直至武德三年(620年)四月，立國(guó)僅僅三年的李唐王朝，猶如一輪旭日，噴薄而出。短短三年時(shí)間，唐朝接連消滅了隴西薛氏、河西李軌、山西劉武周三股強(qiáng)敵，鞏固了李唐關(guān)中大后方的穩(wěn)定，將關(guān)中、河?xùn)|、隴右、河西、巴蜀等地，連成一片?？梢哉f(shuō)，現(xiàn)在整個(gè)中國(guó)北方及西南一帶的廣大區(qū)域，基本都在唐王朝的掌控之中。

    唐高祖李淵從建國(guó)之日起，便立志一統(tǒng)天下，四海之內(nèi)，布滿大唐旌旗。既然關(guān)中大本營(yíng)的威脅，此刻已經(jīng)徹底解除。那么，接下來(lái)，被譽(yù)為兵家必爭(zhēng)之地的中原地區(qū)，就成為了唐朝下一個(gè)奪取的軍事目標(biāo)。于是，雄心壯志的唐高祖李淵，開(kāi)始著手實(shí)施統(tǒng)一天下戰(zhàn)略的第二步，也是至關(guān)重要的一步——東征中原！

    然而，中原地區(qū)的軍事形勢(shì)，要比李唐統(tǒng)一西北、收復(fù)河?xùn)|，更加充滿了挑戰(zhàn)性。飲馬中原，定鼎天下，絕非一朝一夕之事?；蛘哒f(shuō)，入主中原一戰(zhàn)，甚至要比當(dāng)初大唐建國(guó)，還要難上十倍百倍。

    那么，此時(shí)的中原地區(qū)，究竟處于一種什么狀態(tài)呢？在唐朝進(jìn)軍中原的道路上，又會(huì)和哪些割據(jù)群雄，狹路相逢？另外，李唐正式東出潼關(guān)，攻打中原之前，它們之間，又會(huì)上演怎樣的英雄角逐與龍爭(zhēng)虎斗呢？

    李唐王朝鞏固關(guān)中以后，準(zhǔn)備開(kāi)始實(shí)施第二階段的戰(zhàn)略計(jì)劃——東征中原。雖然，經(jīng)過(guò)三年的南征北戰(zhàn)，唐王朝的統(tǒng)治范圍與疆域面積，得到了“井噴式”的擴(kuò)張。但是，中原地區(qū)割據(jù)群雄的勢(shì)力，也是不容小覷的。當(dāng)時(shí)，唐朝爭(zhēng)霸中原，主要面臨兩大強(qiáng)敵：河南王世充的鄭政權(quán)、河北竇建德的夏政權(quán)。

    自從武德三年(620年)，河?xùn)|大捷，消滅劉武周政權(quán)之后，整個(gè)中國(guó)北方，以及中原地區(qū)的形勢(shì)，發(fā)生了明顯的變化。原本群雄并立的局面，此時(shí)則變成了李唐與鄭、夏兩國(guó)三足鼎立的格局。也就是說(shuō)，唐朝接下來(lái)的主要敵人，便是王世充、竇建德建立的鄭、夏政權(quán)，要與他們爭(zhēng)奪中原的歸屬。

    王世充和竇建德，這兩個(gè)人，都是隋末唐初叱咤風(fēng)云的亂世梟雄。并且，他們的實(shí)力，絲毫不亞于日益崛起的唐王朝，王世充占據(jù)河南，竇建德稱(chēng)雄河北。所以，唐朝問(wèn)鼎中原，實(shí)現(xiàn)天下一統(tǒng)，必須要剪滅這兩股強(qiáng)敵。無(wú)論是李淵，還是王世充、竇建德，唐、鄭、夏三國(guó)之間，終有一場(chǎng)決戰(zhàn)，一場(chǎng)決定中國(guó)歷史走向的大決戰(zhàn)。

    事實(shí)上，唐朝是于武德三年(620年)七月，正式出兵中原，東征洛陽(yáng)。在此之前，李唐便與王世充、竇建德，在戰(zhàn)場(chǎng)上有過(guò)數(shù)次較量。所謂強(qiáng)者對(duì)陣，三個(gè)“超級(jí)大國(guó)”之間，會(huì)碰撞出怎樣的火花？

    依照常理，消滅劉武周政權(quán)后，李唐王朝的統(tǒng)治區(qū)域，橫跨中國(guó)北方，與河南王世充的鄭政權(quán)，直接毗鄰接壤。唐、鄭兩大政權(quán)，顯然要發(fā)生沖突?？墒牵鋈艘饬系氖?，最先向唐朝發(fā)難的，并不是近在咫尺的王世充，而是遠(yuǎn)在河北的竇建德。面對(duì)竇建德的挑釁，唐朝方面又會(huì)如何應(yīng)對(duì)呢？

    大業(yè)十二年(616年)，隋煬帝三下江都，隋末天下大亂的局勢(shì)，變得愈發(fā)不可收拾。直到大業(yè)十三年(617年)，國(guó)內(nèi)主要形成了三支重要的農(nóng)民起義力量，它們分別是竇建德的河北起義軍、杜伏威、輔公祏的江淮起義軍、李密、翟讓的瓦崗軍。而竇建德正是隋末農(nóng)民起義領(lǐng)袖中的鰲頭之一，是河北農(nóng)民起義的靈魂人物。

    那么，竇建德究竟有何過(guò)人之處？他是如何在亂世中一步步崛起壯大，建立起雄踞燕趙之地的大夏政權(quán)，成為威震天下的夏王？在與竇建德的較量當(dāng)中，唐王朝又有著怎樣特殊的經(jīng)歷？

    根據(jù)史書(shū)記載，竇建德在河北地區(qū)極具威望，深得民心，這與他早年的經(jīng)歷，息息相關(guān)。與薛舉、李軌、王世充、劉武周等人不同，竇建德是地地道道的農(nóng)民出身，是典型的“無(wú)產(chǎn)階級(jí)”。正是起于貧寒，才鑄就竇建德忠厚豪爽，一諾千金的性格，為他日后成就霸業(yè)，奠定了基礎(chǔ)。

    竇建德，貝州漳南(今河北故城縣)人士。據(jù)說(shuō)，他是東漢大司空竇融的十七世孫，遼東宣王竇拓的玄孫。關(guān)于這個(gè)血統(tǒng)論的真實(shí)性，暫且不表。反正到了竇建德這一輩，他們家世代務(wù)農(nóng)，基本上跟普通老百姓沒(méi)有什么區(qū)別。

    雖然竇建德出身貧寒，但是，在他年輕的時(shí)候，竇建德在同村鄉(xiāng)里中，口碑一直很好。最主要的原因就是，竇建德為人仗義，一言九鼎，從來(lái)都是有求必應(yīng)，絕不食言。比如，《舊唐書(shū)·竇建德》中，記載了這樣幾件事：

    少時(shí)，頗以然諾為事。嘗有鄉(xiāng)人喪親，家貧無(wú)以葬，時(shí)建德耕于田中，聞而嘆息，遽輟耕牛，往給喪事，由是大為鄉(xiāng)黨所稱(chēng)。初，為里長(zhǎng)，犯法亡去，會(huì)赦得歸。父卒，送葬者千余人，凡有所贈(zèng)，皆讓而不受。

    有一次，竇建德的一個(gè)同鄉(xiāng)，痛失雙親?？墒?，由于家里過(guò)于貧窮，無(wú)力安葬父母。當(dāng)時(shí)，竇建德正在田里耕地，聽(tīng)到這個(gè)消息后，不由一聲嘆息。緊接著，竇建德放下手里的農(nóng)活，拿出一些積蓄財(cái)物，資助那人操辦喪事。通過(guò)這件事，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都對(duì)竇建德刮目相看，人人稱(chēng)贊。

    最初，竇建德當(dāng)過(guò)鄉(xiāng)里的里長(zhǎng)，結(jié)果不慎犯法，外出逃亡。等到朝廷頒布大赦令，竇建德才得以返鄉(xiāng)。后來(lái)，竇建德的父親，不幸離世。在為其父送葬時(shí)，鄰里之間竟然有一千多人，為竇建德之父送葬。操辦葬禮之時(shí)，眾鄉(xiāng)黨紛紛向竇家，饋贈(zèng)禮物?？墒牵]建德一概謝絕不受。所以，竇建德的名氣，在當(dāng)?shù)厥窃絹?lái)越大。

