隨著旱災(zāi)的擴(kuò)大，流民日益增多。

    張繡立馬組織人馬，在各個(gè)路口要道開設(shè)粥蓬，尤其是臨近袁紹、曹操地盤的要道路口設(shè)置粥蓬，吃了粥的人必須到長(zhǎng)安去，長(zhǎng)安管吃管住。

    也就在災(zāi)荒之年，張繡治理百姓的好處就體現(xiàn)出來(lái)了。

    從197年占據(jù)南陽(yáng)、關(guān)中之后，就分配了土地，施行輕徭薄賦的政策，家家戶戶的手里都存有余糧，再加上張繡的接濟(jì)，家家戶戶省吃儉用，都能安穩(wěn)的渡過(guò)這個(gè)災(zāi)荒之年，不用變成流民。

    這個(gè)時(shí)候，百姓對(duì)張繡的擁戴度空前強(qiáng)盛。

    在張繡治下地界內(nèi)，誰(shuí)敢說(shuō)張繡的不好，下場(chǎng)就會(huì)被老百姓的唾沫淹死。

    所以，流民只能從別的地方找，曹操治理還有不錯(cuò)的，最起碼沒(méi)有出現(xiàn)特別大的流民外出之事，袁紹就不一樣了。

    先是經(jīng)歷了幽州之戰(zhàn)，耗去大量的糧草，青黃不接時(shí)，又發(fā)動(dòng)對(duì)南匈奴之戰(zhàn)，被諸葛亮攔截在蠻漢山，后來(lái)又是攻打青州，與曹操交戰(zhàn)。

    這兩年下來(lái)，金山銀山都被袁紹耗空了。

    饑饉來(lái)臨之后，并州、冀州的百姓活不下去，開始離開故土，尋找生路，聽(tīng)說(shuō)張繡在河西建立粥蓬，大量的百姓投奔而來(lái)。

    蔡瑁選擇其中青壯，編入修路大隊(duì)之中，將青壯的妻女家人，按照每家每戶，組成一個(gè)村落安排在沿路的兩側(cè)，形成村落，水渠開在道路的兩側(cè)，既能供應(yīng)村落的吃水種田問(wèn)題，又能做到開路修渠的目的。

    利用流民來(lái)開路修渠，既能實(shí)現(xiàn)目的，還能剩下一大筆錢。

    這個(gè)買賣實(shí)在劃算。

    從199年四月開始，一直到十一月結(jié)束，歷時(shí)八個(gè)月，十萬(wàn)民夫，將五條路終于挖通，同時(shí)也給張繡增添了幾十萬(wàn)人口。

    而在這個(gè)饑饉之年，劉表不行了。

    自從上次戰(zhàn)敗割地之后，劉表就重病不起，身體也是日漸衰敗，經(jīng)?？人灾涟胍?，有時(shí)候又昏迷不醒。

    蒯越心急如焚。

    劉備等人入楚以來(lái)，深得劉表的青睞，兩人更是宗族宗親，而劉表膝下兒子個(gè)個(gè)不爭(zhēng)氣，完全沒(méi)有統(tǒng)掌荊州之能，經(jīng)過(guò)再三的思考，蒯越投靠了劉備，想讓劉表把荊州送給劉備。

    劉表也有心相送，但又心不甘。

    這也是蒯越心急的原因，要是在生前不說(shuō)，等劉表歸天之后，劉備再上位的話，就做不到名正言順，到時(shí)候必定會(huì)內(nèi)亂的。

    如今，荊州右有孫策，北有張繡，處境十分危險(xiǎn)，要是再發(fā)生內(nèi)亂，后果將不堪設(shè)想，所以無(wú)論如何，劉備必須在劉表死在上位。

    實(shí)在不行，那就逼宮。

    陳宮、陳登、簡(jiǎn)雍等人也做好了逼宮的準(zhǔn)備。

    劉表躺在榻上，氣息微弱，眼眸中微弱的光芒閃爍，塌下，劉備悉心地照料著，毫無(wú)躁煩之色，耐心地伺候著。

    再遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，蒯越、陳宮、陳登懸手而立。

    劉表微弱的目光掃過(guò)眾人，最后將目光停留在劉備的身上，看著劉備那張平靜如常的臉色，心里微微的一顫。

    劉備的城府很深，但他依舊感覺(jué)到了野心的流露。

    心中苦澀，沒(méi)想到自己居然引狼入室了，不過(guò)比起張繡來(lái)，把荊州交給劉備也無(wú)不可，自己撒手人寰后，兩個(gè)兒子守不住荊州，久而必被張繡、孫策所得，要是交給劉備，自家的兩個(gè)兒子還能做個(gè)富翁。

