刑偵隊(duì)長(zhǎng)李林做夢(mèng)也沒(méi)有想到，自己大風(fēng)大浪都過(guò)來(lái)了，卻在一條小陰溝里翻了船。他花了一個(gè)多月的時(shí)間，抓獲了販毒嫌疑人老孟，卻讓老孟給逃了。
老孟在山水販毒網(wǎng)中只是一個(gè)小人物。但要一網(wǎng)打盡山水市這個(gè)販毒網(wǎng)，老孟卻是一個(gè)核心人物，據(jù)有關(guān)線索和公安局刑偵大隊(duì)掌握的情報(bào)，老孟販毒的年頭足有十幾年了。毒品剛剛流入到山水市時(shí)，老孟就是參加者，由最初的星星點(diǎn)點(diǎn)，最后織成了一張深不可測(cè)的網(wǎng)，有的網(wǎng)還是老孟親手織的，他對(duì)山水市這張販毒網(wǎng)可以說(shuō)是了如指掌。老孟之所以沒(méi)有成為山水市最大的毒梟，原因是老孟這個(gè)人不貪。人在江湖混久了，就知道了哪兒該貪，哪兒不該貪。販毒的人知道自己的下場(chǎng)，那是將腦袋別在腰帶上做這件事，人就精明得很。精明的老孟知道生命比任何東西都金貴，販毒為了什么？還不是為了過(guò)上好日子，命都沒(méi)有了，還談什么好日子。因此，老孟是明白生命和欲望的辯證法的。老孟沒(méi)有做大毒梟的原因就是想把自己隱藏起來(lái)，藏得越深越好，一年出手干上那么兩次，幾年的花銷(xiāo)就都有了。但他對(duì)山水市道上的事太清楚了，今天誰(shuí)進(jìn)了多少貨，又出了多少貨，貨源是哪條道上的，他一清二楚，有許多新入道的人，都要來(lái)他這里拜碼頭。每次有拜碼頭的人來(lái)，他總是不顯山不露水的，有時(shí)他會(huì)抽一些頭。縱橫交錯(cuò)的這張網(wǎng)，織成了十幾個(gè)團(tuán)伙。這些團(tuán)伙的頭目隔三差五都會(huì)向老孟進(jìn)貢，老孟也不客氣，進(jìn)貢就收，然后說(shuō)些含糊其辭的話，讓人聽(tīng)了愈發(fā)地分不清南北，不知深淺。剛開(kāi)始也有人不買(mǎi)老孟的賬，那是些剛到山水市來(lái)混的人，這些人不給老孟進(jìn)貢或者抽頭，老孟也不說(shuō)什么，只是笑一笑。保準(zhǔn)不出半年，這些新手在山水市肯定翻車(chē)，只要有一個(gè)人被捕進(jìn)去了，剩下的人肯定各奔東西保命去了。
老孟什么也不怕，他的真實(shí)身份是裝修公司的老板。裝修公司也不大，二三十個(gè)人，干一些有油水或沒(méi)油水的家裝工程。老孟經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)在裝修工地，身穿一件不起眼的工作服，手里拿把尺子，這里量量，那里測(cè)測(cè)，說(shuō)一些很內(nèi)行的話，業(yè)主們都叫他孟老板。跟老孟打過(guò)交道的業(yè)主都很喜歡他，都說(shuō)老孟這人守信用，施工不糊弄，還好說(shuō)話。沒(méi)有人能把販毒分子和老孟聯(lián)系起來(lái)?，F(xiàn)在的法律都講究證據(jù)，沒(méi)有證據(jù)憑什么說(shuō)老孟是販毒分子？這一點(diǎn)老孟不怕。因?yàn)閯側(cè)氲婪?chē)的那些人，不知道山水市這道上的深淺，想咬老孟一口都不知從何下口。可以說(shuō)，老孟在山水市這張網(wǎng)中是個(gè)隱藏最深又八面玲瓏的角色，抓捕老孟對(duì)一舉端掉山水市販毒網(wǎng)會(huì)起到舉足輕重的作用。
抓捕老孟之前，還是讓老孟覺(jué)察到了什么，他提前逃了。李林帶著兩個(gè)偵察員用了一個(gè)多月的時(shí)間在新疆把老孟抓到了。為了怕出現(xiàn)意外，他們星夜兼程。他們是開(kāi)車(chē)回來(lái)的，在路上行駛了一個(gè)多星期。最后一站到達(dá)了一座縣城，這座縣城離山水市還有三百多公里。如果當(dāng)時(shí)再咬咬牙，撐一撐，也就回來(lái)了。一個(gè)多月的奔波勞頓，最后的三百多公里他們已經(jīng)咬不動(dòng)牙了，縣城一到，山水市已經(jīng)遙遙可望了。他們的心松弛下來(lái)，是大隊(duì)長(zhǎng)李林命令在縣城住一夜的。住下的時(shí)候已經(jīng)是凌晨了，為了讓兩個(gè)隊(duì)員好好休息，李林和老孟住在了一間。老孟被戴上了手銬和腳鐐。一路上老孟裝聾作啞的，該吃吃，該喝喝，然后就坐在車(chē)上睡覺(jué)，有時(shí)還扯起粗粗細(xì)細(xì)的鼾聲來(lái)。老孟睡覺(jué)，李林他們卻不能睡，時(shí)刻警醒著。縣城到了，再有三四個(gè)小時(shí)的車(chē)程山水市也就到了。
