在罌粟護(hù)送泄氣的伊芙琳回房間思考她的選擇后，寧香寒跟著哈娜和埃莉諾拉回到王妃的辦公室。寧香寒忍不住想知道這位心煩意亂的貴族婦女會(huì)做出什么選擇。被踢出皇宮會(huì)給任何貴族的聲譽(yù)留下污點(diǎn)，但如果另一種選擇是冒著她的家人失去貴族地位的風(fēng)險(xiǎn)--似乎不是一個(gè)困難的選擇。
話說(shuō)回來(lái)，要?jiǎng)儕Z整個(gè)貴族家庭的頭銜、地位和財(cái)富，需要比王妃目前擁有的權(quán)力更大。
哈娜的輕笑聲吸引了寧香寒的注意力，她對(duì)這位年長(zhǎng)的隨從臉上得意洋洋的滿意表情感到驚訝。
好吧，就回報(bào)而言--看到伊芙琳被降級(jí)和公開(kāi)訓(xùn)斥，確實(shí)有助于彌補(bǔ)現(xiàn)在必須清理的混亂局面。
當(dāng)她為埃莉諾拉打開(kāi)辦公室的門(mén)時(shí)，哈娜仍然微笑著。王室公主笑著坐到辦公桌后面的椅子上，考慮到他們所面臨的困境，她看起來(lái)太鎮(zhèn)定和放松了。
"哈娜，你看起來(lái)就像一只終于吃了老鼠的貓，"埃莉諾拉一邊指出，一邊從她的馬衣袖子上刮下一點(diǎn)泥巴。
"如果你按計(jì)劃把她趕走，我就會(huì)徹底享受收獲。"哈娜突然皺著眉頭回應(yīng)說(shuō)，她坐到了面對(duì)埃莉諾拉辦公桌的一張空椅子上。
"等等--"寧香寒在第二把椅子后面停了下來(lái)，她急切地看著她們之間。"你計(jì)劃了這個(gè)？"
在埃莉諾拉和哈娜交換得意的眼神時(shí)，一陣敲門(mén)聲隨之響起。
哦，哇，好吧，寧香寒驚訝地?fù)u了搖頭。
"進(jìn)來(lái)，"埃莉諾拉一邊挺直脊背一邊命令道。
廚師羅比帶著疑惑的表情走進(jìn)來(lái)，手里還拿著庫(kù)存名冊(cè)和菜單。"殿下？"他深深地、疑惑地鞠了一躬，問(wèn)候道。
"一切都好嗎？"埃莉諾拉帶著靦腆的微笑問(wèn)道。
"啊，是的--所有必要的原料都在那里--但是--"羅比從埃莉諾拉看向哈娜，他無(wú)奈地嘆了口氣，把文件放到了身邊。"我明白了。是的，一切都很正常，殿下。我會(huì)告訴工作人員按原計(jì)劃進(jìn)行。"
"只要在明天早上之前保密就可以了，"埃莉諾拉在廚師轉(zhuǎn)身走向辦公室門(mén)時(shí)提醒道。"現(xiàn)在還沒(méi)有理由讓伊芙琳小姐放松。"
"如您所愿，公主殿下。"羅比再次鞠躬，然后離開(kāi)了。
"你們--你們兩個(gè)都陷害了她，"寧香寒驚愕地低聲說(shuō)，她沉入哈娜身邊的椅子上。"你什么時(shí)候知道的？"
"在我被禁閉在床上的時(shí)候，那個(gè)傲慢的女孩想賄賂廚房的一個(gè)工作人員，"哈娜嬌哼著回答。
"這里的工作人員對(duì)拉斐爾的貴族不怎么尊重，"埃莉諾拉一邊松開(kāi)馬夾的紐扣，一邊隨口解釋。"最不喜歡一個(gè)把他們當(dāng)作無(wú)知騙子的貴族婦女。只要我能為他們提供安全保障，他們的忠誠(chéng)度就在我這里。"
換句話說(shuō)，只要你仍然是王妃，成為女王？寧香寒一邊疲憊地揉著太陽(yáng)穴，一邊輕輕地笑了起來(lái)。話說(shuō)回來(lái)，我也持有同樣的忠誠(chéng)度。一旦埃莉諾拉在這里失去了權(quán)力，我只能被迫放棄她，以拯救哈娜，避免跟隨毛拉進(jìn)入劊子手的行列。
