臨海南郊火車站里響起了鳴笛聲，清清冷冷的站臺(tái)上被燈光照亮，一輛老式的動(dòng)車在微微的顫動(dòng)聲里行駛起來，就像是垂垂老矣的病人忽然扔掉拐杖起步狂奔，顫顫巍巍地奔向了遠(yuǎn)方。

    “這里是臨海市人類守望軍分部，編號(hào)57483支援部隊(duì)。我們即將從南郊火車站前往位于峰城市的序列018往生之地，全程約為四小時(shí)車程，第七次圣山勘測行動(dòng)正式開啟。”

    夏言老秘書的聲音響起：“祝各位好運(yùn)。”

    他望著漸漸黯淡下來的夜幕，深吸了一口氣。

    這次后勤部隊(duì)的任務(wù)，不僅僅是運(yùn)輸物資，還要負(fù)責(zé)保護(hù)當(dāng)年兄弟會(huì)的后人們，等進(jìn)入圣山的時(shí)候或許需要他們來提供幫助。

    當(dāng)然，更重要的是，他們要負(fù)責(zé)護(hù)送副教宗大人。

    鹿不二原本以為，大名鼎鼎的阿卡夏圣教的副教宗會(huì)是世上最強(qiáng)大的進(jìn)化者，畢竟當(dāng)時(shí)在大巴上的初次見面，他就有種被一股強(qiáng)大的威壓所籠罩的感覺，仿佛從里到外都被看了通透。

    直到此刻在動(dòng)車最后一節(jié)的車廂里，被單獨(dú)召見的他凝視著桌子對面的老人，這才確認(rèn)自己感受不到任何生命波動(dòng)。

    “我知道你在想什么，很多人都會(huì)好奇這個(gè)問題?！?br/>
    副教宗淡淡說道：“一百年前，我在伯羅奔尼撒半島跟百臂巨人交手的過程里身受重傷，比龍雀的傷勢還要嚴(yán)重的多。如果用藥的話，還是能夠恢復(fù)八階的水平，但沒你想得那么厲害。你可能是把龍雀想弱了，也把我們這些老骨頭，想得太厲害了?！?br/>
    他隨手指了指桌子上的茶。

    意思就是，想喝的話自己倒。

    鹿不二若有若思，詢問道：“龍雀是因?yàn)橛盟幪l繁，這才導(dǎo)致生命走到盡頭的么？那到底是一種什么藥？”

    副教宗倒也不介意替他解惑：“一種由神樹的根莖制作而成的藥物，在古老的傳說里被稱之為賢者之血。其實(shí)它真正的作用，并非是讓進(jìn)化者恢復(fù)生命結(jié)構(gòu)，而是能夠起死回生。伱沒聽錯(cuò)，賢者之血能夠讓瀕危的高階進(jìn)化者起死回生，撿回一條命。初代，二代，龍雀，包括我在內(nèi)，沒有賢者之血，我們早就死了?！?br/>
    “跌落位階只不過是復(fù)活的代價(jià)而已，這也是給了前線的戰(zhàn)士們一個(gè)機(jī)會(huì)，在你燃盡了自己的一切以后，還能回去做個(gè)普通人回歸正常的生活。但也有的人，會(huì)繼續(xù)燃燒自己的殘骸，繼續(xù)戰(zhàn)斗。”

    他頓了頓：“龍雀恰恰就是這樣的人……而在阿卡夏圣教的體系里，真正的戰(zhàn)斗人員就只有異端裁決所，由每一代的大教司所執(zhí)掌。我這個(gè)副教宗，是為了監(jiān)管這個(gè)部門而存在的?！?br/>
    鹿不二明白了：“你是來監(jiān)視他的?！?br/>
    副教宗說道：“我的職責(zé)就是如此，但我心里還是希望他最后一段時(shí)間能活得開心一點(diǎn)，畢竟他也是我一手提拔起來的。”

    鹿不二平靜問道：“那您見我的意思是？”

    副教宗開門見山：“你要不要來異端裁決所？”

