子撫軍南京，或建議朕御駕親征，莫衷一是。今日召見卿等，請(qǐng)卿等忠誠為國，代朕一決?！闭f到這里，他從御案上拿起李邦華的一封奏疏，打開來念道：“‘輔臣知而未敢言，其試問之?！彪S即向左側(cè)望著首輔陳演問道：“此話所指何事？輔臣們何以知而不言？”
陳演出班奏道：“近日賊勢囂張，群臣中或勸皇上親征，或勸命太子撫軍南京。輔臣們也都知道此事重大，然而尚未得出成議，不敢上奏。至于左中允李明睿疏中的建議，少詹事項(xiàng)煜也有此意?！?br/>
崇禎瞟了項(xiàng)煜一眼。想起有一次在經(jīng)筵講書時(shí)候，項(xiàng)煜曾委婉地流露出希望他往南京去的意思。他幾次看閣臣們有何動(dòng)靜。當(dāng)時(shí)在場的閣臣以次輔魏藻德地位最高，卻始終一言不發(fā)。崇禎的心中很生氣，但不好在經(jīng)筵上發(fā)脾氣。平時(shí)在經(jīng)筵上他總是神態(tài)莊重，做出尊師重道的模樣?，F(xiàn)在他卻心煩意亂，有時(shí)忍不住聳動(dòng)身子，有時(shí)忍不住猛然將腿一伸，有時(shí)甚至頓足，或者仰起頭來嘆氣。參與經(jīng)筵的一群大臣十分惶恐，不知如何是好。侍立在離御座大約一丈遠(yuǎn)的王德化看見皇上的心情太壞，恭敬地走到他的身邊，小聲說道：“皇爺昨夜又是通宵未眠，今日御體困倦，不宜久坐，請(qǐng)回宮歇息吧。”崇禎微微點(diǎn)頭，站起來說：“今日經(jīng)筵停止，下次再講?！彪S即回乾清宮了。如今回想起這件事，仍然使他的心中不快。但是他沒有看陳演和魏藻德幾位輔臣，眼睛卻向著李邦華，問道：
“卿還有什么話說？”
李邦華對(duì)此事的態(tài)度和李明睿大不相同。李明睿究竟在朝中日子太淺，對(duì)國家大事多憑著一股忠君的熱情說話。如去年夏天他建議崇禎前往西安，指揮人馬，守住潼關(guān)，全是幻想。如今他的建議雖非幻想，但是他把困難估計(jì)得太少了。李邦華不是這樣。他對(duì)這件事思慮很深，始終不贊成皇帝離開京城，只希望趕快將太子送往南京，可是他心中的顧慮不但不能當(dāng)著群臣說出，也不能在疏中完全說出，怕的是使皇上感到絕望，又怕他的密疏萬一泄露出去，對(duì)國家十分不利。他現(xiàn)在認(rèn)為，只要皇帝不離開北京，李自成就不會(huì)舍北京而追趕太子。只要有少數(shù)人馬護(hù)送太子，太子就能平安到達(dá)南京。如果皇上輕舉妄動(dòng)，倉皇奔逃，六宮女眷、內(nèi)臣百官隨行，京營兵馬扈從，人馬雜沓，拖泥帶水，全無秩序，路上接濟(jì)困難，李自成定會(huì)以輕騎攔截，或重兵追趕。到那時(shí)迎戰(zhàn)則不能，欲退則來不及。群臣從騎，必然鳥驚獸駭，各自逃命，皇上與六宮豈不落入“流賊”之手？何況李明睿的建議是請(qǐng)主上出狩，太子居守。也就是長君共主，輕車潛遁，而以撫軍監(jiān)國之虛名委東宮于虎口，雖至愚者不為，皇上豈可采此下策？片刻間這些想法又在李邦華腦海里重復(fù)一遍，決定仍以不說出來為宜，于是跪下去叩了一個(gè)頭，哽咽說道：
“事急矣！請(qǐng)皇上決計(jì)死守，死守以系京師人心。趕快調(diào)吳三桂關(guān)寧之兵回救京師，迎擊賊鋒。命李國楨簡選京營精銳，出城駐守要地，以為犄角。守城之事，臣等任之。望皇上下詔罪己，悉發(fā)內(nèi)庫積蓄，供給將士，不要鎖起來留給賊人。倘能如此，何怕不能夠?qū)⒗钭猿刹东@，斬首西市？”
崇禎不愿聽從要他死守北京的建議。自從他登極以來，至今十七年了，外有滿洲，內(nèi)有“流賊”，使他兩面作戰(zhàn)，陷于今日這種將要亡國的地步。他如今巴不得立即奔往南京，永遠(yuǎn)擺脫這種困境。但是李邦華提到趕快調(diào)吳三桂的關(guān)寧兵馬回救北京，卻使他的心中猛然一動(dòng)。不過他沒有談?wù){(diào)吳三桂的事，命李邦華站起來，轉(zhuǎn)向李明睿問道：
“卿主張朕速去南京，疏中言之甚詳，是否另外還有話面奏？”
李明睿趕緊由班中走出，跪下說道：“臣以為最急者莫如皇上親征。京營現(xiàn)有甲兵不下十萬，近畿招募可得十萬。圣駕一出，四方忠義之師必有聞風(fēng)響應(yīng)者，所以不患無兵無人?！?br/>
崇禎瞟了李邦華一眼，看見李邦華的神色沉重，顯然是不同意李明睿的話。他自己也不同意，心中想道：“什么招募十萬，餉從何來？”但是因?yàn)樗芟腚x開北京，所以并不指出李明睿的不顧實(shí)際，只是輕聲說道：
“說下去，說下去?！?br/>
李明睿接著說道：“昔日太祖高皇帝不是曾經(jīng)大戰(zhàn)于鄱陽湖么？成祖文皇帝不是曾與蒙古人戰(zhàn)于漠北么？祖宗創(chuàng)業(yè)艱難，常需要櫛風(fēng)沐雨?；噬嫌沧碛刑煜?，如何能行？今日時(shí)勢緊迫，欲皇上端坐而治理天下，豈非迂闊而不切實(shí)際之論？”
“說下去，說下去?！?br/>
“難得而易失者，時(shí)也。今日之事刻不容緩，失去時(shí)機(jī)，后悔無及。”李明睿害怕有人反對(duì)皇上逃往南京，于是改變了口氣說：“山東諸王府，皆有宮殿，不妨?xí)簳r(shí)駐蹕，等待勤王之師齊集之后，徐議西征。賊人素聞天子神武，先聲奪人，挫其狡謀，到那時(shí)賊中必有人倒戈相向。鳳陽祖陵，號(hào)稱中都，也可以駐蹕。山東、河南向西并進(jìn)，而江淮之間又無后顧之憂。陛下親征之舉，用意在號(hào)召忠義，不必皇上親冒矢石。況且南京有史可法、劉孔昭輩，都是忠良之臣，曉暢軍務(wù)，可以寄托大事。召他們到皇上左右，一同謀劃，必能摧折敵焰，廓清疆域，建立中興大業(yè)。時(shí)不可失。請(qǐng)皇上決意親征！”
崇禎聽了李明睿的這些陳奏，雖然知道其中有一半虛浮之辭，但一則這些話為他指出了一條活路，二則李明睿的神情和聲音完全出自忠誠，所以他深為動(dòng)心，頻頻點(diǎn)頭，隨即問道：
“朕親征之后，京師如何堅(jiān)守？”
李明睿說道：“聽說昌平與居庸關(guān)等用兵重地，無兵控制防守，容易被賊人窺伺。依恃中官在兩處綢繆軍事，實(shí)非完善之策。伏乞陛下調(diào)度諸將，從皇陵山外自西向東，圍繞鞏華城，俱戍重兵。命東宮居守，入則監(jiān)國，出則撫軍，此實(shí)皇太子之責(zé)?；噬蠁⑿兄?，留下魏藻德、方岳貢輔導(dǎo)東宮，料理兵事。畿輔重地，只要皇上親征，必然百姓雷動(dòng)，士氣鼓舞。倘如此，則真定以東，順天以西，可以不再擔(dān)憂賊氛充斥。目前賊已渡河?xùn)|來，其勢甚銳，全晉空虛，料難固守。若朝廷優(yōu)柔不斷，日復(fù)一日，天下大事尚可為乎？一旦賊至國門，君臣束手，噬臍何及！”
崇禎比許多朝臣更感到情況危急，亡國之禍已迫在眼前，深恨多數(shù)大臣仍然糊糊涂涂，各講門戶，營私牟利，對(duì)國家事當(dāng)一天和尚撞一天鐘，心中感到惱恨。他忽然向群臣掃了一眼，含著怒意說：
“退朝！今日六部九卿下去速議，明日決定！”
崇禎回到乾清宮以后，思想十分紛亂。一方面他確實(shí)明白，如今只有往江南去才是上策，倘若這一步棋能夠走活，全盤棋都會(huì)活了?？墒抢畎钊A不同意他離開北京，只同意將太子送往南京，將永王和定王也送往江南。李邦華是一位德高望重為朝野所欽敬的老臣，他的意見應(yīng)當(dāng)重視。還有輔臣們和六部九卿等滿朝文武大臣都沒有說出來明白主張，使他的思想中增加了憂慮?？墒撬麤]有在乾清宮坐等六部九卿會(huì)議結(jié)果，而是急不可待地命一太監(jiān)將《皇明輿圖》找來，放在御案上，細(xì)看從山東到南京的山川形勢、重要城鎮(zhèn)位置，斟酌南逃路線。
在他治理天下的十七年間，這一巨冊(cè)用黃綾做封面的地圖他不知看過多少次了。有時(shí)為著平定冀南、山東、江北和各地“土寇”、“流賊”的猖獗活動(dòng)，他懷著萬分焦急和憂慮的心情看過多次。有時(shí)為某處十萬火急的軍情塘報(bào)，查閱地圖。有兩次清兵入犯，深入畿輔、冀南和山東境內(nèi)，他在那些日子里也是經(jīng)常查閱地圖。所以有許多府、州、縣的方位和道路遠(yuǎn)近，他大體上心中清楚?？墒墙裉焖淖⒁恻c(diǎn)與往日不同。今天像德州、濟(jì)南、臨清這些重要地方，沿運(yùn)河南去的路線、要經(jīng)過的城鎮(zhèn)，他雖然詳細(xì)看了，但是他最注意的是山東東部，希望從德州轉(zhuǎn)路，繞過濟(jì)南以東，然后從什么地方向南，奔往淮陰，再去揚(yáng)州。他擔(dān)心走臨清南下的這條路可能會(huì)被李自成的騎兵搶先截?cái)?，所以要事先考慮好，走一條比較安全的道路南下。對(duì)著地圖研究了很久，他又怕倘若“賊兵”得到消息，大軍進(jìn)入山東，一部分輕騎截?cái)嗄z東的道路，在萬不得已的情況下，他只好由天津登船，從塘沽入海，到海州登岸。想著海上風(fēng)濤之險(xiǎn)，又想著自己敬天法祖，經(jīng)營天下十七年并無失德，竟落到這步田地，不覺流出熱淚。于是他推開地圖，長嘆一聲，憤憤地哽咽說道：
“諸臣誤朕誤國，致有今日！”
對(duì)于皇上要不要速往南京，或送太子去江南這兩個(gè)方案，因?yàn)槌绲澯H自吩咐六部九卿大臣們商議，當(dāng)天就有不同意見的密疏送進(jìn)乾清宮來。其中有兵科給事中光時(shí)亨的一封奏本，反對(duì)皇帝南遷之議，也反對(duì)將太子送往南京，措辭最為激烈。認(rèn)為李明睿妄言南遷，擾亂人心，應(yīng)該立即問斬。他提到皇上只應(yīng)該固守京師，以待天下勤王之師。十二陵寢、九廟神主、祖宗經(jīng)營二百數(shù)十年的神京萬不可棄。他在奏疏中引用了“春秋大義”，使崇禎在心中感到慚愧。他又看一看贊成他往南京去的奏疏，卻沒有一封是輔臣或六部堂上官的。其他朝臣雖也有奏本，多是口氣游移，反不如光時(shí)亨的振振有辭，理直氣壯。他又看看李明睿今日新上的奏本，雖然字字句句都可以看出來是一片忠心，萬分焦急，卻也作一些托辭，不敢直接說遷往南京，只說“皇上可以駐蹕臨清”，又說“可以駐蹕鳳陽，便于親自主持剿賊”。而且李明睿引證的故實(shí)也有不倫不類的，如說世宗嘉靖皇帝也曾經(jīng)駕幸奉天，更為可笑。倘若在平時(shí)，他會(huì)為這件引用故實(shí)不當(dāng)，大為惱火，對(duì)李明睿降旨切責(zé)，甚至治罪。然而今日他變得非常通情達(dá)理，完全明白李明睿的苦心。想著朝廷上人各一心，像李明睿這樣能為他盡忠謀劃大事的并無幾人，不由地長嘆一聲。
崇禎在眾多皇親中最看重和最親密的只有兩人，一個(gè)是新樂侯劉文炳，是他的舅家表哥；一個(gè)是駙馬都尉鞏永固，是他的同父異母妹妹的丈夫。鞏永固年輕有為，只因?yàn)樗腔视H，限于朝廷制度，只能夠白吃俸祿，接受賞賜，不能做實(shí)際掌權(quán)的官吏。今天遇到這樣重大的疑難問題，崇禎密召鞏永固進(jìn)宮，詢問他對(duì)于南遷的意見。鞏永固勸崇禎趕快往南京去，千萬不可誤了時(shí)機(jī)。崇禎皺著眉頭說：
“朕也認(rèn)為如今空言無益，只有南遷一策，方能拯救社稷之危，再圖中興?？墒请x開北京，必須兵馬扈從。京營兵很不可恃，如何是好？”
鞏永固說：“祖宗三百年江山，民間不乏忠義之士，一見皇上決意南遷，號(hào)召畿輔豪杰，起兵護(hù)駕，立可得義兵數(shù)萬，稍加編制，分別部伍，明定獎(jiǎng)罰，就可以成一支可用的人馬。至于京營兵，挑選精銳，隨皇上南遷，其余留守北京?！?br/>
“義兵……召集起來談何容易？”
“是的，皇上，召集義兵甚易。如果用臣之策，皇上決計(jì)南下，莫說數(shù)萬義兵，數(shù)十萬也可召集。望皇上速?zèng)Q！”
崇禎想到軍餉無法措辦，低頭不語。
鞏永固又說：“若是只想死守，而京師人心疲沓，積弊難回，各地勤王之師又不能指望，只能坐困，對(duì)大局毫無裨益。請(qǐng)皇上速速?zèng)Q斷，萬勿遲誤！”