    如果不出意外，竇建德終其一生，或許就是一個(gè)老實(shí)本分，普普通通的莊稼漢?？墒?，世事無(wú)常。最終，竇建德卻走上了一條稱(chēng)雄亂世，混一天下的霸主之路。他的人生軌跡，在大業(yè)七年(611年)發(fā)生了改變。

    大業(yè)七年(611年)，隋煬帝一征高句麗，在全國(guó)范圍內(nèi)大興兵役，幾乎是掃地為兵，強(qiáng)征入伍。竇建德所在州郡，由于竇建德膽識(shí)過(guò)人，便委任他為二百人長(zhǎng)。竇建德從此刻起，開(kāi)始發(fā)生轉(zhuǎn)變。

    這一年，整個(gè)山東境內(nèi)，爆發(fā)了嚴(yán)重的水災(zāi)與饑荒，餓殍遍野，赤地千里。當(dāng)時(shí)，不少百姓紛紛背井離鄉(xiāng)，外出逃荒。竇建德同縣有一個(gè)鄉(xiāng)黨，名叫孫安祖。他們家的房屋、財(cái)產(chǎn)，都被洪水給沖走了，妻兒也全都餓死了。縣里負(fù)責(zé)征兵的官吏，見(jiàn)孫安祖驍勇非凡，便將他強(qiáng)行拉入行伍。不過(guò)，孫安祖并不想去當(dāng)兵。于是，他以家境貧寒為由，當(dāng)面向漳南縣令申訴。不料，這個(gè)縣令也是個(gè)昏官，不分青紅皂白，將孫安祖直接暴打了一頓。孫安祖一怒之下，索性一不做二不休，殺了這名漳南縣令。

    犯下了人命官司，孫安祖走投無(wú)路，只得前來(lái)投奔竇建德。竇建德為人忠厚，并沒(méi)有落井下石，而是好心收留了孫安祖。竇建德看得出來(lái)，因?yàn)樗鍩鄣谋┱?，天下騷動(dòng)，四海沸騰，百姓民不聊生，苦不堪言。因此，這個(gè)時(shí)候，竇建德便有了推翻隋朝暴政的想法。故而，竇建德將自己的想法，向?qū)O安祖和盤(pán)托出：

    文皇帝時(shí)，天下殷盛，發(fā)百萬(wàn)之眾以伐高麗，尚為所敗。今水潦為災(zāi)，百姓困窮，加之往歲西征，行者不歸，瘡痍未復(fù)；主上不恤，乃更發(fā)兵親擊高麗，天下必大亂。丈夫不死，當(dāng)立大功，豈可但為亡虜邪！(《資治通鑒》)

    經(jīng)過(guò)一番密謀，竇建德、孫安祖一拍即合，決定揭竿而起，反抗暴政。很快，竇建德聚集了一支數(shù)百人的隊(duì)伍，由孫安祖帶領(lǐng)，進(jìn)入高雞泊，占山為王，對(duì)抗官家圍剿，孫安祖自稱(chēng)將軍；不久，張金稱(chēng)、高士達(dá)等河北人士，也紛紛拉起大旗，相繼在黃河險(xiǎn)要水域、清河郡一帶，聚集了千余之眾，反抗隋朝暴政。

    竇建德在河北揭竿而起，正式點(diǎn)燃了河北農(nóng)民起義的熊熊烽火。對(duì)于竇建德等人的舉義反隋，隋朝當(dāng)局自然不能裝聾作啞，隨后便不斷派兵，征剿竇建德領(lǐng)導(dǎo)的河北義軍。不過(guò)，竇建德憑借其過(guò)人的謀略與武力，多次擊敗隋軍的圍剿，進(jìn)而一步步發(fā)展壯大，逐漸在河北地區(qū)形成了一股強(qiáng)大的反隋勢(shì)力。

    當(dāng)然，竇建德之所以能夠發(fā)展壯大，并不僅僅依靠謀略、武力，更多的是憑借自己的個(gè)人魅力，贏得了所有人的支持。這種人格魅力，歸根結(jié)底，就是兩個(gè)字：仁義。竇建德正是通過(guò)仁義，才得以一步步崛起于亂世。

    在眾多隋末群雄中，竇建德無(wú)疑是一個(gè)另類(lèi)。他不像薛舉、薛仁杲父子那樣殘暴好殺，也不像王世充那樣陰險(xiǎn)狡詐，更不像劉武周那樣兩面三刀。相反，竇建德卻與唐高祖李淵有些類(lèi)似，兩個(gè)人共同體現(xiàn)了一個(gè)特征：仁義。

    例如，竇建德起兵之初，就表現(xiàn)得極為平易近人。身為義軍首領(lǐng)，竇建德經(jīng)常拿出身上的所有財(cái)物，接濟(jì)他人。而且，他從來(lái)不擺架子，經(jīng)常和士卒同甘共苦。這樣一來(lái)，義軍上上下下，都心甘情愿為竇建德賣(mài)命：

    建德能傾身接物，與士卒均勞逸，由是人爭(zhēng)附之，為之致死。(《資治通鑒》)

    前文說(shuō)過(guò)，竇建德出身貧寒，世代務(wù)農(nóng)。正是貧窮的家境，使得竇建德養(yǎng)成了艱苦樸素，勤儉節(jié)約的生活作風(fēng)。據(jù)史書(shū)記載，竇建德每次攻城略地，所繳獲的戰(zhàn)利品，全部分給手下將士，自己分文不?。徊⑶?，竇建德平時(shí)的生活，也是非常節(jié)儉樸素。竇建德一般的伙食，都與士卒一樣，從不吃肉，只吃蔬菜、脫粟飯之類(lèi)的粗茶淡飯。并且，竇建德的妻子曹氏，素日里也從不身著綾羅綢緞，身邊伺候的婢女，也僅僅十幾人而已：

    建德每平城破陣，所得資財(cái)，并散賞諸將，一無(wú)所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脫粟之飯。其妻曹氏不衣紈綺，所使婢妾才十?dāng)?shù)人。(《舊唐書(shū)·竇建德傳》)

    以上的種種事跡，都只是竇建德的個(gè)人行為。更能凸顯竇建德仁義特征的，還是在于他是如何對(duì)待自己的敵人。

    大業(yè)十三年(617年)，竇建德率軍圍困河間。當(dāng)時(shí)，城內(nèi)糧草耗盡，河間郡丞王琮堅(jiān)守河間城，抵御竇建德的進(jìn)攻。就在此時(shí)，噩耗傳來(lái)，隋煬帝在江都遇害。王琮得到消息后，率領(lǐng)城中官吏，為隋煬帝發(fā)喪。很快，竇建德派遣使者進(jìn)城，吊唁隋煬帝。王琮知道大勢(shì)已去，便帶著全城官吏，向竇建德投降。

    王琮投降后，竇建德手下的不少將領(lǐng)，覺(jué)得王琮是被逼無(wú)奈，才獻(xiàn)城投降。因此，他們建議竇建德，干脆烹殺了王琮，殺一儆百。對(duì)于諸將的一致意見(jiàn)，竇建德一口回絕，正色警告眾將：

    此義士也。方加擢用，以勵(lì)事君者，安可殺之！往在泊中共為小盜，容可恣意殺人，今欲安百姓以定天下，何得害忠良乎？(《舊唐書(shū)·竇建德傳》)

    然后，竇建德告誡軍中將士，不許有人故意加害王琮，否則誅滅三族。至于王琮其人，竇建德對(duì)他既往不咎，反而委以重任，授予他瀛州刺史之職。由此可見(jiàn)，竇建德的仁義，絕不是浪得虛名。

    過(guò)去，農(nóng)民起義軍攻打城池，凡是抓到隋朝官員和各地鄉(xiāng)紳，統(tǒng)統(tǒng)格殺勿論。唯獨(dú)竇建德不同，每次遇到這些官吏、鄉(xiāng)紳，總是以禮相待。所以，由于竇建德禮賢下士，不少郡縣紛紛歸附于他。

