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周瑯相信兒子的判斷，不是感情用事，因?yàn)闈M清領(lǐng)事發(fā)來(lái)的警告，也只是說(shuō)有可能，希望做好計(jì)劃，但距離采取行動(dòng)還遠(yuǎn)，因?yàn)闈M清并沒(méi)有行動(dòng)，之所以判斷滿清有可能行動(dòng)，是因?yàn)橛?guó)人在設(shè)拉子的活動(dòng)又開(kāi)始活躍，滿清上下跟英國(guó)的交往再次變得密切。
很顯然英國(guó)人希望通過(guò)拉攏滿清參戰(zhàn)，從而徹底取得在中亞地區(qū)的優(yōu)勢(shì)，英國(guó)人開(kāi)出的支票越來(lái)也慷慨，除了愿意提供滿清參戰(zhàn)的大多數(shù)軍費(fèi)之外，還開(kāi)始用印度的土地吸引滿清，他承諾滿清出兵先將中國(guó)人從中亞地區(qū)擊退之后，英屬印度軍隊(duì)愿意跟滿清軍隊(duì)聯(lián)合消滅印度河流域的中國(guó)軍隊(duì)，然后以印度河為界劃分兩國(guó)國(guó)土。
印度河流域的領(lǐng)土，對(duì)任何時(shí)期占領(lǐng)阿富汗和波斯的勢(shì)力來(lái)說(shuō)，都具有強(qiáng)大的吸引力，波斯和阿富汗，歷史上就是入侵印度河流域的主力。就是因?yàn)檫@里富庶，而且在中國(guó)人的經(jīng)營(yíng)下，這里比歷史上更加富庶，人口高達(dá)四千多萬(wàn)，是整個(gè)滿清的兩倍，占領(lǐng)這里之后，滿清國(guó)力會(huì)更強(qiáng)大。而且這里也是優(yōu)良的農(nóng)耕土地，足以讓滿清的經(jīng)濟(jì)徹底擺脫游牧成分，轉(zhuǎn)化為一個(gè)農(nóng)耕占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)體，而這是滿清官僚集團(tuán)一直努力的方向。
但滿清的體制，權(quán)力高度集中于皇帝之手，軍事決議的權(quán)力受到官僚集團(tuán)的影響很小，軍機(jī)處幾乎就是皇帝的秘書(shū)班子，由于從順治時(shí)代起，滿清經(jīng)歷的皇帝，康熙、雍正和乾隆都是相對(duì)強(qiáng)勢(shì)的君主，導(dǎo)致官僚文化中，早就失去了大臣跟皇帝博弈的因素，一切都是乾綱獨(dú)斷，臣子們都自稱奴才，所以皇帝的想法決定性很大。
而皇帝的想法，英國(guó)人無(wú)法改變。
道光密切的注視著一切，說(shuō)實(shí)話，他多次險(xiǎn)些改變主意，尤其是當(dāng)看到中國(guó)人丟失了整個(gè)哈薩克之后，他跟大臣進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的討論。一旦這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)勢(shì)力徹底退出中亞，對(duì)大清會(huì)有多大的好處。一旦中國(guó)從西域收縮回去，就像恒羅斯之戰(zhàn)后那樣，中亞將是俄國(guó)和大清的勢(shì)力，這無(wú)疑是極高的，在滿清君臣看來(lái)，俄國(guó)永遠(yuǎn)沒(méi)有中國(guó)帶給他們的壓力大。
但是大清參與這件事能得到什么好處？把中國(guó)從中亞驅(qū)逐出去，俄國(guó)將得到最大好處，英國(guó)人承諾的印度河流域十分吸引人，可沒(méi)那么好拿。目前英國(guó)在印度的作戰(zhàn)并不順利，英屬印度跟非洲公司在印度鏖戰(zhàn)，不分勝負(fù)，而且印度完被中國(guó)水師封鎖，經(jīng)濟(jì)凋敝。他們連中國(guó)一個(gè)商業(yè)公司都打不過(guò)，哪里來(lái)的勇氣大言不慚厚顏無(wú)恥的說(shuō)要把整個(gè)印度河交給大清呢。
所以討論也沒(méi)有結(jié)果，大臣們只會(huì)磕頭讓皇帝圣裁。
在英國(guó)的外交活動(dòng)下，中國(guó)外交官也不是沒(méi)有作為，他們也在許下各種承諾。
其中最大的是一個(gè)，是暗示支持滿清吞并希瓦汗國(guó)。
希瓦汗國(guó)位于咸海和阿姆河之間，夾在中國(guó)的哈薩克和滿清之間。這是一個(gè)已經(jīng)日趨沒(méi)落的小國(guó)，按照草原傳統(tǒng)，向中國(guó)和滿清兩面納貢，在夾縫中生存。要說(shuō)對(duì)這里影響強(qiáng)弱，中國(guó)還比滿清要高，因?yàn)闈M清的商業(yè)勢(shì)力薄弱，中國(guó)商業(yè)勢(shì)力滲透的更厲害。
可是跟滿清有一些糾紛，主要是逃人問(wèn)題，許多滿清境內(nèi)的包衣不堪忍受主子的欺壓，都會(huì)跑到希瓦汗國(guó)，雖然對(duì)方只要滿清提出要求，大多數(shù)時(shí)候會(huì)遣送回來(lái)，但也有一些隱匿一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