崇禎站起來，心中很亂，在屋中不停走動(dòng)。鞏永固見皇上離開御座，自己也只好站起來，一邊等候皇上決斷，一邊在心中說：
“千萬不要因循誤國！”
過了一陣，他正要催促皇上當(dāng)機(jī)立斷，忽然看見崇禎在他面前停住腳步，望著他嘆口氣說：
“朝中無一個(gè)有用的大臣，諸事難辦！你回去吧，等以后緊急的時(shí)候我再召你進(jìn)宮。唉，我此刻心亂如麻！”
鞏永固不敢再說話，只好叩頭辭出。當(dāng)他走出乾清宮的東暖閣時(shí)不覺心中一酸，趕快用袍袖揩去了眼淚。
鞏永固剛走出去，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化和秉筆太監(jiān)王承恩一同進(jìn)來，送來了由內(nèi)閣輔臣們代擬的《罪己詔》稿子。這是幾天前崇禎命內(nèi)閣代擬的重要文件，已反復(fù)審閱退回修改多次，都不能使崇禎滿意。最后崇禎自己修改了許多地方，命司禮監(jiān)重新謄抄一遍。如今王承恩雖然仍任秉筆太監(jiān)，但由于辦事勤謹(jǐn)，深得皇帝賞識(shí)，地位提升在眾秉筆太監(jiān)之上，名次只在掌印太監(jiān)之下。他們向皇上叩頭之后，先由王德化將皇上擬派往大同、宣府、居庸關(guān)等軍事重鎮(zhèn)和畿輔等地?fù)?dān)任監(jiān)軍的十名太監(jiān)名單呈上，而最重要的是派往前邊三個(gè)地方的監(jiān)軍太監(jiān)。崇禎有著兩手打算。一手是南逃；一手是在以上地方加強(qiáng)防守，阻止李自成的大軍前進(jìn)。他將名單看了一眼，說道：
“文臣們沒用，武將們不可靠，但愿差往大同、宣府和居庸關(guān)的這三個(gè)內(nèi)臣們能夠在緩急時(shí)為朕出力。”
王德化說道：“內(nèi)臣是皇上的家奴，自然生死都是皇上的人?！?br/>
崇禎說：“王德化啊，這個(gè)杜勛出自你的門下，平時(shí)辦事還有忠心，曾蒙朕另眼看待。前兩年舉辦內(nèi)操，朕也是靠他辦事。這次你推薦他赴大同監(jiān)軍，朕想他是能夠勝任的。大同是過太原往北京來的第一道門戶，你得囑咐他不要辜負(fù)朕的厚恩?！?br/>
王德化說：“奴婢已經(jīng)鄭重囑咐過了?！?br/>
崇禎提起朱筆在名單后邊批道：“諸內(nèi)臣務(wù)須星夜馳赴本鎮(zhèn)，監(jiān)軍剿賊，為國建功，欽此！”
然后他從王承恩手中接過《罪己詔》稿子，心中酸痛，略加瀏覽，不忍細(xì)讀。這《罪己詔》，他無意馬上發(fā)出，向御案上一扔，隨即問道：
“近幾日朝臣中議論南遷的事，你們?cè)谒径Y監(jiān)中應(yīng)該清楚。為何大臣們多是模棱兩可，言官小臣如光時(shí)亨輩竭力反對(duì)？”
王德化說道：“大臣們一則怕?lián)?zé)任，二則年紀(jì)較大，不肯奔波風(fēng)塵，三則多是在北京家口眾多，財(cái)產(chǎn)也多，不愿離開，所以持觀望態(tài)度，不肯有什么主張?！?br/>
崇禎憤怒地說：“這豈不是坐等亡國么？”
王德化不敢回答。崇禎又問：
“言官們?yōu)楹畏磳?duì)？”
王承恩回答說：“啟奏皇爺：他們反對(duì)，何嘗不是一個(gè)‘私’字！”
“嗯？”
“他們一做言官，都想博取一個(gè)‘敢言’的美名；至于國家根本大計(jì)，未必放在心上。從前反對(duì)楊嗣昌，反對(duì)陳新甲，何嘗將國家大計(jì)放在心上？今日言官們害怕皇上一離北京，他們不能跟隨南去，只能留在北京城內(nèi)。他們認(rèn)為，只要皇上固守京師，必會(huì)有勤王之師來為北京解圍。只要北京解圍，他們照樣吃朝廷俸祿，也不會(huì)拋離妻子，扈駕南行，吉兇難料。所以他們找各種理由，死死地阻止皇上不要南下?！?br/>
崇禎用鼻孔“哼”了一聲，說道：“想得挺美，全不想勤王之師不能指望！要是京城不能固守呢？他們到那時(shí)難道都要投降賊人，甘心在新朝做官么！”
王德化和王承恩都不敢回答，低下頭去。崇禎憤怒地一揮袍袖，使王德化和王承恩退了出去。有一句話在他的心中悶了一個(gè)多月，如今不覺小聲地喃喃說出：
“君非亡國之君，臣盡亡國之臣！”
隨即望著御案上的《罪己詔》悄悄流淚。
知道鎮(zhèn)守大同的總兵朱三樂手中兵少，恐怕指望不住，崇禎希望官軍能死守宣府一些日子，使他有調(diào)集勤王兵馬的喘息時(shí)間。鎮(zhèn)守宣府的總兵是姜瓖，久歷戎事，不是泛泛之輩。他決定派親信太監(jiān)杜勛星夜奔赴宣府，監(jiān)視姜瓖一軍，免有意外變故。當(dāng)天下午，他在乾清宮東暖閣召見杜勛，一則要親自當(dāng)面囑咐，二則表示他的特殊恩寵。當(dāng)杜勛跪在他的面前叩頭以后，他帶著憂郁神色，用親切的口氣說道：
“杜勛啊，目前國家有難，朕知道你一向很有忠心，也懂得軍旅之事，所以派你去宣府監(jiān)軍。宣府十分重要，能保住宣府才能保住居庸關(guān)。你可得為朕盡力守住宣府，使‘流賊’不能東進(jìn)??！”
杜勛伏在地上說：“杜勛是皇上家奴，生死都是皇上的人。只要有杜勛在，宣府必不能失，‘流賊’必不能東進(jìn)一步！”
“宣府不會(huì)失陷？”
“宣府若失，必是奴婢為皇爺戰(zhàn)死沙場之日?！?br/>
崇禎很感動(dòng)，點(diǎn)頭說：“好，好。聽汝如此說，朕對(duì)宣府的事就放下心了。”
“奴婢多年受陛下豢養(yǎng)之恩，寧愿戰(zhàn)死沙場，為皇爺分憂，決不辜負(fù)皇爺付托！”
“好，好。如今正需要像你這樣的忠臣！”
崇禎對(duì)杜勛又是囑咐，又是慰勉，又賞賜了許多東西，特別破例示恩，命杜勛向御馬監(jiān)挑選二十匹駿馬，以壯行色。作為一位皇帝，對(duì)待一個(gè)家奴太監(jiān)，為著指望這個(gè)家奴能夠替他出死力擋住敵人，他能夠說的話全說了。杜勛對(duì)皇上的倚重十分感激，一再流著眼淚表示他自己感激皇恩，誓死守住宣府，那神情，那聲音，表現(xiàn)得忠勇感人。召見之后，崇禎的心中久久不能平靜，默默地想道：
“還是自己的家奴可靠！倘若武臣們有一半能夠像杜勛一樣，‘流賊’何能猖獗至此！”
第二天崇禎在平臺(tái)召見內(nèi)閣輔臣、六部九卿大臣、十三道御史、六科給事中，詢問關(guān)于南遷的事的會(huì)議結(jié)果。大臣們?nèi)詿o主張。李邦華仍然堅(jiān)持說，應(yīng)速送太子和二王前往江南。李明睿仍主張皇上親往南京，留下太子在北京。少詹事項(xiàng)煜支持李明睿。崇禎向言官們嚴(yán)厲地掃了一眼，問道：
“爾等言官們有何主張？”
光時(shí)亨看見皇帝的眼神有點(diǎn)害怕。但同時(shí)有幾個(gè)同僚向他使眼色，慫恿他出來說話。身旁有人用肘彎輕輕地碰他一下。他忽然鼓起勇氣，但還是禁不住臉色蒼白，兩腿打顫，從班中走出，在御案前六尺遠(yuǎn)的地方跪下，說道：
“陛下，值此國家萬分危急之時(shí)，大小臣工都應(yīng)該竭智盡慮，矢忠矢勇，保大明江山不墜。凡勸陛下往南京去的都是妖言惑眾，將神京拱手資敵，棄祖宗神主與十二陵寢于不顧。明為南遷，實(shí)為南逃。陛下十七年敬天法祖，慘淡經(jīng)營，所為何事？豈可做倉皇出逃的皇帝么？將何以對(duì)列祖列宗在天之靈？將何以對(duì)天下萬民？將何以對(duì)京師百萬臣民？請(qǐng)陛下速斬李明睿之頭，懸之國門，以為倡言南逃者戒！”
李明睿趕快從班中走出，跪下說道：“臣建議皇上暫時(shí)南去，駐蹕陪都，以便重整軍旅，恢復(fù)中原，廓清北方，建立中興大業(yè)?；噬现灰搅四暇?，便可龍騰虎躍，運(yùn)天下于股掌之上。坐困北京，有何益乎？況且像這樣不得已采取權(quán)變之計(jì)，往代不乏先例可鑒：唐代再遷而再復(fù)，宋代一遷而國脈延續(xù)一百五十年之久……”
崇禎做個(gè)手勢，命李明睿停止說話，隨即將御案一拍，對(duì)光時(shí)亨厲聲說道：
“朕只是思慮是否應(yīng)該御駕親征，掃蕩流賊，并非逃走，亦非南遷。朕豈能棄九廟神主與十二陵寢于賊手，委京師百萬臣民與宗室生死而不顧？建議朕南下親征的并非李明睿一人，汝何以單獨(dú)攻訐明睿？顯系朋黨，本應(yīng)處斬，姑饒這遭……下去！”
諸臣見皇帝震怒，個(gè)個(gè)面無人色，有的禁不住渾身顫栗。甚至像李邦華這位四朝老臣，素負(fù)骨鯁之名，也不敢再提送太子往南京去的話。
崇禎立即乘輦回乾清宮中，坐在堆放著許多軍情文書的御案前，悶悶地想了一陣，突然忍不住痛哭起來。
這時(shí)王承恩正從司禮監(jiān)衙門同王德化談過話，前往值房，帶著兩名長隨，走在乾清宮附近東一長街上。在他前邊不遠(yuǎn)處走著一個(gè)身材不高的宮女。他心中有事，走得較快，很快就追上了這個(gè)宮女。宮女聽見腳步聲，向后望一眼，趕快躲在路邊，躬身行禮。王承恩向她打量一眼，認(rèn)出來這是壽寧宮中的宮女費(fèi)珍娥，陪伴長平公主讀書。她原在乾清宮中服侍皇帝，為人十分聰明，粗通文墨，深得皇上和皇后的喜歡。他看見費(fèi)珍娥捧著一個(gè)錦緞方盒，便向她問道：
“珍娥，你捧的是什么東西？”
“回公公，皇后娘娘命我將公主這十天來寫的仿書捧到乾清宮敬呈皇爺御覽?！?br/>
王承恩“哦”了一聲，說道：“聽說公主臨的是趙孟，長進(jìn)很快。你捧去吧，今日皇爺?shù)男那椴患眩戳斯鞯姆聲f不定能替他解解愁悶。”
費(fèi)珍娥見王承恩抬腳要走，忍耐不住大膽地抬起頭來，福了福，跟著問道：“王公公，我有一句藏在心中的體己話，不知該問不該?！?br/>
王承恩感到奇怪，打量這位宮女的神情，見她十分惶恐，呼吸緊張，含著眼淚，馬上猜想到她同千萬個(gè)宮女一樣，思念父母，無人可問，只是知道他的脾氣比較好，才向他打聽。他含笑問道：
“你要問什么話，嗯？”
“請(qǐng)問公公，如今‘流賊’李自成到了何處？他是否要來北京？”
費(fèi)珍娥問這句話時(shí)聲音打顫，低得僅僅能夠使對(duì)方聽見。她不敢看王承恩，低著頭準(zhǔn)備受嚴(yán)厲責(zé)備。
王承恩的笑容頓時(shí)消失了，用溫和的責(zé)備的口吻說：“你住在深宮之中，這樣事何必打聽？”
“不，公公，正因?yàn)樽≡谏顚m中，這樣事更不能不掛在心上。”
“你是一個(gè)都人，縱然你知道了，有何用處，豈不是操的閑心？”
“正因?yàn)槲沂嵌既?，又受皇上和皇后深恩，才不能不打聽。知道以后，我好在心中有個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>
王承恩又向費(fèi)珍娥打量一眼，心中稱贊這小宮女很不尋常，倒是個(gè)有心的人。但是他的臉色更加嚴(yán)厲，說道：
“我朝家法，后宮任何人不準(zhǔn)隨便談?wù)搰?，也不?zhǔn)打聽。不要說做都人的不許打聽，連皇后和貴妃也不許多問一句。你幸而問到我，倘若問到別人，不是要立刻獲罪么？在宮中要事事小心謹(jǐn)慎，不可打聽宮外之事，不可妄語，切切記住！”
王承恩說完便匆匆?guī)еL隨們走了。
盡管費(fèi)珍娥受了責(zé)備，她所關(guān)心的問題也沒有從王承恩口中得到回答，但是她已經(jīng)心中明白：局勢十分嚴(yán)重，李自成正在率大軍前來北京。她懷著特別沉重的心情，從后門走進(jìn)了乾清宮的院子。
聽說管家婆魏清慧正在乾清宮東暖閣侍候皇上，她便從正殿西邊繞過去，到了正殿前邊。她突然嚇了一跳：從東暖閣傳出來皇上的痛哭聲。一些太監(jiān)和宮女站在乾清宮的廊檐下，沒有人敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，也沒有人敢進(jìn)去勸解皇上。她踮著腳尖走進(jìn)正殿，向右一轉(zhuǎn)，去找魏清慧。她輕輕掀開東暖閣的綿簾一角，魏清慧就望見她了，使眼色叫她止步。正在這時(shí)，她聽見皇上在東暖閣的內(nèi)間里極其傷心和絕望地問道：
“天呀，下一步怎么好呢？下一步怎么好呢？”說畢繼續(xù)痛哭。
魏清慧噙著熱淚走出來，拉著她走出乾清宮正殿，轉(zhuǎn)過西山墻，見左右無人，才站住問道：