    經(jīng)過(guò)數(shù)年的不懈努力與戰(zhàn)斗，直到大業(yè)十二年(616年)，竇建德的勢(shì)力，逐漸空前壯大，麾下坐擁十余萬(wàn)精兵強(qiáng)將，兵強(qiáng)馬壯，士氣高漲。可以說(shuō)，此時(shí)的竇建德，已經(jīng)不是一個(gè)小小的草寇了，真正成為了河北地區(qū)最強(qiáng)大的一支反隋武裝力量。

    實(shí)力變得強(qiáng)大之后，竇建德的心理也發(fā)生了改變。當(dāng)初，他揭竿而起，完全是憎恨隋朝暴政。如今，隨著勢(shì)力的不斷擴(kuò)張，竇建德已經(jīng)不滿足于當(dāng)一個(gè)殺人掠地，占山為王的農(nóng)民領(lǐng)袖。面對(duì)天下大亂的局面，竇建德也生出了萬(wàn)丈雄心，做一個(gè)稱(chēng)霸天下的梟雄，最后一統(tǒng)天下。因此，接下來(lái)，竇建德便要正式建立政權(quán)，與隋王朝分庭抗禮。

    大業(yè)十三年(617年)正月，竇建德在河間、樂(lè)壽兩縣交界之初，修筑祭壇，舉行典禮，自稱(chēng)長(zhǎng)樂(lè)王。竇建德將年號(hào)定為這年的干支，名為“丁丑”，然后，設(shè)置官署。這樣一來(lái)，竇建德算是初步建立起了割據(jù)政權(quán)的雛形。

    竇建德在河北公然建立政權(quán)，擺明了是要和隋朝決裂。因而，隋朝統(tǒng)治者絕不能容忍，必會(huì)派遣大軍進(jìn)剿。果然，當(dāng)年七月，隋朝右翊衛(wèi)將軍薛世雄，率領(lǐng)三萬(wàn)大軍，討伐竇建德。薛世雄率軍行至河間城以南，在七里井安營(yíng)扎寨。

    得知隋軍大舉圍剿，竇建德迅速作出部署，挑選出數(shù)千精兵，埋伏于河間南界的沼澤兩側(cè)。同時(shí)，竇建德命令駐守各城鎮(zhèn)的兵馬，全部拔營(yíng)，佯裝敗走，對(duì)外謊稱(chēng)是躲進(jìn)豆子湖中。他的目的，是為了麻痹隋軍。

    果然，薛世雄上當(dāng)了，他以為竇建德真的不戰(zhàn)而逃。故而，整個(gè)軍隊(duì)完全處于不設(shè)防狀態(tài)。竇建德打探清楚隋軍情況之后，認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)了。于是，竇建德親率一千死士，向隋軍發(fā)起突然襲擊。

    隋軍被突如其來(lái)的進(jìn)攻，打得不知所措，部隊(duì)陷入一片混亂。不巧，當(dāng)時(shí)濃霧四起，什么也看不清楚?；艁y之下，隋軍四散潰逃，自相踐踏而死者達(dá)萬(wàn)余人。薛世雄帶著數(shù)百名騎兵，狼狽逃走。剩余的隋軍大部隊(duì)，全部被竇建德?lián)羝?、消滅。就這樣，竇建德兵出奇招，一舉消滅了三萬(wàn)隋軍主力。

    打敗隋將薛世雄后，竇建德兵鋒所向，親率大軍，直逼河間城。不久，河間郡丞王琮獻(xiàn)城投降，竇建德占領(lǐng)了河間。攻下河間后，竇建德開(kāi)始定都于樂(lè)壽，命名為“金城宮”。自此之后，竇建德又攻占不少郡縣。到了這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)有任何力量，能夠阻擋竇建德稱(chēng)雄河北的步伐。

    將近七年的摸爬滾打，河北形勢(shì)發(fā)生了翻天覆地的變化。竇建德的大夏政權(quán)，馬上呼之即出?，F(xiàn)在，萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。竇建德只需要等待一個(gè)契機(jī)，就能正式建國(guó)自立。終于，契機(jī)來(lái)了。

    唐武德元年(618年)十一月冬至，這一天，竇建德在金城宮大會(huì)文武。忽然，只見(jiàn)有五只大鳥(niǎo)，降落在都城樂(lè)壽。隨后，數(shù)萬(wàn)只鳥(niǎo)雀，也跟著飛來(lái)，整整過(guò)了一天，才各自飛走。竇建德認(rèn)為，這是上天恩賜的祥瑞，當(dāng)即，改元“五鳳”。

    順著竇建德的心思，有一個(gè)宗城人士，向竇建德進(jìn)獻(xiàn)一枚玄圭。文武百官覺(jué)得，這更是天意如此，景城丞孔德紹趁機(jī)勸進(jìn)，建議竇建德定國(guó)號(hào)為“夏”：“此天所以賜大禹也，請(qǐng)改國(guó)號(hào)曰夏。”

    于是，竇建德聽(tīng)從了他們的建議，立國(guó)號(hào)為“夏”，自稱(chēng)夏王。同時(shí)，以謀士宋正本為納言，孔德紹為內(nèi)史侍郎。至此，隋末唐初時(shí)期，雄踞于河北，虎視中原的夏國(guó)政權(quán)，正式建立。

    盡管，竇建德建立夏國(guó)，自稱(chēng)夏王。但是，河北地區(qū)的許多地方，他還沒(méi)有完全掌握。所以，在建國(guó)稱(chēng)王之后，竇建德的下一步行動(dòng)，便是要征服河北全境，消滅盤(pán)踞在河北地區(qū)的其它割據(jù)勢(shì)力。

    當(dāng)時(shí)，河北境內(nèi)，就有一支強(qiáng)大的割據(jù)勢(shì)力。它的首領(lǐng)名叫魏刀兒，自稱(chēng)“歷山飛”，盤(pán)踞在深澤縣，攻掠于冀、定二州之間，擁兵十萬(wàn)，實(shí)力不容小覷。若要征服河北群雄，魏刀兒是第一個(gè)要消滅的對(duì)象。

    如何啃下這塊硬骨頭呢？竇建德想到了一個(gè)辦法。他先假意與魏刀兒議和，趁著魏刀兒放松警惕，發(fā)起突然襲擊，大破魏刀兒，攻陷深澤縣，斬殺了魏刀兒。同時(shí)，竇建德吞并了魏刀兒的全部地盤(pán)。

    消滅魏刀兒后，竇建德一路橫掃河北，兵鋒無(wú)人可擋。在竇建德夏軍的攻勢(shì)下，易、定、冀三州，先后被竇建德攻占。此時(shí)此刻，大半個(gè)河北，盡在竇建德旗下。他所建立的夏國(guó)政權(quán)，從真正意義上，成為了河本地區(qū)獨(dú)一無(wú)二的霸主。而竇建德本人，也從一個(gè)普普通通的莊稼漢，變成了威震天下的夏王。

    建立夏國(guó)，稱(chēng)雄河北，對(duì)于竇建德而言，只是人生事業(yè)的開(kāi)始。竇建德并沒(méi)有就此滿足，雄踞河北，不算什么。竇建德的終極目標(biāo)，是要一統(tǒng)天下，做天下之主。對(duì)外擴(kuò)張，成為竇建德必須要做的事情。

    沒(méi)過(guò)多久，竇建德建國(guó)稱(chēng)王，僅僅一年之后，他就迎來(lái)了一次對(duì)外擴(kuò)張的機(jī)會(huì)。那就是，竇建德消滅了宇文化及的殘余勢(shì)力。消滅宇文化及，使得竇建德收獲巨大，不僅是軍事上的收獲，還有政治上的收獲。

    前面章節(jié)介紹過(guò)，江都兵變后，宇文化及率領(lǐng)十萬(wàn)驍果叛軍，踏上了西歸關(guān)中的返鄉(xiāng)之路。不曾想，這竟然是一條死亡之路。因?yàn)橛钗幕暗慕槿?，洛?yáng)戰(zhàn)局驟變，皇泰主楊侗與李密結(jié)成同盟，共同對(duì)付宇文化及。