    鹿不二一愣。

    副教宗平靜說道：“沒什么可驚訝的，如你這樣的天賦，本來就就是該被爭搶的對象。但因?yàn)槟愕臅x升速度太快，導(dǎo)致很多人都沒有反應(yīng)過來。比如當(dāng)年的龍雀和龍翎，就是很多人爭搶的對象?！?br/>
    “我可以很負(fù)責(zé)任的告訴你，這次圣山的行動(dòng)里會(huì)死很多人。甚至連我都不敢保證，一定能夠活下來。如果你愿意的話，我可以動(dòng)用我的私人權(quán)利，在任務(wù)的中途把你給調(diào)離?！?br/>
    他繼續(xù)說道：“有人會(huì)把你送到天主城，給予你最豐厚的資源來培養(yǎng)你，以你目前的晉升速度來看，二十四歲之前不夭折，必然能夠晉升第九王冠界。到時(shí)候，你就是下一代的大教司。”

    鹿不二沉默片刻：“倒是……很誘人?！?br/>
    “臨海曾經(jīng)是一個(gè)超級大都市，只是自從圣山的異變以后，太多人的為了那個(gè)終極的秘密而前仆后繼地赴死，這座城市也就漸漸衰落了。以至于到后來，它甚至變成了一個(gè)流放之地?！?br/>
    副教宗平靜說道：“羅素家族，就是被流放到這里的。包括蓮華大祭司，也是因?yàn)楸蝗思蓱劊艁硎刈o(hù)這片最危險(xiǎn)的土地。龍雀回到臨?？此剖撬淙~歸根，但這也是聯(lián)邦和教會(huì)的意志?！?br/>
    鹿不二放在桌子上的手觸電般一彈。

    “你很年輕，沒必要留在這里浪費(fèi)人生?！?br/>
    副教宗深深看了他一眼，平靜說道：“不要重蹈龍雀的覆轍，只有聽話的孩子才有糖吃。這也是……他的意思?！?br/>
    鹿不二微微一怔。

    難怪副教宗會(huì)來跟他說這些。

    原來是龍雀的安排么？

    他沉默了幾秒，想到了自己破繭后的這段時(shí)間。

    這里有他的好朋友，有他認(rèn)的妹妹。

    有很照顧他的大姐姐，還有他喜歡的女孩。

    有關(guān)系莫逆的至交。

    當(dāng)然還有那些跟他萍水相逢的人。

    比如那個(gè)在水下喊他戰(zhàn)友的人。

    “抱歉，我不想走。”

    鹿不二認(rèn)真說道：“我想跟他們一起戰(zhàn)斗?！?br/>
    副教宗被拒絕以后，倒也沒什么太多的情緒波動(dòng)，只是淡淡說道：“不要拒絕得這么早，你還有一段時(shí)間來考慮。如果你回心轉(zhuǎn)意了，隨時(shí)可以找我。現(xiàn)在，我要你回答我一個(gè)問題?！?br/>
    他一字一頓：“慶野和陸銘是怎么死的？”

    鹿不二就知道他會(huì)問這個(gè)問題，聳了聳肩：“慶野是叛徒，他接受了某個(gè)勢力的饋贈(zèng)，他背后的人把真實(shí)之血替換成了隱秘之血，想要徹底抹掉地底遺跡里的痕跡，徹底隱秘掉梅丹佐的存在。陸銘為了阻止他，被他殺死在了水下，臨死前把任務(wù)托付給了我。”

    “這件事貌似屬于異端裁決所的管轄范疇吧？”

    他敲了敲桌子：“你們高層該自省一下了?！?br/>
    說完，他轉(zhuǎn)身就走。

    “雖然很不該問你這種問題，但我還是要問。”

    副教宗盯著他的背影：“你知道隱秘之血的去向么？”

    鹿不二頓住，聳了聳肩。

    副教宗沉默了片刻，嘆了口氣。

    “出去吧?！?br/>
    鹿不二什么都沒說，推門離去。

    只是沒想到，副教宗的聲音再次響起。

    “大教司真的吸引不了你么？”

    他認(rèn)真說道：“我只能給你這些?！?br/>
    鹿不二回過頭想了想，無奈地?cái)傞_手說道：“抱歉，我還是覺得……神圣君主這個(gè)稱號(hào)比較拉風(fēng)一些?！?br/>
    說完以后，他關(guān)上門退了出去。

    寂靜的車廂里，副教宗看著窗外的飛掠而過的城鎮(zhèn)和田野，嘆了口氣：“野心不小，人中龍鳳，可惜沒看上我這個(gè)老頭子啊?！?br/>
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    鹿不二離開最后一節(jié)車廂的時(shí)候，看到了守在門口的紅衣大主教，擦肩而過的瞬間再次感受到了那種極度的不適感。

