汪鵬打過(guò)招呼。

    方小寶相信這位牛軍尉會(huì)關(guān)照自己。但沒(méi)想到對(duì)方照顧過(guò)頭了，放了他和馬文芳父女不說(shuō)，還將手銬腳鐐?cè)砍恕?br/>
    不是說(shuō)遺人罪犯必須戴刑具？不是說(shuō)馬上就要登船出海？現(xiàn)在……鬧得是哪一出？

    方小寶確實(shí)有些懵了。

    “跟我走，有人要見(jiàn)你們！”

    牛軍尉大肆肆招手。過(guò)后轉(zhuǎn)身朝營(yíng)地走去。方小寶和馬文芳互視一眼，皆看出對(duì)方面有疑惑。

    既來(lái)之，則安之。他們也沒(méi)想太多，隨著這位牛軍尉走去。

    很快到了營(yíng)地。牛軍尉七拐八繞，帶著方小寶他們來(lái)到一座營(yíng)帳前。人還沒(méi)走近，只見(jiàn)這位扯開(kāi)嗓門(mén)喊道：“表姐夫，人給你帶來(lái)了?！?br/>
    話音未落，營(yíng)帳掀開(kāi)，一中年男人快步走出，瞅見(jiàn)方小寶立刻大喊：“兄弟！”

    方小寶看清此人，不禁脫口驚呼：“老高！”

    從營(yíng)帳走出的男人正是高德金。這位在幾月前受方小寶牽連，被發(fā)配西南鹽場(chǎng)。卻不曾想，今天竟然出現(xiàn)在軍營(yíng)內(nèi)。

    落難之時(shí)，有故友探訪。方小寶心情難以形容，激動(dòng)莫名。

    高德金也是如此，快步上前，一把抱住方小寶，老眼泛著淚光，“好兄弟，沒(méi)想到咱哥倆會(huì)在這種情況下……再見(jiàn)面?！?br/>
    是啊，老朋友再聚，自己身陷囹圄，淪為罪犯之身。方小寶心中感觸良多。

    “表姐夫，外面人多嘴雜，有話還是進(jìn)去說(shuō)吧！”牛軍尉在旁提醒。

    “對(duì)，對(duì)?！备叩陆鹄叫毜氖郑泻羲婉R文芳父女，走進(jìn)營(yíng)帳。

    進(jìn)去后，入眼瞅見(jiàn)一張大桌，上面擺滿酒菜肉食。想來(lái)高德金早有準(zhǔn)備，弄了好酒好菜招待方小寶他們。

    “……奔兒是你嫂子娘家表弟，他是這里的頭兒……兄弟你和文芳別擔(dān)心，咱留在這兒多調(diào)養(yǎng)幾天?！?br/>
    招呼方小寶他們?nèi)胱臅r(shí)候。高德金絮絮叨叨介紹起來(lái)。牛軍尉大名牛奔，高德金老婆娘家親戚，早年在北疆入伍，立下軍功，調(diào)來(lái)西領(lǐng)沿海擔(dān)任駐兵軍尉一職。

    “表姐夫說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這里老子做主，你們盡管安心住下，等養(yǎng)好身體再說(shuō)！”牛軍尉大肆肆拍胸口。

    方小寶舉起酒杯，“多謝軍尉大人?！?br/>
    “表姐夫的朋友就是我牛奔的朋友，照顧是應(yīng)該的，千萬(wàn)甭說(shuō)謝??！”牛軍尉沒(méi)有半點(diǎn)架子，很豪爽。

    這幾天趕路，吃不好睡不好，糟了不少罪。如今面對(duì)滿桌美食，方小寶和馬文芳父女都是食指大動(dòng)，狼吞虎咽吃了起來(lái)。

    瞅見(jiàn)他狼吞虎咽的吃相，高德金心中莫名酸楚，偷偷轉(zhuǎn)頭抹了幾把老淚。

    方小寶無(wú)意瞅見(jiàn)，知道對(duì)方替自己難過(guò)。他裝作無(wú)所謂的樣子，笑著調(diào)侃：“老高，你才過(guò)來(lái)幾天，怎么變得就像娘們一樣愛(ài)淌貓尿啊！”

    “沒(méi)，我沒(méi)?！备叩陆鸾忉屨f(shuō)。他收到消息連夜趕路過(guò)來(lái)，受了冷風(fēng)，眼睛這才有些不舒服。

    知道他嘴硬，方小寶也沒(méi)多糾纏，語(yǔ)氣好奇問(wèn)：“是誰(shuí)通知你的？”

    “大小姐。”

    高德金直言相告，瞅見(jiàn)方小寶聽(tīng)后臉色沉了下來(lái)，苦笑道：“兄弟，這事說(shuō)起來(lái)也不全怪大小姐，在得知你受到牽連，她心里也不舒服……這不，特意派人過(guò)來(lái)通知，老哥這才清楚你的情況?！?br/>
    方小寶聽(tīng)后，只說(shuō)了一句：“老高，這女人太狠了，你瞧瞧她把文芳傷成什么樣！”