那天晚上李林本來(lái)也是想警醒一些的。他把老孟銬在床頭上之后，就打開(kāi)電視看了起來(lái)，他一邊抽煙一邊看電視，一個(gè)星期以來(lái)，每天晚上差不多都是這么過(guò)來(lái)的。那天晚上李林也想這么過(guò)，可他的眼皮不停地打架，老孟已經(jīng)鼾聲四起了，瞌睡有時(shí)也是傳染的，終于李林堅(jiān)持不住了，一晃悠就睡了過(guò)去，從無(wú)意識(shí)那一刻起，很快就沉到夢(mèng)鄉(xiāng)的深處了。
李林一睜眼，窗外已經(jīng)發(fā)白了，電視機(jī)還飄著雪花。清醒過(guò)來(lái)的李林下意識(shí)地去望老孟睡的那張床，這一望讓他倒抽了一口冷氣，老孟那張床上只剩下了凌亂的被子，床頭上放著手銬，手銬旁還有一枚閃閃發(fā)亮的曲別針，那枚曲別針已經(jīng)抻直了。李林這才意識(shí)到，招待所的窗簾上還掛著幾枚這樣的曲別針，原來(lái)招待所的窗簾已經(jīng)拉不嚴(yán)了，不知何時(shí)就用這種曲別針湊合了。
那只冰冷的手銬，讓李林意識(shí)到老孟已經(jīng)跑了。他狠狠地用拳頭砸了一下腦袋，把睡在隔壁房間的兩個(gè)警員喊醒，他們樓上樓下，就連女廁所也翻了個(gè)遍，連老孟的影子都沒(méi)有找到。三個(gè)人站在空蕩蕩的房間里，一時(shí)都傻在那里。
一個(gè)多月的努力，風(fēng)餐露宿，幾經(jīng)周折，終于在新疆把老孟抓了回來(lái)，他們昨天已經(jīng)計(jì)劃好了，今天早晨七點(diǎn)出發(fā)，到不了中午就會(huì)回到山水市了。昨天他們和局里已經(jīng)通了電話，局里已經(jīng)做好了迎接他們的準(zhǔn)備。
這一切美好的計(jì)劃都成了泡影，那一天他們沒(méi)有回到山水，而是在縣城里和當(dāng)?shù)毓裁窬黄鹚蚜艘惶?、查了一天，連老孟的影子也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
李林最后帶著兩個(gè)警員垂頭喪氣地回到了山水公安局。犯罪嫌疑人在他們手里跑了，往輕里說(shuō)這是瀆職，往重里說(shuō)呢？
沒(méi)幾天的時(shí)間，山水市便謠言四起。謠言說(shuō)，李林收受了老孟一百萬(wàn)的賄賂，放走了老孟。那幾日，李林滿嘴的火泡，出差一個(gè)多月，這次回來(lái)，他連家都沒(méi)有回。他要在公安局檢討自己這次任務(wù)的失職。他的失職檢查還沒(méi)有寫(xiě)完，便被這種謠言擊中了。如果傳說(shuō)中的這一說(shuō)法屬實(shí)的話，那么李林就是犯罪了，一百萬(wàn)呀，知法犯法，要罪加一等的。
很快，檢察院便接手了這個(gè)案子，對(duì)李林失職或者是賄賂進(jìn)行了公訴。李林轉(zhuǎn)眼之間，從刑警大隊(duì)長(zhǎng)的身份變成了犯罪嫌疑人。犯罪嫌疑人跑了，是從他手里跑的，失職是千真萬(wàn)確的，但如果真的收受了賄賂那就是犯罪。李林是否犯罪，在老孟沒(méi)有被抓捕歸案前便成了謎，要澄清自己，只能等到老孟歸案。法律就是法律，在李林被帶走的那一刻，他一句話都說(shuō)不出來(lái)了，他只用目光尋找著局長(zhǎng)，局長(zhǎng)是信任他的。這時(shí)的局長(zhǎng)又能說(shuō)什么呢？他看見(jiàn)局長(zhǎng)用拳頭捶在桌子上，別過(guò)頭去，閉上了眼睛。
李林作為犯罪嫌疑人被關(guān)押了起來(lái)。