今晨的大霧茫茫，一個(gè)個(gè)騎熊的男子從霧中出現(xiàn)，兩側(cè)的弓弩手全部準(zhǔn)備好，只要稍有不對(duì)，就立刻射箭。
可是當(dāng)他們走近時(shí)，才發(fā)現(xiàn)，他們手里并沒(méi)有帶武器。
蠻熊部的族長(zhǎng)熊舍若是個(gè)魁梧的老人，頭發(fā)花白，身上披著一件裸露一半肩膀的獸皮衣服，他的眼神犀利，嘴唇厚重，脖子上帶著動(dòng)物牙齒做成的項(xiàng)鏈。
熊舍若與沈樂(lè)隔著巨大的火葬堆對(duì)視一眼，然后同時(shí)行禮。
沈樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“開(kāi)始吧！”
左丘維拿出連夜寫(xiě)好的悼詞開(kāi)始宣讀，而蠻熊部的巫師也開(kāi)始通靈。
火堆被點(diǎn)燃，兩邊人放聲大哭。沈樂(lè)等將領(lǐng)們單膝下跪，從陽(yáng)州城運(yùn)來(lái)的黃紙撒的漫天飛舞。
蠻熊部這邊熊舍若帶著族人們服拜在地，而巫師手中拿著一瓶鮮血用楊柳枝灑在他們頭頂。
火焰整整燃燒了整整一個(gè)早上，熊舍若與沈樂(lè)在火堆的一側(cè)談話。
“族長(zhǎng)此來(lái)除了送將士們一程，想來(lái)還是有其他事情，不妨明說(shuō)！”沈樂(lè)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
熊舍若猶豫片刻：“我想向?qū)④姲l(fā)起挑戰(zhàn)！”
“挑戰(zhàn)？”沈樂(lè)疑惑道。
“不錯(cuò)，挑戰(zhàn)，我與將軍一對(duì)一決斗，若是將軍贏了，我便帶著族人們回去再也不與將軍為敵，若是將軍輸了還請(qǐng)放了犬子！”
沈樂(lè)眉頭一挑：“我為什么要答應(yīng)你？”
熊舍若望著熊熊燃燒的火焰道：“因?yàn)閷④娕c我都打不起！我們蠻熊部損失了兩萬(wàn)蠻熊戰(zhàn)士，馬上就要到冬季，族中的蠻熊騎兵也將沒(méi)有戰(zhàn)力，如果有其他部族來(lái)犯，剩下的兩萬(wàn)蠻熊戰(zhàn)士是我族的最后的依仗。”
“我打不起，而對(duì)于將軍來(lái)說(shuō)，如今我蠻軍還有六萬(wàn)，將軍只有兩萬(wàn)不到。將軍也打不起！所以只有來(lái)一場(chǎng)一對(duì)一的決斗才能讓我們彼此不必再失去將士！”
沈樂(lè)心神一動(dòng)，笑了笑道：“族長(zhǎng)可曾想過(guò)，我們可以聯(lián)合？這樣不是更能減小損失嗎？
熊舍若搖搖頭道：“不可能，你是華族，我是蠻族，如何聯(lián)合？況且我與你聯(lián)合，蠻王定然會(huì)讓各部落聯(lián)合攻打我們蠻熊部。所以我絕不會(huì)與你們聯(lián)合。”
沈樂(lè)眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“難道你們?nèi)咳慷家恍囊灰庑е倚U王嗎？況且你與我聯(lián)合，可以借我之手除掉你們部落的宿敵，只要你我不說(shuō)，蠻王怎么會(huì)知道？你只要到時(shí)候幫我稍微做做手腳，讓雅蛇部與金鹿部敗落，神不知鬼不覺(jué)?！?br/>
熊舍若臉色變換，看來(lái)有些心動(dòng)了。
沈樂(lè)趕緊乘勝追擊：“再說(shuō)，你想想，當(dāng)時(shí)三部聯(lián)合進(jìn)攻，你們蠻熊部頂在前面，金鹿部卻轉(zhuǎn)頭就跑。難道你就不想報(bào)復(fù)他們嗎？”
“這……當(dāng)然想，只是……”熊舍若還是在猶豫。
沈樂(lè)心中一橫，道：“我也不怕告訴你，我此來(lái)楚地就是為了奪回我父親曾經(jīng)的土地，與西楚國(guó)早晚有一戰(zhàn)。你們蠻族人并不是什么異族，不過(guò)是為了讓族人們活命。若是我勝了，以后與蠻熊族通商、互開(kāi)市集，甚至我還可以給你們更加舒適的地方生存！”
“此話當(dāng)真？”熊舍若眼前一亮，不得不說(shuō)沈樂(lè)開(kāi)的條件他還是比較心動(dòng)，他們蠻族之所以每次秋夏兩季要來(lái)楚地?fù)屄右环?，不過(guò)是因?yàn)槎緵](méi)有食物，楚人不愿意貿(mào)易再加上蠻王的裹挾。