    馬文芳的情況。高德金早就看在眼里，滿臉疤痕，左腕斷掉，兩個(gè)字形容，很慘。

    知道自己兄弟恨極大小姐。高德金也不想再多說(shuō)，岔開(kāi)話題，招呼方小寶多吃點(diǎn)。

    方小寶也不客氣。他心里清楚，這樣好吃好喝的日子，自己享受不了幾天。

    席間閑聊。方小寶獲知牛軍尉所屬駐兵，主要負(fù)責(zé)西岸沿海緝私，同時(shí)還有一項(xiàng)隱秘任務(wù)，就是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)遣送遺人前往放逐之地。

    “牛大哥，遺人放逐之地在哪兒？”

    高德金的親戚，也不是外人。方小寶開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，想要弄清楚自己到底會(huì)被送到什么地方。

    “白銀島。”

    牛奔說(shuō)出這個(gè)地名。隨后起身，走去營(yíng)房另一邊?；貋?lái)的時(shí)候，手中多了一張海圖。

    碗碟收拾了一下。牛奔攤開(kāi)海圖，手指上面，開(kāi)始說(shuō)了起來(lái)，“這是我們現(xiàn)在所處位置，經(jīng)過(guò)軍港登船，向北行駛將近兩百海里，就會(huì)抵達(dá)混亂海域?！?br/>
    海圖標(biāo)注很詳細(xì)。方小寶一眼望去，立刻鎖定混亂海所在位置。

    兩塊大陸架。一個(gè)代表華夏，一個(gè)是西方薩斯帝國(guó)，隔海相望。地圖顯示距離七百多海里，在中部略微靠近華夏大陸這邊，有一塊淺紅色標(biāo)注的海域，面積不小，布滿代表島嶼的黑點(diǎn)，密密麻麻，也不知道有多少。

    這塊淺紅色標(biāo)記的海域，正是混亂海。

    方小寶看得仔細(xì)，從華夏大陸沿海位置，有兩道黃線標(biāo)注的航道，直通西方薩斯帝國(guó)。航道所經(jīng)之處，恰好貫穿混亂海。

    同時(shí)，他瞅見(jiàn)貼著航道靠北位置，有一醒目的骷髏標(biāo)記，旁邊備注三個(gè)大字，白銀島。

    “混亂海如其名，海盜肆虐，環(huán)境惡劣……但卻是連通東西方唯一的黃金水道必經(jīng)之地！”

    牛奔手指代表島嶼的黑點(diǎn)，詳細(xì)說(shuō)道：“這片海域島嶼眾多，已知足有近千座，但大多是無(wú)人小島，缺乏淡水，不適合人類(lèi)生存……靠近西方那邊有幾座大島，據(jù)說(shuō)有水源存在，但卻被好幾股海盜霸占，以此為據(jù)點(diǎn)，常年在海域騷擾打劫過(guò)往商船。”

    “東西方貿(mào)易，事關(guān)重大。兩方都曾派兵圍剿，但混亂海海況復(fù)雜，那些海盜神出鬼沒(méi)，老巢所在更是隱蔽，因此收效極小?！?br/>
    話到這里，牛奔指向海圖，標(biāo)注骷髏圖案所在位置，繼續(xù)道：“為了確保航道安全，在很久之前，皇朝派出兵馬，進(jìn)駐附近一座小島?！?br/>
    此島，名為白銀島。島上長(zhǎng)期駐兵逾千，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)巡守混亂海域，保護(hù)過(guò)往商船不受海盜襲擾。

    說(shuō)到這里，牛奔目光望向方小寶，又說(shuō)：“對(duì)外，這座島名叫白銀島。在我們軍方內(nèi)部還有一個(gè)島民，名叫惡魔島?！?br/>
    惡魔島！

    方小寶聽(tīng)后，不自覺(jué)望向馬文芳。后者面露苦笑說(shuō)：“惡魔島，顧名思義應(yīng)該是關(guān)押惡魔之島……東家，這里應(yīng)該就是咱們大小三個(gè)‘惡魔’，最終歸宿！”

    古朝境內(nèi)，遺人被視為惡魔，不容于世。當(dāng)方小寶聽(tīng)到白銀島另一島名，如同馬文芳一般，已經(jīng)清楚他們將要被放逐關(guān)押的地方，就是這座小島。

    又瞅了一眼海圖。方小寶望向牛奔還有高德金，同樣滿臉苦笑說(shuō)：“夠遠(yuǎn)??！”

    白銀島位于混亂海中部區(qū)域。海圖上短短幾寸，實(shí)際距離怕不有三四百海里。一海里相當(dāng)于陸地四里，也就是說(shuō)放逐之地距離西海岸足有千里。

    “乘船需要七天七夜！”

    牛奔給出具體行程時(shí)間。并說(shuō)海上風(fēng)高浪急，船身顛簸，對(duì)于從未乘過(guò)船的人來(lái)說(shuō)，這段行程會(huì)很艱難。