    張伯倫大主教唇角依舊含笑，微笑說道：“副教宗大人素來愛才，這輩子都想培養(yǎng)出一個(gè)自己的衣缽傳人，可惜每一次都不盡人意。我還是希望，你能夠慎重考慮一下，這機(jī)會(huì)可不多?！?br/>
    鹿不二皺著眉，什么都沒說，穿過車廂。

    張伯倫大主教居然也沒有在意他的無禮，只是坐在靠窗的位置上喝著咖啡，批閱著手里的文件。

    鹿不二臨走前用眼角的余光瞥了他一眼。

    “真是奇怪，如果這家伙真的是幕后黑手，為什么偏偏敢上這輛列車？按理來說，幕后黑手應(yīng)該會(huì)竭力阻止圣山的秘密公諸于世才對。到底是我誤判了，還是他真的另有手段？”

    他來到中間的車廂里，拎著自己的網(wǎng)球包，窗外是一望無際的綠色曠野，呼嘯的風(fēng)拂動(dòng)著如海般的野草，潮水般洶涌。

    曠野上偶爾能看到一棟棟低矮的房屋，即便是在十二月也能看到漫山遍野的花，更遠(yuǎn)處是燈火通明的城市，仿佛星海。

    電線橫架在半空中，偶爾有飛鳥?？?。

    就像是一幅畫。

    他來到車廂的中間，這里的窗戶是打開的。

    風(fēng)里仿佛透著自由的味道。

    “鹿哥，其實(shí)剛破繭的時(shí)候，我對這個(gè)世界充滿了恐懼，因?yàn)榘謰尪疾辉谏磉吜?。但直到現(xiàn)在，我才意識(shí)到這個(gè)世界到底有多么的廣闊，而我也有了去看一看那些風(fēng)景的資格?！?br/>
    何賽來到他的身邊，給他遞了一塊巧克力：“我們馬上就要到往生之地了……臥槽鹿哥你看，獨(dú)角獸！”

    鹿不二定睛望去，只見幽暗的森林里真的出現(xiàn)了一只通體雪白的獨(dú)角獸，就跟傳說中的姿態(tài)一模一樣，仿佛閃爍著明亮的光。

    看似是一匹白馬，頭頂卻有著晶瑩的角。

    眼瞳是如此的靈動(dòng)。

    不少負(fù)責(zé)醫(yī)療的女兵們也趴在車窗上驚呼，因?yàn)樯掷锍霈F(xiàn)的竟然是一批獨(dú)角獸群，這些女孩子也是第一次進(jìn)入往生之地，對于異鬼的概念往往都是丑陋?dú)埍睦镆娺^如此瑰麗的生物。

    “好漂亮啊。”

    “它們叫什么名字??？”

    “進(jìn)化鏈中的異鬼嗎？”

    鹿不二不說話了，他對這方面一無所知。

    何賽便發(fā)揮出了他的長處，對著這群溫柔可愛的女兵說道：“咳咳，這種異鬼叫做靈角馬，屬于罕見的沒有攻擊性的品種。它們往往生活在茂盛的叢林深處，靠著吃一些變異的植物為生?！?br/>
    “真的嗎？何老師懂得好多啊?！?br/>
    一位俏麗的可愛女兵眨著眼睛，毫不掩飾對于知識(shí)分子的崇拜：“靈角馬還有什么特點(diǎn)嗎？我好想養(yǎng)一只啊?！?br/>
    何賽沉思片刻：“它們的肉……很好吃！”

    這句話說完，女兵們紛紛走開了。

    “三十年河?xùn)|三十年河西。”

    鹿不二感慨道：“你果然還站在原地啊，何賽?！?br/>
    何賽茫然說道：“難道我是錯(cuò)了嗎？”

    這個(gè)時(shí)候，曠野上忽然起了霧。

    前方的迷霧里，隱約有城市的輪廓若隱若現(xiàn)。

    峰城！

    鹿不二心中微動(dòng)。

    過了一個(gè)月的時(shí)間，他再次回到了自己的故鄉(xiāng)。

    這座淪為往生之地的城市！

    夏言老秘書走了過來，沉聲說道：“小鹿，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，進(jìn)入往生之地以后，一旦看到霧氣就要小心。那些極具攻擊性的異鬼就會(huì)隱藏在霧氣里來襲擊我們，說不定還會(huì)有巴別塔的異端分子在埋伏我們。你是非常珍貴的戰(zhàn)斗力，必須要打起十二分的警惕?！?br/>
    鹿不二微微頷首，其實(shí)剛剛踏上列車的時(shí)候老秘書就講解過在往生之地里戰(zhàn)斗的一些法則，讓他受益匪淺。

