天蟒衛(wèi)營(yíng)的泥土地，小丘延綿成排。一千多個(gè)石碑，矗立成林。
沒有尸體的墓園，埋下的是天蟒衛(wèi)令牌和堯王一個(gè)人的記憶。
為什么要葬送天蟒衛(wèi)？
面對(duì)一雙雙心痛又不解的眼神，修魚壽有的只是沉默。
此時(shí)的他，已動(dòng)起了退位的念頭。
‘退位么……’
它料到了他的心思，早在他決定親手埋葬天蟒衛(wèi)的那一刻。可能連他自己都不知道，他有多想隨著天蟒衛(wèi)一起離開。
那日早朝，皇帝侍監(jiān)讀出那道圣旨時(shí)，它聽到他心底洶涌的浪潮滅了。死灰一般，沒了生氣。
不到真正失去的時(shí)候，永遠(yuǎn)不知道那種痛。
‘稚兒，結(jié)束這一切吧……’
他知道，天蟒衛(wèi)離開后閑水暴漲是魔嬰操縱的，為的是替他送天蟒衛(wèi)一程。它知道，他會(huì)派兵去追。在魔嬰心里，王到底不能被國(guó)家以外的東西給絆住。
‘知道你現(xiàn)在退位的結(jié)果么？’
他輕笑，‘這條命早在十六年前就該沒了?！?br/>
沉默，悲滄地蔓延。
魔嬰突然笑了，它聽到蟒壽宮傳來嘹亮的哭聲，響徹天際。
‘你的孩子出生了，你要在這個(gè)時(shí)候拋棄他們么？’
修魚壽一怔，連退兩步轉(zhuǎn)過身，跨上馬背直沖蟒壽宮。
他不明白，承昭皇后產(chǎn)子這么大的事兒，為何沒有人通知他。
蟒壽宮前的臺(tái)階，高聳綿長(zhǎng)。
修魚壽胯下戰(zhàn)馬忽而一聲長(zhǎng)嘶，揚(yáng)蹄一跳。修魚壽沒防著，手上一松徑直掉下馬背，狠狠地摔在臺(tái)階上。
在蟒壽宮外候著的侍監(jiān)見狀，紛紛沖下臺(tái)階圍了上去。在離修魚壽一米遠(yuǎn)的地方，他們驟然收住腳步，愣愣地看著仰躺在地的君王，半笑不笑地張著嘴望著天空。
“父王！”
頭頂突然出現(xiàn)一張稚嫩的臉，修魚壽怔怔地看著她，“月兒……”
姒月公主蹲在修魚壽身邊，拉起他的手，想要把他扶起來。
修魚壽坐起身，撫向她的臉蛋。他已經(jīng)不記得，上次見到她是什么時(shí)候的事了。
“父王，疼嗎？”姒月公主說著，小手疼惜地探向修魚壽后背。
修魚壽忽而笑了，一把拉過她的手，抱在懷里站起身。
“去看你母后，好么？”
姒月公主用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，勾著修魚壽脖子小聲道，“父王，您還是第一次抱月兒呢！”
修魚壽腳下一頓，姒妃的影子一閃而過。
“月兒，謝謝你?！?br/>
很久以后，姒月公主才知道，她的這句話讓她的父王做出了個(gè)決定。這個(gè)決定，影響了她的一生。
修魚壽踏進(jìn)蟒壽宮，里間的喧鬧立刻靜了下來，取而代之的是一干人的俯地行禮。
放下姒月，他幾步走到床榻前，看著趙月嫵蒼白的臉色，久久說不出話。
趙月嫵輕聲出口，“是個(gè)小王子，很可愛。”
修魚壽伸手抱過嬰兒，水亮的眸子像極了曾經(jīng)的他。
“為什么不讓人稟報(bào)？”
修魚壽環(huán)眼四周，侍監(jiān)婢女的頭低得貼在了地上。
趙月嫵別過頭，“你若想離去，還會(huì)在乎這些么？”
修魚壽聞言一窒，盯著懷里的嬰孩半響沒反應(yīng)。原來，她早就猜到了他的心思。在他還未退位前，她便要提早剝奪他做父親的權(quán)利。
“修魚壽，你太自私了?！?br/>
眼淚落下，趙月嫵低頭不再看他。她知道為了北堯，他失去了太多東西，天蟒衛(wèi)或是他的底限?？杀眻蛑T多子民還在盼著他們的王，讓他們過上好日子。還有一干臣子，期待在他的帶領(lǐng)下，讓北堯繁榮昌盛。他怎么可以，一走了之。
‘稚兒，契約是怎樣的？’
‘欲求為國(guó)，舍情、舍義，唯北堯?yàn)橹?。?br/>
半響沉默，修魚壽忽而仰天大笑。
眾人錯(cuò)愕間抬頭，便見狂風(fēng)四起，掀得帷帳搖拽。
“修魚戈，從今往后你就是孤的兒子！”
除了趙月嫵，沒有人發(fā)現(xiàn)，堯王雙眸異樣的色彩一閃即逝。她知道，此刻這位年僅三十六歲的君王，已與魔嬰達(dá)成了契約，一生為國(guó)。
承堯十五年開春，出使亓驍一年的官禮司副官長(zhǎng)少師虞回朝復(fù)命。
亓驍愿出借海路，但不為北堯商船提供庇護(hù)。這就意味著，北堯需派遣水師長(zhǎng)期駐扎在亓驍沿海，寄人籬下。
看著綿長(zhǎng)的海岸線，修魚壽寢食難安。