"我還是不知道你為什么允許她留下來(lái)，"哈娜埋怨道，越發(fā)顯得不滿意。"誰(shuí)能說(shuō)伊芙琳下次不會(huì)再做這樣的事，或者直接背叛你？"
埃莉諾拉嘆了口氣，從座位上站起來(lái)，繞過(guò)桌子，深情地吻了一下哈娜的額頭。"我給了她一個(gè)選擇，就是這樣。如果她留下來(lái)--我們會(huì)在必要的時(shí)候過(guò)那座橋。但我不能完全燒掉與亨德里克子爵的橋梁，無(wú)論如何還不行。我需要保留我擁有的一點(diǎn)支持，以確保我的未來(lái)。"
"所以，如果她離開(kāi)，那是她的選擇--而且從某種程度上說(shuō)，她如果離開(kāi)，就等于承認(rèn)自己有錯(cuò)，"寧香寒若有所思地大聲推理。"但如果伊芙琳小姐選擇留下--"
"在第二次違抗我之前，她會(huì)三思而行，"埃莉諾拉自信地插話。"或者哈娜。"她向仍然撅著嘴的服務(wù)員傾斜，并吻了她。
我不知道埃莉諾拉身上有這種狡猾和遠(yuǎn)見(jiàn)，寧香寒沮喪地承認(rèn)，她把目光從這對(duì)親熱的身上移開(kāi)。他們親密接吻的聲音在這間小辦公室里有點(diǎn)太響了。
寧香寒尷尬地清了清嗓子，從座位上站起來(lái)。"好吧，我應(yīng)該開(kāi)始為宴會(huì)尋找?guī)讉€(gè)合適的藝人。
"啊，是的，"埃莉諾拉終于從哈娜通紅的臉上拉開(kāi)了距離。"沒(méi)有多少時(shí)間去找太奢侈的東西，但沒(méi)有娛樂(lè)的宴會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難。"她直起身子，移到哈娜的椅子后面，玩弄著服務(wù)員的金色卷發(fā)。"回想起來(lái)，我應(yīng)該一開(kāi)始就把這個(gè)任務(wù)分配給你，因?yàn)槟愀煜ぞS特雷納的習(xí)俗。"
好吧，我很幸運(yùn)，我已經(jīng)有梅萊亞夫人的舞者在待命了。不過(guò)--
"能不能允許我離開(kāi)皇宮，殿下？"寧香寒滿懷希望地請(qǐng)求。"有幾個(gè)當(dāng)?shù)氐谋硌菡咭郧昂筒舴蛉撕献鬟^(guò)，我想親自聯(lián)系一下。"
"我不能給你發(fā)通行證，"埃莉諾拉惱羞成怒地提醒她。"但是--如果我向首相說(shuō)明情況，他可能會(huì)被說(shuō)服，為我安排一張正式的宮廷通行證--最終。"她繼續(xù)俏皮地拽著哈娜的頭發(fā)，直到這個(gè)金發(fā)碧眼的服務(wù)員拍打著她的手，站起來(lái)靠在王妃的桌子上。
"鑒于你已經(jīng)是王室成員，你應(yīng)該能獲得一個(gè)，"寧香寒若有所思地說(shuō)道。"而且鑒于目前的情況和這次宴會(huì)的重要性，首相可能會(huì)同意這個(gè)請(qǐng)求。
埃莉諾拉嗤之以鼻，雙手叉腰。"好吧，如果尼古拉斯聽(tīng)到通行證是給你的，他會(huì)當(dāng)場(chǎng)否決，他不希望你因?yàn)槟承┢婀值脑螂x開(kāi)皇宮，毛拉小姐。"
在她的眉毛拱起和王妃的諷刺語(yǔ)氣中，有一些東西表明埃莉諾拉知道為什么尼古拉斯不想讓寧香寒出宮。
寧香寒張嘴想問(wèn)為什么，但后來(lái)想想還是算了，保持沉默。
"我馬上派人去找首相，"埃莉諾拉不屑地?fù)]了揮手說(shuō)，"但你的宮外之行可能要等到明天。"