滿清想吞并這里最大的目的，主要是戰(zhàn)略價(jià)值，占領(lǐng)希瓦汗國(guó)，他們得到的不過(guò)是幾塊沙漠中的綠洲，但卻能讓阿姆河和錫爾河之間的土地，都控制在滿清手中。中國(guó)控制這里，則能通過(guò)希瓦汗國(guó)，直接進(jìn)入滿清在中亞最重要的兩河區(qū)域。
所以滿清打算先拿到這里再說(shuō)，派出了三萬(wàn)軍隊(duì)，就輕松占領(lǐng)了希瓦汗國(guó)。
接著繼續(xù)擁兵觀望。
中亞地區(qū)一直焦灼，英軍無(wú)法從正面攻破哈薩克丘陵防線，俄國(guó)也無(wú)法突破額爾齊斯河堡壘防線，中國(guó)則無(wú)法擊退英俄聯(lián)軍，戰(zhàn)斗打的倒是很激烈，但除了大量消耗物資和兵力之外，攻防雙方都無(wú)法取得突破點(diǎn)。
這種僵持，拼的是雙方的忍耐力，拼的是雄厚的實(shí)力，短時(shí)間內(nèi)很難看到變化，因?yàn)殡p方都是擁有忍耐力和雄厚實(shí)力的大國(guó)。
在西伯利亞方向，中國(guó)的突破口卻越來(lái)越大，將后方扔給越來(lái)越多的鄉(xiāng)兵負(fù)責(zé)，主力不斷的前進(jìn)。在夏季的好天氣中，不在西伯利亞采取攻勢(shì)，實(shí)在是浪費(fèi)。10萬(wàn)大軍強(qiáng)渡了葉尼塞河，成功攻占了距離鄂畢河60公里的托木斯克，還有一路則從阿爾泰山以東的科布多出擊，沿著源出阿爾泰山的鄂畢河支流前進(jìn)，攻占了更加重要的商業(yè)要道巴爾瑙爾。
這些蘇聯(lián)時(shí)期重要的工業(yè)城市此時(shí)都還很小，人口只有萬(wàn)把人，在中國(guó)只能算是小鎮(zhèn)，托木斯克以流放犯人為主，巴爾瑙爾開(kāi)采礦產(chǎn)和經(jīng)商，都沒(méi)有足夠龐大的產(chǎn)業(yè)，無(wú)法支撐太多的人口，也無(wú)法阻擋十萬(wàn)大軍的進(jìn)攻。
攻占這里之后，中國(guó)軍隊(duì)將前線挺進(jìn)到了鄂畢河。這時(shí)候俄國(guó)人不能對(duì)西伯利亞方向大意了，因?yàn)橹袊?guó)軍隊(duì)現(xiàn)在可以通過(guò)鄂畢河水系，直接威脅鄂木斯克，盡管這個(gè)距離依然過(guò)于遙遠(yuǎn)，但已經(jīng)沒(méi)有地理上的屏障，一旦中國(guó)人攻占了鄂木斯克，就會(huì)切斷他們沿著額爾齊斯河南下的主力。
俄國(guó)人不得不在鄂畢河流域加強(qiáng)防御，可是進(jìn)攻是不考慮的，在這個(gè)方向發(fā)動(dòng)攻擊，中國(guó)有能力保持200萬(wàn)軍隊(duì)，俄國(guó)人卻沒(méi)有。即便中國(guó)，200萬(wàn)軍隊(duì)中真正作戰(zhàn)的也不會(huì)超過(guò)30萬(wàn)，大多數(shù)用來(lái)保持交通了。俄國(guó)人缺乏這個(gè)人力，就無(wú)法在西伯利亞地區(qū)跟中國(guó)進(jìn)行爭(zhēng)奪，這種情況在上次戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)證明了，所以他們不打算嘗試。
現(xiàn)在俄國(guó)人開(kāi)始寄希望于能盡快突破哈薩克防線，將哈薩克地區(qū)跟鄂畢河連為一體，成功一個(gè)防御整體的話，就更容易對(duì)抗中國(guó)了。如今他們的局勢(shì)無(wú)異于被撕裂開(kāi)來(lái)，英俄聯(lián)軍在哈薩克丘陵地區(qū)跟中國(guó)對(duì)峙，俄軍還要單獨(dú)面對(duì)鄂畢河方向的中國(guó)軍隊(duì)，壓力實(shí)在太大。
主要是兵力有限，在跟英國(guó)進(jìn)行磋商之后，英國(guó)人答應(yīng)提供新的軍事援助后，俄國(guó)決定動(dòng)員更多的軍隊(duì)，再次組建50萬(wàn)軍隊(duì)，讓俄軍總兵力達(dá)到150萬(wàn)人。放在十年前，這幾乎是一個(gè)無(wú)法想像的數(shù)字。一次次的戰(zhàn)爭(zhēng)，鍛煉了俄國(guó)政府的動(dòng)員能力和俄國(guó)民族的忍耐力。但跟中國(guó)動(dòng)員了900萬(wàn)人的軍隊(duì)相比，實(shí)在是讓人絕望。
但對(duì)俄國(guó)來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勢(shì)在必行，俄國(guó)要擺脫中國(guó)的控制，就必須進(jìn)行這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
