李夢鸞囑咐宋震東帶玄天去見盛帝后，便獨(dú)自前往膳房去了。宋震東隨后帶玄天來到金鑾寶殿前方，盛帝此時正在批閱奏折，抬頭時見宋震東與一英俊青年立于殿外，便教侍衛(wèi)將他二人請進(jìn)來。玄天看到盛帝后心中贊許不已，只見盛帝一身金色龍袍，面貌俊朗，英氣逼人，容光煥發(fā)，看上去不過三十幾歲年紀(jì)。

    玄天與宋震東一齊行跪拜禮后，盛帝笑道：“無事不登三寶殿。震東，你的這位朋友可有重要之事詢問聯(lián)？”

    宋震東道：“稟圣上，這位玄天兄弟來自大唐國，欲詢問關(guān)于一名身著白綾衣，長發(fā)及腰，面容極美的女子的消息?！?br/>
    盛帝聽罷答道：“原來是大唐國的友人，歡迎到靖國游覽。不過非常抱歉，閣下所形容的女子，朕亦未曾聽說過，也許并不在此地?！?br/>
    玄天心中不覺有些許失落，但面上仍露出微笑道：“陛下能接見在下，在下已是萬分感謝了?！?br/>
    盛帝道：“不必稱謝。震東，今日可是夢鸞親自備膳？”

    宋震東應(yīng)道：“不錯，夢鸞如今正在準(zhǔn)備?！?br/>
    盛帝笑道：“甚好！有數(shù)月未嘗夢鸞的手藝了，從今日一早便開始期待了?！?br/>
    宋震東建議道：“圣上，不如一起到妙韻堂等候用膳?！笔⒌埸c(diǎn)了點(diǎn)頭，三人出了金鑾殿，向后院走去。

    妙韻堂位于皇宮后院，乃是皇室成員用膳之地。堂內(nèi)大理石鋪地，十?dāng)?shù)張餐桌均由紅木制成，上面整齊地?cái)[放著各類餐具，如木碗、竹筷、木勺等，整體布局大氣中卻不乏精致。玄天從未見過如此正規(guī)的用餐之所，在心中暗暗贊嘆。

    妙韻堂內(nèi)此刻空無一人，盛帝笑道：“看來我們今日來早了，不過倒是多了一些閑談的時間?！闭f罷便徑自來到妙韻堂盡頭處那張位于正中央，規(guī)模最大的餐桌后，于擺放在那里的龍椅上坐下。而宋震東則帶著玄天來到位于左方，最靠近盛帝的那張餐桌旁落座。

    宋震東向玄天道：“這張餐桌平時只是我獨(dú)自一人用餐的地方，因此總余留出不少的空間，以后我們兄弟二人便在一起用膳?！?br/>
    玄天見自己坐在與盛帝十分接近的位置，頓感壓力巨大，心中十分忐忑。三人簡單地交流，靜候其他人的到來。

    片刻光景后，眾人陸續(xù)來到妙韻堂，紛紛向盛帝行禮后各自就坐，大多數(shù)人的目光投向玄天，面上呈現(xiàn)出不同表情。有些是訝異，有些是羨慕，更有些是嫉妒。玄天被這些目光盯得冒出冷汗，心里總有種不祥的預(yù)感。

    見眾人都落座后，侍女們開始上菜。膳房就位于妙韻堂旁邊，因此上菜并不會耽擱任何時間。玄天這幾日曾在客棧內(nèi)吃過飯，一般都是先上菜，后上湯，可是在這里上的第一道菜卻是蔬菜清湯。玄天稍一走神的這段時間里，侍女們已為所有人的碗中添了米飯。

    玄天向與他相鄰的三位陌生人看去，坐在盛帝旁邊的皇后美麗端莊，面容和藹、慈祥。坐在自己右首的姑娘文靜清秀，應(yīng)是一個性格內(nèi)斂之人。這二人玄天都覺賞心悅目，但唯獨(dú)坐在自己對面的公子令他莫名升起一種不適的感覺。此人外表文質(zhì)彬彬，動作高雅不凡，待人謙遜有禮，但目光中卻隱含著對任何生物的蔑視。在他的身上，玄天感到了一股只有殺戮者方與生俱來的氣息--戾氣，這股戾氣異常清晰，使得玄天生出自己隨時都會被其誅殺的恐怖錯覺。

    宋震東此時向玄天介紹了這幾個人的身份，皇后自然不用多說，坐在他右首的姑娘乃是靜月公主林寶珠，而坐在他對面的這位高貴公子乃是平川王，盛帝的親兒子李再興。

    玄天心里生出一種預(yù)感：“這個李再興將來也許會為靖國帶來災(zāi)難，可能會造成無可挽回的損失。”

    此時盛帝站了起來，眾人見狀也一并起立。盛帝發(fā)表了節(jié)日祝詞，并向眾人介紹了玄天，玄天遂向眾人鞠躬示意。一套復(fù)雜的禮節(jié)結(jié)束之后，眾人重新坐了下來，正式開始用膳。

