?“二姑娘也真是，明明是她嘴笨，姑娘幫她，到了卻落下埋怨了?！貉?文*言*情*首*發(fā)』”梅香在屋里又加了些冰，一邊給姚玉欣打扇一邊抱怨道。
“好了，她又不是一日這樣，也值得你這樣氣？就算我喜歡熱鬧，你和蘭雅兩個(gè)就總是在我面前念叨，雖知道你素是個(gè)在外有分寸的，在屋里這樣說(shuō)也只是為我不平，但也且莫說(shuō)了。心里有數(shù)即可。”姚玉欣懶懶的倚在貴妃榻上，微微瞇著眼，思索著早上嫡母的話，逐字逐句的嚼咽著。
梅香聞言咬了咬唇，知道自己一時(shí)言語(yǔ)過(guò)了，姑娘心里豈是不明白的，哪里需要自己提醒？剛那樣嚼舌，無(wú)非增加姑娘煩愁罷了，想著遂就漲紅了一張俏臉，“奴婢知錯(cuò)了，以后必會(huì)曉得?！?br/>
姚玉欣睜開眼，看著梅香的窘迫，便說(shuō)道，“你和蘭雅跟我這許久，你兩個(gè)我是很放心的。我并未怪你，只是借著事情告訴你，有些事情，心里知道即可，面上切莫帶出來(lái)。真有一時(shí)大意外露了去，恐就被有心之人做了文章。”頓了一下，又補(bǔ)充道，“二妹妹只是一時(shí)想不開罷了。總歸是親姐妹的，我并未往心里去，你也不必心里不忿?，F(xiàn)下在一起有些個(gè)小摩擦，等往后真分開了，就知道親近了?！币覒T來(lái)是用記名的嫡女鋪關(guān)系的，她姐妹幾個(gè)終是要出嫁的，到時(shí)候沒(méi)準(zhǔn)還是彼此的依傍，在家做姑娘時(shí)的摩擦沒(méi)甚好計(jì)較的。
想著自己這些年自十一二歲就和姚喬氏出去走動(dòng)，見了不少商賈之家或是官宦之家的女眷，一直未曾定親，她不是不曉得父親對(duì)她待價(jià)而沽的心態(tài)，推拒的提親數(shù)不勝數(shù)，憑人踏破門檻也未應(yīng)允。這回是什么樣的人家使得父親點(diǎn)了頭？必不會(huì)是自己所知道所見過(guò)的，否則自己的親事是早就能定下的。那就鹽政司、揚(yáng)州知府、兩淮總督的家里都不是。姚玉欣在心里默默的盤點(diǎn)著人選，排除著人選。忽的心里一跳，嫡母說(shuō)要侍奉一大家子人，莫不是有什么朝廷顯貴要來(lái)?yè)P(yáng)州？
“梅香，你去姑奶奶那走一趟。把上次哥哥為我尋的那匹桃紅色山茶花冰絲緞給姑奶奶送去。記得她是最愛山茶花的。夏天穿著冰絲緞，身上也清涼。到了那，多聽少說(shuō)。尤其留意下最近姑奶奶那邊都忙些什么，有沒(méi)有什么貴人要來(lái)之類的。”倘若真有什么朝廷顯貴要來(lái)，作為揚(yáng)州知府三姨奶奶的姑奶奶，想必她那里會(huì)有些消息。
“是?！泵废阋娨τ裥郎裆C然，恭敬的應(yīng)了，退身出去。
待梅香下去，姚玉欣閉目養(yǎng)神不提。
單說(shuō)梅香到了揚(yáng)州知府苑老爺府上。
姚志敏有個(gè)庶妹，當(dāng)時(shí)嫁于比自己年長(zhǎng)1o歲的苑知府為三姨奶奶。要說(shuō)這三姨奶奶，雖是做的別人的妾，但因?yàn)橐业暮栏?，苑知府多少需要借助姚家的?cái)力，姚家也需要苑知府在官場(chǎng)上的助力。兩廂因?yàn)檫@位姨奶奶的關(guān)系，聯(lián)系的頗是緊密。所以，在知府府上，.因著在家做姑娘時(shí)，嫡母也未虧待，出嫁后，雖說(shuō)是為人妾侍，但因?yàn)橐邑S厚的助力，也沒(méi)過(guò)于伏低做小，日子基本算是順?biāo)?，她自然知道自己的日子和姚家的興衰與否息息相關(guān)，故很是知道對(duì)姚家的幫襯，和家里人也都很是親近。