"那就等天一亮吧，"寧香寒滿懷希望地回應(yīng)道，迅速行了個(gè)禮，離開(kāi)了這兩只愛(ài)情鳥(niǎo)，遠(yuǎn)離窺探的目光，慶祝他們的小勝利。
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首相對(duì)他們的困境出奇地同情。不過(guò)，他只能借給他們一張通行證，但也提供了一封批準(zhǔn)信，代表王室雇用藝人并允許他們進(jìn)入。晚飯后不久，他就用信使把通行證和信送了過(guò)去，并承諾盡快與王儲(chǔ)討論一個(gè)更持久的解決方案。
按照埃莉諾拉的指示，寧香寒等到第二天早上才離開(kāi)皇宮--喬丹再次拖著她。
"我們今天盡量不要遇到女巫獵人，"喬丹在寧香寒身后爬上宮殿的馬車時(shí)，帶著一絲緊張的幽默感建議道。
"我們要去霍桑家族的莊園，"寧香寒在落座時(shí)提醒他說(shuō)。"不知何故，我懷疑女巫獵人敢于闖入伯爵的莊園。"
"即使在伯爵不在邊境的時(shí)候？"喬丹皺著眉頭疑惑地逼問(wèn)道。
寧香寒對(duì)他不必要的擔(dān)心搖了搖頭，當(dāng)馬車駛離時(shí)，她把注意力轉(zhuǎn)向了窗外。
首相的通行證讓他們通過(guò)了要塞大門(mén)，他們的身份、離開(kāi)宮殿的目的和預(yù)計(jì)返回的日期都被騎士們記下了，就像他們離開(kāi)玫瑰宮時(shí)那樣。
誰(shuí)進(jìn)入和離開(kāi)的記錄在將來(lái)會(huì)證明是很麻煩的，'寧香寒想道。慶幸的是，我有自己的方法離開(kāi)和返回宮殿。
與皇宮一樣，首都街道上的騎士人數(shù)也增加了一倍。他們中約有三分之二的人穿著士兵的軍服。
"他們從邊境召回了幾個(gè)營(yíng)的兵力，以備入侵，"當(dāng)寧香寒質(zhì)疑士兵人數(shù)的增加時(shí)，喬丹解釋道。"當(dāng)然，這些士兵已被指示說(shuō)他們是為了這些談判之后的和平慶典而回來(lái)的，不是為了防御。"
"只要指揮官能讓他們保持一致，確保他們不挑釁維特雷納的士兵，"寧香寒擔(dān)心地喃喃自語(yǔ)。
"我認(rèn)為這里沒(méi)有人想挑起與皇帝的戰(zhàn)爭(zhēng)，"喬丹以令人放心的笑容回答。
寧香寒瞥了一眼窗外，心中突然充滿了不安。我在拉斐爾和維特雷納之間制造裂痕的可能性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于幾個(gè)醉酒的士兵。她嘆了口氣，自出發(fā)以來(lái)第三次查看了吊墜表，街上增多的行人減緩了他們的步伐。
"我們?yōu)槭裁匆セ羯Ｇf園？"喬丹用好奇的目光逼問(wèn)道，注意到她焦慮的行為。
寧香寒對(duì)他的語(yǔ)氣皺了皺眉。"荀秋煙小姐要求我去找她，我想去看看我們?cè)诎⒏ダ锞鹊哪菍?duì)母子，"她解釋說(shuō)。"另外，應(yīng)該能找到康斯坦絲伯爵夫人保存的她過(guò)去使用過(guò)的當(dāng)?shù)厮嚾说慕榻B信。他們應(yīng)該適合王妃的宴會(huì)。"
喬丹挑了挑眉毛，顯得不以為然。
"有什么其他的理由不讓我來(lái)參觀嗎？"寧香寒用她自己挑起的眉毛提出質(zhì)疑。
"我想不是--看在伯爵不在家的份上。"喬丹一邊喃喃自語(yǔ)，一邊向后靠，雙手交叉。