“是公主寫的仿書么？”
費(fèi)珍娥輕輕點(diǎn)一下頭，悄聲問道：“皇爺為了何事？”
魏清慧使個(gè)眼色，小聲說：“不許問。公主的仿書留下來吧，我替你呈給皇爺。你回去以后千萬不要將皇爺痛哭的事啟稟皇后，也不許對(duì)公主說一個(gè)字，只當(dāng)你什么也不知道。記住，這是宮中的規(guī)矩?！?br/>
費(fèi)珍娥見魏清慧的臉色很沉重，不住流淚，她也忍不住流出了眼淚。她將盛公主仿書的錦緞盒子交給魏清慧之后，便懷著莫名其妙的恐懼和悲涼，趕快從后門走了。
正月中旬快過完了。近些天來，每天都有很壞的消息來到北京。崇禎已經(jīng)將《罪己詔》頒發(fā)全國。他認(rèn)為他那樣責(zé)備自己，把國家弄到這個(gè)地步的責(zé)任都?xì)w到自己身上，按道理一定可以感動(dòng)天下臣民。然而這次《罪己詔》發(fā)出以后他就明白，事到如今，什么辦法都晚了，天下百姓不再聽這些話了。
崇禎知道李自成和劉宗敏確實(shí)已經(jīng)從韓城附近渡過黃河，率領(lǐng)大軍號(hào)稱五十萬，直趨太原，聲言要來北京。另外還有后續(xù)部隊(duì)，可能會(huì)有百萬之眾。他還知道山西省的各府州縣不是望風(fēng)迎降，便是官紳棄城逃走，不戰(zhàn)瓦解。又哄傳李自成已經(jīng)破了平陽，而實(shí)際當(dāng)時(shí)李自成人馬還沒到平陽，平陽是正月二十三日破的，報(bào)到京城已經(jīng)二月初了。在那樣的日子里，謠言和真實(shí)消息混在一起，紛至沓來，傳入北京，聳人聽聞。崇禎在乾清宮中默默流淚和失聲痛哭的時(shí)候更多了。他仍然夢(mèng)想著往南京去，但經(jīng)過以光時(shí)亨為首的言官們反對(duì)，他不再明白提出，害怕最后落下個(gè)逃跑的名聲，在青史上很不光彩。一日上朝時(shí)候，他用絕望的眼神環(huán)顧群臣，哽咽地說：
“唉，朕非亡國之君，事皆亡國之象。祖宗櫛風(fēng)沐雨之天下，一朝失之，將有何面目見祖宗于地下！朕愿親自督師，與賊決一死戰(zhàn)，即令身死沙場，亦所不顧。只是國家三百年養(yǎng)士，居然滿朝泄泄沓沓，竟無一個(gè)得力的人，使朕孤掌難鳴，死不瞑目！”說罷痛哭起來。
輔臣們都趕快跪下，勸皇上不要傷心并且說目前“賊勢”方張，軍民離心，皇上親征，實(shí)非上策，不如固守待援，較為安全。
崇禎非常討厭這些空洞敷衍的話，連看也不看他們一眼。他只是向李邦華和李明睿瞟了一眼，盡管因?yàn)榭奁?，視力模糊，卻仍看出他們的神情不同一般。李邦華傲然挺立，神態(tài)莊嚴(yán)，眼中含淚，深鎖白眉，緊閉嘴唇。崇禎忽然想道：倘若國亡，他會(huì)盡節(jié)的！李明睿也是眼中含淚，神情中還帶有不平之氣。崇禎又在心中說：“朝中多有幾個(gè)這樣的人就好了?！彼鋈幌肫饋?xiàng)钏貌?，哭得更痛。大小近臣可以聽得出來在皇上的哭聲中既有悲痛，也有怨恨，所以人人都懷有恐怖之感?br/>
陳演明白自己身為首輔，責(zé)無旁貸，又看見內(nèi)閣同僚們都向他使眼色，不得已從班中走出，臉色蒼白，在御案前跪下，顫聲說道：
“臣雖駑鈍，情愿代皇上督師剿賊?！?br/>
崇禎搖搖頭，說道：“卿是南方人，不行?！?br/>
陳演不再請(qǐng)求，叩頭退回班中。接著魏藻德、蔣德璟、丘瑜、范景文、方岳貢五位輔臣，按照名次前后，一個(gè)個(gè)跪下去請(qǐng)求代皇上督師。崇禎都不同意。再下去輪到了李建泰，也照例跪下叩頭，請(qǐng)求代皇上督師。崇禎知道他平時(shí)很負(fù)重名，秉性慷慨，而且是山西人，不像南方文臣體質(zhì)柔弱，想著此人不妨一試，所以沒有馬上搖頭，用袍袖揩揩眼淚，望著他說：
“卿愿意前去？”
李建泰希望皇上照例會(huì)不同意，不料崇禎如此問話，只好橫下一條心，慷慨回答說：
“臣是曲沃人。值此寇氛猖獗，自度在中央無以為主上分憂，不如馳往太原，出家財(cái)招募兵馬，倡率鄉(xiāng)里殺賊。不用國家錢財(cái)，十萬之眾可以召集?！?br/>
崇禎正苦干國庫空虛，軍餉無法籌措，聽到李建泰的話，大為高興。當(dāng)時(shí)山西人以善于經(jīng)商出名，崇禎也風(fēng)聞李建泰家中開設(shè)商號(hào)當(dāng)鋪，遍于各地，所以對(duì)李建泰用私財(cái)募兵十萬的話十分相信。他的臉上剛才還堆滿絕望和憤懣，現(xiàn)在開始流露出一絲激動(dòng)與欣慰的微笑，好像陰沉欲雨的天空中出現(xiàn)了一絲亮色。他望著李建泰說：
“好，好啊，卿是山西人，代朕馳赴山西平賊，正合朕心。目前賊行甚急，如火燎原，稍遲撲滅，恐怕就來不及了。卿何時(shí)可以成行？”
李建泰回答說：“從今日起就趕快準(zhǔn)備，數(shù)日后便可成行。”
“卿若速行，朕所切望。候卿動(dòng)身之日，朕將仿古人‘推轂’禮，以示寵榮，且為卿一壯行色。”
李建泰伏地叩頭謝恩，熱淚縱橫，用哽咽聲山呼萬歲。崇禎在此時(shí)此刻面對(duì)此情此景，也是熱淚盈眶，小聲稱贊：
“忠臣！忠臣！”
第八章
下朝以后，關(guān)于大學(xué)士李建泰代皇上赴晉督師的一切準(zhǔn)備工作，火速進(jìn)行。這一重大新聞立刻傳遍了京師，引起了轟動(dòng)，也引起臣民們紛紛地私下議論。多數(shù)人不相信李建泰回山西能夠有什么作為，認(rèn)為皇上是病急亂投醫(yī)。但也有人懷著一線希望，巴不得李建泰能夠使李自成向北京的進(jìn)兵受到攔阻，以便京城有時(shí)間等待救兵。
李建泰推薦了幾位文武人才，隨他前往山西。崇禎全都照準(zhǔn)，予以任命。李建泰原是以戶部右侍郎兼東閣大學(xué)士銜為內(nèi)閣輔臣，現(xiàn)在加上兵部尚書銜，賜尚方劍，聽其便宜行事，并頒給他一顆督師輔臣銀印和一道敕書。那敕書上寫道：
朕仰承天命，繼祖宏圖，自戊辰至今甲申，十有七年矣。兵荒連歲，民罹干戈，流毒直省。今卿代朕親征，鼓勵(lì)忠勇，選拔雄杰；其驕怯逗玩之將，貪酷倡逃之吏，當(dāng)以尚方劍從事。行間調(diào)遣賞罰，俱不中制。卿宜臨事而懼，好謀而成，真剿真撫，掃蕩妖氛。旋旆奏凱，勒銘鐘鼎。須將代朕之意，遍行示諭！
依照欽天監(jiān)擇定的吉日良辰和禮部衙門參照舊例擬定的儀注，正月二十六日一清早，已經(jīng)七十多歲的、須發(fā)盡白的駙馬都尉萬煒代替崇禎皇帝前往太廟獻(xiàn)上整只公牛，祭祀皇家列祖列宗的神主，將派遣李建泰代替皇帝去山西督師的大事稟告祖宗。這叫做告廟禮。
將近中午時(shí)候，從午門到正陽門前，旌旗數(shù)千，衛(wèi)士如林，各種儀仗齊全。午門上三聲炮響之后，崇禎乘三十六人抬的龍輦出了午門，鹵簿前導(dǎo)，在鼓樂聲中來到正陽門里邊下輦，從一側(cè)登上正陽門的城樓，在京的勛臣、內(nèi)閣、五府、六部、都察院等中央衙門的全體掌印官以及科、道、詹、翰各官，都預(yù)先在城門上挑班侍立。鴻臚贊禮，御史糾儀。
李建泰幾天來一則由于準(zhǔn)備出京的事，二則對(duì)前途吉兇難料，睡眠很少，臉上失去了平時(shí)由于養(yǎng)尊處優(yōu)而煥發(fā)的紅潤，白眼球網(wǎng)滿了血絲，下眼皮虛腫下垂。他在音樂聲中從文臣班中走出，依照鴻臚寺官員的高聲鳴贊，向皇帝行了三跪九叩頭禮，然后抬起頭來，用略帶顫抖的聲音面奏，說他蒙皇上厚恩，此去山西，一定矢忠殺賊，為皇上分憂。崇禎原來對(duì)李建泰并不抱很大期望，但在此極其莊嚴(yán)肅穆的氣氛中聽了李建泰的慷慨陳詞，不免心情激動(dòng)，說了幾句勉勵(lì)和慰勞的話。李建泰本來就心情沉重，聽了皇上幾句慰勉的話，不禁哽咽流淚。
隨即在正陽門城樓上賜宴?；噬系淖蛔匀皇蔷又邢蚰?。李建泰的一席坐南朝北，桌椅較矮，對(duì)著皇上，相距約在五尺以外。其他諸臣并不陪宴，分兩行走下城樓，在城樓外肅立等候。在樂聲中，內(nèi)臣為李建泰斟過三杯酒。然后崇禎手執(zhí)金杯，向李建泰親自賜酒。都是由太監(jiān)接住金杯，放入很精致的鏤花銀盤中，端到李建泰的面前。李建泰早已跪在地上，叩頭謝恩，山呼萬歲，然后雙手捧起金杯，喝光了酒。這樣重復(fù)了三次，都有鴻臚官站在一旁贊禮。樂聲停止，撤去了簡單的酒席。崇禎對(duì)繼續(xù)跪在面前的李建泰說：
“國家有難，先生不辭辛苦，代朕親征，但愿仰仗祖宗威靈，此行成功，奠安社稷，不負(fù)朕殷切之望！”
李建泰又說了幾句情辭慷慨的話，表示他堅(jiān)決效命沙場，不負(fù)皇恩，然后叩頭起身。這時(shí)一個(gè)內(nèi)臣捧出一個(gè)朱漆描金云龍盤，上邊放著一個(gè)用黃緞包著的什么東西，到了李建泰面前。李建泰正在發(fā)愣，忽聽另一個(gè)太監(jiān)尖聲叫道：
“李建泰跪下，捧接萬歲爺欽賜手敕！”
樂聲又響了，李建泰慌忙重新跪下，雙手打顫，從朱漆描金云龍盤中，捧起來皇上手敕。一個(gè)內(nèi)臣走來，替他打開了黃緞包裹，又打開裱好的手卷，上邊寫著四個(gè)大字：“代朕親征”。前邊一行小字：“賜輔臣李建泰”。后邊一行小字：“崇禎十七年甲申正月吉日”。上邊正中蓋著一顆陽文朱印，四個(gè)篆字是“崇禎御筆”。李建泰雙手捧著，看過以后趕快交給太監(jiān)，伏地叩頭謝恩，山呼萬歲，眼淚縱橫，泣不成聲。
崇禎仿上古的“推轂”禮，為李建泰餞行的全部儀注快要完畢。最后，一部分大臣重新登上城樓，在皇帝面前分兩行侍立。在鼓樂聲中有一個(gè)太監(jiān)為李建泰披紅，另一個(gè)為他簪花，還有一個(gè)捧出尚方寶劍。李建泰跪下去叩頭謝恩，山呼萬歲，接了尚方寶劍。大臣們?cè)跇仿曋信闼铝顺菢牵隽苏栭T。等候在下邊的文武百官，一齊向李建泰作揖送別，望著他坐進(jìn)八抬大轎，在鼓樂聲中起程。
忽然一陣狂風(fēng)吹來，李建泰一行人馬旗幟翻卷，隊(duì)伍凌亂。李建泰在轎中聽見什么地方“咔嚓”一聲，他嚇了一跳，以為轎桿折斷，其實(shí)僅僅是一場虛驚，但也嚇得他面無人色。
崇禎冒著風(fēng)沙和寒冷，繼續(xù)留在正陽門上，憑著女墻，望著李建泰在數(shù)百名文武官員和兵丁的護(hù)衛(wèi)中向南走去。他目送了很久。就在這目送李建泰啟程的時(shí)候，他忽然想起四年以前，他也是在這同一個(gè)地方送楊嗣昌往襄陽去，又想著李建泰的本領(lǐng)和威望都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上楊嗣昌，而今日形勢也大大壞于當(dāng)年。他對(duì)李建泰的處境不敢存什么希望，在心中說道：“唉，試一試吧！”直到李建泰一行人馬向廣寧門的方向轉(zhuǎn)去，看不見了，他才懷著渺茫的希望走下城樓，返回宮中。文武群臣在崇禎走后，才敢散去。
李建泰出京以后，同楊嗣昌當(dāng)年的情況完全不同。楊嗣昌出京后星夜趕路，巴不得一步就能到達(dá)襄陽。李建泰出京后，行路遲遲，不久就聽到山西消息，知道平陽府于正月二十三日失陷，他的家鄉(xiāng)曲沃也失陷了，他的家財(cái)被李自成全部抄沒。這可怕的消息對(duì)他的打擊非同小可，山西是不能去了，用私財(cái)養(yǎng)兵的夢(mèng)想破滅了，他現(xiàn)在往哪兒去呢？如何向皇上交差呢？他自己明白，名義上他仍是督師大臣，實(shí)際上已成了喪家之犬！
受到這一驚嚇，李建泰有整整一天沒有吃東西，隨即病了。他一天只走三十里，盡量拖延時(shí)間。崇禎對(duì)李建泰的行路遲緩?fù)耆宄撬环闯B(tài)，對(duì)于這樣貽誤戎機(jī)的事，既不下旨切責(zé)，催促火速前進(jìn)，也不對(duì)朝臣提起此事。他本來就不指望李建泰對(duì)大局能有所作為，如今完全絕望了。
李建泰出京時(shí)只帶了五百人馬，由于不斷地開小差，到定興縣城時(shí)只剩下三百多人了。定興城中的官紳士民害怕受官兵苦害，堅(jiān)閉城門，不讓李建泰進(jìn)城。李建泰急需到城中治病，補(bǔ)充給養(yǎng)?？墒且运亩綆熭o臣之尊，加上尚方寶劍之威，竟然莫可奈何。李建泰因?yàn)闆]有給養(yǎng)，不能繼續(xù)前進(jìn)，在城外駐兵三日，聲言要調(diào)兵攻城。后來講好進(jìn)城以后決不騷擾士民，守城百姓才將城門打開。