    童山一戰(zhàn)，宇文化及的十萬(wàn)驍果，遭到李密瓦崗軍重創(chuàng)，幾乎全軍覆沒(méi)。最后，宇文化及只得帶領(lǐng)兩萬(wàn)殘兵，逃到魏縣。山窮水盡之下，宇文化及破罐子破摔，打算最后瘋狂一次，過(guò)一把皇帝癮。于是，宇文化及派人毒殺了傀儡皇帝楊浩，自立為帝。

    但是，好景不長(zhǎng)。武德二年(619年)正月，唐高祖李淵派遣淮安王李神通，率領(lǐng)唐軍，進(jìn)攻魏縣。宇文化及無(wú)法抵御唐軍，被迫放棄魏縣，退守聊城。

    事實(shí)上，此時(shí)，宇文化及已經(jīng)進(jìn)入到了竇建德的勢(shì)力范圍。這是送上門(mén)的肥肉，竇建德當(dāng)然不能放過(guò)。如果消滅宇文化及，順便還能收編他麾下的萬(wàn)余驍果，那將大大增強(qiáng)自己的軍事實(shí)力。既然有了這個(gè)想法，竇建德便將自己的想法，告訴給了手下的兩個(gè)謀士——納言宋正本、內(nèi)史侍郎孔德紹：

    吾為隋之百姓數(shù)十年矣，隋為吾君二代矣。今化及殺之，大逆無(wú)道，此吾仇矣，請(qǐng)與諸公討之，何如？(《舊唐書(shū)·竇建德傳》)

    宋正本、孔德紹二人也認(rèn)為，消滅宇文化及，對(duì)于剛剛建立的夏國(guó)政權(quán)，大有裨益。因此，他們對(duì)竇建德說(shuō)：

    今海內(nèi)無(wú)主，英雄競(jìng)逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡縣官人莫不爭(zhēng)歸附者，以大王仗順而動(dòng)，義安天下也。宇文化及與國(guó)連姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弒逆之禍，篡隋自代，乃天下之賊也。此而不誅，安用盟主！(《舊唐書(shū)·竇建德傳》)

    于是，竇建德親率夏軍，直撲聊城，進(jìn)攻宇文化及殘部。最終，夏軍從四面猛攻聊城，一舉襲破。宇文化及、宇文智及兄弟，包括其余爪牙黨羽，兵敗被擒，竇建德將他們一律梟首斬殺。

    擊殺宇文化及殘部，對(duì)于竇建德而言，不僅是軍事上的勝利，更多的是政治上的勝利。所謂政治上的勝利，那就是竇建德聚集了一大批治國(guó)人才。眾所周知，竇建德一介布衣，草莽出身。從他揭竿而起，到建立夏國(guó)，稱(chēng)雄河北，所依靠的大多都是一些草莽英雄，手下見(jiàn)識(shí)不凡的治國(guó)之才，少之又少，鳳毛麟角。

    現(xiàn)在，宇文化及從江都而來(lái)，挾持了大批隋朝時(shí)期的重臣，這些人對(duì)于治理國(guó)家，無(wú)疑是重要的臂助。因此，對(duì)待這些隋朝舊臣，竇建德全部委以重任。比如，原隋朝黃門(mén)侍郎裴矩為尚書(shū)左仆射、兵部侍郎崔君肅為侍中、少府令何稠為工部尚書(shū)。其余官員，按照各自的才能，授予不同的職位。如果有人不愿意留下來(lái)，想要回家，竇建德也從不強(qiáng)人所難，統(tǒng)統(tǒng)放行，并給予其衣物、糧食，派兵護(hù)送出境。至于那一萬(wàn)驍果，竇建德也遵從他們的意愿，是去是留，由他們自己決定。

    隋末唐初，群雄逐鹿，任何一個(gè)懷揣帝王夢(mèng)想的英雄，都有著征服天下的雄心。在竇建德雄踞河北，擴(kuò)充勢(shì)力的同時(shí)，入主關(guān)中的李唐王朝，也沒(méi)有落于人后，一步步向著天下之主邁進(jìn)。

    建國(guó)的三年時(shí)間里，唐朝一直在為實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)，南征北戰(zhàn)，鞏固關(guān)中的穩(wěn)定地位，掃清關(guān)中周邊的割據(jù)勢(shì)力。武德元年(618年)的“淺水原之戰(zhàn)”、武德二年(619年)的平定河西之戰(zhàn)、武德三年(620年)的河?xùn)|大捷。新生的唐王朝，以秋風(fēng)掃落葉之勢(shì)，連續(xù)消滅了隴西薛氏、河西李軌、山西劉武周三大割據(jù)政權(quán)，日漸強(qiáng)盛，崛起于亂世之中。

    武德三年(620年)，唐朝河?xùn)|大捷，消滅了劉武周政權(quán)。此時(shí)，李唐王朝的統(tǒng)治區(qū)域，早已今非昔比，占據(jù)關(guān)中、河?xùn)|、隴右、河西、巴蜀等戰(zhàn)略要地，基本實(shí)現(xiàn)了對(duì)中國(guó)北方的統(tǒng)一。

    隨著唐朝的崛起，原本混亂不已的天下大勢(shì)，發(fā)生了明顯的變化。中原大地，唐、鄭、夏三足鼎立，成為了主導(dǎo)中原局勢(shì)的三股重要力量。也就是說(shuō)，從武德二年(619年)至武德三年(620年)，遼闊的中原，就變成了李唐與鄭、夏兩國(guó)對(duì)弈的舞臺(tái)，成為了唐高祖李淵、鄭帝王世充、夏王竇建德“三巨頭”爭(zhēng)霸天下的競(jìng)技場(chǎng)。

    竇建德一代梟雄，他不是傻子。這些年，他一直忙于經(jīng)略河北，擴(kuò)張地盤(pán)，沒(méi)有顧得上唐朝?？墒?，到了武德二年(619年)，竇建德才突然發(fā)現(xiàn)，本來(lái)疆域僅限于關(guān)中、河?xùn)|的唐王朝，不到兩年時(shí)間，竟然發(fā)展得如此迅速，幾乎掌控了中國(guó)北方的大片區(qū)域，一副傲視群雄，飲馬中原的氣勢(shì)。

    唐朝的不斷強(qiáng)盛，使得竇建德產(chǎn)生了巨大的危機(jī)感與緊迫感。竇建德非常篤定，在未來(lái)的中原戰(zhàn)場(chǎng)之上，李唐王朝將是自己最強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。所以，占據(jù)河北之后，竇建德下一步的行動(dòng)，就是主要轉(zhuǎn)移到與唐朝的對(duì)峙上。趁李唐東進(jìn)中原之前，先下手為強(qiáng)，給唐朝當(dāng)頭一棒。

    但是，現(xiàn)在的唐朝，已經(jīng)不是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，根基不穩(wěn)的地方政權(quán)了，方興未艾，實(shí)力雄厚。如何應(yīng)對(duì)來(lái)自李唐的威脅？竇建德想到了一個(gè)辦法，結(jié)盟。與何人結(jié)盟呢？河南王世充。

    因此，竇建德主動(dòng)與洛陽(yáng)王世充聯(lián)絡(luò)。當(dāng)時(shí)，王世充還沒(méi)有稱(chēng)帝，依舊尊皇泰主楊侗為君。所以，竇建德遣使奉表于皇泰主，向皇泰主稱(chēng)臣。禮尚往來(lái)，既然竇建德主動(dòng)上表稱(chēng)臣，洛陽(yáng)方面總要有所表示。于是，皇泰主冊(cè)封竇建德為夏王。自此，竇建德的夏國(guó)政權(quán)，算是和洛陽(yáng)王世充結(jié)成了反唐戰(zhàn)線。

