宮千竹經(jīng)過(guò)好一番周折才找到了魑魅王的宮殿，這紅葉嶺的規(guī)模比它的名字大多了，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)這一整片山脈幾乎都可以稱作是紅葉嶺，她幾乎走了大半個(gè)山脈才碰上了幾個(gè)出來(lái)浣紗的女子，連忙向她們打聽(tīng)宮殿的所在，這才到了魑魅宮門前。
望著這高大宏偉的宮門，宮千竹只覺(jué)得仿佛有一種泰山壓頂?shù)母杏X(jué)，壓得她喘不過(guò)氣來(lái)，趁著宮門還沒(méi)開(kāi)，連忙到湖邊去洗把臉，走了挺長(zhǎng)的一段路，說(shuō)不定沾上了些灰塵呢。
倒映在湖中的臉還是她熟悉的臉，只是眉間不知什么時(shí)候多了一朵桃花金鈿，她略一思索，忽然想起了方才逆煞離開(kāi)之前在她的腦門上彈了一下，想必這是她留下的印記吧。
討厭，怎么洗不掉呢？用仙法也弄不掉，唉，只能暫時(shí)先這樣了，幸好只是桃花印，看上去也不會(huì)太奇怪……
“你是什么人？”身后忽然傳出女子質(zhì)問(wèn)的聲音，宮千竹連忙回頭，見(jiàn)是幾名提著籃子正要出去的婢女，婢女們的穿戴都是標(biāo)準(zhǔn)的苗族打扮，和方才那位逆煞姑娘大同小異，正一臉驚異警惕地看著她。
宮千竹連忙站起身來(lái)，顧不得裙擺被湖水打濕，急著解釋道：“在下名為宮千竹，來(lái)此求見(jiàn)魑魅王，驚擾了姑娘們實(shí)在抱歉?！?br/>
其中一名標(biāo)準(zhǔn)鵝蛋臉的婢女拎著籃子圍著她打量了幾圈，慢吞吞地問(wèn)道：“你想見(jiàn)王上？所為何事？”
“呃……”宮千竹一怔，忽然發(fā)現(xiàn)自己想不出什么合適的理由來(lái)，見(jiàn)婢女漸漸露出了懷疑的神色，連忙開(kāi)口道，“我……我沒(méi)有地方可以去，所以，想來(lái)這里看看可不可以有一處容身之所。”
“你是來(lái)找事做的？”婢女見(jiàn)她點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)后面一名兩頰邊上有紫色新月印記的婢女喊道，“翠縷姑姑，這有一個(gè)姑娘想要來(lái)王宮做事情。”
那被稱為翠縷姑姑的女子詫異地上前來(lái)，上下打量了她一圈，眼中有一絲惋惜，“這么漂亮的姑娘……唉，又是一個(gè)可憐人?！?br/>
宮千竹有些心虛，但還是很配合地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你會(huì)做些什么呢？”翠縷放下籃子將她的手拿起來(lái)細(xì)細(xì)端詳，微微皺了眉，“手掌這么嬌嫩，怎么做得了粗活？”
宮千竹連忙把自己會(huì)的在腦海中過(guò)了一遍，急急地說(shuō)了出來(lái)，“那個(gè)……琴棋書畫、詩(shī)詞歌賦、插花茶道、書法丹青，我都略有涉獵。”
翠縷又皺了皺眉，“這些貴族小姐的把戲在這里派得上什么用場(chǎng)……對(duì)了，你會(huì)彈什么樂(lè)器？”
“嗯……七弦琴、古箏、琵琶、箜篌，就連簫也會(huì)……”
眼見(jiàn)翠縷的眉頭越皺越緊，宮千竹的聲音不免小了下去。
“這樣吧?！贝淇|嘆了口氣，“你就先到天繡房去打雜工吧——會(huì)女紅刺繡嗎？”
“呃……”宮千竹不免為難，她這輩子什么都會(huì)，偏偏對(duì)這女紅刺繡一籌莫展，就連云羅繡的花都比她好看多了，“我……可以試試?！?br/>
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宮千竹就這樣被安排進(jìn)了天繡房，翠縷人算是很好的了，怕她不適應(yīng)王宮里的生活，常常會(huì)帶一些好吃的來(lái)看她，還親自幫她挑選了幾套婢女統(tǒng)一的苗族服裝，圍著她左看看右看看，總覺(jué)得哪里不滿意地輕輕擰眉。
“雖然還是很好看，不過(guò)總感覺(jué)怪怪的?！贝淇|摸著下巴冥思苦想，“還是你原來(lái)的打扮適合你。”
宮千竹倒是挺喜歡的，“我覺(jué)得很不錯(cuò)啊，偶爾試試不同形式的衣服倒也挺好的，謝謝你啊翠縷姑姑?！?br/>
