隊(duì)員們嘆氣，巨大的收益的確是他們繼續(xù)呆在森林當(dāng)中的原因?？擅媾R的壓力和危險(xiǎn)，也同樣成為壓在身上的沉重壓力。高興的時(shí)間很短，在補(bǔ)給交易點(diǎn)換了一身全新的裝備，穿在身上時(shí)；或躲在巨大的野外營(yíng)地內(nèi)，不受寒風(fēng)、大雨和冰片的侵蝕折磨，用可口且溫度正合適的食物填飽肚子時(shí)；也有金錢(qián)實(shí)際去到銀行卡片上，隊(duì)長(zhǎng)宣布每個(gè)人在過(guò)后能得到多少的數(shù)目時(shí)。
高興的時(shí)間反倒映襯了背負(fù)壓力的痛苦，不時(shí)想到已經(jīng)死去的隊(duì)友，剩下的十一人都只是保持沉默，沒(méi)有人應(yīng)答隊(duì)長(zhǎng)的話(huà)。
隊(duì)長(zhǎng)清楚隊(duì)員們?cè)谙胧裁?，?huà)語(yǔ)說(shuō)到這里也就停下。他閉上嘴巴，深呼吸一口寒冷的空氣，抬頭凝望翻涌的樹(shù)冠層數(shù)秒，幾顆冰冷的大水滴在臉上碎開(kāi)時(shí)，才收回目光，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去進(jìn)行第一輪的放哨。
沒(méi)有跨出幾步，蔓延開(kāi)的感知就察覺(jué)到前方不到二十來(lái)米的古樹(shù)后升起一道屬于手術(shù)者的氣息。隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有絲毫猶豫地吼出一聲警戒、防御，才坐下的隊(duì)員們趁著還保持緊繃的身體沒(méi)有放松，全部彈射而起，和著反應(yīng)過(guò)來(lái)的兩名放哨成員當(dāng)即散開(kāi)，一兩個(gè)呼吸便已經(jīng)站好陣型。
隊(duì)長(zhǎng)在期間連續(xù)做了幾次手勢(shì)，短暫時(shí)間的思考提醒他最好不要有任何動(dòng)作，靜靜看著、等待才是最好的選擇。十二道匯集的目光中，一道陰影走出來(lái)，雙手抬起揮動(dòng)著，是友好地在打招呼。身上的野外作戰(zhàn)服因?yàn)殡x開(kāi)樹(shù)木而開(kāi)始變化，變成原始的灰綠色模樣。
“我沒(méi)有惡意，只是聽(tīng)見(jiàn)這位朋友的話(huà)后，認(rèn)為有必要和平地走出來(lái)，詢(xún)問(wèn)一些不知道的情報(bào)。”主動(dòng)釋放氣息的卡西亞看向隊(duì)伍隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)。經(jīng)過(guò)考慮后，他選擇相對(duì)溫和的方式去獲取必要的情報(bào)，因?yàn)椴缓玫姆绞诫S時(shí)都能使用，不用將之放到選項(xiàng)里。
見(jiàn)到身前的隊(duì)長(zhǎng)也好，十一位隊(duì)員也罷，此刻都四下環(huán)視，想要尋找可能存在的其他人的痕跡，卡西亞繼續(xù)開(kāi)口，“只有我一個(gè)人?！?br/>
沉默數(shù)秒鐘，作為隊(duì)長(zhǎng)的男子沒(méi)有在感知當(dāng)中發(fā)現(xiàn)另外的人，這才看向卡西亞。多出來(lái)的數(shù)秒鐘已讓他想清楚很多事，眼睛看見(jiàn)的這張帶著微笑的臉，絕對(duì)是一種偽裝。雖然他只從上面讀出了誠(chéng)懇與和善，但不妨礙心中瞬時(shí)間的各類(lèi)想象加工，“尊敬的先生，我們只是一支普通的手術(shù)者隊(duì)伍，沒(méi)有更多的東西了?！?br/>
“我知道?！笨ㄎ鱽喕卮穑八晕艺f(shuō)自己沒(méi)有惡意。不用緊張，我只想和平詢(xún)問(wèn)一些信息，比如你口中的狩獵場(chǎng)、補(bǔ)給交易點(diǎn)，以及你所知道的關(guān)于污染的全部、、、”
幾分鐘后，十二人一同目送著卡西亞離開(kāi)。他們保持著身體不動(dòng)，一兩分鐘后，隊(duì)長(zhǎng)才下達(dá)命令，“取消休整，繼續(xù)趕路！”
隊(duì)員們依舊無(wú)一人說(shuō)話(huà)，但動(dòng)作都變得非?？?，數(shù)秒鐘做好收拾準(zhǔn)備，轉(zhuǎn)身便插進(jìn)身后的昏暗，眨眼間從這里消失掉。這一次的前行似乎感覺(jué)不到勞累，一行人走過(guò)十?dāng)?shù)千米，才在隊(duì)長(zhǎng)一聲長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息里將無(wú)形的壓抑氛圍打破。…