什么？寧香寒臉紅了，把頭扭向馬車的窗戶。該死的。我差點(diǎn)忘了那些惱人的傳言。她心不在焉地伸手去拿冬日玫瑰--然后想起那條項(xiàng)鏈還藏在她書(shū)架的隱蔽抽屜里。
希望伯爵先生一切安好。盡管珀西很強(qiáng)大，但他在拉斐爾仍然只是一個(gè)新興政治力量。不過(guò)，眾所周知，海米對(duì)純血統(tǒng)的女巫抱有很大的尊重。我想即使是大使也會(huì)考慮霍桑家族的影響力，才會(huì)小心不得罪他們。我只是不知道這種影響是否足以說(shuō)服海米將他的大部分軍隊(duì)留在邊境。
她皺著眉頭，越來(lái)越不耐煩地研究著臨近的鄉(xiāng)村。
我花了八年時(shí)間為這次訪問(wèn)和接下來(lái)的一切做準(zhǔn)備，但我對(duì)巫師的等級(jí)制度和他們的教團(tuán)一無(wú)所知。假設(shè)他們?cè)谀壳暗恼畠?nèi)部沒(méi)有影響力是不合理的，但他們是誰(shuí)以及如何發(fā)揮這種影響力的？寧香寒在挺直脊梁的同時(shí)，堅(jiān)定地把嘴唇壓在一起。在珀西不在的時(shí)候，荀秋煙是我最好的信息來(lái)源，但首先，我需要弄清楚荀秋煙答應(yīng)與我見(jiàn)面的那個(gè)晚上發(fā)生了什么。
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顯然，荀秋煙也同樣急于向?qū)幭愫稍冞@次失敗的會(huì)面。侯爵夫人遣散了喬丹，只是勉強(qiáng)點(diǎn)頭致意，她把寧香寒拉到珀西的辦公室。
"你昨天晚上在哪里？我派了一只烏鴉去你的房間，而你卻不見(jiàn)了！"荀秋煙一邊關(guān)上辦公室的門(mén)，一邊焦急地低聲說(shuō)。
"看來(lái)太后在玫瑰宮內(nèi)有一兩個(gè)間諜。他們中一定有人偷聽(tīng)了我們的談話，"寧香寒回答時(shí)多少有些欣慰。"她留下了一張紙條，寫(xiě)的是你的名字，并讓我在禁地花園附近和她見(jiàn)面。"
荀秋煙聽(tīng)到這個(gè)消息后臉色變得有些蒼白。"禁地花園？告訴我你沒(méi)有進(jìn)去！她讓你喝了什么嗎？"
不知怎的，侯爵夫人對(duì)花園如此恐懼，而且似乎知道生長(zhǎng)在那里的烏頭花，這只會(huì)使這件事在寧香寒的記憶中更加令人痛心。
"老太后給我看了她的秘密花園。那里肯定有數(shù)以千計(jì)的烏頭花--但不，她沒(méi)有給我任何吃的或喝的，"寧香寒強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地回答。"她--想讓我重新考慮加入她的陣營(yíng)。"
荀秋煙松了一口氣，她把指尖按在皺起的眉頭之間。"那是--好。我很高興你能安然無(wú)恙地離開(kāi)。"她搖搖頭，走近寧香寒，然后惡狠狠地低聲說(shuō)。"不要相信太后告訴你的任何事情，當(dāng)涉及到......她并不比伯爵夫人好。"
寧香寒瞇起了眼睛，侯爵夫人突然打斷了她。"你是什么意思？伯爵夫人做了什么？"
一陣夾雜著憤怒的痛苦在荀秋煙的眼睛后面涌動(dòng)，但她只是閉上眼睛，嘆息著搖了搖頭。"別提了，以現(xiàn)在的情況來(lái)看--我們很難再見(jiàn)面--"她停頓了一下，抬頭瞥了一眼寧香寒。"那么，你是如何離開(kāi)皇宮的？我以為尼古拉斯已經(jīng)禁止你離開(kāi)了。"
