“祖母一向如此，總當(dāng)我還是三五歲的樣子，處處都不放心。”

    “可不是，晚輩長(zhǎng)得再大，在長(zhǎng)輩眼中依舊是孩子?！?br/>
    朱慕賢點(diǎn)了下頭。

    初秋的陽(yáng)光穿過(guò)密密的竹葉，落在人的身上，手上，衣上。明亮的光斑躍動(dòng)著，耀得人有些目眩。

    人們時(shí)常說(shuō)秋高氣爽，著實(shí)是這樣。西風(fēng)漸漸吹散了暑熱，天愈發(fā)的藍(lán)，陽(yáng)光也顯得更加明媚。在鎮(zhèn)上的時(shí)候，可見(jiàn)不著這樣藍(lán)的天，風(fēng)聲也沒(méi)有這樣清晰。

    朱慕賢穿著一件青布直裰，因?yàn)樯仙降木壒?，袍子前襟撩起?lái)一角掖在腰間，露出里面烏濃草染的深葛色褲子。站在竹林之前，倒是更襯得一表人才，玉樹(shù)臨風(fēng)。

    又林在心里感嘆，要是有相機(jī)就好了。她雖然也能畫(huà)，可是畫(huà)總是比真人實(shí)景兒差多了。再說(shuō)，她畫(huà)個(gè)花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)還可以，畫(huà)個(gè)翩翩少年算怎么回事兒？要讓人看見(jiàn)了，那可渾身是嘴也說(shuō)不清楚。

    其實(shí)又林也畫(huà)過(guò)一些……她記憶才有的，在這個(gè)時(shí)代沒(méi)有的人和事物。只是畫(huà)了之后，她自己端詳半晌，就給燒掉了。

    無(wú)論她再怎么懷念，她已經(jīng)回不去了。

    前世的父母，親人，朋友……甚至是她曾經(jīng)喜歡過(guò)、約會(huì)過(guò)的人，他們的相貌在她的記憶中已經(jīng)越來(lái)越模糊了。她還記得許多事情，可是一起經(jīng)歷這些事情的人，離她越來(lái)越遠(yuǎn)。

    “李妹妹？”

    又林回過(guò)神來(lái)：“老太太這會(huì)兒一定歇過(guò)中覺(jué)起身了，朱公子快進(jìn)去吧?！?br/>
    “好?！?br/>
    朱慕賢從小廝的手中接過(guò)一個(gè)紙包遞給德林，還摸了一下他的頭。

    德林打開(kāi)紙包，小小的歡呼了一聲。紙包里赫然是油包包的鹵肉，肉色紅亮。紙包還熱乎乎的，顯然是才剛出鍋。

    德林大大的咽了一口口水，幾天不見(jiàn)肉味兒。實(shí)在把他饞得不輕。但是好歹他還記得先請(qǐng)示又林的意思：“姐姐……”

    瞧那模樣，活象見(jiàn)了肉骨頭的小狗。又林忍不住笑了，拉著他的手繞到樹(shù)后。又掏出帕子給他擦了手，德林已經(jīng)不用她再?lài)诟懒恕Ｄ笃鹨粔K肉就塞進(jìn)嘴里，還不忘了分給又林，含含糊糊地說(shuō)：“姐姐也吃……”

    又林一笑。

    朱慕賢這人還真細(xì)心——他給德林買(mǎi)肉吃，也算是救人于水火了。大概這種事情他自己也沒(méi)少干，一邊陪著長(zhǎng)輩禮佛，一面也受不了天天豆腐青菜，偷偷的找肉吃。又林也捏了一塊肉吃。還給玉林也喂了一口。姐弟三個(gè)藏在樹(shù)后頭分吃鹵肉，活象三只分食的小老鼠一樣。

    嗯，香！這肥瘦適宜，鹵汁濃香，不知道是在山下哪一家買(mǎi)的，趕明兒也打發(fā)小英去買(mǎi)些。

    朱老太太午后是要歇一會(huì)兒中覺(jué)的，這習(xí)慣已經(jīng)近三十年，雷打不動(dòng)——自打她的婆婆去世，她就一直保持著這習(xí)慣。起身后，雷打不動(dòng)要喝一碗蓮子茶。在院子里走上一圈，天天如此，從不更改。