在開(kāi)戰(zhàn)前的許多年里，俄國(guó)社會(huì)精英都開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，他們?cè)诒恢袊?guó)控制，通過(guò)經(jīng)濟(jì)勢(shì)力的滲透，中國(guó)人掌握了俄國(guó)的鐵路，俄國(guó)的礦山，中國(guó)商品充斥了俄國(guó)的市場(chǎng)，中國(guó)債務(wù)壓垮了俄國(guó)的財(cái)政。讓俄國(guó)始終無(wú)法放開(kāi)手腳，想擺脫這種控制，除了跟中國(guó)打一仗之外，還有別的選擇嗎？
英國(guó)的支持是一個(gè)良機(jī)，英國(guó)人促成了美國(guó)和西班牙的聯(lián)合，如果加上俄國(guó)，總?cè)丝诔^(guò)1億，雖然依然無(wú)法跟中國(guó)相比，但差距已經(jīng)不是無(wú)法克復(fù)的，只要西方軍隊(duì)能取得技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)，那么就能夠擊敗中國(guó)人，然后逼迫中國(guó)人做出讓步。
滅亡中國(guó)這是不可想象的，所以參戰(zhàn)各國(guó)沒(méi)有一個(gè)有這種念頭，所有國(guó)家的唯一目的，就是逼迫中國(guó)退讓，打斷中國(guó)在各個(gè)方向擴(kuò)張的腳步。俄國(guó)的目的是重新奪回國(guó)內(nèi)的鐵路、礦山，已經(jīng)重新取得對(duì)中亞的控制權(quán)。達(dá)到這些目的之后，俄國(guó)愿意繼續(xù)跟中國(guó)保持友好，以后俄國(guó)絕不會(huì)再向東方看一眼，然后力向西。
俄國(guó)認(rèn)為達(dá)到這些目的，只需要幾場(chǎng)大會(huì)戰(zhàn)的勝利，將中國(guó)軍隊(duì)從中亞草原驅(qū)逐出去，讓哈薩克這個(gè)地理上跟俄國(guó)南方平原連為一體的草原地區(qū)回到俄國(guó)手里，將中俄兩國(guó)的國(guó)界以中國(guó)西部地區(qū)高達(dá)雄峻的天山、阿爾泰山等山脈劃分，俄國(guó)很難通過(guò)這些自然地形，把俄國(guó)國(guó)土推進(jìn)到這里，也是一個(gè)極限。
但俄國(guó)人沒(méi)想到戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)發(fā)展成如今的局勢(shì)，他們確實(shí)取得了幾場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利，但都不是決定性的，并沒(méi)有殲滅中國(guó)軍隊(duì)主力，現(xiàn)在看來(lái)，即便消滅了幾只中國(guó)主力軍隊(duì)，恐怕這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也不會(huì)結(jié)束。中國(guó)人對(duì)哈薩克領(lǐng)土的看重，讓俄國(guó)都感到詫異。他們竟然進(jìn)行了國(guó)性的動(dòng)員，武裝了900萬(wàn)軍隊(duì)，讓他們的兵力幾乎是無(wú)窮無(wú)盡的。
那時(shí)候俄國(guó)就開(kāi)始后悔，而那時(shí)候戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始，但那時(shí)候俄國(guó)依然信心滿滿，他們不相信900萬(wàn)軍隊(duì)能夠發(fā)揮出什么戰(zhàn)斗力，更相信那是900萬(wàn)農(nóng)民?？芍笏麄儼l(fā)現(xiàn)，中國(guó)人讓人發(fā)指的并沒(méi)有把人堆上來(lái)，而是耐心對(duì)這些從農(nóng)村征集的士兵進(jìn)行不斷的訓(xùn)練，一直訓(xùn)練了半年，才開(kāi)始把他們派上前線。并且不是讓這些沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的新兵單獨(dú)作戰(zhàn)，而是用來(lái)補(bǔ)充前線軍隊(duì)的傷亡。
戰(zhàn)爭(zhēng)打了半年之后，其實(shí)俄國(guó)就開(kāi)始尋求和平的機(jī)會(huì)，但通過(guò)各種中立國(guó)轉(zhuǎn)達(dá)的意圖，不知道是中國(guó)人沒(méi)有領(lǐng)會(huì)，還是他們根本不想要和平，他們根本沒(méi)有回復(fù)，而是一個(gè)勁的加強(qiáng)前線兵力。
這時(shí)俄國(guó)人騎虎難下，而且他們不得不繼續(xù)加大投入，因?yàn)楝F(xiàn)在他們必須為自己的生存而戰(zhàn)。
就在不久之前，中國(guó)政府開(kāi)始宣布，他們最低的戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)：滅亡俄國(guó)！