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“天罰”帶給雪行者的苦難不計其數(shù)，其中最令莫石感到殘酷的，則是它對于雪行者謀生方式多樣化的無情阻礙，例如極其重要的一項：
——海洋資源全然匱乏。
海岸線是這一“天罰”術(shù)式的邊界，莫石已經(jīng)親身體會過它的威力。
它不允許任何人離開這片荒蕪的土地，哪怕只是立在海浪與沙地之間，也會遭遇粉身碎骨的懲罰。
失去海洋，可以說雪行者社會失去了一大半發(fā)展的可能。
漁業(yè)是基本生存，海洋商貿(mào)是發(fā)展機遇，二者皆失。
當(dāng)莫石思索到這里的時候，他深深困惑于這個術(shù)式的施展者的心理——這種無情的懲處、粗暴的規(guī)范和殘忍的惡趣味，背后到底是什么。他發(fā)誓自己有一天要弄明白真相。
但就當(dāng)下而言，莫石很清楚自己在為什么而努力。
他需要獲得更多、更多的力量，以便有一天能夠打碎這道屏障。唯有如此，雪行者才能得到真正的發(fā)展。
但是——
想到這里，他開始疑惑。
但是為什么要發(fā)展呢？
如果說治理一條河流、拓寬一種獲取食物的渠道、促使一類政治方針的優(yōu)化等事件所帶來的進步就足以令莫石重獲大量魔法技藝和回憶，那么逼迫他繼續(xù)推進文明的力量又可以是什么？
是身為“引導(dǎo)者”的責(zé)任感？是印刻在這具軀體深處的指令？是生而為人的本能？
好在，暫時還不到他必須思考這些的時候。
眼下他得到了在緋足領(lǐng)地境內(nèi)漫游的批準——當(dāng)然，莫石懷疑在這樣落后的時代，一個領(lǐng)主的允許與否究竟能不能落到實處。無論如何他確實需要大量的實地考察，而有本地主人的許可信總比沒有好。
他繼續(xù)沿著穆特河往下游走去。
莫石留下一部分仆人在岐流城里，公爵答應(yīng)讓他們暫時在城堡中供職并入住下房。盡管對于緋足公爵和伯爵來說這或許不是什么麻煩事，但莫石對此很感激——若是要他花費精力安置家仆，他可能鬧上十天半個月也搞不定；而他又的確不想帶著太多人繼續(xù)旅行。
他照例詢問杜娜、長尾，以及各個仆役的意見，讓他們選擇是否要跟隨自己在緋足的境內(nèi)到處考察。
而他們也和其他底層平民一樣，很難應(yīng)付這種主人施予的莫名其妙、毫無意義的選擇權(quán)，他們茫然地呆立在原地。最終只有杜娜和長尾爽快地表示隨行，而其他人隨行與否則由他們兩人討論做結(jié)。
這當(dāng)然又是莫石不成熟的一例表現(xiàn)。
杜娜對此已然習(xí)以為常，但長尾每次在遭遇這種“反?！睍r仍會不太自在地嘆氣和轉(zhuǎn)動眼睛。
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封建社會的“好處”是，當(dāng)莫石本人加入了上流社會，成為大赫雅爾的一員時，他所得到的是大量的便利和社會資源，以及許多底層平民盲目的尊敬與信任。
話雖如此，事情也沒有順利到哪兒去。
在實地走訪了一個又一個聚落之后，他不得不承認這是一個逆來順受、任勞任怨（同時也就不思進取、追求甚少）的種族，他們應(yīng)對洪水的方式就是走得遠遠的，而從未想過征服它。
首先是，他們對于農(nóng)耕的認識層次太低，沒能意識到下游平原對于農(nóng)業(yè)發(fā)展的重要意義；其次，王國稅法原始而粗糙，要求他們繳納的是農(nóng)作物和野獸，他們無心認真鉆研植物栽培；以及，他們接受“上神”的存在，并相信自己就是生來受苦的。
事實上，所有話題最終都會繞回上神和“原罪”。