李建泰在城中停留兩天，弄到一些給養(yǎng)，病情稍有好轉(zhuǎn)，只因?yàn)橥趺谏?，不得不繼續(xù)上路。到了保定之后，聽說劉芳亮的人馬已經(jīng)出了河南境，向保定前來，相距只有三百多里。還有一支人馬，已經(jīng)到了固關(guān)，聽說也要從固關(guān)出來。李建泰不能再向前去，又不敢退回北京，只好停留在保定城內(nèi)，坐等大順軍前來攻城。他知道保定必不能守，給皇帝呈了一封十萬火急的密奏，勸皇帝速往南京，或送太子南行。這時(shí)已經(jīng)是二月中旬了。
崇禎知道太原已經(jīng)失守，保定也很危急，一方面考慮是否應(yīng)該趕快逃往南京，一方面考慮調(diào)吳三桂率關(guān)寧人馬回救北京。關(guān)于調(diào)吳三桂來京勤王的事，原來在正月下旬，薊遼總督王永吉已經(jīng)秘密地向他建議，隨后山永巡撫黎玉田也有同樣建議，他一直將他們的密疏“留中”，不肯叫群臣知道。二月初二日，又收到王永吉的第二次十萬火急密奏，重新提出這個(gè)建議。他拿著密疏思索很久，仍然將該疏“留中”。他明白，倘若吳三桂率關(guān)寧精兵來北京勤王，勢必要放棄寧遠(yuǎn)等幾座重要城鎮(zhèn)和一大片土地，使?jié)M洲人直逼關(guān)門。不戰(zhàn)而放棄土地人民，要成為祖宗的不肖子孫，要受舉國上下的責(zé)備，成為千古罪人。他不到萬不得已，不考慮調(diào)吳三桂率兵勤王?，F(xiàn)在他還不能下決定放棄關(guān)外的土地人民。
他對(duì)逃往南京的事考慮的時(shí)候較多，可是他很明白，帶著后妃宮眷們往南方逃走有很多困難。例如路途上會(huì)不會(huì)遇到李自成的人馬攔截或追趕？對(duì)扈從的人馬倘若缺少賞賜和給養(yǎng)，會(huì)不會(huì)鼓噪兵變？兵變會(huì)不會(huì)將他一家人殺害或獻(xiàn)給李自成，使他和后妃們?cè)凇傲髻\”手中受辱而死？忽然他想到田妃在前年死了，不覺在心中感嘆說：“唉，她死得好，死得好啊！”他接著又想，當(dāng)然沿路也會(huì)有不少忠誠義士起兵勤王，護(hù)衛(wèi)他奔往南京。而且江淮間的文武大臣們也會(huì)有人率兵北上迎接。在思想極其矛盾中他曾打算將一些大臣差往天津、德州、濟(jì)南、臨清等地，為他的南行作準(zhǔn)備，但是他拖著沒有辦，只暗中密諭天津巡撫馮元飏，準(zhǔn)備海船，而對(duì)準(zhǔn)備海船的用意也沒有明白指示。總之他心中已經(jīng)失去章法了，不知道究竟如何才好。
在接到李建泰的密疏之后，崇禎召集部分文臣到平臺(tái)“面對(duì)”。他先將李建泰的密疏交給輔臣們傳閱，又感到傳閱耽誤了時(shí)間，就命身邊侍立的一個(gè)秉筆太監(jiān)慢慢地讀給大家聽，然后問諸臣有何意見。以李明睿和項(xiàng)煜為首的幾位文臣主張崇禎應(yīng)該立刻親往南京。以李邦華為首的幾位大臣主張皇帝應(yīng)該固守北京，速送太子撫軍南京，同時(shí)送永定二王到江南去，分封在太平和興國兩處，以為南京的羽翼。這還是前些日子的意見，只是重復(fù)提出而已。以光時(shí)亨為首的幾位言官知道戰(zhàn)事十分不利，皇上走不走決定于這一次的御前會(huì)議。皇上出走，他們這班官位不高、又無錢財(cái)?shù)男」俦乇粧佅?，所以反?duì)更為激烈。他們也反對(duì)將太子送走，認(rèn)為太子若被送走，皇上很可能乘機(jī)出京。原來光時(shí)亨對(duì)四朝老臣、素負(fù)剛正之名的左都御史李邦華還存有相當(dāng)?shù)木匆?，所以只攻訐李明睿?，F(xiàn)在他態(tài)度一變，連李邦華也猛烈攻訐。他跪在崇禎面前，大聲說道：
“大臣們不思如何調(diào)兵措餉，固守神京，而一味建議送太子往南京撫軍，是何居心？難道要使唐肅宗靈武的故事再見于今日么？”
崇禎猛吃一驚，心中自語：“我竟沒有想到！”
沉默片刻，他怒目掃了群臣一眼，說了聲：“退朝！”恨恨地一頓足，起身回乾清宮了。
回宮以后，經(jīng)過猶豫彷徨，反復(fù)斟酌，他的主意已經(jīng)拿定。當(dāng)天下午，他將輔臣們召到乾清宮的西暖閣，向他們說道：
“南遷的事，多次討論，群臣各執(zhí)一說，莫衷一是，殊失朕望。如今太原失守，保定吃緊，似此討論下去，何以救國？我國家三百年養(yǎng)士，深恩厚澤，無負(fù)于臣工，而當(dāng)今日國家危在旦夕之際，竟無一個(gè)可用之臣！當(dāng)年朕用了一個(gè)楊嗣昌，嫻于韜略，辦事敏捷，立身清廉，倉促間戰(zhàn)事失利，責(zé)任并不在他，可是他生前死后備受攻訐。今日大臣中像楊嗣昌這樣的人才在哪里？倘朝中有半個(gè)楊嗣昌，何至今日！朝廷上為南遷事發(fā)言盈庭，爭吵不休，有何用處，全是亡國之象！”
輔臣們跪在地上，不敢抬頭，等候受皇帝的嚴(yán)厲責(zé)備。崇禎繼續(xù)說：
“國家危亡時(shí)候，遷都是為了重建中興大業(yè)。殷之盤庚，因遷都而中興。唐代也曾兩次遷都。可是我們今日一談南遷，竟如此之難，竟看不見大小臣工風(fēng)雨同舟，和衷共濟(jì)！”
蔣德璟抬起頭來說：“諸臣所言皆出自忠君愛國之心，并無他意，請(qǐng)陛下息怒！”
崇禎又說：“天寶十四年，安祿山何等猖狂，連陷東西二都，可是唐朝還有郭子儀、李光弼這樣人物為朝廷統(tǒng)兵打仗。今日郭子儀、李光弼在哪里？當(dāng)時(shí)文臣中也有堅(jiān)不投降的，顏杲卿死守常山，張巡死守睢陽。兩年來‘流賊’占了湖廣、河南、陜西，如今又入了晉省。只聽說地方官有的投賊，有的倡逃，卻不聞?dòng)邪雮€(gè)顏呆卿，半個(gè)張巡！當(dāng)年唐明皇往成都去，尚有陳玄禮率御林軍護(hù)駕，如今可有半個(gè)陳玄禮一樣人么？……”
崇禎越說越悲憤，聲音打顫，淚隨聲下，隨即放聲痛哭。
眾輔臣將身子俯得更低，不敢仰視，也不敢說出一句空話勸慰。崇禎哭了一陣，用袍袖揩去眼淚，恨恨地說：
“朕意已決。古人云：‘國君死社稷。’又《春秋》之義：‘國滅君死之，正也。’倘若天意亡我，朕不惜以一死殉國，但恨身死國滅，無面目見列祖列宗于地下耳！”
眾輔臣稍稍抬起頭來，說些勸慰的話，認(rèn)為“流賊”雖然入了晉境，但距京師尚遠(yuǎn)，應(yīng)趕快征調(diào)勤王之師，北京可以為無憂。倘若援師云集，在北京城外一舉而重創(chuàng)“流賊”，未嘗不能。
崇禎心中一動(dòng)，想到了調(diào)吳三桂勤王的事。但是他沒有做聲，在心中說：“王永吉的建議是可行的。如今看來，只能指望吳三桂了?！?br/>
輔臣中有人希望，借護(hù)送太子和永定二王的機(jī)會(huì)逃往江南，用委婉的口氣說道：“護(hù)送太子往南京也是救國一策，請(qǐng)皇上不妨再為斟酌?！?br/>
崇禎望了他們一眼，暫時(shí)沉默不語。他已經(jīng)將這事考慮了多遍。他的多疑的本性對(duì)送太子逃往南京也忽然很不放心。他認(rèn)為如果有少數(shù)精銳人馬趕來勤王，縱然不能在北京城外將“流賊”打敗，北京也將會(huì)堅(jiān)守下去，以待四方勤王之師。倘若北京被圍困很久，或者他從北京突圍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南下期間，有人在南京擁立太子建國，繼而擁戴太子繼位，真的國中出現(xiàn)了靈武故事，他縱然能到南方，但木已成舟，他就變成一位無權(quán)的太上皇，聽人擺布。這樣的命運(yùn)同唐玄宗晚年一樣，他死也不能甘心。于是他含著怒意，望著輔臣們說道：
“朕宵衣旰食，經(jīng)營天下十七年，尚不能振刷朝綱，消滅叛亂，致有今日。太子是個(gè)孩兒家，他懂得什么？他縱然僥幸能到南京，只不過玩弄于權(quán)臣之手，恐怕連唐肅宗也不會(huì)做。”
輔臣們知道皇上有疑心，不敢再說話了，等候皇上吩咐。崇禎心中激動(dòng)，手指打顫，從御案上撿起來薊遼總督王永吉和山永巡撫黎玉田的兩封奏疏，交給首輔陳演，說道：
“這兩封密疏，閣臣們先看一看，然后與六部九卿科道官一起討論，不可延誤，我明天叫你們進(jìn)宮回話?！?br/>
輔臣們回到內(nèi)閣，共同閱讀王永吉和黎玉田的密疏，尤其重要的是薊遼總督王永吉的疏。王永吉在疏中說，原來關(guān)外有八城，都依靠寧遠(yuǎn)支撐，所以寧遠(yuǎn)十分重要。如今關(guān)外只剩下四座城，而寧遠(yuǎn)孤懸在離山海關(guān)二百里外，已經(jīng)失去了重要地位。數(shù)萬精兵留在寧遠(yuǎn)，無補(bǔ)于遼東局勢，反而要耗費(fèi)國家糧餉，遲早還要被敵人圍攻，不如撤回關(guān)門，隨時(shí)可以馳援京師。
首輔陳演和次輔魏藻德讀罷密疏，都不同意。別的輔臣如范景文和丘瑜，只是沉吟，不置可否。從大局著想，只有調(diào)吳三桂星夜勤王，才能夠保住北京，救國家不亡。可是閣臣們沒有一個(gè)敢說出贊成的話。他們深知道崇禎的秉性脾氣。事后一旦北京無恙，有人追究拋棄土地人民的責(zé)任，崇禎決不會(huì)自己承擔(dān)，一定會(huì)殺一兩個(gè)大臣以謝國人。前年屈殺陳新甲的事情，至今大家還記得很清，談起來仍覺十分可怕。陳演私下問魏藻德應(yīng)如何回答皇上，魏藻德悄悄地說道：
“上有急，故行王永吉、黎玉田二人之計(jì)。倘若事定之后，上以欺帝之名殺我輩，且奈何？”
陳演點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)為魏藻德的顧慮十分有道理，就對(duì)眾輔臣同僚說：“以國家一寸土地一寸金，全都是從祖宗朝浴血苦戰(zhàn)得來，何故一旦棄地？棄地又棄百姓，書文史冊(cè)，作何名目？豈非輔臣之罪？”
雖然有人心中考慮：處此千鈞一發(fā)之際，救國要緊，不必顧慮自身后患?？墒钦l也不敢爭執(zhí)，都同意了首輔和次輔二位輔臣的意見，對(duì)這件事不作任何決定，恭請(qǐng)皇上召集文武百官會(huì)議，或者斷自“宸衷”。
當(dāng)天夜間，崇禎見到了首輔陳演所上的秘密揭帖，看透了這班輔臣的心思，恨恨地罵了一句：“無用的東西！”決定明天召集百官之后，再作決定。
也就是當(dāng)天夜間，崇禎在養(yǎng)德齋中被魏清慧叫醒，呈給他一封十萬火急的軍情塘報(bào)。崇禎一看是稟報(bào)寧武關(guān)和大同失守，李自成大軍正向東來。他一陣心頭狂跳，面色如土，頓時(shí)嚇得出了一身冷汗，從被窩中猛地坐起，不覺叫道：
“天哪！……”
魏清慧趕快將一件銀狐袍子披到他的身上。崇禎重新將塘報(bào)看了一遍，想到亡國滅族的慘禍不可避免，他竟會(huì)成一個(gè)亡國之君，忍不住放聲痛哭。他的哭聲將另外一個(gè)值夜的宮女驚醒，驚慌地掀簾進(jìn)來，看見魏清慧使的眼色，趕快悄悄地退了出去。魏清慧雖然從來不敢看呈給皇上的各種文書，對(duì)國家事不敢打聽半句，但是剛才司禮監(jiān)的值夜太監(jiān)匆匆來到乾清宮后邊養(yǎng)德齋門外，囑咐她叫醒圣駕，將這封火急文書立即呈給皇上，她猜到必是稟報(bào)了十分可怕的壞消息。崇禎坐在床上痛哭，魏清慧也禁不住落淚。為著不使皇上看見她落淚，她背過臉去，俯下身子，將銅火盆中的木炭重新架好，使炭火燃得更旺，驅(qū)趕深夜的寒氣。
第二天上午，崇禎在平臺(tái)召集百官會(huì)議，連平日不多過問朝政的勛臣們也都來了。關(guān)于棄關(guān)外土地人民，調(diào)吳三桂來京勤王的事，雖然也有人表示反對(duì)，有人不敢表態(tài)，但多數(shù)人因?yàn)榍闆r緊急，都表示贊成。勛臣中較有地位的成國公朱純臣也主張調(diào)吳三桂勤王。言官中沒有反對(duì)。都給事中孫承澤主張調(diào)吳三桂，而另一個(gè)都給事中吳麟征更為堅(jiān)決，慷慨力爭。