沈樂(lè)從懷中掏出楚國(guó)國(guó)璽道：“楚國(guó)國(guó)璽在此，我可與族長(zhǎng)簽訂盟約！”
熊舍若咬了咬牙道：“先不必如此，還請(qǐng)將軍答應(yīng)我一個(gè)條件。”
沈樂(lè)眉頭一挑道：“族長(zhǎng)請(qǐng)說(shuō)！”
“我們蠻熊部與毒蜂部乃是世仇，我可以為將軍內(nèi)應(yīng)，甚至還可以出兵幫助將軍將來(lái)爭(zhēng)奪王位，聯(lián)絡(luò)愿意反抗蠻王的部族到將軍麾下，只要將軍能先幫我殺掉毒蜂部族長(zhǎng)蜂舍利！”熊舍若在提起蜂舍利時(shí)更是咬牙切齒。
沈樂(lè)疑惑道：“族長(zhǎng)為何會(huì)如此恨他？”
熊舍若臉色鐵青道：“奪妻之恨，不共戴天！若非蠻王袒護(hù)，我早就舉全族之兵與他斗個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！”
“好！一言為定！”
“一言為定！”
沈樂(lè)答應(yīng)地很干脆，作為男人，他很理解熊舍若的心情，兩人約定好，熊舍若會(huì)處處掣肘鹿骨勇的動(dòng)作，為了不引起懷疑，熊骨多便暫時(shí)作為人質(zhì)呆在沈樂(lè)營(yíng)中。
同時(shí)熊舍若也將蜂舍利部族的位置告訴沈樂(lè)。與蠻熊族一樣，毒蜂族也是由少族長(zhǎng)帶兵出征，族長(zhǎng)留守族中，這也是為了鍛煉自己的兒子，將來(lái)爭(zhēng)奪族長(zhǎng)之位時(shí)，不至于落敗，讓位置被他人奪走。
回到帳中，沈樂(lè)與眾人商議一番，最后沈樂(lè)力排眾議由自己與凌灰去一趟毒蜂部。而左丘維、岳威共同阻止防御，當(dāng)然沈樂(lè)還特意叮囑要善待熊骨多，給他療傷的同時(shí)也要防止他逃跑。
就在他們要出發(fā)前，一個(gè)意外的驚喜到來(lái)。叔公沈然帶著他孫兒沈章、五千軍士還有十萬(wàn)石糧食前來(lái)助陣。
“叔公！您老這是？”
沈然笑著道：“我啊這些年就這么多家底，你打仗這么間艱難，希望能給你些幫助。對(duì)了這些將士都是封地里的私軍，雖然比不上你手下訓(xùn)練有素的士兵，但是也還能湊合。我讓我兒子們抓緊招募些鄉(xiāng)勇給你送來(lái)。”
“章兒自幼就好讀書(shū)，也頗懂楚地與南疆的風(fēng)土人情，我想讓他拜正和先生做師傅，和他學(xué)學(xué)兵法韜略，將來(lái)也能助你一臂之力?！?br/>
沈樂(lè)心頭一暖道：“章弟一看就是讀書(shū)的料子，我親自和正和先生說(shuō)，叔公還有勞你來(lái)這一趟，將來(lái)我定然會(huì)好好孝敬您！”
沈然大笑道：“這沒(méi)什么，俗話說(shuō)打虎親兄弟，我還要去再給你聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)宗室中人，多給你送些兵馬咧！樂(lè)兒，你祖父與父親能否在九泉之下瞑目，就全看你了！”
兩人寒暄一陣子，沈樂(lè)帶著他們?nèi)ヒ?jiàn)了左丘維。左丘維叫眾人去帳外等候，他獨(dú)自考校一番沈章。
半響過(guò)后，左丘維如同撿了寶，帶著沈章出來(lái)：“主公，令弟我收下了，此子天資極高，將來(lái)必成大器！”
沈然聽(tīng)完笑道合不攏嘴。
此事不表，沈樂(lè)與凌灰輕裝簡(jiǎn)行，換上一身蠻族的衣裳，朝毒蜂部所在萬(wàn)花洞進(jìn)發(fā)。來(lái)時(shí)沈樂(lè)特意向沈然請(qǐng)教了毒蜂部的位置，確定與熊舍若所說(shuō)沒(méi)有出入。
“凌灰，你的傷不要緊吧？”沈樂(lè)關(guān)切的問(wèn)道，他發(fā)現(xiàn)凌灰的臉色并不好。
凌灰搖搖頭不說(shuō)話，沈樂(lè)也習(xí)慣了她這個(gè)樣子。
為了避免麻煩，他們特意穿上了金鹿部的衣服，假裝成金鹿戰(zhàn)士去求援助。按照熊舍若的說(shuō)法，金鹿部族長(zhǎng)與毒蜂部族長(zhǎng)是兒女親家，而毒蜂部族長(zhǎng)又是蠻王的舅舅。
有這層關(guān)系在，再加上從金鹿族俘虜口中探知的金鹿族情況，沈樂(lè)有信心可以干掉蜂舍利。