然后那些雪行者就會攤開雙手，一副束手無策、任人宰割的樣子，并默念空輪之主的名字，或許再掉幾滴眼淚。他們身上狼性的那部分被消磨到少得可憐的地步。
每當(dāng)這種時候，莫石的煩躁感就驟然上升到幾乎難以忍受的地步。
莫石調(diào)動起腦海中的知識。
他的確有那么一兩個治理大型水患的模板，來自于“遙遠”的地球——因為他自身的出身，他所認知的古人抗拒洪水的故事最初來源于黃河，來源于“大禹治水”，來源于長江，來源于中華大地上的民族。
人類，或者單論中國人，與雪行者大不相同。
那個農(nóng)耕文明所孕育的民族盡管任勞任怨、世代勞碌，但卻也相信人定勝天，并且總是不惜用無數(shù)尸骨去堆砌未來的成功。當(dāng)他們的文明還非常原始的時候，他們就已經(jīng)開始進行中央集權(quán)，并利用這種權(quán)柄改造大地、獲取更優(yōu)越的生存環(huán)境。當(dāng)人類文明推進，他們遭遇了數(shù)次世界大戰(zhàn)，那時他們也依靠這種對現(xiàn)世生活的真摯追求，拋下尸山血海，切實地保存了民族延續(xù)。
他們不信神，更不可能相信那種會隨意將痛苦施加在人身上的神。
——莫石所生所長、所了解所吸收的文明，與此地截然不同。
莫石和坐在對面的村落族長一起在胸前劃動了一下空輪，同時收復(fù)回繁雜的思維之流。
他明白自己應(yīng)該怎樣做。
既然他們?yōu)榱艘粋€關(guān)于神明的傳說，甚至愿意固守荒蕪凍土長達千年，那或許他們也會愿意為了小小的神跡有所奉獻。
莫石緩緩構(gòu)思著自己的外層身份。
據(jù)說南方各地的居民普遍比北方更加守舊和虔誠，莫石希望這對自己有利。
也希望那位老人——圣·徒安，會原諒他的褻瀆。
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關(guān)于一個來自北方（或西方）占星者的傳說一下子就在緋足的領(lǐng)地上沿著穆特河下游傳開來。
人們在描述他時，不會忘記先申明一個前提：“他從中央來，是白金圣殿派來的外圍教士，受到大祭司的關(guān)愛之人。他曾經(jīng)在海邊見到過上神，聆聽過主的聲音。他說上神叫他到人間來耕耘大地?！?br/>
然后，他們舉出例子來證明這段話所言非虛——
“他通曉魔法。眾所周知，魔法是上神賜給他所愛之人的禮物。但那個占星師的魔法比之法術(shù)更像是神跡！據(jù)說沒有一片雪花能夠落在他的身上，他在野地行走時，草木都會為其讓道；有不敬的人說他是邪魔，要抓住他，手上卻著起了火……
“他來到一個村落，就在西北邊山坳里的那個，對了，你的姑媽是不是住在那兒？那你有空可以去拜訪她問一問！你就會知道我沒有在瞎編亂造。
“前天，占星師在那個村子里歇腳。他們說他看上去就和普通人不太相同，他整個人就像夜晚一般烏黑，身子輕巧如雀，眼睛和指尖卻會迸發(fā)出光；他沒有涂抹香水，但味道卻非常淡，且如孩童那般毫不遮掩。
“那個村子之前遭遇了雪災(zāi)，從山上滾落的雪塊覆蓋掉了幾乎一半的房屋和道路，不少女人和小孩兒被困在屋子里頭。但當(dāng)那位占星師過去查看的時候，他只揮揮手指，厚實的雪塊就融化成水。他抱起那些被凍得瑟瑟發(fā)抖的孩子，毫不介意淚水和鼻涕弄臟他價值千金的漂亮衣裳，仿佛他不是一個高貴的赫雅爾……”
仿佛他只是一個人形的存在。
仿佛他是被上神重新捏塑并創(chuàng)造出來，與此世毫無瓜葛的——使徒。
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