寧香寒對(duì)荀秋煙隨意使用王儲(chǔ)的名字感到皺眉。她解釋了她關(guān)于埃莉諾拉宴會(huì)所需的娛樂(lè)活動(dòng)的掩護(hù)故事，并補(bǔ)充說(shuō)，管家羅素應(yīng)該知道伯爵夫人在哪里保存著合適的表演者記錄，這超過(guò)他們的需求。
"啊，我會(huì)讓羅素立即去查的，"荀秋煙迅速說(shuō)道。"但是--我能看看首相給你的通行證嗎？"
寧香寒遞上了刻有首相金印的銅板，并好奇地看著荀秋煙把通行證搬到珀西的辦公桌上，在伯爵的抽屜里翻來(lái)翻去，然后拿出一個(gè)奇怪的盒子和兩塊小泥巴。
"我可以做一個(gè)這樣的復(fù)制品，"荀秋煙一邊解釋，一邊拆開(kāi)粘土，把每塊粘土壓在盒子的蓋子和底部。
"他們記錄每一個(gè)進(jìn)出皇宮的人，甚至那些有官方通行證的人也會(huì)記錄。如果我被抓到帶著復(fù)制品，那將是我職業(yè)生涯的終結(jié)。"
荀秋煙點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是把通行證按了一下。"那就以防萬(wàn)一吧，你永遠(yuǎn)不知道什么時(shí)候需要快速逃跑。"
寧香寒挑了挑眉毛，但沒(méi)有說(shuō)什么，因?yàn)檐髑餆煱咽紫嗟耐ㄐ凶C又拿給了她。"它可能會(huì)派上用場(chǎng)，"她承認(rèn)，盡管她忍不住想知道荀秋煙獲得首相通行證的副本有什么不可告人的目的。
荀秋煙深情地拍了拍寧香寒的臉頰，帶她回到門(mén)口。"你為什么不花點(diǎn)時(shí)間順便說(shuō)說(shuō)你來(lái)這里的真正目的。如果你不介意的話，親愛(ài)的毛拉，提醒那個(gè)女人，她在這里是因?yàn)槲冶淼艿拇壬疲皇且驗(yàn)樗袡?quán)享受我們給她和那個(gè)私生子的衣服、食物和屋頂。出于某種原因，玉小姐似乎有一種錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為現(xiàn)在珀西走了，我有義務(wù)照顧她的需要。"
寧香寒皺著眉頭跟著荀秋煙離開(kāi)書(shū)房。當(dāng)然，玉沒(méi)有表現(xiàn)得那么糟。
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當(dāng)寧香寒跟著女仆走向霍桑家后面的一間客房時(shí)，等待她的是另一場(chǎng)緊張爭(zhēng)吵的低沉聲音。她認(rèn)出了參與爭(zhēng)吵的兩個(gè)人的聲音，迅速遣散了女仆。
"我不在乎你以前為誰(shuí)服務(wù)，艾薇小姐。我不是一個(gè)奴隸，我拒絕被當(dāng)作奴隸或仆人對(duì)待！"玉的聲音尖銳地劃破空氣。"如果侯爵夫人要繼續(xù)這些威脅，那么我要求見(jiàn)男爵夫人。毛拉小姐答應(yīng)給我們安排一個(gè)屬于我們自己的房子。她為什么還不回來(lái)？"
"毛拉小姐在宮里忙著履行她的義務(wù)，"艾薇克制著不耐煩地回答。"荀秋煙小姐只要求你在房子周圍幫忙--"
"那荀秋煙小姐會(huì)給我工作的報(bào)酬嗎？"玉反問(wèn)道。"沒(méi)有吧，那這和把我當(dāng)做仆人有什么區(qū)別呢？還有，她讓我打掃這個(gè)巨大的房子時(shí)，誰(shuí)來(lái)照看貝貝？"
"其他仆人的孩子都是在仆人的宿舍里照顧的。我相信他們不會(huì)介意照看貝貝幾個(gè)小時(shí)，而......"