    盡管如此，我們也清楚。雖然，洛陽(yáng)表面還在尊奉隋朝統(tǒng)治，但實(shí)際上的政權(quán)操控者，則是王世充。前文說(shuō)過(guò)，在與李密瓦崗軍決戰(zhàn)之前，身為洛陽(yáng)軍事統(tǒng)帥的王世充，悍然發(fā)動(dòng)宮廷政變，夜襲洛陽(yáng)皇宮，殺死了主張與李密議和的宰相元文都、盧楚，掌控了洛陽(yáng)的軍政大權(quán)，皇泰主楊侗徹底淪為傀儡。

    打敗瓦崗軍后，王世充在洛陽(yáng)更是一手遮天，皇泰主毫無(wú)帝王權(quán)力可言。所以，竇建德與洛陽(yáng)結(jié)盟，實(shí)際上就是和王世充結(jié)盟。竇建德一清二楚，相信過(guò)不了不久，王世充就會(huì)取代皇泰主，自立為帝。

    不久之后，王世充廢黜了皇泰主楊侗，篡位稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)為“鄭”?？吹酵跏莱涠挤Q(chēng)帝了，竇建德覺(jué)得，自己也沒(méi)有必要仰人鼻息。于是，竇建德效仿曹操、司馬昭、桓玄等人的先例，始建天子旌旗，出警入蹕，下書(shū)稱(chēng)詔。等于是說(shuō)，竇建德沒(méi)有稱(chēng)帝，卻是不戴皇冠的皇帝，是名副其實(shí)的河北夏國(guó)之君。

    另外，竇建德對(duì)待前隋遺孤，還是非常仁厚的。譬如，竇建德特意追謚隋煬帝為“閔帝”；隋煬帝的次子齊王楊暕，死于江都兵變之中。但是，齊王楊暕留有一個(gè)遺腹子楊政道，竇建德便封楊政道為鄖公。

    同時(shí)，為了對(duì)抗李唐，竇建德還傍上了突厥這棵大樹(shù)。以竇建德的洞察力，他看得出來(lái)，自李唐建國(guó)以來(lái)，尤其是統(tǒng)一西北，接連消滅隴西薛氏、河西李軌兩大割據(jù)政權(quán)之后，突厥逐漸對(duì)唐朝產(chǎn)生不滿。竇建德明白，如果能夠取得突厥的支持、幫助，將會(huì)大大增強(qiáng)夏國(guó)的軍事實(shí)力。

    當(dāng)時(shí)，隋朝的宗室之女義成公主，是突厥的可賀敦，也就是突厥可汗的夫人，相當(dāng)于中原王朝的皇后。江都兵變之后，大部分隋朝宗室成員，被宇文化及屠戮殆盡。只有少數(shù)人幸免于難，這其中就包括隋煬帝的遺孀蕭皇后、女兒南陽(yáng)公主。

    所以，義成公主派遣使者，迎接蕭皇后、南陽(yáng)公主，前往突厥。竇建德正欲聯(lián)合突厥，便想走義成公主這條捷徑。于是，竇建德專(zhuān)門(mén)派出千余騎兵，護(hù)送蕭皇后、南陽(yáng)公主，前往突厥。與此同時(shí)，竇建德還將叛臣宇文化及的首級(jí)，獻(xiàn)給義成公主。這樣一來(lái)，竇建德算是和草原霸主突厥汗國(guó)，結(jié)成了同盟。

    醉翁之意不在酒，竇建德所有的所作所為，都是有目的的。他不論是與洛陽(yáng)結(jié)盟，還是示好突厥，都是在為抗衡唐朝而積極準(zhǔn)備。因此，在唐軍用兵中原之前，唐、夏兩國(guó)之間，劍拔弩張，大戰(zhàn)前的較量，一觸即發(fā)！

    果然，武德二年(619年)二月，也就是竇建德消滅宇文化及的當(dāng)月，竇建德正式大舉向唐王朝開(kāi)戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，來(lái)勢(shì)洶洶的竇建德，企圖將唐朝潼關(guān)以東作為突破口，撕裂李唐防線。更出人意料的是，初次交鋒，竇建德一度占盡上風(fēng)。面對(duì)來(lái)者不善的竇建德夏國(guó)大軍，不少唐軍守將，或不戰(zhàn)而降，或兵敗被擒，潼關(guān)以東一些重要州郡，盡皆落入竇建德之手。這場(chǎng)李唐與夏國(guó)的首次較量，究竟上演了這樣精彩的對(duì)決？最后，又是哪位唐朝將領(lǐng)，擋住了竇建德的凌厲攻勢(shì)呢？

    武德二年(619年)二月，竇建德親率夏軍主力，進(jìn)攻邢州(今河北邢臺(tái))。《資治通鑒》中，并沒(méi)有詳細(xì)記載邢州之戰(zhàn)的具體過(guò)程，只是簡(jiǎn)單記述了戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，“竇建德陷邢州，執(zhí)總管陳君賓”。邢州城破，唐朝邢州總管陳君賓，被夏軍俘虜。潼關(guān)以東的第一個(gè)戰(zhàn)略要地，成了竇建德的“盤(pán)中餐”。攻下邢州，等于是打開(kāi)了戰(zhàn)爭(zhēng)的局面。

    緊接著，五個(gè)月后，武德二年(619年)六月，竇建德兵鋒所指，進(jìn)逼滄州，一舉攻陷滄州。僅僅過(guò)了兩個(gè)月，武德二年(619年)八月，竇建德又是馬不停蹄，統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)夏軍，直撲洺州。此地的唐軍主帥，是淮安王李神通，一位李唐宗室親王。

    淮安王李神通此人，他是唐高祖李淵的堂弟。當(dāng)初，李淵率領(lǐng)義軍，進(jìn)入關(guān)中之時(shí)，李神通曾經(jīng)起兵響應(yīng)。雖然，淮安王李神通是李唐宗親，且?guī)П嗄辏珔s是一個(gè)名副其實(shí)的“常敗將軍”。盡管李神通軍中宿將，問(wèn)題是，他帶兵打仗多年，就從來(lái)沒(méi)有打過(guò)一場(chǎng)像樣的勝仗。比如，先前，宇文化及退守聊城，唐軍完全可以一鼓作氣，攻克聊城。結(jié)果，因?yàn)槔钌裢ǖ莫?dú)斷專(zhuān)行，以及私心作祟，致使唐軍喪失戰(zhàn)機(jī)，攻打聊城功虧一簣。還有一件事，更加坐實(shí)了李神通“常敗將軍”之名。

    唐太宗李世民即位之初，分封唐初開(kāi)國(guó)功臣。身為皇帝堂叔的淮安王李神通，認(rèn)為自己乃是李唐宗室，位次為什么要排在文臣房玄齡、杜如晦的后面。因此，李神通很不服氣，便當(dāng)面向太宗抗議：

    義旗初起，臣率兵先至。今房玄齡、杜如晦等刀筆之吏，功居第一，臣竊不服。(《舊唐書(shū)·房玄齡傳》)

    不料，唐太宗接下來(lái)的一番話，卻讓李神通當(dāng)眾羞得無(wú)地自容。同時(shí)，也將他屢戰(zhàn)屢敗的事跡，公之于眾：

    義旗初起，人皆有心。叔父雖率得兵來(lái)，未嘗身履行陣。山東未定，受委專(zhuān)征，建德南侵，全軍陷沒(méi)。及劉黑闥翻動(dòng)，叔父望風(fēng)而破。今計(jì)勛行賞，玄齡等有籌謀帷幄、定社稷之功，所以漢之蕭何，雖無(wú)汗馬，指蹤推轂，故得功居第一。叔父于國(guó)至親，誠(chéng)無(wú)所愛(ài)，必不可緣私，濫與功臣同賞耳。(《舊唐書(shū)·房玄齡傳》)

    故而，此次竇建德進(jìn)犯洺州，李神通再次發(fā)揚(yáng)了他常敗將軍的“優(yōu)良傳統(tǒng)”。看到竇建德的十萬(wàn)大軍，呼嘯而來(lái)?；窗餐趵钌裢ㄐ纳右?，急忙帶領(lǐng)所部兵馬，放棄洺州，退保至相州。