“姜朔三門大將都在牢里關(guān)了大半年了，陛下還未打算啟用他們么？”
趙月嫵逗著懷里的幼子，輕聲一句點(diǎn)醒了修魚壽。
他一個(gè)翻身起床，連夜召見烏洛蘭明仲、右叔沛飏、郁久閭君儂和郁久閭君侞。
時(shí)隔九月，再見修魚壽，他們已料到這位王心中所想。
未等修魚壽開口，他們便交出這九個(gè)月來的構(gòu)想圖。
修魚壽看后大為吃驚，他本擔(dān)心他們不愿為北堯出力，未想他們身在地牢，卻替他考慮得如此周詳。
按烏洛蘭明仲提出的計(jì)劃，暫以內(nèi)河為主，以右叔沛飏為內(nèi)河主將，疏通水路。同時(shí)，在南祈以南填泥鋪路，以郁久閭姐妹為將訓(xùn)練水師。水師練成之日，海路暢通之時(shí)。
圖紙上不僅明確標(biāo)出了內(nèi)河、外海航道路線和所需的駐守兵力，甚至連填泥鋪路和訓(xùn)練水師的時(shí)間、人力、銀兩預(yù)算也標(biāo)得一清二楚。
看著修魚壽難以置信的神色，郁久閭君儂輕聲一笑，“時(shí)至今日，陛下可解我等心中疑問？”
修魚壽無奈一笑，關(guān)于對(duì)姜朔的那盤棋，他已不想再提。
早在七年前，他第一次派出天蟒衛(wèi)密探南衍、曷陽和姜朔時(shí)，容成碩便帶回了關(guān)于姜朔水鬼營(yíng)的秘聞。而他也在阿逸多伊羅的口中，聽到了她姐姐和前姜朔水師大將的事。
當(dāng)時(shí)，他只當(dāng)阿逸多伊羅無理取鬧，指責(zé)男人不是，并沒有往心里去。但在鐵雁隊(duì)帶回的情報(bào)中看到“水鬼營(yíng)”三個(gè)字后，多摩銘又抓獲了烏洛蘭明仲和右叔沛飏，他越發(fā)覺得這里面有蹊蹺。
烏洛蘭明仲在姜朔軍中名氣，不亞于早年的郁久閭子繼。就連貼身副將右叔沛飏，也是少年成名的戰(zhàn)將。而這二人在邊城守關(guān)不說，據(jù)多摩銘回憶，當(dāng)時(shí)他手下部將士氣也大不如前。
最讓他不明白的是，烏洛蘭明仲抗命出兵，滿門抄斬不為過。但右叔沛和郁久閭兩族都受到牽連，一個(gè)同罪問斬，一個(gè)貶職發(fā)配。這三族人均是姜朔先王托孤重臣，在朝中足以左右大局，阿逸多明娑居然會(huì)狠下殺手。
結(jié)合鐵雁隊(duì)帶回的關(guān)于三族的種種情報(bào)，他查閱了有關(guān)姜朔所有名將重臣的資料記載。這才料定，阿逸多明娑是要借北堯這把刀，除去真正的心頭大患，知曉水鬼營(yíng)全軍覆沒真相的三族重臣。
這時(shí)，他對(duì)鐵雁隊(duì)的情報(bào)來源起了疑心。
她們提供的所有情報(bào)，大多涉及姜朔機(jī)密，卻能順利到手，無一人被抓。他由此斷定，若不是姜朔有意設(shè)套引北堯上鉤，便是阿逸多明娑的親軍水鬼營(yíng)里出了內(nèi)鬼。
看到郊尹昊的時(shí)候，他突然發(fā)覺郊尹昊和郁久閭子繼樣貌極度相似，便決定親探姜朔再做打算。
無巧不成書，在姜朔遭遇水鬼時(shí)，他從烏洛蘭秦玉和她們之間的言行斷定，她們便是郁久閭姐妹。
而郁久閭姐妹在聽到“天蟒衛(wèi)”三個(gè)字時(shí)，眼神中只有詫異，沒有敵對(duì)的憤怒和仇視。他便猜到，郁久閭已開始蓄意反王，并巧妙地通過鐵雁隊(duì)將情報(bào)送給了北堯。
她們只是沒有想到，堯王比她們想象中更了解水鬼營(yíng)。阿逸多明娑重建水鬼營(yíng)，是為了紀(jì)念郁久閭子繼和水鬼營(yíng)無辜喪命的將士。棄男用女，是放不下對(duì)子繼乃至所有男人的怨恨。
后面的事情，涉及到天蟒衛(wèi)，修魚壽沒再繼續(xù)說下去。
郁久閭姐妹不禁面面相覷，其中一人上前道，“我等在姜朔時(shí)，并未發(fā)覺天蟒衛(wèi)和外界有所聯(lián)系，不知陛下是如果指揮他們的？”
修魚壽輕聲一笑，看向案幾上的一塊令牌，“鐵雁隊(duì)撤出的那一刻，他們便知道該做什么了。何況，孤的最后一步棋也下完了。子繼魂回姜朔，他們也和阿逸多明娑一道，走上了不歸路?！?br/>
他的輕描淡寫，卻讓他們揪起了心。
“陛下，珍惜眼前人?！?br/>
右叔沛飏忽而一句，讓修魚壽詫然抬頭。
他后來的話讓修魚壽明白，他們決議效忠北堯是承昭皇后的功勞。
他手中的構(gòu)架圖，正是他們?cè)诔姓鸦屎蟮氖谝夂蛥f(xié)助下完成的。
‘修魚壽，你有一位好皇后?！?br/>
這是修魚壽，第一次聽到魔嬰夸人。
他突然發(fā)現(xiàn)，這十多年來變的人，不止他一個(gè)。