“姨奶奶，梅香姑娘來(lái)了?！币粋€(gè)梳著雙丫髻，著淺藍(lán)色衣裙的小丫頭迎進(jìn)一個(gè)眉眼清亮的姑娘。只見來(lái)人身著楊妃色琵琶襟上衣，銀紋度花裙，頭上輕挽兩個(gè)斜髻，插了一支梅英采勝簪。眼睛不大，但勝在眉目清晰，嘴角彎彎，整個(gè)人清秀干凈，又很是利落。真真比有些人家的姑娘還要體面幾分。
梅香落落大方的走進(jìn)來(lái)，給苑姚氏行了禮，還未起身，就被苑姚氏親自給扶了起來(lái)?！斑@大熱的天，什么樣的大事，竟讓你跑一趟的？”
梅香心里詫異，趕忙笑著虛躲了一下，“姑奶奶說(shuō)笑呢，這話真是折煞奴婢了。能給姑娘和姑奶奶跑腿可是奴婢幾輩子修來(lái)的福氣。我家姑娘剛得了一匹山茶花冰絲緞，說(shuō)是姑奶奶最愛山茶花，冰絲緞這個(gè)時(shí)節(jié)穿著也正應(yīng)節(jié)氣，便巴巴的催著我過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)著讓身后的小丫頭把布匹呈了上來(lái)。
按說(shuō)什么樣的好綢緞，苑姚氏沒(méi)有見過(guò)，只是這冰絲緞卻是極難得的，因著冰絲紡織不易，即使是蘇杭兩地每年的總產(chǎn)量加起來(lái)也不過(guò)那么幾百匹，基本上也都供了內(nèi)廷。這外面能尋到的冰絲緞恐也是費(fèi)著周折流出來(lái)的，寥寥無(wú)幾，叫價(jià)頗高。再因著其顏色雅致、手感柔軟且透氣性好、夏日里穿著清涼，便更是千金難求。
苑姚氏摸著桃紅色的錦緞，心里歡喜的不行?？蛇€是開口道，“如此貴重，怎好要大姑娘破費(fèi)？”可終是舍不得這物件，便接著說(shuō)道，“有勞大姑娘惦記了。葉荷，把錦緞收起來(lái)吧。另外，把前兒個(gè)老爺給我的那匣子南珠拿出來(lái)給大姑娘拿去?！闭f(shuō)著，拉著梅香的手坐了下來(lái)，細(xì)細(xì)的說(shuō)道，“也不是甚貴重的玩意，聽我家老爺說(shuō)，是甚勞什子南邊過(guò)來(lái)的商人，想在揚(yáng)州立戶做營(yíng)生，巴巴的給送過(guò)來(lái)的，瞧著還過(guò)得了眼，便給我拿了過(guò)來(lái)。剛得了沒(méi)兩天，可巧，今兒個(gè)你就來(lái)了。”言談間，神色不由帶了些得意之色，可見能得這匣子珠子在知府面前得是極有臉面的。正說(shuō)著，葉荷捧著一個(gè)黃褐色的木匣子走了過(guò)來(lái)。
苑姚氏接過(guò)來(lái)打開，梅香低頭一看，不由得暗吸了一口氣，只見匣子里金黃色緞面錦上八個(gè)等大的約有小鴿子蛋大小的南珠，顆顆晶瑩圓潤(rùn)，光澤柔亮。哪里是姑奶奶所說(shuō)的不是甚貴重的玩意？冰絲緞再是稀少貴重也貴重不過(guò)這八顆南珠去。要說(shuō)南珠在她們這樣的人家著實(shí)不算稀罕玩意，可像這般大小，且顆顆等大，又有此等成色的，還真就稀罕起來(lái)。