    很快，竇建德率領(lǐng)夏軍，殺到?jīng)持莩窍?。洺州陷落，總管袁子幹投降。奪取洺州，竇建德的下一步目標(biāo)，便是李神通退保的相州。要么說(shuō)李神通廢物一個(gè)，先前已經(jīng)放棄了洺州，這一次又放棄了相州。李神通集結(jié)部隊(duì)，從相州撤往黎陽(yáng)，準(zhǔn)備與駐守那里的大將李世勣，兩軍會(huì)師。

    這個(gè)李世勣，正是原先的瓦崗軍名將——徐世勣。前文說(shuō)過(guò)，李密兵敗投唐，唐高祖為了招撫山東瓦崗舊部，派遣瓦崗謀臣魏征，前去勸降徐世勣。魏征曉以大義，徐世勣最終歸順唐朝。

    徐世勣歸唐之后，唐高祖對(duì)他委以重任，任命徐世勣為黎陽(yáng)總管、上柱國(guó)，封萊國(guó)公。不久，徐世勣又被加授為右武候大將軍，改封曹?chē)?guó)公。并且，唐高祖還給徐世勣賜國(guó)姓“李”。從此，徐世勣改名為“李世勣”。

    自從李世勣投唐之后，便一直為唐王朝鎮(zhèn)守黎陽(yáng)。同時(shí)，他又管轄著黃河以北的大片軍事防區(qū)，是當(dāng)?shù)刈罡叩能娛麻L(zhǎng)官。所以，抵抗竇建德的重任，自然而然，落到了名將李世勣的肩上。李世勣可不是李神通那樣的常敗將軍，此人身經(jīng)百戰(zhàn)，極善用兵。那么，李世勣能否擋住竇建德潮水般的進(jìn)攻呢？

    黎陽(yáng)以及黃河以北，都是李世勣的轄區(qū)，且又有黎陽(yáng)倉(cāng)的糧草供應(yīng)，再加上李世勣一代名將。按理說(shuō)，擋住竇建德，不是什么難事?？墒?，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，十分嚴(yán)峻。竇建德連克三州，兵勢(shì)大盛，他的胃口也越來(lái)越大。所以，李世勣面臨的情況是，竇建德大兵壓境，唐軍節(jié)節(jié)失利的窘境。

    沒(méi)等李世勣布置如何御敵守城，前方相繼傳來(lái)不好的消息。怎么回事呢？原來(lái)，唐朝又丟了兩座城池。攻克洺州之后，竇建德矛頭直指相州。淮安王李神通已經(jīng)從相州撤往黎陽(yáng)，相州一座孤城而已，哪里還經(jīng)得起竇建德的進(jìn)攻。武德二年(619年)九月，竇建德攻破相州，刺史呂珉被殺，相州失守。

    禍不單行。相州失守，還不算最壞的。不久，另一個(gè)軍事重鎮(zhèn)——趙州，也面臨著陷落的厄運(yùn)?；窗餐趵钌裢ǔ返嚼桕?yáng)之后，面對(duì)咄咄逼人的竇建德，他也不能毫無(wú)作為。于是，李神通命令慰撫使張道源，鎮(zhèn)守趙州，阻擋夏軍攻擊。顯然，李神通的這種做法，杯水車(chē)薪，根本起不到多大作用。

    非常不幸，就在夏軍攻取相州的同月，竇建德再度舉兵，占領(lǐng)了趙州。趙州丟失后，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守趙州的兩員唐軍守將：慰撫使張道源、總管張志昂，成了竇建德的俘虜。繼三州淪陷之后，唐朝又接連丟失了相、趙二州。

    在攻克趙州之后，竇建德不免有些飄飄然了。在他看來(lái)，自己完全可以輕松占領(lǐng)這些地方，就是因?yàn)楫?dāng)?shù)厥貙⒌念B強(qiáng)抵抗，才致使夏軍付出了巨大的代價(jià)。于是，竇建德準(zhǔn)備將此次抓獲的唐軍總管張志昂、慰撫使張道源，以及上次攻克邢州生擒的唐將陳君賓，一并殺死，以此泄憤。

    面對(duì)竇建德的意氣用事，國(guó)子祭酒凌敬立即規(guī)勸，認(rèn)為他們也是各為其主，并沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò)。況且這三人都是忠義之士，對(duì)待這樣的無(wú)雙國(guó)士，不能濫殺無(wú)辜，應(yīng)該以禮相待，彰顯夏王的仁厚：

    人臣各為其主用，彼堅(jiān)守不下，乃忠臣也。今大王殺之，何以勵(lì)群下乎！(《資治通鑒》)

    沒(méi)想到，竇建德依舊怒氣未消，認(rèn)為這三人，不是主動(dòng)投降，而是城破力屈被擒，這種人不殺，不足以泄憤。因此，竇建德堅(jiān)持要?dú)⒌暨@三員被俘的唐將，他憤怒地對(duì)勸諫的凌敬說(shuō)道：

    吾至城下，彼猶不降，力屈就擒，何可舍也！

    凌敬并沒(méi)有泄氣，而是繼續(xù)耐心地勸諫竇建德。緊接著，凌敬又對(duì)竇建德說(shuō)出了一番話，令竇建德改變了主意：

    今大王使大將高士興拒羅藝于易水，藝才至，士興即降，大王之意以為何如？(《資治通鑒》)

    聽(tīng)完凌敬的見(jiàn)解，竇建德立刻恍然大悟，茅塞頓開(kāi)。他明白，自己如今不再是當(dāng)年那個(gè)快意恩仇，拔刀相助的農(nóng)民領(lǐng)袖，而是雄踞一方的河北夏王，不能再由著自己的性子行事。最后，竇建德聽(tīng)從了凌敬的勸諫，釋放了張志昂、張道源、陳君賓三員唐將。

    相州、趙州的接連失陷，使得李世勣駐守的黎陽(yáng)一帶，愈發(fā)岌岌可危。作為拱衛(wèi)黎陽(yáng)屏障的軍事?lián)c(diǎn)，逐一被竇建德拔除。這樣一來(lái)，孤軍把守黎陽(yáng)的李世勣，將會(huì)直面竇建德的夏國(guó)大軍。

    襲破趙州之后，竇建德繼續(xù)向唐朝州郡碾壓過(guò)來(lái)，引兵直取衛(wèi)州。當(dāng)時(shí)，竇建德是這樣分配麾下的部隊(duì)：

    建德每行軍，常為三道，輜重、細(xì)弱居中央，步騎夾左右，相去二里許。(《資治通鑒》)

    竇建德每次外出行軍作戰(zhàn)，一般將大軍分成三支縱隊(duì)，輜重居中，步騎兵分置左右，各縱隊(duì)之間的距離，僅僅相隔二、三里。竇建德之所以如此布置軍隊(duì)，是要讓各部之間，互相有個(gè)照應(yīng)。如果任何一部遭到襲擊，其它幾支部隊(duì)，可以迅速馳援。

    在進(jìn)軍衛(wèi)州的途中，竇建德先是派出一千騎兵，作為前鋒，距離黎陽(yáng)僅三十里。這時(shí)，夏軍已經(jīng)漸漸逼近黎陽(yáng)。為了探明敵軍虛實(shí)，李世勣命令麾下騎將丘孝剛，率領(lǐng)兩百騎兵，前往偵察。

    丘孝剛驍勇善戰(zhàn)，善使馬槊，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。丘孝剛率領(lǐng)兩百唐軍騎兵，往前方偵察，與竇建德夏軍狹路相逢。本來(lái)，李世勣給他的任務(wù)是偵察敵情，不要輕易與夏軍接戰(zhàn)?？墒?，丘孝剛本就善戰(zhàn)，看到敵人，立刻來(lái)了興致。于是，丘孝剛揮軍猛攻夏軍，竇建德不敵，被唐軍擊退敗走。

    雖然丘孝剛一時(shí)擊敗夏軍，但是夏軍各部之間距離非常近。很快，右翼夏軍趕來(lái)支援。丘孝剛縱使勇猛異常，但畢竟手上只有兩百騎兵。最終，因?yàn)楣巡粩潮?，唐軍?zhàn)敗，丘孝剛陣亡。