    腦海中早有了定論。

    劉表提了口氣說(shuō)：“玄德，你過(guò)來(lái)！”

    劉備心中一凌，急忙過(guò)去抓住了劉表的手，平靜的眼眸中透露出期盼的目光來(lái)，身后的蒯越、陳宮、陳登等人立即屏息靜氣。

    “賢弟！吾今年老多病，恐不久于人世也，荊州之事，望賢弟能夠主持大局，我死后，弟便為荊州之主也?！?br/>
    劉備知道自己不能一下子就答應(yīng)，立馬道：“我困境而投，今無(wú)端據(jù)而有之，天下將以備為無(wú)義之人矣！”

    劉表自然知道這是劉備的屁話，就說(shuō)：“今漢室衰微，海宇顛覆，老夫年邁多病，二子不才，不堪國(guó)家重任，賢弟乃我帝氏之胄，德廣才高，可領(lǐng)荊州?！?br/>
    劉備：“備雖漢室苗裔，但功微德薄，豈敢有此異心？”

    劉表心中冷笑，沒(méi)有異心就不會(huì)讓后面的人來(lái)逼宮了，嘴上說(shuō)：“老夫病已危篤，朝夕難保，萬(wàn)望明公可憐漢家城池為重，受取荊州牌印，老夫死也瞑目矣！”

    劉備：“備一身安能當(dāng)此大任？”

    劉表深呼口氣，緩緩地說(shuō)：“蒯越是我舊臣，德才兼?zhèn)?，謀略不凡，汝當(dāng)善事之?！?br/>
    劉備拜道：“既然兄長(zhǎng)以誠(chéng)相讓，備卻之不恭，為我漢室江山，備必將鞠躬盡瘁，萬(wàn)死不辭也?！?br/>
    劉表不再說(shuō)話，輕輕的擺了擺手。

    下人端著牌印走出來(lái)，遞給了劉備。

    自此，劉備領(lǐng)荊州牧，成為新一任的荊州之主，掌管荊州九郡，開始大刀闊斧地進(jìn)行整頓，廣納人才，整頓軍馬。

    劉備上任荊州牧的第一件事兒就是派人結(jié)交劉璋、孫策。

    劉備和劉璋要共同面臨來(lái)自張繡的威脅，而且張繡強(qiáng)大如虎，就算他們聯(lián)手，也不一定是張繡的敵手，但也可以讓對(duì)方忌憚。

    更重要的是，劉備想直接吞并了益州，擴(kuò)大地盤，然后養(yǎng)精蓄銳，待時(shí)機(jī)成熟之后，席卷天下。

    但是他面臨的局面也十分困難。

    孫策和張繡有以城為聘的交情，要是他攻打張繡，孫策必定響應(yīng)，到時(shí)候，難受的可就是他了，南陽(yáng)、蔡洲布有五萬(wàn)重兵，這是張繡在戰(zhàn)斗后新招募組建的，實(shí)力不可小覷。

    “異度，如今荊州之地疲敝，我當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

    蒯越是本地人，劉備面對(duì)如此局面，只能想他請(qǐng)教了。

    蒯越說(shuō)：“不知主公有多大膽略？”

    劉備詫異地看向蒯越：“此話怎講?！?br/>
    蒯越：“主公有多大膽略，越便有多少謀略，如今我們雖有四面環(huán)地之險(xiǎn)，但也有險(xiǎn)中求勝之變?！?br/>
    “哦！異度速速講來(lái)！”劉備來(lái)了興趣。

    蒯越說(shuō)：“我軍占據(jù)荊州九郡，民富力強(qiáng)，糧草充足，招募兵卒，以待天時(shí)，今年北方饑饉，天下多有荒災(zāi)，等荒災(zāi)之后，黃河以北的袁紹是最先挺不住的，到時(shí)候，張繡和曹操共奪北地，到時(shí)候，我們可趁機(jī)兵進(jìn)益州，雖然據(jù)兩州之地，養(yǎng)精兵二十萬(wàn)，可北上奪取天下也。”

    劉備一聽(tīng)，喜從心來(lái)。