    方小寶明白對(duì)方意思。沒(méi)坐過(guò)船的人，大部分都會(huì)暈船，到時(shí)上吐下瀉，頭暈眼花，吃不好睡不著，會(huì)比經(jīng)受酷刑還要難熬。

    他沒(méi)坐過(guò)船。馬文芳父女肯定也是一樣。

    想起不久后的行程，方小寶臉上除了苦笑，再無(wú)其它。

    “奔兒?！?br/>
    高德金開(kāi)口。目光望向牛奔，滿臉懇求：“你是這里的最高長(zhǎng)官，說(shuō)一句話，手下沒(méi)人敢不聽(tīng)……能不能想想辦法，讓我兄弟別去遭這份罪！”

    他說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，實(shí)際意思很明顯，想讓牛奔放人。最不濟(jì)，放了方小寶。

    “表姐夫，其它事都好說(shuō)，若是私放遺人……這是殺頭大罪，會(huì)株連九族！”

    牛奔苦笑。他很想幫忙，但心有余而力不足?；食煞ǎ瑢⑹吭谕夥?，家眷必須留在內(nèi)地。一旦出事，其家眷首先會(huì)被問(wèn)罪。

    牛奔不是孤家寡人。相反，他在帝都有家有業(yè)，從上到下幾十口。若敢私放方小寶等人，一旦被查證，家里老小立刻會(huì)被下大牢。

    高德金知道對(duì)方為難，卻不清楚會(huì)擔(dān)負(fù)這么大責(zé)任。聽(tīng)后好半天說(shuō)不出話來(lái)。

    “人各有命！老高，你別再難為牛大哥了！”

    方小寶拍了拍高德金肩膀，笑著說(shuō)：“老天注定要我方小寶去惡魔島溜達(dá)一遭，誰(shuí)也改變不了，何不順勢(shì)而為?！彼参坷嫌眩綐蝾^自然直，柳暗花明又一村。說(shuō)不定，此番前去惡魔島，還能有另一番機(jī)遇。

    “兄弟……”高德金眼泛淚光。他怎會(huì)不知道方小寶在安慰自己。關(guān)押惡魔島，能有啥機(jī)遇？唯一能肯定的是，他們這輩子恐怕再無(wú)相見(jiàn)機(jī)會(huì)。

    “我雖不能放了方兄弟，卻可以讓他們留在軍營(yíng)，調(diào)養(yǎng)十天八天再啟程?！?br/>
    牛奔看出自己表姐夫心里不好受，極盡所能幫忙。用他的話來(lái)說(shuō)，按照規(guī)矩遺人罪犯送來(lái)，最遲一天內(nèi)就要押解前往惡魔島。但他可以利用手中權(quán)限，以海域情況復(fù)雜不適合船只航行為理由，拖個(gè)十天八天。

    這樣一來(lái)，方小寶他們可以利用這段時(shí)間，吃好睡好養(yǎng)好身體。高德金也可以留下，多聚一段時(shí)日。

    “大恩不言謝！”

    方小寶聽(tīng)后站起身，沖著牛奔深深一禮：“牛大哥，若我方小寶還有活著跟你見(jiàn)面那一天，今日之恩定當(dāng)涌泉相報(bào)！”

    ……………………………………

    時(shí)間真的很奇妙！

    它能讓人忘卻煩惱，又能讓人增添離愁。能夠撫平一個(gè)人的傷口，卻又無(wú)法治愈心中真正的傷痛。

    有人度日如年。有人感覺(jué)時(shí)間過(guò)得很快。

    方小寶顯然屬于后者。在他和馬文芳父女來(lái)到軍港，被押送走向?？扛劭诘拇蟠瑫r(shí)候，恍惚間，感覺(jué)發(fā)生在自己身上的一切，仿佛就在昨天。

    登上舢板，回首望去。高德金站在港口，滿臉依依不舍，沖著自己揮手。從這位老友臉上，方小寶再也看不見(jiàn)熟悉的菊花笑，只有渾濁淚水流淌。

    “兄弟，一路珍重！”

    在方小寶勉強(qiáng)擠出幾分笑容，揮手告別的時(shí)候。只見(jiàn)高德金雙臂平舉，雙手合在胸前，深深彎下腰，沖他行出一個(gè)最標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮。

    望著對(duì)方佝僂的身影，方小寶回想起以前，他們發(fā)大財(cái)同時(shí)購(gòu)買(mǎi)爵士頭銜，在獲得貴族身份那一刻，相互行禮調(diào)侃，哈哈大笑的場(chǎng)景……不知為何，心中酸楚莫名。

    “老高，你也多保重?！?br/>
    深深看了老友一眼。方小寶撇過(guò)臉，大步走去。他怕自己會(huì)忍不住流淚。他在婆婆墳前發(fā)過(guò)誓，從離開(kāi)黑土城那一刻，這輩子不管遇上什么難事，再也不會(huì)流淚……