    原先，竇建德襲取趙州后，他的目標(biāo)，直接對(duì)準(zhǔn)了衛(wèi)州。沒(méi)想到，在黎陽(yáng)卻遭到唐軍攻擊，竇建德不由大怒，立即率領(lǐng)夏軍主力，猛攻黎陽(yáng)。李世勣手中兵力太少，難以抵擋夏軍，被竇建德?lián)魯?。隨后，黎陽(yáng)陷落，唐朝丟失了這一戰(zhàn)略要地。李世勣率領(lǐng)數(shù)百騎兵，突出重圍，得以脫身。

    然而，黎陽(yáng)城里不少唐朝宗室、臣屬，全部成了竇建德的俘虜。比如，淮安王李神通、李世勣之父徐蓋、謀臣魏征，以及唐高祖李淵的妹妹同安公主。對(duì)待這些唐朝戰(zhàn)俘，竇建德還是非常寬仁的。他專(zhuān)門(mén)為李神通和同安公主，設(shè)置別館，奉為上賓；同時(shí)，任命魏征為起居舍人。魏征在這段時(shí)期，暫時(shí)為竇建德效力。

    黎陽(yáng)被夏軍攻陷，衛(wèi)州守軍得知后，也被迫向竇建德投降。此時(shí)，滑州守軍還在堅(jiān)守，沒(méi)有投降竇建德。不料，滑州刺史王軌的一個(gè)家奴，鬼迷心竅，竟然謀殺了王軌，將首級(jí)獻(xiàn)給竇建德。

    這個(gè)家奴原本以為，自己殺了王軌，是大功一件，夏王怎么也會(huì)賞個(gè)官當(dāng)當(dāng)。不曾料到，竇建德對(duì)此非常鄙夷，覺(jué)得家奴殺害主人，簡(jiǎn)直就是忘恩負(fù)義，禽獸不如：“奴殺主大逆，吾何為受之！”因此，竇建德沒(méi)有猶豫，下令將這個(gè)惡奴斬首示眾。同時(shí)，又將王軌的首級(jí)送回滑州安葬。這樣一來(lái)，滑州吏民心悅誠(chéng)服，立即向竇建德請(qǐng)降。

    滑州歸降，迅速起到了連鎖反應(yīng)，附近不少州縣，紛紛望風(fēng)而降。竇建德覺(jué)得，此次進(jìn)攻唐朝，取得了自己預(yù)期的戰(zhàn)果。所以，武德二年(619年)十月，竇建德結(jié)束了南侵唐朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，率軍返回洺州，筑萬(wàn)春宮。從此，竇建德宣布遷都洺州。

    回頭再來(lái)說(shuō)說(shuō)李世勣的情況。

    當(dāng)初，黎陽(yáng)被竇建德攻破，李世勣率領(lǐng)數(shù)百騎兵，突出重圍，沖破夏軍的包圍圈。由此可見(jiàn)，李世勣名將之稱(chēng)絕非浪得。能在那樣身陷重圍的絕境下，率領(lǐng)部隊(duì)殺出重圍，李世勣確實(shí)有過(guò)人之處。

    既然李世勣已經(jīng)成功突圍，那就應(yīng)該返回李唐腹地，整合兵力，再圖奪回黎陽(yáng)?？墒?，黎陽(yáng)淪陷之時(shí)，李世勣的父親徐蓋，落入敵手，生死未卜。李世勣擔(dān)心父親的安危，不能袖手旁觀。于是，李世勣產(chǎn)生了一個(gè)想法，假意投降竇建德，深入敵營(yíng)，尋找機(jī)會(huì)，殺死竇建德，救出父親。到時(shí)候，再回歸大唐，也不算遲。

    見(jiàn)到李世勣這樣的名將前來(lái)“投降”，竇建德喜出望外，任命李世勣為左驍衛(wèi)將軍，繼續(xù)把守黎陽(yáng)。但是，竇建德并不完全相信李世勣，他留了一個(gè)心眼。一方面，竇建德讓李世勣鎮(zhèn)守黎陽(yáng)；另一方面，則把李世勣的父親徐蓋扣為人質(zhì)，留在身邊，用父子親情來(lái)要挾李世勣。

    本來(lái)，李世勣“投降”竇建德，完全就是權(quán)宜之計(jì)，只是擔(dān)心父親安危。所以，李世勣屈身于竇建德陣營(yíng)，時(shí)時(shí)刻刻想著的是，何日回歸大唐朝廷。但是，李世勣又有擔(dān)心，害怕因?yàn)樽约海B累了父親。為了萬(wàn)無(wú)一失，李世勣找來(lái)心腹郭孝恪，二人私下密謀如何回歸唐朝，郭孝恪建議李世勣：

    吾新事竇氏，動(dòng)則見(jiàn)疑，宜先立效以取信，然后可圖也。(《資治通鑒》)

    郭孝恪的建議是，咱們剛剛投奔，竇建德肯定還留有戒心。如果貿(mào)然行動(dòng)，不但事與愿違，反而會(huì)搭上性命。所以，目前的策略，以靜制動(dòng)，先為竇建德建立功勛，打消他的疑心，讓他放松警惕。然后，我們?cè)僬覚C(jī)會(huì)，逃出敵營(yíng)，回歸大唐。

    李世勣覺(jué)得郭孝恪的建議，很有道理。由此，李世勣開(kāi)始了他的敵營(yíng)“潛伏期”。如何潛伏，還不會(huì)讓竇建德察覺(jué)？李世勣非常聰明，一方面，他在竇建德麾下效力，為他南征北討，立下許多戰(zhàn)功，不給他任何把柄；另一方面，李世勣則在暗地蟄伏，尋找合適的機(jī)會(huì)，殺掉竇建德，帶上父親，重返唐朝。

    終于，機(jī)會(huì)來(lái)了。武德二年(619年)十二月，李世勣向竇建德獻(xiàn)上了一條“軍事計(jì)策”。這個(gè)軍事計(jì)策，實(shí)際上，就是李世勣請(qǐng)君入甕的陷阱，為竇建德布置的圈套。那么，這是一條怎樣的計(jì)策呢？李世勣遣人游說(shuō)竇建德：

    曹、戴二州，戶(hù)口完實(shí)，孟海公竊有其地，與鄭人外合內(nèi)離；若以大軍臨之，指期可取。既得海公，以臨徐、兗，河南可不戰(zhàn)而定也。(《資治通鑒》)

    之前，竇建德與洛陽(yáng)結(jié)盟，那是出于對(duì)抗李唐的需要?，F(xiàn)在，情況變了。王世充廢殺了皇泰主，篡位自立。竇建德與王世充二人，各懷鬼胎，都想吞并對(duì)方。李世勣提出這個(gè)方案，竇建德當(dāng)然心動(dòng)。在李世勣的建議下，竇建德決定親征河南，派自己的大舅子行臺(tái)曹旦，率軍五萬(wàn)先行渡河，李世勣引兵三千策應(yīng)。

    這就是李世勣計(jì)劃的一部分。等竇建德到達(dá)河南，李世勣趁機(jī)襲擊他的軍營(yíng)，將其殺死，然后帶上父親，以及竇建德的土地、地盤(pán)，回歸大唐。一切準(zhǔn)備就緒，只等竇建德自投羅網(wǎng)。不料，關(guān)鍵時(shí)刻，橫生枝節(jié)。怎么回事呢？原來(lái)，竇建德的夫人曹氏生產(chǎn)，竇建德沒(méi)有如期到達(dá)。李世勣的奇襲計(jì)劃，意外落空了。

    此次計(jì)劃沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。但是，過(guò)了不久，又出現(xiàn)了一個(gè)意想不到的狀況，使得李世勣成功虎出牢籠，光明正大地反出敵營(yíng)，回歸李唐。這一切，還得從李世勣的一個(gè)拜把子兄弟說(shuō)起來(lái)。

    李世勣有一個(gè)結(jié)義兄弟，名為李文相，號(hào)稱(chēng)“李商胡”。此人手上聚集了五千兵馬，也暫時(shí)投在竇建德麾下。李商胡的母親霍氏，很不簡(jiǎn)單，這個(gè)老太太，精于騎射，性格強(qiáng)悍，自稱(chēng)“霍總管”。

