禿行武倒吸一口涼氣,雖然不認(rèn)識(shí),但他鐵打的心依然感覺(jué)難受,這些都是和他一樣,對(duì)朝廷忠心耿耿的同僚、兄弟,就算是沒(méi)見(jiàn)過(guò),那也是并肩沙場(chǎng)的戰(zhàn)友。
張氏更是眼角有淚,與禿行武、楊秀才、劉少白不同,她是以一個(gè)奴婢的身份北上的,隱姓埋名,潛伏于地方的艱辛,對(duì)于一個(gè)男子來(lái)說(shuō),都是極難,何況女子。
“關(guān)外出現(xiàn)了大變故?!睏钚悴耪f(shuō)了一句廢話,一句讓人心酸的廢話。
禿行武站起來(lái),走向紅臉的關(guān)公像面前,將鐵旦放下,抽出了三根長(zhǎng)香,點(diǎn)燃,虔誠(chéng)的祭拜那些未曾見(jiàn)過(guò)的同僚,當(dāng)他將香插入香灰之中,臉色大驚:“少白,你的勛章呢?”
楊秀才、張氏霍然而起,金鹿角勛章雖然是獎(jiǎng)賞劉少白一人的,但對(duì)于他們來(lái)說(shuō),這是一個(gè)集體的榮譽(yù),為了緬懷曾經(jīng)逝去的同僚,也避免被發(fā)現(xiàn),將勛章放在香灰之下,平素祭拜,既是自己的信仰也是對(duì)同僚的敬意。
放在如此隱秘的地方,居然不見(jiàn)了,諸人驚駭莫名,皆看著劉少白。
劉少白示意勿慌:“前幾日朝廷的新人來(lái)了,正巧關(guān)外客商尋人去挖參,我就讓甪里兄弟去了,他的腰牌未到,我便以勛章作為信物,讓他帶去了。”
禿行武立刻顯出沮喪之色,說(shuō)道:“大人,這……不合規(guī)矩吧。”
劉少白苦著臉,點(diǎn)頭道:“我知道,你們對(duì)這塊牌子的感情,但這次那個(gè)參商是關(guān)外第一的熾顏家,而且是他們挑中的甪里兄弟,你們也知道若想在異國(guó)他鄉(xiāng)安身立命,這機(jī)會(huì)多難得。熾顏家不但是與我們貿(mào)易最多的商戶,還是索伊九顏之一,雖說(shuō)平常往來(lái)的不過(guò)是他們負(fù)責(zé)商貿(mào)的家族,但一旦立足,總好過(guò)我們派人一點(diǎn)點(diǎn)滲入強(qiáng)的多吧?!?br/>
“你……你送什么不行,為何要將勛章……哎……”禿行武很是不滿,敲著榆木桌,啪啪直響。
張氏勸慰道:“算了,算了……”臉上一片幽怨,但還是說(shuō)道:“想必少白也是想著關(guān)外的兄弟們也見(jiàn)一下那塊勛章吧?!?br/>
禿行武不說(shuō)話,楊秀才想安慰他,卻被他撥開(kāi),攤攤手說(shuō)道:“我說(shuō)少白你也是的,甪里兄弟才來(lái)幾天,你就把人家打發(fā)去關(guān)外了,人家可是只申請(qǐng)來(lái)青縣的,你倒好……等等,那甪里齊呢?你不會(huì)讓甪里齊也跟著去了吧?!?br/>
劉少白有些哽咽:“他們只要整戶同去的……”
楊秀才指著劉少白,激動(dòng)的說(shuō)不出話:“你……你……你讓我怎么說(shuō)你……哎”接著跟禿行武一樣,在桌子上也拍了一下。
似乎從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)楊秀才生過(guò)氣,這一下,倒是把還在傷懷中的禿行武嚇了一跳:“你干嘛,嚇我……”
張氏也苦笑一下:“你忘了,這甪里兄弟與
楊秀才訂了娃娃親,這少白把人家的準(zhǔn)姑爺給弄沒(méi)了?!?br/>
原來(lái)這甪里俊家族也算是北鎮(zhèn)撫司系統(tǒng)的人,他們的任務(wù)很尷尬,甪里一家居住在太湖之濱,太湖一帶水匪出沒(méi),屢征屢復(fù),甪里莊在其中扮演水匪的中間人,既要求得水匪信任,又要把握機(jī)會(huì)讓官軍將水匪一網(wǎng)打盡。甪里莊在太湖延續(xù)百年,期間滅了多少水寨,又看著多少水寨復(fù)起,誰(shuí)也說(shuō)不清楚。
然而在一次行動(dòng)中,水匪強(qiáng)悍,首領(lǐng)逃脫,賊酋發(fā)現(xiàn)其中端倪,決意報(bào)復(fù),從而火燒甪里莊,只留下甪里俊和他長(zhǎng)兄之子甪里齊。
只不過(guò)甪里俊并非家中長(zhǎng)子,這份密牒的秘密并沒(méi)有傳到他這里,甪里俊收拾遺物的時(shí)候,才得到了腰牌,但他并不知此為何物,看腰牌似乎是官府的物件,也擔(dān)心是賊物,故而不敢查證。他擔(dān)心賊酋斬草除根,只好離開(kāi)故土,為方便行走他將自己侄子認(rèn)作親兒。
