妮可的到來(lái)并沒(méi)有讓羅恩一行感到意外——土倫討伐作戰(zhàn)開(kāi)始至今已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月了，如果在這么長(zhǎng)的時(shí)間里帝都方面都還沒(méi)有動(dòng)靜的話(huà)，就不能不讓人懷疑帝國(guó)內(nèi)部運(yùn)轉(zhuǎn)系統(tǒng)的流暢度了。
不過(guò)騎士團(tuán)好友的重逢還是讓大伙意外的高興。
“這么說(shuō)，土倫要塞守備部隊(duì)第五團(tuán)全軍覆沒(méi)了……”乍聽(tīng)到這個(gè)消息，粉發(fā)少女一時(shí)感到有些愕然。
“是的，現(xiàn)在土倫討伐部隊(duì)整編滿(mǎn)員大約是一萬(wàn)八千多名士兵，雖然從人數(shù)上看還是叛亂軍的二倍左右……不過(guò)，相對(duì)于出發(fā)時(shí)信心滿(mǎn)滿(mǎn)的將士而言，無(wú)論士氣還是戰(zhàn)斗力都要大打折扣了……”
講到這里，羅恩中尉突然想起了另外一個(gè)問(wèn)題。
“這么說(shuō)，你們這次是作為中央軍的支援部隊(duì)而來(lái)……那么，你們來(lái)了多少士兵？”
提問(wèn)的同時(shí)，周?chē)娙艘惨云诖哪抗馔蚰菘伞?br/>
“呃，看來(lái)注定要讓大家失望了……這次，也不知出于什么目的，御前會(huì)議討論的結(jié)果竟然只是將土倫王黨叛亂歸結(jié)于小規(guī)模地方動(dòng)亂……因此，至少到目前為止，先期支援部隊(duì)只有我所屬的帝國(guó)禁衛(wèi)軍第三團(tuán)第五大隊(duì)，另外還有第三團(tuán)另外二支大隊(duì)的士兵正在整裝前來(lái)的路上……”
“一支大隊(duì)也就一千多名的士兵啊，就算是帝國(guó)精銳……“下面的話(huà)，托爾威沒(méi)有再說(shuō)下去，不過(guò)任誰(shuí)都看的出來(lái)，對(duì)于接踵而來(lái)的攻城行動(dòng)，這點(diǎn)兵力就是杯水車(chē)薪。
“不過(guò)幸好，我們這里還有位優(yōu)秀的指揮官！”
看到眾人逐漸低落的士氣，妮可覺(jué)得要想辦法鼓勵(lì)一下。
“優(yōu)秀的指揮官……？”
就在大家還在對(duì)此表示疑惑之即，一陣熟悉的女聲卻在身后響起。
“你們好啊，親愛(ài)的學(xué)員們……羅恩、托爾威，朗古，又見(jiàn)面了呢……”
伴隨著聲音的發(fā)出，一名以修長(zhǎng)身材和黃色頭飾為標(biāo)志的女性站在了眾人的面前。
“哈瑪-潔西卡教官……”
三人異口同聲喊出眼前之人的姓名。
“哦……不，請(qǐng)不要叫我教官……我現(xiàn)在的身份是帝國(guó)禁衛(wèi)軍第三團(tuán)第五大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)——軍銜是少校，以后叫我潔西卡少校即可……”
高昂著頭，潔西卡露出了自信的微笑。
無(wú)論在何種緊急情況下都不會(huì)驚慌失措，能夠從容不迫地應(yīng)對(duì)接踵而來(lái)的難題，這就是潔西卡教官給羅恩一行留下的印象。
不過(guò)話(huà)雖如此，少校大人明顯還是對(duì)現(xiàn)在的職位很是不適。
“不過(guò)，該怎么說(shuō)呢……我覺(jué)得還是擔(dān)任學(xué)院教官比較單純一些?！斑@是潔西卡少校的心里話(huà)，不過(guò)很少對(duì)外人說(shuō)起。
“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)這次新任的軍官生都留在了要塞……怎么，就你們來(lái)到了前線？”