知道梅香跟在大姑娘身邊是見過(guò)些市面的，瞧著她眼下的神色，苑姚氏便頗為滿意。“還要?jiǎng)跓┠憬o大姑娘拿去，大姑娘是個(gè)心思靈巧的，看著是合適做頭冠頭面，或是做簪子釵子的都好，擺放在我這里，到瞎了這幾顆珠子。”說(shuō)著給葉荷遞了個(gè)顏色，葉荷忙遞過(guò)一個(gè)蜜色荷包來(lái)，苑姚氏接過(guò)，塞在梅香手里，“大熱的天巴巴的支使你，這個(gè)就拿去買些個(gè)瓜果解暑吧?！?br/>
梅香拿在手里，不著痕跡的一捏，忙推拒，“姑奶奶說(shuō)的甚話，本就是順腳的事情，這樣哪敢要姑奶奶的賞？倘若大姑娘知道給姑奶奶送個(gè)物件還討了賞，可是要罰的?！?br/>
一句話把苑姚氏說(shuō)的笑起來(lái)，“就你家姑娘規(guī)矩大。這是姑奶奶賞你的，又不是甚不相干的外人需要留意著。你家姑娘還能為這個(gè)責(zé)罰了你？你這個(gè)小蹄子，越發(fā)會(huì)胡吣了。當(dāng)我不知道你和蘭雅在大姑娘跟前是最有臉面的人物。倘若你家姑娘真為這個(gè)責(zé)罰了你，你只管叫她來(lái)理會(huì)我?！闭f(shuō)著，便咯咯笑起來(lái)。
梅香推脫不過(guò)，只好收下。苑姚氏看天快晌午，要留梅香吃飯?jiān)僮?，偏梅香說(shuō)有事務(wù)在身，萬(wàn)不敢久留的，被姑奶奶又打趣了幾句，便使身邊的大丫頭葉荷送將了出來(lái)。
“葉荷姐姐，還是大姑娘和姑奶奶親厚，你瞧這兩位主子，有甚好東西都互相惦記著彼此。只是我瞧著姑奶奶氣色雖好，可眼底似有倦怠之色，不知是何緣故？待我回去姑娘若是問(wèn)起姑奶奶，我也好秉了我家姑娘，免得姑娘惦記?！泵废愫腿~荷身后各一個(gè)小丫頭跟著，兩個(gè)人親熱的攜著手在前面邊走邊說(shuō)著話。
“勞煩大姑娘惦記了，”葉荷是跟苑姚氏一起從姚家大院出來(lái)的，對(duì)姚家的人一向親厚。盡管她離府的時(shí)候大姑娘還小，但是對(duì)大姑娘印象卻極是深刻，那是怎樣個(gè)讓人無(wú)法忘記的人物啊，猶記得那般小的年紀(jì)就極其穩(wěn)重，可一雙眸子卻又靈動(dòng)異常，近些年，大姑娘出落得越發(fā)水靈，姨奶奶對(duì)大姑娘也就越發(fā)熟絡(luò)。“其實(shí)也沒(méi)什么，只是近來(lái)要來(lái)個(gè)京里的貴客，這不，整府上下都忙著修整換新，姨奶奶在老爺面前是得臉的人，要幫著奶奶理事的，難免操勞了些?！?br/>
“原是這樣，好金貴的客人，連知府老爺府上都要如此繁復(fù)準(zhǔn)備，到帶累了姑奶奶了?！?br/>
葉荷輕笑道，“說(shuō)的甚話。姑奶奶雖累著些，但這是掙體面的事情，再累也是甘愿的。你可知道來(lái)人有多金貴，是當(dāng)今天子的五皇子，這不可真真是天下數(shù)得上的幾個(gè)人了。能見上一面，侍奉一場(chǎng)，也是造化。可莫要那般說(shuō)了?！?br/>
五皇子？梅香不知道姑娘為何要讓她探問(wèn)這些個(gè)，但明白姑娘必是有自己的籌謀。待聽到葉荷這般回答，也情知不好再繼續(xù)詢問(wèn)，便開口道，“即是如此，想必姐姐也是忙碌的，何必再送梅香，又不是外人，就此留步快回去吧?！?br/>