    玄天端起湯碗嘗了一口，頓時便被這清湯的鮮美味道所震撼，面上顯露出驚艷的神色。待主菜上桌時，其他人碗中清湯還剩余很多，玄天碗中卻只余個底，只好麻煩侍女再為他盛上一碗。玄天滿面尷尬，向侍女連連道歉，這舉動使面無表情的林寶珠都忍不住笑了出來。玄天待桌上其他人盛完菜后，他方用筷子去夾菜。玄天從小到大從未對飲食感興趣過，可方才只是一道蔬菜湯，便香醇無比，令他回味無窮。此刻玄天全然忘記了禮儀二字，只是想盡快嘗到桌上那些叫不上名字的鮮美菜肴的味道。將每樣菜都夾了一些到碗中后，玄天端起碗來，用筷子以“扒飯”的方式大吃了起來，筷子與碗連連碰撞，發(fā)出不愉快的響聲。

    所有人在此刻都停止進(jìn)食，目光一齊向玄天投了過來。玄天卻渾然未覺，反而因飯菜過于鮮香可口而吃得越來越快。宋震東見到玄天此刻的吃相，這才想起自己忘了教他飲食禮儀，后悔不已，于是在餐桌底下用右腿輕輕碰了他一下。

    玄天這時才發(fā)現(xiàn)眾人都在用一種很奇怪的目光盯著他看，他環(huán)顧四周，卻發(fā)現(xiàn)沒有人會將碗端起來吃飯，也沒有人會在進(jìn)食的時候因?yàn)椤皠×摇钡膭幼鞫l(fā)出清晰可聞的聲音。

    本來皇室貴族的飲食習(xí)俗中便有諸多禁忌，玄天顯然對此毫無了解，明顯觸犯了這些禁忌，令妙韻堂中眾人疑惑為什么今日餐桌上會出現(xiàn)一個如此不懂規(guī)矩的人。

    玄天這才明白自己犯了一個多么荒唐的錯誤，忙將手中的碗放回原處，向眾人連連道歉，氣氛這才恢復(fù)正常。玄天心道：“可不能再犯如此低級的錯誤了?！庇谑切⌒囊硪?、心驚膽戰(zhàn)地將這頓飯吃完后，玄天已滿頭大汗。

    宋震東在飯后與盛帝商量幾句，向玄天道：“你明日辰時來龍吟閣，我給你一些關(guān)于靖國禮儀的書籍閱讀。圣上說要請你和他一同去‘養(yǎng)心殿’飲酒交談，你跟隨他便是?！闭f罷宋震東和眾人告別，回房休息去了。

    盛帝帶玄天前往養(yǎng)心殿途中，玄天擔(dān)心地問道：“怎不見公主殿下來進(jìn)餐，雖說今日是她下廚，但也不會連進(jìn)餐的時間都沒有罷?！?br/>
    盛帝笑道：“她做好菜后都會留一些給自己的，你不用擔(dān)心。覺得夢鸞的手藝如何？和大唐國的名廚們相比，不值一提罷？”

    玄天道：“怎會？公主殿下做的飯菜是我平生吃過最出色的?！?br/>
    盛帝道：“當(dāng)真如此？朕都快吃膩了?！倍讼嘁暣笮?，相互生出好感。二人談笑間來至養(yǎng)心殿內(nèi)，坐于一張青玉案的兩邊，盛帝喚來侍女，拿來兩個木制酒碗，為二人倒?jié)M酒。盛帝問道：“閣下可曾飲過酒？”

    玄天搖首道：“未曾，這是首次?！笔⒌鄣溃骸澳且矡o妨。這是上等米酒，酒勁雖大些，不過少喝點(diǎn)便不會醉?！毙斐Ｂ犅動腥苏f江湖中英雄豪杰均善飲酒且千杯不醉，其實(shí)亦想嘗試一下，但恐酒后失態(tài)，故未敢輕易去碰。此刻見無法推辭，便卸去拘謹(jǐn)，將碗中米酒一飲而盡。

    玄天與盛帝開懷暢飲，談天說地，直至子時方畢。盛帝對玄天的談吐甚為贊許并邀請他到靖國宮廷內(nèi)任職，玄天卻婉言拒絕，向盛帝表明自己只愿在江湖作一個自由人的想法。盛帝見狀便未再拉攏，令下人送玄天回房休息。玄天卻執(zhí)意道：“不必勞煩了，我知道回房間的路。”玄天隨后向盛帝拜別，徑自走出養(yǎng)心殿。

    玄天剛離開養(yǎng)心殿約兩丈距離，便覺頭暈?zāi)垦?、頭重腳輕，眼前一片模糊，幾乎認(rèn)不出方向。玄天心道不好，方才得意忘形，喝了不少，以為不會有事，現(xiàn)下酒勁涌了上來。玄天用力拍了拍頭頂，想讓頭腦變得清醒一些，心中思量：“震東大哥帶我去認(rèn)過房間，是在專為客人所筑的那座宮殿之中，從這里去的話，應(yīng)該是在左邊...”

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