“這個(gè)......“看到提出問(wèn)題的教官，羅恩也露出了無(wú)可奈何的表情，”其實(shí)也沒(méi)有什么原由。每次達(dá)成被交付的運(yùn)輸任務(wù)后就被往前推再往前推，不知不覺(jué)之間已經(jīng)來(lái)到這里……對(duì)，就是這樣！”
看到身旁苦笑的托爾威和朗古，潔西卡像是明白了些什么。
“那么......你們現(xiàn)在所屬的部隊(duì)是？”
“按照典拉德少校的指令，我們成立運(yùn)輸支援中隊(duì)跟隨大部隊(duì)行動(dòng)，所以目前是……獨(dú)立中隊(duì)吧！”
羅恩的回答打消了潔西卡少校的疑惑。
“好吧……既然這樣，等會(huì)我就和海魯特中將商量一下，進(jìn)攻的時(shí)候你們中隊(duì)和中央軍一起行動(dòng)?！?br/>
潔西卡很快做出了決定，對(duì)此，羅恩一行也沒(méi)有異議，在險(xiǎn)惡的攻城巷戰(zhàn)中，緊跟最有戰(zhàn)斗力的帝國(guó)精銳行動(dòng)，成為炮灰的概率就能小一些。這是基本的軍事理論，三人都很了解。
“那么，攻城何時(shí)開(kāi)始？“一旁的朗古少尉問(wèn)道。
“......在下一個(gè)太陽(yáng)升起之時(shí)，血戰(zhàn)就將開(kāi)始?！稗D(zhuǎn)過(guò)頭，望著高聳的土倫城城墻，潔西卡少校仿佛也陷入了沉思。
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“戰(zhàn)況就是如此……斬首行動(dòng)失敗，費(fèi)達(dá)－蘭克特隊(duì)長(zhǎng)身死，據(jù)傳敗于名為巴伐利亞之虎的男子手中……如今，帝國(guó)討伐軍已到達(dá)土倫城下……”
在土倫城內(nèi)的最高建筑——原為城市議會(huì)廳如今則改為起義軍總部的大樓內(nèi)，聽(tīng)完報(bào)告的羅杰特首領(lǐng)背對(duì)部下望著外面，嗯了一聲后輕輕點(diǎn)頭。
“想不到行動(dòng)失敗，蘭克特也戰(zhàn)死了啊……”
壓抑住心里涌上來(lái)的一股沖動(dòng)，羅杰特首領(lǐng)嘆了口氣，轉(zhuǎn)身面向身旁身著黑色披風(fēng)的高瘦男子。
“如今大軍已經(jīng)兵臨城下，敵我雙方兵力懸殊，形勢(shì)不容樂(lè)觀……既然作為我方的作戰(zhàn)幕僚，你也無(wú)需再有隱瞞，有什么想法就盡管提出來(lái)吧……”
“看來(lái)戰(zhàn)況不利啊……”這樣斷言的同時(shí)，高瘦男子卻似一點(diǎn)也不為難。
”不過(guò)，不到最后關(guān)頭，鹿死誰(shuí)手還真不一定呢……你難道忘了最初擬定的作戰(zhàn)計(jì)劃里還有【他們】的參與？”
“他們……？”
乍聽(tīng)到這個(gè)嶄新的名詞，羅杰特首領(lǐng)竟然想了半天。
“可是，你確定他們真的會(huì)來(lái)……？”
“那是因?yàn)橐郧皼](méi)有機(jī)會(huì)，前方還有土倫要塞和四萬(wàn)多的帝國(guó)士兵守衛(wèi)……現(xiàn)在，這么好的機(jī)會(huì)，你認(rèn)為【他們】會(huì)放過(guò)么？”
高瘦男子對(duì)此似乎很有信心，笑了一笑，接著對(duì)眼前的金發(fā)男子說(shuō)道。
“況且，大人對(duì)此也不是完全沒(méi)有準(zhǔn)備的，你就等著好戲看吧……”
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當(dāng)土倫城的內(nèi)外正在為即將而來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)做著精心準(zhǔn)備的同時(shí)，千里之外的土倫要塞，吉斯卡爾中士卻正在為自己不能參加這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的討伐作戰(zhàn)而感到惋惜。