"絕對(duì)不行！"玉的聲音帶著難以置信的情緒。"我怎么知道他們不會(huì)無(wú)視或虐待他？還有，為什么貝貝要和一群仆人的孩子一起長(zhǎng)大，而我卻被迫做苦工？"
寧香寒忍住了不相信的冷笑。說(shuō)實(shí)話，玉有多少次讓我跑腿和打掃屋子，而她卻給我一個(gè)免費(fèi)的住處？她現(xiàn)在的情況與那時(shí)有什么不同？她難道指望陌生人白白給她一個(gè)免費(fèi)的房間和膳宿嗎？
"我可能在這里呆的時(shí)間不長(zhǎng)，"玉以一種高人一等的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)，"但是我可以很清楚地看到你和我之間的區(qū)別，艾薇小姐。我不是奴隸或仆人，我不會(huì)被打扮成奴隸或仆人，也不會(huì)被當(dāng)作奴隸對(duì)待！"
"你也沒(méi)有理由是這樣的，"寧香寒打斷了她的話，她帶著平靜的微笑進(jìn)入房間。
玉向她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。憤怒很快從她的老朋友臉上消失了，她淚流滿面。"男爵夫人!哦，我以為你已經(jīng)忘記了我們。你知道在你不在的時(shí)候我們受到了怎樣的待遇嗎？"
躺在床上休息的貝貝仿佛聽(tīng)到了提示，突然扔下了他一直在玩的玩具，向世界喊出了他的悲痛。
寧香寒對(duì)這突如其來(lái)的聲音攻擊感到害怕，在玉兒沖向她的孩子時(shí)，她轉(zhuǎn)身看向艾薇。"你還好嗎？"她輕聲說(shuō)。
艾薇微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然她的表情看起來(lái)很不安，她折疊了一件灰色的衣服，放在臥室門(mén)邊的椅子上。這件衣服的樣式和艾薇穿的一樣，標(biāo)志著她是家庭工作人員的一員。
"我讓你去和玉小姐談?wù)劊?艾薇喃喃自語(yǔ)，她動(dòng)身退出。
"不，留下。"寧香寒迅速抓住她的手腕。"我想聽(tīng)聽(tīng)為什么玉會(huì)那樣對(duì)你喊叫。"她把銳利的目光轉(zhuǎn)向玉。
"我不是故意要喊的，"玉在他們之間瞥了一眼，迅速抗議道。"我只是累了。照顧貝貝讓我整晚睡不著?，F(xiàn)在我還要在白天做苦力，同時(shí)擔(dān)心他的安危--這實(shí)在是太累了！"
"荀秋煙小姐只是要求玉小姐每天在莊園周圍幫忙打掃幾個(gè)小時(shí)，以幫她支付費(fèi)用。"艾薇一邊解釋，一邊疲憊地嘆了口氣，她把一只手放在寧香寒的手掌上，輕輕地捏了捏。
玉哼了一聲，"對(duì)于一個(gè)在這所房子里也是客人的女人來(lái)說(shuō)，荀秋煙小姐肯定表現(xiàn)得像莊園是她的。"當(dāng)艾薇和寧香寒都沒(méi)有表示同意時(shí)，她似乎對(duì)自己的評(píng)論有了更好的看法。"總之，你是來(lái)帶我們走的嗎，男爵夫人？你找到合適的房子了嗎？"
你也希望我免費(fèi)為你提供住所，同時(shí)提供你的所有需求嗎？寧香寒感到一陣不安，她想把玉的這新的一面與她記憶中的那個(gè)朋友調(diào)和起來(lái)。我理解她對(duì)貝貝的關(guān)心，但即使在我們以前的世界里，單身和已婚的母親也不得不把孩子放在日托中心，同時(shí)每周工作四十個(gè)小時(shí)來(lái)支付抵押貸款或租金。
"玉，也許你不知道這個(gè)，但侯爵夫人被安排在她的表弟伯爵不在的時(shí)候負(fù)責(zé)霍桑莊園，"寧香寒耐心地解釋，她松開(kāi)艾薇的手臂，走近這位皺眉的母親。"當(dāng)然，要求一點(diǎn)幫助作為報(bào)答的手段也不是太不合理。"
"但為什么我必須學(xué)習(xí)仆人的工作？畢竟我很快就會(huì)有一個(gè)屬于自己的房子了。"玉直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。"如果我必須工作--那我可以做一名會(huì)計(jì)或教師。我在老家教過(guò)學(xué)前班--"她突然打斷了，貝貝一邊拉著玉兒脖子上的項(xiàng)鏈，一邊高興地尖叫起來(lái)。罕見(jiàn)的小粉鉆引起了寧香寒的注意。這條項(xiàng)鏈?zhǔn)抢碃柺降脑O(shè)計(jì)，鏈子似乎是由昂貴的銀制成的。她有理由相信，玉在他們把她帶到莊園的那天并沒(méi)有戴著它。