    但今天這習(xí)慣被打破了。

    有兩封從京城來(lái)的信，同時(shí)送到了她的手上。

    一封是她的長(zhǎng)子寫(xiě)的。一封是大兒媳婦寫(xiě)的。

    兩封信，出自不同的人之手，但中心思想都只有一個(gè)：為了幼子的婚事。

    長(zhǎng)子說(shuō)，給兒子看中了一門(mén)親事，是原來(lái)部里同僚韓主事的大閨女。姑娘挺好，就是比朱慕賢大三歲。

    兒媳婦說(shuō)，也給兒子看中了親事，不是旁人，就是她的姨甥女兒，于佩姿。知根知底，脾性也相投云云。

    朱老太太這么多年經(jīng)歷了不知多少坎坷起落，平常的事早看淡了，但是看過(guò)了長(zhǎng)子長(zhǎng)媳的信，還是冷笑一聲，蓮子茶都喝不下去了。

    她身邊的心腹是伺候了她幾十年的劉媽媽?zhuān)p聲說(shuō)：“您也別氣，有什么事兒，等老爺子回來(lái)了慢慢商量著來(lái)吧?！?br/>
    朱老太太從鼻也里哼了一聲：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的爹娘，一個(gè)想用兒子給自己謀官位，一個(gè)只想著照料自己外甥女兒。肯定是兩個(gè)人吵得不可開(kāi)交，才把信投過(guò)來(lái)的。要不然的話(huà)，哪還會(huì)問(wèn)我們兩個(gè)老的意思？一早兒就會(huì)給賢哥兒把親事定下了。”

    是啊，婚姻要遵從父母之命，可沒(méi)說(shuō)要遵從祖父母之命。朱慕賢的爹娘就算不跟二老通報(bào)先定下親事，朱老爺子和老太太難道能強(qiáng)逼退親不娶嗎？

    那兩口子……一個(gè)官欲熏心，能拿親兒子做買(mǎi)賣(mài)，一個(gè)執(zhí)拗護(hù)短，從來(lái)聽(tīng)不進(jìn)別人一句勸告。朱老太太揉揉額角。

    韓家那女兒朱老太太知道，為什么這么大了還沒(méi)嫁出去？是因?yàn)樗讜r(shí)出痘落下了麻坑，因?yàn)檫@個(gè)緣故，脾氣還很古怪，要不然能在家里一直耽擱到現(xiàn)在嗎？老大為了謀求復(fù)官，真是無(wú)所不用其極，簡(jiǎn)直是要賣(mài)兒子啊。

    至于大兒媳，她那甥女兒于佩姿雖然生得貌美，也沒(méi)多少心機(jī)，可是從小失了母親教導(dǎo)，任性刁鉆，小氣刻薄，再加上她娘是肺癆去的，不管于佩姿會(huì)不會(huì)象她娘一樣將來(lái)也得這個(gè)病癥，朱老太太無(wú)論如何不能接受這樣一個(gè)孫媳婦。

    如果這夫妻倆意見(jiàn)一致，怎么也不會(huì)來(lái)信問(wèn)他們的意思。自打朱老爺子丟官閑置，大兒子也被人抓住錯(cuò)處免了職，就一直覺(jué)得自己丟官都是老父連累所致，沒(méi)好聲氣。在家里閑著就要生事，與老二甚至是三房的孤兒寡婦爭(zhēng)勢(shì)爭(zhēng)利……

    朱老太太忍不住嘆氣。

    有道是好兒不吃分家飯，好女不穿嫁時(shí)衣。她和老爺子兩個(gè)人要強(qiáng)了一輩子，結(jié)果兒孫卻這樣沒(méi)出息，生生的打臉。

    他們爭(zhēng)產(chǎn)，朱老太太老倆口可以退避?？墒菍O子的終身大事，萬(wàn)萬(wàn)不能讓他們胡來(lái)。老大想給兒子定親，也繞不過(guò)他媳婦。兩人狗咬狗的爭(zhēng)執(zhí)不下，這會(huì)兒倒想起老爹老娘來(lái)了。兒子信上說(shuō)，娶了這個(gè)媳婦，對(duì)朱慕賢大有好處，媳婦的爺爺是吏部大員，當(dāng)孫女婿的哪能不混個(gè)一官半職的？口氣那是相當(dāng)?shù)膽┣校炖咸至私馑?。這信上的話(huà)，倒也不是假話(huà)，只要把孫女婿的官換成孫女婿的爹來(lái)當(dāng)，這才是稱(chēng)了老大的心如了他的意。