    第一點(diǎn)。

    進(jìn)化者在往生之地里，恢復(fù)生命能量的速度會(huì)變慢。

    第二點(diǎn)。

    高階進(jìn)化者之間的戰(zhàn)斗，生命能量的儲(chǔ)備是關(guān)鍵。

    基于這兩點(diǎn)，人數(shù)的優(yōu)勢就非常重要。

    所謂進(jìn)化者之間的戰(zhàn)爭，就是要用己方低階進(jìn)化者的生命能量，盡可能去消耗掉敵方高階進(jìn)化者的生命能量，同時(shí)也要避免讓敵方的低階進(jìn)化者去消耗己方的高階進(jìn)化者。

    這是底層邏輯。

    因此在高階進(jìn)化者在進(jìn)入往生之地以后就會(huì)遵循一個(gè)原則，那就是在不遇到同階或者更高階的敵人時(shí)，絕不出手。

    同時(shí)也是低階的進(jìn)化者也要參戰(zhàn)的原因。

    不然只需要派遣出己方的最強(qiáng)戰(zhàn)力過去橫推就行了。

    “你去前面守著?！?br/>
    夏言說道：“后面交給萊曼?！?br/>
    鹿不二一愣：“什么意思？”

    夏言搖頭說道：“陳璟小姐要求的，這姑娘不太信任別人，倒是你跟她合作過一段時(shí)間，她愿意相信你?！?br/>
    鹿不二微微頷首：“我知道了。”

    臨走之前，何賽朝他擠眉弄眼。

    鹿不二眼角微微抽搐，拎起了那個(gè)沉重的武器箱，來到了最前方的那節(jié)車廂里，這里坐著的都是當(dāng)年兄弟會(huì)的后人們。

    亞瑟戴著耳機(jī)，在閉目養(yǎng)神。

    亞倫和勞爾有點(diǎn)不安，左顧右盼。

    只有陳璟獨(dú)自坐在角落里，似是慵懶地依靠著車窗，默默搖晃著一杯深紅色的紅酒，極深極靜的眼神里不知道在想些什么。

    “鹿少校?！?br/>
    少女的唇邊流露出一絲冷冷的笑意。

    鹿不二瞥了這女人一眼。

    不得不說，這女人跟自家夫人的感覺完全不一樣。

    分明是個(gè)年紀(jì)不大的少女，眼波流盼間卻有著千嬌百媚的魅惑，冷漠的外表下隱藏著一絲惡劣，就像是那種惡役大小姐。

    “陳小姐?！?br/>
    鹿不二懶洋洋說道：“有事么？”

    陳璟抿著紅酒，抬起美眸說道：“沒什么事情，只是有種不太好的感覺。昨晚我做了一個(gè)夢，夢到了我的……祖先。”

    鹿不二微微一愣。

    “總感覺這是一條通往死亡的路?！?br/>
    陳璟眼角眉梢流露出一絲迷惘的情緒，他們穿行在無盡的迷霧里，窗外是飛掠而過的幽暗森林，漸漸也看不到光亮。

    黑暗氤氳開來。

    “封建迷信不可取?！?br/>
    鹿不二放下武器箱，拄著自己的網(wǎng)球包，也不需要扶著什么東西，就這么氣定神閑地站在搖晃的車廂里，閉目養(yǎng)神。

    就在這個(gè)時(shí)候，車廂頂上響起了咚的一聲。

    只是一瞬間，迷霧里仿佛出現(xiàn)了無數(shù)道蝙蝠般的黑影，他們以極快的速度從兩側(cè)呼嘯而來，砰的一聲扒在了車廂外，掏出電擊器的一樣的東西按在車窗上，玻璃在一片刺耳的電流聲中爆碎。

    “敵襲！”

    夏言站在中間的車廂里，拄著手里的拐杖，淡淡說道：“果然啊，我們的行蹤還是被人給泄密了！”

    何賽吃了一驚：“那您怎么還這么淡定？”

    夏言撇嘴：“怕個(gè)錘子，只要對方的高階戰(zhàn)力不出手，來多少人都是送菜的。我們的手里有王牌，但不是萊曼，而是你鹿哥。你大抵是不知道，那小子現(xiàn)在到底有多么的恐怖。”

    (本章完)