哦，請(qǐng)不要告訴我--
寧香寒深吸了一口氣。"給你弄個(gè)小房子住是一回事。但你將必須自我謀生以支付食物、柴火和其他必需品，玉。"
雖然這是事實(shí)，但她很容易地為小玉安排一個(gè)舒適的生活--這種照顧只能持續(xù)到寧香寒還活著的時(shí)候。無(wú)論如何，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，僅僅因?yàn)槲揖攘怂鸵呀?jīng)認(rèn)為我會(huì)照顧好一切--當(dāng)她發(fā)現(xiàn)我是寧香寒時(shí)，她還會(huì)對(duì)我有什么期望？
當(dāng)寧香寒研究她面前這個(gè)脾氣暴躁的女人時(shí)，與老朋友團(tuán)聚的希望沖動(dòng)逐漸消失了，她想保持同情，但對(duì)這種不屬于這個(gè)世界的權(quán)利感到惱火。
"你對(duì)拉斐爾這里的教育系統(tǒng)有多熟悉？"寧香寒尖銳地轉(zhuǎn)述了他們目前的位置。她從個(gè)人經(jīng)驗(yàn)中知道，語(yǔ)言、社會(huì)研究、所謂的科學(xué)，甚至數(shù)學(xué)都與他們?cè)瓉?lái)的世界不同。
寧香寒皺著眉頭，突然很好奇，為什么玉能如此自然地說(shuō)出當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言。我一直以為我可以，是因?yàn)槲依^承了毛拉的記憶。但是玉來(lái)到這里時(shí)是她自己，這就說(shuō)不通了。
"我-"小玉悲慘地撇了撇嘴，"--但這并不意味著我必須成為一個(gè)仆人--不是嗎？"她的信心動(dòng)搖了，黯淡的表情覆蓋了她的臉。
"不，不，"寧香寒迅速回答。"你當(dāng)然可以通過(guò)時(shí)間和訓(xùn)練成為一名教師--"
"真的嗎？那真是太好了！"
"家庭教師需要特殊的培訓(xùn)、教育、經(jīng)驗(yàn)，以及學(xué)校和其他老師的推薦，"艾薇回答說(shuō)，她疑惑地看了一眼玉。
"你知道什么？"玉哼了一聲。"如果是和孩子們一起工作，我可以做到。但我不會(huì)讓自己--或我的孩子--被當(dāng)作仆人或流浪者對(duì)待！"
艾薇吸了一口氣，轉(zhuǎn)向?qū)幭愫坪踉谑疽馑哪托慕Y(jié)束。
"目前來(lái)說(shuō)--"寧香寒平靜地回答，她在他們之間掃了一眼。"玉和貝貝仍然需要時(shí)間來(lái)恢復(fù)。一旦你足夠好，而且我有時(shí)間找到一個(gè)合適的房子，我將派一個(gè)導(dǎo)師去那里幫你準(zhǔn)備成為一名教師，玉。當(dāng)你有足夠的經(jīng)驗(yàn)和合適的推薦時(shí)，我們就可以談一談家庭教師的職位。"
"當(dāng)然。"玉似乎很滿意。"我會(huì)做任何必要的事情來(lái)向你證明自己，男爵夫人。"
"請(qǐng)稱呼我為毛拉小姐。"寧香寒瞥了一眼現(xiàn)在纏在貝貝拳頭上的銀鏈，耐心地笑著糾正道。"這條項(xiàng)鏈真漂亮，"她說(shuō)，很高興能轉(zhuǎn)移話題。
"哦，這個(gè)？"玉的嘴唇好奇地抽動(dòng)著，她把項(xiàng)鏈拽了出來(lái)。"這是伯爵走之前送的禮物。"寧香寒看著玉向艾薇投來(lái)的得意表情，艾薇迅速轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。
玉真的一直是這樣嗎？
寧香寒把這個(gè)混亂的想法從腦子里甩出去，把注意力放在項(xiàng)鏈上。對(duì)珀西來(lái)說(shuō)，這條項(xiàng)鏈太貴了，他不可能送給一個(gè)陌生人。
老實(shí)說(shuō)，它看起來(lái)像荀秋煙會(huì)戴的東西?？雌饋?lái)和侯爵夫人衣柜里的其他東西一樣過(guò)時(shí)。
當(dāng)寧香寒研究這位年輕的母親和她的孩子時(shí)，一種不安和憂慮的顫抖充斥著她，緊接著就是內(nèi)疚和困惑。