    媳婦的信上說(shuō)得更加懇切，說(shuō)念著和去世妹妹的情誼，外甥女兒沒(méi)有親娘做主，將來(lái)難嫁好人家云云。朱老太太也承認(rèn)，于佩姿沒(méi)了親娘著實(shí)可憐。但是女人的同情心，都是有限度的。涉及到自己的丈夫，兒子，孫子的時(shí)候，當(dāng)然全然為自己人著想。且不說(shuō)大兒媳婦想聘自己的外甥女兒進(jìn)門(mén)，其中有多少想著兩人聯(lián)手把持朱家。就說(shuō)于佩姿那脾性談吐，還有她母親的病……朱老太太就絕不能答應(yīng)。雖然于佩姿現(xiàn)在并沒(méi)有露出什么病兆來(lái)，可是她一年到頭不管真假，總是小病不斷，延醫(yī)吃藥，無(wú)事還要生非，這樣的孫媳婦誰(shuí)想要？

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，誰(shuí)家娶媳婦不是指望著媳婦做牛做馬兼?zhèn)髯诮哟鷣?lái)的？誰(shuí)是為了娶個(gè)觀音回家供著？

    “老爺子呢？”

    “去和主持大師下棋了，還沒(méi)有回來(lái)呢。要讓老黃去請(qǐng)么？”

    “算了，不用去，等晚上再說(shuō)吧?！敝炖咸咽掷锏娜诵乓粩R，信紙輕飄飄的落在桌上。

    當(dāng)?shù)锏慕o兒子的婚事做主那也是天經(jīng)地義的，他們當(dāng)祖父母的，畢竟隔了一輩，縱然的反對(duì)，也很有限。不找姓韓的姓于的，還有姓劉的姓張的姓李的姓王的……對(duì)長(zhǎng)子和長(zhǎng)媳的選擇，朱老太太從不樂(lè)觀。

    瞧瞧兒子信上說(shuō)的，真是格外的冠冕堂皇。

    以前丈夫能壓得住兒子，可是現(xiàn)在……

    外頭又林領(lǐng)著弟弟妹妹吃完了肉，細(xì)心的在溪邊洗過(guò)手，又掏出手帕給他們擦了嘴巴，才施施然的回來(lái)了。

    其實(shí)李老太太是什么人哪，一靠近一說(shuō)話(huà)，就能聞見(jiàn)點(diǎn)兒肉味兒了。這鹵肉多香啊，就算漱口也壓不下去。

    但是孩子難免嘴饞啊，李老太太只是一笑，有些事兒嘛，該糊涂時(shí)就要糊涂。李老太太不但沒(méi)揭穿，還若無(wú)其事的讓人泡麥仁茶來(lái)給他們喝，那個(gè)消食。

    天色近晚，太陽(yáng)已經(jīng)落到山后頭去了，暮色四合，晚鴉歸巢，寺里的和尚敲起鐘來(lái)。一聲接著一聲，連綿不絕的在山間回蕩。晚飯是粥，清炒素蝦仁，素魚(yú)翅，還有另兩樣素菜。下午姐弟三個(gè)都?jí)|過(guò)了肚子，晚飯就不大吃得下去。李老太太一笑，吩咐他們晚上別出屋子，早些睡。、

    朱老太太胃口也不好，雖然朱慕賢說(shuō)了好幾個(gè)笑話(huà)兒，朱老太太也很捧場(chǎng)的笑了，但是有年紀(jì)的人，本來(lái)胃口也好不到哪兒去。

    瞧，這樣上進(jìn)、又孝順的孫子

    吃過(guò)了飯，上了茶，朱老太太才把信拿了出來(lái)。

    朱老爺子把兩封信都看過(guò)了，他多年宦海浮沉，當(dāng)然沒(méi)有如老妻一樣怒形于色。

    “賢哥兒呢？”

    “說(shuō)是書(shū)院里先生布置了兩篇功課，用功去了?！?br/>
    說(shuō)起孫子，朱老太太自然是滿(mǎn)心的贊許。但再一想到他那對(duì)不成器的爹娘，更是氣不打一處來(lái)。

    要壓服兒子，朱老爺子還是有辦法的。畢竟大兒子有所求，既然有所求，就有弱點(diǎn)任人拿捏。

    不過(guò)這個(gè)兒媳婦，她可不大通情理，跟她曉之以理是沒(méi)用的。

    那就只能誘之以利了。

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    過(guò)渡好難。。努力調(diào)適中。(未完待續(xù))