會(huì)議之后，雖然沒有取得一致意見，而且重要輔臣們?nèi)猿钟^望態(tài)度，但是崇禎已經(jīng)下定決心，準(zhǔn)備下密詔棄地撤兵。回到宮中以后，他忽然想到：吳三桂的父親吳襄現(xiàn)在北京，何不召見他問一問寧遠(yuǎn)兵馬的實(shí)際情況！
當(dāng)天下午，崇禎在平臺(tái)單獨(dú)召見前寧遠(yuǎn)總兵、現(xiàn)中軍都督府都督吳襄，向他問道：
“吳襄，群臣們連日討論，建議朝廷棄寧遠(yuǎn)等關(guān)外四城，將寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)人馬撤回來守山海關(guān)，隨時(shí)回救北京。你看如何？”
吳襄只是掛一個(gè)中軍都督府都督的虛銜，實(shí)際并不問事，與朝臣也少往來，所以這兩天廷臣們所爭論的事他不清楚。聽了皇帝的問話，他嚇了一跳，趕快回答說：
“陛下，臣只知道祖宗之地尺寸不可棄?！?br/>
崇禎的心中一涼，勉強(qiáng)笑著說：“此是朕為國家大局著想，不是責(zé)備卿父子棄關(guān)外土地?！?br/>
吳襄聽清楚了，不再心跳，從喉嚨里“哦”了一聲。
崇禎接著問道：“眼下賊勢甚為緊迫，卿料想卿子吳三桂的方略能夠制服敵人么？”
吳襄說：“以臣揣度，賊據(jù)秦晉以后，未必會(huì)來北京。縱然會(huì)來，也必定派遣先驅(qū)少數(shù)人馬前來試探，闖賊不會(huì)自己前來。倘若闖賊自來送死，臣子吳三桂必能將他生擒，獻(xiàn)于陛下面前。”
“逆闖已有百萬之眾，卿如何說得這樣容易？”
“賊聲言有百萬之眾，實(shí)際上不過數(shù)萬。中原烏合之眾，沒有同邊兵打過交手戰(zhàn)。往時(shí)諸將手下都是無節(jié)制、少訓(xùn)練的兵，遇見賊就要潰降。用五千人去，替賊增加五千；用一萬人去，替賊增加一萬。這樣剿賊，只能使賊勢一天比一天壯大，我兵一天比一天衰弱。逆賊因勝而驕，壓根兒沒有見過大敵。朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，左帥可以算是大敵，敗在我們官兵有很多降了敵人。郟縣之戰(zhàn)，秦督孫傳庭算得是闖賊的大敵。可惜秦督部下多是陜西人，所以也敗了。若以臣子吳三桂剿賊，沒說的，逆賊就會(huì)乖乖地被擒了。”
崇禎看出來吳襄是一個(gè)老于世故、有點(diǎn)狡猾的人，抱著姑妄聽之的態(tài)度，聽吳襄信口吹牛。內(nèi)臣們看見他許多天來第一次面帶笑容。他又問道：
“卿父子究竟有多少人馬？”
吳襄看出來皇上在笑他將剿賊說得太容易，忽然對(duì)如何回答兵員人數(shù)有點(diǎn)害怕，不由地先伏身叩了一個(gè)頭，然后回答說：
“臣罪萬死！”
崇禎詫異：“卿有何罪？”
吳襄又一次叩頭，接著說道：“臣父子的兵，按圖冊(cè)是八萬人，實(shí)數(shù)只有三萬人。非幾個(gè)人的糧餉不足養(yǎng)一個(gè)兵，此系各鎮(zhèn)通病，不是寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)一處如此?！?br/>
崇禎對(duì)寧遠(yuǎn)兵只有三萬人感到意外，趕快問道：“這三萬人皆驍勇敢戰(zhàn)嗎？”
吳襄說：“若三萬人都是戰(zhàn)士，成功何待今日？臣兵不過三千人可用耳！”
崇禎又吃一驚，問道：“三千人如何能當(dāng)賊兵百萬？”
吳襄說：“這三千人并不是兵，都是臣襄之子、臣子之兄弟。臣自受國恩以來，自己吃的是粗米粗面，這三千人吃的是美酒肥羊，臣穿的是粗衣粗布，這三千人穿的是綾羅綢緞，所以在緩急時(shí)臣能得其死力?！?br/>
崇禎問道：“需要多少餉銀？”
吳襄說：“需要一百萬兩?！?br/>
崇禎大吃一驚，問：“即拿三萬人說，何用這么多的餉銀？”同時(shí)在心中罵道：“可惡！你看見國家有難，漫天要價(jià)！”
吳襄滿不在乎地回答說：“陛下，百萬兩銀子，還是臣少說了呢！這三千人在關(guān)外邊，每人都有數(shù)百兩銀子的莊田，如今叫他們舍去莊田進(jìn)關(guān)，給他們何處土地屯種？還有，已經(jīng)欠了十四個(gè)月的額餉，作何法補(bǔ)清？關(guān)外尚有六百萬生靈，不能拋給敵人。如今將他們遷入關(guān)內(nèi)，如何安插？從這些方面看來，恐怕一百萬還不夠用，臣怎敢妄言！”
崇禎明白吳襄的話有一部分是胡說八道，趁機(jī)要錢，但是他沒有生氣，一則害怕吳襄會(huì)暗中阻止他的兒子星夜撤軍關(guān)內(nèi)，來京勤王，另外他也明白，吳襄的話中有一部分確是實(shí)情，欠餉的事確實(shí)很嚴(yán)重。至于他說有三千人吃得好，穿得好，像他的兒子一樣，像吳三桂的兄弟一樣受優(yōu)待，這也不完全是假的。他常聽說，有些能夠打仗的大將，有一部分親兵或家丁待遇非常優(yōu)厚，所以在緊急的時(shí)候能夠替他拼命。他是一位為治理國家用心讀書的皇帝，曾讀過《資治通鑒》，知道安祿山也有一部分親兵，待遇非常優(yōu)厚，打仗的時(shí)候能夠替他出死力。這一部分親兵稱之為“曳落河”。吳襄所說的三千人，也正是“曳落河”一類的親兵。他向吳襄點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：
“卿說的是。但目前內(nèi)庫中只有七萬兩銀子。搜羅一切金銀飾物，補(bǔ)湊一起，不過得二三十萬兩，夠多了?？墒遣还苋绾卫щy，朕馬上就要調(diào)吳三桂來京，卿下去休息吧?！?br/>
當(dāng)天晚上，崇禎給兵部尚書寫了一通手諭，寫道：
諭兵部尚書張縉彥：飛檄寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)總兵吳三桂，全師撤回山海關(guān)，速率關(guān)寧精兵來京討賊，不可遲誤。寧遠(yuǎn)一帶士民，均屬朕之赤子，忠愛素著，不可輕棄，凡愿歸關(guān)內(nèi)者，該總兵妥為料理，攜歸關(guān)內(nèi)，暫在臨榆境內(nèi)及附近地方安置。此諭！
給兵部下過密詔之后，崇禎擔(dān)心吳三桂會(huì)拖延時(shí)日，貽誤大事，隨即又給薊遼總督王永吉下了一道手諭，命他親自馳赴寧遠(yuǎn)，督催吳三桂棄地入關(guān)，星夜來京勤王。
時(shí)間已經(jīng)是深夜了。崇禎的心情略微輕松，認(rèn)為保北京有了指望。但想到祖宗百戰(zhàn)經(jīng)營的關(guān)外土地竟然從他的手中全失了，不禁突然伏到御案上痛哭起來。
崇禎懷著凄傷的心情回到養(yǎng)德齋，在宮女們的服侍下脫衣就寢。當(dāng)他準(zhǔn)備上床就寢時(shí)候，想著有吳三桂數(shù)萬精兵，北京可以平安無事，李自成受挫后就會(huì)退走，至于以后怎么辦，暫不必管，只好走一步說一步吧。他望著魏清慧有點(diǎn)憔悴的臉孔，關(guān)心地說：
“你今夜不必留在養(yǎng)德齋，叫別的都人值夜，你好生休息去吧！”
看見魏宮人無意離開他的身邊，他想到她是遵從皇后的吩咐，便不再說了。他決定就寢，以便明日有精神處理軍國大事，勉強(qiáng)閉上眼睛。但是忽然想到李自成的大軍正從宣府殺來，如今商議調(diào)吳來京勤王怕來不及了，猛然出了一身熱汗，睜開眼睛，在心中說：
“倘若在一個(gè)月前調(diào)吳三桂該有多好！”
他再也不能入睡，越想越覺得局勢可怕，關(guān)于逃往南京的事情又一次浮上心頭。如今李自成向大同東來，宣府甚危，他對(duì)于究竟應(yīng)該留北京死守待援或是趕快奔往南京，不能決斷。他明白吳三桂如果來遲一步，北京大概不能固守，并且又一次想到他要為社稷而死，不免有國亡族滅的下場，十分害怕，禁不住在枕上悲聲叫道：
“北京，北京！……”
魏清慧突然驚醒，慌忙靸著繡靴，來到御榻前。他不等魏開口，趕快裝做若無其事的樣子，微笑著（笑得多么慘然！）說：
“沒什么，朕是想著北京可以無憂了?！?br/>
崇禎最后下決心命吳三桂棄地撤軍，是在二月二十日。倘若吳三桂不攜帶寧遠(yuǎn)一帶士民進(jìn)關(guān)，只帶數(shù)萬步騎兵星夜勤王，時(shí)間并不算晚，但是要將幾十萬士民也撤退到山海關(guān)內(nèi)安插，無論如何比不上李自成向北京進(jìn)軍的速度。雖然崇禎在宮中對(duì)救兵望穿秋水，沒料到急驚風(fēng)遇著慢郎中，吳三桂的寧遠(yuǎn)兵竟遷延著不能進(jìn)關(guān)！
從二月下旬到三月初，每日京城內(nèi)謠言紛紛，都是不好的消息，局勢一天比一天險(xiǎn)惡。最可怕的千真萬確的消息是有人從山西逃來，看見劉宗敏的一通檄文，聲言大順兵馬數(shù)十萬，將于三月十五日來到北京，特布檄文，明白與崇禎約戰(zhàn)。崇禎若不能戰(zhàn)，就趕快讓位，將江山交給李王。還有一個(gè)可怕的消息說，山東境內(nèi)的運(yùn)河已經(jīng)被李自成人馬截?cái)?，北京糧食來源斷了，糧價(jià)已經(jīng)開始漲價(jià)。還有一件想象不到的消息：二月二十日，離京城只有三百里的真定府失守了。起初都不相信，所以沒有人談?wù)?。到二月尾忽然有了確鑿消息，使崇禎大吃一驚。原來真定知府邱茂華聽到有一支大順軍占領(lǐng)榆次、平定，快到了娘子關(guān)和固關(guān)，趕快將家屬送出城去。巡撫徐標(biāo)遵照圣旨將他逮捕下獄，不料徐標(biāo)手下的中軍官趁他登城部署如何守城的時(shí)候，將他綁了起來，拉出城外殺掉，投尸水中，隨即砸開監(jiān)獄，將邱茂華請(qǐng)出。邱茂華以現(xiàn)任知府身份，檄所屬州縣投降大順。過了幾天，才有很少數(shù)的大順軍出固關(guān)東來，進(jìn)入真定府城，收了各衙門的印信、府庫中的銀錢，以及各種圖冊(cè)籍，不費(fèi)一刀一矢將真定府和附近屬縣占領(lǐng)了。北京的南邊發(fā)生這種意外變化，而北京的西北邊是李自成和劉宗敏的主要進(jìn)兵路線，除大同、陽和兩軍事重地已經(jīng)向李自成投降之外，宣府的情況也不清楚，傳說紛紛。
雖然崇禎皇帝嚴(yán)厲禁止官紳富戶出城，但是由于局勢一日比一日險(xiǎn)惡，誰不怕死？那些有錢的達(dá)官巨紳都打算逃出北京，只是由于畿輔處處不平靜，才使許多人想逃而無處可逃。
朝廷上又有人醞釀著勸崇禎逃往南京。崇禎將希望寄托在派兵據(jù)守居庸關(guān)，以待吳三桂的精銳邊兵。他害怕朝廷上再一次討論去南京的事，京師的人心會(huì)進(jìn)一步瓦解，想守居庸關(guān)都不可能了。有一次上朝的時(shí)候，崇禎忍不住痛哭流涕，一再向群臣詢問良策。可是沒有人能說出來什么辦法。有人又提南遷的事，請(qǐng)皇上再作斟酌。崇禎這時(shí)候很害怕在青史上留一個(gè)拋棄宗廟陵寢逃跑的丑名，也害怕會(huì)因?yàn)樵僬撃线w的事會(huì)瓦解京師臣民固守待援的心，所以他懷著沉痛的心情，用十分堅(jiān)決的口氣說道：
“國君死社稷，義之正也。朕將安往？若說護(hù)送太子二王往南方去，以備非常之變，哼，哥兒們孩子家，做得甚事！目前唯有上下一心，一守居庸關(guān)，二守京師，其他俱不須說。官紳富戶不許擅離京城，有敢逃出京城的嚴(yán)懲不貸！”
前兩三天他還在夢(mèng)想南逃，曾經(jīng)下手諭，對(duì)輔臣蔣德璟，加兵部尚書兼工部尚書銜，晉封文淵閣大學(xué)士，總督河道、屯田、練兵諸事，駐節(jié)天津。封另外一位輔臣方岳貢為戶部尚書兼兵部尚書、文淵閣大學(xué)士，總督漕運(yùn)、屯兵諸事，駐節(jié)臨清。后來有人密奏：不應(yīng)使大臣離京，說他們一離京城就會(huì)潛遁，所以他今天當(dāng)著群臣再一次面諭官紳富戶不許離京的話，對(duì)蔣德璟和方岳貢的新任命只是“擬議”，并未頒發(fā)關(guān)防、敕書，自然不再提了。
