連續(xù)五天的強(qiáng)行軍之后，草原行省小貴族們拼湊起來(lái)的軍隊(duì)越過(guò)國(guó)境線，進(jìn)入奧斯曼帝國(guó)境內(nèi)，與諾曼三世親自率領(lǐng)的主力在奧斯曼邊境要塞馬拉卡勒城下會(huì)師。此時(shí)，塔斯曼帝國(guó)的精銳部隊(duì)已經(jīng)收復(fù)巴士底礦場(chǎng)，拒守此處的八千余名起義軍將士，大部戰(zhàn)死，少部分被俘虜，只有千余人突圍成功，向西越過(guò)荒漠、戈壁，逃跑到塔哈特山脈之中。
馬拉卡勒位于奧斯曼帝國(guó)最南端，與坦能堡遙遙相望，對(duì)于奧斯曼帝國(guó)來(lái)說(shuō)，既是進(jìn)攻塔斯曼帝國(guó)的橋頭堡，又是防御的重要外圍據(jù)點(diǎn)，故而不但在這里派駐了兩個(gè)軍團(tuán)的精銳部隊(duì)，而且修筑了堅(jiān)固的防御工事——馬拉卡勒的城墻高為16米，城底座厚8米，頂寬4米，完全按照4：2：1的比例修建，并且分內(nèi)外兩層，內(nèi)層比外層要高出三米左右；由于地處草原，沒(méi)有石頭可以利用，奧斯曼人就在泥土中加入牲畜血、米漿等物，夯打出城墻，不但堅(jiān)固異常，而且連一條縫都沒(méi)有留下；城墻上每隔兩百米設(shè)一座高出城墻足足五米的箭塔，到處都是射擊孔；城內(nèi)中心處修有四座非常高的瞭望塔，視野非常開(kāi)闊，可以清楚地看到城墻外圍幾公里范圍內(nèi)的動(dòng)靜。
巴薩卡和拉姆斯元帥并肩站在離城兩公里遠(yuǎn)的一個(gè)土丘上，凝神觀察遠(yuǎn)處的孤城。
“馬拉卡勒北面是葉尼塞河，東西南三面都是草原，守軍又在城內(nèi)中心處修了四座瞭望塔，并且超出了我軍投石車(chē)的射程，如此一來(lái)，守軍好像在我軍頭頂上設(shè)了一雙眼睛，我軍的兵力調(diào)動(dòng)，守軍都能看得一清二楚，攻起城來(lái)，怕有些困難！”良久之后，拉姆斯元帥不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)道。
巴薩卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“元帥大人說(shuō)的是，不過(guò)，我軍的數(shù)量在守軍十倍以上，就是拼也能把它拼下來(lái)！”
說(shuō)到這里，巴薩卡臉上露出殘忍的笑容，“其實(shí)，攻城最好打，無(wú)非就是用人命來(lái)填，誰(shuí)先撐不住，誰(shuí)就輸了！”
拉姆斯微微一怔，說(shuō)道：“我們的最終目的是征服奧斯曼帝國(guó)，如果這樣一味和守軍拼消耗的話，可能還沒(méi)到君士坦丁堡（奧斯曼帝國(guó)國(guó)都），我們的力量就銷(xiāo)毀完了！”
巴薩卡不動(dòng)聲色地說(shuō)道：：“那要看消耗掉的是誰(shuí)的力量！”
接著他在馬背上轉(zhuǎn)過(guò)身體，用馬鞭指著遠(yuǎn)處花花綠綠的貴族旗幟，用嘲諷的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“與其讓這些貴族的私兵和奴隸軍團(tuán)四處屠殺、搶掠，還不如讓他們來(lái)分擔(dān)些帝國(guó)軍的任務(wù)！”他的言下之意就是準(zhǔn)備拿私兵和奴隸來(lái)做炮灰。
拉姆斯苦笑著說(shuō)道：“雖然陛下確實(shí)是這個(gè)意思，但是真正執(zhí)行起來(lái)，還是有難度的！南方的貴族還好些，北方以薩默塞特為首的幾個(gè)家族勢(shì)力強(qiáng)悍，帶過(guò)來(lái)的私兵都有兩個(gè)軍團(tuán)，他們的裝備即使與帝國(guó)軍相比絲毫也不遜色！以侯爵的性格，怎么可能任由我們擺布呢？”
