?開封城里真的扎扎實(shí)實(shí)地搜查了十日，家家戶戶，連同寺廟、尼庵、道觀，衙門、官府、會舍，一處不漏。幾天后又?jǐn)亓Q兩名刺客，告示上寫著挾私報仇，膽大妄為，犯上作亂，罪不容誅等等。

    事情就這樣平息下來。京城里依舊是車水馬龍，熙熙攘攘，燈紅酒綠，紙醉金迷，一派歌舞升平的景象。

    新科十進(jìn)士不久也分派了官銜或官職。三人分別到中書、門下、尚書三省候差，六分派為地方官或候補(bǔ)地方官，劉秉晟派巡游通判，專事地方官員考察。

    深秋季節(jié)，開封是菊花的海洋。

    酷愛菊花的開封人，在種菊、賞菊、品菊的同時，還畫菊、詠菊，飲菊花酒、擺菊花宴，更還斗菊，將菊文化演繹發(fā)揮得淋漓盡致。

    開福大和尚領(lǐng)著劉秉晟賞菊，當(dāng)然要到菊花會的最高境地—斗菊場。斗菊有兩個會場，一個是龍亭，一個是吹臺，他們選擇了地方更為廣擴(kuò)的吹臺。

    所謂斗菊，就是菊花比賽。兩個斗菊場各有一個賽臺，賽臺寬三尺，長不限，參賽者每個場地只能選送一盆登臺。游人全是評委，在一個大花盆里備有小卵石，每人限取一石，投入選中的菊花前的小花盆里，沒有人監(jiān)督，截止日哪盆花小卵石最多，那盆花就是“魁花”，依次為“仲花”、“季花”。事情由民間辦，獎品歸官方發(fā)。龍亭賽臺的獎品由皇宮出，吹臺賽臺的獎品由開封府出。

    今年吹臺賽臺有一百九十八盆，比較看好的有：

    “金鴛鴦”、“綠牡丹”、“優(yōu)谷紅霞”、“胭脂凝露”、“翠竹玉筍”、“秋給晚紅”、“祥云綴宇”、“開白羽”、“蘭蕙風(fēng)姿”、“酒暈輕紅”、“金風(fēng)染露”、“自狐裘”等。

    開福大和尚的小卵石投給了“翠竹玉筍”，劉秉晟的小卵石投給了“金鴛鴦”。

    從吹臺下來往東走百十來步，大和尚領(lǐng)著劉秉晟來到一個去處。

    這是一組很氣派的祠堂式建筑，主體建筑前面有一塊好大的地坪，一灣溪流繞坪而過，把里外隔開，兩岸垂柳隨風(fēng)而擺，煞是整齊，真是一個少有的恬靜之所。與外界相連的是一座大青石板平橋，橋面寬約兩丈，上有清晰的輪轍。

    老少兩人穿過大坪來到門口，這大門門眉不下二丈，兩邊立柱掛有一幅黃底黑字對聯(lián)：

    吃天下住天下行天下靠天下養(yǎng)活性命

    思百姓慮百姓是百姓唯百姓痛癢是從

    橫批就是門匾：

    天下丐幫

    原來這里是丐幫總舵。輪值見老和尚急忙行禮，老和尚雙手合什，徑直進(jìn)門，繞過假山來到議事堂。議事堂門敞著，里面有幾個人在談話。見老和尚進(jìn)門，他們連忙迎了出來。

    “什么風(fēng)把大和尚吹到大叫花子這里來了？快快請坐。上茶！”

    扶著老和尚嚷嚷的就是丐幫幫主門會豐。此人三十出頭，個子不高，身材敦實(shí)，大平頭，方臉，有絡(luò)腮胡子，兩眼有神，鼻梁剛毅，一看就是個能力過人、精力充沛漢子。

    其余幾人分別是：

    掌法長老史文龍，掌缽長老單明星，掌棒長老陳友余，掌功長老徐德才。

    老和尚還沒有坐下，就拉著劉秉晟一一介紹丐幫幫主和各位長老與他認(rèn)識，接著又介紹道：

    “這位是老納一位至交的學(xué)生劉秉晟?！?br/>
    “原來是新科進(jìn)士劉大人，失敬，失敬?！币娎虾蜕袑λ钟H熱，門幫主等不得不很熱情。

    劉秉晟初見門幫主時稍稍一愣：“此人在哪里見過？”閃念過后就肯定了門幫主和掌功長老徐德才那天就在雜耍班里。

    劉秉晟還是適時地對幫主和各長老一禮：

    “學(xué)生見過門幫主和各位長老。”

    “這么大好的天氣，幾位沒有出去賞菊？”老和尚笑著問道。

    “哪里有您大和尚清閑有福？”門幫主笑著說。

    “阿彌陀佛，閑是偷來的，這不又偷偷跑到門幫主這兒閑來了。”老和尚說。

    “大和尚總是這樣開心，晚輩也就十分放心了。不過，晚輩正有一事要請大和尚指點(diǎn)，又要使您煩心了。”門幫主認(rèn)真地說。

    “不聽，不聽，耳不聽心不煩，阿彌陀佛。”老和尚雙擺著手，假意推辭。

    “老人家什么時候得閑，好讓晚輩親臨朝拜？”門幫主在約時間，看來所指之事不適合在這些人面前講。

    “你不是說老納清閑嗎？隨時恭候，隨時恭候。”老和尚還是笑嘻嘻的。

    他們相會，除了談些事情，交流一些消息，總還要切磋切磋武功。

    因為大和尚的關(guān)系，丐幫這五位頂尖人物竟不排斥這位劉大人，半天時間，他們就成了朋友。