第二天，三月初四日，欽天監(jiān)奏帝星下移，給崇禎又一次很大的精神打擊。他在心中悲呼：“難道我果真要失去江山么？”他為著禳除禍殃，完全吃素，禁止鼓樂，素衣臨朝，也傳諭后妃們和朝廷百官一體沐浴齋戒，虔誠修省。他除在乾清宮丹墀上虔誠跪拜，禱告蒼天之外，又一次到奉先殿向祖宗的神主痛哭。
然而崇禎皇帝并沒有等待亡國。在沒有一個(gè)朝臣替他貢獻(xiàn)救國良策，使他陷于孤立無援的情況下，他一個(gè)人苦心籌劃，決定立刻晉封吳三桂為平西伯，左良玉為寧南伯，唐通為定西伯，黃得功為靖南伯。晉封吳三桂和唐通為伯，是為著鼓舞他二人出死力保衛(wèi)北京。晉封左良玉和黃得功為伯，是因?yàn)樗谛睦锊]有完全放棄逃往南京的打算，只是他一字不肯吐露。他決定之后，立刻頒給敕、印，不許稍誤。另外，他下詔征天下兵馬勤王，除催促吳三桂火速率兵入關(guān)之外，尤其指望駐在密云的總兵唐通和駐臨清的總兵劉澤清火速率兵來京。
初五日，崇禎命勛臣、世襲襄城伯李國楨督練京營，由襄城伯府移駐西直門，準(zhǔn)備率三大營兵出城作戰(zhàn)。又命太監(jiān)王承恩總督守城諸事。王承恩接到上諭之后，趕快來乾清宮謝恩。崇禎向跪在面前的王承恩說道：
“朕深知你懷著一顆忠心，平日辦事謹(jǐn)慎，所以命你總督守城大事。你可不要辜負(fù)朕辜負(fù)國家！”
王承恩哽咽說：“奴婢情愿以一死報(bào)答皇恩，可是目前無兵無餉……”
“你不用說了，守城的困難朕全明白。你先去盡力部署，缺餉事朕另有安排。下去吧！”
王承恩剛剛退出，司禮監(jiān)值班太監(jiān)送來一封六百里飛遞的火急文書。這文書是從寧遠(yuǎn)來的，用火漆封牢。崇禎天天盼望著寧遠(yuǎn)消息，但拿著這封軍情文書不知吉兇，兩手輕輕打顫。拆封之前，他在心中說道：
“天呀，又出了什么變故？莫非是東虜又進(jìn)犯了，使吳三桂必須應(yīng)付，沒法兒離開寧遠(yuǎn)？”
等他拆封一看，放下心來，猛然一喜。原來這是王永吉和吳三桂聯(lián)名的火急奏報(bào)，內(nèi)言五十萬士民需要攜入關(guān)內(nèi)，其中老弱婦女很多，還有很多什物，很多糧食、牲口和家畜，運(yùn)輸十分困難。加上百姓安土重遷，使撤兵事遇到了很多阻礙，所以耽擱了一些日子。現(xiàn)在一切準(zhǔn)備就緒，讓婦女老弱先行，軍糧和其他笨重軍資已經(jīng)上船，將由海上運(yùn)到榆關(guān)海濱。為防備滿虜輕騎襲擊，擄掠人口，王永吉與吳三桂親率精兵斷后，準(zhǔn)于初六日放棄寧遠(yuǎn)。崇禎看看寧遠(yuǎn)發(fā)文日期，到北京只走了兩天！當(dāng)然，他明白，這是六百里飛遞，日夜不停地趕路，幾十萬軍民撤入關(guān)內(nèi)不能期望很快。但是七八日總可以來到關(guān)內(nèi)吧？他在心中欣慰地說道：
“唉，已經(jīng)有指望了！北京不要緊啦！”
初七日，才晉封為定西伯、駐兵密云的薊鎮(zhèn)西協(xié)總兵唐通奉詔勤王，率所部八千人來到，駐兵彰義門外。他一來到就要求陛見，一則要當(dāng)面向皇上謝恩，一則是請(qǐng)訓(xùn)，也就是請(qǐng)皇上面授方略。崇禎沒有想到唐通如此迅速率兵入衛(wèi)，頗見忠心，使他十分高興。他在武英殿召見唐通，說了些慰勞和獎(jiǎng)勵(lì)的話，賞賜大紅蟒衣一襲，纻絲表里兩件，黃金四十兩，又犒賞全營官兵白銀四千兩。因?yàn)榈玫教翀?bào)說李自成親率五十萬大軍將從大同往北京來，大同早已告急，如今情況不明，所以崇禎命唐通率所部八千人馬火速開赴居庸關(guān)，固守長城，并且當(dāng)面告訴唐通，他要命太監(jiān)杜之秩隨唐通前去監(jiān)軍。唐通是松山潰逃的八總兵之一，雖無韜略和勇敢，卻有口辯，也善交游，平日與杜之秩頗有來往，所以對(duì)杜之秩去居庸關(guān)監(jiān)軍十分高興。
唐通從武英殿辭出后，崇禎立刻將杜之秩叫來，當(dāng)面將派去居庸關(guān)監(jiān)視唐通軍的事告訴了他，并且叮囑說：
“杜之秩，你從前在別處做過監(jiān)軍，也幫助杜勛辦過內(nèi)操，也是朕素所倚重的一個(gè)內(nèi)臣。居庸關(guān)是北京的最后一道門戶，你可得同唐通為朕固守！”
杜之秩叩頭說：“請(qǐng)皇爺放心。居庸關(guān)是天險(xiǎn)，原有三四百人馬駐守，如今又有唐通的八千人馬前去，且有大將唐通坐鎮(zhèn)，必可堅(jiān)守。奴婢前去監(jiān)軍，寧可肝腦涂地，決不使一個(gè)賊兵進(jìn)入居庸關(guān)內(nèi)?！?br/>
“好，好。但愿你能像杜勛一樣！”
唐通的鎮(zhèn)守居庸關(guān)和杜之秩的保證使崇禎固守北京的事有了希望，感到幾分安慰，決定放心睡一覺，便回到養(yǎng)德齋了。
不料深夜時(shí)候，他被一位宮女的輕柔而帶著緊張的聲音叫醒。他疲倦地睜開眼睛，看見是魏清慧，想著不會(huì)有重要事，便又將眼皮合上。聽見魏清慧又呼喚一聲，他第二次睜開眼睛，腦子有點(diǎn)清爽了，問道：
“什么事？”
“剛剛送來的塘報(bào)。”
“是緊急的么？”
“十萬火急的，皇爺?！?br/>
崇禎的睡意全消了，虎地從被窩中抽出身子，靠在枕上，將魏清慧手中的裝塘報(bào)的匣子接過來，打開一看，原來一共五封。他未及細(xì)看發(fā)來塘報(bào)的地方和衙門，先拆開放在上邊的一份，然后第二份，第三份……他嚇出了一身汗，臉色慘白，兩手打顫?？赐暌院螅钌畹貒@了口氣，又猛然想起來近來朝廷上的爭論，在自己心中問道：
“到底怎么才好？是死守待援，還是速往南京？”
他的心緒慌亂，想不出好的主意。他同時(shí)心中明白，在朝臣中只有紛紛爭辯，沒有可以問計(jì)，他真正是孤立在上，對(duì)大局束手無策。他側(cè)著頭，似乎是用詢問的眼光望著魏清慧。魏宮人害怕得怦怦心跳，低下頭去。但是崇禎實(shí)際上無意望她，而是傷心地想著祖宗的江山不保，禁不住兩行淚從憔悴的臉頰上靜靜地滾落下來。魏清慧心中悲楚，不敢抬起頭正視皇上。她知道那些密封外粘有雞毛的、十萬火急的塘報(bào)中所報(bào)告的都是十分可怕的軍情，但是皇宮中規(guī)矩森嚴(yán)，她不打聽一個(gè)字，所以也沒法勸慰皇上。
懷著恐懼和凄愴的心情，魏宮人輕腳輕手地將放在矮架上的大銅盆中的木炭弄旺，然后從放在門后高幾上的朱漆描金包壺中倒了半盞溫茶，放在堆漆雕花（又稱剔紅）圓盤中，雙手端到御榻旁邊，溫柔地輕聲說：
“請(qǐng)皇爺用茶?！?br/>
崇禎用眼色命她將果園廠精制的剔紅圓盤放在床頭邊紫檀木雕花茶幾上。停了片刻，他輕嘆一聲，從榻上坐起來，將他平日喜愛使用的成化窯青底斗彩鴛鴦蓮花小茶碗看了一眼，繼續(xù)想著心事。魏清慧趕快取一件貂皮黃緞暗龍袍披在崇禎的背上，將茶碗揭開，放在雕漆圓盤上，輕聲說：
“請(qǐng)皇爺用茶?！?br/>
崇禎端起茶碗飲了半口，繼續(xù)想著心事。忽然感到大局絕望，并想到群臣可恨，心中一急，猛然將手中的名貴茶碗投擲地上，摔個(gè)粉碎。魏宮人驚叫一聲：“皇爺！”立刻跪到地上，不敢抬頭，也不知皇上為何如此動(dòng)怒。
和衣睡在養(yǎng)德齋外間的兩個(gè)值夜宮女被突然驚醒，趕快穿好繡鞋，掀簾進(jìn)來。崇禎向?qū)m女們望了一眼，吩咐說：
“朕要起床，到乾清宮去！”
魏清慧從地上抬起頭來勸道：“剛剛打了四更，請(qǐng)皇爺再睡一陣！”
“哼，江山比睡覺要緊！”
魏清慧看見勸不住皇上起床，趕快命兩個(gè)宮女侍候皇上穿衣梳洗。她自己將磚地上的碎茶碗打掃干凈，然后到外間抓到自己的貉絨繡花斗篷披到身上，向乾清宮正殿跑去。她擔(dān)心那兩個(gè)在乾清宮正殿中值夜的太監(jiān)睡熟了，要趕前去將他們叫醒，免惹皇爺生氣。平日，從乾清宮后院到正殿去的東西山墻內(nèi)的長夾道都徹夜點(diǎn)著宮燈，不知怎么，今夜后半夜宮燈全熄了。魏清慧剛進(jìn)西夾道，面前黑洞洞的，似乎有什么東西走動(dòng)。近來傳聞宮中經(jīng)常鬧鬼，魏清慧本來晚上走路就怕，此刻不禁毛骨悚然。忽然，一股冷風(fēng)從夾道迎面吹來，她猛地打個(gè)冷戰(zhàn)，回頭踉蹌地奔回養(yǎng)德齋外間，取了一盞宮燈，重新往乾清宮去。近來她也常想著大明朝可能亡國的事，心中十分害怕和悲哀。今夜，皇上看了那些十萬火急的塘報(bào)后十分反常，是不是處處兵敗，真格地要亡國了？那些塘報(bào)中到底報(bào)告了一些什么壞消息？……
“唉，又是一個(gè)令人可怕的夜！”
第九章
崇禎所看的十萬火急的塘報(bào)有一封是說關(guān)于李自成的大將劉芳亮率一支人馬進(jìn)入畿南，所到之處官紳紛紛迎降，已經(jīng)逼近保定。但是崇禎明白劉芳亮率領(lǐng)的只是一支偏師，人數(shù)不多，不是來進(jìn)攻北京的，所以使他最害怕的是李自成和劉宗敏所率領(lǐng)的、由太原向北京來的大軍。哄傳這支人馬有五十萬，究竟有多少，朝廷不清楚，但是北京的存亡要看李自成這支大軍來的快慢。倘若吳三桂的勤王兵先到北京城下，北京就可以有救。要是李自成的大軍來得快，北京就完了。
有兩封塘報(bào)是報(bào)告寧武失守的情況，一封是報(bào)告大同失守，一封是宣府告急。
崇禎原以為寧武和大同都是軍事重鎮(zhèn)，都能夠堅(jiān)守一陣，使敵兵不能夠順利東來，沒料到寧武只守了三天，而大同根本沒有作戰(zhàn)，敵人未到就派人迎降。崇禎對(duì)如何看軍情塘報(bào)有豐富經(jīng)驗(yàn)，輕易哄不住他。關(guān)于寧武失陷的兩封塘報(bào)，有不少互相牴牾之處，也多浮夸的話，但是有一點(diǎn)是千真萬確的：寧武已經(jīng)于二月二十五日失陷了，鎮(zhèn)守寧武的山西總兵周遇吉拒絕勸降，血戰(zhàn)捐軀，他的夫人劉氏率領(lǐng)奴仆們憑借宅子射死了許多敵人，然后舉火自焚。
大同是三月初一失陷的。鎮(zhèn)守大同的總督王繼謨事先逃走，大同鎮(zhèn)總兵姜瓖避敵宣府，他的手下將領(lǐng)獻(xiàn)城迎降。大同巡撫衛(wèi)景瑗于城破后被李自成捉去，不肯投降，自縊盡節(jié)。由于大同城不戰(zhàn)而降，姜瓖已經(jīng)懷有二心，宣府危在旦夕。倘若宣府失守，李自成的大軍就可以長驅(qū)東來，幾天內(nèi)可到居庸關(guān)。雖然居庸關(guān)有唐通鎮(zhèn)守，但是他只有八千人馬，加上原有守兵，不足萬人，如何對(duì)抗李自成的數(shù)十萬人？
崇禎于深夜從養(yǎng)德齋來到乾清宮東暖閣以后，立刻提起朱筆寫了一道手諭：
諭杜勛：寧武、大同失陷，宣府勢危。宣府為居庸屏障，汝務(wù)必與姜壤同心協(xié)力，固守殺敵，勿負(fù)朕望。切切此諭！
他命乾清宮的值班答應(yīng)，傳來司禮監(jiān)值班的秉筆太監(jiān)，連夜將他的手諭發(fā)交兵部衙門，以六百里快遞送往宣府。這是他為解宣府之危所唯一可做的事情，做完以后，他看在身邊侍候的魏清慧和另外兩個(gè)宮女尚未梳洗，都是鬢發(fā)蓬松，面有倦容，而魏的臉色更顯得憔悴。他明白連日來她比別的都人們陪著他睡眠更少，操勞更甚，不覺在心中凄然一酸，暗暗嘆道：
“誰曉得她能在我的身邊服侍多久！”
一個(gè)宮女送來了一個(gè)彩繪精致的朱漆梅花食盒，另一個(gè)宮女前去揭開黃緞綿簾，魏清慧一眼看見，忙去雙手接過食盒，端到御案上放下，并將盒蓋揭開，躬身說道：
“請(qǐng)皇爺用點(diǎn)心！”
崇禎望一眼食盒中的一碗燕窩湯和四色點(diǎn)心，向魏問道：
“天明是初幾了？”
“回皇爺，天明是三月初八了?！?br/>
崇禎嘆道：“三月初八！”
他沒有再說別的話。按照王永吉和吳三桂的密奏，寧遠(yuǎn)兵動(dòng)身才兩天，由于攜帶五十萬百姓，每日最快只能走五十里，他擔(dān)心未必能來得及了。拿起銀匙在燕窩中攪了一下，又是一聲長嘆。