“應(yīng)該不會(huì)很難！”巴薩卡顯得信心十足，看來(lái)早就在考慮這個(gè)問(wèn)題，“陛下的口諭發(fā)出之后，其它地方的貴族基本上都爭(zhēng)先恐后地進(jìn)入奧斯曼帝國(guó)境內(nèi)劫掠去了，唯獨(dú)侯爵為首的貴族集團(tuán)跟在我們后面，顯然另有目的！”
“什么目的？”
“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，侯爵應(yīng)該已經(jīng)明白陛下許諾給立功者授予爵位和封地的真實(shí)目的，是想讓貴族的私兵吸引奧斯曼人的注意力，完全是做炮灰。所以才亦步亦趨地跟隨主力，等待機(jī)會(huì)建立功業(yè)，擴(kuò)大自己的領(lǐng)地，增強(qiáng)自己的實(shí)力。”巴薩卡慢悠悠地說(shuō)道：“只要咱們適當(dāng)?shù)丶哟蠡I碼，肯定能吸引他們出手！再說(shuō)，他們內(nèi)部也未必是鐵板一塊！”
“好，就按你說(shuō)的辦！”拉姆斯元帥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陛下要求務(wù)必在三天內(nèi)拿下馬拉卡勒，絕對(duì)不可以延誤！如果需要支持的話，可以隨時(shí)找我！”
走下土坡之前，拉姆斯元帥望著四周的野草，沉聲說(shuō)道：“這里是草原，到處都是長(zhǎng)草叢，又地勢(shì)平緩，利于騎兵馳突，便于發(fā)揮奧斯曼人的騎射之術(shù)，所以要小心提防守軍借著草叢的掩護(hù)發(fā)動(dòng)突襲！”
“元帥不必?fù)?dān)心，這些我會(huì)處理的！”巴薩卡恭恭敬敬地說(shuō)道。
目送元帥離開(kāi)之后，巴薩卡揮手喚過(guò)傳令兵，沉聲說(shuō)道：“傳我的命令：第一、第三軍團(tuán)和奴兵第一、二軍團(tuán)準(zhǔn)備攻城！”
狂風(fēng)卷積烏云，在空曠無(wú)垠的草原上肆虐，剛剛抽出嫩芽的野草膽怯地?fù)u擺著瘦弱無(wú)助的身軀，一會(huì)倒伏在地面上，一會(huì)又挺直了腰桿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同波濤洶涌的海面。
“咚，咚，咚”，戰(zhàn)鼓聲從帝國(guó)軍的營(yíng)壘處頭傳了過(guò)來(lái)，如同驚雷一般滾過(guò)大地，鼓槌的每次敲擊都仿佛打在胸口上，使人氣血翻涌，緊接著，遠(yuǎn)處出現(xiàn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑線，仿佛滾滾激流，奔騰而來(lái)，黑線的上方是一面面獵獵的軍旗，軍旗的下面是飛馳的駿馬和如林的刀槍?zhuān)?br/>
數(shù)以千計(jì)的騎兵形成一股洪流，呼嘯而來(lái)，棉絮般的塵霧飛揚(yáng)而起，在狂風(fēng)的吹拂下，如同一條灰色的巨龍，向城墻撲去，大地在無(wú)數(shù)馬蹄的踐踏下，發(fā)出沉悶的呻吟，與狂風(fēng)的怒吼和戰(zhàn)鼓的咆哮一起灌滿(mǎn)了耳鼓，使人熱血沸騰。
接近城頭弓箭的射程之后，數(shù)千名重裝騎兵左右一分，在城門(mén)的兩側(cè)展開(kāi)防御隊(duì)形，掩護(hù)后面徐徐推進(jìn)的步兵，在步兵的后面，數(shù)百名高階騎士護(hù)衛(wèi)著五十多名身穿白袍的魔法師，緩緩走了上來(lái)，好整以暇地監(jiān)視著守軍的動(dòng)靜。
步兵上來(lái)以后，立即在軍官的督促下，全力以赴挖掘壕溝，經(jīng)過(guò)整整一天的忙碌之后，一道十米寬、兩米深的壕溝出現(xiàn)在馬拉卡勒城外，從東西南三面將其包圍起來(lái)，挖出來(lái)的泥土被運(yùn)到三道城門(mén)的對(duì)面，壘起高高的土山，上面架起高高的瞭望塔，這樣一來(lái)，城里的任何動(dòng)靜同樣都逃不過(guò)攻擊者的眼睛。
壕溝完工之后，騎兵們紛紛取出火種和易燃物，在徐徐后退的同時(shí)，把草叢點(diǎn)燃，這樣一來(lái)，馬拉卡勒就完全暴露在攻擊者的面前。