“這一次就是最后一單，狩獵完成后直接返回。南方森林的環(huán)境比其他地域溫和非常多，不需要如同其他地域一樣，為各處休息補(bǔ)給點(diǎn)繳納建設(shè)維護(hù)費(fèi)用。從污染出現(xiàn)，到現(xiàn)在的時(shí)間點(diǎn)，已經(jīng)過(guò)去一段時(shí)間。溫和的環(huán)境必將吸引大量手術(shù)者匯集，剛才的男子或許就是其中的一位了?！?br/>
“大家族的精英成員應(yīng)該都會(huì)前去另外的極限地域吧，森林內(nèi)污染的蔓延不是很順利?！庇嘘?duì)友帶著擔(dān)憂(yōu)，“污染被局限在不多的區(qū)域當(dāng)中，獵物的數(shù)量也有限。現(xiàn)在我們碰到這些精英們，或許還有提供情報(bào)的價(jià)值。但過(guò)后，好像就是敵人了。”
“從第二批污染龍類(lèi)落下的地域傳過(guò)來(lái)消息，發(fā)現(xiàn)了火焰聯(lián)盟龍騎士的活動(dòng)痕跡。估計(jì)不用很長(zhǎng)時(shí)間，森林里的所有狩獵場(chǎng)就都會(huì)被家族勢(shì)力控制吧。我們是否應(yīng)該在被控制之前離開(kāi)？所有東西都在身上，污染是他們的獵物，而我們很有可能也會(huì)成為獵物。”
“轉(zhuǎn)去另外的極限地域嗎？眾小國(guó)也不能過(guò)去了，很多小國(guó)被神圣十羅帝國(guó)和自然協(xié)會(huì)同盟侵蝕，很快就會(huì)與帝國(guó)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的碰撞吧？我們的確能在混亂中抓到一些機(jī)會(huì)，但在那里成為尸體的可能性卻更大?！?br/>
“現(xiàn)在及過(guò)后，我們?cè)诖蟛糠值貐^(qū)成為尸體的可能性都會(huì)很大。”自嘲的話(huà)，“其實(shí)剛才我們就很有可能成為尸體。不知道跟在我們身后有多長(zhǎng)時(shí)間，二三十米的距離，恐怖的隱藏能力，是否殺死我們也只是他的一個(gè)意愿而已了。”
“最后一單，完成就離開(kāi)?！标?duì)長(zhǎng)這時(shí)強(qiáng)調(diào)，“再前行十千米，進(jìn)行休整?！?br/>
“知道了?！睅兹嘶卮?，幾人沉默。剛才的幾分鐘，不知道什么原因，他們并未感覺(jué)到壓力，也沒(méi)有感覺(jué)到來(lái)自死亡的恐懼，隨著隊(duì)長(zhǎng)開(kāi)始說(shuō)明知道的情報(bào)，氛圍變得有些怪異——只是單純等待隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)完信息，時(shí)間走過(guò)，然后對(duì)方與自己相互間各自離開(kāi)。
但此刻被寒風(fēng)冷卻腦袋，悚然感緩慢出現(xiàn)。沒(méi)有壓力與恐懼，或許是對(duì)方從一開(kāi)始就沒(méi)有將自己當(dāng)做敵人或獵物看待。沒(méi)有價(jià)值的事物會(huì)有怎樣的結(jié)果，都取決對(duì)方的心情。毫無(wú)疑問(wèn)，至少不久前，對(duì)方的心情是好的。
與此同時(shí)，卡西亞提升速度按照原路返回至卡西黑所在的地方。取得的情報(bào)當(dāng)中，因?yàn)槲廴編?lái)的價(jià)值，不局限南方森林，沒(méi)有被帝國(guó)、軍部介入的極限地域，都建立了數(shù)量不一的補(bǔ)給交易點(diǎn)，全權(quán)由四方勢(shì)力控制，加快收集污染的速度。
以各批次污染龍類(lèi)落下的位置作為依據(jù)，大小不一的所謂狩獵場(chǎng)也被正式劃分，且信息幾乎共享到了所以去到極限地域的手術(shù)者手里。一方面，四方勢(shì)力想要獲取關(guān)于污染的更多利益，一方面，面對(duì)只有幾個(gè)月就將來(lái)臨的紅星影響，他們也知道不能讓污染擴(kuò)散得過(guò)于寬廣，以至于過(guò)后牽扯不必要的精力。
“帝國(guó)、火焰聯(lián)盟和遠(yuǎn)海共同國(guó)都派遣了人員到南方森林、、、污染既是目的，也是他們表面上的遮掩，逐步建立更多的隱藏?fù)?jù)點(diǎn)會(huì)是另一個(gè)重要目的?！?br/>
“最近的補(bǔ)給點(diǎn)離得這里并不遠(yuǎn)、、、肯定有高階手術(shù)者保護(hù)，否則倒是能帶著卡西黑直接去獲取污染了。”
“這一片地域之所以沒(méi)有動(dòng)靜，是因?yàn)榇颂帋缀醪淮嬖谖廴?，沒(méi)有人愿意過(guò)來(lái)進(jìn)行大面積的搜尋。狩獵場(chǎng)、、、自己帶著卡西黑、、、最好的選擇好像只能是火焰聯(lián)盟控制的幾片地域了、、、”