“你這丫頭我看著就是喜歡?！贝淇|忍不住捏捏她的臉笑著說(shuō)道，“好好做事吧，我會(huì)讓天繡房的姑娘們關(guān)照你的?！?br/>
宮千竹感激地點(diǎn)頭，目送著翠縷離開(kāi)才坐到繡棚前，跟著身邊的繡娘們學(xué)著穿針引線，姑娘們?nèi)艘埠芎?，仔?xì)地教她刺繡的方法。
“刺繡一般分成共有九大類四十三種，主要有齊針、掄針、套針、施針、亂針、滾針、切針、平金、打點(diǎn)、打子、結(jié)子、網(wǎng)繡、冰紋針、挑花、納錦、刻鱗針、施毛針、穿珠針等等，不同的針?lè)ㄓ糜诶C不同的事物，比如珍禽異獸大多用施針、滾針?biāo)C，花卉一般用散套針，人物風(fēng)景我們都用亂針?biāo)C，至于打點(diǎn)繡和打子繡……”
宮千竹聽(tīng)得一個(gè)頭兩個(gè)大，忽然就覺(jué)得自己學(xué)會(huì)刺繡是一件任重而道遠(yuǎn)的事情，繡海無(wú)涯，回頭是岸，阿彌陀佛……
“呃，姑娘，你可不可以先教我繡法？”看著這姑娘滔滔不絕口若懸河的樣子，她后腦勺直冒冷汗，連忙請(qǐng)求道。
“嗯，對(duì)了，我不叫姑娘，你叫我阿珍就好了。”阿珍微微一笑，讓人想起陽(yáng)光下的紅蘋果，可愛(ài)極了。
宮千竹在阿珍的引導(dǎo)下一針一線地繡起了大片大片的紅色楓葉，聽(tīng)說(shuō)這匹布是要做一個(gè)刺繡屏風(fēng)的，放在魑魅王的寢宮里，想必這魑魅王是特別喜歡楓葉的吧。
阿珍一邊教她刺繡一邊和她聊起了天，非要聽(tīng)宮千竹講她的故事，宮千竹無(wú)奈只好信口胡謅了一個(gè)悲情故事，聽(tīng)得阿珍一臉?shù)挥?，心里不由得泛起了一絲罪惡感。
“千竹你額頭上的這朵花鈿是你自己畫的嗎，好漂亮啊?！卑⒄浜鋈粚⒛抗馔Ａ粼诹怂~頭上的金鈿上，伸出食指碰了碰，贊嘆道。
“呃，是啦……”她不自然地笑笑，忽然手下繡針一偏，刺進(jìn)了她的手指，她不由得低呼一聲。
“怎么了？刺到手了？”阿珍連忙拉過(guò)她的手細(xì)看，那細(xì)小的傷口早就在飄出了少許白凈仙氣后愈合了，不由得奇怪皺眉，“怪了，怎么沒(méi)看見(jiàn)流血……”
宮千竹連忙抽回手掩飾道：“可能是傷口太小了吧?！?br/>
阿珍點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)窗外，喃喃自語(yǔ)道：“天快黑了，昭和也該回來(lái)了吧……”
“昭和？”宮千竹詫異抬頭，“那是誰(shuí)？”
阿珍躊躇了一會(huì)，并沒(méi)正面回答她的問(wèn)題，只是好意告誡道：“千竹，關(guān)于昭和的事情，你最好知道得越少越好，在王宮里也萬(wàn)萬(wàn)不要提及昭和與王上的關(guān)系，會(huì)有殺身之禍的。”
宮千竹見(jiàn)她一臉凝重不像是在開(kāi)玩笑，也不由得認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻是對(duì)這個(gè)神秘的昭和起了好奇之心。
當(dāng)晚紅葉嶺便下起了暴風(fēng)驟雨，巨大的雷聲在耳邊炸響，但大多數(shù)人已經(jīng)睡著了，只有一兩個(gè)膽小的繡娘躲進(jìn)被窩里緊緊捂住自己的耳朵，阿珍在念叨了幾句昭和怎么還沒(méi)回來(lái)之后也上床睡覺(jué)了，昏暗跳動(dòng)的火燭之下，只有宮千竹還坐在繡棚前認(rèn)真地練習(xí)著剛學(xué)的針?lè)?，一抹斜長(zhǎng)的影子孤寂地投到墻上。
忽然聽(tīng)到門外有腳步聲和衣料摩擦的聲音，宮千竹想著可能是外出的繡娘回來(lái)了，連忙放下手中的針線去開(kāi)門，沒(méi)想到來(lái)人卻先一步打開(kāi)了門。
那一刻電閃雷鳴，來(lái)人的臉被閃電照耀得蒼白無(wú)比，一張蒼白清秀的臉上，空洞無(wú)神的眼神在耀眼的閃電中如同鬼魅一般，右眼綁著厚厚的繃帶，繃帶下慢慢流出粘稠濃膩的血液……
宮千竹被嚇得連連后退了幾步，還沒(méi)來(lái)得及捂住自己的嘴，一聲凄厲驚恐的尖叫已經(jīng)響徹云霄。