“如果是我的話(huà)，一定能輕易劈開(kāi)叛黨首領(lǐng)的腦袋……”
對(duì)著城墻上執(zhí)勤的士兵吹噓，吉斯卡爾中士同時(shí)幻想著自己建功立業(yè)的那一刻。
“報(bào)告，遠(yuǎn)方發(fā)現(xiàn)情況。”
一旁斥候士兵的匯報(bào)打亂了中士的思緒，忍著心中的不快，吉斯卡爾中士開(kāi)始怒斥下屬。
“有什么好大驚小怪的，你們這些士兵真是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面……”
“可是——”
忠于職守的士兵并沒(méi)有想到自己的行為給上司帶來(lái)的不快，不過(guò)對(duì)于當(dāng)前的情況，士兵覺(jué)得無(wú)論如何還是要報(bào)告一下。
“長(zhǎng)官，你看那里……”
很快，順著士兵的手臂，吉斯卡爾中士也發(fā)現(xiàn)了【那個(gè)】。
“……啊……呵……咦……那是——”
呼吸一時(shí)停止──城墻面前的平原出現(xiàn)了人類(lèi)組成的集團(tuán)，但絕對(duì)不是商旅，也不是難民。
那是數(shù)量超過(guò)十萬(wàn)人的軍隊(duì)。
“──那，那是什么人……！”
一旁不明所以的士兵如此叫囂道。
漫長(zhǎng)隊(duì)列前方飄揚(yáng)著旗幟，在藏青色旗面上刻著一只碩大的十字──那是代表信仰真神，施行政治和教義合一國(guó)度的旗幟。講到將這個(gè)紋章作為旗幟的軍隊(duì)，在這世上只有一支。
“波斯尼亞圣教國(guó)…………黑太子愛(ài)德華……！”
見(jiàn)多識(shí)廣的吉斯卡爾中士一邊希望這景象是因?yàn)轱嬀七^(guò)度而帶來(lái)的幻覺(jué)，同時(shí)講出對(duì)方的名號(hào)。
波斯尼亞圣教國(guó)，這是處于帝國(guó)東部，越過(guò)巴伐利亞山脈，多次入侵的宗教國(guó)家。國(guó)家施行****，教皇既是國(guó)家最高元首，在第一次大陸之戰(zhàn)中，由圣教國(guó)名將——“黑太子愛(ài)德華”所率領(lǐng)的圣教國(guó)軍，曾經(jīng)讓帝國(guó)士兵屢次嘗到了失敗的痛苦。
“……那個(gè)國(guó)家只有在執(zhí)行圣戰(zhàn)時(shí)，才會(huì)把十字旗攜帶在軍隊(duì)中間吧？”
“圣戰(zhàn)……”
“他們朝著城墻這邊揮動(dòng)旗幟……這代表要和我們談判么……？”
“這么看來(lái)，他們是想趁帝國(guó)內(nèi)亂要塞兵力空虛之際前來(lái)奪取要塞……時(shí)機(jī)選擇的真是巧妙?。 ?br/>
接到匯報(bào)的奇普伯爵也來(lái)到了城墻上，注意到異變的其它人員也接二連三地在周遭聚集。
“所謂的談判，應(yīng)該只不過(guò)是借口而已……既然來(lái)了這么多的士兵，就不可能這么輕易的回去。”
——趁巴伐利亞行省內(nèi)亂，帝國(guó)東南軍區(qū)無(wú)暇他顧之時(shí)進(jìn)犯，等待土倫守備軍因?yàn)楹痛蠡首狱h叛軍長(zhǎng)期紛爭(zhēng)而筋疲力竭之后出現(xiàn)，波斯尼亞軍對(duì)于時(shí)間的選擇真是完美到了極致，如果說(shuō)帝國(guó)內(nèi)部沒(méi)有人通風(fēng)報(bào)信的話(huà)，任誰(shuí)都不會(huì)相信的吧。
思考的同時(shí)，現(xiàn)任土倫要塞最高長(zhǎng)官的奇普伯爵開(kāi)始對(duì)身旁的下屬發(fā)布指令。
“回復(fù)信號(hào)，他們既然想談就來(lái)談吧……不過(guò)同時(shí)，要全軍做好長(zhǎng)期作戰(zhàn)的心里準(zhǔn)備……”
“是，遵命……”
吉斯卡爾中士為了擊退立刻逃跑的誘惑而以顫抖聲音講出的這些發(fā)言，聽(tīng)起來(lái)似乎帶著極為接近祈禱的音調(diào)。