就在崇禎對(duì)杜勛發(fā)出最后一道手諭送到宣府的這一天，即三月十二日上午，從宣府城內(nèi)走出大約一百人的小隊(duì)騎兵，盔甲整齊，繡旗飄揚(yáng)。前邊是一對(duì)同樣毛色深紅的高大駿馬，并轡而行，騎在馬上的武士每人手中擎著一個(gè)官銜牌子，上書：“欽命宣府鎮(zhèn)監(jiān)軍內(nèi)臣”。接著是同樣甘草黃色的八匹駿馬，也是并轡而行。這八匹馬古人稱為“八騶”，從漢朝以來只有很高級(jí)的文官才能使用，代替了儀仗。“八騶”的后邊是一匹嘴唇和眼圈略呈淡紅的純白馬，轡頭和雕鞍上用白銀裝飾，鍍金鏤花銅鐙，白絲韁繩，馬胸前垂著雪白護(hù)胸，上罩朱紅流蘇。騎在這匹白馬上的是一位中等身材、白凈面皮、不長胡須的中年漢子，他就是崇禎視為心腹的太監(jiān)杜勛。其余的騎兵跟在他的背后，隊(duì)形很整，匆匆向西。
大約在巳時(shí)左右，這支小隊(duì)走到離宣府三十里的地方，見大順朝的人馬來了，他們趕快下馬，站立路的南邊迎接。雖然今日塞外有三級(jí)寒冷的北風(fēng)，夾著塵沙，撲在臉上很不舒服，但是他們按照近幾百年來以左為上的禮俗，只能站立在道路右邊，面對(duì)風(fēng)沙。
大順軍到了。這一隊(duì)有兩千騎兵，分為兩行，匆匆趕路。劉宗敏走在隊(duì)伍的中間，面前有一面大旗，上繡一個(gè)兩尺見方的“劉”字。杜勛向隨從使個(gè)眼色。那隨從趕快搶上一步，將杜勛的手本遞給一位中軍將領(lǐng)。劉宗敏從中軍手中接住紅紙手本，駐馬一看，心中明白了。從大同啟程之前，姜瓖和杜勛派人送給李自成的投降書信，他已看過，所以此時(shí)他不覺意外，向杜勛打量一眼，含笑問道：
“姜將軍現(xiàn)在何處？”
杜勛躬身抱拳回答：“總兵官姜瓖率宣府文武官員及紳民在城外恭迎?！?br/>
劉宗敏說：“圣駕在后，你們?cè)诖说群蚬蛴?，不必往前去了?！?br/>
杜勛又等候了半個(gè)時(shí)辰，望著過去的許多部隊(duì)，又過了兩三千御營親軍，才看見李自成騎著有名的烏龍駒，由一大群文臣武將扈從，威風(fēng)凜凜地來近了。杜勛和他的隨從將士趕快跪下，向李自成前邊的一位護(hù)駕武將遞上手本。李自成向吳汝義示意命后邊的大軍停止前進(jìn)，他帶著一群文臣武將勒馬離開大道，在附近一個(gè)背風(fēng)向陽的小山坡下馬，站在那里稍候。吳汝義將杜勛帶到李自成面前。杜勛心中害怕，重新跪下去叩了三個(gè)頭，說道：
“降臣杜勛，恭叩新主圣安！”
李自成本來對(duì)太監(jiān)這類人沒有一絲好感，加上杜勛是背主投降，更使他感到討厭。然而他目前還要利用杜勛這樣人物，不免含笑說道：
“你知道天命已改，投順新朝，頗堪嘉獎(jiǎng)。只要真心效忠新朝，不愁沒有富貴?！?br/>
杜勛叩頭說：“叩謝圣上鴻恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
李自成簡單地詢問了北京的守城情況。杜勛如實(shí)回答，并說北京決難固守，連太監(jiān)們也已離心。
李自成又問：“有沒有勤王兵來救北京？”
“微臣離開北京時(shí)，聽說朝廷上正在商議調(diào)吳三桂棄關(guān)外土地，入關(guān)勤王。后來情況，臣不清楚?！?br/>
李自成心中一驚，問道：“吳三桂可離開了寧遠(yuǎn)么？”
“臣不知道。不過，只要圣上迅速進(jìn)兵，早到北京城下，北京就是陛下的了?！?br/>
李自成含笑點(diǎn)頭，吩咐賞賜杜勛及其手下人二十匹綢緞和五百兩銀子，命杜勛先回宣府，與姜瓖一起在城外等候迎接。李自成繼續(xù)同親信文武們站在向陽的山坡下談了一陣。他首先說道：
“我擔(dān)心吳三桂的關(guān)寧兵先到北京。倘若關(guān)寧兵先到北京，破北京就不容易啦?！?br/>
牛金星說：“據(jù)我方細(xì)作探報(bào)，朝廷上要不要召吳三桂回救北京，所爭論不決者乃是否棄關(guān)外土地人民耳。崇禎雖然頗有燃眉之急，也因此舉棋不定?？磥韰侨鸨?cái)y帶寧遠(yuǎn)一帶數(shù)十萬士民入關(guān)，行軍甚慢。我軍已得大同、宣府，倘能急速進(jìn)居庸關(guān)，數(shù)日內(nèi)即到北京城下，北京城唾手可得。吳三桂縱然率數(shù)萬精兵入關(guān)，想救北京也遲了。”
李自成望著降將白光恩問道：“白將軍，唐通在居庸關(guān)投降的話不會(huì)變卦吧？”
白光恩躬身回答：“唐通系臣老友，崇禎十五年同在松山作戰(zhàn)。他既然在答書中情意誠懇，同意獻(xiàn)出居庸關(guān)迎降，必?zé)o變卦之理。請(qǐng)陛下不必?fù)?dān)心?！?br/>
李自成又說：“據(jù)探報(bào)，崇禎新派一個(gè)心腹太監(jiān)杜之秩到唐通那里監(jiān)軍，會(huì)不會(huì)使唐將軍不能自由行事？”
“不會(huì)，不會(huì)。杜勛原來也是司禮監(jiān)中一位大太監(jiān)，地位在杜之秩之上。杜勛既然已經(jīng)納降，杜之秩決無二話。何況他手中無兵，不像從前高起潛親率重兵，他如何能監(jiān)視唐通？”
李自成點(diǎn)頭微笑說：“倘若照白將軍說的，我，孤，孤就放下心了?！?br/>
今年元旦前在西安議定，李自成從永昌元年正月元旦起開始稱孤，到北京舉行登極大典后開始稱朕，但是他對(duì)稱孤一直不習(xí)慣，每次說的時(shí)候總是感到別扭。他又對(duì)白光恩說：
“崇禎臨時(shí)抱佛腳，匆匆忙忙加封唐將軍為定西伯。你可告訴唐將軍，只要為新朝出力報(bào)效，孤將不吝爵賞，豈但是伯！”
“微臣明白，上次寫給唐通的密書中已經(jīng)將陛下此意說知了?！?br/>
李自成向大家掃了一眼，略帶感慨地說：“十余年戎馬辛苦，出生入死，方有今日。數(shù)日之內(nèi)就要到北京城下。倘若上天眷顧，吳三桂遲來一步，估計(jì)不需大戰(zhàn)，北京就可攻破。你們諸位想想，有沒有為我們預(yù)料不到的什么困難？”
沒人做聲，都覺得大功告成已經(jīng)是定局了。
李自成滿面春風(fēng)，又一次望望大家，輕輕地問：“嗯？”
李巖躬身說：“臣所擔(dān)心者二事：一是東虜情況不明，二是崇禎會(huì)逃往江南?！?br/>
“?。?！”李自成不覺愕然。
李巖接著說：“在太原時(shí)候，臣訪劉子政于晉祠。雖然未得深談，但劉子政一面向臣提醒，頗以滿洲趁機(jī)入塞為憂。劉子政熟悉遼東情況，其言似非無據(jù)?！?br/>
李自成問：“就是你在太原時(shí)對(duì)孤說的，這位劉先生就是隨洪承疇做贊畫的？”
“正是此人?！?br/>
李自成向牛金星和宋獻(xiàn)策問道：“據(jù)你們看，滿洲人會(huì)趁這個(gè)時(shí)機(jī)人塞么？”
牛金星搖搖頭，回答說：“以臣看來，目前可慮者不是東虜入塞，而是崇禎南逃。臣也曾留心東事，聽說滿洲于數(shù)月前新遇國喪，皇太極一夕無疾而卒?；侍珮O死后，諸王為爭奪大位，幾乎互相殘殺。后來由皇太極之弟多爾袞主張，共立皇太極的五歲幼子登極，設(shè)四位輔政王，共理朝政。此時(shí)滿洲自顧不暇，豈有力量興兵南犯？況且滿洲僻處遼東，只有欺凌明朝的力量，未必敢與我大順抗衡。所以臣所顧慮者不是東虜入塞，而是崇禎南逃?！?br/>
李自成將眼轉(zhuǎn)向軍師，問：“獻(xiàn)策，你說崇禎會(huì)逃往南京么？”
宋獻(xiàn)策略微沉吟，恭敬地回答：“滿洲人會(huì)不會(huì)趁機(jī)入塞，頗難預(yù)料。只能在攻破北京之后，多派細(xì)作深入遼東偵探，不要疏忽大意。崇禎會(huì)不會(huì)逃往南京，此話也很難說。倘若他逃往南京，在南京號(hào)召天下勤王，會(huì)使我朝統(tǒng)一江南增添許多困難。但崇禎這個(gè)人遇事猜疑多端，對(duì)于這樣大事，更不會(huì)說走就走，如唐玄宗奔往西川。所以我大軍只能利用他對(duì)此事不能決定的時(shí)候，急速到達(dá)北京城下。只要我大軍一入居庸關(guān)，崇禎就無機(jī)逃走了?！?br/>
李自成又問：“如今我軍偏師已入山東境內(nèi)，倘若崇禎南逃，這條路他能走得通么？”
宋獻(xiàn)策又想了片刻，說道：“倘若崇禎是唐玄宗、宋高宗，決心一逃，就能逃走。山東走不通，可以只攜帶少數(shù)宮眷和親信，輕裝離京，疾趨天津，由天津乘船，浮海而南，走贛榆附近登陸，由陸路南去淮陰，即交運(yùn)河。或者海船直到南通，由南通登陸，或趨揚(yáng)州，或趨鎮(zhèn)江，都很方便。但是崇禎決不敢冒海上風(fēng)波之險(xiǎn)。其實(shí)，三月間海上尚無颶風(fēng)。天津的海船很大，不一定就會(huì)翻船。只要不翻船，冒海上風(fēng)波之險(xiǎn)總比留在北京等國亡族滅強(qiáng)似百倍。”
李自成完全沒想到崇禎可以由天津海道逃往南京，聽了宋獻(xiàn)策的話以后，不免有些擔(dān)憂地向李巖問道：
“林泉，從天津去南方的海路你知道么？”
李巖回答說：“獻(xiàn)策所言不錯(cuò)，確實(shí)是一位滿腹經(jīng)綸的好軍師。以微臣所知，盛唐以江南大米和綢緞供給安祿山，也多由海運(yùn)。如今從江都到通州的這條南北大運(yùn)河在唐朝還沒有，那時(shí)只有從開封到江都的一段。通到通州的運(yùn)河到元、明兩朝才有。元代漕運(yùn)，有時(shí)也利用海道。但是目前明朝朝中并無真正有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，所以崇禎很難下決心逃往南方。為著防備萬一，我大軍必須在數(shù)日內(nèi)進(jìn)居庸關(guān)，使崇禎欲逃不能?！?br/>
李自成不再問下去，立刻率領(lǐng)文武群臣上馬，揚(yáng)鞭向宣府進(jìn)發(fā)。他們一動(dòng)身，后邊的數(shù)萬大軍也跟著動(dòng)身。
這時(shí)，劉宗敏已經(jīng)到了宣府城外，受到姜瓖的恭迎。跟隨劉宗敏的兩千騎兵駐扎在宣府南門外休息，等候“圣駕”。姜瓖和一大群文武官員以及紳民等也在南門外等候恭迎。姜瓖的人馬也如明末各鎮(zhèn)的情況一樣，平日空額很大，實(shí)數(shù)只有兩千多人，大部分在大同投降，隨他在宣府的不足千人，現(xiàn)在也在城外列隊(duì)，等候“迎駕”。宣府巡撫朱之馮聽說劉宗敏已經(jīng)率領(lǐng)騎兵來到城外，李自成隨后將到，而姜瓖出城迎降，他慌忙登城，部署對(duì)敵，看見左右人一哄四散，禁止不住，只剩下七八個(gè)人守在他的身邊，神情對(duì)他不好，好像是對(duì)他監(jiān)視。過了一陣，他看見李自成已經(jīng)來到，從南門進(jìn)城。滿城結(jié)彩，或用綢子，或用紅布，沒有布和綢子的就用彩紙。百姓胸前都貼有“順民”二字，在街邊焚香跪接，同時(shí)大順的騎兵充滿大街。朱之馮命令左右將城上大炮轉(zhuǎn)向城中，沒人聽從。他不得已，自己去轉(zhuǎn)動(dòng)炮身，看見近炮尾處的藥線孔已經(jīng)被鐵釘釘死了。他向南大哭，自己解下絲絳，在城樓屋檐下上吊自盡，沒人勸阻。死后，人們將他的尸體投進(jìn)城壕。
李自成在宣府駐蹕半日，大軍也稍微休息。第二天（三月十三日）一早，李自成率領(lǐng)著大軍又啟程了。
當(dāng)大同失守的消息傳到北京，北京朝野對(duì)宣府和居庸關(guān)兩處堅(jiān)守阻敵的信心已經(jīng)喪失了，朝廷上又有人建議崇禎速往南京，重新引起爭論。由于情況萬分緊急，皇上能不能逃出北京只剩下最后機(jī)會(huì)，連深宮中也有后妃竊竊議論，并且引起了天啟的寡婦懿安皇后與崇禎皇帝間的一場風(fēng)波。
