在收到求救信的兩天之后，情報(bào)主管塞西爾將有關(guān)拜爾丁局勢(shì)的情報(bào)以及自己的分析擺在了伯爵大人的案頭。

    保羅閱后眉頭緊鎖，看樣子他的這位朋友真的陷入險(xiǎn)境之中了，現(xiàn)在已經(jīng)被軟禁在家里，就等那幾個(gè)叛徒分好贓后，挑個(gè)合適的日子再搞出個(gè)意外來(lái)，就跟他那倒霉的老爹一樣。

    塞西爾問(wèn)道:“大人若是希望營(yíng)救加納德伯爵，我就將手頭上能調(diào)動(dòng)人員全部派到拜爾丁，盡量摸清那幾個(gè)叛徒的底細(xì)。”

    保羅摩挲著下巴:“是否營(yíng)救我還得與眾人商議商議，不過(guò)早點(diǎn)打探情報(bào)總歸是沒錯(cuò)的，你先派人過(guò)去吧?！?br/>
    半日之后，保羅召集軍政兩方的高層人員齊聚在領(lǐng)主府內(nèi)，向他們展示了來(lái)自麥隆·加納德的求救信。封臣耍陰謀搞掉主君上位的事情雖然不多，可是也不見得有多稀奇，據(jù)說(shuō)另一個(gè)鄰居——埃姆登的肯特家族，這一家的伯爵之位就有點(diǎn)兒來(lái)路不正，所以在座的人都沒表現(xiàn)出太大的驚訝。

    看著眾人依次傳閱那封信件，坐在首位上的伯爵大人惴惴不安:“如果我將來(lái)的改革與在座這些人的利益產(chǎn)生沖突的話，他們會(huì)不會(huì)合謀起來(lái)干掉我呢？”

    就在他胡思亂想的時(shí)候，福特總管出聲問(wèn)道:“您打算如何處理這封信呢？”

    保羅回答:“塞西爾已經(jīng)派人去拜爾丁打探那些叛臣的底細(xì)了。但我還沒有決定好是否立刻去救麥隆，如果要去救的話，應(yīng)該怎么個(gè)救法，所以我想找大家商議一下?！?br/>
    布萊斯聽了后一錘桌子:“加納德伯爵可是您從小玩到大的朋友啊，還是您的血誓兄弟，您要是不管他的話會(huì)被人唾罵的?！?br/>
    喂喂布萊斯，雖然我知道你性格耿直，但你就不能私下里跟我說(shuō)嗎？大庭廣眾地說(shuō)出來(lái)讓我很為難啊。保羅面皮上有點(diǎn)掛不住:“我沒說(shuō)不救他，但是我們也要掂量掂量自身的實(shí)力，這不是請(qǐng)大家來(lái)商量嘛?！?br/>
    所謂的血誓兄弟，有點(diǎn)類似于天朝的結(jié)拜干兄弟，小時(shí)候的麥隆和保羅很合得來(lái)，在各自母親的做主下，兩個(gè)小屁孩就成了血誓兄弟。說(shuō)起來(lái)，兩人的母親去世都很早啊，保羅有點(diǎn)感慨，這一世的母親長(zhǎng)什么樣子來(lái)著，也沒留個(gè)肖像畫啥的，自己都記不起來(lái)了。

    福特管家很欣慰，年輕的主君沒有因?yàn)閼?zhàn)勝海盜而驕傲自負(fù)，沒有因?yàn)橐粫r(shí)血?dú)庵露笆У靥羝鹨粓?chǎng)可能打不贏的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是權(quán)衡利弊，召集眾人廣泛咨詢意見，作為一方領(lǐng)主已經(jīng)很合格了。

    他摸著自己花白的長(zhǎng)胡子說(shuō)道:“拋棄血誓兄弟不管確實(shí)有所不妥，若是有流言傳出來(lái)對(duì)大人名聲不好?？墒且膊荒茌p舉妄動(dòng)，別忘了加納德大人還在對(duì)方手里，而且看這封信的意思，叛臣們還沒有發(fā)現(xiàn)事情已經(jīng)敗漏，若是我們直接打著救人的旗號(hào)發(fā)兵，先不說(shuō)勝負(fù)如何，萬(wàn)一把對(duì)方逼急了對(duì)加納德伯爵不利怎么辦？”

    保羅找到了臺(tái)階，面帶憂慮地說(shuō)道:“我擔(dān)心的就是這個(gè)啊?！币幌伦影巡既R斯鬧了個(gè)大紅臉。

    福特總管繼續(xù)說(shuō)道:“我倒是有個(gè)法子，伯爵大人的生日快到了，您可以廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)西北地區(qū)的貴族前來(lái)聚會(huì)?！?br/>
    “哦？”保羅倒是把自己生日都給忘了，這段日子又是剿海盜又是建海軍的，忙得很。

    “我親自帶著請(qǐng)?zhí)讲紙D雅請(qǐng)加納德伯爵，先確認(rèn)他是否安全，于情于理，身為大人血誓兄弟的他哪怕有天大的事都得前來(lái)祝賀，如果不來(lái)的話就太不尋常了，所以那些叛臣們應(yīng)該沒有理由阻攔，當(dāng)然，前提是他們到那個(gè)時(shí)候仍然沒有察覺到加納德伯爵已經(jīng)知悉了陰謀?！?br/>
    “嗯……”保羅差不多明白是什么意思了。