甪里俊攜甪里齊,到青縣闖蕩,曾租了楊秀才的房子暫住,楊秀才有個(gè)女兒,玩耍之時(shí)見(jiàn)到了那塊牌子,就與她父親說(shuō)了,楊秀才一聽(tīng),本以為甪里俊曾誤殺自己同僚,于是趁著甪里俊父子上山打獵之時(shí),偷偷看過(guò),每塊腰牌之上皆有名字,只不過(guò)名字是用北鎮(zhèn)撫司的密文刻上去的,楊秀才自然不會(huì)曉得每一個(gè)密文,只好拓印之后上交北鎮(zhèn)撫司總部。
這塊牌子名字部分早被甪里齊當(dāng)作磨具劃爛大半,只留下“甪”字的密文,北鎮(zhèn)撫司仔細(xì)核對(duì)以后,甪里的姓氏太過(guò)稀少?gòu)亩_認(rèn)了這是“太湖甪里莊”的腰牌,自從甪里莊被賊人焚燒之后,甪里家族就與北鎮(zhèn)撫司斷了往來(lái),這種事情在龐大的密牒系統(tǒng)里經(jīng)常出現(xiàn),因?yàn)闆](méi)有人能保證一定把秘密傳下來(lái)。
甪里俊爺爺曾經(jīng)與鎮(zhèn)撫司高官相熟,得知甪里家族仍有后人,北鎮(zhèn)撫司還特意安排人到青縣與甪里俊相認(rèn),甪里俊方知自家家族秘聞,按照父死子繼,兄死弟及的原則,甪里俊自然也成為密牒之一。
因?yàn)樵埔呀?jīng)劃損,雖然大部分人傳幾代也不會(huì)更換,但是按規(guī)制“名字不清楚的”必須更換。北鎮(zhèn)撫司來(lái)人又是甪里俊爺爺?shù)呐f友,想留個(gè)紀(jì)念,于是將腰牌帶回,制作個(gè)新的再派人送回,按理再過(guò)不久,新腰牌就會(huì)送到青縣。
既然誤會(huì)解除,楊秀才家和甪里俊父子自然親近,那甪里齊雖然不滿十歲,也面相俊朗,常隨甪里俊打獵,里里外外都是一個(gè)好苗子,楊秀才越看越喜歡,想著自己家族本是行伍之家,卻因?yàn)樽约后w弱,成了一名肩不能抗手不能提的秀才,有心改換下家族血脈,也想著自己兒子以后若是繼承家業(yè),身邊也有個(gè)同行妹夫幫襯,于是借口自己閨女曾在一床跟甪里齊午睡,男女授受不
親,需要負(fù)責(zé),強(qiáng)拉著甪里俊訂個(gè)親,甪里俊見(jiàn)那楊秀才女兒眉清目秀,樂(lè)見(jiàn)其成,于是有了張氏嘴中所說(shuō)的“準(zhǔn)姑爺”。
禿行武笑道:“叫你心急。”
“你這個(gè)老禿子,咋說(shuō)話的,咱們齊哥兒吉人自有天象,會(huì)回來(lái)的?!睆埵习参?。
禿行武咧嘴一笑:“嘚嘚嘚,我說(shuō)錯(cuò)話了,不過(guò)她還那么小,這日子還早著呢?!?br/>
楊秀才心中一嘆,早不早,危險(xiǎn)不危險(xiǎn)都不重要,關(guān)鍵是發(fā)配到了關(guān)外,這意味著以后自己女兒也要去關(guān)外,嫁雞隨雞嫁狗隨狗,自己想讓甪里齊幫襯自己兒子的愿望就算是落空了,他能不惱火嘛。
劉少白也是一臉不樂(lè)意,粗聲說(shuō)道:“好了,此等家事以后再說(shuō),相信甪里兄弟也不是個(gè)不講道理的人,楊秀才好生寫(xiě)封信,我回頭也說(shuō)明下情況,畢竟是訂親,侍門(mén)都不到,此事應(yīng)該可以和平解決。”
和平解決?退婚而已,難道要打打殺殺?張氏聽(tīng)了不免好笑,這劉少白說(shuō)話還有點(diǎn)軍旅風(fēng)氣,過(guò)會(huì)散會(huì)了,得提醒他一下……免得被有心人聽(tīng)出什么端倪。楊秀才其實(shí)也有些不甘心:“多好的齊哥兒呀?!?br/>
劉少白咳嗽兩聲,打斷了楊秀才的哀怨,畢竟聚在一起敘話,才是今日的要?jiǎng)?wù),他喝了一杯茶,見(jiàn)幾人心思收了,繼續(xù)說(shuō)道:“所以我認(rèn)為,這是一場(chǎng)陰謀,營(yíng)口并沒(méi)有作亂,起碼局面沒(méi)有那么嚴(yán)重,據(jù)兩個(gè)月前關(guān)外的消息,關(guān)外五旗確實(shí)有所私下串聯(lián)的跡象,我個(gè)人認(rèn)為他們的串聯(lián)不會(huì)只想把自己的地盤(pán)弄亂倒逼偽欽朝廷,而目標(biāo)應(yīng)該就是偽欽朝廷?!?br/>
“哦?”