在深宮中，只有那些年幼的宮女們對(duì)國事不大清楚，懵懵懂懂地過日子，但稍微年長一點(diǎn)的沒有不為國事發(fā)愁。盡管崇禎的規(guī)矩，不許后妃們過問國家大事，也不許打聽，但像這樣事怎么能夠使大家不關(guān)心不打聽呢？而且每個(gè)宮中都有掌事太監(jiān)，他們同司禮監(jiān)關(guān)系密切，同外邊也有關(guān)系，自然消息都很靈通。后妃們對(duì)于朝中的消息和北京的謠言，都是從她們本宮的親信太監(jiān)處得到的。懿安皇后雖是年輕寡婦，住在深宮，一向不打聽外邊事情，可是外邊的消息她已經(jīng)聽到了。她的慈寧宮的掌事太監(jiān)名叫王永壽，在太監(jiān)中班輩在前，就是王德化等對(duì)他也有幾分敬意，比王德化班輩低的太監(jiān)如王承恩等就更不用說了。所以朝中和京師以及軍事方面的情況，都是由他暗中啟奏懿安皇后。懿安皇后平時(shí)很少說話，也很少走出慈寧宮。成天讀書禮佛，可是她也很關(guān)心目前的局勢，因?yàn)樘热魢彝隽耍彩腔屎笊矸?，只有自盡一條路。何況她的丈夫天啟皇帝雖然并不愛她，但畢竟是她的丈夫。國家有難，祖宗江山斷送，十二陵寢遭到破壞，她作為一個(gè)皇后，天啟皇帝的正宮娘娘當(dāng)然不能甘心。所以她幾乎天天背著宮女和一班太監(jiān)，向王永壽詢問消息，然后一個(gè)人默默地唉聲嘆氣，傷心流淚，夜間做著兇夢(mèng)，寢食不安。一日在深夜誦經(jīng)祈禱受了風(fēng)寒，竟然病了。
懿安皇后的病并不沉重，由御醫(yī)們?yōu)樗龝?huì)診，商量藥方，盡心醫(yī)治。慈寧宮的掌事太監(jiān)遵照宮體制，每日兩次將她的病情稟報(bào)皇帝和皇后。崇禎知道懿安皇后有病，也很掛心。他對(duì)懿安皇后深有敬意，每年逢著元旦或懿安生日，他總要到慈寧宮去一趟，當(dāng)然限于禮法森嚴(yán)，只是隔著簾子向懿安皇后拜上四拜。本來拜三拜就可以了，因?yàn)樘镥篮?，留下的兒女都交給懿安皇后撫養(yǎng)，所以又多拜了一拜。隔著簾子，懿安向他回拜兩拜?，F(xiàn)在知道懿安患病，盡管他為著國事心情如焚，仍然要皇后趕快去慈寧宮向懿安問安。他自己也準(zhǔn)備前去。周后同懿安感情一向很好，她尊敬懿安有一股正氣，而且同情懿安自從進(jìn)宮以后就受魏忠賢的迫害。魏忠賢將他一個(gè)姓任的養(yǎng)女獻(xiàn)給了天啟皇帝，使懿安皇后更加孤立。可是懿安并不服氣。那時(shí)她住在坤寧宮。有一次天啟皇帝來到坤寧宮，看見她案上正攤著書，就問是什么書。她冷靜地回答說：
“我讀的是《史記·趙高列傳》?！?br/>
天啟是不大讀書的，只曉得玩耍，就問她：“《趙高列傳》是說的什么事？”
“請(qǐng)陛下也不妨讀一讀。秦朝那么大江山，被一個(gè)宦官趙高專權(quán)，給斷送了。所以這《趙高列傳》讀起來很有意思?！?br/>
天啟知道娘娘話中有話，不再做聲，走出去了。
當(dāng)天啟晏駕的時(shí)候，由誰來繼承皇位，魏忠賢不能不問一問懿安皇后。她毫不猶豫地說：
“皇上沒有兒子，當(dāng)然是親弟弟信王繼承大統(tǒng)，全國臣民沒有話說。你們速同大臣們到信王府中迎接信王進(jìn)宮，不可耽誤！”
懿安對(duì)魏忠賢說了這話之后，悄悄地派王永壽到信王邸，把這事告訴信王知道。
因?yàn)橛羞@一段重要?dú)v史，所以崇禎夫婦對(duì)懿安皇后一直抱著感恩的心情，也特別尊敬這位年輕的寡嫂。在天啟朝，她沒有別的尊號(hào)，只是皇后。崇禎登極之后，才給她上了“懿安”兩個(gè)字的尊號(hào)，后來又增加了幾個(gè)頌美的字眼，被尊稱為懿安皇后。如今既然她有了病，崇禎和周后當(dāng)然應(yīng)該前去問安，特別是周后應(yīng)該趕快前去。
懿安皇后在她的寢宮中同周后見面，親熱地拉著周后的手，讓她坐在自己身邊。周后發(fā)現(xiàn)十幾天不見懿安皇后，竟然憔悴多了，眼睛里含著淚花，便趕忙問她的病情。懿安揮手使宮女們退了出去，對(duì)周后說道：
“我一向把娘娘當(dāng)做妹妹看待，實(shí)不瞞你說，我本來沒有多大的病，僅僅是偶感風(fēng)寒。慈寧宮中就有一些治這種病的藥，我自己也略通藥理，已經(jīng)吃了一點(diǎn)藥。太醫(yī)們又開了藥方，服了一劑，燒已經(jīng)退了，沒有別的毛病。我是想見見你，說幾句心里的話，所以才派宮女告訴皇上，告訴娘娘，說我有病。我斷定皇上事忙，不一定馬上就來，況且叔嫂之間也沒有多的話好談。你是必會(huì)來的，來了以后我好把我要說的話都對(duì)你說了?！?br/>
周后一聽，心中已經(jīng)有些明白，就問道：“皇嫂，是不是為著國事放心不下，想同我談一談心中的想法？”
懿安微微點(diǎn)頭，滾出了眼淚，嘆口氣說道：“你猜對(duì)了。雖然我朝家法很嚴(yán)，后妃們不準(zhǔn)過問國事，可是眼下大禍臨頭，我們縱想裝聾裝傻，看來也不行啊，所以我有話要同你商量一下。”
周后也是滿心的話想同懿安皇后說一說，趕快將身子靠得更近，小聲問道：“戰(zhàn)事消息，皇嫂可都知道？”
懿安輕輕點(diǎn)頭：“我完全知道?！髻\’已經(jīng)過了大同，說不定已經(jīng)到了陽和，很快就會(huì)來到居庸關(guān)。居庸關(guān)只有幾千人防守，如何能防守得住？一到北京城下，就十分危急啦。祖宗三百年江山，存亡就在旦夕。你是當(dāng)今皇后，我是前朝皇后，我們雖是深居宮中，可不能不為祖宗江山操心，也不能不為十二陵寢操心，為皇上的安危以及太子和一群兒女們操心。北京城無兵固守，娘娘，你比我還清楚。如今到底怎么辦，你可想過了么？”
周后說：“皇嫂，你知道皇上的秉性脾氣。我嫁他十八年，國家事從來不敢打聽一句。我有什么話敢同他說呢？”
懿安說道：“雖然祖宗家法：后妃不許干政，可是也并不是沒有過問朝政的人。太祖爺在世時(shí)，馬皇后有時(shí)就替太祖爺分了心。當(dāng)太祖爺考慮不到時(shí)，馬皇后就提醒他。有時(shí)太祖爺要?dú)⑷?，馬皇后幾句話就打消了太祖爺?shù)臎Q定。不說二三百年前的事，萬歷皇爺年幼的時(shí)候，孝定太后也曾當(dāng)半個(gè)朝廷的家。如果不是孝定太后過問朝政，替張居正撐腰，張居正能做那么多的大事么？這些前朝的事情你我都清楚，皇上何嘗不清楚。只是多年來你一味地做賢妻良母，已經(jīng)習(xí)慣了。我是前朝皇后，年輕輕地守寡，當(dāng)然不便說話。如今眼看著到了國破家亡的時(shí)候，再不說話就晚了。我今天等著你來，就是希望你在皇上面前說句話，幫他拿定主意?！?br/>
周后的神色凄慘，噙著眼淚，顫聲問道：“皇嫂，你要我說什么話呢？你有什么好主意？”
懿安嘆了口氣，說道：“娘娘，你要提醒他：我們?cè)谀戏竭€有一個(gè)家呀！”
周后猛然心中一動(dòng)。她也聽說從上個(gè)月起，就有人建議皇上到南京去，也有人建議把太子送往南京，朝中討論了多次。而這事情也一直在她心頭盤旋：萬不得已，何必坐守北京，全家都在北京死去？此刻聽了懿安的話，她點(diǎn)點(diǎn)頭說：
“是啊，我們南京還有一個(gè)家！當(dāng)年永樂皇帝遷都北京，南京改稱留都，又叫陪都，仍然有文武百官，各衙門齊全。如今倘若皇上帶著太子奔往南京，北京能夠固守當(dāng)然很好。萬一守不住，我們明朝的江山還不是延續(xù)下去么？用江南的財(cái)富，江南的兵源，仍然可以恢復(fù)中原，掃蕩‘流賊’，恢復(fù)大明的一統(tǒng)江山！”
懿安流著眼淚說：“娘娘，我是把你當(dāng)做親妹妹看待，如今一刻值千金哪，一天也不能耽誤。你趕快在皇上面前提醒他，南方還有個(gè)家呀，不要死守北京。我已下決心：我哪兒也不去，免得給皇上多一個(gè)累贅。倘若皇上愿意往南京去，我愿意在宮中為國盡節(jié)，不等他走我就自盡。你跟六宮其他的娘娘們隨皇上走吧，不要掛念我了?！?br/>
說到這里，她忽然泣不成聲，周后也哭了起來。兩個(gè)人在一起小聲地痛哭一陣?？蘼晜鞯皆褐校瑢m女們猜到八九，一個(gè)個(gè)默默流淚。周后決意按照懿安皇后的吩咐，在皇上面前大膽地勸他攜太子出狩南京。
周后回到坤寧宮。沒有多久，崇禎就來了，詢問懿安皇后的病情如何。周后告他說，懿安皇嫂只是偶感風(fēng)寒，病情不重，已經(jīng)服了藥，燒也退了，不必操心。倒是國家大事，懿安放不下去。
崇禎說：“國家大事，自有朕來操心，皇嫂不必操心?！?br/>
周后問道：“如今賊兵究竟到了何處？朝廷上有何決策？”
崇禎不高興地說：“外邊事你們不要打聽吧，這不是你們應(yīng)該知道的。”
周后嘆了口氣，說道：“皇上，我們南方還有個(gè)家呀！”
崇禎把眼睛一瞪，狠狠地翻了她一眼。周后本來鼓足了很大勇氣，如今看見崇禎嚴(yán)厲的眼色，勇氣頓然消失了。她又嘆一口氣，滾出了眼淚，不再說話。
崇禎問道：“你說我們，南方還有個(gè)家，是要我南遷哪！是誰告你這主意的？近來朝廷上為此事爭論不休，是誰告你說的？”
周后嚇得臉色蒼白，鼓起勇氣說道：“是懿安皇嫂提醒我，我們?cè)谀戏竭€有一個(gè)家！皇上，難道這話不對(duì)么？”
崇禎又狠狠地看她一眼，心中想道：這宮中的祖宗規(guī)矩竟然也變了！他不再說話，帶著一臉怒意離開了坤寧宮。
回到乾清宮以后，他將魏清慧叫到面前，吩咐說：“你去到慈寧宮，啟稟懿安娘娘，就說朕知道皇后玉體違和，本來要前去問安，只因國事紛忙，不能馬上前去，特命你前去看一看。你看過以后，順便問一問懿安娘娘，朝廷上討論南遷的事情是誰傳到宮中，她怎么知道的?！?br/>
魏清慧遵旨去到慈寧宮中，向懿安皇后啟奏了崇禎的話，又按照崇禎的吩咐詢問懿安皇后。懿安完全沒有料到崇禎會(huì)這樣詢問她，她知道如果說出王永壽，這位老太監(jiān)就吃罪不起。于是她很沉著地對(duì)魏清慧說：
“你回去啟奏皇上：往南京去的事，朝廷上如何討論，本宮一概不知；可是我們南方還有個(gè)家，這件事人人皆知。這是我想到的，皇上聽不聽，由皇上自己做主，其他不用問了?！?br/>
魏清慧看見天啟娘娘面帶怒容，含著兩包眼淚，似有無限悲痛藏在心中，不敢多問。關(guān)于朝廷曾經(jīng)討論前往南京的事，她現(xiàn)在才知道。她自己心中也十分悲痛，不覺跪在天啟娘娘面前嗚咽出聲。懿安皇后揮揮手說：
“你回乾清宮吧，照我的話回稟皇上得了。”
魏清慧回到乾清宮中，一五一十回稟了崇禎。本來在任何人看來這都是非常小的事情。周后也好，懿安皇后也好，她們問到外邊情形，沒有什么不妥當(dāng)?shù)?。她們希望皇上到南京去，也沒有什么壞意。如果是別的皇上，可以坦率地同皇后商量。然而崇禎這個(gè)人多年來獨(dú)斷專行，猜忌多端。他說不讓后宮過問國事，就不能過問國事，絕不松動(dòng)的。而且他總疑惑娘娘們與外邊互通消息。所以他想了很久，吩咐魏清慧再去問一問懿安皇后：到底是怎么說出來南方還有個(gè)家？是誰把朝中的事情傳進(jìn)宮來，告訴了她？魏清慧心中也很不高興，何必這樣呢？但她只好又來到慈寧宮中，跪在懿安皇后面前，將皇上要詢問的話重新復(fù)述一遍。
懿安已經(jīng)橫下了心，覺得崇禎當(dāng)年繼承大統(tǒng)，是出自她的決斷。十幾年來她不問外事，連宮中事也不打聽。而今天竟然這樣逼她，是何意思？她想了一想，對(duì)魏清慧冷冷地說：
“你回稟皇上，不要再追問了。國家若亡，我一定盡節(jié)。如果他再追問這件事，我就先一步盡節(jié)好了。別的話用不著問了?！?br/>
魏清慧嚇了一跳，腳步踉蹌地奔回乾清宮中，跪在崇禎面前，哽哽咽咽地把懿安皇后的話重復(fù)了一遍。崇禎雖然脾氣很壞，但他知道懿安皇后不是懦弱之輩，萬一因此自盡，他將受天下萬民責(zé)備，也對(duì)不起祖宗“在天之靈”，所以就不再做聲了。
過了三四天，到了三月初十以后，天津巡撫馮元飏派他的兒子馮愷章攜帶一封密疏到了北京，要求皇上趕快赴津乘海船逃往南京。只因無法遞上這本密疏，馮愷章彷徨無計(jì)，哭著走了。他走后第四天，還沒有到天津，北京城就失陷了。
過了若干年，人們還在談?wù)撨@件事，仍然有不同的意見！更多的人由于明朝滅亡之后，李自成也不曾站住腳步，很快地由滿洲人通過戰(zhàn)爭和殘酷的屠殺，統(tǒng)治了全中國，這種民族的悲劇反而使人對(duì)崇禎的亡國產(chǎn)生了無限同情，感嘆他因循不決，沒有逃往南京。清初人有詩為證：
虎踞龍?bào)存i舊京，六宮擬從翠華行。
君王也道江南好，只是因循計(jì)不成。