百花洞位于萬(wàn)峰山中，離陽(yáng)州城有五日之遠(yuǎn)，但是以白澤的腳力不過(guò)三日就可以到。沿路上偶爾能見(jiàn)到蠻人捕魚(yú)打獵，這山林之中野獸魚(yú)鳥(niǎo)變成了他們主要的食物來(lái)源。
沈樂(lè)二人忽然聽(tīng)到有女子呼喊，不過(guò)說(shuō)的是蠻族語(yǔ)，他趕忙駕馭著白澤過(guò)去。原來(lái)是幾個(gè)身著黑色皮革衣服的蠻族人在非禮一個(gè)穿著青色獸袍的妙齡女子。
沈樂(lè)猶豫再三，還是張弓搭箭一箭射死了其中一人。
那些黑衣蠻族人大驚失色紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望向沈樂(lè)二人，然后高聲呼喊著沖了過(guò)來(lái)。白澤撲了上去咬死一個(gè)，沈樂(lè)與凌霜翻身下馬，三下五除二便撂倒幾人。
“你們是金鹿部的人！為什么要對(duì)我們黑狼部動(dòng)手！”其中一個(gè)蠻族人大聲質(zhì)問(wèn)道，沈樂(lè)自幼便跟隨沈石學(xué)過(guò)蠻語(yǔ)，這是沈氏王族的必修課。
一聽(tīng)說(shuō)他是黑狼部人，便也用蠻語(yǔ)道：“殺的就是你們黑狼部人?！闭f(shuō)完便一矛將那人刺死，嚇得剩下兩人趕緊逃竄。凌灰想要追趕，被沈樂(lè)攔住：“不必，放他們回去報(bào)信！”
當(dāng)他們過(guò)去看那個(gè)姑娘時(shí)，發(fā)現(xiàn)她正半露香肩，抱著衣服瑟瑟發(fā)抖。
“不必?fù)?dān)心，我不會(huì)傷害的你的！”沈樂(lè)用蠻語(yǔ)說(shuō)道。
那姑娘哆嗦著說(shuō)道：“我知道，你們是華族人！”她說(shuō)的竟然是華族語(yǔ)，沈樂(lè)眼睛一瞇，頓時(shí)心中起了殺意。
那姑娘趕緊道：“華族朋友，請(qǐng)不要傷害我，我們林羊部一直都保持中立！從未參與過(guò)兩族戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“林羊部？”沈樂(lè)眼神變換，他眉開(kāi)眼笑道：“既然你知道我們是華族人，那請(qǐng)幫我們保住這個(gè)秘密。好了，我們要走了?！?br/>
林羊部姑娘趕緊點(diǎn)頭，“你們能不能在幫幫我，我的腳扭了不能回到族里，你們只要將我放到我族邊上就行！求求你們了！我會(huì)讓父親給你們豐厚的報(bào)酬！”
沈樂(lè)笑道：“你看我們的裝束，便知道我們有要事要做，怎么能耽擱呢？”
姑娘哇的一聲哭出來(lái)：“求求你們了，黑狼族人一定還會(huì)來(lái)抓我的！”
凌灰畢竟是女子心軟道：“要不我們幫幫她？”
沈樂(lè)也有些猶豫，救都救了，也不差這一會(huì)兒：“好吧，你把你們林羊部標(biāo)在地圖上，我?guī)氵^(guò)去?！?br/>
姑娘停止了哭泣，她吸著鼻涕接過(guò)地圖看到上面標(biāo)的毒蜂部，好奇道：“你們要去毒蜂部？是為了他們族長(zhǎng)嗎？可是他們族長(zhǎng)這幾日不在洞中?！?br/>
沈樂(lè)與凌灰對(duì)視一眼道：“你知道他去哪了嗎?”
姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“別總叫我姑娘，我叫羊心晴。聽(tīng)說(shuō)烈豬部族長(zhǎng)豬濤深要過(guò)六十大壽，請(qǐng)了不少族長(zhǎng)參加。我因?yàn)樨澩娉鰜?lái)?yè)烊~子與族人們走散，被黑狼部盯上，要抓去送給豬濤深做賀禮！”
沈樂(lè)打量一番羊心晴，果然是極有姿色，看來(lái)這蠻族里也不是鐵板一塊?！澳愀赣H要去參加壽宴嗎？”
羊心晴搖搖頭道：“烈豬族與我們是世仇，從來(lái)不來(lái)往。華族哥哥，現(xiàn)在可以送我回去了嗎？”
沈樂(lè)一把將她抱起道：“叫我昌正哥就行，來(lái)坐穩(wěn)了！”說(shuō)著將她放在白澤上，由凌灰扶著。他則坐在最前面，一邊看地圖，一邊給白澤指路。
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