    這位霍老太太，對(duì)竇建德十分不滿，甚至視若仇讎。主要原因是，竇建德親征河南時(shí)，他的大舅子，前鋒大將曹旦，四處縱兵劫掠，包括李商胡也沒(méi)能幸免。然而，竇建德卻沒(méi)有制止這種行為。至此以后，霍氏對(duì)竇建德恨之入骨。

    有一次，李世勣前來(lái)拜見(jiàn)霍氏，霍氏當(dāng)著李世勣的面，控訴竇建德的無(wú)道：“竇氏無(wú)道，如何事之！”聽(tīng)霍氏這么說(shuō)，李世勣覺(jué)得這又是一個(gè)機(jī)會(huì)。所以，李世勣好言勸慰霍氏：“母無(wú)憂，不過(guò)一月，當(dāng)殺之，相與歸唐耳！”三人于是定下大計(jì)，找機(jī)會(huì)殺掉曹旦，一起投奔唐朝。

    不過(guò)，等李世勣走后，霍氏擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，李世勣會(huì)產(chǎn)生動(dòng)搖。因此，霍氏告訴兒子李商胡，干脆先下手為強(qiáng)，快刀斬亂麻，我們立即行動(dòng)，馬上除掉曹旦，直接造反，屆時(shí)與李世勣一起投唐：

    東海公許我共圖此賊，事久變生，何必待其來(lái)，不如速?zèng)Q。

    母子二人一拍板，決定連夜動(dòng)手。當(dāng)天夜里，霍氏、李商胡假意宴請(qǐng)曹旦麾下的二十三員偏將，把這些人灌醉之后，全部殺死。當(dāng)時(shí)，曹旦的兩員部將高雅賢、阮君明，還帶領(lǐng)部眾，駐扎于黃河北岸。

    緊接著，李商胡假傳曹旦命令，派遣四條大船，運(yùn)載三百夏軍過(guò)河。等大船駛至河道中流，李商胡下令，將這三百夏軍斬盡殺絕。在這三百人中，只有一個(gè)獸醫(yī)，水性較好，跳下大船，游回對(duì)岸，向曹旦匯報(bào)此事。曹旦聽(tīng)后，才知大事不妙，立即命令全軍戒嚴(yán)，防止叛軍襲營(yíng)。

    不怕虎一樣的對(duì)手，就怕豬一樣的隊(duì)友。李商胡母子做這些事時(shí)，事先并沒(méi)有告知李世勣。等到一切都干完了，李商胡才派人通知李世勣。此時(shí)，李世勣正在曹旦軍中。聽(tīng)到這個(gè)消息后，李世勣被驚出一身冷汗。萬(wàn)一走漏了風(fēng)聲，李世勣恐怕有性命之憂，曹旦此舉，顯然將李世勣置于險(xiǎn)境。

    事已至此，也沒(méi)有其它路可走。郭孝恪建議李世勣，趁曹旦沒(méi)有防備，突襲曹旦大營(yíng)，將其擊殺，然后破營(yíng)而出?？墒牵瑳](méi)等李世勣集合兵力，突襲曹旦，曹旦此時(shí)早已下令全軍戒嚴(yán)。所以，奇襲曹旦的計(jì)劃，顯然無(wú)法實(shí)施。情急之下，李世勣、郭孝恪迅速作出反應(yīng)，率領(lǐng)數(shù)十名騎兵，沖出敵營(yíng)，投奔唐朝。

    李世勣雖然成功脫險(xiǎn)，逃出竇建德的魔爪。但是，他的父親徐蓋，還深陷敵營(yíng)。對(duì)于李世勣而言，自古忠孝難兩全，面對(duì)家國(guó)大義，他唯有舍棄親情，選擇忠義。殊不知，李世勣的這個(gè)抉擇，差點(diǎn)為父親帶來(lái)殺身之禍。

    針對(duì)李世勣的逃離歸唐，夏國(guó)的滿朝文武大臣，都憤怒不已，看來(lái)“非我族類(lèi)，其心必異”。所以，群臣一致建議竇建德，殺掉李世勣之父徐蓋，震懾李世勣。然而，竇建德力排眾議。他認(rèn)為，李世勣歸唐，說(shuō)明他不忘舊主，是一個(gè)難得的忠義之人，不能因此遷怒于其父。很快，徐蓋便被竇建德赦免：

    世勣，唐臣，為我所虜，不忘本朝，乃忠臣也，其父何罪！(《資治通鑒》)

    武德三年(620年)正月，李世勣、郭孝恪率領(lǐng)部眾，順利回到長(zhǎng)安。所以，在眾多唐初開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?，李世勣是唯一一個(gè)兩次歸順唐朝的傳奇將領(lǐng)。在第二次回歸唐朝不久，李世勣即追隨秦王李世民，平定劉武周和宋金剛，參與了介休決戰(zhàn)，一舉擊潰宋金剛殘部。之后的唐初統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，李世勣亦是戰(zhàn)功卓著，先后經(jīng)歷了東征洛陽(yáng)的“虎牢關(guān)之戰(zhàn)”、平定江淮輔公祏等一系列大戰(zhàn)。

    自第二次歸順唐朝以來(lái)，李世勣便一心一意，不辭辛勞地為李唐王朝南征北戰(zhàn)，平定四海。唐太宗即位后，在唐王朝的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中，李世勣(李勣)更是居功至偉，大破突厥、兩擊薛延陀、平滅高句麗，歷經(jīng)高祖、太宗、高宗三朝，出將入相，位極人臣。最終，一代名將李勣，在唐高宗統(tǒng)治時(shí)期，以七十六歲高齡壽終正寢，可謂生榮死哀。

    從武德二年(619年)二月，竇建德率軍進(jìn)攻邢州，到同年十月，竇建德班師洺州。將近九個(gè)月的南侵李唐，竇建德幾乎出盡了風(fēng)頭，攻占了唐朝潼關(guān)以東數(shù)州之地。面對(duì)竇建德暴風(fēng)驟雨的進(jìn)攻，李唐王朝根本毫無(wú)還手之力，接連丟失了一個(gè)接著一個(gè)的重要州縣，以及戰(zhàn)略要地。

    事實(shí)上，并不是唐朝軍隊(duì)不堪一擊，而是李唐沒(méi)有騰出手來(lái)。要知道，武德二年(619年)到武德三年(620年)的上半年，正是河?xùn)|之戰(zhàn)最激烈的時(shí)候，唐王朝的主要精力，全部集中在河?xùn)|戰(zhàn)場(chǎng)，與劉武周、宋金剛之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，無(wú)暇顧及竇建德的南侵，才讓竇建德鉆了個(gè)空子。

    但是，不管怎么說(shuō)，竇建德的大舉南侵，讓唐朝吃了大虧，遭到不小的損失。此次南侵，也讓李唐王朝意識(shí)到，將來(lái)的中原戰(zhàn)場(chǎng)之上，竇建德的夏政權(quán)，必將是一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。日后，唐朝進(jìn)軍中原，定鼎天下，肯定會(huì)和竇建德發(fā)生一場(chǎng)生死角逐。所以，從此刻起，唐朝上上下下，開(kāi)始對(duì)竇建德高度重視。

    就在竇建德向唐朝發(fā)難的同時(shí)，中原地區(qū)的另一股重要的政治、軍事集團(tuán)，也發(fā)生了巨變。洛陽(yáng)城內(nèi)，風(fēng)云突變。作為洛陽(yáng)政局實(shí)際操控者的王世充，竟然冒天下之大不韙，廢殺了皇泰主楊侗，公然僭逆稱(chēng)帝，建立了與唐、夏兩國(guó)鼎足而立的——河南鄭政權(quán)，徹底取代隋朝在洛陽(yáng)的統(tǒng)治。

    身為一人之下，萬(wàn)人之上，集軍政大權(quán)于一身的洛陽(yáng)權(quán)臣，王世充是如何一步步實(shí)施自己的稱(chēng)帝計(jì)劃，登上夢(mèng)寐以求的皇帝寶座？同時(shí)，王世充的稱(chēng)帝建國(guó)，對(duì)于中原形勢(shì)的發(fā)展，又產(chǎn)生了怎樣的影響？