“你們看……”劉少白擺出一張地圖,上面河間、燕代、關(guān)外甚至白山黑水的山山水水畫(huà)的很詳細(xì),他在地圖上指點(diǎn)了幾處要害:“這總務(wù)大臣哈赤尤安雖然是下五旗的人,但是最近十年,只求平穩(wěn),十年前,下五旗作亂,清君側(cè),為的是啥?不就是希望改善下五旗的地位,重現(xiàn)八旗輝煌,可惜十年了,偽欽朝廷還是如舊,除了不斷在關(guān)外墾殖、軍屯,對(duì)外依然保持守勢(shì),結(jié)果下五旗諸旗農(nóng)奴多了,田畝多了,軍糧也多,卻依然是老樣子,想入關(guān)南下,不許,跟索伊家園的金絲人打也沒(méi)啥油水,卻總是被調(diào)去抵御漠北的巖煌部落,打輸了自己扛,打贏了,好處還是朝廷的,尤其是欽皇若是親政,誰(shuí)也說(shuō)不清楚會(huì)不會(huì)反攻倒算,收回下五旗旗主的兵權(quán)。”
劉少白看著地圖:“而且你們有沒(méi)有覺(jué)得,這局面跟十年前太像了。”
禿行武說(shuō)道:“你是說(shuō),整個(gè)關(guān)外現(xiàn)在已經(jīng)完全跟偽欽朝廷對(duì)上了?”
“有這個(gè)可能,哈赤尤安是個(gè)良臣,可以假想一下,他的想法是十年墾荒,讓關(guān)外的北大荒變成
了北大倉(cāng),逐漸富足,然后與索伊人、巖煌人達(dá)成某種默契,再一舉南下,但下五旗的旗主們并不滿意,要知道這些下五旗可都是從未入關(guān)的生旗人,他們甚至都未必是欽人,很多都是十幾年前從山上林中遷出的金兀人,據(jù)說(shuō)還有索伊家園的完顏部和乃顏部,說(shuō)是兩個(gè)民族,完全適用?!?br/>
“可是只要錦州……”
“我就是覺(jué)得錦州也是這份計(jì)劃之中……埃欽雖然是哈赤尤安的侄子,但一向激進(jìn),據(jù)說(shuō)此人的口頭禪就是飲馬長(zhǎng)江,你若知道一旦欽皇親政,對(duì)待權(quán)臣哈赤尤安,這個(gè)變化誰(shuí)也說(shuō)不清,別的不說(shuō),哈赤部的軍權(quán)必定削弱,埃欽這樣的人是無(wú)法忍受的。”
“于是他寧愿下五旗入關(guān),或許他就是這次密謀的牽頭人,只要?dú)J廷相信營(yíng)口作亂甚眾,就不得不將燕京周邊的西山銳健營(yíng)交給他,讓他守住錦州。而他一旦得到指揮權(quán),那么豐臺(tái)大營(yíng)那幫上三旗的廢物根本不值一提?!睆埵涎a(bǔ)充道:“這西山銳健營(yíng)本就是當(dāng)年哈赤部入關(guān)后新建的,而埃辛是尤安的侄子,交給別人尤安也不放心,只能也只會(huì)交給埃辛?!?br/>
“那他與金盔有什么關(guān)系?”禿行武對(duì)金盔依然有些不解。
“想必是金盔給他構(gòu)思了這么個(gè)計(jì)劃,再幫他與其他旗主說(shuō)項(xiàng)吧。埃辛雖然作戰(zhàn)兇悍,但這么大的一份謀略,只怕不是他一個(gè)人能夠完成的,說(shuō)不定金盔還控制了索伊。”楊秀才平靜的說(shuō)道,雖然青縣現(xiàn)在歸屬頌朝,但這幾個(gè)人都是當(dāng)年鎖夏密牒中碩果僅存的能人,那個(gè)時(shí)候渤海聯(lián)盟的密探、鎖夏隱衛(wèi),各方勢(shì)力交織其中,能夠生存下來(lái),都是有些手段的。
“只怕是這樣,一旦如此,我感覺(jué)埃辛目標(biāo)絕非燕京那么簡(jiǎn)單,他必定會(huì)即刻南下,說(shuō)不定明年就會(huì)……”
(本章完)
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