葉荷笑笑，“即是要送你，這便是我的差事，倘若未將你送到，回去如何向姨奶奶交代？怎么也就幾步路就到二門上了，不差這點(diǎn)的?！比~荷又不是沒(méi)有眉眼高低的，雖說(shuō)姨奶奶一向待大姑娘親厚，對(duì)大姑娘身邊的兩個(gè)大丫頭也頗給體面。但從未像今個(gè)這般禮遇。連姨奶奶都如此般待梅香，她怎敢輕慢了去，任好說(shuō)歹說(shuō)，還是將梅香送到二門邊上，才回轉(zhuǎn)了。
話說(shuō)，梅香回來(lái)，不敢耽擱，直接進(jìn)了內(nèi)室，向姚玉欣回事。
“回姑娘，姑奶奶挺好的。只是奴婢此次去，總覺(jué)得和以往不大一樣。”
姚玉欣剛剛假寐一會(huì)，現(xiàn)在正端坐在桌前練大字，聽見梅香的回話，頭也未抬，而是接著寫，直到慢慢一個(gè)提拉，收住最后一筆，才輕輕的把筆擱在筆架上，身子軟軟的靠在椅背里。“怎的不一樣？”
梅香一直安靜的候著，聽見問(wèn)話，接著說(shuō)道，“按說(shuō)以往奴婢前去，姑奶奶帶奴婢也甚寬厚，只是此次又不同以往一般。奴婢行禮，一般都是葉荷她們扶起的，這次卻是姑奶奶親自虛扶奴婢一把。還有就是，往常姑奶奶給的賞，一般都是幾錢銀子。這次卻給了奴婢五個(gè)金瓜子。”說(shuō)著便把那蜜色荷包拿了出來(lái)。一般的賞，姑娘是許她們要的，只是這次的賞頗為豐厚，梅香怕是有什么事情，不敢自己收下，便拿了出來(lái)。
姚玉欣淡淡掃過(guò)一眼，撲哧樂(lè)了，“你個(gè)鬼靈精，心里小算盤倒是不少。即是姑奶奶給你的賞，你就收著吧。除此之外，姑奶奶說(shuō)了什么沒(méi)有？”
“姑奶奶看見冰絲緞，歡喜得緊，讓奴婢給姑娘拿回來(lái)一匣子南珠，奴婢看真真是個(gè)好物件?！?br/>
姚玉欣看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“確實(shí)很是貴重了。先收起來(lái)吧，姑奶奶那邊可還有事？”
梅香知道姚玉欣問(wèn)的是什么。忙將和葉荷的對(duì)話一字不差的復(fù)述了一遍，看姚玉欣聽聞后，眉頭微蹙，不由得緊張到，“姑娘，可是有什么不妥？”
“也沒(méi)什么。只是葉荷說(shuō)的是五皇子，你確定你沒(méi)聽錯(cuò)？”
“肯定沒(méi)有的。葉荷姐姐還說(shuō)，能侍奉一場(chǎng)是天大的體面。奴婢這一路走來(lái)，看見知府府上刷墻補(bǔ)漆的，好不熱鬧?！?br/>
“恩，我知道了，蘭雅給你留了飯，快去吃吧?！?br/>
姚玉欣屏退眾人，屋里只留下自己，她慵懶的靠在椅子上，便自有一股風(fēng)流嬌媚之氣。倘若真的是五皇子的話，一切都迎刃而解。自己的婚事遲遲未定，卻毫無(wú)征兆的有了眉目。姑奶奶對(duì)梅香異常的親熱和拉攏。假若自己真的成了五皇子的妾侍，那么她及她身邊的大丫頭都是水漲船高的架勢(shì)。任誰(shuí)不拉攏的？何況是姑奶奶，倘若和自己親近，除卻姚府的錢財(cái)助力，恐是在朝廷上五皇子給知府大人的助力，也能使得她在苑府里更加體面風(fēng)光，想起姑奶奶贈(zèng)送的八顆價(jià)值連城的南珠，姚玉欣頗有一股郁氣集結(jié)于胸，可又無(wú)可奈何。自小她便知自己以后大約會(huì)是種什么樣的路，即使再不愿與人為妾，也清楚能夠作他人的正妻對(duì)她來(lái)說(shuō)是種奢求。