    福特總管捋著胡子說(shuō):“等加納德伯爵到了我們領(lǐng)地上就好說(shuō)了，直接以他的名義廣發(fā)通告，號(hào)召周圍的領(lǐng)主討伐這幫叛逆?！?br/>
    保羅一錘手心:“就這么辦，要不我親自過(guò)去一趟。”

    大廳里的眾人齊齊反對(duì)，“伯爵大人不可以親身犯險(xiǎn)！”“萬(wàn)一那幫叛逆察覺到什么怎么辦？”

    保羅只好打消了這個(gè)念頭。

    ……

    福特總管不久就帶著請(qǐng)?zhí)巴紙D雅了，而保羅則為將來(lái)可能發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。

    隨著不斷地招募工匠和培養(yǎng)學(xué)徒，制造槍械的隊(duì)伍已經(jīng)達(dá)到了30人，經(jīng)過(guò)工匠們這段時(shí)間的努力，阿爾達(dá)軍隊(duì)所擁有的火槍數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了60枝，能武裝一個(gè)排加一個(gè)班的兵力了，這個(gè)數(shù)量可以讓伯爵大人可以玩一玩“三段擊”、”六段擊“之類的戰(zhàn)術(shù)了，以保持活力的連續(xù)而不間斷。

    但是讓保羅遺憾的是，燧發(fā)槍的種種技術(shù)難題還是沒有攻克。首先是彈簧簧片比較難制造，倒不是說(shuō)制造不出合格的，但是合格率太低了，彈簧的力度稍稍一弱就打不出火星。就算打出火來(lái)，還有火藥的問(wèn)題，現(xiàn)在造出來(lái)的實(shí)驗(yàn)型燧發(fā)槍從扣下扳機(jī)到發(fā)射得花費(fèi)3秒多，因?yàn)闊l(fā)槍只能打出一點(diǎn)火星進(jìn)藥池，如果火藥的燃速比較低，要引燃整個(gè)藥池是很花時(shí)間的，而且就靠著打出的那點(diǎn)兒火星，敏度較低的火藥根本點(diǎn)不著。雖然都是靠引火孔來(lái)引燃槍管里的火藥，但火繩槍對(duì)發(fā)射藥的要求明顯低于煫發(fā)槍，畢竟那么粗的火繩末端燃燒著伸進(jìn)去，一下就能引燃大片火藥，快速燃燒進(jìn)引火孔。要解決這個(gè)難題，就得需要那種高質(zhì)量的、極為精細(xì)地研磨過(guò)的火藥，但是在純手工條件下研磨效率太低。

    每次保羅看見士兵們練習(xí)射擊時(shí)身上那根長(zhǎng)長(zhǎng)的火繩就相當(dāng)不爽?；鹄K槍受天氣的影響太大，而且射擊的時(shí)候火繩被引火藥的爆炸所彈開容易點(diǎn)燃火槍手自己和戰(zhàn)友身上的火藥，所以火槍手之間不得不拉開一定距離，射擊陣列需要排得稀疏一點(diǎn)，導(dǎo)致無(wú)法形成密度較大的火力。

    不過(guò)還是有兩個(gè)進(jìn)步讓伯爵大人感到欣慰，一個(gè)是套筒式刺刀被制造了出來(lái)，這樣就可以讓火槍兵們?cè)谝欢ǔ潭壬喜灰蕾囬L(zhǎng)矛兵的保護(hù)了，幸而如今裝備的火繩槍不像是地球上早期火繩槍那樣笨重，否則給它裝上刺刀還真不太現(xiàn)實(shí)。第二個(gè)是隨著新型紙的發(fā)明，使用紙殼做的“定裝子彈”被大量生產(chǎn)出來(lái)，紙殼里面包裹著鉛彈和火藥，外面涂上牛油以防潮。從此火槍手們就不用在身上掛滿裝火藥的瓶瓶罐罐了，提高了裝彈速度，還能精確控制裝藥量。

    至于重火力方面，6磅青銅炮實(shí)驗(yàn)成功，加入了阿爾達(dá)軍隊(duì)的裝備序列，迄今為止已經(jīng)造出了兩門，另外還有4門4磅炮也被鑄造了出來(lái)。

    除了這些大型火炮，保羅還把明朝時(shí)的“虎蹲炮”搞了出來(lái)，這種輕便的火炮炮管較薄，威力不大，射程最遠(yuǎn)500米。但是機(jī)動(dòng)靈活，兩名戰(zhàn)士就能抬著走，可以大仰角發(fā)射，彈道彎曲。用大鐵釘和前面的鐵爪將炮身固定在地面上，發(fā)射散彈或者碎石頭殺傷敵人。而且是用生鐵鑄造而成，成本極為便宜。作為一款近距離支援步兵作戰(zhàn)的武器，它與后來(lái)的迫擊炮有點(diǎn)相似，于是在這個(gè)世界里，保羅就直接把它命名為迫擊炮了。